Текст книги "Тайное пристанище (ЛП)"
Автор книги: Коулс Кэтрин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
– Да ну? Шерлок, – прошипел Кай. – Скажи что-нибудь, чего я не знаю.
Я сжала его бок.
– Полегче. В этом нет вины Энсона.
Кай вывернулся из моих рук. И, Боже, как это больно.
– Знаю, – сказал он, резко взмахнув рукой. – Это моя гребаная вина. Потому что это я вообще в это влез.
Я уставилась на Кая, челюсть отвисла.
– Тебе было шестнадцать. Ты ошибся.
Кай сжал затылок и покачал головой.
– Казалось, что я все понимаю. А когда понял, во что вляпался, решил быстренько срубить денег и выйти из игры. Свалить. Снять жилье. Начать заново.
Его янтарный взгляд столкнулся с моим – полный боли. И пазл начал складываться. Почему он мог продолжать драться и после того, как в шестнадцать переехал жить к нам: чтобы не оставаться.
– Кайлер, нет, – прошептала я.
Это было единственное имя, которое подходило в этот момент. Единственное, которое ложилось на сердце.
Его кадык дернулся.
– Я пытался найти выход, Воробышек. Чтобы нам не пришлось от всего отказываться.
Значит, он принимал удар за ударом – тот, после которого впал в кому, и потом едва не угодил в колонию для несовершеннолетних, – только ради того, чтобы у нас был шанс… быть вместе.
Глаза защипало.
– Как ты вообще можешь на меня смотреть?
Взгляд Кая заблестел.
– Потому что ты – самое красивое, что я когда-либо видел.
– Что я пропустил? – растерянно спросил Трейс, переводя взгляд то на меня, то на Кая.
Энсон сделал глоток.
– У этих двоих история куда длиннее, чем многие думают. – Он всмотрелся в нас. – Готов поспорить, вы встретились в момент травмы – одного или обоих. Связь, выкованная в огне.
Кай нахмурился на бывшего профайлера.
– Прекрати свои трюки с чтением мыслей.
Энсон расплылся в улыбке.
– Значит, я попал.
Трейс покачал головой.
– Сейчас это не важно. Важно – найти убийцу и остановить его.
Но тут Трейс ошибался. Это было важно. Это было всем.
Четырнадцать лет я думала, что Каю ничего не стоило выбросить чувства ко мне и засунуть нас в коробочку «друзья». Но я ошибалась. Он отдал за меня все. И теперь платит цену. Во второй раз.
– Важно понять, как, черт побери, нам уберечь Кая, – выпалила я.
Энсон улыбнулся.
Я сверкнула на него взглядом.
– С чего это ты улыбаешься?
– Потому что ты его любишь, – кивнул он на Кая.
Кай перехватил переносицу.
– По городу бегает реальный серийный убийца, а ты киваешь, как жуткая болванка на приборной панели, потому что Фэллон меня любит?
Улыбка стала еще шире.
– А что? Нельзя порадоваться за людей?
– Влюбленность ему мозги маринует, – пробурчал Трейс.
– Если ты не заметил, этот «серийник» вполне может целиться в меня. Так что поубавь сияние, – отрезал Кай.
От первой части его фразы меня обдало льдом: кровь отхлынула от головы. Я знала это и раньше, но услышать такое вслух – слишком. Ноги подкосились, и Кай выругался, успев подхватить меня прежде, чем я сползла на пол.
– Прости, – пробормотала я.
– Даже не думай извиняться, Воробышек, – резко сказал Кай, а Трейс пододвинул табурет. – Это мне стоит следить за словами.
Он усадил меня и открыл мою газировку.
– Пей.
Я сморщилась.
– Не уверена, что смогу.
– Пей, – приказал он. – Я принесу тебе сыр и крекеры. Тебе нужно что-то кроме сладкого. Сахар, наверно, рухнул.
У Энсона дернулся уголок губ.
– Нравится, как ты о ней заботишься.
– Помолчи, – одновременно сказали мы с Каем.
Трейс поднял ладонь.
– Ладно, ладно. Давайте решим, что делаем дальше, и мы поедем – дадим вам поспать.
– Не факт, что они будут…
– Энсон, – предупредил Трейс.
– Хорошо, хорошо. Я лишь к тому, что полезно помнить о свете, когда вокруг темно, – сказал Энсон.
Кай придвинул ко мне тарелку.
– Он теперь весь такой правильный и гармоничный. Меня это пугает.
– Меня тоже, – буркнул Трейс. – Итак. Во-первых, как у вас с безопасностью дома и бизнеса?
Кай оперся бедром о столешницу, оставаясь рядом.
– В Blackheart и Haven системы топового уровня. Здесь стоит сигнализация, я добавил камеры на воротах и у входной и задней двери.
– Хорошее начало, – кивнул Трейс. – Свяжись с Холтом Хартли, пусть подскажет, чем еще усилить.
– Сделаю. – Кай перевел взгляд на Энсона. – А ты что на самом деле думаешь?
Энсон поставил банку.
– Есть несколько вариантов. – Загнул пальцы. – Раз: кто-то подчищает хвосты у бойцовского клуба, потому что возможный перезапуск несет ему риск. Два: кто-то когда-то пострадал и мстит. Три: конкурент не хочет, чтобы новое кольцо поднялось. В мире оргпреступности такие истории на каждом шагу.
– Ничего из этого не звучит обнадеживающе, – сказала я, отламывая крохотный кусочек крекера.
Кай провел ладонью по моему плечу, успокаивающе.
– Все звучит правдоподобно, но я не влезаю ни в мотоклуб, ни в их затею с перезапуском.
Трейс посмотрел на Кая.
– Возможно. Но я не удивлюсь, если Орен наплел клубу, что ты согласен, рассчитывая перетянуть тебя. Для него ты был бы крупной добычей. Знаменитый тату-мастер, шагнувший на темную сторону.
Кай помрачнел.
– Добыча – может быть. Но он должен был понимать, что я на это не пойду.
Чей-то телефон пикнул, и Кай отпустил меня, чтобы достать свой. Пальцы забегали по экрану и лицо мгновенно стало грозовым.
Энсон и Трейс уже поднимались.
– Покажи, – потребовал Энсон.
Кай стиснул челюсть, но развернул телефон. Новое сообщение с неизвестного номера – ни слова. Только картинка.
Фотография Полароида.
Внизу крупными квадратными буквами было выведено:
ТРОЕ ГОТОВЫ. ЧТО ДАЛЬШЕ?
30 Кай
– У всех есть домашка, рюкзаки, ланч-боксы и бутылки с водой? – крикнула Фэллон с переднего сиденья, пока я подъезжал к зоне высадки у начальной школы. Старшая школа была буквально за углом, так что Хейден могла дойти пешком – удобно для родителей, у которых сразу несколько детей.
– У меня есть! – заявила Грейси, поднимая сумку с ланчем с сиденья-бустера. Потом нахмурилась. – Только в уголке дырка.
– Я сегодня вечером зашью, – быстро откликнулась Хейден.
– Я помогу, – предложила Фэллон, но тут же поморщилась. – Правда, я шью не очень, так что тебе придется меня контролировать, – добавила она, глядя на Хейден.
У старшей девушки дернулся уголок губ.
– Советую обзавестись наперстком, чтобы не проткнуть палец.
Фэллон скривилась.
– Внесла в список покупок.
Девочки высыпали из внедорожника и направились каждая в свою школу. Я смотрел им вслед, пока они не скрылись в здании, – и только тогда сзади нетерпеливо посигналили. Я наклонился и глянул в боковое зеркало на мужчину в седане позади. Он встретился со мной взглядом, побледнел и тут же замер.
Фэллон хлопнула меня по плечу.
– Давай попробуем не доводить людей до сердечного приступа до девяти утра, ладно?
– Я просто хотел убедиться, что девочки благополучно вошли в здание. Немного терпения – не смертельно.
Она прикусила губу, скрывая улыбку.
– Зато теперь он дважды подумает, прежде чем сигналить кому попало.
– Отлично, – буркнул я, включая поворотник и вливаясь обратно в поток машин.
Фэллон положила ладонь мне на бедро.
– С ними всё будет хорошо. Трейс включил школы в маршрут патрулей, плюс там и так дежурят офицеры. И потом, они не в группе риска.
Я услышал, как дрожит её голос на последних словах, – тревога прорывалась в каждом звуке. Я убрал руку с руля и переплел наши пальцы. Прикосновение к ней было безрассудством. Прошлой ночью я даже не стал ставить между нами стену из подушек – просто открыл объятия и позволил ей прижаться ко мне.
Это было неправильно. Несправедливо по отношению к ней – втягивать Фэллон в ту тьму, что жила во мне. Но я не мог остановиться.
– Со мной всё будет в порядке, – тихо сказал я.
Фэллон кивнула, но руку не отпустила. Она держала меня за пальцы всю дорогу – пока я вёл машину через город, возвращаясь домой.
– Может, всё-таки отвезу тебя на работу? – предложил я. – Заберу потом.
Она покачала головой.
– Нет, мне нужна машина. После работы надо заехать кое-куда.
– За наперстком? – приподнял я бровь.
Её губы дрогнули в улыбке.
– Возможно, и не такая уж плохая идея.
Я остановился у гаража и нажал кнопку на пульте. Когда дверь поднялась, мы оба вышли из машины. Я обошёл капот и встретился с ней возле него.
Она обвила меня руками за талию и прижала щеку к моей груди. Я заключил её в объятия, опустив подбородок на её голову.
– Со мной всё хорошо, Воробышек. Обещаю.
Она тяжело вдохнула.
– Я не переживу, если с тобой что-то случится.
Сердце болезненно дернулось.
– Не случится.
Фэллон прижалась сильнее.
– Я запомнила твои слова. Если нарушишь – закидаю тебя блестками до смерти.
Я усмехнулся, заставляя себя её отпустить.
– Учту. А теперь садись обратно в машину. Я поеду за тобой, чтобы убедиться, что всё спокойно.
– Кай...
– Без споров, Воробышек. Мне так нужно.
Выражение её лица смягчилось.
– Хорошо, Кайлер.
Черт.
Когда она произносила моё имя... Только с её губ оно начинало мне нравиться. До Фэллон я слышал его как проклятие. А теперь оно звучало как мелодия. Как клятва.
– Садись в машину, – сказал я хрипло.
Её губы изогнулись в робкой, но тёплой улыбке, и она послушно сделала, как я сказал. Я поехал следом и не уехал, пока она не вошла в здание Департамента опеки и не скрылась за дверью.
– Думаю, начнем программу с показательных боев, – предложил Эван, крутясь на стуле в студии Джерико, весь светясь от энтузиазма. – С тобой и Матео, может, с Джерико и мной. Пусть дети увидят, что это весело или хотя бы может быть.
Я невольно улыбнулся.
– Звучит умно. Думаю, если они увидят всё вживую, это поможет. Могу еще Линка подключить – он дерется чертовски неплохо.
Жених Арден хоть и миллиардер, но в ринге держится уверенно.
Эван кивнул.
– Видел его. Без шуток. Вот бы Арден могла сразиться – девчонкам важно увидеть женщину в деле.
– Последнее, что нам нужно, – это Линк, сходящий с ума от того, что его беременная невеста лезет в спарринг. А вот Серена выйдет. Она любого из нас уделает.
Эван расхохотался, отбивая ритм ручкой по блокноту.
– Точно.
Колокольчик над дверью звякнул, и в тишину ворвался голос:
– Чувак, какого черта?!
Я повернулся – в студию ворвался Джерико. Лицо злое, как гроза, и я не имел ни малейшего понятия, почему.
– Что случилось?
– Ты не считаешь нужным позвонить и сказать, что Джокер, мать его, мертв?! – выплюнул он.
Брови Беара взметнулись – и от новости, и от тона Джерико. Как заядлый байкер, он знал все местные клубы и помнил, во что мы с Джерико вляпались, когда были моложе.
– Что? – выдохнул Эван.
Черт.
Он был прав. Надо было позвонить.
– Прости, – выдохнул я. – Просто… Фэл, девочки, куча всего навалилась.
Костяшки Джерико хрустнули – он сжал кулаки.
– Мне нужно знать, что ты прикроешь мне спину.
– Ты знаешь, что прикрою. Но Трейс сказал, что заедет к тебе первым делом утром.
Он кивнул коротко, рывками.
– Извини. Просто… это ж полная жопа. Трое Reapers за три недели?
Беар обошел стойку.
– Что говорит Трейс?
Я провел ладонью по лицу.
– Что кто-то по одному выкашивает всех, кто был связан с бойцовским клубом.
– Господи, – пробормотал Эван, побледнев.
– С Фэл и девочками все в порядке? – спросил Джерико, наконец обуздав злость.
– Сестры ничего не знают. И я постараюсь, чтобы так и оставалось. – Я сжал подлокотник стула. – Фэл вся на нервах. А у нас еще куча прочих забот – дело об опеке, чтобы Рене не выкинула чего-нибудь глупого. Голова кругом.
– Мы можем чем-то помочь? – спросил Эван.
Я покачал головой.
– Хотел бы. Но пока – просто держим оборону. Энсон сказал, что подключит своего хакера, Декса, чтобы тот покопался в делах клуба. Хочет понять, не стоит ли за этим соперничающая группа, пытающаяся придавить возможный новый ринг.
– Ты с ума сошел? – резко оборвал Джерико. – У Reapers свои айтишники на зарплате. Они вычислят его, и если узнают, что он дружит с твоим почти-шурином, нам обоим крышка.
– Декс – один из лучших. Он работает, мать его, на ФБР. Reapers даже не поймут, что кто-то залез в их систему.
Джерико сжал затылок, будто пытаясь удержать голову от взрыва.
– Это ошибка. Нам обоим надо бежать к чертовой матери из этого штата – вот чем заниматься.
– Ты же знаешь, я не могу, – тихо сказал я.
Ставки были слишком высоки: мои сестры, Колсоны, Фэллон. Ради любого из них я бы пошел на всё. Только бы, черт возьми, не пришлось доказывать это буквально.
31 Фэллон
Мои пальцы порхали по клавиатуре, подгоняемые кофеином и пакетом клубничных мармеладок, которые Кай незаметно положил в мою рабочую сумку. К ним прилагалась записка: Срази всех драконов, Воробышек.
Записка подстегивала не меньше, чем сахар. Мне нравилось, что Кай понимал, насколько важна для меня работа.
Зазвенел звонок у входной двери, и я взглянула, чтобы увидеть, кто пришел.
– Привет, Ноа. Я как раз заканчиваю дополнительное заключение по усыновлению, которое тебе нужно. Дай мне еще секунду.
– Спасибо, Фэл, – ответил он и направился к своему столу, звуча до смерти усталым.
– Тебе бы то же, что у Фэллон, – пробормотала Мила. – Никогда не видела, чтобы кто-то печатал так быстро.
Я рассмеялась, не прекращая стучать по клавишам.
– Диетическая кола и клубничные мармеладки.
Мила скривилась так, будто только что откусила лимон.
– Звучит отвратительно.
– Не осуждай, пока не попробуешь. – Я нажала «сохранить», прикрепила документ к письму и отправила Ноа. – Готово.
Повернувшись, я поморщилась: Ноа выглядел паршиво. Щетина гуще обычного, под глазами тени.
– Все в порядке?
Он взял бутылку воды со стола и выдавил натянутую улыбку:
– Держусь. До счастья далеко.
– Знаю, каково это. Может, чем-то помочь?
– Уже помогла. Это был последний документ для дела.
– Хорошо. – Я помолчала секунду, прежде чем задать вопрос, который крутился в голове. – Есть новости по делу Рене Дженсен? О лишении ее родительских прав?
Ноа немного напрягся.
– Ты же знаешь, я не могу рассказывать детали дела, в котором ты лично замешана.
– Я не об этом. Мне просто нужно знать, что уже стало или скоро станет публичным – например, когда слушание. Чтобы Кай и я могли подготовиться к подаче документов на усыновление, если ее права все-таки аннулируют.
Ноа тяжело выдохнул:
– Слушание у Рене на этой неделе. Если судья захочет поговорить с Хейден, Клементиной или Грейси, я дам знать Роуз.
Желудок скрутило. Я была почти уверена: Клем и Грейси скажут, что не хотят жить с Рене. Что хотят остаться с нами и Каем. А вот Хейден... С ней все неясно. Несмотря на безопасный, стабильный дом, который мы с Каем им дали, она могла тянуться к привычному хаосу – просто потому что он знаком.
– Спасибо, – сказала я, набирая Каю сообщение, чтобы он обсудил это с юристом.
– Фэллон, – голос Ноа стал мягким, почти осторожным, и я подняла голову, встревожившись. – Ты уверена, что это правильное решение? Я понимаю, ты любишь Кая, но уверена, что это лучшее для девочек? И для тебя? У него ведь не было стабильной жизни, да и с байкерами, с которыми он был связан, там творится черт-знает-что.
По венам взметнулась ярость, и Ноа понял это – попытался успокоить, положив руку мне на плечо.
– Я просто хотел…
Я резко отстранилась, глядя на него так, чтобы он почувствовал всё, что я ощущала.
– Кай прошел через ад. Его собственные родители били и ломали его морально. Он начал драться на подпольных боях, терпя избиения, лишь бы вырваться из того кошмара. И вырвался.
Я перевела дыхание и продолжила:
– Он построил многомиллионный бизнес благодаря своему таланту татуировщика. Открыл зал ММА и организовал там бесплатные занятия для местных детей. И он лучший брат, дядя, сын и друг из всех, кого я знаю. Так что не смей больше ни слова говорить против моего мужа.
Из дальнего угла раздались медленные аплодисменты. Роуз стояла, сверкая глазами на Ноа.
– Кайлер Блэквуд – живое доказательство того, что система иногда срабатывает. И если ты еще хоть раз попытаешься принизить человека, которым он стал, я действительно выйду из себя.
Ноа сжал зубы, на щеках обозначились ямки.
– Я просто хотел убедиться, что Фэллон понимает, во что ввязывается.
– Понимает, – отрезала Роуз. – Она знает его с четырнадцати лет, Господи.
– И когда я потеряла отца и брата, он держал меня на плаву, хотя у самого жизнь рушилась, – добавила я.
Лицо Роуз смягчилось.
– Я рада, что у тебя был кто-то рядом, милая.
– Я тоже, – тихо сказала Мила. – Прости, что судила его по внешности. Похоже, мне еще многому нужно научиться.
Я улыбнулась:
– Ну, справедливости ради, он и правда выглядит немного пугающе.
Мила фыркнула:
– Зато пугающе привлекательно.
Я рассмеялась:
– Только не говори ему об этом. Самодовольства и так хватает.
Ноа со стуком захлопнул ноутбук, сунул его в сумку.
– У меня ужин-встреча. – И, не попрощавшись, вышел.
Мои плечи опустились. Видимо, ожидать, что оба сомневающихся коллеги вдруг переменятся, было слишком.
– Это не твоя вина, – сказала Мила, откинувшись на спинку стула. – По-моему, он в тебя с первого дня влюблен.
Меня охватило беспокойство, кожа будто стала тесной.
– Нет, не влюблен. Он просто…
– Влюблен, – закончила Роуз твердо. – Но сам все упустил, слишком долго тянул. Теперь злится на себя и выплескивает злость наружу. Это несправедливо – ни к тебе, ни к Каю.
Я нахмурилась:
– Я ведь не давала ему повода подумать, будто между нами что-то есть?
Роуз и Мила разразились смехом.
Роуз вытерла глаза:
– Господи, конечно нет.
– Ты была бы столь же равнодушна, если бы он оказался монахом, давшим обет молчания, – подколола Мила.
Ну хоть это. Последнее, чего я хотела, – чтобы кто-то из друзей подумал, будто между нами что-то большее. Потому что правда была проста:
– Всегда только Кай, – прошептала я, чувствуя, как перехватывает горло. – Поверьте, я пыталась забыть. Ходила на свидания, соглашалась на знакомство вслепую, даже скачала эти идиотские приложения, где каждый второй позирует с дохлой рыбой. Но это никогда не было...
– Им, – договорила за меня Роуз, глаза у нее блестели.
Мила выдернула салфетку из коробки, промокнула глаза:
– Всё, я официально растрогана. Вы заслужили свой счастливый конец.
– Счастливый конец? – переспросила Роуз.
– Долго и счастливо, – пояснила Мила. – И Фэл его заслужила.
– Не знаю, достигли ли мы этого, – призналась я. Они просто не знали, как далеко нам до него на самом деле.
– Достигнете, – уверенно сказала Роуз. – А пока иди домой пораньше и проведи время с новой семьей.
Я взглянула на часы – половина третьего. До того, как забирать девочек из школы, было немного времени. Можно было заехать в рукодельный магазин за нитками для починки ланч-боксов и, может быть, для нового проекта – браслетов дружбы.
Отодвинув стул, я улыбнулась им обеим:
– Спасибо вам. За всё.
– Иди и взберись на своего пугающе привлекательного мужчину, – крикнула Мила, пока я брала куртку и сумку.
– Знаешь, – бросила я через плечо, – у него есть не менее привлекательные друзья.
Мила склонила голову набок:
– Цвет настроения – любопытство.
Я рассмеялась, помахала им и вышла к машине. Нажала на брелок – замки щелкнули, двигатель загудел. Всё еще непривычно было к этим новомодным функциям.
Села за руль, бросила сумку на соседнее сиденье, включила подогрев. Зима вступала в свои права. Выехала со стоянки, объехала переполненный паркинг. Мы делили кампус с другими районными службами, и, похоже, в соседнем здании проходило какое-то мероприятие.
Повернула на двухполосную дорогу, ведущую в центр города. Трафика почти не было, поэтому я сразу заметила, когда на дорогу позади меня выехал мотоцикл. По спине пробежал холодок, но я отогнала тревогу.
Миллионы людей ездят на мотоциклах. Даже Кай. Наверняка, просто совпадение.
Но чем дальше я ехала, тем ближе подбирался байк. Внешне он напоминал Кая – черный, мощный, но рассмотреть водителя было невозможно. Куртка – объемная, шлем с тонированным визором. Мог быть и мужчина, и женщина. А может, просто защита от холода.
Мотор заревел, байк приблизился еще. Сердце заколотилось в груди. Я сильнее нажала на газ – уже ехала быстрее положенных пятидесяти пяти километров в час. Сейчас я бы даже обрадовалась, если бы меня остановил кто-нибудь из помощников Трейса.
Мотоцикл ускорился, держась за мной. Горло пересохло, я давила на педаль – шестьдесят пять. Двигатель позади снова взревел, будто предупреждая.
– Средь бела дня. Ничего не случится, – произнесла я вслух, пытаясь успокоиться.
И тут впереди повернул грузовик, не замечая, с какой скоростью я мчусь. Я выругалась и вильнула, едва избежав столкновения. Водитель просигналил – заслуженно. Но я ощутила облегчение: хоть кто-то теперь между мной и мотоциклом.
Пока байк не обогнал грузовик, выскочив вперед. Все произошло в мгновения. Фигура на мотоцикле достала что-то из куртки. Металл блеснул на солнце. Раздался хлопок. Лобовое стекло грузовика позади меня разлетелось вдребезги.
Я не думала – просто действовала. Вдавила тормоз, крутанула руль влево, свернула на боковую улицу. Еще один выстрел.
Я не знала, целились ли в меня, в грузовик или во что-то еще. Но проверять не собиралась. Пронеслась по жилому кварталу, дважды проигнорировав стоп-знаки и превысив скорость минимум на тридцать километров.
Не понимала, куда еду, пока не увидела здание. Blackheart Ink.
Шины завизжали, когда я встала у входа. Не выключая двигатель и не забирая ключи, я выбежала наружу.
Дернула дверь и влетела внутрь.
Кай стоял у своего места, протирая инструменты, и, похоже, был один. Увидев меня, сразу двинулся навстречу. В одно мгновение он уже рядом, его руки в моих волосах, скользят по телу.
– Что случилось? – рявкнул он. – Ты ранена? Девочки?
– Думаю, кто-то только что пытался меня убить, – выдавила я.
32 Кай
Я не мог отпустить ее. Не мог заставить себя разжать руки хоть на секунду, хотя понимал – именно это и нужно было сделать. Всё происходящее случилось из-за меня.
Но я продолжал держать Фэллон, одной рукой шаря в кармане в поисках телефона. И не отпускал, пока не набрал контакт Трейса. Три длинных гудка и он ответил.
– Это срочно? Потому что если нет, перезвоню позже.
– Срочно. Blackheart Ink, – выдохнул я.
Трейс выругался – звук, к которому я до сих пор не привык.
– Нужна подмога?
– Габриэль.
Еще одно ругательство в динамике.
– Уже едем.
Я убрал телефон и снова прижал Фэллон к себе. Она дрожала, как осиновый лист, и я готов был спалить к чертям весь мир.
Если бы ублюдок, сделавший это, стоял передо мной, я бы разорвал его на части. Убил бы и не пожалел. Настолько темны были демоны, живущие во мне.
Обычно я делал всё, чтобы их подавить, скрыть то, кем являюсь на самом деле. Но сейчас? Я звал их. Призывал из самого ада, если только это могло защитить Фэллон.
Вдалеке завыла сирена – Трейс был уже близко.
– Моя машина, – прохрипела Фэллон. – Я оставила ключи в зажигании.
– К черту внедорожник. Если угонят – куплю новый.
– Сумка.
– Не имеет, блядь, значения, – рявкнул я. – Ты остаешься здесь. Никуда не двигаешься.
Сирены стихли. Через секунду дверь распахнулась – вбежал Трейс.
– Что, черт возьми, происходит? Внедорожник Фэл все еще работает, а она…
– Хватит, – рыкнул я. – Потише, мать твою.
В зеленых глазах Трейса мелькнуло удивление, но он послушался.
– Она ранена?
– Воробышек – Я чуть отстранился, провел ладонью по ее щеке. – Что-нибудь болит?
Она покачала головой, пряди светлых волос упали на лицо.
– Нет.
– Точно?
– Точно. Просто... Господи, тот мужчина в грузовике. Байкер стрелял в него. Он…
– Цел, – отозвался Габриэль, входя в тату-салон с сумкой, ключами и телефоном Фэллон. – Перепуган до смерти, но цел.
Челюсть Трейса окаменела.
– Ты была там?
– Я... я…
– Дыши, Воробышек. Просто дыши. Как у ручья. Закрой глаза и представь, что ты там.
Длинные темные ресницы Фэллон дрогнули, она зажмурилась и вцепилась пальцами в мою фланелевую рубашку.
– Я выехала с парковки управления опеки, и за мной пристроился мотоцикл.
Всё во мне застыло. Мои худшие страхи стали реальностью. Мое прошлое – грязное, пропитанное кровью и болью – теперь охотилось на нее.
– Я подумала, совпадение. Но когда я ускорилась, он – тоже. – Ее дыхание сбилось. – Я гнала еще быстрее, и он за мной. Грузовик выехал на дорогу, не видя, как я лечу. Из-за меня он чуть не врезался. Посигналил, мотоцикл свернул, обогнул его. А потом было как...
Дыхание стало рваным – паника брала верх. Я взял ее лицо в ладони, утопив всю злость, чтобы смягчить голос:
– Дыши, Воробышек. Весна. Деревья в цвету. Слышишь ручей. Чувствуешь запах сосен.
Дыхание выровнялось.
– Всё случилось так быстро... Отрывками. Пистолет. Выстрел. Лобовое стекло грузовика разлетелось. Я свернула на боковую улицу и услышала еще один выстрел. Не оборачивалась. Просто жала на газ. Пролетала стоп-знаки. Прости, Трейс. Я даже не знала, куда еду, пока... – Ее глаза распахнулись. – Пока не приехала сюда. Ты всегда там, куда я стремлюсь.
Черт. Как нож в грудь. Пронзительно и прекрасно – быть для нее тем, к кому она бежит... и знать, что именно я причина того, от кого она бежит.
Я провел большими пальцами по ее щекам, стараясь держать прикосновение мягким.
– Ты поступила идеально, Воробышек. Совершенно правильно.
– Он прав, – глухо сказал Трейс.
Рация на плече Габриэля зашипела, и он отошел в коридор, чтобы ответить.
– Девочки, – Фэллон дернулась. – Мне нужно их забрать через несколько минут.
– Я напишу Арден, – сказал Трейс, доставая телефон. – Она с Линком заберут их под сопровождением шерифа.
– Спасибо, – выдохнул я.
Черт возьми. Может, стоило просить Нору взять их. Или Трейса. Хоть кого-то, кто сможет дать им безопасность, которую я не способен обеспечить.
– Даже не думай, – прошипела Фэллон, в глазах снова вспыхнул огонь – будто она прочла мои мысли.
– Что?
– Не смей брать это на себя, Кайлер. Это не твоя вина.
– Еще какая, – возразил я. – Целиком моя. Это был байкер, Фэл. А значит, или из Reapers, или их враг. – Вдруг меня осенило. – Машина ведь оформлена на меня. Так проще было, когда я покупал. Кто бы это ни был, он мог подумать, что за рулем я.
– Логично, – раздался новый голос. Энсон вошел в помещение. – У этого типа очень специфический почерк. Он всегда убивает ножом. Ему было бы ни к чему подрезать тебя на трассе или стрелять. Скорее всего, он просто хотел прострелить шины, а потом добить лично.
Пальцы Фэллон вцепились в мою рубашку еще сильнее.
– Теперь мы точно знаем. Этот человек хочет убить тебя.
И любой, кто окажется рядом со мной, может стать случайной жертвой.
Мы успели домой раньше моих сестер. Арден и Линк выиграли нам немного времени, заехав в The Pop за едой на вынос, но я был уверен – ни Фэл, ни я не притронемся к еде. Я пытался сказать семье, чтобы они не приезжали, но, конечно, никто и слушать не стал.
Они обрушились на дом гурьбой и без промедления – как всегда делали, если кто-то из своих нуждался в поддержке.
– Скажи Линку, чтобы не жадничал с картошкой, – заявил Коуп, закидывая в рот конфету.
– А тебе, случайно, не стоит следить за питанием, раз уж ты снова в тренировочном режиме? – подняла бровь Роудс с другого конца дивана, где рядом сидела Фэллон.
Коуп нахмурился:
– Я могу себе позволить картошку спиральками.
– Но он еще хочет картошку-шарики, с трюфельным маслом и стейк-фри, – заметила Саттон с понимающей улыбкой.
– Эй! – возмутился Коуп. – Не забудь про тонкие ломтики. Это святое.
Лука прыснул:
– Ты скоро сам станешь картошкой.
– А я вот недавно читала книгу про оборотня-картошку, – вставила Тея.
Шеп покачал головой и чмокнул ее в висок:
– Та книга была… горячей.
Роудс поперхнулась от смеха, а Лука и Кили переглянулись, не поняв.
– Можно нам посмотреть фильм, пока ждем еду? – с надеждой спросила Кили.
– Пошли, – позвала Элли, махнув им к лестнице в подвал. – А то еще испортитесь от этих картофельных оборотней.
– Знаешь, – протянула Лолли, – я бы такую книжку почитала.
– Только предупреждаю, – сказал Коуп, – если ты испортишь мне картошку, у нас будут проблемы.
– Единственная проблема у нас в том, что ты ханжа, – парировала Лолли.
Коуп выпрямился на краю дивана:
– Я не ханжа! – И метнул взгляд на Саттон. – Скажи им про то, что я сделал на днях.
Она уставилась на него:
– Это как тогда, когда ты хотел, чтобы я рассказала всем, какой у тебя большой член. Не дождешься, Красавчик.
Он фыркнул:
– Большой, извращенный член. Вот и вся информация, что вам нужна.
Энсон скривился:
– Сейчас прозвучало так, будто он у тебя в шишках и с узлом.
Коуп открыл рот, но Саттон подняла руку, останавливая его:
– И я не собираюсь рассказывать твоей семье, какой у тебя красивый член.
Коуп осклабился:
– Слышали? Красивый. Большой и красивый.
– Про «большой» она ничего не говорила, – покачала головой Роудс.
Я понимал, что они делают, и был им за это благодарен. Они пытались отвлечь нас от всего, что хоть краешком касалось случившегося. Пытались рассмешить Фэллон и втянуть меня в обычные подшучивания. Но ни она, ни я пока не могли.
Нора обошла диван, неся поднос.
– Имбирный чай. Успокаивает нервы, – сказала она, ставя чашки и кладя руку на колено Фэллон. – Как ты себя чувствуешь, милая?
– Все хорошо. Правда, – ответила Фэллон. Но это была ложь. Лицо у нее побелело, руки ледяные.
Я наклонился и поцеловал ее в висок.
– Хочешь, я наберу тебе ванну?
Она покачала головой, прижимаясь ко мне сильнее.
– Хочу просто побыть здесь.
– Тогда так и будет, – сказал я.
В этот момент распахнулась входная дверь, и Клем с Грейси влетели в дом.
– Линк скупил весь Pop! – крикнула Грейси. – Там, наверное, больше еды ни для кого не осталось!
Клем хихикнула:
– Они сто лет ждали заказ.
– И руки теперь полные-полные! – донесся голос Линка, появившегося с огромной коробкой пакетов.
– Я могла бы помочь, – вздохнула Арден, закатив глаза.
– Не хочу, чтобы ты что-то поднимала, – возразил Линк.
– Я беременна, а не безногая. Но в машине еще остались молочные коктейли.
Энсон поднялся и направился к двери, когда в дом вошла Хейден.
– Я заберу, – сказал он.
Хейден остановилась в гостиной, лицо у нее было закрытое, непроницаемое.
– Что происходит?
Я постарался изобразить улыбку:
– Мы просто решили устроить вечер еды на вынос.
Ее взгляд мгновенно стал злым:
– Не ври. Вы с Фэллон должны были нас забрать. Не приехали. А домой нас сопровождал помощник шерифа.
Черт.
Фэллон выпрямилась и посмотрела на меня. Я понял без слов. Сколько бы мы ни хотели их защитить, лгать нельзя – иначе разрушим то хрупкое доверие, что только начали строить.
– Со мной по дороге домой кое-что случилось, – тихо сказала Фэллон.
Клем побледнела.
– Кто-то тебя обидел?
Боже, сердце разрывалось от того, что первая мысль Клем – о том, что Фэллон кто-то мог причинить боль.
– Нет, милая, никто не обидел, – быстро ответила Фэллон. – Но кто-то гнался за мной, и я испугалась.
Грейси не колебалась ни секунды – взвизгнула, кинулась к Фэл и, всхлипнув, вцепилась в нее, спрятав лицо у нее на груди.
