Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Я повернулась, чтобы уйти, сердце колотилось так, словно пыталось вырваться у меня из ребер.

Но его рука схватила меня за плечо.

Не грубо.

Не жестко.

Ровно настолько, чтобы остановить меня.

– Тебе не обязательно возвращаться в Нью-Йорк, – сказал он тихо и настойчиво. – Ты всегда говорила, что хочешь путешествовать. Теперь мы можем это сделать.

Я сделала долгий, прерывистый вдох, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Когда его хватка ослабла, я не сказала ни слова. Я просто ушла.

Глава 50

Настоящее

Сибирь, Россия

К пяти часам небо за окнами, от пола до потолка, было уже чернильно–черным и давящим. Снег на улице прекратился, но ветер шептал в березах, как что-то беспокойное. Тени метались по деревянному полу, когда в камине потрескивал огонь. Я села перед ним, подтянув колени и прислонившись спиной к дивану. Запах горящей сосны и тушеного мяса, которое мы приготовили ранее, все еще витал в воздухе, погружаясь в тишину комнаты.

Мои слезы высохли несколько часов назад, оставляя на щеках узкие солевые дорожки. Я почти не двигалась с тех пор, как ушел Зейн – если это можно назвать уходом. Он вышел без пальто, просто схватил ключи и отправился в глушь, как будто холод был ему нужен больше, чем кислород.

Я ела в одиночестве. Я смотрела на огонь, пока он не стал расплывчатым. Я ждала. Потом перестал ждать. И теперь я не знала, что с собой делать.

Дверь со скрипом отворилась.

Я услышала хруст снега на приветственном коврике, мягкий стук ботинок по полу. А затем шаги – тяжелые, знакомые. Зейн.

Я подумала о том, чтобы встать. О том, чтобы исчезнуть на чердаке, или в ванной, или в лесу. Но мое тело не двигалось. Я просто сидела там, глядя на пламя.

Приближаясь, Зейн не произнес ни слова. Он не сел на диван и не завис рядом. Он опустился на толстый пушистый ковер рядом со мной, жар камина окрасил его лицо золотыми бликами и тенями.

Не говоря ни слова, он сунул мне в руки сложенный лист бумаги.

Я посмотрела вниз.

Черные чернила на кремовом пергаменте – его обычный стиль рисования. Но этот был другим. Это была не только я. Это были мы. Он нарисовал себя, крепко обхватив меня руками, как щитом, мое лицо уткнулось в его грудь, его рука обхватила мой затылок. Я мгновенно узнала этот момент – Нью-Йорк. Той ночью на крыше, той, когда казалось, что мир раскололся на части, но каким-то образом мы удержали осколки вместе.

– Ты взяла с меня обещание показывать тебе все мои рисунки с твоим изображением, – сказал он низким голосом, приглушенным ревом огня.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке и упала на страницу, черные линии слегка размылись под каплей. Я моргнула. Рисунок показался мне тяжелее, чем должен был быть.

Голос Зейна был едва слышен как шепот. – Ты наказываешь меня. Ты заставляешь меня хотеть перестать убегать.

Я вытерла лицо рукавом свитера, все еще глядя на рисунок, мое горло болело.

– Тебе не нужно было заходить так далеко с Тревором, – сказала я. Это вышло мягче, чем я ожидала. Меньше обвинений, больше боли.

Челюсть Зейна напряглась, его профиль стал резким в колеблющемся свете камина. – Я не знал другого способа.

И впервые за несколько дней я не отстранилась. Я не ушла.

Я просто сидела рядом с ним, рисунок дрожал в моих руках, а огонь зажигал единственное тепло между нами.

– Когда все это закончится… – тихо сказал Зейн.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него, свет камина играл на его ресницах, в его голосе слышалось что-то хриплое, что он пытался проглотить.

– Зейн...

– Я вернусь с тобой в Нью-Йорк.

У меня перехватило дыхание.

– Серьезно? – Слова едва слетели с моих губ.

Его глаза встретились с моими. Теперь в них не было колебаний – только грубая, выветрившаяся правда. – Я люблю тебя, Кали. Навсегда. Я иду туда же, куда и ты.

Я не стала ждать больше ни секунды.

Я двинулась к нему, забралась в его объятия, как будто мое место там – потому что так оно и есть. Мои руки обвились вокруг его шеи, и в тот момент, когда моя грудь соприкоснулась с его грудью, что-то во мне снова раскрылось, но на этот раз это была не боль. Это было облегчение. Это был дом.

Он прерывисто выдохнул мне в ключицу и уткнулся лицом в изгиб моей шеи, обхватив меня руками, как стальными обручами. – Черт, – прошептал он прерывающимся от желания голосом. – Я скучал по тебе.

Я закрыла глаза и обняла его крепче. – Ты напугал меня.

Его руки сжались сильнее, как будто он мог каким-то образом защитить меня от самих воспоминаний. – Прости, детка. Это… Слишком много для меня. Я был не прав. Я так долго ждал ответов, и в тот момент, когда я был близок к ним, я просто... потерял самообладание.

– Позволь мне быть рядом с тобой, – сказала я, запуская пальцы в волосы у основания его шеи.

Он кивнул, прижимаясь к моей коже. – Пожалуйста. Прости. Ты знаешь, я не могу дышать без тебя.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

У него перехватило дыхание, и я почувствовала, как слова завибрировали в нем, прежде чем он произнес их снова, тихо и уверенно: – Я люблю тебя больше.

И впервые за несколько дней тишина вокруг нас не казалась тяжелой. Это было похоже на умиротворение.

Его губы накрыли мои, погружаясь в грубый, глубокий, эмоциональный поцелуй, который я не уверена, что мы делили раньше. Что-то изменилось.

Он опустил меня спиной на пол, на теплый пушистый ковер перед камином, и я вздохнула, чувствуя, как его вес успокаивает меня. Медленно мы сняли друг с друга одежду, изо всех сил стараясь не отстраняться без необходимости.

Мои ноги без колебаний раздвинулись для него, когда он устроился между ними. И когда он вошел в меня – медленно, глубоко и грубо, – я уже была на грани.

Я держалась за него так, словно он мог исчезнуть, и в ответ он держался за меня крепче, давая понять, что берет меня с собой, куда бы ни направился.

Это было странное чувство – быть влюбленным. Если бы Кали восьмимесячной давности, до встречи с Зейном, узнала, что может испытывать такие глубокие чувства к мужчине...

Я чуть не рассмеялась при этой мысли. Но потом в моей груди воцарился покой, потому что я знала, что Зейн был не просто «мужчиной» – он был собой.

Его дыхание вырывалось тихими, прерывистыми стонами у моей шеи, и я чувствовала каждый медленный толчок, как подтверждение. Я провела руками по изгибам его спины, чувствуя, как напряжение в его мышцах немного спадает с каждым движением моих пальцев. Он поцеловал меня в шею сбоку, нежно и благоговейно, как будто хотел наверстать упущенное за каждую секунду, проведенную в разлуке.

– Не отпускай, – прошептала я.

– Никогда, – пробормотал он хриплым, срывающимся голосом, когда он глубже вошел в меня, медленно и уверенно.

Огонь потрескивал рядом с нами, отбрасывая мягкий оранжевый свет на его лицо, его глаза были почти черными от эмоций. Мы двигались вместе, как будто делали это сотни раз – но никогда так, как сейчас...

Он снова поцеловал меня, теперь медленнее, его губы касались моих в такт ленивому покачиванию бедер. Я чувствовала себя наполненной во всех отношениях – не только физически, но и эмоционально, как будто он проник в каждую раздробленную часть моего тела и души и сделал ее цельной.

Мои руки обхватили его лицо, когда я поцеловала его в ответ, и когда я прошептала его имя, это прозвучало как нечто святое.

Он застонал, звук был низким и грубым, и я почувствовала, как он вздрогнул, его контроль ускользнул, когда он вошел немного глубже, медленнее, как будто он не мог смириться с мыслью, что все закончится слишком быстро.

– Я люблю тебя, – сказал он снова, мягче. Как обещание.

– Я тоже тебя люблю. – Я выдержала его взгляд, затаив дыхание, испытывая боль самым лучшим образом. – Так что останься со мной. Вот так.

Он кивнул, прижимаясь своим лбом к моему. – Всегда.

А затем он снова двинулся, ничего не сдерживая, его тело отяжелело от любви, от потребности, от той честности, которая могла существовать только тогда, когда все остальное отброшено в сторону.

Я держалась за него, отдавая ему все, что у меня осталось. И когда мы наконец достигли вершины, по моей щеке скатилась слеза от волнения.

Я чувствовала, как бьется его сердце там, где наши груди соприкасались.

Снаружи сибирский ветер завывал в стенах хижины.

Но здесь, в его объятиях, было только тепло.

Зейн подхватил меня на руки, не говоря ни слова, как будто это было его второй натурой. Я не протестовала – мои руки обвились вокруг его шеи, щека прижалась к изгибу его плеча, пока он нес меня вверх по деревянной лестнице на чердак.

– Кстати, почему здесь только одна кровать? – Спросила я, приподнимая голову ровно настолько, чтобы видеть его лицо.

Он сжал губы, легчайшая морщинка пролегла у него на лбу.

– Ммм. – Я ухмыльнулась.

Он ничего не сказал, входя в спальню. Деревянные стены отливали золотом в свете лампы, а кровать – массивное сооружение, покрытое мехами и мягкой фланелью, – уже была застелена. Зейн осторожно опустил меня на матрас, веса его тела было достаточно, чтобы прижать меня к нему.

Его глаза искали мои.

– Я обещаю, что не позволю своему брату причинить тебе боль, – тихо сказала я, проводя пальцами по его лицу.

Он издал смешок, его глаза были усталыми, но любящими. – Спасибо, детка.

– Я поговорю с ним. Я заставлю его понять.

– Хорошо, – сказал он, но от того, как он это сказал, у меня сжалось в груди.

Он мне не поверил. Не совсем.

– Ты не можешь говорить, что вернешься со мной в Нью-Йорк только потому, что сдался, – прошептала я, голос был едва слышен между нами.

Взгляд Зейна потемнел от эмоций. – Я бы никогда не отказался от тебя, детка. Я бы никогда не отказался от нас.

– Но раньше... – начала я.

– Я надеялся, что ты выберешь меня.

Его челюсть сжалась в ту же секунду, как он произнес эти слова, как будто он не хотел, чтобы эта правда выскользнула наружу.

– Я выбрала тебя, – сказала я.

– Кали.

– Я здесь. С тобой. Помогаю тебе делать то, что тебе нужно сделать. Рядом с тобой. Люблю тебя. Как я и обещала. Я просто… Мне нужно было знать, что ты тоже выберешь меня.

Голос Зейна был низким, тихим – в нем звучало что-то такое, чему я не могла дать названия. – Я выбрал тебя первым.

– Несправедливо...

– Я первый поцеловал тебя, – сказал он, его губы коснулись моих, взгляд смягчился. – Я первый полюбил тебя.

Мое сердце сжалось, переполненное до краев.

– Я с нетерпением жду, когда ты снова полюбишь меня, – пробормотала я.

– Это обещание, – сказал он, захватывая мои губы в еще одном поцелуе, медленном и уверенном, как клятва, скрепленная в тишине комнаты.

Затем он отстранился и встал, его волосы были взъерошены моими руками.

– Я буду ждать, – сказала я, слегка запыхавшись, когда он направился в ванную.

Он с ухмылкой оглянулся через плечо. – Пять минут.

Я лежала в тишине, потолок, обшитый деревянными панелями, надо мной был теплым от огня внизу. Ровный ритм воды в душе раздавался за дверью ванной – напоминание о том, что Зейн был рядом, даже если я не могла его видеть. Я закрыла глаза, позволяя пару и мягким каплям воды закрепить меня в этом моменте.

Внезапно тишину нарушил одиночный звуковой сигнал. На телефоне Зейна, лежащем на тумбочке, загорелось уведомление.

Заинтересовавшись, я потянулась за ним под одеялом и коснулась экрана. В темноте засветилось сообщение: Координаты.

Местонахождение Александры Ивановой.

Мое сердцебиение ускорилось.

Я медленно села, собрав все свое мужество, и нажала кнопку вызова. Телефон Зейна скользнул в мою ладонь; я набрала имя Тревора.

Линия ожила.

– Зейн, ты гребаный предатель... – Голос Тревора пронзил меня, как лед. Это нужно исправить.

– Тревор. Это Кали.

Повисло молчание, которое длилось достаточно долго, чтобы я подумала, не потеряла ли я связь. – Кали? Ты в порядке? Он причинил тебе боль...

– Я в порядке. Все в порядке, – твердо сказала я, тяжело сглотнув. – Тебе нужно перестать искать меня. Это важнее тебя. Важнее нас.

От моего брата что–то вырвалось – тревога, замешательство. – О чем, черт возьми, ты говоришь? Он что, залез тебе в голову?

Мой голос смягчился. – Скоро увидимся, хорошо? Ты, я и Зейн сядем и все обсудим, как взрослые люди. Пока.

Его голос повысился, настойчивый и надломленный. – Кали, не смей, черт возьми, вешать трубку...

Звонок закончился тихим щелчком.

Я встала с кровати, сердце все еще билось неровно, и прошлепала по теплым половицам в ванную. Дверь была приоткрыта ровно настолько, чтобы через нее выходил пар, и оттуда доносился аромат кедрового мыла. Я медленно толкнула ее.

Зейн стоял под струями горячей воды, спиной ко мне, мускулы были напряжены и блестели. Услышав меня, он слегка повернулся, вода стекала с его кожи. – Привет, – сказал он низким и хриплым от пара голосом. – Все в порядке?

– Я только что разговаривала по телефону с Тревором.

Он замер. Всего на мгновение. Но я это увидела. То, как опустились его плечи, как слегка напряглась шея. Я знала этот взгляд. В его глазах бушевала буря.

Прежде чем он успел сказать хоть слово, я вмешалась. – Ты также получил сообщение. Пришли координаты. Александр Иванов в баре за городом. Обычное расписание. У нас есть окно через пару часов. Мы будем уже далеко от Сибири, прежде чем Тревор или кто-нибудь еще найдет нас, – добавила я, на этот раз мягче.

Я наблюдала, как меняется его поза, расслабляются мышцы, воздух между нами успокаивается.

Пар мягкими завитками обвился вокруг моих ног, когда я вошла в душ вслед за ним. Стеклянная дверь со щелчком закрылась, запечатав нас в тепле. Вода ударила мне по плечам, как вздох, пробежала по позвоночнику, но я не сводила с него глаз.

Зейн стоял, упершись руками в кафельную стену, вода стекала по мощным линиям его спины. Я медленно потянулась вперед и провела руками по тамошним мышцам – знакомым и напряженным, но постепенно расслабляющимся под моим прикосновением.

– Ты не сменил пароль на своем телефоне, – пробормотала я, поглаживая пальцами его влажную кожу.

– Мне нечего скрывать.

– Ты знал, что я могу попробовать позвонить.

Он повернулся ко мне лицом, его глаза были темными и твердыми из-под влажных ресниц. – Я доверяю тебе.

От этих слов что–то изменилось во мне – напряглось, затем растаяло. Я шагнула ближе и обвила руками его шею, наша обнаженная кожа была гладкой и теплой. – Я сказала своему брату, что со мной все в порядке. Что я в безопасности. Что это важнее, чем он. И что мы увидим его снова в Нью-Йорке.

Его руки скользнули к моей талии, медленно и уверенно. – Что он сказал?

Я пожала плечами. – Не знаю. Мне все равно. Я повесила трубку.

Слабая улыбка мелькнула на его губах. Вода между нами почему-то стала горячее, как будто напряжение, висевшее несколько дней, смывалось в канализацию вместе с паром.

– Итак, я подумала... – Я провела пальцем по его подбородку. – Мы пойдем в бар сегодня вечером. Около десяти.

– Звучит заманчиво, – сказал он, не сводя с меня глаз.

– Да?

– Конечно, детка.

Я наклонила голову, касаясь губами его щеки. – Хм. Это значит, что нам нужно убить больше трех часов.

Он тихо рассмеялся, низко и грубо, притягивая меня к себе, пока наши губы не соприкоснулись.

Мгновение спустя поцелуй стал голодным. Его рот накрыл мой, зубы покусывали, язык стал глубоким и властным. Я захныкала, впиваясь пальцами в его гладкую грудь. Мне нравилось, когда он так целовался – как будто его не волновали воздух, пространство или время. Только я.

Он отступил назад ровно настолько, чтобы я могла опуститься ниже.

Тепло от воды пропитало мои волосы и спустилось по спине, когда я присела перед ним на корточки, обхватив руками его член. Он уже был твердым. Уже готовый для меня.

Я открыла рот и медленно пососала головку, дразня его кончиком языка, наслаждаясь тем, как он застонал надо мной, подавшись бедрами вперед. Мои бедра сжались вместе, отчаянно желая трения, но этот момент принадлежал ему – только ему.

– Черт возьми, детка, – пробормотал он низким и хриплым голосом. Его рука опустилась и легла мне на затылок, не толкая – просто поглаживая. Контролируя.

Я принимала его больше, моя челюсть растягивалась, язык вращался, когда я качала головой, набирая ритм, позволяя воде стекать по его животу в мой рот. Я чувствовала, что не могу дышать, и мне было все равно.

– Продолжай, – сказал он резким голосом. – Но выпрями ноги.

Я моргнула, на мгновение сбитая с толку, пока его рука не схватила меня сзади за шею и не изменила положение.

– Ага, – прорычал он, – Вот и все. Нагнись за этим членом.

Жар пронзил меня. Выпрямив ноги, задрав задницу в воздух, я согнулась в талии. Мой рот продолжал обхватывать его, и теперь я сосала его сбоку, наклонив голову, чтобы сохранить зрительный контакт. И от этого угла все становилось еще горячее. Грязнее.

Он посмотрел на меня сверху вниз, как на гребаную еду.

Одна из его рук сжала мое бедро, удерживая меня на месте. Другой скользнул вниз, между моих бедер, его пальцы скользнули по влажному месиву, которое, как он уже знал, он вызвал.

Я ахнула на его члене, когда его пальцы медленно описывали круги по моему клитору. Это было ошеломляюще – его член у меня во рту, его рука у меня между ног, звук воды, дыхания и непристойные негромкие звуки, отражающиеся от плитки душа.

– Вот и все, дорогая, – прохрипел он, двигая бедрами ровно настолько, чтобы глубже проникнуть в мое горло. – Ты промокла. Тебе нравится сосать мой член, пока я играю с этой прелестной киской?

Я беспомощно застонала, вибрация заставила его выругаться.

Его пальцы двигались быстрее, теперь грубее, скользя ниже к моему входу, затем снова возвращаясь к клитору. Он растягивал момент – подталкивал меня ближе, сохраняя при этом достаточную дистанцию, чтобы свести с ума.

Я дрожала. Наклонилась, истекая, принимая его так глубоко, как только могла, пока он дразнил мое тело, как будто знал его лучше, чем я. И, возможно, так и есть.

Он отстранился ровно настолько, чтобы я могла перевести дыхание, его член, скользкий от слюны, прижался к моим губам.

– Посмотри на себя, – пробормотал он, убирая волосы с моего лица, его пальцы все еще медленно и опустошающе поглаживали меня между ног. – Согнутая, с набитым ртом, умоляющая без единого слова.

Я захныкала, бедра задрожали.

Затем он снова засунул свой член мне в рот и сказал темным и восхитительным голосом: – Не останавливайся, пока не кончишь.

Я была на грани – бедра дрожали, колени угрожали подогнуться, мой рот обхватил его член, в то время как его пальцы с безжалостной точностью ласкали мой клитор и точку g. Я застонала, не в силах остановить это, удовольствие нарастало быстро и горячо у меня под ребрами.

Я ахнула вокруг него, вибрация завела его, и с низким ворчанием он потянул меня за волосы и еще раз глубоко вошел. Его член подергивался у меня во рту, и я продолжала стонать и сосать, когда он излился мне на язык, горячий и густой. В то же время его пальцы сильнее надавили на мой клитор – кружа, надавливая – пока я не разлетелась вдребезги.

Мое тело сжалось, ноги сомкнулись, когда я жестко кончила, мой стон был приглушен вокруг его члена. Оргазм накатывал на меня волнами, и я едва заметила момент, когда он разжал пальцы, – пока его ладонь не приземлилась между моих ног.

Я вздрогнула, крик вырвался из моего горла рядом с ним.

Укус был острым, влажным и грязным во всех отношениях.

Он с тихим шипением вытащил свой член у меня изо рта и, схватив меня за волосы, потянул достаточно сильно, чтобы я выпрямила позвоночник.

Я стояла, пошатываясь, все еще ошеломленная от оргазма, его хватка за мои волосы направляла меня, пока я не оказалась лицом к лицу с ним, вода неслась между нами, тяжелая и горячая.

Рука, которую он только что держал во мне – влажная от моего возбуждения и его спермы, – скользнула вниз и обхватила мою задницу, сильно прижимая меня к себе. Мои бедра встретились с его, тела вспыхнули, его дыхание стало прерывистым.

Затем его вторая рука, всё ещё запутавшаяся в моих волосах, разжалась и скользнула вниз по моему лицу. Его пальцы прошлись по моим губам, подбородку, вниз по изгибу челюсти, размазывая его сперму по моей коже медленным, почти нежным нажимом.

– Ты выглядишь идеально, – пробормотал он мрачным от удовлетворения голосом.

Я едва успела вздохнуть, как он схватил меня за челюсть, впившись пальцами с обеих сторон, и дернул меня вперед.

Его рот врезался в мой.

Грубо. Жадно. Собственнически. И я хотела большего.

Глава 51

Настоящее

Сибирь, Россия

Я провел Кали по узкой, посыпанной гравием боковой дорожке, железнодорожные пути над головой шептали обещание отправления. Бар был наполовину скрыт среди сосен, его обветшалый деревянный фасад был изъеден ветром и снегом. Снаружи покачивался единственный фонарь, его тусклый свет притягивал нас внутрь.

Внутри под тусклыми, не сочетающимися друг с другом абажурами вился густой табачный дым. Пол был покрыт опилками, сено мягко похрустывало под ногами, а на грубо обтесанных стенах висели волчьи шкуры, которые в тусклом свете казались пустыми. Потрепанный музыкальный автомат напевал меланхоличную народную песню, чей-то старческий голос напрягал память, пытаясь подпевать. Я почувствовал запах прокисшего пива, теплой водки и дизельного топлива – как будто само время здесь затихло.

На Кали были джинсы и свитер плотной вязки – простые, ничего особенного. Я держал воротник пальто поднятым, плечи расслабленными. Я вошел в свою роль: очаровательный, немного неуместный иностранец в старинной русской таверне. Два заряженных пистолета упирались в ребра.

Мы проскользнули в кабинку в дальнем углу. Низкая скамейка, расщепленный деревянный стол. Кали сидела рядом, ее поза была напряженной – мое отражение напряжения и целеустремленности. Я заказал две водки, аккуратно разлитые по стопкам со льдом. Мы чокнулись, затем погрузились в молчание, оглядывая комнату.

Это было такое место, где все игнорировали друг друга – если только вы не заслуживали внимания. Охотники сидели с ружьями и пустыми глазами. Старики с обветренными лицами, отмытыми водкой. Несколько преступников, о которых, казалось, все забыли, кроме друг друга.

И тут я увидел его.

Он сидел в одиночестве за маленьким столиком в другом конце комнаты, повернувшись вполоборота. Седые волосы, на щеках следы старых сражений. Смесь русских и японских черт. Его рука слегка дрожала, когда он подносил бокал к губам. Я увидел поблекшую татуировку Братвы, обвивавшую его запястье.

Александр Иванов.

Наверное, ему уже под шестидесят. Бывший заместитель босса Братвы, который исчез. Человек, которого мы искали.

В тот момент, когда я увидел, что его рука над бокалом слегка дрожит, я понял, что он по уши в бутылке. Так было проще. Опаснее, но проще. Я наблюдал, как Кали плавно поднялась из нашей кабинки и подошла к нему – медленно, непринужденно, как будто она принадлежала этому месту. Она идеально рассчитала время, задела его руку и пролила водку на рукав его пальто.

– О нет! Мне так жаль, – сказала она легким голосом с нарочитым японским акцентом. – Я вас там не заметила.

Александр моргнул, медленно и с затуманенными глазами, его взгляд остановился на ней, как будто он видел что-то из другой жизни. Он улыбнулся. Криво. Искренне. – Японка? – слегка запинаясь, спросил он.

Она тихо рассмеялась, ровно настолько, чтобы обезоружить, и я воспринял это как намек. Я приблизился, раскрыв руки, тот же акцент проскользнул в мой голос, как вторая кожа. – Мы просто проезжали мимо. Простите мою подругу – она становится неуклюжей после одной рюмки.

Александр махнул рукой, отметая извинения, переводя взгляд с меня на него. – Нет, нет. Все в порядке. Садись. Развлекайтесь, пока молоды.

Кали на мгновение встретилась со мной взглядом, когда я сел рядом с ней. Я держал свое тело свободно, позу дружелюбной, но внутри я уже был напряжен.

– Ты напоминаешь мне кое-кого, кого я когда-то знал, – снова пробормотал Александр, допивая то, что оставалось в его бокале.

– Кого?

Он не колебался. – Я влюбился в женщину в Японии. Больше тридцати лет назад. Ее звали Юи. – Его голос изменился, когда он произнес ее имя. Стал мягче. Отдаленным.

Кровь у меня в ушах начала шуметь.

Я чувствовал, как все мое тело меняется – напрягается, обостряется, готовое положить этому конец. Мне потребовались все силы, чтобы не потянуться за пистолетом под пальто. Но потом – Кали. Ее рука скользнула под стол, обхватывая мою. Ее пальцы были холодными. Твердыми. Безмолвная мольба: Не сейчас.

Александр нащупал бумажник. – Она была красивой. Тихой, доброй. Я все еще думаю о ней. – Он вытащил фотографию, потертую по краям, но явно ухоженную – намеренно сохраненную в целости. Он положил ее на липкий стол между нами, как святыню.

Юи. Стояла под цветущей вишней. Ее улыбка была лучезарной – такой юной. Такой живой.

Моя мать.

Картина, которую я никогда раньше не видел.

Человек, убивший ее, хранил память о ней на протяжении десятилетий.

И я не мог убить его. Пока нет. Не тогда, когда рука Кали все еще держала мою, словно это была единственная ниточка, удерживающая меня на земле.

Воздух в баре дрогнул. В кабинке все еще стоял густой запах дыма, пролитой водки и резкого запаха старой кожи, но вместе с нами в ней поселилось что–то более мягкое – что-то более старое, чем любой из нас мог себе представить. Александр был пьян, да, но в том, как он говорил, была ясность, которая пробивалась сквозь туман.

– Я проработал в Токио два года, – начал он, взбалтывая остатки своего напитка. – Предполагалось, что это временно. Бизнес. Дела Братвы, ты знаешь, как это бывает. – Его взгляд метнулся ко мне, как он и предполагал. – Но потом я встретил ее.

У меня сжалось горло.

– Она работала… Ну, давайте просто скажем, что это было не гламурно. Но мне было все равно. В ней была легкость. – Он отвел взгляд, как будто все еще мог видеть ее. – Она обычно напевала, готовя. Всегда пользовалась духами cherry blossom. Они оставались на моих рубашках еще долго после того, как я покинул ее квартиру.

Кали неподвижно сидела рядом со мной, ее рука все еще лежала рядом с моей, пальцы слегка согнуты, как будто она к чему-то готовилась.

– Я продлил контракт. Сказал своим людям, что мне нужно больше времени, и тянул время. Придумывал оправдания. Она никогда ни о чем не просила. – Его голос понизился. – Ничего от меня не хотела. Но это все равно не помешало мне попытаться.

Я уставился на него, на измученного человека, говорящего так, словно он потерял что-то священное, а не украл жизнь.

– В конце концов, – продолжил он, – она позволила мне помочь. Совсем немного. Сказала, что у нее родился мальчик. Что ей было тяжело. Итак, я нашел ей работу – уединенную, тихую. Элитным японским семьям, с которыми я работал, нужна была няня. Я потянул за ниточки. – Теперь его улыбка была мягкой, хрупкой. – Это были лучшие годы моей жизни.

– Что случилось? – Спросила Кали, и ее голос был первым звуком, кроме его собственного, который я заметил за несколько минут.

Выражение лица Александра помрачнело, как будто воспоминание стало горьким. – Но, в конце концов, она не хотела меня. Сказала, что влюблена в кого-то другого.

Кали выпрямилась. – Что ты сделал?

– Я ушел. Что мне оставалось делать? Она была влюблена в лидера якудзы. Так она сказала. Что ей не нужен цыган. Вот кем я был для нее.

Я заговорил, прежде чем смог остановить себя. – Она сказала это тебе?

Это было не похоже на мою мать.

Александр повернулся, теперь его глаза были полны боли и печали. – Сказала это. Подумала об этом. То же самое, черт возьми, парень.

Кали наклонилась к нему, ее голос был ровным и тихим, как нить спокойствия, которая прорезалась сквозь бурю. – Что случилось?

Он замер. Ее мягкость подействовала на него так, как моя не смогла.

Не говоря ни слова, он сунул руку под куртку. Его рука вернулась медленно, осторожно. Из внутреннего кармана он вытащил сложенный лист бумаги – чертовски мятый, с почти размякшими краями. Он не взглянул на него, когда протянул Кали.

– Она подарила мне это в тот день, когда сказала «прощай», – пробормотал он. – Но я все еще ношу его в своем сердце. Думаю, что всегда буду.

Кали взяла письмо обеими руками. Я не мог видеть ее лица, но знал, что ее глаза читают быстрее, чем успевает ее разум.

По краям барная стойка начала гнить. Сигаретный дым висел в воздухе, как привидение, которое не желало уходить, вившись медленными горькими завитками вокруг волчьих шкур на стенах. Запах водки в дыхании Александра был таким крепким, что мог прожечь железо. Он снова погружался в свою бутылку, как будто это был единственный якорь, который у него остался.

Затем он прищурился на меня. Его голос прорезал дымку, как тупой нож.

– У тебя сегодня день рождения?

Я моргнул. – Что?

Он лениво указал рукой. Я опустил глаза и увидел клочок плотной бумаги, торчащий из кармана моего пиджака – открытка, уголок которой был загнут от прессования ткани. Тот самый, который Кали купила для меня в том пыльном магазинчике возле железнодорожного переезда. Кириллица ярко-красными буквами на снежном фоне.

С днем рождения.

Я даже не подумал о дате. Мой взгляд метнулся к треснувшим часам над баром.

Четырнадцать минут первого.

10 января.

– Да. Так и есть.

Я едва успел разобрать слова, как Кали передала мне письмо. То самое, которое Александр носил в своем сердце более трех десятилетий.

Я осторожно развернул его, бумага была хрупкой. Чернила были тусклыми, но достаточно четкими, чтобы прочесть. Слова были мягкими. Размеренными. Благодарными.

Она сказала ему, что любит его. Что то, что у них было, было прекрасно. Но этому не суждено продлиться долго. Что она хотела наладить отношения с отцом своего сына. Босс якудзы. Вежливое прощание, переодетое в мягкую ложь.

– С днем рождения, сынок.

У меня кровь застыла в жилах.

Потому что это не почерк моей матери.

Он моего отца.