Текст книги "Фэнтези 2018. Вор и убийца. В двух томах (СИ)"

Автор книги: Корвин Флейм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)

Глава 24. Последним иду я

Ричард Тейвил, лейтенант гвардии Его Королевского Величества Герарда Пятого, барон острова Гонт, и офицер из Собственной Его Королевского Величества палаты Тайных дел.

Кровь и песок! Да просто мой товарищ, с кем столь многое пережили за очень короткое путешествие по Сумеречью и Запустению. Тот, кого мы малодушно бросили умирать. Одного в проклятых лесах! Кто он теперь?

Я исподлобья глядел на арнийца. Крепкий, как и прежде. Высокий, широкоплечий. Но улыбается неживой натянутой улыбкой, и глаза у него совершенно чужие. Совсем не такими смотрел прежний Ричард... Внутренне я был напряжен, все мое естество кричало о смертельной опасности, но одновременно грызла горечь и стыд за то, что поддался, казалось бы, голосу разума, и согласился оставить Тейвила одного в лесу. На верную смерть.

Проклятье! Быть может он и умер тогда. После всего пережитого в Чёрном замке, не удивлюсь, если сейчас со мной разговаривает мертвый Ричард.

– Осторожней с ним! – кинула через плечо Алиса.

Моя любовь и Лилит оголили клинки и, не сводя взора с девятерых теней в масках, чуть попятились, прикрыв инквизитора с боков. Они вырвались вперед, когда мы все торопились к Южной башне, и теперь, получается, я оказался один против Ричарда Тейвила и Альбрехта Огсбурга.

Что ж, тем хуже для них. Внутри вскипала злая решимость. Я вновь взялся за мечи и обернулся на миг, дабы знать, что происходит за спиной. Верные возвратившемуся богу тени не двигались, в их руках даже нет оружия; стоят, как неживые. Зато Алиса и Лилит явно нервничают – переминаются с ноги на ногу, постоянно оглядываются. Томас Велдон, достав нательное Распятие, молится.

– Проклятье, святой отец, – зарычал я, – чёрт бы вас побрал! Опять молитвы! Нужна магия!

Церковник тоже обернулся. Выпучил рассвирепевший левый глаз и, оскалившись, бросил что-то в ответ, утонувшее в новом оглушительном громовом раскате. Когда стихло, небесная битва вдруг тоже угасла. Прекратились более тихие, но постоянные разрывы в вышине. Только все также над северной частью замка висит чёрное облако. Вспышек белого цвета внутри неё тоже нет.

– Николас Гард!

Выкрик Тейвила не дал монаху повторить отравленную тираду. Яд церковника стал никому не нужным, даже ему самому. Но что скажет Ричард? Арнийский офицер с какой-то нечеловеческим холодом в глазах рассматривал то меня, то других беглецов. Я ждал продолжения слов Тейвила, скрестив опущенные к земле тесаки.

– Гард, – снова крикнул лейтенант, – так куда собрался без старого друга?

Арниец собирался сказать что-то еще, однако Альбрех Огсбург, до сих пор пребывавший позади него, бесцеремонно оттолкнул Тейвила плечом, выйдя вперед. Герцог даже не взглянул на Тейвила, словно тот был при имперце кем-то из челяди. Ричард отступил, но бросил на герцога взгляд, преисполненный уязвленного достоинства и неприкрытой ненависти.

Альбрех Огсбург ничего не заметил, он таращился только на меня. Одет в ту же подпаленную рясу, в какую был облачен на черной семиступенчатой пирамиде. Вот руки больше не обожжены, раны затянулись бледной, словно никогда не видавшей солнце кожей. У чернокнижника вновь появился посох с закрученным в спираль навершием.

Пальцы одного из высших приспешников Низверженного то сжимали, то отпускали древко. Нервничает паскуда. Успел вернуться, значит? Куда там тебя нелегкая носила? На худом лице герцога выпирали скулы, редкие песочные волосы растрепаны, огсбургская бородка топорщится. Он был взбешен, в ярости, но удерживал себя в руках.

– Я направлен к вам самим Великим Господином! – высокопарно, громким голосом заговорил он. – Первый Творец все еще желает, чтоб люди первой крови добровольно приняли Его. Тогда забудется и все сотворенное кинжалами. Времени на раздумья у вас ровно две минуты.

Имперец вдруг тоже улыбнулся: оскалом хищного зверя, почуявшего близость горячей живой крови. Гнев покинул его, сменившись высокомерием, присущим высокородным с малых лет, а благороднее дома Огсбургов в их империи не сыскать.

– Время пошло!

Вместе последним сказанным чернокнижником словом двинулся и я. Альбрехт Огсбург смотрел сперва с самодовольной ухмылкой, свысока, но, когда я преодолел десяток шагов, улыбка сползла с лица имперца. Он явно встревожился.

Я молча шагал, в руках мечи. Чернокнижник опаснее всех остальных... Проклятый пепел! Как же я ошибался в тот момент.

Еще пять шагов, и столько же осталось до герцога. Губы имперца скривились от брезгливости и одновременно страха; я увидел, как широко раскрылись глаза Огсбурга. А Ричард Тейвил неожиданно отступил на три фута, сложив руки на груди, и кивнул мне. Дьявол! Что у него на уме!

Навершие посоха озарилось белым сиянием. Альбрехт Огсбург выбросил его в мою сторону.

– Ты сам это захотел! – взвизгнул высший. – О, Великий Господин! Он не оставляет мне выбора!

Посох почти ткнулся мне в грудь, посеребренная витая спираль взорвалась вспышкой ослепительного белого света. Я даже зажмурился, но только на миг, чтобы потом перерубить мечом древко. Белый свет иссяк, чернокнижник таращился с неприкрытым страхом. Магия Низверженного вновь обломала об меня зубы.

– Я держу его, Николас! – завопил не своим голосом Томас Велдон.

Во взоре Огсбурга появилась паника, взгляд имперца заметался по площади. Чернокнижник дергался, словно пытался шагнуть то назад, то вправо, потом влево. Взмахнул обрубленной деревяшкой, творя новое заклятье, но кроме слабой вспышки белого свечения ничего из магии возвратившегося бога герцог не выжал. Имперец побледнел, пошел пятнами, затрясся от охватившего его животного ужаса и оцепенел, не в силах сойти с места.

Я наблюдал за судорожными телодвижениями чернокнижника и безуспешной попыткой волшбы со странным спокойствием и даже со все более нарастающим отвращением, как если бы собирался прибить большого жирного таракана. Потом, моргнув, узрел накинутую на высшего сеть, сотканную из черных блестящих нитей – то была магия Велдона, она не позволяла приспешнику Низверженного удрать, как это он проделал в подземном храме на вершине семиступечатой пирамиды.

– Пощады! – просипел Альберхт Огсбург и опустился на колени. Один из высших слуг возвратившегося божества и брат государя могущественной империи.

Понял, гад, чем дело пахнет.

– Пощады! Все...

Я ударил мечом, потом для верности еще раз. Албрехт Огсбург затих. Умер, собачье племя!

Николас Гард вор! Порой я убивал; возможно, что даже слишком часто убивал. Однако прежде никогда не доводилось примерять на себе роль палача. Непонятное чувство внутри ... Смерть врага всегда приносила удовлетворение, и сейчас его нет.

– Браво!

Ричард Тейвил картинно захлопал в ладоши! Проклятый пепел! Почти забыл про него!

– Браво! Браво! – лейтенант улыбался, но глаза пусты. – Слабым подле Великого Господа не место. Ты убил это ничтожество, и, кто знает, какое место займешь сам.

– Все уже решил за меня? – я медленно выпрямился и принял боевую позицию, прикрывшись левым мечом, а правый отвел назад.

– Разве есть варианты? – Тейвил или тот, кто им был сейчас, бесы его подери, вальяжно обнажил шпагу.

Прекрасная сталь и эфес, украшенный рубинами. Горящими изнутри алыми каплями крови. Тейвил никогда и не говорил о подобном оружии. Я помнил, каким отчаянным и одновременно искусным фехтовальщиком был мой прежний товарищ, и он предпочитал кавалерийский палаш. Однако новый Ричард Тейвил вооружился шпагой; быть может, это сыграет против него.

– Либо ты принимаешь Первого Творца, – молвил лейтенант, – либо умрешь и все отступники тоже.

Я атаковал, вложив в бросок все свои силы, и мои мечи вспороли лишь воздух, а сам лишь получил чувствительный удар сапогом в бок, отлетев на несколько шагов. Еще и покатился несколько футов, чтоб уйти от возможного контрвыпада – сталь мечей звонко ударяла по булыжникам мостовой – затем, вскочил на ноги в оборонительной стойке.

Моя любовь и Лилит тоже приняли бой. Двое против девятерых. Верные Низверженному тени окружили инквизитора, его дочь и Алису. Леди Кайлер и Лилит сражались с девятью убийцами, защищая не только себя, но по обыкновению и Томаса Велдона.

– Ты умрешь быстро, – Ричард заходил слева, теперь у него появилась дага. Двухлезвийный кинжал с длинными прямыми дужками гарды, руку закрывала широкая треугольная пластина, – а они долго и мучительно.

– Черта с два!

Я снова атаковал, превратившись в железный вихрь, но весь мой натиск оказался тщетен. Пускай Николас Гард не лучший клинок Орнора, но и не худший. Однако Тейвил легко сдерживал меня. Он забавлялсяя боем! Кровь и песок! Я сражался за себя, за мою любовь, за будущее вместе с Алисой, а противник просто играет. Сталью и нашими судьбами.

Внутри поднялась лютая злость, дала новых сил. Получилось потеснить Тейвила, на чьем лице даже мелькнула тень тревоги. Я продвинулся к Алисе на три шага, только скоро лейтенант выдавил меня на исходную позицию. Он бросил играть и взялся за схватку всерьез. Теперь приходилось несладко. Ох, как не сладко!

Вдруг... Мир исчез. Разом. Пропало все: свет, звуки. Воцарились полная темнота и безмолвие! Только ощущаешь, что все еще стоишь на тверди, а вокруг бесконечная пустота. Я тяжело дышал, гадая сгинул ли я окончательно либо пришло неожиданное спасение.

А если это смерть? Спина мгновенно взмокла холодным потом, и я облегченно вздохнул. Покойники не потеют!

– Николас!

Хвала Харузу! Это был Томас Велдон.

– Я здесь, святой отец!

В трех десятках шагах угадывались очертания фигуры в монашеской рясе. Тусклый свет непонятного происхождения позволял видеть немного. Но я был рад и этому! Я поспешил к инквизитору.

Алиса и Лилит вместе с ним. Я поспешил к церковнику и теням. Вот они, я рядом, но все одно почти не видел их, хотя тусклый свет никуда не делся. Как будто во сне очутились – как ни старайся, но не сосредоточить взгляд ни на чем и ни на ком. Зато мы могли говорить, прикоснуться друг к другу – я крепко сжал ладонь Алисы, боясь отпустить её в этом темном окружающем нас небытии.

– Ваша магия, святой отец?

– Моя, – ответил Томас Велдон и тут же поправил себя, он вдруг заговорил с жаром. – Нет! Это Неакр!.. Или я? О, Небеса! Я буду проклят, как все приспешники Низверженного!

Что ему сказать? Может быть и так, но без черной магии, что явлена верному сыну нашей Матери Церкви, здесь не обойтись; и его дочери тоже.

Где-то впереди загорелся белый огонек. Светящийся шар в кромешной темноте, невеликого размера.

– Идем на огонь, – успокоившимся голосом произнес монах. – Да благословит вас Двуединый Святой Дух!

Церковник поочередно осенил каждого знамением, потом себя.

– Ты ранен? – спросила Алиса.

Я и леди Кайлер ступали за Велдоном и Лилит

– Нет.

– Тогда почему хромаешь? У тебя кровь! – Алиса прикоснулась к моей ноге.

Проклятый пепел! Над левым коленом порез! Лишь сейчас его заметил.

– Надо перевязать.

– После, – возразил я.

Порез неглубокий и много крови я потерять не должен, а останавливаться в этом месте, где нет даже света, очень не хотелось. Да и потом уже почти добрались до светящегося шара. Как оказалось, до него было с сотню шагов.

Томас Велдон неожиданно остановился, захрипел, сорвал с головы капюшон, чего после подземной пещеры не позволял себе никогда, и вцепился обеими руками в обезображенное лицо.

– Отец! – испуганно воскликнула Лилит.

– Ему мешают! – Алиса бросила мою ладонь, чтобы схватиться за клинок. – Держитесь! Сейчас эта тьма исчезнет!

– Нашел!

Мы обернулись на разъяренный окрик. В полусотне футов от нас стоял Тейвил, и его почему-то видно было совершенно отчетливо, как днем.

– Далеко же собрались? – снова выкрикнул Ричард.

– Святой отец!.. – я покосился на церковника.

Сделай что-нибудь! Магия теперь его стихия. Монах замолк, вновь натянул капюшон и уставился на лейтенанта, словно раздумывал, что предпринять. Что еще есть у Неакра в загашнике?

Ричард Тейвил вытянул обе руки, потянувшись к нам, и оттолкнулся от земли, полетев, словно из пушки им выстрелили. Я только успел взмахнуть мечами, как лейтенант сшибся с невидимой стеной в двух шагах впереди. Тьма разбилась в дребезги, мир взорвался. Церковника, теней и меня отбросило назад, и вновь окружают стены и башни Сарн адаба! В небе грохочет, над дальней частью Чёрного замка по-прежнему висит мглистая туча, внутри неё всё также мелькают световые всполохи.

Мы упали на камни у подножия Южной башни, прямо у привратной калитки. Я вскочил, выставив пред собой клинки. Алиса и Лилит справа и слева: нацепили маски, изготовившись к бою. Врагов десять – арнииец и девять убийц Низверженного, тоже в масках. Неспешно идут широким полукругом: лейтенант впереди, тени чуть за ним.

Сзади раздался треск ломаемого дерева. Магия Велдона разворотила превратную калитку.

– Сюда! – инквизитор нырнул внутрь строения.

– За ним! – заорал я. – Ну же!

Лилит и Алиса прыгнули за церковником, а я встретил сталью двух теней, которые растворились в воздухе и показались вновь прямо предо мной. Каким-то чудом удалось среагировать на первый выпад. Я мгновенно взмок, едва поспевая отражать их удары. Но не забывал, что нужно отступать – в закрытом пространстве появится хоть какие-то шансы устоять. Ни в коем разе не позволить оттеснить от входа в башню. Против девятерых теней и одного Тейвила был бы обречен!

Я шагнул назад, и тень, что наседала справа, потянулась за мной больше, чем требовалось. Она открылась, и я глубоко всадил левый тесак её в бок!

Проклятье! Я потерял меч, но от такой раны тень не оправится, будь она хоть трижды прирожденная убийца! Тень упала на колено, а вторая избранная вскрикнула и отскочила назад – человеческая натура внутри неё дала слабину. Всего на миг, но мне хватило и его, чтобы очутиться внутри башни!

Кровь и песок! Здесь только неширокая винтовая лестница, устремившаяся куда-то наверх в тесноте каменного колодца. Все уже на ней!

– Поднимаемся! – выдохнул я.

– Я пойду последней, – Алиса шагнула вниз, она стояла всего на несколько ступеней выше.

– Нет! – я вытащил из ножен последний кинжал. – Последним иду я.

– Ты ранен!

– Вперед! – я зарычал. – Времени нет!

Алиса замерла на краткий миг, но, хвала Харузу, послушала меня. Мы поспешили наверх. Иного пути в общем-то и не имелось. Я шел боком, прикрывая отход тесаком в правой руке и кинжалом в левом. Штанина намокла от крови, я чувствовал еще несколько порезов. Но к чёрту их! Знаю, что еще дам бой! Крепкий бой! Азарт, безумство битвы завладело мной.

Когда оставил десять ступеней, внизу появился Ричард Тейвил.

– Ловко скачешь, – арниец элегантно избавил шпагу от ножен, откинув их прочь.

– А ты поймай! – оскалился я.

Тейвил улыбнулся. Одними губами, в глазах его пустота и холод, затем ринулся в бой. Зазвенела сталь. Сумасшествие! Никогда раньше не подумал бы, что смогу устоять против такого противника – его шпага выписывала невероятное и с умопомрачительной быстрой. Но я не позволял дотянуться до себя. Правда, отступал шаг за шагом и об ответной атаке не помышлял.

Я бился с арнийцем один на один. На тесной лестнице двум места нет. Кинул своим, чтоб уходили наверх. Надеялся, что там вчетвером с лейтенантом уж как-нибудь справимся. Он-то последовал за нами в одиночку. А где тени?... Извернувшись, едва отвел чужую шпагу. К дьяволу! Прочь мысли о них!

Дыхание стало тяжелей, силы не беспредельны. Однако мы добрались до конца лестницы. Я метнул в Тейвила кинжал. Шпага лейтенанта легко отбила его, зато появился миг, чтобы выскочить на вершину башни, и я оцепенел... Только пожелай, и арниец запросто исколол бы меня в решето, ибо несколько ударов сердца сопротивляться .

Увиденное поразило и ужаснуло. Лестница вывела точно в центр просторной круглой площадки, обрамленной высокими зубцами. Я пятился от лестничного проема. Позади меня ни души, а впереди широким полукругом стояли приспешники Низверженного с Тохутом во главе: сам великий магистр, три великана в чёрных плащах, ещё два чернокнижника в монашеских рясах и восемь теней в масках. Трое из них держали темные шнуры, опускавшиеся к стальным кольцам на шеях Томаса Велдона, Лилит и Алисы!

Моей Алисы!

Вспышка ярости вырвала из ступора. Кровь и песок! Я буду драться! Так просто не возьмешь! Сплюнув, принял боевую позицию в полудюжине шагов от ступеней, по коим поднимался вновь улыбающийся Тейвил.

Светло почти как днем. Небосвод над замком стал белым, светящимся серебряным сиянием Низверженного, нет ни туч, ни облаков, ни ночного неба. Чёрная мглистая туча, накрывавшая северную часть Сарн адаба, исчезла. Возвратившийся бог победил.

Лейтенант отсалютовал великому магистру, который более не выглядел дряхлым пнем. Чернокнижник опирался на посох со спиральным навершием; седой, старый, но не немощный. Расправив плечи, он торжествующе оглядывал башню, а я поймал взор Томаса Велдона. Монах прошептал губами. Прости и спаси их!

– Иди сюда! – я шагнул к лейтенанту.

Он тоже сделал шаг навстречу. Я уставился на него. Моргнув, арниец смотрел на меня глазами с почерневшими белками без зрачков. От лейтенанта повеяло жутью Запустения и голодом. Нежить!

Я атаковал, не думая, пока ненужные мысли не ослабят решимость. Но защиту противника пробить не смог и отступил; Ричард Тейвил остался там, где стоял.

– Кто ты?

– Неважно, – ответил арниец, – а ты мертвец!

Шпага устремилась к моему горлу, но тесак опередил её. Начался танец стали, быстрый и смертоносный. Только я держался, это было чудо, ведь я не уступал ему. Но и сам на пределе. Скоро просто не смогу поднять меч.

– Получи!

Я едва не задел его! Арниец вдруг ушел в сторону и назад. Жадно хватая ртом холодный воздух, я исподлобья пялился на существо в облике лейтенанта. Кто он или что он? Не знаю, но не Ричард Тейвил. Тот человек умер, оставленный нами в лесу.

Проклятье! Я даже встряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Из-за спины лейтенанта вышел Генрих фон Геринген! Откуда он там взялся! И тоже с черными глазами без зрачков.

Имперец оголил шпагу, такую же как у Тейвила. Твари переглянулись и посмотрели на меня. Потянуло могильным холодом. Это конец. Я дрался с Герингеном у Гнилого водопада и хорошо помню тот день. Схватка закончилась благополучно только из-за вмешательства гнома и эльфа.

Теперь их нет, как и других, кто двинулся в Запустение вместе со мной и, по совести говоря, погиб, чтобы я шел к своей мести. Ради цели, о которой они не ведали. Последним, чью смерть я увидел, был Акан Рой. Нынче же убьют и меня – эти двое, которые когда-то были людьми. Когда-то, но не сейчас, а, значит, и они мертвы.

Две твари шагнули ко мне. Я крутанул мечом... Мой последний бой. Прости, Алиса, не смог я тебя спасти... Все, кто был подле меня, погибли зазря. Быть может, живы только Барамуд и Крик. Они исчезли, и я желал всей душой, чтобы они выбрались из Запустения. Помоги им свет!

Я пятился, не сводя взора с тех, кто когда-то были Тейвилом и Герингеном, и они почему-то не спешили нападать. О, Харуз! Да хоть бы и Двуединый Святой Дух! Кто поможет мне? Я просил не за себя, но ради Алисы, Лилит и инквизитора. Спасите хотя бы их!

Кого призвать на помощь? Я мысленно искал спасения, и вдруг снова вспомнил о гноме и эльфе. Как там Барамуд сказал однажды, на ночной стоянке перед Гнилым водопадом? Коль будет совсем невмоготу, звать его или Крика, и они придут на помощь.

– Так я зову, чтоб вы провалились!

Стрела с красным оперением вонзилась в грудь лейтенанта, откинув того на несколько шагов, и тут же вторая воткнулась под сердце Герингену. Имперец также отлетел назад.

– О-хо-хо! Кровь Горы! – загремело слева от меня.

Барамуд!

Гном собственной персоной и его немой раб. Эльф снова выстрелил из лука, гном же, широко раскинув могучие лапы, тряс клевцом и секирой.

– Вы! – я был слишком измотан, чтобы удивляться и задавать вопросы.

– А то! Не ждали!

Гном и эльф заслонили меня. Перворожденный продолжал бить по нежити в облике Ричарда Тейвила и огсбургца. Две твари получали стрелы, что откидывали их на пару шагов, но эльф не мог убить или остановить их. Только отбросить, даровав несколько драгоценных мгновений.

– Прыгай с башни! – гном, полуобернувшись, звякнул кольчугой, в которую был облачен.

– Что?

– Прыгай, кому говорю! – рыкнул Барамуд, теперь уже глядя только пред собой. – Долго их не удержим!

В нескольких футах от гнома появились четыре тени. Гном скрестил и разомкнул секиру и клевец, прикрывая и меня и продолжавшего стрелять эльфа. Мечи теней обнажены, только что-то мешало им кинуться на Бармуда, меня или эльфа.

– Ну же!

– Не могу. Там Алиса и...

– Кровь и потроха Горы! Сигай вниз! Живо!

Неожиданно я послушал его. Что-то внутри меня толкнуло к зубцам башни. Я бросился к ним, не оглядываясь и не думая ни о чём.

– А-а-а-а! – вырвалось из луженой глотки Барамуда.

За замком лес. Запустение! И прыгать надо с чудовищной высоты. Я вдруг доверился гному; слепо, как младенец. Я почти шагнул в бездну, но застыл. Окаменел от изумления.

Сарн адаб окружал город. Всполошённый настоящий город! Город, который не спал и смотрел на Чёрный замок сотнями и сотнями, а может, тысячами огней.

– Прыгай!

И я прыгнул.