Текст книги "Корпорация цветов"

Автор книги: Константин Соргунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Как аккумуляторы, – пробормотала я, встряхивая головой. Теперь меня не понял Архо, но я не обратила на это внимания.

– Опиши их, – потребовала я у проводника. Архо на мгновение задумался, а потом отрывисто проговорил:

– Гм… Я был уверен, что вы их видели, ведь вы уже не раз ездили на нашем поезде. Когда вы ещё…

– Опиши их, – повторила я чуть громче. Проводник поёжился и торопливо заговорил:

– Нарга, она старшая. Высокая. Стройная до худобы. Сильные руки и ноги. Узкое лицо, чуть вытянутая форма черепа. Снежно-белые волосы. Нос с горбинкой. Белые брови. Глаза раскосые, радужная оболочка молочно белая и почти сливается с белком. И самое главное. Она тёмно-синяя.

– Кто? – тупо спросила я.

– Нарга. Её кожа насыщенного синего оттенка.

– Как у нас?

Архо словно в первый раз оглядел меня с головы до ног, потом посмотрел на собственные руки и усмехнулся:

– Нет. Мы, особенно вы, бледные. Такие, что ночью можно и не заметить синеватый оттенок. А она почти черная с лёгким синеватым отливом. Это не кожа, нет, у детей Фриттэ нет плоти. Они сгустки энергии, чистой силы, которые только выглядят антропоморфными. Они могут убить в одно касание, поэтому к ним нельзя приближаться. Они стоят, держась за металлические столбы, и постепенно передают свою силу поезду, заставляя его двигаться вперёд. Они это душа состава. Без него это, – Архо похлопал рукой по стене, – бесполезный кусок металла и дерева.

– А второй? Как выглядит он? – спросила я задумчиво. Меня совершенно не интересовали существа, благодаря (или вопреки) которым двигался поезд, просто мне хотелось, чтобы речь проводника не прекращалась, чтобы он говорил и говорил, и так до бесконечности. Даже пропуская половину его слов мимо ушей я не оставалась наедине со своими собственными мыслями. А именно это пугало сейчас меня больше всего. Я не хотела верить в то, что я нечто большее чем то, что я знала до сих пор. Я не хотела принимать ту, чужую жизнь, которая назойливо стучалась в моё сознание. Мне просто хотелось оставаться самой собой, простой дрэйкой, живущей среди людей, самой собой и никем ещё.

– Второго зовут Фризо и он как две капли воды похож на свою старшую сестру, – повествовал Архо. – Разве что немного повыше ростом и пошире в плечах. И нос. Нос совершенно прямой, образовывающий вместе со лбом одну прямую линию. А так, его почти и не отличить от сестры. Такая же иссиня-черная кожа. Такое же узкое лицо с высокими скулами, белые глаза, белые губы, белоснежные волосы и брови. Иногда они переговариваются дорогой, и тогда поезд начинает раскачивать из стороны в сторону. Иногда ссорятся, и поезд набирает ход, мчась так быстро, что в нём невозможно удержаться на ногах. На конечной станции, у самого берега Фриттэ мы отключаем столбы от поезда. Тогда брат с сестрой превращаются в пламенную молнию и уходят в землю, чтобы у самой воды с шипением вырваться вверх разноцветными искрами и уйти в реку. Поэтому сразу после остановки нельзя становиться на землю. Нарга и Фризо всё ещё там и они могут забрать тебя в реку вместе с собой.

– А что потом?

– Через три дня мы опускаем столбы в воду и демоны выбираются по ним наверх.

– Как вы приручили их? – поинтересовалась я.

– Мы не приручали, – пожал плечами проводник. – Столбы состоят из особого сплава, который притягивает электрических демонов, как магнит железо. Они ничего не могут с этим поделать, такими их создала Фриттэ.

– Ясно, – я рассеянно кивнула. – Расскажи мне ещё что-нибудь про поезд. Говори. Говори, пожалуйста.

Архо недоуменно на меня посмотрел, но не стал ни спорить, ни задавать вопросов. Он просто встал поудобнее, подперев рукой подбородок и принялся рассказывать о том, что знал и чем занимался.

А поезд ехал вперёд, колёса мерно стучали, дребезжали стёкла и за окном мелькали самые фантастические картины. Краем глаза я замечала деревья с белыми, как снег верхушками, озера, наполненные водой, похожей на синюю гуашь, луга и поля, леса и рощи. Но и поля кончились, отмелькала пышная зелень и за окном расстелилось бескрайнее озеро, гладкое, как тарелка. Казалось, рельсы были проложены прямо по воде, потому что не было видно ни насыпи, ни малейших ограждений, отделяющих железнодорожное полотно от таинственно мерцающей воды. И поезд мчался прямо по озеру, грудью рассекая водную гладь, вспахивая озеро, и оставляя слева и справа от себя клочья грязно-белой пены.

– Скоро приедем, – сообщил мне проводник, выпрямляя спину и переступая с ноги на ногу. Я молча кивнула. В голове было более-менее ясно, видимо, вместе с завтраком я избавилась и от выпитых капсул. Только теперь до меня стало доходить, какой невероятной глупостью было выпить неизвестный препарат. Даже если это необходимо было выполнить, даже если это действительно способ узнать что-то важное, я не должна была этого делать. Пусть это будет необходимым кому угодно, но я не хочу, не хочу в этом участвовать. Верно говорят, "глаза не видят – сердце не болит", меньше знаешь, крепче спишь. А я ничего, совсем ничего не хочу знать. Мне вполне хватает моей жизни.

– Я провожу вас до маковой дороги, – сказал Архо, не глядя на меня. – Дальше вам придётся идти одной. Надеюсь, вы не заблудитесь.

– Заблужусь, – уверенно сказала я и криво усмехнулась. – Почему дорога называется маковой?

– Там растут маки, – с удивлением ответил проводник. – Разве вы не… Ах, да, я всё время забываю, что прошло столько лет… Впрочем, у нас каждый день похож на предыдущий. И это славно, неожиданности редко бывают приятными.

– Так почему она так называется? – спросила я уже настойчивее.

– Там растут маки, – пожал плечами Архо. – Высокие красные маки. По крайней мере они так выглядят.

Поезд остановился, проводник попросил меня не вставать с места и быстро вышел из вагона. Я выглянула в окно и увидела широкую реку с крутыми берегами, поросшими густой травой фантастического лазурного цвета. Вода в реке была неспокойная, по ней бродили высокие волны, какие бывают разве что при урагане. Самым странным мне показалось то, что река, несмотря на кажущуюся бойкость, была совершенно безжизненной, так, словно вода была стерильной. Станция была на самом краю берега, проводник успел сообщить, что головной вагон наполовину нависал над водой, чтобы можно было спускать столбы в воду. Сейчас же поезд остановился в нескольких метрах от станции и столбы просто отсоединили от напряжения. По всему составу прошла дрожь, стёкла задребезжали так, что я всёрьез испугалась, как бы они не выплеснулись из рам. Потом поезд словно подбросило вверх, резко запахло палёным и всё вдруг стало тихо. Я привалилась спиной к спинке кресла и закрыла глаза. Никакие призрачные видения меня больше не беспокоили, голосов в голове не было, и несколько минут я провела в полной тишине. Потом меня окликнул Архо:

– Можно выходить. Вы готовы?

Я открыла глаза, тут же сощурилась от яркого света и нехотя встала на ноги. Очень хотелось спать и просто ещё хотя бы немного отдохнуть. До недавнего времени я была уверена, что выматывает, и сильно выматывает только физический труд. Мне и в голову не могло придти, что умственная нагрузка может потребовать напряжения всех сил организма.

– Готова, – кивнула я, подняла руки вверх и сложила их в замок на затылке. Выгнулась на зад, потянулась до хруста. – Веди меня.

Проводник оглядел меня с сомнением, снова предложил принять таблетки от простуды, но я решительно отказалась. Хватит с меня на сегодня таблеток. Кто знает, какой там ещё может быть эффект.

Мы вышли из поезда и медленно побрели по платформе. Это была самая обыкновенная платформа, залитая крупным асфальтом. Побеленные перила, опираясь о которые рискуешь получить меловой след во всю спину. Деревянный навес от дождя и солнца, доска объявлений, истыканная кнопками. Была и табличка с названием станции, но буквы на ней давным-давно стёрлись, а сама табличка рассохлась и грозила вот-вот рассыпаться. Прямо над головой нависали разлапистые ели и уже знакомые мне розовые лиственницы, на асфальте грудами лежала осыпавшаяся хвоя. В воздухе пахло озоном, совсем как после грозы.

Мой спутник шел, не глядя под ноги, взгляд его блуждал по сторонам, на лице сменялись тысячи самых разнообразных выражений. Меня всегда необычайно поражала мимика людей и некоторых дрэев, эта странная способность сперва заплакать, а через секунду уже улыбаться сквозь слёзы, так, как солнце улыбается сквозь дождевые тучи. Моё лицо всегда выглядело безучастным, даже когда я кричала и плакала в одно время. Впрочем, плакать я никогда не умела, слёзы почему-то отказывались течь. Но плакать можно и без слёз, уж что-то, а это было мне прекрасно известно.

– Куда нам идти? – спросила я, осторожно тронув Архо за руку. Проводник ответил не сразу, а когда заговорил, на его лице разлилось непонятное мне блаженство. Даже его ромбовидные глаза стали масляными.

– Куда идти? – переспросил он улыбаясь и, не дожидаясь моего ответа, показал рукой: – Вон туда, через площадь.

Я посмотрела, куда он указывал, но площади не увидела, так, заасфальтированный пятачок земли. Из трещин в асфальте росла жесткая на вид трава, похожая на осоку. Под толстым слоем опавшей хвои лежали три мёртвые лягушки. Меня передернуло.

– Долго нам идти?

– Нет, всего ничего, – улыбнулся проводник и осторожно коснулся рукой моего плеча. – Да вы не волнуйтесь, вот придете, разденетесь, отдохнете с дороги. Шутка ли, проделать такую работу.

Потом лицо его потемнело, и Архо неуверенно добавил:

– Ну, то есть я надеюсь, что они дадут вам отдохнуть.

Он сделал особенный акцент на слове "они". Это мне не понравилось. В голове явственно прозвучал мой (мой?!) голос: "Я надеюсь что вы, мистер Джонс, будете мною довольны". Я вздрогнула. Нет, об этом лучше совсем не думать. Но что делать, если "думается" оно само?

Справа от "площади" стояли два полуразвалившихся автобуса выпуска, кажется, середины прошлого века. Вроде бы марка называлась "Лиаз" или что-то наподобие этого. Оба цвета яичных желтков, оба с выбитыми фарами и окнами, заколоченными листами жести. Вид этих автобусов подействовал на меня угнетающе. Мне вспомнился лагерь, вернее, тюрьма лагерного типа, в которой я провела два года своей жизни. Лагерь был недалеко от Ладожского озера, кругом простирались бескрайние нераспаханные поля. И там стояли наполовину вросшие в землю автобусы и вагоны поездов, которых поливал дождь, заносил снег, нещадно пекло жаркое летнее солнце. Часто я из-за забора наблюдала, как дети людей, несмотря на все запрещения взрослых, забирались на эти жалкие останки машин и затевали там какую-то весёлую игру. Помню, как отчаянно я им завидовала, мечтая залезть в зелёный вагон брошенной электрички… и так и не забралась туда, когда заборы, наконец, снесли и мы получили пусть и ограниченную, но свободу.

– Нам туда, – вкрадчивым голосом проговорил Архо и я вздрогнула, резко выдернутая из глубин воспоминаний. Совершенно нехарактерным для себя движением я взяла моего спутника за руку чуть повыше локтя. Казалось, это его совершенно не удивило, хотя я явственно почувствовала, как на мгновение напряглась его рука.

Через площадь мы дошли до небольшой рощицы, где росли тоненькие деревца с резными листьями и всё те же розовые лиственницы, которые по-моему были здесь самыми распространёнными деревьями. Под ногами зашуршал неведомо откуда взявшийся крупный речной песок. В воздухе явственно пахло мокрой травой, прелыми листьями и ещё чем-то сладким, даже приторным.

– Что это за запах? – спросила я у проводника. Он посмотрел на меня с изумлением, к которому явно примешивалось недоверие.

– Лау-лау, – сказал он просто. Его "у" прозвучало слегка приглушенно, казалось, что звук родился где-то в горле.

– Что это? – снова спросила я. Теперь во взгляде Архо проглядывал откровенный страх.

– Вы правда не знаете? То есть это, конечно, не моё дело…

– Отвечай на вопрос, черт тебя побери! – закричала я, до смерти перепугав и его и саму себя. Каюсь, я часто теряю над собой контроль, но пока меня сковывал страх перед людьми, это удавалось как-то проще. В одиночестве или же в компании дрэев я могу совсем перестать держать себя в руках. Когда-то я уже говорила про пришедших к власти рабов. Удивительно, но я вдруг начала испытывать на себе действие этого механизма, хотя, конечно, ни о какой власти не могло идти и речи. Я приглашенный сотрудник, который ещё и понятия не имеет о том, чем ему предстоит заниматься. И я…

– Я хочу домой, – сказала я раньше, чем успела подумать, а стоит ли вообще озвучивать эту мысль. Архо вздрогнул.

– Но, Зои, вы дома.

– Нет, – покачала я головой. – Я хочу обратно.

– Зои! – надломленным голосом воскликнул проводник. – Вы уже дома! Конечно, я всё понимаю, вы устали, и вы… Вам надо отдохнуть, – закончил он со вздохом. – Вам непременно надо отдохнуть.

Я медленно кивнула, только сейчас почувствовав всю степень усталости, которая буквально придавливала меня к земле. Отдохнуть! Легко сказать, если я даже не знаю, хватит ли у меня сил дойти куда-нибудь, где мне будет предложен отдых. А будет ли ещё предложен? Я не знаю. Я ничего, ничего не знаю.

Вдвоём мы дошли до железнодорожной насыпи. Я вопросительно посмотрела на Архо. Он понял меня без слов и только махнул рукой:

– Это запасной путь. Мы почти не пользуемся им. Собственно, здесь я вас и покину. Дальше вы сами.

– То есть как это сама? – воскликнула я, крепче сжимая проводника. – Я не знаю, куда идти!

– Знаете, – мягко сказал Архо, осторожно высвобождая руку. – А если и подзабыли, то дорога сама выведет вас. Вот, держите, – он протянул мне небольшой гладкий камешек чуть вытянутой формы.

Я не без подозрения взяла камень двумя пальцами и поднесла поближе к глазам. Камень как камень, коричневатого оттенка с золотистыми вкраплениями. Немного шершавый на ощупь.

– Что это?

– Триеллин, – произнёс проводник на выдохе. Слово показалось мне необычайно музыкальным, даже "вкусным". Ещё долго оно вертелось в моей голове. "Триеллин", "триеллин".

– Что с ним делать? – прямо спросила я, игнорируя желание спросить о том, что такое "триеллин".

– Вы поймете на месте, – сказал Архо. Голос его стал тусклым, так, как будто бы проводник уже потерял ко мне всякий интерес. Он взял меня за руку, насильно разжал пальцы и вложил камень в ладонь. Сомкнул мои пальцы в кулак. – Вот так. Держите крепче.

– Хорошо, – кивнула я, чувствуя, что рвётся связь, которая установилась между нами с самого начала. Это была связь по принципу "высший-низший", та связь, которая всегда была между мною и людьми. Только в случае с людьми на нижней ступени всегда была я. И с того времени, как я встретила Архо, я испытывала странное, ни с чем несравнимое удовольствие от пребывания на высшей ступени. Лишаться этого не хотелось.

– Вы сейчас уйдете? – спросила я, прижимая руки к груди. Оставаться в одиночестве было ещё хуже, чем потерять связь.

– Да, – глухо сказал проводник и повернулся ко мне спиной. Почему я не заметила раньше, что его походка была механической, как у заводной игрушки?

Архо ушел. Я осталась стоять перед железнодорожной насыпью. В руке я судорожно сжимала камень-триеллин, и сжимала так крепко, что начинала чувствовать сильную пульсацию в пальцах. Мне даже начало казаться, что пульсирует сам камень, но когда я разжала ладонь, он был неподвижен. Я вздохнула и решила идти вперёд.

Перебраться через насыпь было не слишком легко. Гравий проседал под моими ногами, колючая трава, выросшая между камней, царапала щиколотки через джинсы. В какой-то момент мне даже показалось, что я пытаюсь пройти сквозь стену горячего, чуть дрожащего воздуха. Но вот я сделала ещё шаг, перешагнула через рельсу и оказалась на другой стороне. И там была ночь.

Вернее сказать, там был точно такой же приятный летний вечер, как и на стороне противоположной, однако мой внутренний счетчик времени ясно давал мне понять, что сейчас около двух часов ночи. Небо было довольно светлым, в воздухе была разлита та самая предвечерняя прохлада, которая бывает только после очень тёплого летнего дня. Но я совершенно отчетливо чувствовала, что сейчас глубокая ночь. Ощущение было настолько ярким, что я даже не подумала пытаться его осмыслить. Ночь так ночь. В самом деле, какая разница.

Я сошла с насыпи и оказалась прямо двумя длинными полосами, лежащими параллельно друг другу. Полосы были выложены из камней, почти точно таких же, как тот, что был у меня в руке, обычных гладко обточенных булыжников. Проходя мимо них, я почувствовала странную вибрацию, сродни той, что я ощущала в руке с зажатым в ней камнем.

– Триеллин, – медленно, по буквам произнесла я. Слово начинало всё сильнее и сильнее мне нравится. – Триеллин, – повторила я и вдруг добавила совершенно для себя неожиданно: – Именные камни.

Да, это были они. Не знаю, из каких глубин подсознания выплыла эта информация, но я вдруг отчетливо поняла, что два ряда камней выложены не просто так, но выложены с умыслом. Все камни были с особым наговором, с именем, которой в зашифрованной форме накладывали на триеллин. Полоса ближе к насыпи была с именами детей. Полоса ближе к лесу была с именами родителей. Чьих детей? Чьих родителей? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Некоторые камни (триеллины, мысленно поправила я себя) были в копоти. Некоторые с глубокими трещинами. Кое-где валялись крупные булыжники, к которым, как к магниту притягивались лежащие рядом камешки. Мне показалось, что они зовут к себе остальные триеллины. Или зовут тех, чьи имена записаны на камнях.

Я разжала пальцы и долго вглядывалась в триеллин, спокойно лежащий у меня на ладони. Я чувствовала, что мне надо что-то с ним сделать, но я никак не могла понять, что именно. Тогда я просто положила его на первую, "детскую" полосу и тотчас потеряла его из виду. Он слился с прочим нагромождением камней так, словно опустилась на своё место ещё одна часть мозаики. Рисунок был ещё не полон, но уже ясно вырисовывался смутный силуэт. Силуэт чего? Я не знала.

Осторожно переступив через обе полосы, я внезапно ощутила смутный зов, который не просто окликал меня, но и настойчиво увлекал к себе. Чувство было тревожным и в то же время радостным, так, будто бы меня звал кто-то очень родной и близкий. Очень хотелось ответить, откликнуться на беззвучный голос, против своей воли я вдруг воскликнула:

– Ка, услышь меня! – и тут же повторила, громче, отчетливее: – Ка, услышь меня!

Я понятия не имела, кто такой (или что такое) Ка, но почему-то в глубине души чувствовала, что это нечто сродни "отцу". На языке дрэев, которым я владела в меньшей степени, чем любой дрэй, слово "отец" звучит как "ата", причем "т" произносится как нечто среднее между "т" и "х". И я сказала с чувством, даже со страстью: – Ата, услышь меня!

Мысли путались в голове, мне хотелось звать неведомого отца, хотелось тянуться к чему-то, идти, а то и бежать. Но ноги слушались меня с трудом, каждый следующий шаг давался труднее предыдущего.

– Ка, услышь меня! Ата, услышь меня!

Сильным, почти непостижимым усилием я заставила себя замолчать, плюхнулась в пожухлую траву и обняла плечи руками. Нечто чужое, странное настойчиво проникало в мою голову, с нетерпением стремясь изменить и переиначить мою душу. По мере своих сил я противилась этому вторжению, но сил оставалось всё меньше и меньше. Мне показалось, что если я буду чаще повторять, кто я такая, если чаще буду копаться в собственных воспоминаниях, мне будет легче, а чужому будет, напротив, сложнее пробиться в моё сознание. И я снова и снова повторяла, что меня зовут Зои Карнатчи, что я родилась, что я выросла, училась, работала.

Мало помалу это начало действовать и зов начал слышаться всё глуше. Я представила, как внутри меня завязывается толстый узел из золотых нитей. Я решила, что этот узел должен символизировать моё противостояние с влиянием извне. Мне удастся сдержать любой натиск в собственную душу. У меня ничего нет кроме собственного "я" и за него я буду бороться до конца.

Я встала на ноги и выпрямилась настолько, насколько позволял второй скелет. Сделала шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. С каждым шагом я чувствовала, как в меня вливаются несокрушимые силы, изгоняющие извечный страх, живущий в моём сердце. Я чувствовала, что становлюсь сильнее, становлюсь отважнее. А потом золотой узел внутри меня развязался и я снова превратилась в испуганное и затравленное существо. Но ничто и никто больше не пытался проникнуть в моё сознание. Даже голоса и те затихли. Я вошла в ржавый лес и остановилась в нерешительности.

Почему в ржавый? Просто он был ржавого цвета, а всё из-за порыжелой хвои, образующей толстый и мягкий ковёр под ногами. Зелени не было, всё в лесу было ржаво-рыжим, высохшие стволы деревьев, пожухлая трава, хвоя. Рыжина порой переходила в яркую медь. Кругом было тихо, так тихо, что я слышала биение собственного сердца. Нигде не было видно ни птиц, ни зверей, не было даже мошек или муравьев. Воздух и тот казался неживым, застывшим, дышать было трудно, как будто я пыталась втянуть в лёгкие тягучее прозрачное желе.

Я шла медленно, с опаской, стараясь не делать лишних движений. У меня было стойкое ощущение, что я иду по кладбищу. И дело не в том, что ржавый лес был мёртвым, просто в нём не было жизни. А во мне… а во мне её было, пожалуй, слишком много. Чуждое, незнакомое мне существо выражало права на моё тело и моё сознание. Я возражала. Оно не хотело отставать.

Ржавый лес как-то очень быстро перетёк в небольшую рощицу, в которой не росло ничего кроме невысоких деревьев с тонкими стеблями. Больше всего деревья были похожи на бамбук, но на них не было коленец и листьев, просто голые палки со скудным клочком зелени на верхушке. Через рощицу мне пришлось в буквальном смысле продираться, настолько плотно друг к другу росли деревья. А сразу за рощей оказался лес. Мавкин лес.

Когда я вошла в него, мне показалось, что я в чреве какого-то сказочного чудовища. Со всех сторон меня окружала жизнь, кипучая, яркая, даже страстная. В лесу было светло, и сам лес был светлый, ярко светили звёзды, неестественно ярко светила луна. Лес был зелёным и живым, удивительно, ослепительно живым. Всё в нём было ясным, деревья и травы, кустарники и заросли папоротников. И если я правильно представляю себе тёплую майскую ночь или ночь накануне Ивана Купала, то это была именно она.

Лес ликовал, упиваясь ночью, светом, теплом. Порхали стайки каких-то крошечных существ, похожих на стрекоз. У них были резные прозрачные крылышки и тоненькие лапки, светящиеся на кончиках. Их было так много и они были так малы, что казалось, будто бы в воздухе то и дело проносятся клубы дыма с сияющими разноцветными всполохами.

Было в лесу и озеро. Мне очень хотелось пить, но я инстинктивно, словно каким-то шестым чувством понимала, что пить из него нельзя. Нельзя было и оглядываться, что-то говорило мне, что оглянешься и останешься здесь навсегда.

Я шла и время шло, но здесь, в мавкином лесу оно шло совершенно не так, как обычно. Я вошла в него, когда по моим внутренним часам было что-то около полуночи, с тех пор прошло не более четверти часа, но я точно знала, что близится утро. Я вышла на поляну, залитую ярким лунным светом и тут по лесу прошлась… как бы это сказать? Первая волна рассвета, которую я тут же окрестила как "первый рассвет". Солнце ещё не взошло, но волна уже раскатилась по лесу, сообщая всему живому, что утро вот-вот наступит. Волна коснулась ягод и трав, грибов, мхов, насекомых, мелких птиц, вьющих гнёзда прямо в траве. Потом пошла вторая волна, "второй рассвет", и следом за ней запели птицы, полетели мошки и мухи, все дневные жители, которых держали крылья. И третья волна, "третий рассвет", он обрушился на лес как ураган, пробуждая ото сна каждого зверя и каждое дерево с корнями, уходящими глубоко в землю. Сразу после того, как волна схлынула, взошло солнце. И это было удивительно.

Как-то очень быстро я поняла, что для всех лесных жителей солнце это бог, благостно взирающий на землю. Вернее, все считали по-разному, кто-то мнил солнце богом, кто-то духом, но все сходились в одном, – это высшая сила, то, что над всеми и то, что диктует всем свою волю. А воля его была всеблагой и милостивой, потому что иным и не мог быть светлый, ликующий бог. Пусть ночь была не так темна, пусть лес купался в лучах лунного света, но ночь в этом лесу была временем тёмных сил и тёмных дел. По крайней мере, так мне показалось.

А может, всё дело было в таблетках, которые продолжали потихоньку отравлять моё тело и душу. Я совершенно не склонна к пустым мечтаниям, поэтому мне было странно воображать себе все лесные чудеса. Но как бы там оно не происходило, наступило утро, и я едва не валилась на землю от усталости. Архо был прав. Мне необходим отдых.

Спустя некоторое время я вышла из леса и побрела по довольно широкой тропинке, которая заканчивалась небольшим перелеском. И каково же было моё удивление, когда пройдя насквозь густые еловые заросли я оказалась на огромном пустынном пляже!

Море, огромное и спокойное море лежало прямо передо мной. Волны лениво облизывали берег, до моего слуха доносились негромкие чаячьи крики. Мне захотелось тут же упасть на песок, кажущийся призывно мягким и спать до завтрашнего утра, но тут я увидела слева от себя полуразрушенное здание и поняла, что спать на пляже не удастся. Я знала, что это за здание. И знала не только потому, что множество раз видела его в рекламных роликах корпорации цветов (Ощути вкус жизни, корпорация даёт тебе этот шанс). Я не просто видела небоскрёб на журнальных картинках или бутылочных этикетках. Я была здесь и это было известно мне также, как и то, что меня зовут Зои.

До небоскрёба было около пятисот метров, но ещё не доходя до него я уже видела, что здание пустовало уже много лет. Несколько верхних этажей было снесено, словно ураганом, окна с выбитыми стёклами напоминали пустые глазницы. Зелёно-оранжевая эмблема корпорации выцвела, левая часть, где изображался лесной колокольчик, была отломана.

Несколько раз я спрашивала себя, зачем я туда иду, и каждый раз ответом мне был тихий вздох, доносящийся откуда-то со стороны затылка. Поначалу это пугало меня до дрожи, потом я просто смирилась с хаосом, творящимся в моей голове. Всё происходящее я списывала на таблетки, хотя периодически возникали мысли о дурном сне. В любом случае всё должно было решить время, а его у меня было хоть отбавляй.

Когда-то перед небоскрёбом корпорации, кажется, была парковка, довольно обширная зацементированная площадка, окруженная невысоким заборчиком. Сейчас цемент был покрыт толстым слоём влажного на вид мха, забор сломан, а остов проржавелого насквозь автомобиля облюбовало семейство ежей. Перед входом в корпорацию лежал труп, – металлический скелет дрэя, с которого была начисто снята плоть. Искусственные кости, обтянутые синей эластичной кожей, – всё, что осталось от левой руки, сжимали матерчатую сумку с нарисованным на ней крестом. Ремня у сумки не было, на месте крепежа оставался только ржавый карабин.

Я остановилась, вытянула руки вперёд и прижала локти друг к другу. Согнула руки и взяла лицо в ладони. Прикосновение собственной холодной кожи немного успокоило. Не разводя локтей, я переместила ладони на шею и переплела пальцы в замок. Откинула, насколько возможно, голову и немного подалась всем корпусом назад. Закрыла глаза.

Что делать дальше? Куда идти? До меня доносился мерный шепот волн, шорох гальки, которой у самой воды было в избытке. С одной стороны тишина действовала успокаивающе, а с другой именно в тишине в моё сознание снова стал ломиться чужак. Образы, образы, сколько их! Силуэты, призраки обступают со всех сторон. Я вспоминаю незнакомые имена, перед глазами встают загадочные схемы. Наконец, я вспоминаю собственную боль, и даже в виде воспоминания она ранит меня так, что я едва сдерживаюсь от крика. Кажется, я проигрываю сражение. Ещё немного и я опущу руки, позволив чужому вторгнуться в мой разум. Но мне не хочется этого, поэтому я стискиваю зубы и умоляю себя ещё немного побарахтаться.

Необходимо что-то делать, чем-то занимать руки и разум, чтобы не оставалось ни одного свободного сантиметра, чтобы состояние покоя не было сигналом вроде белого флага. Я не могла даже долго рассуждать, потому что стоило остановиться, как в мои мысли вонзались иглы чужеродной информации. Поэтому решение я приняла молниеносно. Я должна войти в небоскрёб и найти там способ вернуться домой.

Домой… Кажется, только сейчас я окончательно поняла значение, которое вкладывается в это слово. Нельзя сказать, чтобы я сильно любила свой дом, пожалуй, до сего дня я и не знала, что же это такое. Говорят, дом это стены, иногда идут дальше и утверждают, что дом это люди. Для меня таким домом всегда был город, мой город, в котором я родилась и который сделал меня такою, какая я есть. Город, в котором львов больше, чем людей и дрэев, город в котором летние ночи напоены белым туманом и призрачным сумраком. Мой Петербург.

Массивная металлическая дверь была закрыта и сколько я её не оглядывала, нигде не было и в помине ни замочной скважины, ни ручки. Тогда я вспомнила про труп, через который равнодушно перешагнула, и, подойдя к нему, не без отвращения открыла полусгнившую сумку. Вынуть её из рук не представляло никакой возможности, металлические пальцы окостенели и не сгибались. Тогда я просто вытряхнула содержимое сумки на цементный пол и оглядела содержимое. Длинная и узкая пластиковая коробка, похожая на футляр для зубной щетки. Десяток перфорированных пластиковых карт, скрепленных металлическим кольцом. Глянцевый журнал, свёрнутый в трубку и перетянутый резиночкой. Неизвестный мне прибор, представляющий собой десяток стеклышек разной толщины, помещенных в оправу из мягкого пластика и металла. Несколько разноцветных проводов, плотно перекрученных между собой. И плоская прямоугольная карточка размером с пачку сигарет, совершенно черная с одной стороны и серебристо-зеркальная с другой. В верхнем правом углу серебристой стороны маленький логотип корпорации.

Я задумчиво повертела карту в руках. Она как влитая легла в мою ладонь, и я бы даже сказала, легла привычно. Я закрыла глаза и как в замедленной съемке увидела саму себя, подходящую к двери и прикладывающую к ней карточку. Я увидела красочный оранжево-зелёный стикер на двери, фирменные цвета корпорации. Когда я открыла глаза, стикера не было, но я точно знала, что он был там. Просто не мог не быть.

Приложив к двери карточку, я быстро сделала шаг назад, в душе мечтая о том, чтобы дверь не открылась. Мне не хотелось, очень не хотелось входить в небоскрёб. Войти туда означало начать сражение на чужой территории. Но решение было принято, потому я просто ждала, когда дверь откроется. Прошла минута, за ней другая, потом раздался негромкий щелчок, и дверь медленно открылась вовнутрь.