Текст книги "Все мы злодеи (ЛП)"
Автор книги: Кристин Герман
Соавторы: Аманда Фуди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)
49. Бриони Торберн
В следующий раз, когда взойдет Кровавая Луна и начнется турнир, за ним будет наблюдать не только Илвернат.
Традиция трагедии
Рид Мактавиш, казалось, не особенно удивился, когда три чемпиона появились на его крыльце. Он обращался с ними с эффективностью, которая казалась почти отработанной – пригласил их войти, уложил измотанную Изобель в своей задней комнате и наложил дополнительные чары на передние окна на случай блуждающих папарацци. Изобель быстро погрузилась в глубокий сон. Рид сказал, что она скоро проснется, что ее организму нужно время, чтобы переварить то, через что ей пришлось пройти, но Бриони знала, что ее желудок будет скручиваться в узел, пока это не произойдет на самом деле.
Гэвин Грив отказался идти с ними. Он сказал им, что покончил с альянсами, прежде чем раствориться в воздухе, а Бриони была слишком измучена, чтобы преследовать его. Она надеялась, что он поймет причину, но она больше не пыталась привлечь всех на свою сторону.
Ее и Финли цель здесь была двоякой. Потому что, несомненно, лучший заклинатель в городе мог бы помочь Изобель, и теперь, когда они могли пройти через Кровавую Завесу, у нее и Финли был шанс получить от него больше информации о самом турнире.
– Итак, – сказал Финли Риду. – Ты помог Бриони разработать эту теорию?
– Именно так.
Они собрались в главной комнате магазина, втиснутые между полками с дорогими заклятиями и шкафами, заполненными безделушками и ингредиентами. Все пахло благовониями и травами. – И вам двоим действительно удалось соединить Реликвию и Ориентир?
– Меч и Пещера, – ответил Финли. – Что ж, мы знаем, что если мы сможем сделать это еще шесть раз, мы успешно истощим заклинание. Но мы обеспокоены тем, что… это еще не все, что происходит.
– Неужели?
Рид наклонился вперед, в его глазах вспыхнул интерес.
– Помнишь, что ты сказал мне на банкете? – спросила Бриони. – О том, что есть два способа сорвать турнир? Как мы узнаем, если ли второй способ… Я имею в виду…
Она сглотнула, затем подняла руку. Чемпионское кольцо на ее мизинце мерцало красным и золотым в покрытых паутиной огнях над ними. – Когда я забрала его у Иннес, Колонна Чемпионов треснула. Когда мы с Финли обрушили Пещеру, она снова треснула – но с другой стороны, со стороны звезды. Мы думаем, что звездная сторона означает, что мы делаем все правильно. А сторона с именами…
Она замолчала, чувствуя тошноту.
Рука Рида сомкнулась вокруг одного из сломанных магических камней на его шее. Они были тусклыми и потрескавшимися. Мертвыми. – Ты беспокоишься, что она полностью взорвется.
– Да, – задохнулась она.
– На боковой стороне уже есть три трещины с именами, – торжественно сказал Финли. – Нам нужно знать, как предотвратить большее.
– Хм, – сказал Рид. – Проклятие турнира питается само собой. Не просто кровь или высшая магия – но повторяющаяся история. На протяжении веков оно привыкло к определенной схеме. Но вы все меняли его, как это сделала Бриони, когда заняла место Иннес. Эти две другие трещины должны быть вызваны тем, что чемпионы ведут себя таким образом, который сильно отличается от того, как всегда рассказывалась эта история.
Бриони подумала о папарацци, толпящихся вокруг их схватки. Хендри, стоящий рядом с Алистером, красный цвет, мерцающий вокруг него. Так много пошло наперекосяк – невозможно было сказать, какие события были достаточно масштабными, чтобы расколоть столбы.
Бриони прислонилась к ближайшему шкафу, в отчаянии скрестив руки на груди. – Оно как будто наказывает нас за попытку сломать его.
Взгляд Рида был напряженно сосредоточен. Растение чертополоха на полке над ним поймало свет, отбросив странную, многогранную тень на его щеку, как гротескный знак проклятия. – Я думаю, что это именно то, что оно делает.
– Сколько трещин, пока оно не будет разрушен? – спросила она.
– Наверное, семь. То же, что и Ориентиры и Реликвии.»
– Хорошо, – пробормотал Финли. Он продолжал вертеть магический камень в руке, снова и снова. Бриони узнала в нем один из камней Элионор. – Поэтому мы должны соединить остальные Реликвии и Ориентиры так быстро, как только сможем. Нам нужно выяснить, что случилось с Зеркалом. И нам нужно будет изучить истории других семей, начиная с Изобель, конечно…
Он устанавливал свои собственные правила. Новый план. Точно так, как он и обещал. Бриони сделала глубокий, прерывистый вдох. Турнир длился всего две недели – было два с половиной месяца, чтобы упасть другим Реликвиям. Но с такой скоростью, с какой турнир уже разваливался, он не продержится так долго.
И все же она не могла позволить обстоятельствам сломить ее. Они уже были ближе, чем когда-либо был любой чемпион.
– Нам нужно выяснить, какие пары правильные, – твердо сказала она. – Таким образом, мы можем сделать это как можно быстрее, как только они упадут. Рид, не мог бы ты помочь нам с этим?
– Конечно, – сказал Рид. – Я тебе понадоблюсь. Я знаю о проклятиях больше, чем любой из вас. -
Бриони почувствовала укол беспокойства от нетерпения в его голосе. После всего этого времени, всех ее вопросов, она никогда на самом деле не спрашивала его, почему он хотел быть частью этого, если была другая причина, кроме его собственного увлечения своей профессией. Но прежде чем она смогла произнести эти слова, снаружи магазина послышался шум. Бриони вскинула голову. Папарацци столпились у окон, заглядывая в щели между шторами, что-то бормоча друг другу. И у них не было сломанных камер.
– Черт возьми, – пробормотала она. – Они уже нашли нас.
Плечи Финли сжались, готовясь к новой битве. – Обереги уже закончились?
– Они, должно быть, сильнее, чем я думал, – сказал Рид, пренебрежительно махнув рукой. Затем он указал на бархатные занавески позади себя. – Не волнуйтесь. Вы идите в заднюю часть. Я разберусь с этим. За одним из шкафов есть пожарный выход, которым вы можете воспользоваться, чтобы избежать их.
Он уверенно направился к двери. Бриони и Финли поспешно отступили за черные бархатные занавески в заднюю комнату.
К удивлению Бриони, Изобель быстро проснулась. Она сидела на своей койке, слегка дрожа, и широко раскрытыми глазами оглядывала свое захламленное окружение. При виде Бриони она вздохнула с облегчением.
– Где мы? – спросила она, в то же время Бриони ахнула: – Ты жива.
– Мы в лавке Рида Мактавиша, – сказал ей Финли. – Мы подумали, тебе нужна помощь.
Изобель сделала такой глубокий вдох, что Бриони практически услышала, как заскрипели ее кости. – На самом деле я чувствую себя хорошо. Просто немного странно. Но… Я думаю, этого и следовало ожидать. Я пережила смертельное заклятие.
– Которое Алистер наложил на тебя, – указала Бриони. Затем, не в силах сдержать свое любопытство, она добавила: – Прямо перед тем как…ты поцеловала его.
Голос Изобель дрожал. – Я не просто поцеловала его, Бриони. Я наложила заклятие на него.
Бриони отшатнулась в шоке. Ей не нужно было спрашивать, что это за заклятие. Она вспомнила, как Алистер отстранился от Изобель. Ужас на его лице. – Но мы собираемся прервать турнир. Тебе не следовало…
– Вы видели, в каком он был состоянии, когда появился его брат. Ты же знаешь, насколько он силен. Он сделает все, что в его силах, чтобы помешать нам сорвать турнир. И я… Я должна был принять решение.
Изобель выбрала свою сторону. Даже после предательств, и ссор, и года отчуждения. Бриони проглотила благодарный комок в горле. Сейчас было не время плакать.
– Значит, он уже мертв? – прошептала Бриони.
– Еще нет. Это очень медленная смерть, но он не сможет ее остановить. И я не жалею об этом. Это было то, что я должна была сделать.
Даже если слова Изобель звучали решительно, выражение ее лица говорило Бриони об обратном. Она прикусила губу, на ее щеках выступили красные пятна. Наложение этого заклятие на Алистера, должно быть, разорвало ее на части.
– Прости меня, – сказала Бриони. Она извинялась раньше, в Замке, но сейчас все было по-другому. – За все, через что тебе пришлось пройти. Если бы я не заставила тебя стать чемпионом, тебе вообще не пришлось бы иметь с этим дело.
– Я знаю, – сказала Изобель так тихо, что Бриони едва расслышала ее. – Мне тоже жаль. Что я не поверила тебе насчет того, что турнир закончится навсегда.
Бриони хотела спросить, все ли с ними теперь в порядке. Если бы они могли снова стать друзьями. Но Изобель только что избежала смерти самым незначительным образом. Предала мальчика, который явно много для нее значил. Пошатнувшаяся дружба Бриони и Изобель могла подождать.
– Ты пойдешь с нами? – спросила Бриони.
Изобель попыталась встать со своей койки, но ее лицо побледнело еще больше, и она рухнула обратно. – Эм. Я не думаю, что смогу. Еще нет.
– Тогда мы будем ждать тебя, – быстро сказала Бриони. Но Финли кашлянул, и Бриони, повернувшись, увидела, что он отодвинул шкаф в сторону. Теперь дверь была открыта, открывая вид на глухой переулок.
– Репортеры, – настойчиво сказал он. – Рид выиграл нам время, чтобы мы могли уйти, помнишь?
Он был прав. Но она не хотела бросать Изобель, даже если бы Рид мог держать папарацци на расстоянии.
– Идите, – настаивала Изобель. – Я встречусь с вами позже.
Бриони вытащила свой магический камень «Стрелка Компаса» и вложила его в ладонь Изобель. – Чтобы ты могла найти нас.
– Спасибо.
Изобель слабо улыбнулась. – Теперь идите. Со мной все будет в порядке.
Снаружи небо заметно посветлело из-за смерти Элионор. Синий и красный сливались воедино, образуя жуткий фиолетовый цвет, омывая булыжники и здания странным фиолетовым сиянием. Бриони и Финли бежали по закоулкам собственно Илверната, используя небольшое заклинание, которое у них осталось, чтобы замаскироваться, пока они не выскользнули из внутренней Кровавой Завесы. Все еще казалось неестественным просто пройти сквозь эту полупрозрачную красноту.
– Если внутренняя Кровавая Завеса будет прорвана, то это только вопрос времени, когда турнирные площадки будут кишеть репортерами и охотниками на заклятия, – сказал Финли, когда они пробирались через подлесок. Ни у кого из них не было никакого желания возвращаться в руины монастыря, поэтому они направились в горы. В Башню.
– И агент Ю, – серьезно сказала Бриони. – Я не думаю, что правительству все это понравится.
Бриони не могла сказать Финли, что правительство хотело изучать их высшую магию, благодаря этому заклинанию Клятвы хранить тайну. Но он все равно кивал.
– Я тоже так не думаю, – согласился Финли. – Они хотят иметь возможность контролировать это проклятие. Но это не меняет того, что мы должны сделать.
Сейчас они приближались к горам, недалеко от того места, где они соединили Меч и Пещеру. Это случилось всего несколько часов назад, но казалось, что прошли дни. Бриони не могла дождаться, когда над деревьями появится великолепный шпиль Башни – не могла дождаться, чтобы пополнить свои магические кольца и наконец-то немного поспать. Финли шел перед ней, все еще держа в руках магический камень Элионор. Она знала, что ему тоже нужно отдохнуть. Это был долгий, ужасный день.
И тут у нее за спиной раздался голос. – Бриони.
Голос, который успокаивал ее последние семнадцать лет, но теперь он наполнял ее чувством вины.
Бриони резко обернулась, едва дыша, и уставилась в широко раскрытый обвиняющий взгляд Иннес.
Это была всего лишь иллюзия, магия, мерцающая по краям фигуры ее сестры. Но вид ее все еще вызывал тошноту. На каком-то уровне Бриони знала, что этот момент наступит, как только они с Финли приземлились на городской площади, и она поняла, насколько все плохо.
Но это не означало, что она была готова к этому.
– Я буду в Башне завтра.
Голос Иннес был холоден. Она выглядела старше и суровее, ее темные волосы были подстрижены чуть ниже подбородка. Ее левая рука была затянута в перчатку, в то время как правая была с колдовскими кольцами. – Если я тебе все еще небезразлична, ты встретишься со мной там. Нам нужно поговорить.
Мгновение спустя заклинание иллюзии замерцало и исчезло.
Это была магия, не более того. Но это не имело значения – послание Иннес было ясным.
Ее семья – и, возможно, каждая семья – знала, что Бриони сделала, чтобы стать чемпионом. Благодаря столпу они знали, что она и другие сделали с турниром с тех пор. И их расплата приближалась.
50. Изобель Макаслан
Я написал эту книгу не для развлечения. Я написал ее, чтобы рассказать правду. Кто-то должен был это сделать.
Традиция трагедии
Изобель было холодно. Ее сердце не билось. Ее легкие не дышали. Усталость давила ей на веки, но, несмотря на то, что она проснулась полчаса назад, мысль о том, чтобы снова уснуть, пугала ее. Она никогда не чувствовала себя такой слабой, такой усталой. И она беспокоилась, что если снова заснет, то может больше никогда не проснуться.
Она поежилась под фланелевым одеялом Рида Мактавиша и плотнее натянула его. Бриони и Финли ушли, так что она осталась наедине с мастером заклятий в задней комнате его магазина.
– Что со мной не так? – прошептала она. – Я все еще умираю?
– Не совсем, – сказал ей Рид. Он наклонился вперед и сплел пальцы вокруг цепочки ее ожерелья. Две безделушки, которые там висели, медальон и проклятие, звякнули друг о друга. – Броня Таракана защищает от смерти, но это не заклинание – иначе твоя семья заказала бы его у заклинателя, а не у меня.
– Это заклятие, – сказала Изобель, чувствуя себя глупо из-за того, что не поняла этого раньше. Она всегда думала, что ее отец покровительствовал Риду в тот день, чтобы Изобель попросила его спонсировать ее, а не потому, что Броня Таракана требовало создателя заклятий. – Но я наблюдала, как ты его создавал. Ты не приносил жертвы.
– Нет. Ты сама пожертвовала, когда применила его.
Рука Изобель инстинктивно поползла к груди, к сердцу. Она не хотела волновать Бриони, когда говорила с ней, но тишина… холод… Что бы ни случилось с Изобель, это напугало ее.
– Так в чем же дело? – спросила она слабым голосом.
– Броня Таракана наносит разный урон каждому человеку. Как ты себя чувствуешь?
– Ужасно. Как…
Она сглотнула. – Как труп.
Она глубоко вздохнула, но это было только по привычке. Ее тело не нуждалось в воздухе. – Почему ты не сказал мне, когда создавал его?
– Я предполагал, что ты знаешь. Это заклятие вашей семьи, так?
Изобель отвернулась, уткнувшись щекой в подушку. Возможно, она проводила больше времени с Макасланами с тех пор, как они назвали ее чемпионом, но до этого она не очень хорошо их знала. Хотя признаваться в этом было стыдно. После того, как мир отвернулся от нее, Изобель так сильно хотела принадлежать кому-то, и семья ее отца приветствовала ее. Вот почему ее отец всегда мог использовать их, чтобы так легко скрутить ее – потому что она всегда знала, что если она повернется к ним спиной, то они, несомненно, отвернутся от нее.
Вместо ответа она только спросила: – Это навсегда?
– Я не знаю. Все может стать лучше. Или хуже.
Изобель не хотела думать об этом, поэтому вместо этого спросила о другом заклятии. – Сколько времени у Алистера будет?
– Объятия Жнеца убивают тебя немного дольше за каждую совершенную ошибку. Так что для Алистера Лоу…
Рид пожал плечами. – Я бы дал ему несколько дней.
Это было несправедливо. Неважно, что мир думал об Алистере, он не был монстром.
– О, не смотри так мрачно. В конце концов, его заклятие чуть не убило тебя, – сказал Рид. – Но я должен сказать… Я впечатлен тем, что ты решила свою маленькую проблему. Объятия Жнеца требуют тяжелой жертвы для создания. Как тебе это удалось?
Изобель содрогнулась от этого воспоминания, которому не было и дня. Она спасла его только для того, чтобы убить.
– Алистер, – хрипло сказала она.
Как ни странно, на лице Рида появилась улыбка. – Должно быть, так оно и есть. Вторая трещина. Когда Алистер пожертвовал собой ради магии другого чемпиона, он размотал часть узора.
Изобель слышала, как Бриони упоминала что-то о правилах турнира и проклятии, но она все еще не понимала слов Рида. И более того, она не понимала проблеска нетерпения в его глазах. Он пододвинул свой стул поближе к ее кровати.
– Расскажи мне о том, как это произошло, – попросил он высоким и взволнованным голосом.
Но Изобель не хотела снова переживать эту сцену. – Я бы предпочел этого не делать.
– Я помогаю Бриони и Финли решить это, – сказал он разочарованно. – Это означает, что я должен быть проинформирован. И я знаю об этом проклятии больше, чем кто-либо другой.
Изобель прищурила глаза. Она совершила ошибку – ужасную ошибку – не поверив Бриони. Но даже если Бриони доверяла Риду, Изобель не была уверена, что доверяла. Выражение его лица было враждебным и жадным, как у ее отца, когда он говорил о ней как о чемпионке.
Она нервно посмотрела на дверь, внезапно пожалев, что Бриони и Финли все-таки оставили ее одну.
– Даже если ты создатель заклятий, – сухо сказала Изобель, – я не понимаю, как ты можешь знать о турнире больше, чем мы или наши семьи. Каким образом? Мы те, кто там находится.
Рид наклонился ближе. Так близко, что Изобель чувствовала запах шалфея в его одеколоне, могла разглядеть слабый шрам под его глазом, тонкий, как бритва, и давний. Никто не пугал Изобель только потому, что красил дешевой подводкой глаза и носил черную одежду, но у нее все равно перехватило дыхание.
– Я был там. Как ты думаешь, кто намекнул Бриони, что турнир может быть сорван? – спросил он, и от его тона у Изобель по коже побежали мурашки. – Как ты думаешь, кто сделал Грива таким сильным? Кто подал тебе идею отправиться на поиски Алистера Лоу? Заклинание Очищения никогда бы не сработало, ты же знаешь, принцесса.
И без того холодная кровь Изобель застыла еще сильнее. Он обманул ее? Он привел ее к Алистеру?
Она взглянула на кольца с заклинаниями на своей руке. Но те немногие чары, которые у нее остались, не устояли бы против арсенала опытного заклинателя. Не в настоящем бою.
И поэтому она ловко потянулась вперед и взяла Рида за руку. Он вздрогнул, удивленный прикосновением, но прежде чем он смог отдернуть руку, магия Божественного Поцелуя уже просочилась из ее кольца. Это был ее последний заряд, прежде чем ей понадобится его пополнить; магический камень замерцал, затем потускнел. Рид напрягся, когда на внутренней стороне его запястья появились белые губы в форме собственных губ Изобель.
Горстка мыслей Рида за последние несколько минут одна за другой пронеслась в голове Изобель. А вместе с ними и секреты, которые он скрывал.
Затем сердце Изобель, в остальном спокойное, испуганно сжалось. Она отдернула руку и отодвинулась как можно дальше от создателя заклятий. Ей нужно было бежать. Ей нужно было предупредить Бриони и Финли. Все чемпионы были в опасности, и не из-за друг друга.
– Ты написал книгу, – прошипела она. – Это не были Гривы. Это был ты. Почему?
Выражение лица Рида стало разъяренным. Он схватил ее за предплечье и дернул вперед, его ногти впились в ее кожу. Изобель подумала о том, чтобы позвать на помощь, но почувствовала, как заклинание щита опустилось на комнату, запирая их двоих внутри за черными бархатными занавесками. У нее было ужасное предчувствие, что только один из них выберется отсюда.
– Потому что, когда турнир рухнет и остальные из вас умрут, – прорычал Рид, – высшая магия, которую ваши семьи так долго копили, будет видна всем. И я буду тем, кто будет контролировать ее.
51. Алистер Лоу
Я думаю, что в глубине души некоторые люди не хотят, чтобы у их истории был хэппи-энд.
Традиция трагедии
Когда мальчики приблизились, прохладный ветерок пронесся сквозь октябрьское утро, и кованые железные ворота поместья Лоу со скрипом открылись, приветствуя их дома.
Первый мальчик глубоко вздохнул и прищурился на солнце, как будто давно его не видел. Именно в такое утро, как это, его предали, а после не было ничего, кроме тьмы.
Второй мальчик вздрогнул при воспоминании о своих днях в этом месте, о часах, проведенных в уединении в его темных альковах. Каждый трудный урок, каждая захватывающая история были предназначены для того, чтобы превратить его в смертоносное оружие.
Когда два брата – отвергнутый и сломленный – вернулись домой, они сделали это с магическими камнями в карманах и гневом в сердцах.
Но когда они пересекли ворота, Алистер Лоу колебался.
– Ты уверен? – Хендри вздохнул.
Алистер никогда ни в чем не был так уверен. Все свое детство он провел в ужасе от кошмаров, угрожавших замучить его, или поглотить, или забрать, и он никогда не понимал, что величайшее зло находится внутри этого поместья, а не за его пределами.
Ночные кошмары не научили его бояться темноты.
Ночные кошмары научили его становиться ею.
Магия турнира была древней и обязательной, и все же Алистер, чемпион, свободно разгуливал по территории своей семьи. Всё шло не так.
Но если турнир исчезнет, то и Хендри тоже.
– Уверен, – ответил Алистер. – Но это все равно твой выбор. Тебе не обязательно.
Хендри холодно посмотрел на унылое поместье. – Мне нужно их увидеть. Мне нужно знать, почему.
– Но ты знаешь почему.
Хендри вздохнул. – Мне все равно нужно услышать.
Даже у входа в их дом Алистер не мог представить, что столкнется лицом к лицу с их семьей. Когда он смирился с тем, что умрет на турнире, он думал, что ему никогда больше не придется их видеть.
В одной руке он сжимал первую страницу «Илвернатского затмения». Но его рука не выглядела нормальной. Кончики пальцев побелели, как иней, – признак заклятия, которое убивало своих жертв медленно, а не сразу. И это, безусловно, убьет его – Алистер помог Изобель изучить заклятие достаточно, чтобы понять его силу.
Большую часть страницы занимала огромная фотография. Алистер на коленях, Изобель, обмякшая и полумертвая, в его объятиях, их губы слились в поцелуе. Заклинание Бриони пропустило чью-то камеру. Должно быть, они были в восторге, когда проявили свои снимки и увидели, что их ждет следующий заголовок.
Он смял газету в кулаке, волна эмоций захлестнула его: потеря, страх – и, самое сильное из всех – предательство. Алистер чуть не отдал свою жизнь за Изобель, чтобы усовершенствовать это заклятие, чтобы спасти ее. Он никогда не подозревал, что станет его жертвой.
Алистер отбросил мусор в сторону и заставил себя отвести взгляд от своего надвигающегося смертного приговора. – Ты вернулся… Он сглотнул. – Но скоро уйду я.
– Я не позволю тебе умереть.
Хендри положил руку на плечо Алистера и сжал его.
– Но я позволил тебе умереть, – виновато подумал Алистер.
Нет, поправил он себя. Он не был виноват в том, что случилось с Хендри. Но люди, которые были виноваты, ждали внутри.
– Ты уверен, что это то, что ты хочешь сделать? – спросил Алистер. – Поговорить?
Хендри слишком долго не отвечал. Когда Алистер повернулся, щеки Хендри были мокрыми. И когда он двинулся, чтобы вытереть слезы, красная полоса высшей магии задержалась у него на руке.
– Нет, – прошептал Хендри.
– Тогда я говорю, что мы не будем.
Алистер рванулся вперед своего брата по тропинкам, которые они оба так хорошо знали. Он напевал себе под нос, пока шел.
Скалятся, как гоблины.
Они подошли к входной двери. Она была вдвое выше их, сделана из сучковатого дерева, похожего на искривленные корни дуба, с вырезанными на сучках гранями. Все их рты были открыты в беззвучном крике.
Бледные, как чума, и молчаливые, как духи.
Они прокрались в фойе. Портреты Лоу прошлого выстроились вдоль стен, и Хендри наколдовал нож и вонзил его в ближайший, прямо в нарисованное лицо их бабушки. Он разрезал зачарованное лезвие, как полосу когтя, разрывая образы их матери, дядей и дорогой, ушедшей тети Альфины.
Они разорвут тебе глотку и выпьют твою душу.
Братья обнаружили темную фигуру в одиночестве в гостиной, на том же самом месте, где она была, когда вручала Алистеру семейный подарок. Она закричала так громко, что стая ворон за дверью каркнула и улетела.
Алистер Лоу улыбнулся, и белизна Объятий Жнеца поползла немного дальше по его коже. К концу утра его рука была запятнана белым грехами и красным от крови.
Каждая история о семье Лоу была заслуженной.
Благодарности
Все мы злодеи начинался как страстный проект двух лучших друзей летом 2017 года, но с тех пор многие другие помогли нам создать этот веселый, извилистый роман о смертельном турнире таким, каким он является сегодня.
Во-первых, наши агенты Келли Соннак и Уитни Росс – огромное вам спасибо за весь энтузиазм, руководство и усердную работу, которые вы вложили в эту книгу. За последние несколько лет мы стали командой из четырех человек, и мы не могли бы быть счастливее сотрудничать с вами обоими.
Далее, спасибо замечательной команде Tor Teen, в том числе Али Фишеру, нашему редактору, чьи превосходные заметки, звонки и идеи проникли прямо в кровавую суть этой истории и воплотили ее в жизнь; Деви Пиллаи, наш защитник и фанат с самого начала; Мелисса Фрейн, которая впервые увидела потенциал в Илвернате (и его зловещих персонажах); и Кристин Темпл, чья разумная поддержка держит нас в курсе. Мы также чрезвычайно благодарны Сарасии Феннелл и Жизель Гонсалес, выдающимся публицистам, и Энтони Паризи, чья креативность и инновационные идеи неизменно поражали нас. Также спасибо Фрицу Фою, Тому Доэрти, Айзе Кабан, Эндрю Кингу, Эйлин Лоуренс, Саре Рейди, Люсиль Реттино, Мелани Сандерс, Джиму Каппу и Хизер Сондерс.
Спасибо Джиллиан Редфирн и всем сотрудникам Gollancz за то, что перенесли эту книгу на другую сторону пруда.
Спасибо Аманде, Мелоди, Грейс и Марго, нашим первым читателям, которые предоставили бесценную обратную связь, чтобы оживить наших злодейских персонажей и мир. Членам Культа, включая Кэт, Джанеллу, Мару, Акси, Мэг, Акшаю, Мэдди, Эрин, Тару, Кэти, Эшли, Кларибел и Алекса – спасибо, что поддерживали нас с самого начала. И Рори – спасибо тебе за то, что ты такой друг, который всегда понимает.
Спасибо Уиллу Стейлу и Лесли Уоррелл за создание красивой обложки.
Бену и Тревору спасибо за то, что слушали, как мы рассказываем об этой истории четыре года подряд.
И последнее, самое главное, спасибо каждому из наших читателей. Именно ваше воодушевление и поддержка сделали эту книгу – и все наши книги – возможными. Мы не можем дождаться, когда вы прочтете продолжение… но вы уже должны знать, что злодеи, как правило, получают то, что заслуживают.
