Текст книги "Верность"

Автор книги: Константин Локотков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава восемнадцатая

Перед самым концом учебного года, накануне одного из выходных дней, приехала спортивная команда московского института. Москвичи остановились в городе, в гостинице. Федор, занятый подготовкой к предстоящей проверке договора, не смог навестить Анатолия. А тот почему-то не приехал к нему в общежитие.

На следующий день – на вторую половину его – были назначены спортивные состязания. А перед этим, утром, успешное завершение экзаменов студенты решили отметить пикником на реке.

– Ой, бедненький! Девушки, девушки! Идите сюда! Ах, глупышка маленькая! – восклицала Женя, низко наклонившись к земле и поднимая что-то на руки.

Отставшие Надя, Марина, Федор, Семен и Аркадий поспешили к ней.

Женя держала маленького мокрого щенка. Тупой жалкой мордочкой он толкался ей в ладони и расставлял кривые слабые лапки.

– Что тут? Почему тут? – грозно вопросил Аркадий и нахмурился, пытаясь изобразить, видимо, чеховского «Хамелеона». – По какому случаю тут?

Ребята и девушки окружили Женю.

– Чей щеночек?

– Ой, смешной какой!

– Цуцик, цуцик… Р-р…

– Почему он мокрый?

– Он смотрит?

– Где хозяин? Подать мне хозяина! Я покажу, как собак распускать!

Объявился и «хозяин»: Это был небольшой белокурый мальчик в матроске. Он выбежал из-за кустов.

– Джульбарс! Джульбарс! – и остановился.

Его Джульбарс уже прикорнул на руках у тети.

– Дайте! – просяще, весь сморщившись, сказал мальчик и протянул руку.

– Эге! – сказал Аркадий. – Так это вы хозяин? Это почему же вы, гражданин, собак распускаете, а?

– Я не распускал. Я купал, – ответил мальчик.

– Купал! – Аркадий с шутливым возмущением всплеснул руками. – Да вы представляете, гражданин, что значит купать такую маленькую собаку? Вы ее простудить решили?

– Да пойдемте, что вы связались, как маленькие, – хмуро буркнул подошедший Виктор.

– Нет! – зашумел Аркадий. – Этот инцидент надо обсудить! Товарищи, я обращаюсь к вам! Наказуем поступок данного мальчика или ненаказуем?

– Безусловно, наказуем, – подтвердил Федор.

– За это мама не похвалит, – поддержала Надя.

– Дрянной мальчик, – покачала головой Женя.

Все согласились, что поступок мальчика наказуем.

И скоро они все строго и торжественно сидели на пеньках. Мальчик осмелел, поняв, что взрослые шутят, – стоял с улыбкой, ожидая, что будет дальше.

У всех было веселое настроение. Только Виктор отошел в сторону; и пока Аркадий разговаривал с мальчиком, он скучающе стоял, прислонившись плечом к дереву.

– Я не утопить хотел… – говорил мальчик. – Он грязный, я купал…

– Если ты считаешь, что он грязный, надо сказать маме, и она дома вымоет его мылом и теплой водой, – наставлял Аркадий.

Виктор вдруг громко рассмеялся и пошел прочь, к берегу. И всем сразу сделалось скучно и неловко.

Семен слышал, как Женя тихо спросила Надю, кивнув в сторону Виктора:

– Что он?

– Не знаю, – равнодушно уронила та.

Скука и неловкость прошли, как только выбрали полянку и расположились на ней. Щедрое утреннее солнце обещало хороший, теплый день. С реки доносились голоса, смех, всплески воды, а из-за леса, со стадиона, – музыка.

Пока девушки хлопотали у корзинок, ребята разбрелись по берегу.

Виктор ушел с удочками. Аркадий и Федор разделись и с бреднем полезли в воду.

Стоя за кустом с ведром в руках и ожидая, пока товарищи вылезут из воды, Семен невольно подслушал разговор девушек.

Он понял, что Марина уезжает и забирает мальчика.

Женя ее бранила, Марина сказала:

– Женя, ты еще маленькая рассуждать.

Надя молчала, только раз сказала:

– У нее отец там…

Марина была оживлена:

– Да, девушки дорогие, выйти замуж – не напасть, как говорят… Ну что вы насупились? Разжигайте примус. Это что? Вино? Одно красное? Ага, правильно – ребятам на стадион… чтобы не перепились… А ты, Надя, не принимай близко к сердцу. Милые бранятся – только тешатся.

– Это ты… о ком?

– Это я о тебе. Нос повесила… Смешная!

Семен тихо отошел. Он знал, что Виктор поссорился с Надей, знал также, что это у них несерьезно. Такие ссоры всегда возбуждали в нем раздражение; ему стоило большого труда не наговорить Виктору дерзостей, и он наговорил бы, если б не останавливала мысль, что тот может уличить его в пристрастии.

У Федора с Мариной, конечно, не то. И неужели Марина совсем покидает его?

…Откуда-то из-за кустов долетело сопение, шлепанье ног по воде, сердитый голос Аркадия:

– Говорил тебе, обойди корягу! Эх, рыболов!

Федор хохотал.

«Смеется, – грустно подумал Семен, – а Марина уезжает…»

Обойдя куст, он подошел к берегу. Аркадий расстилал по песку порванный бредень.

– Голова садовая, – бурчал он, – рыбу выпустили.

Федор стоял на высоком обгорелом пне и, глядя в воду, говорил не то Аркадию, не то самому себе:

– Это пустяки. Сущие пустяки. Плюнь. Они отравляют жизнь. Плюнь.

Бросился в воду, подняв руки над головой и изогнув в воздухе сильное загорелое тело. Вынырнув далеко от берега, крикнул, отфыркиваясь:

– Аркадий! Отнеси, пожалуйста, белье подальше.

Уходя, Аркадий сказал Семену:

– Искупайся! Вода – прелесть!

Семен начал раздеваться. Он был неширок в плечах, но ладный, с ровным здоровым загаром и белым задорным чубом; совсем уж не было заметно, что он некрасив и мешковат.

Из-за кустов вышли девушки. Семен испугался и неловко плюхнулся в воду.

– Эх! – засмеялась Женя. – Физкультурник!

Семен тоже засмеялся и поплыл от берега.

Вспомнив, что сегодня на стадионе спортивные соревнования, Семен, чтобы не растрачивать сил, поплавал немного, выжидая, пока уйдут девушки, и вылез на берег.

Он не хотел участвовать в соревнованиях, но Федор, узнав от Нади, что Семен хорошо бегает и в школе занимал первые места, включил его в команду, заставлял тренироваться.

– Тебе на стометровке с Анатолием Стрелецким бежать, – сказал Федор, – не подведи!

«Ну что ж! С Анатолием так с Анатолием, – весело подумал Семен, – не подведем!»

Наверное, там будут девушки. И, конечно, Надя…

И опять, как недавно, смутное ожидание неизвестного, хорошего вновь овладело им.

Действительно, что за пустяки такие: некрасив, не нравится девушкам… Мелочи. Надо стать выше этого. Вот как Федор.

Он быстренько оделся и уселся на берегу, улыбаясь, смотря на воду, гнавшую случайные обрывки бумаги, кусочки дерева, гусиный пух…

Вода была стремительна и так прозрачна, что солнце просматривало ее до дна.

Подошел Виктор с удочками.

– Ты что… такой? – спросил он. – Пятиалтынный нашел?

– А может, нашел, – загадочно улыбнулся, не поворачивая головы, Семен.

– На, полови рыбу, – после короткого молчания все так же хмуро сказал Виктор и, бросив удочки на землю, медленно отошел, заложив руки в карманы, поводя широкими плечами.

Семен проводил его любопытным, настороженным взглядом.

«Что за человек? – думал он. – Как будто неплохой парень. А напустит на себя…»

Он закинул удочку. Поплавок мягко шлепнулся о воду.

– Марина! Ребята! Где вы? – донесся голос Жени. – Прошу к столу!

Она вышла из-за кустов.

– Семен, ребят не видел?

– Поплыли вниз.

– Вот бестолковые! Аркашка этот вечно! На стадион опоздаем. – Она пошла по берегу. – Марина! Ребята!

Подошла Надя, постояла сзади Семена. Тот оглянулся. Лицо его было грустно и озабоченно.

– Садись, Надя, – с трудом произнес он.

Надя присела рядом.

– Ловится?

– Я только закинул.

Они некоторое время помолчали… От воды пахло свежестью и кувшинками; со стадиона доносилась далекая музыка.

Белый пух одуванчиков плыл по течению, легкий и неприлипчивый.

Ветер шевелил чуб на голове Семена. Надя, вдруг что-то вспомнив, тихо сказала:

– Семен, ты помнишь… – Она дотронулась до его руки. Он повернул к ней открытое, простое лицо. Она засмеялась и, тряхнув головой, продолжала: – Помнишь, как мы в детстве… пескарей ловили?

– Да, помню.

– Как хорошо! Детство!.. Хорошее детство…

И умолкла, уронив голову на колени.

– Надя… мы… давай пойдем, а? – чуть заикаясь, произнес Семен и встал.

Надя подняла удивленное лицо.

– Ты что, Семен? – и тоже поднялась и остановилась напротив, опустив руки. Потом оглянулась: от реки поднимались Аркадий и Александр Яковлевич, а чуть со стороны очень быстро шла Марина и, немного отстав, – Федор. Надя вновь повернула голову к Семену. – Что ты… что ты… чудак какой! – Она не договорила, взяла Семена за руку и, как ребенка, повела к поляне.

Несколько минут назад Марина, спустившись к реке, неожиданно натолкнулась на Федора. Он стоял одной ногой в воде, другой на берегу, брюки были подкатаны чуть выше щиколоток, через плечо висела майка. Изогнувшись, он ладонью, сложив ее лодочкой, водил в воде, пытаясь поймать увертливых серебряных мальков. Марина хотела повернуть обратно, но испугалась, что Федор услышит шаги, замерла.

После той памятной ночи, когда, возвратившись со свадьбы Аркадия и Жени, Марина простилась с Федором в коридоре, она избегала с ним встреч в институте. Ей было стыдно за то, что не сдержала слово, данное Федору в ту ночь: «Завтра скажу все». Почему она медлила? Зачем отдаляла решительный ответ? Да, она говорила себе, что до приезда Стрелецкого ничего не скажет мужу. Но ведь это было после, после, когда, простившись с Федором, вернулась в свою комнату и, лежа в постели, встревоженная беседой с Надей, вдруг поняла, что неловко сознаться себе в своем чувстве к Анатолию… А раньше, в коридоре, ведь твердо знала, что завтра все скажет Федору… Неужели так запуталась, что не может определить своих чувств?

Еще на свадьбе Аркадия и Жени ее вдруг охватила необъяснимая тревога: Федор танцевал, был весел, доверчив, прост… Он совсем не походил на вечно озабоченного Федора, которого Марина привыкла видеть. Ей представилось тогда, что это у Федора не настоящее, не его. Но сейчас, наблюдая за выражением его лица – он стоял вполоборота к ней, – она опять испытала то знакомое, тревожное и неоправданное, казалось ей, чувство. Оно было похоже на то ее состояние, когда сегодня, по дороге на реку, всмотревшись вдруг в Аркадия и Федора, она обнаружила странное сходство между ними – оба они с детски-трогательным смешным вниманием возились с собачкой. Марина тогда еще подумала, что в Федоре произошла какая-то перемена, не замеченная ею раньше. «Я была занята исключительно собой!» И сейчас простодушное, улыбающееся лицо Федора, его шевелящиеся губы, чуть прищуренный в лукавой усмешке взгляд – дескать, поймаю! – и вся его напряженно вытянувшаяся фигура, будто от того, поймает он рыбешку или нет, зависело все счастье его жизни; весь его вид возбудил в Марине знакомое, но более отчетливое, чем раньше, чувство тревоги. Федор вдруг рывком подался вперед, разрезал воду рукой.

– Ах! – сказал он с придыханием. И сила и решительность почувствовались во всей его фигуре. Потом опять замер.

Марина шевельнулась, желая уйти, но Федор неожиданно повернул голову, смутился и, поспешно убрав ногу из воды, сказал, улыбаясь и чуть растягивая слова:

– Никак… не поймаю… Очень живая, понимаешь…

Быстрым движением вытер мокрые ладони о брюки и еще больше смутился.

Марина с минуту смотрела на него, вдруг легко и весело сделалось на душе. Такой смешной, такой смешной!

– А зачем… о брюки? Разве платка… нет? – засмеялась она и вдруг тоже неизвестно отчего покраснела.

– Платок есть… я забыл… – грустно улыбаясь, сказал Федор и развел руками. Опустив их, он постоял так некоторое время, потом сделал полшага вперед и чуть побледнел: – Марина…

Марина, увидев его изменившееся лицо, вдруг опять вспомнила, что еще не сказала Федору те слова, которые когда-нибудь надо сказать: «Все кончено между нами». Она еще утром, узнав о приезде Стрелецкого, решила, что обязательно скажет эти слова сегодня. Судя по виду Федора, он ждал ответа. Но она с неожиданной ясностью поняла: она ничего не может сказать!

Она не знала что сказать!

Протянув руки вперед, будто защищаясь, с усилием проговорила:

– Хорошо. Хорошо, Федор!

А что хорошо – и сама не знала.

Повернулась и быстро пошла вперед.

Постояв, Федор медленно, тронулся за ней.

…Подойдя к полянке, Надя сказала громко и вызывающе:

– Чтобы без кислых физиономий! Понятно?

Виктора не было. Слышно было, как вдалеке его звала Женя.

– Виктор! Виктор!

Аркадий и Александр Яковлевич, подходя к полянке, о чем-то переговаривались.

– У кого кислые физиономии?.. – весь напрягаясь, произнес Федор. – Надо было оставить дома. Садитесь, – и он оглянулся на улыбающихся Аркадия и Ванина, на спешившую к ним Женю. Опускаясь на землю, цепко сжимая пальцами траву и комочки земли, докончил: – Выпьем за счастливые каникулы!

Бледная Марина тяжело опустилась на траву, затаенно вздохнула, притрагиваясь дрогнувшими пальцами к горлу. Скорее на стадион! Скорее встретить Толю!

Оставшись один, Виктор обнаружил, что рыбная ловля занимала его до тех пор, пока это было видно окружающим. А раз никого не было, то занятие это быстро ему наскучило.

Виктор бросил удочку Семену и направился к поляне.

Заметив там головы Жени и Нади – больше никого не было, – он свернул в сторону. Пробравшись через кусты и выбрав такое место, откуда была видна вся поляна, он прилег на землю.

Он видел, как девушки вышли из-за кустов. Женя направилась дальше. Надя остановилась около Семена. У нее было грустное и озабоченное выражение.

«Ага!» – с торжеством, но почему-то без радости отметил Виктор. Ему было приятно сознавать, что Надя нелегко переживает их размолвку.

«Она ведь сама виновата». Он всегда, оправдывая свои поступки, искренне думал, что все, что он делал, правильно и непреложно. Поэтому он так часто обижался и так же искренне недоумевал: как это люди не понимают того, что так ясно ему, или понимают не так, как он понимал.

Сейчас не было никаких причин дуться на ребят. Но сквозь редкую, путаную сетку кустов он видел фигуру Нади и, лежа на земле, обиженно поджав губы, настраивал себя на грустный лад.

Ощущение обиды от выступления Нади давно прошло, размолвка становилась той занимательной для обоих игрой, когда гордость не желает отступить перед чувством. Отчужденные взгляды, подчеркнутая холодность и настойчивая, многозначительная внимательность к другим – все это входило в правила игры.

Много раз ему хотелось подойти к Наде. Но нет. Пусть сама подойдет первая, раз виновата. Подумаешь, какая гордая! Вот почему бы на Аркашкиной свадьбе не помириться. Нет, сидела в углу, смотрела, как он танцует с другими, и смеялась. Он ушел тогда обиженный. Ну и пусть, не стоит огорчения. Однако огорчался.

Сегодня все отправились вместе из общежития, а он один ушел вперед. Он хотел, чтобы она догнала его и пошла рядом. А она даже и не подумала, наверное. Ну и ладно! Он слышал, как его звала Женя, но даже не поднял головы. Пусть!

Получалось, как в детстве, когда мать отказывала в чем-нибудь, а он забивался в угол и сидел там надувшись, ни с кем не разговаривая до тех пор, пока не добивался своего. Так и сейчас: все его ищут, беспокоятся, а он лежит себе и все видит. Конечно, если б не было здесь Нади, все это было бы смешно и глупо.

Виктор поднял голову. Он увидел Надю. Она вела за руку Семена. Ах, так! Она внимательна к Семену! Посмотрим, что будет дальше. Ему было легко думать об этом, потому, что Семен-то во всяком случае не годится в соперники. И, зная это, он с тем большим наслаждением начал придумывать, чем бы таким отплатить Наде. Вот если б оказалась здесь красивая девушка, он взял бы ее под руку и демонстративно прошелся на виду у товарищей.

Но берег был пуст.

– Чтоб без кислых физиономий. Понятно? – донесся голос Нади.

Очень даже понятно! Он хотел вскочить и сразу уйти, но заметил бледные лица Федора и Марины и сразу сник. Значит, у них все кончено. И от этого все, о чем он думал сейчас, показалось таким мелким и ненужным, что ему действительно сделалось грустно. Он вздохнул.

Все уже сидели на траве вокруг разостланной скатерти. Здесь же был Александр Яковлевич, и все выглядело торжественно.

Ванин что-то говорил, улыбаясь и подняв стакан. Его внимательно слушали и, когда он кончил, зашумели, и Надя обняла Женю. Потом говорил Аркадий, он стоял на коленях, странно опустив руки. Лицо его было спокойно и серьезно, как будто он выступал на собрании.

– На восток… институт, – доносилось до слуха, – работать… не забуду…

Аркадий кончил речь и поцеловал Женю в лоб, так же серьезно и спокойно. Все опять зашумели.

Ага, его забыли. Он не нужен. Ну, хорошо, он тоже не очень в них нуждается.

Услышав рядом шаги, Виктор повернул голову.

Прошел Борис Костенко с девушкой, худенькой, в белой кофточке, с васильковыми глазами. Борис держал ее за локоть так осторожно, словно она была стеклянная.

Раздались голоса:

– Борис! Борис! К нам!

С минуту понаблюдав, как Борис и девушка уселись на траву и как девушка знакомилась со всеми, Виктор встал и быстро пошел прочь. Уже поднявшись на гору и входя в лес, за которым был стадион, оглянулся. Внизу по солнечному лугу шли Ванин и Аркадий, за ними, чуть приотстав, остальные. Вот Надя стукнула Федора по плечу, побежала, он нагнал ее и тоже чуть стукнул по руке и побежал обратно, спрятался за Семена.

Да, все это становится, наконец, скучно – обиды и мелкие ссоры. Все они совсем неплохие ребята, и очень несерьезно думать, что им нравится видеть его надутую физиономию.

Подумав об этом, Виктор тут же с обычной полускептической и гордой усмешкой решил: нет, пусть они сами добиваются его дружбы, а ему сделать это никогда не поздно – всегда примут.

Он постоял немного и, не чувствуя облегчения, повернулся и пошел в лес.

…Белый нежный пух кружится на ветру и, падая в воду, плывет, плывет…

Глава девятнадцатая

Семен стоит на старте, пригнувшись, чуть касаясь пальцами земли, а рядом в такой же позе – Анатолий Стрелецкий.

Впереди белой лентой стремительно уходит беговая дорожка.

Стадион притих.

Хмурый четким шагом подошел к судейскому столу и, приложив к губам рупор, прокричал растянуто и надтреснуто:

– Дистанция сто метров! Бегут: от механического института Стрелецкий, от технологического Бойцов.

Федор, с часами в руках, взмахнул флажком. Старт!

Семен рванулся с места, и сразу все исчезло вокруг. Осталась только страшно вязкая, бесконечно длинная, резко очерченная белая дорожка с поперечной красной ленточкой вдали.

Одолеть, обогнать, первому грудью разрезать ленточку! Рядом мелькание локтей и частое громкое дыхание Стрелецкого. Ветер в лицо. И тишина на трибунах.

Последние метры… Еще, еще, еще! Вот она!

Упруго, с силой ударила невесомая ленточка в грудь и упала разорванными концами. Юноши пробежали еще немного, замедляя шаги, и свирепо переглянулись. Каждый думал: кто первый? Конечно, он. На трибунах дружно зааплодировали.

За футбольными воротами расположился институтский оркестр. Прохоров, насупясь, броском поднял палочку вверх, и марш рванулся со старта весело и приподнято.

Ребята подошли к судейскому столу, оба в трусах, загорелые. Стрелецкий чуть стройнее, выше и шире в плечах.

– Однако ты здорово работаешь, – сказал Стрелецкий.

– И ты тоже… будь здоров, – так же, сдерживая дыхание, ответил Семен.

За столом сидели Ванин и члены судейской команды. Рядом стоял Хмурый, и сюда же с часами в руках подошел Федор.

– Походите, походите, – сказал Ванин.

Ребята пошли по траве, чуть приседая и взад-вперед поводя вытянутыми руками.

Хмурый, приложив рупор к губам, прокричал о результатах пробега (оба – и Стрелецкий и Бойцов – пришли в одно время), потом торжественно объявил:

– Футбольный матч сборных команд институтов начнется через двадцать минут. Между таймами – прыжки в длину и высоту.

Повернув скуластое лицо к Ванину, Хмурый бросил:

– Люблю!

И побежал, подтянуто и молодо – так, чтобы это приличествовало возрасту и было не очень медленно, к другому концу стадиона. И нельзя было понять, что он любит: то ли футбольные матчи, прыжки в длину и высоту, то ли все это – стадион, солнце, людей…

Оркестр исполнял медленный вальс. Где-то за трибунами, на площадке, играли в волейбол девушки. Семен направился туда. Как он и ожидал, в команде технологического института были и Женя и Надя. Надя играла не торопясь, расчетливо и сердилась на быструю в движениях Женю. Та отбрасывала кистью руки кудряшки со лба, заискивающе улыбалась, когда «мазала», и важничала, если удавалось ловко принять мяч.

– Туши! – вскрикивала она, приседая.

Надя подпрыгивала, изгибая стройную фигуру в белой майке и легких шароварах, «тушила».

– Есть, – говорила Женя и опять важничала, уже перед соперниками.

– Ну как, Семен, победил? – спросила она подошедшего Бойцова…

Он сказал о результате.

– Время замечательное. Даже лучше, чем у динамовцев, – авторитетно заявила Женя. – Жалко, что пришли вместе. – И, неловко приняв мяч, села, упираясь руками в землю. Поднявшись, упрекнула: – Ты не сообразил.

– Как?

– Надо было подставить ножку.

Девушки засмеялись.

Семен пошел от площадки, улыбаясь, очень довольный: на этом празднике он был не лишний.

Если бы могла Марина в этот день отмечать свои поступки, она бы удивилась непоследовательности их. Волнуясь все больше и больше в ожидании встречи с Анатолием, она почему-то не стала разыскивать его на стадионе, а пошла сразу к трибунам, где расположились зрители. И села не в первом ряду, а забралась на самую дальнюю скамейку. Самым естественным было бы искать Анатолия среди спортсменов, заполнивших поле стадиона, но Марина, рассеянно скользнув взглядом по двигающимся, обнаженным до пояса, загорелым фигурам физкультурников, повернулась к футбольным воротам, за которыми находилась раздевальня, и стала оттуда ждать Стрелецкого. Почему-то казалось, что его появление должно произойти не так, как все происходило на стадионе, а необычнее и значительнее. Может, поэтому она и не искала Анатолия среди физкультурников на поле стадиона – там все были одинаковы.

И когда Хмурый прокричал в рупор, что бегут Бойцов и Стрелецкий, она в недоумении, почти разочарованно повернулась туда, где был старт забегам на короткие дистанции.

Увидев Стрелецкого на беговой дорожке, она вытянулась, но – странно – не радость испытала она и не чувство облегчения, а тихое удовольствие оттого, что Анатолий хорошо выглядит. Он загорел, отчего улыбка стала еще светлей, и сам он как будто подрос.

Едва отметив это, она уселась поудобнее, и, желая думать лишь о Стрелецком, улыбаясь, ждала сигнала к бегу. Но она почему-то не могла думать только об Анатолии. Ненужные мысли затеснились в голове, вызывая беспокойство и досаду. Ей вдруг представилась нелепой такая спортивная пара. Стрелецкий и Бойцов! Она даже в удивлении оглянулась. Но никто не разделял ее удивления. Наоборот, у всех было серьезное выражение и в глазах вопрос: кто победит?

И когда Стрелецкий и Бойцов пришли вместе, все захлопали с таким облегчением, словно и не хотели иного исхода. А Марина с удивлением уже смотрела на Бойцова.

«Что такое? – думала она. – Почему все какие-то другие?» Бойцов, тихий, незаметный Бойцов, уверенно выхаживал по стадиону, приседая и разводя руками под взглядом сотен пар глаз.

И ничего не видели исключительного люди в другом юноше, что был чуть выше и стройнее Бойцова, в руководителе делегации москвичей Анатолии Стрелецком, потому что он был таким же, как и все: может, чуточку смешливее, порывистее в движениях, может, сильнее сердцем и мужественнее, чем кто-нибудь другой, – кто их разберет в этом счастливом спокойствии будней! – но все-таки он был таким же, как все.

И от этого он не становился хуже, нет – от этого становились лучше люди, с которыми его сравнивали, если вообще кому-нибудь приходила мысль сравнивать.

Сравнивала Марина…

Федор и Анатолий выбежали во главе своих команд на зеленое, теплое от солнца поле. Оркестр исполнял туш. Сережка Прохоров взмахивал палочкой.

Купреев поднял руку.

– Команде механического института физкульт…

Команда залпом, коротко и задорно:

– Ура!

Анатолий, гибко вытянувшись, полуобернулся к своим.

– Команде технологического института физкульт…

И так же подхватила команда:

– Ура!

Сережка Прохоров яростно дернулся, уцепившись за очки: оркестр неистовствовал.

Из-за ворот противника, сохраняя достоинство, под одобрительный смех трибун прибежал запоздавший Аркадий Ремизов.

Добравшись до ворот своей команды, честь которой он защищал пять лет, круто повернулся и сразу начал деловито приводить в порядок «рабочее место» – исследовал прочность сетки, ногами поразбросал камешки и с подчеркнутой скукой, явно лукавя, прислонился плечом к штанге.

Недалеко похаживал толстый, как всегда серьезный, Борис Костенко.

– Я сегодня сыграю как бог, – отважился он на шутку, высматривая на трибуне девушку с васильковыми глазами.

Пожав, как полагается, руку Федору, Анатолий, недобро улыбаясь, тихо сказал:

– Помнишь?.. Я тебе проиграл тогда… в детстве… Держись!

Федор громко расхохотался, сразу вспомнив первый их матч.

Отступив несколько шагов от мяча и оглянувшись, Анатолий сказал:

– Поехали!

И с изменившимся, сердитым лицом ударил ногой по мячу, присев при этом и раскинув руки в стороны.

Игра началась.

Марина была равнодушна к футболу. Сегодня она решила следить за игрой – ведь там, на поле, Стрелецкий! Она с любопытством наблюдала, как он бегает, как бьет.

Невообразимый шум царил на трибунах. Какой-то парень кричал восторженно возле Марины: «Толька, давай! Давай! Толька!» («Наверное, москвич», – подумала Марина.)

Нет, не оправдал Анатолий надежд товарища: собираясь ударить по воротам, наступил на мяч и позорно растянулся на земле.

На трибунах раздался хохот, иронически-дружные аплодисменты. Анатолий вскочил на ноги, схватился за голову. К нему подошел Аркадий и ласково похлопал по спине: ничего, мол, бывает!

Марина не смеялась. Ей было жаль Анатолия. Но когда все успокоились, она вновь поймала себя на том, что не думает о Стрелецком…

Что же это такое?

Марина сидела тихо, точно прислушиваясь к чему-то. И вдруг возник простой, ясный вопрос, который никогда раньше не приходил ей в голову: действительно ли она любит Анатолия, не было ли ее чувство к нему лишь желанием любви?

Чем бы ни было в прошлом ее чувство к Анатолию, сейчас она совершенно ясно понимала, что к нему равнодушна.

«Он мне совсем, совсем не нужен», – думала она о Стрелецком без удивления и горечи.

Марина выбралась из тесноты трибуны и, близко держась загородки, направилась в обход стадиона.

Она пошла сперва очень тихо, взгляд ее был сосредоточенно-глубок, словно она смотрела внутрь себя. Затем пошла быстрее, ближе к людям, что толпились вдоль линии стадиона, и с каждой секундой шаги ее становились решительнее и тверже.

Ей внезапно пришла мысль, что, может быть, всему, что совершилось, непременно нужно было совершиться, и очень хорошо, что она не любит Анатолия.

Ей не было жаль прошлого, она думала о нем без грусти и без упрека. Да, она что-то проглядела в жизни, раз не заметила раньше перемены в людях: все представлялось ей в новом свете: она и себя чувствовала другой, а не той девочкой, что пришла год назад в институт.

…Аплодисменты и смех с трибун заставили Марину оглянуться. Она не поняла, что там произошло, – люди бегали за мячом, как раньше. Она, пожалуй, не старалась понять случившегося, так же, как никого не думала искать на футбольном поле. Она просто на один миг оглянулась и вновь пошла своей дорогой. Но этот миг оставил в памяти картину: Федор, в косо падающем из-за трибуны солнечном снопе света, смеясь, грозил кому-то пальцем. Один только Федор. И солнце.

И музыка.

Медные, стройные голоса труб звучали торжественно, словно печатая в чистом, пахнувшем лесом воздухе мужественную мелодию марша: «Если завтра война…»

Красные флажки на трибунах, на углах стадиона, на линии ворот развевались упруго и тревожно, колеблемые первым легким, обещающим сумерки ветерком.