Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Глава 25

Настоящее

Ямайка Куинс, Нью-Йорк

Я должен был предвидеть, что это произойдет.

В ту секунду, когда я проснулся, я понял, что что-то не так. Воздух казался слишком неподвижным. Слишком тихо. Та тишина, которая обострила мои инстинкты, которая заставила мой разум действовать по спирали еще до того, как я успел пошевелиться.

Я сбросил одеяло и спустил ноги с края дивана, направляясь наверх.

И тут я увидел это – кровать пуста.

Черт побери, Кали.

Проведя грубой рукой по лицу. Я стиснул челюсти, мышцы напряглись, когда я заставил себя думать.

Последнее, что я запомнил, – ужин. Я заказал еду на вынос, пока она готовила чай.

Я резко выдохнул, мое разочарование переросло в нечто, граничащее с горьким весельем.

Я должен был догадаться в тот момент, когда она достала эту специфическую смесь из своей сумки. Генмайча с Ягеном – зеленый чай из обжаренного коричневого риса, смешанный с корнем шлемника, известным своими природными седативными свойствами. Традиционное японское растительное средство для сна. И я выпил его, не задумываясь.

Я потерял бдительность. Позволил себе расслабится. Большая ошибка.

Я спустился вниз, мое тело уже вибрировало от разочарования. Я перебирал в уме все возможные варианты – куда она могла пойти, как ей удалось выскользнуть, не разбудив меня.

Потому что если и было что–то, что я знал наверняка, так это то, что Кали все спланировала.

Низкое рычание двигателя внедорожника стихло, когда я въехал на стоянку, его тяжелого присутствия было достаточно, чтобы вызвать рябь среди хаоса.

Это была не просто выставка автомобилей – это было царство скорости и бунтарства, спрятанное в промышленной зоне рядом с аэропортом имени Джона Кеннеди. Зажатый между ржавеющими складами и заброшенными взлетно-посадочными полосами, воздух был густым от бензина и горелой резины, резкий запах шин, впивающихся в асфальт. Двигатели взвыли, набирая обороты перед неизбежным отключением.

Прожекторы, установленные на крышах модифицированных импортных автомобилей, отбрасывают глубокие тени на толпу, искажая силуэты людей и машин. Неоновые блики проникали в ночь – дикие синие, красные и ядовито-зеленые тона отражались от полированных капотов, переливаясь на мокром асфальте. Стояла удушающая жара, смешанная с едким запахом выхлопных газов и пота.

Машины выстроились вдоль Саут-Кондуит-авеню, урча, как звери в клетке, в ожидании начала следующей гонки. Водители сидели за рулем, их руки сжимали рычаги переключения передач, лица горели от адреналина. Сама улица превратилась в импровизированное поле битвы – двойные сплошные желтые линии теперь были не более чем намеком, следы шин черными шрамами врезались в асфальт.

Люди сбивались в стаи, голоса были громкими, во влажном воздухе чувствовалось напряжение. Элита держалась особняком – люди с деньгами, властью и не терпящие поражений. Женщины накинули на себя капюшоны, их присутствие было таким же зрелищем, как и сами машины. Аромат духов смешивался с безошибочно узнаваемым запахом высокооктанового топлива. Где-то кто-то открыл бутылку, жидкость расплескалась по земле, раздался смех.

А потом появился я.

Я подъехал медленно, намеренно, внедорожник прорезал сцену, как лезвие. Не броский, не рассчитанный на скорость – но смертоносный в своем присутствии.

В отличие от монстров с турбонаддувом, выстроившихся на стартовой линии, этот был здесь не для того, чтобы соревноваться. Он был здесь, чтобы командовать.

Реакция последовала незамедлительно.

Люди обернулись. Разговоры прекратились. По толпе пробежала рябь, когда они заметили машину, затем меня – черная толстовка с капюшоном поднята, плечи расправлены, татуировки сбегают по рукам и изгибаются у подбородка, как нарисованные чернилами тени. Кольцо в моем носу блеснуло в резком белом свете прожекторов, когда я вышел, засунув руки в карманы, осматривая место с неторопливой, нарочитой точностью.

Потом я нашел ее.

В центре всего, стоя рядом с темно-синим Porsche GT3 RS, Кали рассмеялась, и этот звук каким-то образом пробился сквозь рев двигателей и раскатистые басы из соседнего динамика. В тот момент, когда я увидел ее, что-то в моей челюсти крепко сжалось, словно на меня внезапно обрушилось невидимое давление.

Дело было не только в том, что она стояла там – дело было во всем, что касалось ее.

Она прислонилась к модифицированному на заказ Porsche, ее тело было полуобернуто, длинные ноги скрещены в лодыжках, неоновые огни окружающих машин отражались на ее коже, как во сне. Ее наряд – Боже, помоги мне – не был создан для того, чтобы сливаться с толпой.

Я скользнул взглядом по черному топику на бретельках – едва заметному – застегнутому единственным кольцом в центре ее груди, обрамляющему гладкую золотисто-коричневую кожу. Заниженная талия ее свободных камуфляжных штанов никак не смягчала эффект, только привлекала больше внимания к контрасту – сексуальному и непринужденному, мягкому и резкому. Тяжелые черные армейские ботинки поддерживали ее, делая ее позу еще более вызывающей, еще более безрассудной.

Ее темные кудри, теперь распущенные, собраны сзади в низкий хвост.

И солнцезащитные очки – даже ночью.

Она была полностью в своей стихии.

И я был не единственным, кто это заметил.

Кали смеялась, слегка откинув голову назад, темные волосы мягкими волнами ниспадали ей на спину. Она стояла слишком близко к группе гонщиков – непринуждённая, улыбающаяся, невероятно притягательная.

Некоторые из парней, стоявших у линии старта, обернулись, чтобы посмотреть на меня, когда я пробирался сквозь толпу, их взгляды скользили по мне, оценивая меня – телосложение бойца, чернила, остановившаяся на моей челюсти, то, как я держался.

Я и глазом не моргнул.

Даже не удостоил их взглядом.

Потому что именно тогда я увидел Тони.

Дыхание, которое покинуло меня, было медленным, контролируемым – потому что что-то меньшее было бы рычанием.

Он стоял прямо рядом с Кали, чертовски удобно устроившись, сигарета свисала с его пальцев, когда он ухмылялся тому, что она только что сказала.

Тони, мать твою, ДеМоне.

Я не могу сбежать от этого ублюдка.

Я выругался себе под нос, но продолжал идти.

В ту же секунду, как Кали заметила меня, она закатила глаза.

Она знала, что я приду. Знала, что я найду ее. И теперь, судя по медленной ухмылке, появившейся в уголках ее губ, она была в восторге от этого.

Я остановился прямо перед ней. Напряжение лопнуло, как провод под напряжением.

Она слегка откинула голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом, полным вызова и опасности.

Я остановился прямо перед ней, сжав челюсти. Достаточно близко, чтобы воздух вокруг нас, казалось, напрягся.

– Мы уходим. – Мой голос был низким, с нотками стали.

Кали усмехнулась, вызывающе скрестив руки на груди. – Я только что пришла.

Тут Тони поднял глаза, наконец-то заметив меня. Он ухмыльнулся, в последний раз затянулся сигаретой, прежде чем швырнуть ее на тротуар и раздавить каблуком. – Удачи, – весело пробормотал он Кали, прежде чем открыть дверцу красного Ferrari, припаркованного прямо у линии старта рядом с ее машиной – изящной и высокомерной, как и он сам.

Конечно, именно на ней и поехала бы его итальянская задница.

Я снова повернулся к Кали.

Я медленно выдохнул. Контролируемый вдох. Сдерживай себя. Она понятия не имела, насколько истощила мое терпение.

– Я не собираюсь просить снова.

Она ухмыльнулась, наслаждаясь каждой чертовой секундой происходящего.

– Теперь ты работаешь на меня, – напомнила она, слегка вздернув подбородок. – Ты ходишь туда же, куда и я, помнишь?

Я ухмыльнулся в ответ, находя забавным, что она думала, что это заденет мое эго. Я заслуживал большего уважения.

Наклонившись к ней, я заговорил низким, обдуманным голосом. – Это не значит, что ты делаешь все, что, черт возьми, захочешь.

Кали ухмыльнулась. Медленно, порочно. Как будто она дразнит меня. – Расслабься, крутой парень. Я здесь просто немного поразвлечься.

Я шагнул ближе, сокращая расстояние между нами, так близко, что почувствовал ее запах – ванили, кожи и цветов вишни.

– Мы уходим.

Что-то промелькнуло в ее глазах. Доля секунды чего-то более глубокого, прежде чем она снова это скрыла.

Затем... она наклонилась ко мне.

Достаточно близко, чтобы я почувствовал прикосновение ее дыхания к своему подбородку, ее губы всего в нескольких дюймах от моей кожи.

У меня гудело в голове.

– Тогда останови меня, – прошептала она.

Мускул на моей челюсти дрогнул.

Все в этот момент было неправильным.

Слишком близко.

Слишком много.

И все же – я не отступил ни на шаг.

Я стиснул челюсти и заставил себя медленно выдохнуть.

Резкий звук бьющегося стекла прорезал ночной воздух. Это было не близко – недостаточно близко, чтобы представлять угрозу, – но моя голова все равно инстинктивно повернулась, заставляя меня оценить обстановку, сканируя хаотичное размытое пятно в толпе.

Я снова повернулся к Кали, не сводя глаз с гладких линий темно-синего Porsche GT3 RS цвета металлик, на модифицированном кузове которого отражались полосы зеленого и красного неона от окружающих его автомобилей.

Было уже слишком поздно.

Двигатели взревели, возвращаясь к жизни, заглушая музыку, крики, разговоры, происходящие вокруг меня.

Где-то в этом хаосе раздался голос, начинающий обратный отсчет, но мое внимание уже было приковано к ней.

Флаг был спущен.

Взвизгнули шины.

И Кали исчезла.

Я едва успел заметить ее профиль за рулем, выражение лица острое и живое от адреналина, прежде чем ее Porsche рванул вперед, темно-синяя полоса прорезала улицу, петляя между машинами, как стрела. Она прорвалась сквозь строй с точностью, которая была почти хирургической, переключая передачи так чисто, что я мог слышать урчание двигателя даже сквозь хаотичный шум.

Улица пришла в движение.

Один за другим другие гонщики последовали за ней, заводя двигатели и выезжая на трассу, фары прорезали темноту, когда они преследовали ее. Асфальт блестел под городскими огнями, и в воздухе витал безошибочный запах нагретых шин и выхлопных газов, когда стая скрылась на Норт-Ангар-роуд, в ночи завывали двигатели.

А я остался стоять там и наблюдать.

Челюсть сжата, плечи напряжены, кулаки сжимаются в карманах толстовки, я сопротивляюсь желанию отреагировать.

Самым разумным было бы отпустить ее.

Стоять здесь, не двигаясь, и позволять ей играть в свою игру.

Я знал, как проходят эти гонки. Я знал трассу, повороты, риски. С ней все было бы в порядке. Она могла постоять за себя.

Я выдохнул, медленно и размеренно, но это не уменьшило тяжесть в моей груди.

Потому что в глубине души я уже знал.

Я не собирался ее отпускать.

В тот момент, когда мои шины коснулись асфальта и я рванула вперёд, меня захлестнула волна адреналина, горячая и электризующая. Городские огни расплывались мимо, когда я летела по бульвару Рокуэй, рокот моего двигателя гармонировал с уличным хаосом.

Это было то место, которому я принадлежу.

Улица.

Подземный мир.

Спешка. Погоня.

Тони был немного впереди меня, его Ferrari SF90 Stradale рассекал ночь, как лезвие шелк. Гладкая, глянцевая красная угроза, чистая агрессия в движении. Я восхищалась самим ее присутствием – титановым выхлопом, извергающим пламя под уличными фонарями. Показушный ход, но опять же, Тони всегда был из тех, кто устраивает шоу. Тусклый свет мерцал на асфальте, под ним пульсировало сердцебиение малинового света, когда он с рассчитанным безрассудством лавировал между машинами.

Я ухмыльнулась, сильнее нажимая на педаль газа своего GT3 RS. В отличие от неукротимой мощи Тони, моя машина была воплощением точности и контроля. Темно-синяя металлическая краска переливалась под городским заревом, отражая неоновые вывески и уличные фонари.

Это была не просто машина. Это было продолжение меня – резкая, быстрая, непримиримая.

Мои пальцы забегали по рычагам переключения передач, переключаясь на пониженную передачу, когда я входила в поворот со скоростью, которая ужаснула бы больше всего. Тормоза PCCB сработали мгновенно, удерживая мою машину на дороге, мои шины цеплялись за тротуар, как когти. Светодиоды со звездным потолком на моей крыше отбрасывают вокруг меня тонкое космическое свечение, иронизируя над необузданной скоростью, толкающей меня вперед.

Тони взглянул на меня в боковое зеркало, ухмылка была едва заметна даже в тусклом свете. Вызов принят.

Я нажала ногой на акселератор, давя сильнее, чувствуя, как шины впиваются в дорогу. Впереди простирался бульвар, открытая вена в городе, пульсирующая жизнью андеграундной гоночной сцены. Отдаленный вой сирен теперь был не более чем фоновым шумом – слишком далеким, слишком медленным, чтобы представлять угрозу.

Мы с Тони легко лавировали в разрозненном потоке машин, сокращая расстояние между бамперами в нескольких дюймах с уверенностью тех, кто точно знает, на что способны их машины. Мир снаружи казался размытым пятном, калейдоскопом движений и звуков.

Где-то в глубине души я понимала, что это безрассудно. что я не должна быть здесь, когда опасность прямо на горизонте.

Но опять же, мы жили только один раз. И я намеревалась извлечь из своей жизни максимум пользы.

Это была моя свобода. Свежая и нефильтрованная.

Музыка со старта все еще доносилась издалека, пульсирующие басы едва пробивались сквозь рев двигателей и визг шин.

Впереди простиралась дорога, широкая и открытая. Сегодня город принадлежал мне.

И я ни для кого не останавливалась.

Ferrari мелькнул в моем боковом зрении, Тони прокладывал себе путь по полосам с непринужденной агрессией. Но мой взгляд метнулся к зеркалу заднего вида – и моя ухмылка исчезла.

Черный внедорожник. Большой. Тяжелый. Ни с чем не спутаешь.

Зейн.

Он не гонялся за нами наперегонки.

Он охотился на меня.

Холодок скользнул по моей спине, холоднее, чем ночной воздух, врывающийся в приоткрытое окно.

Я нажала на газ.

Я выехала на первую длинную прямую на Саут Кондуит авеню. Линия старта давно миновала, остальные позади меня были лишь далекими фарами в зеркале заднего вида.

За исключением Зейна, который, должно быть, не поспевал за нами.

Я прибавила скорость, стрелка перевалила за сто пятьдесят миль в час. Открылась дорога, ведущая прямо в сердце Квинса, мой маршрут врезался в память. Я не колебалась. Я не оглядывалась назад.

Впереди замаячило зарево аэропорта имени Джона Кеннеди, огни отразились от моего капюшона, когда я пронеслась под взлетной полосой на Норт-Ангар-роуд. Надо мной снижался самолет, его подбрюшье казалось тенью на фоне ночного неба, его двигатели ревели в гармонии с моими. Из–за турбулентности машину слегка тряхнуло, это было предупреждением – напоминанием о том, что я играю в опасную игру.

Я снова взглянула в зеркало заднего вида.

Пусто.

Медленная ухмылка вернулась на мои губы, когда я прибавила скорость. Зейн исчез.

Я крепче сжала руль, пальцы покалывало от адреналина. Трасса изменилась, следующий поворот приближался быстро – бульвар Рокуэй. Он был крутым. Неумолимым. После этого мне оставалось только выехать обратно на Белт–паркуэй – настоящее испытание на скорость более ста миль в час.

И я бы выиграла гонку.

Как я делала всегда.

Моя машина придерживалась внутренней линии, шины визжали по асфальту. Мой пульс был ровным, движения четкими. Я была сосредоточена, уже просчитывала, как буду ускоряться на Белт-Паркуэй, уже видела пустой участок дороги, который я должна проскочить на скорости сто двадцать.

Тень на периферии моего зрения.

Я едва успела заметить, как внедорожник перерезал мне дорогу.

Я отреагировала инстинктивно, вывернув руль и ударив по тормозам. Шины протестующе взвизгнули, запах горелой резины наполнил салон, когда я притормозила. Мое сердце заколотилось о ребра. Мой пульс, еще несколько секунд назад ровный, теперь бешено колотился.

Внедорожник остановился передо мной, идеально рассчитано, преграждая мне путь, как хищник, приближающийся к своей добыче.

Другие гонщики даже не сбросили скорость.

Ferrari Тони промчался мимо, красным пятном растворившись в ночи, за ним последовали остальные. Уличные фонари мерцали над ними один за другим, гонка все еще бушевала без меня.

И вот так просто все было кончено.

Я стиснула зубы, тяжело выдыхая через нос, пока мои руки сжимали руль.

Гонка проиграна.

Зейн выбрался из внедорожника. Он направился ко мне, татуировки змеились из-под рукавов и исчезали в ночных тенях. Свет уличных фонарей играл на металле его кольца в носу, на острой линии подбородка. Он выглядел так, словно вышел прямо из ада – опасный, непоколебимый, неотвратимый.

Я держала руки на руле, крепко сжав челюсти.

Зейн остановился у окна со стороны водителя, наклонился, упершись руками в крышу и дверцу, удерживая меня в клетке.

Воздух между нами сгустился.

Звуки города казались далекими – вой сирен, гул аэропорта имени Джона Кеннеди, последние отзвуки ревущих двигателей на дороге.

Его голос был опасно тих. – Попробуешь еще раз, – сказал он, тяжело произнося каждый слог. – У нас будут проблемы.

Я резко выдохнула, сдерживая улыбку. Ненастоящую – медленную, саркастическую ухмылку, которая едва тронула мои губы. – Я могла бы.

Его взгляд не дрогнул. Он не пошевелился.

Зейн не ограничивался пустыми угрозами.

Медленный вдох, размеренный и ровный, прежде чем он оттолкнулся от машины. – Мы уезжаем.

Я уставилась на него на мгновение, сжимая пальцами руль. Я все еще чувствовала адреналин в своих венах, затяжной азарт гонки, непоколебимую потребность продолжать двигаться вперед.

Улицу начали заливать фары, прежде чем звук шин, медленно катящихся по асфальту, превратился в гул. Темно-фиолетовый Nissan GT-R с металлическим отливом Nismo остановился перед нами, прокатившись сквозь рассеянную толпу, как чертова акула.

Низкое урчание двигателя смолкло. Дверь открылась, и из машины вышел мужчина. Цзехун. Заместитель в Нью-Йоркской Триаде.

Дурная слава.

Его взгляд скользнул по улице, лишь на мгновение задержавшись на рассеивающейся толпе, прежде чем остановиться точно на Кали.

Прежде чем я успел хоть что-нибудь сказать, Цзехун поймал связку ключей, брошенную откуда-то из-за моей спины. Я оглянулся через плечо и увидел Кали как раз в тот момент, когда она закрывала за собой дверцу машины.

Я нахмурился. – Что ты делаешь?

Цзехун шагнул вперед, проведя большим пальцем по эмблеме Porsche, как будто она уже принадлежала ему.

– Она поставила свою машину на гонку. – Его голос был ровным, неторопливым. Слишком чертовски уверенным в себе.

– Тони выиграл гонку, – возразил я в ответ.

– Она не заключала со мной пари.

Я обернулся и увидел, что Тони прислонился к своему Ferrari.

Мои пальцы дрогнули.

Я медленно выдохнул, сбрасывая напряжение.

Позади нас толпа встречающих уже начала рассасываться – двигатели ревели, люди расходились обратно к своим машинам.

Гонка закончилась.

И они увидели то, на что пришли посмотреть.

Двигатель Porsche Кали взревел, прежде чем Цзехун со скрежетом тронулся с места.

Кали просто стояла, расслабив плечи, на ее лице не было и следа гнева. Просто разочарование.

Тот самый взгляд, который я видел, когда извинялся за то, что произошло четыре года назад.

Она больше ничего не сказала, просто направилась к моему внедорожнику.

Я даже не успел подумать, как моя рука метнулась вперед, пальцы обхватили ее предплечье.

Она почти не отреагировала. Просто слегка наклонила голову, глядя на меня так, словно я был единственной предсказуемой частью ее вечера.

– Зачем тебе это делать?

Она не моргнула. Не сопротивлялась хватке, не вырывалась. Ее губы едва изогнулись в насмешливой ухмылке.

– Потому что я никогда не проигрывала. До сих пор.

А потом она отстранилась.

Кали открыла дверцу моей машины, скользнула на сиденье и закрыла ее, как ни в чем не бывало.

Я стоял там, наблюдая, как GT3 RS – машина, которая подходила ей, как вторая кожа, – исчезает в чьих-то руках.

Глава 26

Настоящее

Центр города, Нью-Йорк

В машине тихо, если не считать отдаленного гула города. Я откинулась на спинку водительского сиденья Charger, позволяя ночи окутать меня.

Сквозь лобовое стекло передо мной простирались доки 42-го пирса – лабиринт стальных ящиков, кранов и грузовых контейнеров. Ист-Ривер плещется о причалы, черная и бесконечная, отражая изломанный свет города за ней.

Отсюда я могу видеть Квинс. Размытые золотистые огни, струящиеся в воду, пульсирующие в ритме, который принадлежал миру, который я всегда держала отдельно от своей жизни.

До сих пор.

В ночном воздухе витал резкий запах соли, ржавчины и бензина, смешанный с гулом работающих на холостом ходу двигателей и далеким городским эхом.

Пытаться убежать от Зейна было все равно что пытаться обогнать собственную тень. Однако сегодня вечером, после целой недели постоянных придирок и нянькания со стороны большого, плохого телохранителя, мне удалось ускользнуть от моего темного рыцаря.

Для этого мне всего лишь потребовалось проникнуть в офис его подполья, пока он занимался какими-то делами в официальном тренажерном зале Python, взломать его системы, найти камеры наблюдения и просмотреть отснятый материал.

Меня не было уже добрый час.

Мне интересно, сколько времени потребуется, чтобы Зейн заметил.

Я выдохнула, затем толкнула дверь и вышла на прохладный ночной воздух. Фигуры двигались в темноте, передавая ящики из одних рук в другие, низкие голоса смешивались со случайным лязгом металла о дерево.

Огнестрельное оружие.

Настоящая основа династии Су.

Тревор никогда бы не позволил мне приехать сюда. Только не после всего, что произошло.

Поэтому я солгала. Сказала его команде, что он одобряет, что я здесь по его приказу. И они мне поверили. Потому что я была Су.

Обычно я не вмешивалась, если Тревор попросил не делать этого. Он был моим братом, и я заботилась о нем. Я не хотела усложнять ему жизнь еще больше, особенно после того, как отказалась помогать ему управлять империей нашей семьи.

Но после новостей, которые я получила сегодня днем...

Преступный мир Нью-Йорка содрогнулся после драмы, которая развернулась сегодня на заседании Коза Ностры. В этом замешан единственный человек, не принадлежащий к Мафии. Мой брат.

Который поцеловал мою лучшую подругу Наталью – принцессу мафии, дочь мафиози Сальваторе Моретти – на глазах у всех Пяти Семей.

Тот факт, что этот идиот все еще жив, было чудом.

Это означало, что у меня будет шанс убить его самому.

Единственное, о чем я когда–либо просила его – не вмешиваться в жизнь Натальи, как мудак-плейбой, которым он был, – а он не мог сделать даже этого.

Я пыталась дозвониться им обоим, но безрезультатно. Достаточно скоро у меня будет небольшая беседа с братом.

Я бы волновалась, если бы не все эти сплетни о том, что они оба ушли как ни в чем не бывало.

Я вышла в свет верхних прожекторов, осматривая груз, пока один из солдат Тревора вскрывал ящик.

Раньше я в это не вмешивалась.

Но после всего, через что я прошла? Сидеть сложа руки больше не вариант.

Я указала на одного из парней. – Ты подсчитал?

– Четыре ящика все еще в грузовике. Мы опережаем график.

Хорошо. Чем быстрее все будет сделано, тем лучше.

Я отступила, чтобы проверить другие ящики, когда мое внимание привлекло изменение в воздухе – едва уловимое, но безошибочное. Чье-то присутствие позади меня.

Я обернулась.

Зейн.

Он стоял сразу за пределами света, наполовину в тени, руки в карманах. Выражение его лица было пустым, но резкость его взгляда резала меня насквозь.

Какое-то мгновение никто из нас не произносил ни слова.

Затем он медленно шагнул вперед, и его присутствие плотным кольцом заполнило пространство между нами. – Ты в своем уме?

Я вздохнула, поворачиваясь обратно к ящику. – Тебе не следует быть здесь.

– Я собирался сказать тебе то же самое.

– Если ты собираешься прочитать мне лекцию, не трать зря время. Мы закончили.

Зейн выдохнул, звук был медленным и размеренным, как будто он пытался держать себя в руках. – О, поверь мне, мы далеки от завершения.

– Это зависит от обстоятельств. Мы говорим о бизнесе? Потому что в этом случае я имею в виду рыночную стоимость. Спрос. Предложение. Основы экономики.

Его челюсть задергалась. – Прекрати нести чушь, Кали.

Я взглянула на него, не впечатленная.

– Ты взломала мою систему безопасности.

– Очевидно, она была не очень безопасна.

– Ты думаешь, твоя безопасность – это шутка?

– Все не так серьезно, как вы с моим братом, кажется, думаете. Который, кстати, по какой–то причине считает, что ты никогда не спал со мной в одной постели.

Выражение его лица потемнело.

– Интересно, что бы он подумал, если бы узнал, что ты раздел меня.

– Ты просила меня о помощи. – Его взгляд стал острее, плечи передернулись, как будто он пытался подавить свой гнев.

– Верно. – Я медленно и саркастично кивнула. – Так же, как я в первый раз попросила разрешения воспользоваться твоей ванной?

Зейн издал сухой, невеселый смешок, качая головой. – Вот из-за чего ты на самом деле злишься, да?

Моя челюсть напряглась.

Он шагнул ближе, пока моя грудь почти не коснулась его мускулистого торса, понизив голос ровно настолько, чтобы мой пульс ускорился. – Что я не прикасался к тебе после того, как ты уронила полотенце.

Я отказалась отступать, даже несмотря на исходящий от него жар, похожий на угрозу. Вместо этого я выгнула бровь, игнорируя то, как мой пульс выдавал меня. – Это то, что ты думаешь?

– Это то, что я знаю. – Зейн наклонил голову, так что я скорее почувствовала, чем услышала его голос. – Я помню, как ты смотрела на меня. – Его взгляд опустился на мои губы. – Как ты не двигалась. Как ты ждала.

Медленный выдох сорвался с моих губ, резкий и контролируемый. – Я плохо соображала той ночью.

Зейн усмехнулся, но в этом не было юмора. Он наклонился, и между нами не осталось ничего, кроме дюйма заряженного воздуха. – Ты не очень хорошо врешь, Кали.

– Я не трачу свое время на то, что не имеет значения.

Его ухмылка исчезла. – Так вот что это было? Что-то, что не имело значения?

– Да. – Я сказала это слишком быстро. Слишком резко.

Без колебаний.

И я видела, как сильно это его разозлило.

Глаза Зейна потемнели, и что-то в его челюсти сжалось, прежде чем он медленно выдохнул через нос. Он изучал меня, и на мгновение я клянусь, он видит меня насквозь.

– Босс? – Спросил далекий голос, хотя ни я, ни Зейн не отвели глаз.

Затем, как раз в тот момент, когда я подумала, что он может продолжить, он сделал шаг назад. – Тогда не будет проблем, если это больше никогда не повторится.

– Это вообще не будет проблемой. – Я сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя что-то внутри меня перевернулось.

– Мисс Су?

Зейн удерживал мой взгляд долгую секунду. Затем, наконец, он повернулся, чтобы посмотреть на солдата, ожидающего моего признания.

Я выдохнула, сама не осознавая, что задерживаю дыхание, и повернулась к члену команды.

Он переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с нас двоих, прежде чем заговорить. – Один из парней что-то нашел в воде.

Я выгнула бровь. Не говоря больше ни слова, я последовала за солдатом к краю причала, Зейн за мной.

Солдат, шедший впереди нас, остановился в нескольких футах от перил. Другой член экипажа стоял у края, держа в руке фонарик, его резкий луч отражался от темной воды.

Я подошла ближе. Сначала это выглядело просто как мусор – какой-то забытый обломок затонувшего судна, выброшенный мешок для мусора, что-то, чему не место, но и не заслуживающее второго взгляда. Вода сдвинулась, подталкивая его ближе.

На поверхности показалась рука.

Затем лицо.

Тусклые, безжизненные глаза.

Аой.

Странная, холодная тишина окутала меня. Я выдохнула через нос, уставившись на тело мужчины, который чуть раньше сегодня наблюдал за отправкой, передвигал ящики, отдавал приказы. Аой был солидным человеком – одним из немногих в этом бизнесе, кто не просто работал на нас, но и верил в это. Аой был осторожен. Методичен. Предан. Тревору и семье Су.

И теперь он мертв, его лицо было бледным и восковым в свете фонарика, река баюкала его, как дурацкую игрушку.

Зейн приблизился, его тело было сплошной стеной тепла у меня за спиной.

Первый выстрел прогремел во влажном ночном воздухе, резкий и безошибочный. Затем раздался новый залп – быстрая, безжалостная пулеметная очередь, разрывающая тишину подобно раскатам грома.

Мужчины бросились врассыпную.

Я спряталась за ближайшим транспортным контейнером, холодный металл впился в тонкую ткань моей одежды, когда я прижалась к нему спиной. Пули рикошетили от стали, в тусклом свете разлетались искры, оглушительный грохот выстрелов заглушал все остальное.

Сидящий рядом со мной Зейн не дрогнул, когда пуля пролетела всего в нескольких дюймах над нашими головами.

Я не колебалась. Моя рука метнулась в открытый контейнер рядом со мной, пальцы обхватили холодный металл штурмовой винтовки. Но прежде чем я успела натянуть его до плеча, рука Зейна метнулась вперед, выхватывая его из моей хватки, как будто я была не более чем неудобством.

Я повернулась к нему, мой низкий и резкий голос перекрыл царивший хаос. – Я умею стрелять!

– Я не спрашивал. – Его голос был ровным, контролируемым, но его глаза горели, когда встретились с моими. – Держись позади меня.

Прежде чем я успела возразить, он переместился, обходя меня с непринужденной точностью. Он двигался так, словно делал это тысячу раз – возможно, так и есть.

Пуля попала в контейнер позади меня. Слишком близко.

Зейн не колебался. Он поднял автомат, и в тот момент, когда его палец нажал на спусковой крючок, все изменилось.

Глубокий, злобный звук выстрела вырвался из его оружия, точный и контролируемый. Я едва видела нападавших, спрятавшихся за штабелями транспортных контейнеров, но Зейн видел. Он снял их, как будто это ничего не значило. Темный силуэт на фоне светящегося города за доками, он действовал методично, каждое движение было целенаправленным.

Я двинулась вместе с ним, пересекая открытое пространство между контейнерами, его пуленепробиваемый внедорожник спрятался за другими контейнерами.

Я едва дышала, пока бежала – Зейн был рядом, отступал вбок, стреляя в нападавших.

Когда мы подошли к машине, он немедленно убрал руку с пистолета, чтобы открыть мою дверцу. – Ложись! – Затем дверца захлопнулась, и я осталась одна в пуленепробиваемом и звукоизоляционном автомобиле.

Я не стала ложиться.

Я наблюдала через лобовое стекло.

Один из нападавших попытался пошевелиться, но Зейн поймал его в перекрестие прицела и уложил одним выстрелом. Другой нырнул за ящик, но Зейн не дрогнул – он изменил прицел, дождался идеальной секунды, затем выстрелил. Мужчина обмяк, не двигаясь.

Он не тратил патроны впустую. Не паниковал. Он контролировал ход боя так же, как контролировал все.

И в этот момент я увидела это.