Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Глава 23

Настоящее

Бруклин, Нью-Йорк

Первое, что я почувствовала, было тепло.

Не мое – тепло кровати, простыней, чего-то еще, витающего в пространстве вокруг меня. Пахло Зейном. Чистый, темный запах, что-то более глубокое, что было присуще только ему. Я прижалась щекой к подушке на секунду дольше, чем необходимо, позволяя аромату окутать меня, прежде чем начала наступать реальность.

Я одна.

Я моргнула, золотистый утренний свет пробился сквозь мои ресницы, и повернулась на бок, слегка потянувшись. Мышцы моего тела заныли, став тупым напоминанием о прошлой ночи.

Я медленно села, большая белая футболка Зейна скользила по моей коже, когда я двигалась. Ткань была мягкой, слегка великоватой для моей фигуры, и хотя я уже надевала его одежду прошлой ночью, было что-то в том, чтобы проснуться в ней, что заставляло чувствовать себя… Интимно, чего я никак не ожидала.

Солнечный свет лился сквозь огромные окна, отбрасывая длинные золотые полосы на открытый чердак. За стеклом Бруклин простирался в дымке утреннего света, город двигался медленными, ленивыми волнами под лучами восходящего солнца. От этого вида – теплого, смягченного ранним часом – у меня что-то сжалось глубоко в груди.

Глубоко вздохнув, я спустила ноги с края кровати и направилась в ванную, по пути утопая босыми ступнями в плюшевом коврике.

Помыв посуду, я вернулась на открытое пространство лофта, впервые увидев его при естественном освещении.

Я спустилась по стальной лестнице, холодный металл под моими ногами контрастировал с теплом лофта. Когда я приблизилась к концу лестницы, до меня донесся звук – тихий, ритмичный, знакомый.

Звук ножа о разделочную доску.

Я повернулась в сторону кухни и остановилась как вкопанная.

Зейн стоял у плиты без рубашки.

Какое-то мгновение я просто смотрела.

Утренний свет играл на жестких линиях его тела, четко очерченные мышцы двигались при каждом его движении. Чернила покрывали почти каждый дюйм его спины и рук – черные татуировки покрывали его кожу, некоторые замысловатые, почти элегантные по своему рисунку, другие более тяжелые, темные, похожие на призраков. Японское влияние было очевидно в некоторых произведениях – драконах, рыбах кои, волнах. Но под всем этим в нем было что-то грубое, как будто его кожа рассказывала историю чернилами, и я хотела узнать каждую ее часть.

Я сглотнула, в горле у меня внезапно пересохло.

– Доброе утро, – наконец сказала я ровным голосом, хотя пульс участился.

Зейн оглянулся через плечо. Когда его темные глаза встретились с моими, что-то промелькнуло в них. Затем эта легкая, непринужденная улыбка.

– Доброе утро. – Его голос был все еще хриплым со сна, отчего у меня что-то сжалось в животе.

Я подошла к столу и села на один из табуретов, наблюдая, как он заканчивает готовить.

Через несколько минут он принес две тарелки и поставил их на стол, затем сел рядом со мной.

Я уставилась на еду, мои губы слегка приоткрылись от удивления.

Одна тарелка была явно японской – лосось на гриле, суп мисо, тамагояки и небольшая миска маринованных овощей рядом с приготовленным на пару рисом. Но другой...

– Это кубинская кухня? – Спросила я, глядя на него снизу-вверх.

Зейн ухмыльнулся, беря палочки для еды. – Тревор подсадил меня пару лет назад.

Я взглянула на вторую тарелку – тостадо на сковороде, золотисто-хрустящее, с небольшим кусочком сливочного масла сбоку. Рядом с ним лежала великолепно приготовленная тортилья де платано и дымящаяся чашка кофе с лече.

Тепло разлилось по моей груди.

– Это одно из моих любимых.

– Я знаю. – Ухмылка Зейна не исчезла, но теперь в выражении его лица появилось что-то мягче. – Это тоже одно из моих любимых.

Мгновение я просто смотрела на него, забыв о еде. Его темные глаза смотрели на меня, непоколебимо, как будто он не боялся того, что я могла там увидеть. Как будто, может быть, только может быть, он хотел, чтобы я это увидела.

Я не знала, кто пошевелился первым. Может быть, это была я. Может быть, это был он. Но внезапно расстояние между нами стало меньше.

Воздух сгустился, между нами возникло медленное, тихое притяжение.

Его взгляд скользнул к моим губам, всего на секунду.

Мы оба наклонились друг к другу.

Совсем чуть-чуть.

Мои губы чуть приоткрылись…

Резкий звук телефонного текстового сообщения разрушил момент, рассек воздух, как лезвие.

Я отвела взгляд, прочистила горло и сосредоточилась на своей тарелке. Зейн выдохнул, его челюсти сжались на самую короткую секунду, прежде чем он отодвинулся от столика и потянулся за телефоном, лежащим на стойке.

Я сглотнула, мой пульс бешено забился под кожей. – По делу? Спросила я, теперь мой голос звучал тише.

Зейн ответил не сразу. Его темные глаза смотрели на экран, ничего не читая, прежде чем он, наконец, пробормотал: – Тревор. Он хочет, чтобы мы встретились с ним в особняке вашей семьи в Квинсе.

Я потянулась за своим кофе, делая медленный глоток, заставляя свое сердцебиение замедлиться.

Что бы ни произошло между нами – что бы там ни было – ушло.

Пока.

Внедорожник плавно затормозил на кольцевой подъездной дорожке поместья династии Су, низкое урчание двигателя растаяло в тишине.

Несмотря на то, что я бывала здесь бесчисленное количество раз прежде, вид этого места все еще производил то же впечатление – величественное, могущественное, неприкасаемое. Особняк вырисовывался в лучах раннего послеполуденного света, представляя собой смесь современной и традиционной кубинской и японской архитектуры, его акценты из темного дерева и изогнутые крыши контрастировали с хрустящим белым камнем. Вдоль входа росли вишневые деревья, их лепестки колыхались на ветру, а за поместьем простирался тщательно ухоженный дзен-сад, едва видимый за высокими стенами.

Тревор и Ричард Су уже ждали у передних стоек, их пристальные взгляды были прикованы к внедорожнику, как будто они стояли там все это время, ожидая нашего прибытия.

Я заглушил двигатель и слегка повернул голову, взглянув на Кали рядом со мной.

Она выдохнула, медленно и ровно, но я заметил, как слегка согнулись ее пальцы на коленях, прежде чем она потянулась к дверной ручке. Даже со всей силой, которой она обладала, со всей сталью, вплетенной в ее кости, возвращение домой после такой ночи, как прошлая, имело свой вес.

Я вышел одновременно с ней.

Острый взгляд Тревора сначала метнулся к сестре, сканируя ее так, как это делал старший брат – быстро, но тщательно. Он не упустил из виду огромную белую футболку, которая все еще была на ней, не упустил из виду, что она двигалась чересчур осторожно, и определенно не упустил из виду, что она только что вышла из моей машины.

Он по-прежнему ничего не говорил. Пока нет.

С Ричардом Су была совсем другая история.

Там, где резкость Тревора проявлялась в выражении его лица, резкость Ричарда проявлялась в его присутствии.

Кали заговорила первой.

– Привет, папа. – Ее голос звучал ровно, даже когда она переводила взгляд с него на брата. – Тревор.

Его рот дернулся, что-то почти забавляющее. – Ты дерьмово выглядишь.

Кали ухмыльнулась. – Я тоже рада тебя видеть.

Ричард никак не отреагировал. Он просто перевел взгляд на меня, и я встретила его лицом к лицу.

Затем, в знак уважения, я слегка поклонился, опустив подбородок ровно настолько, чтобы это было признано.

Я знал Ричарда Су очень давно. Достаточно долго, чтобы понимать, что подобный жест говорит намного больше, чем когда-либо могли выразить слова.

Темные глаза Ричарда задержались на мне еще на мгновение, прежде чем он слегка кивнул в ответ.

– Заходи внутрь, – просто сказал он, поворачиваясь ко входу.

Мы последовали за ним, войдя в огромное фойе особняка. Интерьер был таким же величественным, как и всегда, – панели из темного дерева, высокие потолки и открытая планировка, которая вела в различные крыла поместья. Вдоль коридоров тянулись двери-седзи, и в воздухе витал слабый аромат кедра и жасмина.

В тот момент, когда мы переступили порог, из коридора появилось еще одно существо.

Мая Су.

Мать Кали направилась к нам с присущей ей грацией, ее шелковый халат в стиле кимоно ниспадал вокруг нее.

– Кали, дорогая, – выдохнула она, протягивая руку к лицу дочери, ее пальцы задержались как раз перед тем, как коснуться его, словно проверяя, нет ли невидимых ран. – Ты ранена.

Кали вздохнула, но в ее голосе слышалась нежность. – Я в порядке, мама.

– Пойдем, милая. Тебе нужно показаться врачу.

Кали застонала. – Правда? Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

Я наблюдал, как Кали колебалась полсекунды, затем смирилась с тихим выдохом.

Но перед тем, как последовать за родителями по длинному коридору, она оглянулась на меня через плечо.

Это длилось всего секунду, но этого было достаточно.

Этого было достаточно, чтобы я уловил проблеск чего-то невысказанного в ее темных глазах.

И этого было достаточно, чтобы я почувствовал притяжение, ту же тихую тяжесть, привязывающую меня к ней.

Эхо шагов стихло, когда Кали исчезла в длинном коридоре со своими родителями, оставив фойе безмолвным.

Тревор все еще стоял там, глядя им вслед, его поза была напряженной – руки скрещены на груди, челюсть сжата.

Я уже знал, что за этим последует.

Я чувствовал это по тому, как менялась его энергия, по напряжению, исходящему от него, как медленно горящий фитиль.

И действительно, как только затихли последние их шаги, он повернулся ко мне.

– Нам нужно поговорить.

Ранее тем утром

Я проснулся задолго до Кали.

Она все еще спала, когда на прикроватной тумбочке зазвонил мой телефон, и в огромные окна проникал ранний утренний свет.

Я взглянул на нее, умиротворенную, слегка свернувшуюся калачиком на боку, прежде чем тихо выскользнуть из кровати и схватить свой телефон.

Тревор.

Я вышел из комнаты, отвечая на ходу в сторону кухни.

– Ты с Кали?

Я уже знал, к чему это приведет. – Да. Она все еще спит.

Последовала пауза. Недолгая, но многозначительная.

– Куда ты ее отвез?

– К себе домой в Бруклин.

Еще одна пауза. – Я тебе этого не говорил.

Я стиснул челюсти. Тревор не был моим боссом. Он знал это. И я чертовски уверен, что он никогда бы не заговорил со мной в таком тоне, если бы это не касалось его сестры.

– Ты знаешь, насколько здесь безопасно, – спокойно сказал я. – Ты помог мне установить систему безопасности. Никто не может войти, кроме меня.

Тревор вздохнул, но это было не облегчение. Скорее разочарование. – Она спала в твоей постели?

Я схватил кофейник, наливая чашку. – Я не собирался заставлять ее спать на диване.

Тишина.

Тяжелая.

Когда Тревор, наконец, заговорил снова, его голос был тише, с нотками чего-то, что не было совсем гневом, но чертовски близко к нему.

– Я не думаю, что мне нужно поднимать этот вопрос, – медленно, намеренно сказал он. – Но ты занял диван. – Пауза. – Верно?

Это был не вопрос.

Это было предупреждение.

Я не колебался. – Конечно.

Тревор снова вздохнул, на этот раз более расслабленно. – Хорошо.

Это был первый раз, когда я солгал своему лучшему другу.

Настоящее

Я последовал за Тревором в дом, мои туфли едва слышно ступали по полу, когда он повел меня в столовую.

Тревор жестом пригласил меня сесть, и я подчинился, слегка откинувшись назад, когда он выдвинул стул напротив меня.

Между нами повисло молчание.

Затем он наклонился вперед, положив руки на стол, понизив голос, как будто собирался уронить что-то более тяжелое, чем любой из нас хотел услышать.

– Прежде чем я убил Тао, он мне кое-что сказал.

Я не пошевелился. – Что?

Челюсть Тревора была сжата, пальцы слегка сжаты на темном дереве. — Он сказал, что Руиз работала не одна. Это только начало. Для семей Нью-Йорка грядет война. Вы все заплатите.

Я замер.

Эти слова поражают, как пуля.

Руиз была грязной бывшей федералкой, которая играла на обеих сторонах, пока игра, наконец, не настигла ее. Она была продажна и опасна во всех неправильных отношениях.

Она совершила ошибку, отправившись за Закари Ди’Абло – младшим братом Маттео, новым лидером мексиканского картеля Диабло и одним из старейших друзей Тревора. После того, как Закари получил четыре пули в грудь за то, что защищал жизнь своей девушки, именно она убила Руиз.

Девушкой Закари была не кто иная, как Мария Перес, бывшая наемная убийца, которой я когда-то спас жизнь и обучал становиться лучше. Она была мне как младшая сестра.

К счастью, теперь с ними обоими все было в порядке.

Мы все думали, что смерть Руиз положила этому конец.

Но мы ошибались.

Очевидно, она работала не одна. И теперь война, которую она развязала, не закончилась. Это было только начало.

Тревор внимательно наблюдал за мной, заметив, как напряглись мои плечи, как сжались кулаки под столом.

– Ты ведь понимаешь, что это значит, верно?

– Это значит, что у нас проблема посерьезнее, чем мы думали.

Тревор откинулся назад, выдохнул и провел рукой по лицу. – Это также означает, что Кали в большей опасности, чем когда-либо.

От этих слов что-то острое пронзило мою грудь.

Тревор, должно быть, заметил – вспышку напряжения на моей челюсти, то, как мои пальцы сжались в кулаки. Его взгляд сузился, и внезапно выражение его лица изменилось. – Ты заботишься о ней.

Это был не вопрос.

Я выдержала его взгляд. – То, что произошло, было полной ерундой.

Тревор не выглядел убежденным.

И, возможно, он прав. Возможно, уважение было не единственным, что удерживало меня рядом с Кали. Может быть, это было не единственное, что заставило меня остаться с ней прошлой ночью, заставило готовить для нее, заставило присматривать за ней, даже когда она крепко спала в моей постели, ровно дыша, пахнущая мной.

Тревор изучал меня еще секунду, прежде чем вздохнуть. – Послушай, я знаю, что она сильная. Сильнее большинства. Но она все еще моя сестра. И независимо от того, признает она это или нет, она нуждается в защите.

– Я организую охрану...

– Я хочу, чтобы ты был телохранителем Кали.

Я уставилась на него. – Что?

Тревор не дрогнул. Он выдержал мой взгляд, выражение его лица было непоколебимым, как будто он принял решение еще до начала этого разговора. – Я хочу, чтобы ты был с ней. Все время.

Я медленно выдыхаю. – Я не...

– Сейчас для неё небезопасно, Зейн. Ты это знаешь.

Я знал.

После того, что сказал Тао, что это еще не конец. Кали была не просто каким-то бойцом, попавшим под перекрестный огонь. Теперь она была мишенью. Люди, стоявшие за спиной Руиз, все еще там, двигались в темноте и выжидая.

И все же...

– Я не могу, – сказал я, качая головой.

Челюсть Тревора напряглась. – Почему, черт возьми, нет?

Я ответил не сразу.

Потому что, что я должен был сказать? Что я не доверял себе? Что я едва могу контролировать свои мысли, когда она рядом? Что прошлой ночью, когда она попросила меня остаться, я чуть не нарушил дистанцию?

Одно дело – обеспечивать ее безопасность.

Но сдерживать себя от желания к ней – совсем другое.

Тревор откинулся назад, резко выдохнув. И затем, прежде чем я смог придумать другое оправдание, он сказал что-то, от чего все мое тело замерло.

– Ты мой лучший друг, чувак. Если я не могу доверить тебе это, тогда кто у меня есть?

– Закари, – возразил я.

Тревор наклонился вперед, положив локти на стол. – Ты чертовски хорошо знаешь, что он все еще выздоравливает и занят примирением с Марией.

Да. Я знал.

В этом мире было не так уж много людей, о которых я мог сказать, что им чем-то обязан. Я потратил годы, поднимаясь с нуля, разрывая связи там, где это было необходимо, прокладывая свой собственный путь. Но Тревор был не просто кем-то.

Он был одним из немногих людей, которым я доверял.

Тот, кто вытащил меня из самых мрачных моментов. Кто дал мне место, когда у меня ничего не было. Кто никогда ни черта не просил взамен – до сих пор.

Я глубоко вздохнул, проводя рукой по подбородку. – А как же Тони? Я знаю, как сильно тебе нравятся ДеМоне.

Пустого взгляда, которым он одарил меня, было достаточно, чтобы заставить меня рассмеяться. Даже я не знал, почему у него были проблемы со старшим братом Тони, Джованни.

– Мой отец согласен. – Он указал в сторону коридора, где исчезла Кали с их родителями. – Он доверяет тебе. Он знает, что ты обеспечишь ее безопасность.

Ричард Су был не из тех, кому легко доверять. Он был из тех, кто точно оценивает ценность людей, кто видит всю чушь насквозь еще до того, как она может быть произнесена. Если он хотел, чтобы я это сделал, если он думал, что я лучший вариант для защиты Кали...

Я медленно выдыхаю.

Это происходит.

Тревор, должно быть, заметил перемену в выражении моего лица, потому что слегка откинулся назад, зная, что победил.

– Ты будешь держаться к ней поближе, – сказал он. – Но будешь держаться на расстоянии. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я заставил свою челюсть расслабиться. – Да, чувак.

– Хорошо. – Он откинулся на спинку стула, выглядя несколько более расслабленным теперь, когда все улажено.

Я не ответил ему взаимностью.

Из-за близости с Кали?

Это была чертовски опасная ситуация.

Глава 24

Настоящее

Квинс, Нью-Йорк

– Ты шутишь.

Я уставилась на своего брата совершенно серьезно. Я крепко скрестила руки на груди, впиваясь ногтями в кожу, чтобы держать себя в руках.

Тревор и глазом не моргнул. – Ты останешься с ним в Бруклине, пока я во всем не разберусь.

– Мне не нужна чертова нянька, Тревор.

Выражение его лица не изменилось. – Не нянька. Защита.

– Семантика.

– Реальность.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, проглатывая резкий ответ, вертевшийся у меня на языке. Зейн – из всех людей? И никто не подумал спросить меня? Они просто решили? Я перевела взгляд на своих родителей, стоящих в нескольких футах от меня в большом фойе, как будто это было какое-то чертово семейное собрание.

Моя мать вздохнула, качая головой в ответ на мою реакцию, ее темные глаза были мягкими, но твердыми. – Кали, он лучший человек для этого.

Мой отец хранил молчание. Ему не нужно было ничего говорить. Если он был согласен с этим, значит, все уже решено. Выхода нет.

Я повернулась к Тревору. – Где он?

– Он ушел до того, как вы закончили с доктором.

Моя челюсть сжалась.

Этот приводящий в бешенство мудак. Он даже не мог быть здесь, чтобы встретиться со мной лицом к лицу? Просто оставил меня разбираться со своей семьей, ведя себя так, словно я какая-то беспомощная принцесса, которой нужен чертов рыцарь, охраняющий ее башню?

– Это полная чушь.

Тревор понизил голос. – Это необходимо после того, что сказал Тао.

Я знала, что споры ни к чему не приведут.

Я знала, что у меня нет выбора.

Но это не означало, что мне это должно нравиться.

Я развернулась на каблуках и умчалась прочь, тяжелые двери гостиной распахнулись, когда я двинулась по коридорам особняка.

Я чувствовала себя в ловушке.

Не только из–за решения, которое было принято за меня, но и из-за веса всего остального.

Последние несколько дней. Кровь, насилие, правда о том, что надвигалось.

И теперь Зейн был частью этого.

Хотела я этого или нет.

Я должна была догадаться, что так легко мне не отделаться.

Я проснулась рано – еще до того, как полностью взошло солнце, до того, как особняк ожил. Выскользнув из постели, я двинулась по коридорам осторожными, размеренными шагами, чувствуя, как прохладный мрамор под ногами успокаивает меня. В доме царила тишина, такая, какая бывает только в те ранние утренние часы, когда мир еще не до конца проснулся.

Я взяла свою спортивную сумку из своей комнаты, натянула толстовку и как можно тише выскользнула за входную дверь, бесшумно закрыв ее за собой.

Только для того, чтобы обнаружить, что Зейн уже ждет меня.

Прислонился к внедорожнику, руки скрещены на груди, темные глаза устремлены на меня, как будто он ожидал именно этого.

Я вздохнула, закатив глаза. – Серьезно?

Он не ответил. Просто открыл пассажирскую дверь и придержал ее.

Я размышляла о том, чтобы развернуться и вернуться в дом из чистой мелочности, но это не вариант. Не тогда, когда мне нужно идти на тренировку. Итак, я тяжело вздохнула, поправила спортивную сумку на плече и забралась внутрь.

Зейн не сказал ни слова, закрывая за мной дверь.

Поездка была тихой.

Дорога до Python заняла сорок минут. Мы почти не разговаривали во время поездки, низкий гул двигателя заполнял тишину между нами. Не то чтобы я возражала. Я не в настроении вести светскую беседу, особенно с ним – не с человеком, которому внезапно поручили следовать за мной, как тень.

Зейн заехал в подземный гараж, поставив внедорожник на обычное место, и мы поднялись на лифте наверх в еще большей тишине.

Как только мы добрались до спортзала, я принялась за работу.

Тони, как всегда, уже ждал меня.

Он не спросил, почему Зейн здесь. Он даже глазом не моргнул, когда мой новый телохранитель занял место в задней части спортзала, скрестив руки на груди, со страшным выражением лица наблюдая за происходящим.

Убедившись, что со мной все в порядке после событий в Чайнатауне, мы поработали с подушечками, оттачивая работу моих ног, сосредоточившись на скорости и точности. Повторяющийся ритм ударов, тяжесть моих кулаков, прижатых к подушечкам, – было единственное, что имело смысл. Я с головой окунулась в это, позволяя движениям заземлить меня, вытеснить все остальное.

После этого начались силовые тренировки. Утяжелители, упражнения на выносливость. Затем спарринг, где Тони провел меня через ад, заставляя действовать усерднее, быть быстрее.

И все это время я чувствовала на себе взгляд Зейна.

Наблюдающий.

Оценивающий.

Неподвижный.

К тому времени, как я закончила, пот выступил на моей коже, мышцы горели тем знакомым способом, в котором я нуждалась. Тренировка оставила меня опустошенной, но живой – напоминание о том, что независимо от того, что происходило вокруг, я все еще контролировала свое тело.

Но когда я схватила полотенце и вытерла пот с лица, мой взгляд метнулся к Зейну, все еще стоящему на том же проклятом месте.

Впервые я задумалась, останусь ли я когда-нибудь снова по-настоящему одна.

Три часа спустя я вышла из раздевалки, только что приняв душ, мои влажные волосы рассыпались по плечам. Аромат кокосового шампуня смешивался с остаточным жжением ментолового крема для мышц. Мое тело болело после тренировки, но это была приятная боль – та, что поселилась глубоко в моих костях, заставляя меня чувствовать себя как-то легче. Я больше контролировала себя.

Но то чувство легкости, которое я обрела в душе, испарилось в ту же секунду, как я заметила Зейна.

Он стоял, прислонившись к стене коридора рядом с раздевалками, и ждал.

Руки в карманах его черных спортивных штанов, толстовка натянута на голову, черные татуировки покрывают его горло и заканчиваются прямо на челюсти. Кольцо в его носу отразило свет, слабо блеснув. Мое сердцебиение упало, как тяжесть между ног.

Я выдохнула через нос, остановившись перед ним. – Я могу тебе помочь?

– Нам нужно заехать к тебе домой. Забери свои вещи.

– Так когда именно ты перестанешь преследовать меня? – Спросила я, скрестив руки на груди.

– Когда тебе ничего не будет угрожать.

Ответ был прост. Слишком прост. Как будто это не было какой-то безумной переменой в моей жизни. Как будто для него имело смысл быть здесь, следовать за мной повсюду, обращаться со мной так, словно я какая-то беспомощная девочка, которой нужен чертов телохранитель.

Я резко выдохнула, прижав пальцы к виску. Это происходит на самом деле.

Тем не менее споры ничего не изменят. Если мои родители и Тревор дали на это согласие, я так просто не сдамся.

Вместо этого я просто покачала головой и протиснулась мимо него, направляясь к выходу.

Поездка на машине в Квинс была в основном заполнена разговорами о моих тренировках – о том, как улучшается работа ног, о том, что мне нужно быть более агрессивной при срезании углов, о том, что я не должна так сильно полагаться на скорость.

– Ты слишком полагаешься на уворачивание, – сказал Зейн, держа одну руку на руле и полностью сосредоточившись на дороге.

– Это называется – не попасть под удар.

– Это называется – устать.

Я бросила на него взгляд, но он не ошибся. Он редко ошибался.

Было что-то такое в том, как он анализировал все, что я делала, как изучал мои движения в тренажерном зале. Как будто он не просто наблюдал – он изучал меня. Изучал мое тело.

К тому времени, как мы подъехали к моему дому в Саутсайде, Ямайка, разговор затих, и остались только тихий гул двигателя и отдалённые звуки города.

Мой дом был точно таким, каким я его оставила – из красного кирпича, с маленьким крыльцом, сетчатым забором, окружающим частную подъездную дорожку, ведущую на задний двор. Такой дом легко вписывается в окружающую обстановку и выглядит скромно, как мне и было нужно.

В настоящее время я не хотела такой роскоши, в которой жила моя семья. Я хотела чего-нибудь попроще. Чего-нибудь настоящего.

Зейн заглушил двигатель и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Я потянулась к ручке двери. – Спасибо, что подвез. Увидимся завтра в спортзале.

– Собирай свои вещи. Ты едешь со мной в Бруклин.

– Нет. На самом деле я с тобой не живу.

Зейн слегка наклонил голову, размышляя. – Ты собираешься заставить меня перекинуть тебя через плечо и запереть в машине?

Я уставилась на него, ожидая ухмылки. Дразнящий блеск в его глазах. Какой-нибудь признак того, что он шутит со мной.

Но там ничего не было.

Просто это холодное, нечитаемое выражение лица.

– Ты серьезно, – решительно сказала я.

Взгляд Зейна не дрогнул. – Смертельно серьезно.

Я посмотрела ему в глаза. Возможно, я не смогу победить в этом.

Но я точно могу с ним поссориться.

К тому времени, как мы вошли в лофт Зейна, ночь полностью опустилась на Бруклин. Город за высокими окнами простирался на просторах сияющего золота и холодной синевы, небоскребы мерцали на фоне чернильно-черного неба.

Сняв нашу обувь, я наблюдала, как он подхватил мои сумки и направился к стальной лестнице, ведущей на второй этаж. Я последовала за ним, плетясь по пятам, мои глаза скользили по изгибам его спины, по движению мышц под черной толстовкой.

Когда мы добрались до спальни, Зейн молча пересек комнату, бросив две мои сумки в ногах кровати. Я медленно вошла внутрь. Было что-то в том, как городские огни просачивались сквозь окна, отражаясь в острых углах его подбородка, когда он снова повернулся ко мне лицом.

– Хочешь заказать что-нибудь на ужин? – Спросил Зейн, выпрямляясь.

Я не ответила.

Потому что, когда он повернулся, я уже была рядом.

Близко.

Слишком близко.

Я заметила, как изменилось выражение его лица – едва заметно, но все же. Его глаза дрогнули, совсем чуть-чуть, как будто взвешивая внезапную перемену в пространстве между нами. Но он не отступил.

– Ты согласился на это? – Спросила я низким голосом, в котором слышалось что-то опасно близкое к соблазнению. – Вот так просто?

Теперь я чувствовала жар его тела, тихий гул сдерживаемой силы, свернувшийся кольцом прямо под его кожей.

Я подняла руку, слегка прижимая ладонь к его груди.

Твердые, неумолимые, безжалостные мышцы под моими пальцами. Толстовка с капюшоном никак не скрывала его солидности, ровного, медленного учащения дыхания.

Я провела наманикюренным пальцем вниз по центру его груди, медленно, обдуманно. Проверяя его. Чувствуя, как вся его грудь напрягается под моими прикосновениями

– Ты не совсем тень, Зейн. Тебя довольно сложно не заметить.

Его челюсть сжалась. Но он позволил мне продолжить.

Мой палец скользнул ниже, между его грудных мышц, прошелся по твердым плоскостям живота, прежде чем остановиться прямо над ребрами. Так близко, так тепло, так неподвижно.

Я слегка наклонила голову, в голосе зазвучал вызов. – Значит, если я решу пойти в клуб в полночь, ты должен последовать за мной?

– Я пойду туда же, куда и ты. – Голос Зейна был тверд. – Но ты не пойдешь.

Я ухмыльнулась, медленно проводя пальцем вверх. – Нет?

Его пристальный взгляд оставался прикованным к моему, непоколебимый. – Ночная жизнь сейчас небезопасна для тебя, учитывая все происходящее.

Я медленно вздохнула, позволяя словам улечься между нами. То, как он это сказал, уверенность в его голосе, то, как он стоял на своем – это почти приводило в бешенство.

Поэтому я улыбнулась.

Медленный, резкий изгиб губ, несмотря на ожог раздражения под кожей. – Это будет весело.

И, может быть, это будет забавно.

Чтобы усложнить ему задачу.