Текст книги "Небесная битва (ЛП)"
Автор книги: Кристина Руссо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
Глава 47
Настоящее
Гавайи
Зейн вернулся из кабины пилотов с таким видом, словно только что закончил обычную беседу с знакомым. Никакой спешки. Никакого напряжения. Все то же сводящее с ума спокойствие отразилось на его лице, когда он опустился на диван напротив меня и уперся локтями в колени, сложив руки и уставившись в пол, как будто там были ответы.
Мои волосы растрепались и прилипли к влажным щекам. Горло все еще болело от слез, а дыхание было тихим, неровным. Давление в моей груди не исчезло – оно просто оставалось там, скрученное, как провод под напряжением.
Самолет мягко вибрировал под нами. Низкий гул нарастал, и вместе с ним мы начали подниматься – прочь от Гавайев, от Тревора, от всех.
Зейн не сказал ни слова. Просто сидел в этой неподвижной, невыносимой тишине, как будто это не он только что наставлял пистолет на моего брата. Как будто он не использовал меня для этого.
Моя кожа вспыхнула от жара – ярости, замешательства, страха – и я сорвалась.
– Ты мудак, – пробормотала я резким голосом, а затем сделала выпад.
Я бросилась на него, ударяя кулаками в грудь, руки, плечи. Везде, куда могла дотянуться. – Что, черт возьми, с тобой не так!? – Закричала я, каждое слово срывалось от ярости. – Как ты мог!?
Зейн хмыкнул, но не сопротивлялся. Даже не вздрогнул. От этого стало еще хуже.
– Скажи что-нибудь! – Крикнула я. – Скажи что-нибудь!
Когда я замахнулась снова, он, наконец, сдвинулся с места – его руки взметнулись и схватили меня за запястья, поймав на середине замаха.
Я сопротивлялась сильнее, тяжело дыша, дрыгая ногами, когда он встал и повел меня назад, пригвоздив к дивану одним плавным движением.
– Слезь с меня! – Я закричала, извиваясь под ним.
– Успокойся, и я это сделаю! – Его лицо было близко – слишком близко – его вес вдавливал меня в подушки, как будто он хотел, чтобы я почувствовала, насколько я в ловушке.
Я дернулась еще раз, но его хватка была безжалостной.
– Ты наставил пистолет на моего брата, – прошипела я, задыхаясь.
– Теперь ты успокоилась? – тихо спросил он, в его голосе не было прежней стали.
– Даже близко нет, – прошептала я.
Его глаза искали мои, но все, что я чувствовала, было кипящее разочарование, замешательство, предательство.
– Ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит! – Потребовала я, грудь вздымалась с каждым вздохом, который я едва могла контролировать.
Он долго смотрел на меня, как будто пытался решить, сколько он готов отдать.
– Помнишь, я сказал, что искал то, чего так и не нашел? – Его голос был низким, почти шепотом на фоне гула самолета.
Я растерянно моргнула. – Что?
– Ты спросила меня, почему я не остепенился раньше. На нашей крыше. – Его взгляд не дрогнул.
Я медленно кивнула, и мой желудок сжался еще до того, как я поняла почему.
У Зейна перехватило горло, когда он сглотнул. – Мою мать звали Юи.
Мой мир накренился.
Губы приоткрылись, но ничего не вышло.
Из комнаты был выкачан воздух.
– О Боже мой... – Слова срывались с моих губ хриплым шепотом.
Я в панике вывернулась из-под него, выпрямляясь на диване, и он не остановил меня. Мне нужна была дистанция. Расстояние. Что-нибудь.
– Кали.
– Что бы ты сделал, если бы это были мои родители? – Спросила я, и в моем голосе прозвучало недоверие.
Он не ответил.
– Ты бы застрелил моего брата?
Его челюсть сжата, взгляд горел, но его молчание говорило громче любого отрицания.
– Боже мой... – Я покачала головой, чувствуя тошноту. – Зейн...
– Кали.
Но я не могла слушать.
– Я не могу этого сделать.
– Кали. – Чуть тверже. Ближе.
– Нет, – сказала я, вставая. – Я не могу быть рядом с тобой прямо сейчас.
Я повернулась и пошла прочь. Мои колени едва держали меня, когда я шла по плюшевому ковру в спальню в задней части самолета. Моя рука дрожала, когда я потянулась к ручке, но я не остановилась.
Я вошла внутрь, сердце бешено колотилось, кожа горела от эмоций, которым я не знала названия, и закрыла дверь.
Заперла ее.
Щелчок прозвучал громче, чем шум двигателей.
Я проснулась от низкого, ровного гула реактивных двигателей – мягкого и далекого. В спальне было темно, почти как в кромешной тьме, тени накладывались друг на друга. На мгновение я не поняла, где нахожусь.
И тут я это почувствовала.
Рука, обнимающая меня. Тяжелая. Большая. Сильная. Знакомая. Теплая.
– Зейн… – выдохнула я хриплым ото сна голосом. Мой пульс подскочил.
Он не ответил.
Вместо этого его тело придвинулось ближе, и его рука скользнула под меня – вклиниваясь под матрас и слегка приподнимая меня, чтобы он мог просунуть руку под мое тело, его предплечье приподняло мою грудь.
– Зейн, – повторила я, на этот раз резче. Но он не ответил.
Я подняла руки, впиваясь ногтями в неподатливые мышцы его предплечья. Я вцепилась в него, паника охватила мою грудь, но его хватка не ослабла. Это было все равно что пытаться сломать стальной прут.
Он по-прежнему ничего не говорил. Просто лежал позади меня, как будто это было самой естественной вещью в мире, притягивая меня еще ближе и зарываясь лицом в мои волосы.
Его другая рука обвилась вокруг моей талии. Медленно. Намеренно. Я почувствовала тепло его ладони, прижатой к нижней части моего живота, пальцы растопырены, он был собственником. Он притянул меня обратно к себе – в клетку своих объятий, в жар своего тела...
И я чувствовала каждую его частичку. Твердый и непримиримый.
Я лежала, оцепенев, дыхание застряло у меня в горле, когда его вес опустился на меня, как вторая кожа.
И самым страшным было то, что… Я не отстранилась.
– Ты наставил пистолет на моего брата, – прошептала я, мой голос прозвучал хрипло в темноте. – Ты обещал мне, что до этого никогда не дойдет...
– Он не был заряжен.
Я застыла.
Слова осели между нами, как пепел в воздухе, – тихие, но тяжелые.
Голос Зейна был низким, ровным. – Он никогда не был заряжен. Я люблю тебя, детка. Я бы никогда так с тобой не поступил.
Я вздохнула с облегчением, хотя по-прежнему не оборачивалась.
– А Тревор?
Пауза.
– Я знал, что ты никогда не простишь меня.
У меня сжалось в груди. – Это единственная причина?
– Иначе Тревор не сказал бы мне. Ты сама знаешь. Он никогда не собирался этого говорить. По крайней мере, без того, чтобы что-то не заставило его говорить.
Низкий гул двигателя заполнил тишину, которая растянулась между нами, слегка вибрируя сквозь матрас и проникая в мои кости.
Я почувствовала его.
Мужчину, которого я любила
Мужчину, который разорвал бы мир на части ради меня.
Который обнимал меня, пока я плакала.
Защищал меня, когда я не могла стоять.
Но также и человек, который играл с огнем сегодня вечером.
Кровью.
С моим доверием.
– Я не хотела этого... – Сказала я, едва слышно прошептав.
Его челюсти сжались. – Я тоже.
Но мы уже были здесь.
Я покачала головой. – Зейн.… Это не то, как...
– Я вырос в Токио со своей мамой. – Его голос прозвучал как гравий на фоне тишины в салоне самолета, низкий и ровный, несущий на себе тяжесть старых шрамов. – Никогда не знал, кем был мой отец. Мы всегда были только вдвоем.
Я почувствовала, как у меня за спиной участилось биение его сердца.
– Она работала в эскорте. Я никогда не держал на нее зла и не осуждал ее за это. Никогда не переживал по этому поводу. Она делала все, что могла, чтобы выжить и обеспечить нас. И в конце концов… Ей предложили работу получше через одного из ее высокопоставленных клиентов.
Я закрыла глаза, чувствуя укол в груди.
– Один из мужчин Братвы, которые вели дела с моей семьей, предложил твоей матери работу няни? – Спросила я едва слышным голосом.
– Твои родители, должно быть, не знали о ее прошлом. И, должно быть, это была не первая ее настоящая работа.
Мгновение тишины.
– Когда мне было четырнадцать, я пришел домой из школы и обнаружил ее мертвой на кухне.
Мое тело напряглось.
– Она была убита за несколько часов до того, как я нашел ее, – сказал он, голос стал грубее, как будто вспоминать было больно. – Я побежал к якудзе, умоляя о мести. Сказал им, что сделаю все, что угодно.
– Мне так жаль. – Прошептала я, и слезы снова покатились по моему лицу.
В ответ он крепче прижал меня к себе, заземляя нас обоих.
– Один Кумичо, который знал мою мать с детства, помог мне выследить убийцу. Один из ее старых клиентов из Братвы.
– Который вел дела с моей семьей…
– Но я так и не нашел его. Он словно растворился в воздухе.
– Что ты сделал?
– Я все еще должен был отплатить якудзе. Бросил школу. Начал работать на них. Они научили меня всему. И оказалось, что у меня это хорошо получается. Слишком хорошо.
Я вздохнула, чувствуя тяжесть этого заявления.
– Они сделали меня мясником. После того, как я заплатил свой долг, я некоторое время жил сам по себе. Стал Питоном. И в двадцать семь лет я перестал его искать. Спустя тринадцать лет.
Между нами повисло молчание, наполненное общим горем и пониманием.
Снова раздался голос Зейна, тише, но сильнее.
– Я собираюсь найти Асланова. Иванову. И всех остальных мужчин, которые были в той комнате. И я собираюсь убить их.
Наконец, я повернула голову в сторону, почувствовав, как его нос коснулся моей щеки.
– Скажи мне, что ты будешь рядом со мной.
Я не ответила словами.
Вместо этого я развернулась в его объятиях и прижалась лицом к его груди. Ритм его сердца совпадал с моим собственным, ровный и живой.
Зейн выдохнул с чувством, которое я могла описать только как облегчение. Он запустил руку в мои волосы, его пальцы погрузились в пряди, когда он притянул меня ближе, держа меня как спасательный круг, как что-то, ради защиты чего он готов умереть.
Он вдохнул меня.
И я позволила ему.
Глава 48
Настоящее
Москва, Россия
Полет из Гонолулу в Москву был похож на дрейф в пустоте – четырнадцать часов в небе, которое, казалось, никогда не кончится, наши тела оказались в ловушке где-то между часовыми поясами и эмоциями.
Я почти ничего не говорила.
Зейн не стал настаивать.
Мы существовали в странном… Хрупком стеклянном пузыре над облаками, мы оба притворялись, что он еще не треснул.
Когда мы приземлились в международном аэропорту Внуково, небо за бортом самолета было цвета холодной стали. Тусклый, серого цвета, из-за которого снег на асфальте казался еще более жестким.
Это было раннее утро восьмого января – глубокая зима. Такая, что пробирает до костей. Минус десять по Цельсию, пронизывающий ветер, который пробирает и через шерсть, и через кожу.
Когда мы вышли на холод, мне показалось, что жара Гавайев была чем-то таким, что я вообразила.
Вдалеке вырисовывался город, сверкающий под тяжелым небом. Москва была по–звериному красива – стеклянные башни, покрытые инеем, широкие проспекты, погребенные под снежной пудрой, сосульки, свисающие с балконов, как зубы. Наш водитель ждал, гладкий черный внедорожник гудел от тепла. Всю дорогу я молчала, наблюдая за снежным пятном сквозь тонированные окна, прижавшись щекой к холодному стеклу.
Отель представлял собой современное высотное здание, сплошь острые углы и темные стекла, его огни горели, как огонь, в голубоватых сумерках. Вестибюль, отделанный золотым и черным мрамором, был слишком тихим, слишком отполированным. Тепло, которое казалось искусственным.
Зейн шел рядом со мной, близко, но не касаясь, и это пространство между нами ощущалось намного громче, чем мягкий джаз, доносящийся из динамиков.
Мы добрались до нашей комнаты. Высокие потолки, широкие окна с видом на замерзший город внизу. Люстра над нами мерцала, как загорающийся лед. Все пахло кедром и дорогим одеколоном.
Зейн закрыл за нами дверь, бросив сумки на обитую бархатом скамейку у входа.
– Тебе следует отдохнуть, – мягко сказал он. – Я хочу пойти в клуб сегодня вечером. Поговорить с Аслановым с глазу на глаз.
Он шагнул ко мне, протягивая руку, чтобы коснуться моей руки.
Я сделала шаг назад.
Его рука на секунду зависла в воздухе, прежде чем упасть.
– Мне нужно в душ, – сказала я. Мой голос был спокойным, ровным, но в горле застрял комок. – Одной.
Зейн медленно кивнул один раз. Он смотрел на меня с тем непроницаемым выражением лица, которое раньше сводило меня с ума, потому что я никогда не знала, о чем он думает.
Я отвернулась, прежде чем сорваться первой.
Я сказала, что помогу ему. И я помогу.
Но мне нужна секунда.
Пар клубился вокруг меня, как призраки, и все, что я могла слышать, это вой ветра за окнами и эхо моего сердца, слишком громко стучащего в ушах.
Мы прошли небольшое расстояние до клуба пешком.
Снег мягко и остро падал на мои щеки, каждая снежинка таяла на моей коже, не успевая ужалить. Москва вокруг нас была живой – блестящие черные машины выстроились вдоль тротуара, их двигатели тихо гудели, стекла запотели изнутри. Небо над нами было темно-синего цвета, затянутое облаками, а здания вокруг нас сверкали, как обсидиановые зубы, торчащие из замерзшей земли. Зима здесь не просто существовала – она правила.
Я плотнее запахнула лацканы своего длинного черного пальто, пока мы двигались по центру города. Зейн шел рядом со мной, высокий, его не беспокоил холод, плечи расправлены. Было что–то в том, как он шел здесь – приземленный, расчетливый, – что говорило мне, что он не чувствовал себя иностранцем. Он сливался с тенями, с дымом, вьющимся из переулков, с тишиной опасности, которая витала в воздухе.
Клуб маячил впереди, как собор декаданса, погребенный в остове высотки в стиле брутализма. Никаких неоновых вывесок. Никакого названия. Только жар, льющийся от входа, густой бас, доносящийся изнутри, и красная бархатная веревка, охраняемая человеком-горой в черном.
Вышибала смотрел на нас, как на мясо.
Затем Зейн вытащил из кармана сложенную пачку наличных – пять тысяч хрустящими банкнотами в евро – и молча протянул ее. Мужчина перевел взгляд на них, затем на Зейна. Кивнув, он отошел в сторону.
Двери открылись и поглотили нас целиком.
Жар ударил мне в лицо, согнав холод с моей кожи. Золотой и красный свет заструился по стенам. Подвесные стеклянные лестницы тянулись в воздух, как иллюзии. Телохранители в костюмах задерживались на каждой площадке, наушники были аккуратно надеты, глаза не отрывались от толпы. Женщины в облегающих платьях от кутюр танцевали под потолочными окнами, которые мерцали, как падающие звезды. Техно было глубоким, гортанным, древним – это было похоже не столько на музыку, сколько на сердцебиение андеграунда.
Здесь пахло деньгами, сексом, бриллиантами, оружейным металлом и разлитой водкой.
Зейн наклонился, его дыхание коснулось моего виска. – Держись ближе, – пробормотал он низко и грубо.
Мне не нужно повторять дважды.
Мы вместе продвигались сквозь толпу, безмолвные потоки в давке тел. Я чувствовала на себе взгляды – любопытные, оценивающие, территориальные. Это был не просто ночной клуб. Это Братва.
И мы шли прямо в логово льва.
Я пробиралась сквозь толпу рядом с Зейном, пульсирующие басы гремели у меня в ушах. Боль и целеустремленность обостряли каждое движение – каждый удар локтем, плечом и коленом был точным, срежиссированным. Никакого оружия. Никакой крови. Просто быстрый сбой: сдавленное ворчание, падение, затем еще одно тело падает на плюшевый ковер. Наш путь в VIP-зал открылся, как расступающаяся река, оставляя за собой смятение и потерявших сознание вышибал.
Мы проскользнули внутрь VIP-зала за дверь без опознавательных знаков, стробоскопическое свечение мерцало на полированном мраморе и инкрустированном прожилками красном дереве. За односторонней стеклянной стеной у бара сидел мужчина – светлые волосы зачесаны назад, челюсть сжата в скучающем безразличии. Он потягивал бокал с чем-то темным.
Зейн шагнул вперёд и заговорил достаточно тихо, чтобы стекло между ними не звенело. – Я ищу Асланова.
Мужчина едва поднял глаза. – Ты смотришь на него.
Я нахмурилась. Он был слишком молод. Слишком худощав. Недостаточно жесток.
Я взглянула на Зейна – наши взгляды встретились, оба смущенные.
Он снова повернулся к мужчине. – Старый пахан.
Блондин, наконец, изучил нас, приподняв одну бровь.
– Илья Асланов, – уточнила я размеренным голосом.
Он допил свой напиток, поставив стакан на стол с нарочитым спокойствием. – Моего отца убили много лет назад. Отрезали конечность за конечностью, – медленно произнес он. – Меня зовут Олег Асланов.
– А как насчет младшего босса, Александр Иванов?
Олег отвернулся от нас, к одностороннему стеклу. – Иванов исчез, когда рухнула старая сеть.
Зейн наклонился вперед, в его голосе послышалась угроза. – Мы знаем, что ты в курсе где она.
Олег медленно вздохнул. – Его видели пять месяцев назад. Отдаленная деревня в Сибири.
– Координаты.
Олег потянулся к барной стойке и протянул листок бумаги. Внутри царила тишина, пока Зейн не поднял его и не сунул в карман.
Не сказав больше ни слова, мы вышли так же тихо и эффектно, как и вошли – обратно через тела, через пульсирующий пол клуба и вышли в холодную московскую ночь.
Когда мы вернулись в переулок, где ждал наш внедорожник, я взглянула на Зейна. – Из нас получилась хорошая команда.
От его взгляда у меня сдавило грудь, когда он открыл передо мной дверцу машины. – Всегда так было.
Его сердце бешено заколотилось.
Мой собственный ритм соответствовал его яростному ритму.
Глава 49
Настоящее
Сибирь, Россия
Солнце ещё не взошло, но девятого января небо было окрашено в тусклый индиго – оттенок, который едва предвещал свет. Сибирь в январе похожа на слишком долгое затаенное дыхание. Неподвижная, подвешенная. Бесконечная белизна.
Я прижала руку к обледеневшему пассажирскому стеклу внедорожника, наблюдая, как на месте, где мои пальцы касались стекла, расцветает иней. Снаружи сосны выглядели древними, темные силуэты, припорошенные снегом. Ветви отяжелели от тишины. Дороги были узкими, немощеными, по бокам тянулись мили нетронутой дикой природы, которая выглядела так, словно застыла во времени.
Одна рука Зейна лежала на руле, другая – на рычаге переключения передач. Его челюсть была сжата в той знакомой манере, которая появлялась, когда он перебирал в уме возможные варианты. Расчет. Ожидание. Планирование. Единственным звуком был низкий гул двигателя и случайный хруст шин по припорошенной снегом грязи.
После клуба мы не вернулись в отель. Я подумала, что Тревор, вероятно, вычислил, в какой части Москвы мы находимся, как только мы вышли из VIP-зала.
Мы поехали прямо на частную взлетно-посадочную полосу, где один из его многочисленных друзей был у него в долгу. К тому времени, как мы добрались туда, самолет уже ждал нас – темный, гладкий и быстрый.
Теперь мы уже два часа в глубине сибирской сельской местности, недалеко от озера Байкал. Холод проникал повсюду. Даже внутри машины казалось, что зимний воздух находит щели, через которые можно пролезть.
Телефон Зейна зажужжал на центральной консоли, на экране высветилось имя, которое я не узнала – просто имя на кириллице. Он взглянул на него, но ничего не ответил.
Все еще ожидая.
– Тебе холодно? – спросил он низким и грубым, как гравийная дорога под нами, голосом.
– Немного, – ответила я, плотнее запахивая дубленку.
Взгляд Зейна на мгновение метнулся ко мне. Этот непроницаемый взгляд. – Мы близко.
– К чему? – Тихо спросила я. – К человеку, который исчез пятнадцать лет назад?
Зейн провел языком по зубам, прежде чем поднять руку, чтобы стереть ухмылку с лица. – Хижине. Примерно через сорок минут.
Ветер выл вне внедорожника, как предупреждение.
Мы продолжали ехать.
В конце концов дорога сузилась, превратившись в едва заметную тропинку между скелетообразными березами, чьи бледные стволы казались призрачными на фоне снега. Шины внедорожника захрустели по утрамбованному льду, звук был резким и окончательным в тишине. Затем, сразу за гребнем холма, показалась хижина – темное дерево и черная сталь, резкие линии и низкие тени, наполовину занесенные снегом, как будто вокруг вырос лес.
Современный, но в то же время уединенный. Окна от пола до потолка обрамляли фасад, отражая бескрайнюю белизну замерзшего озера за ним. Из трубы вился тонкий серебристый дымок, растворяясь в сумеречно-голубом небе.
Зейн молча припарковался. Двигатель щелкнул, остывая, единственный звук, пока мы сидели неподвижно. Он посмотрел на меня, но я уже открывала дверь.
Воздух ударил как пощечина – минус десять градусов по Цельсию и становилось все холоднее. Выходя, я плотнее запахнулась в пальто. Хруст моих ботинок был громким, отдаваясь эхом в пустоте. Даже ветер здесь благоговейно затих.
Зейн, не говоря ни слова, схватил сумки с заднего сиденья и понес их в хижину, его дыхание вырывалось облачками. Я медленно последовала за ним, стуча сапогами по каменному входу.
Внутри полы из полированного дерева сияли в золотистом свете встроенных бра. На кожаных креслах были наброшены толстые меховые ковры, а в черной железной печи тихо потрескивал огонь, наполняя комнату нежным, пульсирующим теплом. Березовый лес прижимался к высоким окнам, как сказочный пейзаж. Все было тихо. Безопасно. Слишком безопасно.
Зейн бросил наши сумки возле камина. К подолу его пальто все еще прилипал снег. Его плечи были напряжены, челюсть при мягком освещении казалась острее, чем обычно.
– Кали, – сказал он тихим голосом. – Можем мы...
– Мне холодно, – сказала я, прерывая его. Я не готова к разговору, который, как я видела по его глазам, уже назревал. – Мне просто нужен горячий душ.
Он немного помолчал. – Хорошо.
Я не стала ждать продолжения. Я поднялась по открытой лестнице в спальню наверху и направилась в ванную.
Когда я открыла дверь ванной, в спальне горело мягкое освещение и было тепло.
Чашка чая стояла на прикроватном столике, от ее краев еще шел пар. Керамическая, темно-синяя с маленьким белым сердечком. Аромат поразил меня еще до того, как я потянулась к ней – имбирь и ромашка, именно такую смесь я всегда пила, когда чувствовала себя не в своей тарелке.
У кровати аккуратно стояла моя сумка.
Я постояла немного, завернувшись в полотенце.
Чай слегка обжег, когда я сделала первый глоток. Как будто что-то, погребенное под всем этим снегом, пыталось вырасти снова.
И, несмотря ни на что, этот маленький жест согрел что-то внутри меня. Ровно настолько, чтобы почувствовать это снова.
Когда я спустилась по лестнице, в хижине было тихо, мои ноги скользили по гладкой поверхности теплого дерева.
Система отопления мягко источала тепло, воздух был насыщен ароматом горящей березы и чего–то слегка сладковатого – возможно, соснового сока или остатков того, что он использовал для разжигания огня. С тех пор как я вошла, комната преобразилась, избавившись от стеклянного холода. Одеяла наброшены на подлокотники кожаных кресел, мягкие тени танцуют на потолке. По-прежнему никаких признаков его присутствия.
Я услышала резкий, ритмичный, отдаленный шум, доносящийся снаружи. Я подошла к окнам, мимо высоких стеклянных панелей, выходящих на лес.
Снаружи, среди деревьев, стоял Зейн, его силуэт четко вырисовывался на фоне снега, сильный и безжалостный. Он колол бревна сильными, карающими ударами, каждый взмах топора был чистым и жестоким.
Его дыхание вырывалось в воздух густыми облаками пара с каждым выдохом. На нем была терморубашка.
Без перчаток. Без пальто. Без шапочки.
Я вздохнула, сразу разозлившись. Я знала, что он, должно быть, привык к суровому климату, но это не означало, что он не должен заботиться о себе.
К тому же, ему не нужно было этого делать. В хижине, у камина, уже была сложена поленница дров высотой по колено. Речь шла не о выживании.
Все дело было в контроле. Или в его отсутствии.
Я стояла у окна, все еще ощущая тепло чая в руках, наблюдая за тем, как его тело изгибается при каждом взмахе – обдуманном, точном.
По тому, как сжата его челюсть.
Напряжение в его плечах.
Сердитое выражение его лица.
Но он был направлен не на меня.
Всё это было обращено внутрь.
Я медленно перевела дух. Я натянула перчатки и пальто и обернула шарф вокруг шеи, прежде чем выйти на холод.
Воздух ударил, как стекло, – острый, хрустящий и почти нереальный. Снег хрустел под моими ботинками, когда я направлялась к нему, осторожно держа чай в ладонях, он все еще горячий, хотя и ненадолго.
Он заметил меня прежде, чем я произнесла хоть слово. Топор замер в воздухе, опустившись сбоку от него. Выражение его лица не сильно изменилось, но я заметила огонек в его глазах.
Не говоря ни слова, я протянула кружку.
Он некоторое время смотрел на нее, как будто не был уверен, что заслужил. Затем, медленно, он взял кружку у меня из рук, коснувшись моих пальцев в перчатках своими, вероятно, замерзшими. Шарф слегка соскользнул с моей шеи на ветру, но я не стала его поправлять.
Мы сидели в тишине на ближайшем поваленном дереве. Он пил чай. Тишина между нами больше не казалась напряженной.
Закончив, он вернул чашку и собрал поленья, которые наколол. Не говоря больше ни слова, мы повернулись к хижине, снег заглушал наши шаги.
Теплый золотистый свет разливался по кухонным столешницам, отбрасывая мягкие тени на камень и дерево. В воздухе витал знакомый и успокаивающий аромат чеснока, тимьяна и медленно кипящего бульона – как дома или как будто дома.
Я стояла у разделочной доски, ритмично нарезая зелень, и равномерный стук ножа успокаивал меня. Каждое движение обдуманное. Базилик, петрушка, розмарин – острые, ароматные масла, выделяющиеся с каждым кусочком. Мои руки двигались сами по себе. Мне не нужно было думать. Это была мышечная память.
Напротив меня у раковины стоял Зейн, его плечи были широкими и спокойными. Он потрошил и чистил рыбу, которую только что достал из морозилки.
Его движения были эффективными, отточенными.
Он всегда методично работал с лезвием. Чисто. Без лишних затрат энергии.
Из угла доносилась негромкая музыка, какая-то старая пластинка, которую он нашел спрятанной на полке в хижине. Слабый джаз, мягкие ноты пианино, растворяющиеся в тепле кухни. Та музыка, которая, возможно, когда-то придавала этому месту романтическое настроение.
Но теперь возникла дистанция. Не в пространстве – мы двигались друг вокруг друга, как всегда, инстинктивно в нашей хореографии, – а в энергии. Как будто тишина между нами имела вес. Как будто каждое невысказанное слово было еще одним поленом в огне.
Тушеное мясо закипало. Зейн тщательно вытер руки. Я засыпала зелень в кастрюлю и помешала, пар поднимался вверх, целуя мое лицо.
По-прежнему нет слов.
Только аромат готовки, жужжание винила, мерцание света от камина, отражающегося в окнах, и мы двое, двигающиеся рядом друг с другом в идеальной, щемящей тишине.
Я заметила, что Зейн стоит рядом со мной, а когда подняла глаза, почувствовала лёгкое прикосновение его пальцев к моей щеке.
Листик петрушки.
У меня перехватило дыхание, грудь сжалась под тяжестью его близости. Жар от плиты не мог сравниться с теплом, которое расцвело внутри меня от его прикосновений. Два дня тишины – пространства, острых углов и попыток не смотреть на него слишком долго – сжались в одну хрупкую секунду.
Я наклонилась навстречу его прикосновению, прежде чем смогла остановить себя. Совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы сказать, что скучала по нему, вообще ничего не говоря.
Его рука задержалась – теплая, сильная, мужественная на моей щеке.
Мы были так близко, что я могла видеть напряжение в его глазах, вину, прорезавшую морщинку между бровями.
Но когда я встретилась с ним взглядом, в нем было что-то более мягкое. Что-то, что дало трещину стенам, которые я восстанавливала вокруг себя.
Я посмотрела вниз.
Я ничего не могла с собой поделать. Момент растягивался, и я нарушила его первой, опустив взгляд в пол, как будто могла найти ответ, написанный на древесной текстуре.
Его другая рука поднялась, нежная, но твердая, и он снова поднял мое лицо к своему. Он держал меня так, словно я была чем–то хрупким, но реальным – как будто я не сбежала от него эмоционально, как будто я еще не прошла половину пути.
– Кали... – тихо произнес он. – Это я.
Слова были простыми, но они касались чего-то скрытого во мне. Чего-то испуганного. Что-то, что все еще помнило, как он стал холодным и смертоносным с именем моего брата на устах.
Я с трудом сглотнула. – Ты угрожал моему брату, – прошептала я, наконец-то высказав то, что крутилось у меня в груди с Гавайев. – И я до сих пор не знаю, что я чувствую по этому поводу.
Его большие пальцы коснулись моей челюсти, его голос был едва слышен за тихим кипением нашего ужина. – Я тоже.
Последовавшее молчание не было тяжелым. Оно было честным.
Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки. – И что теперь? Что будет, когда все это закончится? Как мы собираемся это исправить?
Воздух между нами дрогнул. Я увидела, как его челюсть напряглась, взгляд метнулся в сторону, как будто он больше не мог удерживать взгляд.
И вот так что-то холодное и горькое сжалось у меня в груди.
Я сделала небольшой шаг назад, заставляя его убрать руки от моего лица.
– Ты ведь не собираешься возвращаться в Нью-Йорк? – Спросила я, хотя уже знала ответ.
Он не ответил. Просто стоял, его широкая фигура вырисовывалась в золотистом свете кухни, такой же тихий, как снег, падающий за окнами снаружи.
Горячие слезы потекли по моим щекам, но я изо всех сил моргала и не опускала подбородок. Я не хотела распадаться на части перед ним. Не сейчас. Не после всего.
– Для меня там ничего нет, Кали, – наконец сказал он грубым, как гравий, голосом.
– Ничего? – Мой голос дрогнул. – Как ты можешь так говорить?
– Ты же знаешь, я не могу вернуться.
– А как насчет Python? Все, что ты создал…
– Я всегда могу построить все заново.
– А Тревор? – Выпалила я, с горящими глазами. – Вы были друзьями почти двадцать лет!
– Просвещенный человек никогда не прощает того, кто наставил на него пистолет.
– Но…
– Не после того, как я упомянул Наталью и их ребенка.
Тишина прозвучала как выстрел. Я сильнее прикусила щеку и почувствовала вкус крови. Моя губа невольно задрожала. Я уставилась в пол, потому что не могла больше смотреть на него.
– Мы должны были остаться вместе, – сказала я чуть громче шепота. – Навсегда. Это то, что ты сказал. Это то, что ты мне обещал.
– Кали...
– Ты обещал мне!
– Знаю.
– Ты сказал, что любишь меня!
– Я люблю тебя!
– Мы должны были убедить их, что нам следует быть вместе...
– Мне не нужно ничье гребаное разрешение, чтобы быть с женщиной, которую я люблю. – На этот раз его голос был резким, прорезая тишину, как лезвие, когда он сокращал расстояние между нами. – Я устал играть в верного солдата. Я всегда был сам по себе. Они знали это, когда нанимали меня твоим телохранителем. И я согласился на эту работу только потому, что это была услуга.
– Но... – Мой голос дрожал. – Это моя семья, Зейн.
Он ничего не сказал.
И это молчание – его молчание – было худшим ответом из всех.
