Текст книги "Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)

***

Эпплджек сидела на мягкой подушечке, перед низким столиком на котором стоял цветочный горшок с влажной землей. Передние копытца земной пони крепко сжимали глиняный сосуд, грозя его раздавить как и дюжину менее удачливых предшественников.

Для практического занятия я выбрал комнату на третьем этаже левой башни Дворца Двух Сестер, из окон которой открывался великолепный вид на зеленый лес, подступивший вплотную к рву окружающему крепостную стену, а так же на внутренний двор цитадели, где "щит" капитан Армор, в хвост и гриву гонял полтора десятка своих подчиненных, (два полных "крыла" пегасов и "звезду" единорогов). Четверо земных пони, в данный момент отдыхающих на своих постах, время от времени кидали взгляды на товарищей, которым не повезло попасть под горячее копыто командира.

– Слушай как бьется твое сердце. – Обойдя кобылку со спины, кладу свои передние копыта ей на лопатки и синхронизирую наши жизненные ритмы. – Магия течет в твоих жилах вместе с кровью, наполняя тебя силой. Каждый удар сердца – это вспышка энергии, сравнимая с мерцанием яркой звезды...

Осознанное использование своего дара не внутри тела, а за его пределами, требует от мага ощущать энергию которой он манипулирует, словно еще одну конечность. Пока что, у моей ученицы с этим были некоторые проблемы.

– Дыши глубоко... закрой глаза и отстранись от посторонних ощущений. – Гипноз – не самый развитый из моих навыков, но в данной ситуации от меня и не требуется ничего особенного. – Здесь и сейчас существуют только ты, пульсирующая звезда у тебя в груди, цветочный горшок и мой голос...

Отфильтровывая свою магию от некроэнергии, начинаю слабым потоком вливать жизненную силу в свою подопечную, постепенно переполняя ее каналы, что создает иллюзорное ощущение раздутости.

– Я... – Голос земной пони охрип от волнения. – Я чувствую, учитель.

– Я в тебе и не сомневался. – Добавляю в свои слова ощущение непоколебимой уверенности. – А теперь представь, как твоя магия течет по передним ногам и через копытца наполняет горшок.

Кобылка напряглась, засопела усерднее, от напряжения даже прикусила нижнюю губу, (благодаря контролю воздуха, обеспечиваемому правым глазом, я это видел даже находясь у нее за спиной). Несколько минут стороннему наблюдателю могло бы казаться, что ничего не происходит, но в магическом зрении Эпплджек буквально фонтанировала магией, льющейся куда угодно но не туда куда надо.

"Так дело не пойдет. Хотя, объем резерва впечатляет: Гангрен бы от зависти удавился".

Скользнув передними копытами вдоль плеч по передним ногам ученицы, грудью прижимаюсь к ее спине, а голову стараюсь держать так чтобы не касаться рыжей макушки. В другое время, подобную близость можно было бы назвать интимной, (ученица наверняка потемнела бы мордочкой от смущения), но сейчас мы оба сосредоточены на ином: она пытается взять под контроль хотя бы часть выплескивающейся силы, я мягко направляю потоки магии, так чтобы это выглядело естественно.

"Еще чуть-чуть и... готово!".

Отстраняюсь от земной пони и отсаживаюсь подальше. В следующую секунду глиняный горшок с треском разбился из-за корней маленького деревца, стремительно выросшего из маленького семечка.

– Получилось? – Эпплджек неверующим взглядом уставилась на кучу грязи из кусков земли, переплетения корней и кусочков глиняного горшка. – Получилось!

Вскочив с подушки, пони совершенно по жеребячьи подпрыгнула несколько раз, при этом сверкая радостными изумрудными глазами и повторяя как заклинание одно слово: "Получилось!". Наконец она вспомнила, где находится и кто сидит рядом, что привело к стремительной смене настроения с бурной радости на дикое смущение.

– Простите, учитель. – Кобылка сжалась и опустив голову, так что пряди гривы упали на мордочку, виновато прижала ушки. – Я снова сломала горшок...

Молча встав, подхожу к подопечной и правым передним копытом взлохмачиваю макушку. Добавив в голос чуточку гордости, заявляю:

– Я тобой горжусь, Эпплджек. Но это вовсе не значит, что обязанности по уборке аудитории отменяются. Так что, метелку и ведро в копытца и вперед, на трудовые подвиги.

"А заодно, пока убираешь мусор, сумеешь осмыслить чего достигла".

– Есть, учитель. – Вскинув голову, земная пони попыталась изобразить военное приветствие, чему несколько мешали губы растягивающиеся в улыбку.

Примечание к части

Жду отзывов.

МИРНЫЕ БУДНИ 3

Вот и настал тот долгожданный и немного пугающий день, когда откладывать пробуждение Мираж и Астрал не оставалось никаких адекватных причин. Восстановление физических и духовных тел завершилось, все анализы и тесты давали обнадеживающие результаты, да и если бы я стал тянуть еще дольше, Тантра и Сабира этого бы не поняли.

После того как зебра была извлечена из колбы и отчищена от питательного состава, серое облачко телекинетической ауры опустило ее на каталку и одна из двух моих марионеток повезла ценный груз в специально подготовленную комнату, где маму уже дожидалась возбужденная и взволнованная дочь. Маленькая черно-белая зеброжка, почти все свободное время проводившая в лаборатории вместе со мной, забрасывая самыми разнообразными вопросами и прося чему-нибудь научить, постепенно все больше отдалялась от друзей ровесников и не спешила сходиться с более старшими жеребятами.

"Это может стать проблемой, когда у нее начнется период полового созревания. Впрочем, если обучить малышку контролю над жизненными процессами... Нет. Пусть лучше развивается более стандартным путем, а то знаю я этих юных максималистов: изуродует свое тело находясь под влиянием гормонов, а затем мне придется исправлять".

В том что дочь понимает, как опасно вмешиваться в работу собственного организма я не сомневался, но за свои несколько жизней успел убедиться, что в подростковом возрасте, даже самые умные маги совершают по истине глупые поступки, (чего стоят эксперименты "белого змея", почти превратившие его в рептилию, или опыты "легендарной неудачницы", в результате которых она потеряла возможность иметь детей). Так что, пока Сабира не повзрослеет естественным путем, набив несколько дюжин болезненных но неопасных шишек, все изменения в ее теле мне придется контролировать лично.

Тем временем, марионетка оставшаяся в лаборатории, при помощи серого облачка телекинеза извлекла из второй колбы черно-синюю зеброжку. Далее последовали процедуры очищения ее организма от питательного состава изнутри и снаружи, после чего пациентка была уложена на низкую жесткую кушетку, застеленную белыми простынями. Со стороны входа, за всеми этими манипуляциями, сохраняя терпеливое молчание и стараясь лишний раз не дышать, наблюдала Тантра, одетая в черный облегающий комбинезон и короткий плащ с зеленой подкладкой.

– Так и будешь там стоять, или все же подойдешь? – Задаю вопрос, при этом добавив в голос солидную долю ехидства. – Или боишься что Мираж неправильно поймет твое интересное положение.

– Все она поймет правильно. – Фыркнув, черно-зеленая зони вскинула голову, демонстрируя свое пренебрежение к моим словам, а затем звонко зацокала по полу изящными копытцами.

При первых звуках моего голоса кобыла вздрогнула, словно я вырвал ее из глубокой задумчивости, но сейчас ни в походке, ни на мордочке не было видно ни тени неуверенности или сомнений.

– Что же, тогда приступим. – Направив духовную энергию в левый глаз, окутываю Мираж зеленоватой аурой жизненной силы, стимулируя организм к пробуждению.

"У пони конечно много интересных приборов, но почти все из них можно заменить одним опытным биомантом и парой духов".

Веки Мираж дрогнули, кобыла завозилась на лежанке и едва не свалилась на пол, но подоспевшая Тантра вовремя ее поддержала. Черно-синяя зеброжка наконец распахнула глаза, расфокусированным взглядом осмотрелась и наконец-то заметив свою подругу... сжалась и прижав к голове ушки начала дрожать.

– Что с ней? – Обеспокоенный голос моей, (наверное уже "второй жены"), заставил встрепенуться.

– Для Мираж, с момента потери сознания прошло не больше нескольких минут. – Отвечаю совершенно спокойно, подходя к лежанке с противоположной от Тантры стороны. – Все хорошо, ты в безопасности, город отбит.

Чему-то кивнув, черно-зеленая зеброжка забралась на край лежанки и приобняла подругу, начав гладить ее по шее и спине, при этом приговаривая:

– Все закончилось, ты цела и здорова... Мы рядом и все теперь будет хорошо.

Мираж постепенно перестала дрожать, но вместо этого из-под ее крепко зажмуренных век, начали течь слезы. Зони старалась не производить лишних звуков, но шмыгать носом совершенно бесшумно еще ни у кого не получалось.

– Расскажи, что тебя беспокоит? – Прикоснувшись левым передним копытом к плечу подруги, передаю ей ощущение тепла и заботы, одновременно укутывая своей аурой словно невидимым одеялом.

– Я... – Мираж сглотнула, собралась с духом и выпалила на одном дыхании. – Я снова всех подвела... Не нужно было меня спасать!

После этого эмоционального высказывания, она замолчала и вся сжалась, будто бы ожидала удара. Тантра хотела снова начать ее успокаивать, но была остановлена мной. Немного поборовшись взглядами, (черно-зеленая зеброжка была готова драться за подругу, несмотря на свое положение), все же неохотно отступила.

– Мираж, сядь и посмотри на меня. – В моем голосе звякнули стальные нотки, как у офицеров тринадцатого легиона, в котором во время гражданской войны служила зони.

К своей чести, черно-синяя зеброжка выполнила приказ, хоть и выглядела при этом как избитый щенок. Тантра, которой пришлось отодвинуться, дабы дать больше места для подруги, (одноместная лежанка не предусмотрена на двух кобыл), наблюдала за происходящим хмуро сдвинув брови.

– С чего ты взяла, что кого-то подвела? – На этот раз, в моих словах не звучало ничего кроме искреннего любопытства.

– Я не смогла защитить город... План по контратаке придумали Астрал и Мистика... Вам снова пришлось меня спасать. – На глазах кобылы навернулись слезы, но она удержалась, лишь моргнула несколько раз. – Я – бесполезная обуза.

– Жестом останавливаю вторую жену, (придется привыкать называть ее так даже в мыслях), и строго смотрю глаза в глаза своей подруге.

– Ты удержала город, когда началось неожиданное вторжение, спасла много жизней, приняла правильное решение когда позволила более опытным соратницам командовать бойцами. – Чеканя слова, заставляя их отпечатываться в сознании собеседницы, медленно приближаю свою морду к ее мордочке и тут же меняю тон на ласковый шепот. – Позволь я сам буду решать, кто для меня полезен и кто нет.

"А теперь "добивающий удар"".

Стремительно двинувшись вперед, передними ногами обхватываю черно-синюю кобылу за талию и слегка приподняв над лежанкой, притягиваю к себе со словами:

– С каких это пор ты решаешь, кого я могу спасать, а кого не должен? Неужели тебе так наскучило наше скромное общество?

– Я не... Ик! – Испуганный возглас вырвался из раскрытого рта Мираж, когда черно-зеленая зони обхватила ее передними копытами со спины.

– Никогда больше так нас не пугай, поняла? – Строго прошептала Тантра на ухо подруге.

– Х-хорошо. – Мордочка пациентки потемнела до почти черного цвета, а в глазах плескались радость и облегчение. – Но и вы тогда, больше не оставляйте меня за главную.

– А вот этого обещать не могу. – Отстранившись от кобыл, встаю на все четыре ноги и начинаю прохаживаться перед лежанкой. – Пока ты бездельничала, в мире произошли большие перемены...

– Я уже заметила. – Мираж хихикнула и положила правое переднее копытце на живот черно-зеленой зони, которая неохотно разжав объятья отодвинулась на край лежанки. – Это ведь то, что я думаю?

– Нет, это не подушка которую Тантра по какой-то причине запихнула в свой комбинезон. – Отвечаю с совершенно серьезным видом, что вызвало тихий смех обсуждаемой кобылы.

– Я не это имела ввиду. – Возмутилась Мираж.

– Слава Предвечной Тьме, Изначальному Хаосу и Первородному свету, я еще не научился понимать логику кобыл. – Изображаю облегчение на морде.

– Эй! – На этот раз возмутилась уже моя вторая жена. – Это что за намек был?

– Никаких намеков, лишь констатация факта. – Нагло оскаливаюсь в усмешке.

– Хам. – Фыркнула черно-зеленая зони, с наигранной обидой отворачиваясь в противоположную сторону.

Мираж уже открыто смеялась, окончательно отбросив депрессию и самоуничижительные мысли.

– Ты тоже мне очень дорога. – Заявляю мягким заботливым голосом.

"Возможно, когда-нибудь позже, я с чистой совестью смогу сказать: "Я тебя люблю". Возможно... Когда-нибудь".

– Ладно. – Повернувшись обратно, Тантра страдальчески вздохнула и снисходительным тоном произнесла. – Считай что я тебя простила.

***

Переложив Астрал с каталки на мягкий диван обшитый красным бархатом, провожу манипуляции по стимуляции жизненных процессов организма зебры. Сабира, сидя на высоком пуфике у стены, во все глаза следила за моими манипуляциями, стараясь в точности сохранить их в своей памяти.

"Учитывая расширенные возможности ее разума, возможно и запомнит".

– Ммм... – Старшая кобыла распахнула глаза и резко приняла сидячее положение, тут же начав осматривать небольшую комнатку обставленную мягкой мебелью и выкрашенную в светлые и "теплые" цвета. – Дос? Что сл...

Договорить Астрал не успела, так как в нее на полном ходу врезался черно-белый живой снаряд, звонким голосом выкрикнувший одно единственное слово:

– МАМА!

Несмотря на свою заторможенность после длительной искусственной комы, Астрал успела развернуться в сторону "угрозы" и даже смягчила удар выставив передние ноги. Однако Сабира все же набрала достаточную скорость и передала импульс инерции зебре, заставив ее спиной упасть на спинку дивана.

– Ох... – Сфокусировав взгляд на маленьком агрессоре, моя охранница несколько секунд рассматривала жеребенка, но в конце концов все же признала свою дочь. – Сабира? Как же ты выросла... Сколько же я пропустила?

"Ты себе даже не представляешь. Хм, а какой титул получит жена... получат жены гранд-магистра? Как-то я об этом раньше не подумал, голова другим была занята. А ведь мне еще предстоит рассказать об окончательной смерти Мистики".

– Мама... Мамочка... Мамуля... – Впервые за очень долгое время, Сабира позволила себе расплакаться как обычному жеребенку. – Не болей больше... хорошо?

***

(Отступление).

Гостевые покои, в которых пребывая в замке Цезаря в Новом Риме обычно останавливалась Кризалис, были разгромлены: маленький обеденный столик на три персоны лежал у дальней стены расколотым пополам, куски посуды и приготовленная поварами еда неровным слоем покрывали ковер расстеленный на полу, а перед опаленным диваном лежало обгорелое тело еще живого минотавра. Кусок мяса, покрытый копотью, истекающий сукровицей из трещин в запекшихся ранах, почти не напоминал того могучего гладиатора полюбившегося публике столицы Зебрики.

"Провал... Столько месяцев подготовки мантикоре под хвост".

Глядя на своего "гостя", совершенно невероятным образом не только оставшегося в живых но и не потерявшего сознания от боли, Кризалис испытывала две эмоции: раздражение и разочарование. Она проделала большую работу, стараясь приручить этого воина, сперва поместив в невыносимые для любого разумного существа условия, затем лишив друзей и соратников, (с некоторыми Тореро пришлось драться на арене, защищая жизнь), а затем планомерно подводила к мысли о том, что с зебрами и чейнджлингами можно сотрудничать.

"А он делал вид, что купился на все уловки... Даже с богатыми кобылами, желающими развлечься с диким зверем, послушно делил постель!".

Как оказалось, бывший главнокомандующий армии Республики, попросту усыплял бдительность своих пленителей, а когда ему дали немного свободы, тут же нанес удар...

– Ты провалилась, подруга. – Ехидно заметила Лиана, в темно-синем вечернем платье, сидящая на другом конце дивана.

Магистр гильдии биомантов уже заживила порез на щеке, который ей вилкой оставил двурогий гладиатор, стоило лишь ошейнику упасть с толстой бычьей шеи. Именно ее он выбрал в качестве основной цели, по всей видимости понимая что принцессу перевертышей убить не сможет, а на вторую попытку ему времени не дадут.

"Мелкая самовлюбленная дрянь. Не была бы ты нужна для плана...".

– Может быть воспользуешься уже вторым вариантом? – Прервала мысли бывшей, (а бывшей ли?), королевы чейнджлингов зебра. – Конечно, от сумасшедшего или пускающего слюни идиота, толку будет мало, но хотя бы психологический эффект...

– Не получится. – С сожалением констатировала Кризалис. – Все это время я считала, что у Тореро просто сильная воля и крепкий разум, но оказалось... Он уже сошел с ума, причем по видимому довольно давно. Иначе я не могу объяснить ту фанатичную влюбленность в Республику, как в некий идеализированный образ, вокруг которого крутятся почти все мысли. Из-за этой своеобразной защиты, проще полностью стереть его личность, но вместе с этим мы потеряем всю его полезность.

– Тогда, может быть позволишь попытаться мне? – Лиана улыбнулась и извлекла из маленькой поясной сумочки белого жука с длинными тонкими лапками. – Это экспериментальная разработка мозговых тараканов, которые в будущем заменят рабские ошейники. Жучок будет стимулировать отдельные участки мозга, заставляя подопытного испытывать боль при мыслях о вреде хозяину и наслаждение во время исполнения приказов.

– Делай что хочешь. – Принцесса перевертышей махнула правой передней ногой и соскочила на пол. – Мне он больше не интересен.

Глядя вслед удаляющейся к выходу "подруге", зебра криво усмехнулась и переместила свое внимание на полумертвого минотавра. Настроение тут же поползло вверх, пусть ей и предстояло провести сложную операцию по вживлению жучка, а затем еще и провести восстановление подопытного до приемлемого состояния.

"Оно того стоит".

Мысленно подбодрила себя черно-белая полосатая кобыла, прежде чем приступить к работе. И пусть на месте минотавра она хотела бы видеть слишком много о себе возомнившего жеребца, но...

"С чего-то надо начинать".

***

Под беспощадными лучами полуденного солнца, зони третьего легиона Блэксэндии, разделившись на две примерно равные группы, увлеченно сражались на построенном их копытами и магией полигоне. Командовали противниками гвардейцы роя Стар, выделяющиеся на общем фоне полосатых тел матово-черной хитиновой броней, высоким ростом и грузным телосложением. Принцессы в это же время, в хвост и гриву гоняли санитаров, ремонтников и прочих "обозников", эмитирующих обстановку реального боя.

– Ну и каково твое мнение? – С нескрываемым любопытством спросил Гривус, одетый в блестящую на солнце черную броню, в которой сложно было понять где заканчивается металл и начинается дерево или иной материал.

– Телекинез они освоили неплохо. – Кивнула каким-то своим мыслям королева маленького, но опасного роя перевертышей. – С жеребятами трех-четырех лет, уже справятся.

После модификаций, которые для своей подчиненной провел Мозенрат, Стар стала чуть выше, тяжелее, а главное избавилась от лишних отверстий в ногах, что прибавило кобыле физических сил. Все ее дети теперь тоже рождались более совершенными, что сказывалось на боеспособности роя и благотворно влияло на навыки маскировки.

Самым же полезным в своем новом состоянии королева считала то, что ей и ее детям теперь нужно куда меньше ментальной энергии для поддержания собственного разума. Даже рабочие особи, еще до первой своей линьки и превращения в охотниц или солдат, изредка проявляют зачатки самостоятельной сообразительности.

"Мое изгнание было не таким уж и плохим событием".

Если бы сейчас кто-то выставил против перевертышей роя Стар, чейнджлинга роя любой другой принцессы или королевы, то сразу стало бы очевидно, что "старые" ментальные вампиры уступают "новым" почти во всем, (за исключением прожорливости).

– Не хочешь сама размяться? – Прищурившись и скосив взгляд на собеседницу, спросил Магистр войны.

– Неужели ночной разминки тебе было мало? – Оскалившись рядами острых зубов и игловидных клыков, королева перевертышей опустилась грудью на землю и вытянув передние ноги по кошачьи потянулась, при этом выпустив из копыт по три острых загнутых когтя.

– Я имел в виду не ту разминку. – Хмыкнул Гривус, не отводя взгляда от соблазнительного крупа покрытого черным мягким хитином, задранного высоко вверх. – Но и от этого я не откажусь.

– Ха! – Стар резко выпрямилась, оперлась на передние ноги и крутанувшись на месте, с силой впечатала задние копытца в бок своего(и ничьего больше), жеребца. – Сможешь меня одолеть и я буду послушной... Если проиграешь...

Договаривать кобыла не стала, да и не было в этом нужды. Магистр войны же, азартно расхохотавшись вспыхнул аурой желтого света и бросился в атаку. Эта шутливая борьба за главенство в их маленьком табуне, повторялась раз за разом почти каждый день и всегда заканчивалась победой Гривуса, (Стар и не старалась выиграть по настоящему, хорошо чувствуя пределы партнера).

Была ли королева новых перевертышей верна гранд-магистру? Она не собиралась его предавать до тех пор, пока он первым не попытается предать ее. Для чейнджлингов, в крови которых была забота о благополучии роя и выживании вида в целом, это было сравни вассальной клятвы.

(Конец отступления).

Примечание к части

Что-то рассказ снова растягивается.

Жду отзывов.

БУДНИ УЧЕНОГО 3

Мир не стоял на месте и казалось что все сколько-нибудь влиятельные державы известного мира, включились в отчаянную гонку вооружений. Агенты Банши докладывали, что на складах КНС, охраной которых занимаются "железные гвардейцы", уже скопилось больше истуканов созданных при помощи артефакторики и некромантии нежели было солдат в армии Республики во время вторжения в Зебрику, а грифоны постепенно сплачивающиеся вокруг юного императора, уже собрали "кровавую тысячу", (отряд личной охраны птенца, в который входят самые умелые, опытные и кровожадные воины, одержимые духами воздуха или огня). Однако, со стороны крылатых хищников пока что проблем ждать не приходится, так как после всего случившегося им придется долго восстанавливать численность...

"Чем грифоны активно и занимаются, плодясь и размножаясь на зависть кроликам, тратя на продовольствие все то золото, которое зарабатывали наемничеством".

Некоторым шпионом удалось проникнуть в крепость, где безвылазно сидит красный птенец, но подобраться к наследнику "Не сгоревшего короля" у них нет никакой возможности, так как рядом почти постоянно находится зебра из гильдии "говорящих с духами", по описаниям подозрительно похожая на магистра Силицию. В те же часы когда кобыла отдыхала, ей на смену приходили другие шаманы, да и бойцы "кровавой тысячи" не дремали. Нет, убить малолетнего правителя мы могли, пусть и не без риска и потерь, но смысла в этом на данный момент не видел никто.

"Лучше уж подготовить плацдарм, пользуясь малой популярностью юного императора, а затем в подходящий момент нанести удар и под прикрытием беспорядков...".

Жоан и "Мертвые души" хоть и стали гражданами Блэксэндии, но не забыли о том как с ними поступили сородичи пошедшие за "Не сгоревшим королем". И пусть открытых разговоров о возвращении на родину не ведется, все же их и мы неплохо кормим, но горячая кровь требует как-то отомстить. Мне же ничто не мешает как один из сценариев развития государства рассматривать вторжение в империю, исключительно ради "восстановления справедливости".

"И всем будет плевать на то, что "Мертвые души" фактически отреклись от родины, присягнув иному правителю".

Но отодвину пока мысли о крылатых хищниках и их государстве в дальние уголки сознания, в данный момент меня интересуют иные вещи, так же добытые шпионами призрачной зебры. На железном передвижном столе в лаборатории под "Городом мастеров" лежали интереснейшие изобретения, буквально требующие чтобы я их изучил.

Первым был распрыскиватель, внешне похожий на ружье минотавров, но вместо обоймы или барабана с патронами имеющее небольшой цилиндрический баллон крепящийся сверху от ствола. Конструкция крайне ненадежная и хрупкая, ломается при любом серьезном ударе, но для экспериментального прототипа это допустимо. Только после того как технология будет доведена до ума и отработана, устройство приспособят для безопасного использования даже самым неосторожным солдатом.

В отличие от огнестрельного оружия, спусковой механизм распрыскивателя приводит в движение не ударный механизм, который заставлял детонировать заряд кристаллического порошка, а поршень плотно прилегающий своими краями к стенкам цилиндрического резервуара. При выстреле, находящаяся под давлением жидкость, через простенький клапан выстреливала короткой струей на расстояние до двадцати метров, (чего катастрофически мало для настолько громоздкого оружия).

"Напоминает детскую брызгалку... которую полагается заправлять чем-то очень токсичным".

Изнутри баллон, зарядная камера и ствол распрыскивателя покрыты тонким слоем вещества, очень похожего по структуре на "стекло" чейнджлингов, (то самое, которым рабочие особи покрывают стены в ульях). Однако, более подробное изучение показало, что данный материал гораздо более устойчив к механическим и химическим повреждениям, почти не нагревается в огне, но становится ломким при температуре ниже минус десяти градусов. Из него можно было бы отливать броню, если бы не вес, сравнимый с массой бетона.

Из скопированных документов выходит, что заряжать распрыскиватели планируется кислотой лягушек, которых не так давно использовали в качестве основной артиллерии Зебрики. Мне же, после проведения опытов удалось понять, что сильная кислота все равно воздействует на "стекло", несмотря на его плотность и устойчивость к повреждениям...

"А из этого можно сделать вывод, что зарядные баллоны будут одноразовыми, а некоторые детали распрыскивателей сменными. Очень неудобно с одной стороны, но с другой открывает перспективы: нужно лишь подобрать состав, который не будет вступать во взаимодействие с конкретным материалом".

Одна из зебр, прошедшая через омоложение и усиление дара, после внедрения в гильдию биомантов поставлявшая информацию об интересных разработках, недавно прислала при помощи своего связного маленького белого жучка, предназначенного для подчинения носителя своему хозяину. С некоторым удивлением я осознал, что эта химера выполняет ту самую работу, которую я пытался заставить делать духа жизни когда подчинял Лобо. К сожалению, либо мне не хватило внимательности, либо минотавр оказался слишком устойчивым, но в итоге рыцарь ордена рунных магов превратился в безумца, а затем и вовсе погиб так, что от его души мало что осталось.

Разобраться в том, как работает жучок, удалось только приблизительно, все же мне с трудом верилось в то, что в подобной химере уместились сложные структуры позволяющие анализировать мысли и действия носителя.

"Нужно будет рассказать Цезарю, какие интересные игрушки собирают его подданные. Хотя, он об этом и без меня должен знать".

Из бывшей республики, завернутым в практически подарочную упаковку, был доставлен первый серийный огнемет. Устройство было похоже на железный ранец, при помощи ремней крепящийся на спине минотавра, из нижней части которого выходила толстая гибкая трубка из материала похожего на жесткую резину, оканчивающаяся "грушей" в роли которой выступал нажимной баллончик и стволом с фитилем. Заправляется оружие легко воспламеняющимся маслом или другим горючим, выпускает струю всего метров на пять-шесть...

"Ему бы еще систему непрерывного распыления добавить и тогда бы в борьбе против насекомых и прочих мелких паразитов, цены бы огнемету не было".

Догадаться о причине побудившей двурогих создать такое оружие было не сложно, стоило лишь вспомнить финальную битву на подступах к Новому Риму. В конце концов, если бы в те дни у Республиканцев имелось подобное вооружение, их потери не стали столь многочисленными.

В Эквестрии же произошел настоящий прорыв, который в один миг усилил воздушные войска пони, а заодно и обезопасил облачные города пегасов от внезапного падения на грешную землю. В городе Мэйнхеттен, на одном из химических предприятий, какой-то молодой единорог изобрел синтетический материал со свойствами резины, (эластичность, непроницаемость для жидкостей и газов), и просто удивительной прочностью. В результате, облачные танки и корабли, обзавелись защищенными от развеивания "подушками", что хоть и не решило проблему тихоходности воздушного транспорта пони, но зато заметно повысило его устойчивость.

"Как там писали в газете КНС? "Эквестрийцы взяли дирижабль, а затем переместили воздушный шар сверху вниз. Теперь они выставили это как собственное изобретение и надеются что пони запряженный позади повозки будет бежать быстрее"".

Это неоднозначное событие едва не прошло мимо моего внимания, но магистр разведки не подвела. Теперь же только время покажет, чей подход к воздухоплаванию оказался более удачным.

***

В достаточно просторной спальне, вокруг постели с усталой но счастливой черно-зеленой зеброжкой, собралось небольшое стадо из зони и одной зебры. В мягком желтом свете стеклянных светильников, вставленных в потолок в каждом из углов, все краски казались особенно яркими, словно бы какой-то художник разлил свою палитру.

– Какой миленький. – Умиленно произнесла Уно, привстав на задние ноги и прижав передние копытца к груди.

– Весь в маму. – Усмехнулась Астрал, осторожно принимая черно-белого жеребенка из копыт Тантры. – Ты мой хороший...

"Но почему черно-белый?".

Шерстка моего сына была похожа на пух, придавая ему сходство с маленьким шариком с головой и ножками. Короткий витой рог, все еще обтянутый тонкой кожей, отчетливо говорил о расовой принадлежности малыша, а уже сейчас ощущаемая в теле магия, намекала на высокий потенциал... который еще нужно реализовать.

– А как вы его назовете? – Подала голос Мираж, скромно пристроившаяся в углу слева от кровати новоявленной матери.

– Мы еще не думали. – Смущенно улыбнулась черно-зеленая зони.

– Можно мне подержать братика? – Сабира вскарабкалась на кровать и просящими глазами посмотрела сперва на свою маму, а затем на Тантру. – Пожа-алуйста.

– Только осторожно. – Моя вторая жена кивнула Астрал и приготовилась своей магией подстраховать маленькую кобылку.

– Только Мозенрату не позволяй выбирать имя. – Заговорщическим шепотом, так чтобы слышали все, (в том числе и я, незаслуженно оттесненный от места основных событий превосходящими силами кобыл), посоветовала воспитанница монастыря.

– Почему? – Мираж удивленно покосилась в мою сторону.