Текст книги "Тайное пристанище (ЛП)"

Автор книги: Коулс Кэтрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Тяжело тем, кто считает своим долгом защищать нас. Когда с нами случается что-то плохое, они воспринимают это как личную неудачу. Дайте ему время и убедитесь, что он поговорит с кем-то.

Она говорила как человек с личным опытом, и та боль опустилась глубже в мою грудь.

– Я постараюсь… Я просто… это ведь не его вина. Но он всё равно примет это на себя.

Она сжала мою руку.

– Не позволяйте ему.

Глаза мои наполнились слезами, когда доктор покинула комнату, потому что я знала: демоны Кая завладели им. Мне придётся отбивать каждого из них.

Закутавшись в одеяла, я глубже зарылась в диван – в окружении всей семьи Колсонов, кроме Трейса и Энсона. Спрятать девочек от происходящего не было никакой возможности. Стоило им увидеть мою шею – и всё стало бы ясно. Элли и мама подготовили их как могли, но, когда они меня увидели, все трое расплакались.

После бесконечных объятий и пары шуток стало немного легче. Мама поставила на плиту огромную кастрюлю супа, Саттон испекла два душистых каравая, а Роудс притащила целую охапку цветов и заняла девочек сборкой букетов – «чтобы добавить радости» в дом. Это и правда помогло – дало им занятие, смысл.

Татуированные пальцы Кая подтянули моё одеяло выше.

– Как ты себя чувствуешь? Боль сильная?

Я взглянула на него, пытаясь прочесть мысли, кружащиеся в янтарных глазах.

– Гораздо лучше. Чай и суп помогли. Наверное, баллов на три.

Кай нахмурился, и я тут же пожалела, что не сказала «один». Я высунула руку из-под одеяла.

– Всё в порядке, правда. Просто хочу, чтобы ты проверил мою татуировку – вдруг что-то пошло не так.

– Прости, ты сказала татуировку? – недоверчиво переспросил Коуп.

Я ощутила, как щеки заливает жар.

– Да. Кай сделал мне первую татуировку вчера.

Глаза Лолли засияли.

– Обожаю. Но могла бы хотя бы посоветоваться со мной. У меня куча идей для самовыражения.

Роудс фыркнула:

– Ага, если тебе нужны тыквы в форме члена, пончики с придатками или эльфийская оргия на заднице.

– Роудс Стерлинг, – строго оборвала мама. – Следи за языком, здесь нежные ушки.

Грейси нахмурилась.

– А что такое оргия?

Кили закатила глаза.

– Я пыталась спросить, но они мне не сказали.

Элли зажала переносицу жестом, очень похожим на Трейса.

– У Трейса будет сердечный приступ.

– Мысленно соболезную учителям этих детей, – крикнула Саттон из кухни.

Линк погладил живот Арден.

– Надо срочно инвестировать в беруши для этих малышей.

Арден подняла взгляд.

– Думаю, во всем мире не найдется столько беруш, чтобы оградить нас от Лолли.

Та фыркнула:

– А я-то думала, ваши парочки хоть чему-то вас научили. Если вы такие скромники, начинаю переживать за ваши постельные успехи.

– Ты же знаешь, я не дам нашей постели стать скучной, – вставил Уолтер, подмигнув и ставя на стол поднос с выпечкой из своей кофейни The Mix Up.

– Меня не удержишь, старина, – ответила Лолли, щеки её порозовели. – Но, признаю, ты хотя бы интереснее, чем вот эта компания.

Шеп обнял Тею, стараясь не рассмеяться.

– Если это снова закончится разговором Коупа о размере его достоинства, я сваливаю.

– Шепард Колсон, – предостерегающе сказала мама.

Тея лишь засмеялась и покачала головой.

– Это не настоящие семейные посиделки Колсонов, если в разговоре не всплывает хоть что-то фаллическое.

Все дружно расхохотались. Но в этот момент открылась входная дверь. Вошли Трейс, Энсон, Габриэль и Декс – тяжесть дня всё ещё читалась в их лицах. Но за ней было что-то ещё.

Кай выпрямился, взглядом скользнув по каждому из них.

– Вы что-то нашли.

43 КАй

Под кожей будто гудел ток – словно мне в вену вкололи чистый адреналин. Всё тело рвалось ходить из угла в угол, но я не мог отойти от Фэллон. Не после того, как она сказала, что единственное, чего хочет, – это держать мою руку. После всего, чем я подвел её, это было малое, что я мог ей дать.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Элли, Нора, Саттон, Уолтер и Лолли уговорили детей спуститься в подвал смотреть фильм. Клем хотела остаться, но Хейден тихо что-то сказала сестре, и та всё же пошла с остальными. Когда дверь в подвал наконец закрылась, все взгляды обратились к вошедшим.

– Говорите, что узнали, – резко сказал я.

Трейс бросил на меня предостерегающий взгляд и сел на кофейный столик напротив нас с Фэллон.

– Сначала нужно записать показания Фэллон. – Он посмотрел на неё. – Могу позвать Бет, если тебе так будет спокойнее...

– Нет, – быстро ответила Фэллон. – Я хочу, чтобы ты сам.

– Хорошо, – мягко сказал Трейс. – Хочешь, я выведу всех остальных?

По комнате прокатился хор недовольных возгласов, и Трейсу пришлось бы убить меня, прежде чем я ушел бы от Фэллон.

– Хватит, – рявкнул он, и в голосе зазвучала властная интонация, которую он почти никогда не использовал. – Мы сделаем всё, чтобы Фэллон было комфортно. И если придется, я выгоню каждого из вас к черту из этой комнаты.

– Он прав, – тихо сказала Тея. – Говорить вслух о таком тяжело. – Она встретилась взглядом с Фэллон – в её зелёных глазах было столько понимания. – Что бы тебе ни понадобилось, мы рядом, Фэл.

– Люблю вас, – прошептала Фэллон, глаза её блестели. Мой Воробышек умела чувствовать боль других, и она знала – Тея говорила из собственного опыта.

– И я тебя, – ответила Тея. – И если кто-то снова посмеет тебя тронуть – я ему шею сверну.

– Энсон строит мне сарай для убийств, так что с пытками я помогу, – вставила Роудс совершенно серьёзно.

– Безрассудная, – прорычал Энсон. – Не неси такую хрень при копах.

– Мы вообще-то из управления шерифа, – добродушно уточнил Габриэль.

Губы Фэллон дрогнули.

– И как управление шерифа относится к сараям для убийств? Спрашиваю за подругу, конечно.

Габриэль хмыкнул.

– Не заставляй нас тебя арестовать.

Фэллон слабо улыбнулась, потом глубоко вдохнула, облизала пересохшую губу.

– Я готова.

– Разрешите запись? – спросил Габриэль, доставая телефон. – Трейс будет вести допрос, но запись поможет потом свериться с деталями.

Пальцы Фэллон сильнее сжали мою руку.

– Конечно.

Трейс подался вперёд, опершись локтями о колени.

– Если нужно остановиться или передохнуть, просто скажи, ладно?

Фэл кивнула.

– Расскажи, как прошло утро. Пошагово, что случилось, – сказал Трейс мягко.

Фэллон взглянула на меня, и я кивнул – как будто этим мог дать ей хоть каплю уверенности. Она сглотнула, и отметины на шее дрогнули.

– Мы позавтракали с девочками. Кай поехал на встречу с адвокатом, а я отвезла их в школу.

Очередной пункт в списке моих провалов. С учётом всего, что происходило, я не должен был их оставлять. Надо было отправить с ними одного из братьев или хотя бы нанять охрану. Сегодня же займусь этим. Нора возьмет девочек на ночь, и, надеюсь, Фэллон поедет с ними. А я найму охрану, пока всё это не закончится.

– Я дождалась, пока они зайдут в здание, – продолжала Фэллон.

– Тогда ты мне и написала? – уточнил Трейс.

– Да. – Её взгляд скользнул ко мне, потом вниз. – Потому что я увидела Рене возле школы. Через дорогу.

Пульс в шее бешено заколотился – перед глазами пронеслись сотни «а если». Не она ли за всем этим стоит? Не подослала ли кого-то?

– Это был не первый раз, – добавила Фэллон.

Я мгновенно выпрямился.

– Что значит – не первый?

Фэл прикусила губу.

– В тот день, когда мы выбирали мебель, она прошла мимо, когда мы с Элли выходили. Наговорила гадостей. Я поставила её на место. Думала, всё. Просто... сегодня в её взгляде было что-то другое. Она была по-настоящему зла.

Чёрт бы побрал. Почему она мне не сказала? И почему она не злится на меня за то, что я втянул её во всё это дерьмо?

Трейс постучал пальцами по колену.

– Сегодня она что-то сказала? Угрожала?

– Нет. Просто смотрела. – Фэллон перевела взгляд между нами. – Вы же не думаете... она бы не... – она осеклась, сглотнув.

– Давай просто закончим рассказ, ладно? Потом мы расскажем, что у нас есть.

– Х-хорошо.

Мне не нравилась дрожь в её голосе. Она пропитала воздух вокруг и впилась в меня, вспыхнув яростью, от которой подкашивались ноги. Демоны внутри уже шептали – их язык был языком насилия и тьма. Они требовали крови за то, что сделали с Фэллон.

Трейс кивнул, улыбнувшись ей ободряюще.

– Что было дальше?

– Я поехала к отделению опеки, но по пути получила сообщение от Роуз о новом деле. Она просила встретиться с Ноа по указанному адресу.

Декс и Энсон обменялись взглядом, от которого у меня по спине побежали мурашки. Что-то было не так. Что-то с этим сообщением.

Когда на место приехал заместитель Флетчер, Фэллон умоляла его отправить людей проверить дом, где якобы был ребенок. Но там никого не оказалось. Дом давно стоял заброшенным, отданный банку за долги.

Фэллон глубоко вдохнула.

– Когда я приехала, там стояла только одна машина. Я её не узнала, но подумала, что это неприметная полицейская.

– Почему ты так решила? – уточнил Трейс.

– Тёмно-синяя, без опознавательных знаков.

– Номер не запомнила?

Фэллон покачала головой, и светлые пряди коснулись её лица.

– Нет, прости. Я должна была понять, что что-то не так, но решила, что просто опоздала.

Трейс положил руку ей на колено поверх одеяла.

– Это не твоя вина. Ни на грамм.

Фэл прикусила губу, но кивнула.

– Я подошла к двери и услышала плач. Настоящий. Я бы поклялась, что внутри ребёнок.

Скулы Декса задергались.

– Это была запись.

– Злоумышленник оставил диктофон, – пояснил Энсон.

– Господи... – прошептала Фэллон.

Ярость вспыхнула снова. Такой уровень расчетливости пугал до костей. Это было не просто ненависть – это был холодный ум, план, ловушка. Они знали, на что она клюнет.

– Никто не отвечал, и я просто вошла, – пальцы Фэллон вцепились в мою руку. – Подумала, офицер, может, держит ребёнка на руках и не может открыть. Но как только я переступила порог, кто-то налетел на меня. Швырнул об стену и стал душить.

Я не мог даже представить, сколько ужаса она пережила.

Трейс уже надел своё лицо шерифа – ровное, холодное, без эмоций.

– Ты видела нападавшего?

– Нет. Он... он был в какой-то маске зомби. А глаза – черные, как пустота. Я даже их не разглядела.

– Рост? Цвет кожи? – уточнил Трейс.

– Я... не знаю. Он был выше меня.

Хотя это не говорило ни о чём – Фэллон миниатюрная, лёгкая, как птица.

Фэллон скрутила край одеяла между пальцами.

– Перчатки. Он был в перчатках. И в толстовке с капюшоном. Я вообще не видела кожи.

– Голос? – спросил Трейс. – Он что-то сказал тебе?

Взгляд Фэллон скользнул в сторону.

– Значит, сказал, – понял Трейс.

– Я не узнала голос, – прохрипела она.

– Что именно он сказал? – тихо спросил Энсон. – Это важно.

Пальцы Фэллон сильнее вцепились в одеяло, пока она смотрела себе на колени.

– Он сказал: «Он тебя не заслуживает. Он не заслуживает счастья».

Всё во мне замерло. Будто мир перестал вращаться. Я не дышал, не чувствовал – ничего.

Я понял сразу – это обо мне. О моём чертовом прошлом. О безрассудных решениях, в которые я втянул Фэллон. Но услышать это вслух… я не выдерживал.

Трейс тихо выругался.

– Но я… я вспомнила, чему ты меня учил, – сказала Фэллон, поднимая на меня взгляд, полный доверия и света. – Услышала твой голос в голове – ты говорил мне драться, говорил, что делать. Я вырвалась, ударила его коленом в пах и побежала.

– Вот так, – одобрил Коуп, но глаза у него блестели.

Фэллон сжала мою руку, будто умоляя:

– Ты помог мне вырваться.

Но ей бы не пришлось вырываться, если бы не я.

Я перевёл взгляд на Энсона и Декса.

– Говорите, что выяснили.

В голосе не было просьбы – только приказ. Энсон не стал ждать разрешения:

– Кто-то взломал телефон Роуз.

– Что? – выдохнула Фэллон.

– Это проще, чем кажется, – пояснил Декс. – Если заставить человека кликнуть по ссылке в сообщении или письме, можно получить доступ к устройству.

У меня пересохло во рту, язык прилип к нёбу, пока я пытался сглотнуть.

– Таким образом злоумышленник мог писать тебе от имени Роуз и получать твои ответы, – продолжил Декс. – Вы бы ни о чём не догадались.

– Довольно нагло, – пробормотал Линк. – А если бы она уже была в отделении опеки, когда пришло сообщение?

Энсон и Декс снова обменялись взглядом.

– Что? – рявкнул я.

Габриэль поднял руку, призывая меня не срываться.

– Когда мы вернули вам машины, наши эксперты проверили их. И внедорожник, который разрисовали, тоже. На обеих были установлены трекеры.

В ушах зазвенело – будто пчелиный рой. Я пытался дышать, но воздух не шел.

– Значит, они знали, где мы каждую секунду.

– Да, – подтвердил Энсон, не смягчая слов. – Судя по всему, кто бы это ни был, он одержим тобой. Хочет причинить тебе боль любым способом.

– И как, по-твоему, мне теперь защитить свою семью? – прохрипел я.

Ответа не последовало. Потому что его не существовало. И хуже всего – в том, что они вообще оказались в опасности, виноват был я.

44 Фэллон

Я провела пальцами по следам на шее – они уже начинали темнеть. Пару недель будет тяжело, прежде чем всё заживёт. Хорошо хоть сейчас зима – можно прикрываться шарфом или водолазкой. Потому что каждый раз, когда Кай смотрел на мою шею, в его глазах вспыхивала вина.

Но спрятаться сейчас было некуда. На мне была только его футболка, спускавшаяся до середины бёдер. Я глубоко вдохнула и воздух наполнился ароматом дубового мха, амбры и Кая. Это было именно то утешение, которое мне нужно. Вот только я сама не могла дать Каю такого же покоя.

Я видела, как часть его души будто умерла, когда девочки садились в мамин внедорожник, чтобы погостить у неё, пока всё это не закончится. Никакая сказка на ночь не смогла бы сгладить факт, что их жизнь снова пошатнулась. Но мы сделаем всё, чтобы они знали – мы рядом, всегда. Даже если временно не под одной крышей.

Вздохнув, я отошла от зеркала и направилась обратно в спальню. Рука легла на дверную ручку, я вдохнула, пытаясь собраться. За дверью звучал приглушённый голос Кая, и я нахмурилась, открывая.

– Думаю, команда из четырёх человек будет оптимальна, – говорил он в телефон, проводя рукой по волосам. – Клем и Грейси учатся в одной школе и занимаются почти одними и теми же кружками.

Он замолчал на мгновение.

– Спасибо, Холт. Ценю, что направляешь лучших. Трейс оставил заместителей охранять дом и школы, пока они не прибудут. – Через секунду он опустил телефон.

– Что-то хочешь мне рассказать? – спросила я.

Кай обернулся, выглядя таким усталым и измученным, что раздражение во мне сразу растаяло. Он крепче сжал телефон, взгляд мгновенно зацепился за мою шею.

– Я попросил Холта порекомендовать его охранную фирму. Хочу, чтобы за вами всеми установили круглосуточное наблюдение, пока мы не поймаем этого человека.

Я сглотнула – движение отдалось болью, но зато не позволило сказать что-то резкое.

– Хорошо.

Кай вскинул бровь.

– Не будешь со мной спорить?

Я долго смотрела на него.

– Нет. Потому что знаю – ты сам себя казнишь за всё это. И я не стану злиться из-за пары лишних глаз, если они помогут нам быть в безопасности.

Мышца на его челюсти дёрнулась.

– А кого ещё винить, если не себя? Всё это из-за меня. – Он с силой ударил кулаком в грудь. – Потому что я влез в дерьмо. – Ещё раз. – Потому что поверил, что смогу быть с тобой и не разрушить твою жизнь. А сделал хуже. Чуть не убил тебя, к чёрту!

Во мне вспыхнул другой страх – хуже того, что я чувствовала, когда мчалась по дороге или когда меня душили. Но я не позволила себе дрогнуть. Подошла к Каю вплотную, схватила его за футболку и потянула на себя.

– Даже не смей, – рыкнула я. – Это не ты убивал людей. Не ты напал на меня. Не ты пытался вырвать из меня воздух. Так ведь?

– Я поджёг этот грёбаный фитиль, Фэллон. Кто бы это ни был, он мстит мне за то, во что я влез.

– И что с того? – бросила я. – Они зациклились на тебе, потому что ты участвовал в подпольных боях. Энсон стал целью, потому что был профайлером. Тея – потому что проявила сострадание. Коуп – потому что был хорош в хоккее. Это тоже их вина?

– Но я был чертовски эгоистичен! – взорвался Кай. – Я не смог отказаться от тебя. Не смог довольствоваться безопасностью и заботой. Мне нужно было больше. Мне нужна была ты.

– Тогда, выходит, виновата я, – парировала я.

Кай замер, ошеломлённый.

– Конечно, нет.

– Рада, что ты понимаешь, как это звучит. Точно так же глупо, как и твое самобичевание.

– Я не позволю, чтобы ты пострадала из-за меня. Или... хуже, – прохрипел Кай. – Не проси меня... Я не вынесу, если потеряю тебя, Фэллон.

Я выругалась сквозь зубы, отпустила его футболку и подняла руки, обрамляя его лицо.

– Ты не потеряешь меня. Пока мы держимся друг за друга. – Слёзы защипали глаза. – Я тоже не переживу, если потеряю тебя. Мы и так прошли через слишком многое.

По щекам Кая скатились слёзы.

– А если уйти – единственный способ тебя уберечь?

– Это неправда. Этот псих, кто бы он ни был, уже знает, что мы любим друг друга. Думаешь, если ты уйдёшь, всё закончится? Нет. Просто оставишь меня одной – удобной целью. В чём тут смысл?

– Воробышек... – прошептал он, умоляюще.

– Я знаю, ты хочешь защитить меня. Но ты ведь знаешь и то, что я сделаю всё, чтобы защитить тебя. А лучший способ сделать это – быть вместе.

– Я чертовски боюсь тебя потерять. Боюсь, что всё, что твердили мои родители, правда. Что я всё разрушаю.

Чёрт. Я бы с удовольствием заставила Рене и Рекса почувствовать ту боль, что они вложили в собственного сына. Всю муку, все демоны, которых они в него вселили.

Я встала на цыпочки, прижала лицо к его лицу.

– Ты ничего не разрушаешь. Ты всё исцеляешь. Ты как то золото в разбитых японских чашах, помнишь, Клем рассказывала? Ты берёшь трещины и делаешь их красивыми. Бережные места – делаешь сильными. А главное, ты позволяешь нам быть собой и любишь нас за это.

– Воробышек... – сказал он, как молитву, в которую отчаянно хотел поверить.

– Перестань слушать тех, кто никогда тебя не знал и не любил. Они не решают, кто ты. Только ты сам.

Кай поднял меня, футболка задралась, пока мои ноги обвивали его талию. Он уткнулся лицом в изгиб моей шеи.

– Иногда кажется, будто их голоса выжжены во мне.

– Тогда выжги поверх правду. Меня. – Я провела пальцами по его волосам. – Сильный. Смелый. Добрый. Нежный. Весёлый. Умный. Красивый. Любящий. Всё, о чём я могла мечтать. Всё, чего я хочу для наших девочек.

Кай поднял на меня глаза – влажные, светящиеся.

– Не уходи от меня, Воробышек.

– Я никуда не уйду.

Наши губы встретились – поцелуй был медленным и невыносимо нежным. Его язык скользнул внутрь, как клятва. Кай сделал три длинных шага к кровати и уложил нас на простыни.

– Люблю тебя всем, что есть во мне, – прошептал он, глядя снизу вверх, когда я оседлала его. – Может, я не идеален...

– Никто не идеален. Главное – идти вперёд вместе. – Я схватила край его футболки, стащила её через голову и отбросила в сторону.

Янтарные глаза Кая вспыхнули, когда он смотрел на меня, его татуированные пальцы скользнули по моей талии.

– В моей футболке, без ничего, кроме моей татуировки. Ты пытаешься меня доконать, Воробышек?

– Я не хочу ничего на себе, кроме тебя.

Жар вспыхнул в его взгляде.

– Тебе нужно отдыхать...

Я наклонилась, мои волосы опустились занавесом вокруг наших лиц.

– Мне нужен ты.

Кай одним плавным движением сел, сдёрнул с себя футболку и, помогая мне, стянул спортивные штаны.

– Дай мне работать, а ты веди нас, ладно?

Я поднялась на колени, обхватила его ладонью, скользнув по его длине.

– По-моему, сделка честная.

Глаза Кая на миг закрылись, пальцы прошлись по внутренней стороне моего бедра. Я знала, что это значит. Это был дар доверия. Он закрывал глаза, зная, что я не причиню боли.

Когда его пальцы нашли меня, тёмные глаза открылись снова – в них жили жар, желание и любовь.

– Люблю тебя, Воробышек, – выдохнул он, проводя пальцами, двигаясь так, как я люблю. – Всё, что у меня есть, – твоё.

– Ты. Это всё, что мне нужно. – Я не смогла сдержать стон, когда его пальцы глубже вошли, лаская. – Кайлер...

– Моё имя на твоих губах... никогда не устану его слышать.

Я двигалась навстречу его пальцам, ловя давление, а сама ласкала Кая. Капля влаги на кончике заставила меня сжаться вокруг него ещё сильнее.

– Она убивает меня, даже не впустив в схватку, – простонал он.

Мои губы изогнулись в улыбке.

– Посмотрим, что можно с этим сделать.

Я направила его к себе, и, когда его пальцы вышли, он вошёл – медленно, глубоко. Растяжение было на грани боли и наслаждения, на той тонкой черте, без которой не бывает жизни. И я позволила себе чувствовать всё.

Я зажмурилась, медленно опускаясь на него. Дышала ровно, пропуская сквозь себя растяжение и давление, ощущая, как он заполняет меня до последней капли и зная, что это никогда не изменится. Потому что я жила в нём так же, как он во мне.

– Покажи мне свои голубые глаза, Воробышек. Дай увидеть мой дом, – прошептал Кай, уговаривая.

Я открыла глаза, встретив взгляд мужчины подо мной.

– Я люблю тебя, Кайлер.

– Никогда не чувствовал ничего прекраснее, – выдохнул он. – Слышать эти слова, когда ты берёшь меня. Ощущать их повсюду.

Я начала двигаться, пробуя ритм, прислушиваясь к себе – готова ли я к большему. Готова ко всему.

Кай двигался навстречу мне – ровно так, как обещал: беря на себя усилие и нагрузку, но оставляя мне полную власть. Он позволял мне вести, потому что слушал – мои слова, моё дыхание, моё тело. В этом весь Кайлер. Настолько чуткий ко мне, что знал, чего я хочу, ещё до того, как я успевала это осознать.

Большим пальцем он обвёл сосок, осторожно обходя участок с новой татуировкой. Кончик напрягся, тянулся к нему, к его прикосновению, к его обещаниям.

Мы двигались вместе и порознь, находя что-то новое – то, что существовало только между нами. Кай входил и выходил из меня сильными, глубокими толчками, заставляя мышцы внутри дрожать и сжиматься вокруг него. Мои пальцы вонзились в его плечи, спина выгнулась, и я принимала всё, что он мне отдавал.

Сегодня всё было иначе. Больше. Глубже, чем когда-либо прежде. Потому что последняя стена рухнула, открыв в нас обоих что-то новое.

– Воробышек, – хрипло выдохнул он. – Отпускай. Вместе. Найдём это вместе.

Его большой палец описал круг на моём клиторе, и по телу пробежали искры, разжигая кровь огнём.

Моё тело дрожало волнами, пока Кай входил всё глубже, и мы отдавали друг другу последние недостающие части. Меня разорвало на осколки, а Кай наполнил меня своим золотым светом – как в тех разбитых чашах, где трещины заливают золотом. Я принимала его снова и снова, пока он двигался во мне, не отрывая взгляда ни на миг.

И когда последняя волна поднялась и схлынула, я рухнула на него, зная, что он поймает меня.

Как всегда.

45 Фэллон

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кай, подходя с подносом, на котором стояли суп, картофельное пюре, чай и, конечно же, молочный коктейль.

Господи, какой же он был очаровательный. В этом татуированном гиганте, который готовил всё, что посоветовала врач, было что-то совершенно умилительное.

– Чувствую, что вполне могла бы выйти на работу, – сказала я. Кай уже открыл рот, но я продолжила: – Но я и не против дня заботы и баловства.

– Недели, – возразил он.

– Кайлер...

– Сойдемся посередине. Три дня.

Я выдохнула.

– Я люблю свой распорядок. Хочу отвозить девочек в школу, ходить на любимую работу, проводить вечера с тобой.

– Вечера вроде вчерашнего? – с усмешкой уточнил Кай.

– Не зазнавайся, – предупредила я, но не смогла удержать улыбку при воспоминании о прошлой ночи.

Улыбка Кая стала неровной – той самой, что я особенно любила.

– Кто, я? Да ни за что.

– Конечно, – буркнула я.

Раздался звонок телефона, прервав наш разговор. Кай достал мобильный, нажал кнопку, соединяющую с динамиком у ворот.

– Алло?

– Это я, – раздался голос Трейса, прерываемый помехами. – И я не один. Тут кое-кто с интересными новостями.

Я переплела пальцы с Каем, давая понять, что рядом.

– Загадочно, мать твою, – пробормотал Кай.

В фоне послышался низкий, хриплый смех.

– Братья как братья, – прозвучало из динамика.

Я нахмурилась, а Кай нахмурился ещё сильнее.

– Заходите.

Как только он отключился, поднялся и сжал мою руку перед тем, как отпустить.

– Кто это, как думаешь? – спросила я.

Кай покачал головой.

– Понятия не имею.

Я видела, как под его кожей будто пробегал ток – он не мог усидеть на месте. Я поймала его взгляд.

– Кто бы это ни был, мы справимся.

– Вместе.

– Вместе.

Раздался быстрый стук в дверь, и Кай пересёк комнату, нажал кнопку на панели безопасности и открыл. В дом вошла целая делегация мужчин. Четверых я знала: Трейс, Декс, Энсон и Габриэль. А вот пятого – нет.

Он был высокий, чуть ниже Кая, широкоплечий, с тёмными волосами и щетиной по линии челюсти. Но остановили меня не это – а его пронизывающие тёмно-синие глаза.

Трейс прошёл дальше в гостиную.

– Как ты, Фэл?

– Меня избаловали до невозможности, – улыбнулась я.

Трейс усмехнулся.

– Рад слышать.

– Расскажете уже, что происходит? – буркнул Кай, встав так, чтобы оказаться между мной и незнакомцем.

Я пыталась понять, кто он. Ни формы, ни жетона. Потёртые ковбойские сапоги, тёмные джинсы, фланелевая рубашка, плотная куртка. Выглядел как ранчер, но это не вязалось.

Незнакомец протянул руку Каю.

– Хейс Истон. Шериф округа Вулф-Гэп и соседних территорий.

Место я знала – горы, озеро, захватывающие виды. Но понятия не имела, зачем шериф оттуда здесь.

– Присядем, – предложил Трейс. – Хейс, это моя сестра, Фэллон.

Хейс кивнул, но не подошёл ближе. Это говорило сразу о двух вещах: во-первых, он заметил, как Кай встал передо мной, и не хотел выглядеть угрожающе. Во-вторых, не хотел, чтобы я почувствовала себя неуютно. И подтвердил это словами:

– Мне очень жаль, через что вам пришлось пройти, Фэллон. Если смогу помочь хоть как-то – помогу.

В его тёмно-синих глазах было понимание. То самое, что рождается только из личного опыта. И от этого он стал мне ещё интереснее.

Кай сел рядом, притянув меня к себе.

– И всё же – какое отношение шериф из шести часов пути имеет к нашему делу?

На мгновение все замолкли. В глазах Декса промелькнула тень. Лицо Энсона стало непроницаемым. А Габриэль опустил взгляд в пол.

Ответил Трейс – встретился с Каем взглядом и не отвёл его.

– У Хейса есть дело, которое, возможно, связано с нашим. Кто-то зарезал твоего биологического отца. Рекс мёртв.

Кай застыл. Надолго. Я сильнее прижалась к нему, положив ладонь на его грудь.

– Такой же почерк? – с трудом выдавил он.

– Похожий, – ответил Хейс. – Только этот случай был куда жестче. Настоящее избыточное насилие.

Кай сглотнул, будто воздух застрял в горле.

– Это не имеет смысла. Он не был связан с тем подпольным рингом.

– Профиль меняется, – тихо сказал Энсон. – Этот псих деградирует, злость растёт. Ты и твой отец похожи.

Кай вздрогнул, словно его ударили. Я тут же сжала его ладонь – изо всех сил.

Энсон подождал, пока Кай справится с собой.

– Мой лучший прогноз – что твой отец стал для него заменой. Убив его, он думал, что убивает тебя.

Моя рука судорожно сжалась в его. Страх впился когтями.

– Есть какие-то улики? – прохрипела я. – Хоть что-то, что поможет его найти?

Хейс провёл рукой по лицу.

– Некоторые материалы ещё в обработке, но пока ни отпечатков, ни ДНК. Полагаем, он забрал нож с собой.

Я повернулась к Энсону.

– У тебя? Что-нибудь есть?

Он наклонился вперёд, опершись локтями о колени.

– Пока вот что. Белый мужчина, от восемнадцати до тридцати пяти лет. Физически силён. Разбирается в компьютерах. В его прошлом – травма. И что-то за последний месяц стало спусковым крючком.

У меня закружилась голова. Полстраны подходило под это описание. Никакого облегчения.

– Нужно быть начеку, – сказал Трейс.

– Завтра приедет Anchor Security. Холт уже организует охрану для всех нас, – сообщил Кай.

Брови Хейса приподнялись.

– Ты знаком с Холтом Хартли?

Кай кивнул.

– Энсон дружит с одним из его братьев.

– Да ну! – улыбнулся Хейс. – Знаю его много лет. Отличная фирма, работает безупречно. Это именно то, что вам нужно.

Кай наклонился, встретился со мной взглядом.

– Видишь? Всё будет хорошо.

Я хотела поверить. Очень хотела. Но страх не отпускал.

– Пообещай.

Он коснулся моих губ.

– Обещаю.

Я вцепилась в его футболку.

– И ты не убежишь? – спросила я, хотя этот страх был вторым по списку, но не менее реальным.

Кай опустил лоб к моему.

– Ты и я против всего мира, Воробышек.

– Ты и я, – прошептала я.

– «Заколдованная!» – взмолилась Грейси, пока Кай прокручивал список фильмов в кинозале, а мама вязала в кресле у лампы. С тех пор как она привезла девочек на ужин и вечер кино, я чувствовала, как они понемногу расслабляются – начали верить, что мы никуда не исчезнем.

– О-о-о да! – поддержала Клем.

Кай поморщился.

– Может, «Человека-паука» посмотрим? Или что-то такое?

Грейси сморщила нос.

– Он превращается в паука? Нет уж, спасибо.

Хейден рассмеялась.

– Он не превращается. Просто получает сверхспособности.

– Паука? – подозрительно уточнила Грейси.

– Ну… что-то вроде, – осторожно ответила Хейден.

– Тогда нет. Спасибо, но нет, – пробурчала Грейси.

Хейден засмеялась, пожав плечами и бросив взгляд на Кая.

– Я пыталась помочь.

– Ценю героизм, но значит, в восемьдесят семь миллионов раз снова «Заколдованная», – сдался Кай.

Я рылась в сладостях на мини-стойке у стены.

– Серьёзно? Мы остались без клубничных мармеладок?

– Воробышек, ты правда думаешь, я позволил бы нам остаться без твоих любимых конфет? – в голосе Кая звучало преувеличенное раздражение. – В гараже лежат три огромные пачки.

– О, – протянула я.

Он рассмеялся, когда мама начала подниматься.

– Я схожу.

– Нет, я сама, – подняла я ладонь. – После целого дня лежания нужно размяться.

Встреча с командой Трейса затянулась, а потом мы с Каем устроились на диване, пока он переваривал известие о смерти своего биологического отца. В нём клокотала целая буря – облегчение, вина, страх. Понадобится время, чтобы он смог это осознать. Но я не скорбела о том, что Рекс Блэквуд больше не ходит по земле.

– Кому-нибудь напиток? – спросила я, направляясь к лестнице.

– Клубничной газировки, пожалуйста! – крикнула Грейси.

– И мне! – добавила Клем.

Я поднялась по ступенькам, наслаждаясь тем, как приятно снова работать мышцами. Завтра заставлю Кая прогуляться, даже если придётся взять с собой охрану. Достав напитки из холодильника, поставила их на кухонный остров и пошла искать заветные конфеты.

Зайдя в гараж, я поёжилась – сегодня заметно похолодало. Щёлкнув выключателем, пересекла помещение к стеллажу у дальней стены и улыбнулась. Кай сложил двойные и тройные запасы всех моих любимых сладостей: клубничные мармеладки, мишки из желе, шоколад с арахисовой пастой.

Мой муж был лучшим на свете.

Я потянулась за ярким пакетом и застыла, услышав лёгкий скрип. Обернулась, но не успела. Кто-то рванул меня назад, ладонь закрыла рот. Нет – не просто ладонь. Тряпка. А во рту… сладкий вкус?