Текст книги "Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 43 страниц)

– Мы будем рады, если ты посетишь наш дом в Зебротауне. Сегодня Гранд-Галопинг, но думаю завтра, во время ужина...

– Мне понадобится проводник. – Замечаю как бы между делом.

– К вашим услугам, гранд-магистр. – Снова повернувшись ко мне, младший брат улыбнулся, но на этот раз без какого-либо подтекста. – Но не думай, что я так просто тебя простил. Тебе еще предстоит ответить за все неприятности, которые свалились на головы жеребцов нашего городка за последние годы.

– Это какие же? – Изображать недоумение даже не пришлось, разве что реакцию нужно было сделать более яркой чем она была на самом деле.

– Какие? – Переспросил Трес, наводя на себя наигранное возмущение. – Зони ставший правителем своей страны, признанный архимаг не достигший и тридцати лет возраста, герой двух войн, создатель собственного направления магии... Да кобылки только о тебе и говорят!

– Ха? – Удивление стало сильнее. – Это...?

– По версии журнала "Гламурные кобылки", гранд-магистр Мозенрат – самый завидный жеребец десятилетия. – Обвинительно указав на меня правым передним копытом, заявил черно-синий зеброг. – Ты обошел как Цезаря, принца Седловской Аравии... не помню как его зовут, так и нашу аристократию. Так что готовься, герой-ученый, уже сегодня тебя начнут осаждать самые разные пони, и далеко не все они будут рады самому факту твоего существования.

Попытавшись отыскать в своей памяти информацию о собственной популярности, я потерпел сокрушительное поражение. Из этого можно было сделать два вывода: Трес врет, (мелочно мстит старшему брату, на которого затаил глубокую обиду, пока что даже и не думающую ослабевать), или же Банши решила, что подобные сведения меня не заинтересуют, (впрочем, она же могла таким образом подшутить, устроив неожиданный сюрприз).

– М-да. – Сгибом правой передней ноги тру щеку. – Могу сказать только две вещи...

– Какие же? – Заподозрив неладное, младший брат нахмурился.

– Во-первых: спасибо за информацию. – Встав на все четыре ноги, суровым взглядом впиваюсь в морду родственника. – Ну а во-вторых: Трес, с каких пор ты увлекаешься журналами для кобылок?

"Хорошо что еще в начале разговора, я взял под контроль сферу воздуха, так что звуки не проникают наружу. Боюсь в ином случае, по Кантерлоту могли бы пойти разные нехорошие сплетни".

Примечание к части

Мало, но больше нет.

Жду отзывов.

В ГОСТЯХ ХОРОШО 3

За интересной беседой с младшим братом я провел остаток времени до обеда, пропустив как приезд делегации грифонов, так и прибытие посольства КНС, (впрочем, на торжественную встречу меня все равно не звали, да и не пустили бы). Делегация из Зебрики, возглавляемая мастером алхимии Зекорой, задерживалась в пути, но по словам Треса, который связался со своими знакомыми, занимающимися размещением гостей и устройством нашего быта, к началу Гранд-Галопинг Гало они успевали с запасом.

Большой обеденный зал Кантерлотского дворца был... большим, (как бы глупо и одновременно очевидно это не звучало). Черно-белый мозаичный пол был выложен плитками расположенными в шахматном порядке, вдоль боковых стен тянулись высокие витые мраморные колонны, украшенные золотым барельефом, на массивных даже на вид цепях, висели позолоченные люстры с светильниками в виде больших драгоценных камней.

Вместо одного длинного стола, были установлены пять более коротких: один стоял поперек зала у дальней от входа стены и за ним сидели принцессы Селестия и Каденс, а так же Сансет, (приемная дочь богини солнца), Твайлайт спаркл, (тринадцатилетняя ученица правительницы Эквестрии), и еще несколько жеребцов и кобыл являющихся приближенными аликорнов. Четыре оставшихся стола были установлены вдоль помещения, параллельно друг другу, и за каждым из них должны были сидеть члены одной из делегаций.

Таким образом, хозяева избежали проблем с размещением гостей, которые могли бы возникнуть в случае если бы кого-то из нас посадили за общий стол ближе или дальше от принцесс. Разумеется и подобный ход был не идеален, так как противники Эквестрии получили возможность поднять шум на тему того, что Селестия брезгует сидеть рядом с не пони, только на эти обвинения всегда можно ответить заявлением о разных предпочтениях к пище у тех же грифонов, минотавров и зебр с зони.

Левый от входа в обеденную стол, заняли послы из империи грифонов, облаченные в простые строгие одежды черных цветов. Среди дюжины крылатых хищников, особенно выделялся крупный воин с черными шерстью и оперением, постоянно бросающий неприязненные взгляды на бойцов "Мертвых душ", присутствующих среди моей охраны.

Делегация КНС была собрана из минотавров в военной форме, земных пони и пары лошадей из Седловской Аравии, (от жеребцов и кобыл из числа аборигенов Эквестрии, они отличались большим ростом и отсутствием ярких красок в расцветке шерстки). Эту группу устроили за центральный левый стол, тем самым отгораживая агрессивно настроенных друг против друга гостей.

Центральный правый стол оставался пуст, так как послы Зебрики еще не прибыли, а у правой от входа стены, усадили меня и некоторых моих спутников.

Что можно сказать об обеде? Королевским поварам следует высказать уважение: они не только умудрились угодить всем присутствующим в плане вкуса блюд, но и украсили их так, словно бы готовили не на съедение, а для художественной выставки. Разнообразные супы, салаты, запеканки, слабоалкогольные напитки, соки и морсы не оставили равнодушными никого.

Мои спутники и спутницы из числа зони, которым в скором будущем предстояло возглавить госпиталь, не могли похвастать аристократичными манерами пони, сидящих за столом принцесс, все же обучали их несколько иным вещам, но и в грязь мордами не ударили работая столовыми инструментами подчеркнуто аккуратно и точно, словно бы это были не ложки, ножи и вилки, а хирургические скальпели и зажимы. О грифонах того же сказать не могу, так как при взгляде на их стол создавалось впечатление, будто еда – это враг крылатых хищников, уничтожаемый с особыми циничностью и жестокостью.

Послы из КНС демонстрировали за столом разные манеры: земные пони вели себя совершенно непринужденно, естественно обращаясь с многочисленными ложечками и вилками, минотавры сохраняли военную выправку и практически не отвлекались от сосредоточенной работы челюстями, ну а лошади, (серая кобыла с черными пятнами и белый жеребец с черной гривой), буквально излучали в пространство вокруг себя, волны высокомерия и чувства собственной важности...

"На фоне тех же принцесс, это смотрится как минимум неуместно".

Утолив первый голод тела, я решил отдать должное вишневому компоту и уделить больше внимания хозяйкам дворца: Селестии, Каденс, Сансет и Твайлайт Спаркл, (остальные обедающие за королевским столом, хоть и имели интерес как политические фигуры, уникальными особенностями не обладали).

Откровенно пялиться на принцесс и младших кобылок было бы неприлично, да и грубо с моей стороны, а активное сканирование богини вообще могли воспринять за наглый акт агрессии. В связи с этим мне пришлось ограничиться пассивным сканированием интересующих объектов, что дало немало информации для размышлений, но при этом не осталось незамеченным для принцессы дня, (ощущение тепла, на секунду надавившего на плечи и тут же исчезнувшего будто его и не было, ясно об этом говорило).

Как не удивительно, но даже благодаря пассивным способностям, мне удалось понять достаточно многое. Начать стоит с того, что Селестия не является живой, в привычном понимании этого термина: ее тело состоит из плотного света, словно оболочки фантомов состоящие из духовной и ментальной энергий, а так же магии. Можно было бы сравнить богиню солнца и Кризалис, но отличий между ними слишком много, а сходства можно пересчитать по копытам.

Принцесса перевертышей – это костер, который стремится вырваться за пределы оболочки, ограниченной ее волей. Селестия – это словно окружающий нас свет, в одном месте решивший стать плотным и принять форму кобылы. От уничтожения своей материальной оболочки, она получит ровно такой же урон как океан, в котором раскололи или испарили айсберг, (ей нужно будет лишь создать другую свою проекцию).

Каденс в отличие от старшей аликорна, была более привязана к своему материальному вместилищу и в случае ранений или смерти, могла получить критичный урон вплоть до развоплощения. Однако же, насколько можно судить исходя из имеющихся данных о разных объектах, постепенно она тоже перейдет в стадию существования, когда плоть остается лишь управляемой куклой позволяющей взаимодействовать с миром.

Приемная дочь Селестии, тоже отличалась от остальных присутствующих в обеденной: магия единорожки, (в свои семнадцать лет почти избавившейся от угловатых черт фигуры), словно бы "перекрашивалась", постепенно становясь более "жидкой" версией силы богини. Простой смертной Сансет уже не была, но и полубогиней вроде Каденс не являлась.

"Не удивлюсь если лет через пять-десять, у нее появится пара золотистых крыльев".

Ну и наконец Твайлайт Спаркл: тринадцатилетняя кобылка, уже сейчас способная дать фору многим взрослым магам, (в том числе и Тресу). В ней меня заинтересовало двойственное ощущение магии, словно бы пони имела сразу два источника, один из которых хорошо скрыт и почти блокирован, но энергия из него все же поступает в организм. Чем-то это напоминало тот же процесс, который принцесса дня проводила для своей приемной дочери, но и отличия имелись...

"Если подумать, то Уно тоже проходила адаптацию к магии зверобога, который служит вторым источником. Неужели Селестия создала свой аналог носителя магической сущности? Слишком мало информации, а изучить феномен более подробно мне вряд ли позволят. Странно уже то, что позволили "увидеть" и это".

Обед завершился, хозяйки дворца удалились первыми, затем пришли гиды послов, начавшие выводить делегации из помещения поочередно, стараясь не допускать столкновений в дверях. Меня несколько удивило то, что к столу Блэксэндии, вместо Треса подошел высокий и молодой белый единорог с черного цвета гривой, облаченный в позолоченную броню королевской гвардии. Откашлявшись, тем самым привлекая к себе внимание, он представился и объявил свою миссию:

– "Щит" капитан принцессы Селестии, Шайнинг Армор. Господин гранд-магистр, ее высочество приглашает вас для личного разговора в малую чайную.

– Что же, не будем заставлять принцессу ждать. – Отвечаю без суеты, спокойно и вежливо, чуть улыбаясь уголками губ и на половину прикрыв веки. – Я ведь правильно понял: идти следует прямо сейчас?

"От подобных приглашений не отказываются, если конечно не хотят оскорбить приглашающего".

– Так точно, господин гранд-магистр. – Отчеканил единорог. – Я провожу вас до нужной комнаты.

Кивнув, легко соскальзываю с удобного стула и встав на все четыре ноги, киваю своим телохранителям. Двое зеброгов отделились от остальной группы и пристроились в нескольких шагах позади, остальные вместе с прочими зони, направились к выходу из обеденной.

– Капитан Армор. – Обращаюсь к проводнику, мягким шагом двинувшемуся к неприметной боковой дверце. – Что означает слово "щит" в вашем титуле?

– Так обозначаются члены отряда особой гвардии принцессы Селестии. – Не без гордости в голосе, заявил белый жеребец. – Мы – последний рубеж защиты.

"Чьей защиты? Селестии? Не думаю: ей хватило бы и обычных стражников, вроде тех кто стоят на воротах. Все же если враг будет достаточно силен чтобы победить богиню в средоточии ее силы, то от обычных смертных в таком случае пользы точно не будет. Тогда... может быть "щиты" – это охрана для приближенных вроде ученицы и дочери?".

Озвучивать свои предположения я не стал, да и вряд ли капитан стал бы их подтверждать или опровергать. В конце концов, он хоть и был молод, (примерно Ровесник Треса), но в нем ощущалась большая дисциплинированность. Да и не имело это особого значения на данный момент.

"Нужно будет дать Банши задачу, выяснить побольше о "щитах"".

Шайнинг Армор был крепко сложен, ростом не сильно уступал мне, имел магическую силу на уровне Гангрена, но почти без склонностей к каким-либо стихиям. Из него мог бы получиться артефактор, пусть для этого и потребовалось бы потратить много времени на оттачивание контроля, или же...

"Барьерщик?".

С почти слышным щелчком, очередной фрагмент мозаики встал на свое место, позволяя более полно оценить большую картину под названием Кантерлот.

***

Белый единорог, так же как и мои телохранители, остались в коридоре перед лакированной деревянной дверью, ведущей в сравнительно небольшую уютно обставленную комнату. В помещении, пол которого был застелен толстым желтым ковром, в углах стояли кадки с цветами а на стенах висели гобелены с изображениями восходящего, полуденного и заходящего солнца, а так же полной луны, за низким столиком на котором был расставлен чайный сервиз, на плоских подушках сидели принцессы Селестия и Каденс. Они были одеты лишь в накопытники, короны и ожерелья охватывающие изящные шеи...

– Гранд-магистр, рада что вы приняли мое приглашение. – Тепло улыбнувшись и жестом правой передней ноги приглашая занять свободную подушку, приветственно произнесла богиня солнца.

– Ваше высочество... принцесса Каденс. – Поочередно изображаю поклоны для каждой кобылы, после чего без суеты подхожу к гостевому месту и усаживаю свой круп. – Разве я мог ответить отказом?

В ответ на риторический вопрос, белая аликорн немного опустила веки и слегка пожала плечами. После короткой паузы она спросила:

– Какой чай вы больше предпочитаете?

– Полностью полагаюсь на ваш вкус, так как не искушен в подобных тонкостях. – Всем своим видом показываю раскаяние. – Боюсь мне привычнее пить травяные настои, да и то исключительно в лечебных целях.

– В таком случае, позвольте предложить мой любимый сорт красного чая. – Правительница Эквестрии засветила рогом, и в воздух поднялся бумажный пакетик, внутри которого находились мелко нарезанные сушеные листья. – Он растет только в Седловской Аравии и доставляется в Эквестрию совсем небольшими партиями.

На некоторое время, в помещении установилась тишина, нарушаемая разве что звуками бурления воды в белом чайнике, разогреваемом прямо в воздухе при помощи магии богини.

– Могу я задать вопрос? – Нарушая священнодействие, каковым представлялось приготовление напитка самой хозяйкой дворца, обращаю свой взгляд на нежно-розовую аликорна, в данный момент напоминающую обиженно надувшегося жеребенка. – Неужели я чем-то оскорбил принцессу Каденс?

Вместо младшей кобылы ответила белая аликорн:

– Что вы, моя племянница обижена вовсе не на вас, а на меня.

– Тогда, может быть я не вовремя? – Вопросительно вскидываю брови, показывая что готов удалиться, если помешал чужой беседе.

– Не стоит переживать. – Селестия разлила чай по широким кружкам, затем подняла одну передними копытцами и сама передала названной племяннице. – Позвольте я расскажу одну историю, случившуюся в Эквестрии семь сотен лет назад.

Подвинувшись так, чтобы левым боком касаться правого бока младшей аликорна, принцесса дня заботливо укрыла Каденс своим широким крылом. При этом они обе выглядели настолько естественными и по домашнему уютными, что я даже не ощущал себя лишним свидетелем.

– Однажды, в семье земных пони родился жеребенок... Самое обычное событие, которое повлекло необычные последствия. – Отпив глоток чая, богиня солнца слегка отстранилась от принцессы любви, давая ей большую свободу движений. – Маленький жеребчик темно-коричневого цвета был на удивление смышленым, что совершенно не вязалось с удивительным упрямством, способным соперничать даже с знаменитой драконьей жадностью. Если он вбивал себе в голову какую-то мысль, то ни за что не хотел от нее отказываться, даже если ему предъявляли неопровержимые доказательства ошибки. Даже меткой у него был гранитный валун.

Повисла непродолжительная пауза, во время которой мы молча наслаждались вкусом чая, (а я к тому же, при помощи телекинеза утащил из вазочки пару кусочков фруктового сахара).

– Однажды пони понял, что начал стареть и это его сильно испугало. – Тем временем продолжила свое повествование правительница Эквестрии. – Он хотел всегда оставаться молодым и решил для себя, что так и будет. Магия, которая как вы знаете присутствует в каждом живом существе нашего мира, отозвалась на желание своего хозяина и вступила в резонанс с его даром. В итоге, земной пони сумел переупрямить само время, которое было более не властно над ним.

– И чем же закончилась история? – Прервав очередную паузу, задаю напрашивающийся вопрос.

– Этот жеребец прожил триста лет, воспитал много своих жеребят и внуков, но затем понял что остался совершенно один среди посторонних жеребцов и кобыл. – Улыбка богини солнца стала печальной. – Будучи крайне упрямым, он умудрился оттолкнуть родственников и друзей, а когда понял это и раскаялся, было уже поздно. Кроме того, стоило лишь упрямству ослабнуть, как время нагнало беглеца, заставив постареть в считанные дни...

– Он был вашим другом? – Возможно мне следовало держать язык за зубами и вести себя осторожнее, но разговор вела Селестия, оставляющая не такой уж и богатый выбор.

– Мы были знакомыми. – Белая аликорн поставила свою кружку на стол и пару раз моргнув, словно прогоняла картины давно минувших дней, более твердо добавила. – С тем пони трудно было сохранять даже нейтральные отношения.

– Хорошо. – Отставив свою посуду, нежно-розовая аликорн посмотрела на меня прямым уверенным взглядом. – Гранд-магистр Мозенрат, я приношу извинения за то, что поставила вас в неловкое положение своими словами, при нашей первой встрече.

"Чего-то я не понимаю".

– Не стоит беспокоиться, принцесса, наше знакомство доставило мне уйму положительных эмоций. – В свою очередь вернув кружку на стол, сидя с прямой спиной произношу совершенно серьезно. – Со своей стороны уверяю, что между нами нет и не могло быть никаких обид, ваше высочество.

– Каденс. – Изогнув губы в тонкой улыбке, принцесса любви напомнила. – Мы ведь договаривались, помните?

– Виноват. – Склоняю голову. – Обещаю исправиться.

– Тогда, Мозенрат, не могли бы вы в неофициальной обстановке, называть по имени и меня? – Уперев передние копытца в край стола, изобразив на мордочке смущение а в глазах веселые искорки, задала вопрос правительница Эквестрии. – Пожалуйста?

Перемена от образа величественной, печальной и древней правительницы, к образу беспечной игривой кобылы была столь стремительна и разительна, что я порадовался отсутствию кружки в копытах, (в ином случае, точно облился бы). Дополнил картину нереальности вздох каденс, словно бы говорящей: "Неужели без этого нельзя?".

– Гхм... – Собравшись с мыслями, для чего временно пришлось ослабить контроль тела находящегося в лаборатории, переведя его в "спящий" режим, осторожно отвечаю. – Буду польщен... Селестия.

Примечание к части

Вот как-то так...

Поздравляю с наступающим новым годом всех читателей. Желаю вам счастья, здоровья, удачи, успехов на работе и в личной жизни!

Жду отзывов.

ВАЖНЫЕ РАЗГОВОРЫ

– Вам нравится в Эквестрии, Мозенрат? – Тоном гостеприимной хозяйки, доливая в опустевшие кружки заново подогретого чая, спросила богиня солнца.

– Здесь приятно находиться, разве что ощущения безмятежности и уюта, постепенно убаюкивают. – Изображаю намек на грусть в голосе.

– Разве это плохо? – Каденс удивленно приподняла брови.

– Это непривычно, а потому вызывает беспокойство. – Отвечаю извиняющимся голосом, чуть пожимая плечами.

"А еще, очень непривычно постоянно ощущать чужое присутствие".

– В Эквестрии принято помогать нуждающимся в меру своих сил. – Заметила принцесса любви. – При этом, помогающий обычно ничего не требует в замен.

– Хорошая традиция. – Сделав небольшой глоток красного чая добавляю. – К сожалению, не везде подобное возможно.

– Почему? – Нежно-розовая аликорн изобразила удивление.

Тщательно подбирая слова отвечаю:

– В странах вроде Зебрики и Блэксэндии, безвозмездная помощь незнакомца, будет вызывать слишком много подозрений: очень уж прочно в головах граждан укоренилось понимание, что все имеет свою цену.

– Неужели совсем никто не помогает друг другу безвозмездно? – Младшая из кобыл не скрывала удивления и возмущения. – Даже если нуждающемуся совсем нечем расплатиться?

– Почему же? – Улыбнувшись уголками губ, опускаю взгляд к столу. – Родственники помогают друг другу, не требуя в замен оплаты, друзья и хорошие знакомые приходят на помощь в трудную минуту, но все они знают, что в похожей ситуации и сами не будут брошены на произвол судьбы. Можно ли назвать подобное безвозмездной помощью, если предполагается что оплата так или иначе будет получена?

– Думаю что да. – Подала голос Селестия. – На взаимопомощи и строятся дружеские отношения. И раз уж мы затронули этот вопрос: Мозенрат, в день прибытия в Эквестрию, вы помогли одной моей подданной, при этом не взяли с нее оплаты. Разве это не пример безвозмездности?

– Не считайте меня лучше чем я есть, Селестия. – Изобразить намек на смущение было совсем несложно. – Для меня это практически ничего не стоило, зато помогло получить более теплое отношение со стороны красивой кобылки...

– То-есть жеребцу вы бы помогать не стали? – Каденс шутливо нахмурилась.

– Кто знает? – Пожимаю плечами. – Все зависит от разных факторов: моего настроения, характера нового знакомого, положения звезд...

– Вы явно считаете себя хуже, чем есть на самом деле. – Сдержанно улыбнулась принцесса дня.

– Могу я узнать причину, по которой мне в сопровождающие был назначен Трес? – Раз уж хозяйки дворца не спешат переходить к реальной причине, по которой меня позвали на разговор, решаю узнать официальную версию недавних событий.

– Это была моя идея. – Смущенно улыбнулась нежно-розовая аликорн. – Мне показалось, что вам будет приятно узнать, что с родственниками все в порядке... Простите, если зря вмешалась не в свое дело.

– Благодарю вас, принцесса Каденс. – Склоняю голову в подобии поклона. – Это был весьма приятный сюрприз.

– Мозенрат, в свою очередь я должна принести извинения за события, которые привели к разделению вашей семьи. – Голос белой аликорна звучал ровно, не позволяя прочитать скрытых за ним эмоций. – За свою жизнь я совершила немало ошибок... Но все же надеюсь, что вы не будете таить зла.

"И что я должен на это ответить? "Я прощаю вас, за то что ваши солдаты похитили моих мать и брата, попутно перебив охрану и учителей которые пытались им помешать, благодаря чему Трес вырос в безопасности и заботе, а так же стал учеником архимага, ну и на меня обратил внимание тогдашний гранд-магистр?"".

– Вам не за что извиняться, Селестия. – Прикрыв на миг глаза, встречаюсь взглядом с богиней солнца. – Давайте сделаем вид, что той ситуации вообще не было и постараемся построить наши взаимоотношения "с чистого листа".

После моих слов, мордочка белой аликорна расслабилась а на ее губах появилась легкая улыбка. Сам я ощутил облегчение, словно бы исчезло напряжение ставшее настолько привычным, что его невозможно было заметить.

***

– Что же, давайте перейдем к делам. – При помощи телекинеза освободив стол, Селестия приняла более серьезный вид, настраиваясь на рабочий лад.

– Пожалуй, я вас оставлю. – Каденс, легко вспорхнув с подушки, одарив меня и старшую аликорна лучезарной улыбкой, мелкими но быстрыми шагами направилась к выходу. – Не буду мешать...

– Хм? – Удивленно вскидываю брови, переводя взгляд с двери закрывшейся за принцессой любви, на правительницу Эквестрии.

– Каденс... "тактически отступила". – Смущенно улыбнувшись, Селестия развела передними копытами. – Впрочем, от своих обязанностей это ее не спасет.

"Что-то мне подсказывает, что это "тактическое отступление" было спланировано заранее. Или это паранойя?".

– О чем вы хотели поговорить, Селестия? – В свою очередь приняв самый сосредоточенный вид, готовлюсь к долгому диалогу.

– Нужно обсудить сроки вашего пребывания в Эквестрии, условия проживания, работу в академии зони... но все это можно отложить до окончания саммита. – Белая аликорн сделала паузу, будто колебалась, а затем заявила решительно. – Я хочу нанять вас, Мозенрат, не как гранд-магистра, а как специалиста в магии жизни и духа.

"Интересно. А не связано ли это с возвращением Найтмер Мун? Впрочем, тут помощь мага жизни была бы явно излишней".

– Принцесса, не поймите неправильно, но чем я могу помочь... вам? – Последнее слово выделяю интонацией.

– Сперва, мне бы хотелось получить ваше обещание, что эта информация не будет передана кому-то другому. – Серьезным тоном заявила белая аликорн.

– Обещание? – Удивленно изгибаю брови. – Не клятву.

– Клятвы можно обойти, мы оба об этом знаем. – Принцесса дня невесело хмыкнула. – Вы же успели доказать, что вашему слову можно верить. Кроме того: "Гранд-магистр не врет".

На этот раз пришла очередь хмыкать уже мне.

"Сперва ты работаешь на репутацию, затем репутация работает на тебя".

– Хорошо. – Глубоко вдохнув, произношу на выдохе. – Обещаю не раскрывать информацию о цели заказа, без получения предварительного разрешения от заказчика. Этого достаточно?

– Вполне. – Собеседница кивнула.

– И все же, вы уверены что я смогу помочь? – Вести себя расслаблено, находясь один на один в обществе богини было тяжело, а если бы не тот факт что это тело лишь удаленно управляемая марионетка, было бы на порядки труднее.

– По правде, я окончательно убедилась в своем решении только после вашего прибытия в Кантерлот. – Правительница Эквестрии сделала многозначительную паузу, после чего пояснила. – Мозенрат, сейчас вы ощущаетесь мной как отражение в зеркале или живая фотография: вроде бы и здесь, но при этом где-то далеко... Очень занятная магия.

– Прошу прощения, если мое присутствие в подобном виде вас оскорбляет. – Обманывать Селестию я не собирался, тем более что в "Городе мастеров" остался второй не скрывающийся от публики двойник, но все же эта тема заставила меня напрячься.

– Не стоит. – Подняв передние ноги в успокаивающем жесте, белая Аликорн понимающе улыбнулась. – Доверять мне у вас нет никаких причин, так что желание себя обезопасить вполне понятно. Однако же, ваш успех доказывает, что я не ошиблась, когда решила что вы сможете помочь.

– В чем именно нужна помощь? – Усилием воли подавив эмоции, дополнительно напомнив себе о том, что если бы принцесса дня захотела, то легко расправилась бы с моим "аватаром", переключаю больше ресурсов разума на анализ этого разговора.

– Я хочу получить тело. – Совсем негромко, словно бы говорила о чем-то постыдном, произнесла кобыла. – В качестве оплаты, я предлагаю вам экспедицию на северо-восток Эквестрии, в место где были обнаружены руины поселения и захоронение оленей.

– Предположу, что о моем интересе к представителям вымершей расы, вы узнали от чейнджлингов? – Удивляться подобному пустяку было откровенно лень, тем более что этот день итак принес много впечатлений...

"А ведь еще этот Гранд-Галопинг Гало впереди".

– Перевертыши иногда торгуют информацией, обменивая ее на услуги. – Богиня солнца дернула уголками губ. – Я бы с удовольствием избавилась от них вовсе, но боюсь это принесет больше проблем чем пользы.

– Ваш заказ... – Откинув осторожность спрашиваю напрямую. – Вы готовы позволить мне изучить вашу племянницу?

– Вы получите результаты обследований, проведенных нашими магами и мной лично. – Одновременно и мягко и убежденно, отозвалась собеседница. – Кроме того, Каденс согласна сдать необходимые анализы.

"Ну, я и не сомневался, что до тела настоящей полубогини, меня не допустят. Тут дело даже не в доверии а в здравом смысле".

– Успеха гарантировать не могу. – Мысли в голове носились словно кометы, иногда сталкивающиеся между собой, при этом рассыпаясь снопами искр. – Вырастить клона не так сложно, но вы ведь понимаете, что это даже не половина работы?

– Понимаю. – Кивнув, принцесса дня произнесла неспешно, так чтобы каждое ее слово отпечатывалось в моей памяти. – Если вы, Мозенрат, согласитесь взяться за мой заказ, то в качестве аванса получите информацию об аликорнах, полубогах и богах. Уверена, что-то вы итак знаете благодаря шаманам, но многое даже им остается неизвестно. Работать будете в лаборатории, вместе с моими магами, и если добьетесь успеха получите достойную награду.

"Все не может быть так хорошо, где-то определенно должен быть подвох".

Поверить в то, что Селестия добровольно собирается дать мне доступ к знаниям, даже крохи которых способны продвинуть мои собственные проекты, было очень сложно, так что я даже заподозрил себя в наконец-то наступившем сумасшествии, (о сне речи не шло, так как после подключения к марионеткам, мой разум постоянно находился в активном состоянии).

– Еще одно условие, гранд-магистр. – Улыбка белой аликорна стала какой-то предвкушающей, из-за чего по моей спине пробежалась волна мурашек. – Тело аликорна, которое я хочу получить, должно быть жеребцом.

"?!".

"А я уже думал, что меня ничем не удивить. Наивный".

– Принцесса Селестия, у меня возник вопрос... – Качнув головой в отрицательном жесте, прерываю уже открывшую рот кобылу. – Не этот вопрос. Причина, по которой вы хотите получить тело жеребца – это ваше личное дело, которое меня совершенно не касается. В данный момент мне интереснее другой вопрос: вы случайно не собираетесь избавиться от одного гранд-магистра, после завершения эксперимента?

– Ох уж эти смертные маги. – Скрестив передние ноги на столе, кобыла устроила на них голову и одарила меня нечитаемым взглядом. – Мозенрат, мы можем составить с вами договор на тысячу листов исписанных мелким почерком, в котором укажем все права и обязанности обеих договаривающихся сторон... Но это будет совершенно бесполезной тратой сил и времени, если мы не будем хоть немного доверять друг другу. Сегодня я открыла вам одну тайну, о которой во всей Эквестрии знают только трое... Но если вы не готовы сотрудничать, то лучше сделаем вид, будто этого разговора никогда не было.

Примечание к части

Мне стыдно...

Что еще сказать не знаю.

Жду критики.

В КРУГУ СЕМЬИ

– Тетя Тантра, быстрее! – Нетерпеливо подпрыгивая на месте, грозя развалить конструкцию из синих, красных и черных лент вплетенных в гриву, Сабира забежала в лабораторию, где по случаю праздника на полу был расстелен широкий и толстый зеленый ковер.

– Иду-иду. – Сдерживая рвущийся на свободу смех, черно-зеленая зеброжка левитировала перед собой в телекинетическом поле, поднос с разнообразными закусками. – У нас еще десять минут... Мозенрат?

– Я мог бы показать все произошедшее и утром. – Стоя рядом с барьером, который окружал алтарь с моим настоящим телом, (ставший непрозрачным, дабы не смущать посетительниц), напоминаю незначительный факт. – Так что не было никакой необходимости собираться в столь поздний час.