Текст книги "Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 43 страниц)

"И что это вообще было? Не замечал раньше за собой подобного. Хотя...".

Отбросив глупые мысли, нагоняю успевшую оторваться пони и ловлю на себе ее ехидный взгляд.

– Это что за дизайнерское решение? – Удивление даже не пришлось разыгрывать, так как перегораживающие коридор железные стержни, каждый из которых толщиной не уступал основанию моего рога, несколько выбивались из привычной архитектуры.

– Не уверена. – Флаттершай пару раз тронула металлическое древко, находящееся на уровне ее груди. – Мне кажется что это копья, которые должны выскакивать из стены при нажатии скрытого под полом механизма. Когда потолок рухнул, ловушка сработала, а вернуть ее в заряженное состояние уже было некому.

Так как на протяжении следующих двадцати метров, подобные стержни надежно перегораживали весь проход от пола и до ныне несуществующего потолка, мне оставалось лишь согласиться с мнением летуньи. Пробираться на ту сторону мы предпочли по верху и мне пришлось в очередной раз бороться с соблазном сократить путь пройдя напрямик к центру.

В дальнейшем, нам на пути встречались разряженные самострелы стреляющие зазубренными железными стержнями, топорище когда-то висевшее на цепи под потолком, а так же ниши, в которых сидели статуи причудливых кентавров, (нижняя половина туловища львиная, верхняя принадлежит минотавру, а голова скорее баранья чем бычья). Единственная не разряженная магическая ловушка находилась перед входом в главный зал гробницы и представляла из себя золотую пластину лежащую прямо на полу, на которой изображен замкнутый круг разделенный на три равных части. Проверять, что именно делает вложенное заклинание мы не решились, а потому препятствие было вырвано из паза при помощи телекинеза, затем смято в компактный шар и помещено в свиток хранения.

– Варвар. – Удрученно констатировала Флаттершай, с болью в глазах следя за уничтожением исторической реликвии. – Любой музей Эквестрии был бы рад принять этот артефакт...

– Любой скупщик драгоценных металлов будет рад переплавить этот артефакт... – Договорить мне не дал тычок аккуратным копытцем в грудь и обиженное сопение светло-желтой летуньи. – Ладно, позже я верну этой вещи прежнюю форму, но заклинание все же обезврежу. Просто на всякий случай.

Фыркнув, носительница "элемента гармонии" вошла в помещение стены которого стремились замкнуть круг. В центре на прямоугольном постаменте стоял невзрачный саркофаг выточенный из черного камня, а вокруг него лежали шесть белых гробов.

– Как-то не впечатляет. – Констатирую разочарованно, ленивым взглядом осматривая стены в которых виднелись потемневшие держатели для факелов, выглядящие как кольца.

– Давай откроем. – Не дожидаясь моей реакции, пони направилась к саркофагу.

– А как же сохранение исторических реликвий в первозданном состоянии? – Усмехаюсь и при помощи телекинеза перехватываю кобылу, которая еще не успела откинуть тяжелую крышку.

– И кто мне об этом говорит? – Пегаска пару раз дернулась, но поняв что вырваться не может негромко попросила. – Отпусти.

– И чему вас только учат, пони-археологи. – Развеиваю телекинетическое поле и рывком приближаюсь к постаменту. – На месте хозяина этого места, самую разрушительную ловушку я устроил бы именно здесь. Учитывая же, что это гробница мага жизни...

"В чем у меня имеются обоснованные сомнения".

– И что ты предлагаешь? – Флаттершай уселась на поджатые под себя задние ноги, передние же сложила на груди. – Просто уйдем?

– Нет. – Качаю головой и пока спутница не сказала что-то еще продолжаю. – Ты взлетишь повыше и будешь наблюдать, я же заберусь на стену...

Создаю своего дубликата, вложив в него минимум энергии.

– А я открою саркофаг. – Закончил мою мысль двойник, насмешливо подмигнув обиженно надувшейся кобыле.

Без лишних возражений со стороны носительницы "элемента гармонии", (хоть ей и хотелось самой поучаствовать в приключении, а не оставаться обычным наблюдателем), мы приступили к исполнению озвученного плана. Летунья взмыла вверх, оставив за собой завихрения воздуха и зависла на высоте метров в пятьдесят, я активировал первую стадию ПНБ и запрыгнув на стену центрального зала стал ждать. Дубликат, убедившись в том что все готовы, встал на задние ноги и уперся передними копытами в каменную крышку.

Стоило саркофагу открыться, как изнутри хлынула серая волна, в миг развеившая клона. Докатившись до стен, она опала потеряв всю свою силу, а моя интуиция начала сигнализировать об опасности.

"Ну, что-то такое и следовало ожидать. Но теперь я убежден: здесь похоронен отнюдь не друид".

С отчетливо различимым в тишине треском, внешний слой статуй кентавров раскололся, выпуская на свободу костяных химер с пылающими алым огнем глазами. Давать им время пробудиться было бы большой ошибкой, так что мое тело сорвалось с насиженного места и метнулось к ближайшему противнику, уже в полете окутываясь разрядами молнии.

Удар правого переднего копыта расколол бараний череп, заставив его разлететься брызгами осколков и тело лишившееся управляющего конструкта, опало грудой костей не подающих признаков нежизни. Та же судьба ждала еще пятерых монстров, а седьмой по счету страж уже попытался защититься, успешно блокировал первый удар но получил взрывное заклинание прямо в морду.

Сверху раздались хлопки, по ушам ударил пронзительный писк, а когда я поднял взгляд чтобы посмотреть на источник шума, моему взгляду предстала светло-желтая крылатая пони, на передних копытцах которой были закреплены устройства похожие на плоские железные коробочки, стреляющие чем-то вроде миниатюрных дисковых пил. Снаряды летели не так уж и быстро, (увернуться от двух-трех одновременных залпов не составляло труда), но наличие у моей спутницы подобного оружия все же порадовало.

"Я уже начал опасаться, что она действительно безобидная любительница древних руин".

Всего химер было двадцать, двенадцать из них были уничтожены мной, еще восемь упокоила Флаттершай. Погоняться пришлось только за последним кентавром, который оказался слишком шустрым для летуньи и неожиданно устойчивым против прямых магических воздействий. Однако же, в ближнем бое монстр практически ничего не показал, оказавшись довольно хрупким, особенно в сравнении с моим копытом укрепленным чакрой.

Не успел я задуматься о том, почему не ощутил нежить в статуях когда проходил мимо, (на внешний фон некроэнергии такую ошибку списать нельзя, хоть и хочется), как сверху раздался испуганный крик:

– Мозенрааат!

Вскинув голову, вижу носительницу "элемента гармонии" выписывающую в небе ломанные восьмерки уворачиваясь от серых сфер. Заклинания летели медленно, развеивались на высоте в сто-сто пятьдесят метров... и совершенно не ощущались в магическом фоне.

Запрыгнув на стену, на всей доступной скорости направляюсь к источнику, откуда и велся обстрел пегаски. Оказалось, что из гробов окружающих постамент тоже выбралась нежить, но это оказались скелеты безрогих оленей. При моем приближении один из костяков атаковал "плетью праха" оставившей на стене неглубокую зарубку, а затем "выдохнул" аналог "дыхания вечности", (при всем этом, ощущался он как обычный скелет, к магии вообще отношения не имеющий).

Увернувшись от атак, при помощи контроля воздуха сдавливаю костяки, превращая их тела в труху. Спустя секунду после того как мое воздействие прекратилось, костяная пыль собралась в одну кучу и превратилась в шестиглавую химеру с кучей ног торчащих в разные стороны.

Ветвистая молния сорвавшаяся с моего рога, бессильно соскользнула с монстра. Тот же результат, (точнее его отсутствие), продемонстрировали огненный шар, "ледяное копье", а "каменный шип" лишь сломал пару костей, тут же восстановившихся и вставших на прежнее место. В ответ же, вскинув треть своих конечностей, существо атаковало "волной праха", разошедшейся по гробнице полукругом.

Применив заклинание перемещения, оказываюсь позади химеры и наношу удар правым передним копытом в морду одной из голов, которая уставилась точно на меня. Периферическим зрением замечаю, как осыпались несколько кругов стен древнего сооружения, (и это при условии, что состояли они из камней общей толщиной в два метра).

"Ну и силища. Хорошо хоть заклинания медленные, да и мозгов похоже что нет".

Логично было бы применить магию жизни, но из-за окружающего фона, перенасыщенного некроэнергией настолько что ее почти можно пощупать, враг от этого даже не почешется.

При помощи контроля воздуха откидываю химеру к целой стене, а затем подхватив телекинезом крышку саркофага, бью словно мухобойкой. Результат к сожалению был тем же что и раньше: развалившись на куски, монстр поспешно собрался в единое целое и атаковал десятками тонких щупалец серой энергии.

Создаю перед собой барьер, затем при помощи чакры накладываю на него иллюзию рунного круга, а после этого напитываю получившееся заклинание пятой частью имеющегося резерва. Магический луч снес врага, а вместе с ним продырявил и две стены находившиеся у него за спиной, вплавив кости в воронку третьей стены.

– Да что за бред?! – Даже не знаю чего в моем голосе было больше: злости или возмущения.

Противник, превратившись в бело-серый порошок, растворил часть каменной кладки и за ее счет восстановив утраченную массу, снова превратился в шестиглавое многоногое чудовище. Впрочем, собраться до конца я ему не позволил, сперва разорвав "воздушным ядром", затем ударив "водной плетью" и проморозив "дыханием стужи".

"Кубик льда разрушается".

Враг был слабее меня, медленнее, практически не имел разума, но при этом держался на равных. Если же учитывать, что в отличие от меня, в магической силе он по всей видимости был не ограничен...

– Нашла! – Воскликнула Флаттершай, успевшая спуститься вниз, пока мы с химерой развлекались дракой.

Обернувшись вижу светло-желтую пегаску, которая вытащила из одного из гробов хрустальную сферу, внутри которой трепетал бледный белый огонек...

"Давно я не ощущал себя таким идиотом".

– Разбей! – Кричу кобыле, сам в это время намораживаю на своего противника новый слой льда.

Пони послушалась и подняв шар над головой, со всей силы метнула его об постамент с саркофагом. С мелодичным звоном сосуд души разлетелся на осколки, а заточенная в нем сущность ушла из мира живых.

– Их должно быть еще пять. – Произношу уже более спокойно, заметив что бушующее в середине ледяной тюрьмы облако, стало значительно менее резвым.

Носительница "элемента гармонии" метнулась к следующему гробу, я же создал четверых дубликатов, тут же последовавших ее примеру. И тут обнаружилась странность: если светло-желтая кобыла без проблем разбила вторую сферу, то мои двойники повторившие ее действия, добились лишь того, что сосуды душ отскочили от камня даже не получив трещин.

"Вот ведь... Так можно получить комплекс неполноценности".

К счастью, в инструкциях летунья не нуждалась, а потому быстро бросилась к ближайшему хрустальному шару и тут же метнула его в постамент. Менее чем через десять секунд, все было кончено.

Ледяная тюрьма треснула от дикого воя, который раздался изнутри, а затем бушевавшее облако костяной и каменной пыли, бессильно опало на пол.

– Победили? – Неуверенно спросила пони, осторожно ступая по засыпанному осколками полу подходя ко мне.

– Похоже на то. – Особой уверенности, (из-за того что враг никак не ощущался в энергетическом фоне), у меня не было, но зря расстраивать пегаску не хотелось.

– Я тебя спасла. – Самодовольно заметила кобыла.

"Я бы не сказал, что моей жизни что-то угрожало. В конце концов, это всего-лишь марионетка".

– Возможно. – Отрицать, а тем более спорить, в этот момент было крайне лень. – Хочешь, поцелую свою героиню?

– Возможно... – Флаттершай улыбнулась уголками губ. – Как-нибудь потом. А сейчас: я хочу узнать, что же находится в том саркофаге.

– И...? – Вопросительно изгибаю брови.

– Отправь двойника. – То ли попросила, то ли приказала летунья. – Пожалуйста.

Примечание к части

Вот как-то так)

Жду отзывов.

НЕ СЕРЫЕ БУДНИ 4

В саркофаге из черного камня, который лежал на прямоугольном постаменте в центре круглого зала, (после боя заметно расширившегося и принявшего новую форму), обнаружился спуск вниз. Крутая лестница из узких каменных ступенек, уходила вглубь темного провала под углом градусов в семьдесят, что ставило обладателей четырех ног в очень неудобное положение. Самое же неприятное заключалось в том, что даже мои глаза не могли увидеть находящееся внизу спуска предметы.

Попытка отправить на разведку дубликата закончилась тем, что мой двойник развеялся из-за воздействия внешней энергии на оказавшуюся недостаточно прочной оболочку. Все что он успел передать, это изображение уходящего глубоко под землю туннеля с гладкими серыми стенами, на которых не было ни намека на держатели для светильников или узоры. По ощущениям же выходило, что концентрация некроэнергии возрастает по мере продвижения по лестнице.

– Есть идеи, что делать дальше? – Флаттершай, после того как я сказал о том, что печать не сможет защитить ее от негативных воздействий магии скопившейся в подземелье заметно погрустнела и теперь с сожалением смотрела на осколки оставшиеся от хрустальных сфер.

Я и сам, после того как прошла горячка боя осознал, какую глупость совершил: ведь мы уничтожили ценнейшие образцы артефактов вымершей расы, простое исследование которых могло продвинуть меня в познании некромантии.

"Жаль я так и не изучил заклинание позволяющее путешествовать во времени. Отправился бы в прошлое и... ничего бы не сделал. Гррр... Проклятая согласованность событий".

– Я могу спуститься один. – Произношу негромко, просто рассуждая вслух.

– И оставишь меня одну? – Пони многозначительно обвела взглядом недавнее поле боя. – Здесь?

– Ты можешь вернуться в лагерь. – Сохраняя невозмутимый вид, вношу следующее предложение. – Все равно, без экранирующего магию герметичного скафандра, кроме некроманта с высоким сродством со смертью, никто в подземелье спуститься не сможет.

– А если там внизу есть такие же монстры, какие были наверху? – Кобылка не желала сдаваться, цепляясь за каждую ниточку, которая по ее мнению могла изменить положение. – Без напарника ты можешь погибнуть...

– Если будет опасно, просто сбегу. – Пожимаю плечами. – Уж на это у меня сил хватит, не сомневайся.

– И я пропущу все самое интересное. – Пегаска опустила мордочку, прижала крылья к спине и начала рисовать правым передним копытцем круги на полу.

"То-есть ты не за мою безопасность тревожишься, а за возможность упустить приключение?".

В моей голове промелькнула мысль о том, что можно было бы вместе с носительницей "элемента гармонии" вернуться в лагерь к остальным членам экспедиции, а самому призвать новую марионетку из "Пещеры чудес" чтобы без помех отправить ее на обследование подземелья. На первый взгляд план выглядел вполне выполнимо, но все же его было решено отложить на крайний случай, если остальные идеи не сработают.

– Есть и другой способ посмотреть, что находится внизу. – Извлекаю из своего одеяния свиток хранения и распечатываю шестиногого паука, в высоту достигающего середины моей ноги.

– Это что? – Печальное выражение слетело с мордочки светло-желтой, (слегка запыленной) летуньи, сменившись живым любопытством.

– Правильнее будет спросить: "Кто это?". – Изгибаю уголки губ в усмешке и кладу правое переднее копыто на спину химеры работающей на черном песке. – Перед тобой разведчик, способный записывать звуки и изображения на специальные кристаллы, с автономным временем работы в тридцать часов.

"То, что разведка Блэксэндии использует миниатюрных пауков, способных активно двигаться не больше часа, но в режиме ожидания сохраняющих запас энергии до двух суток, я говорить не буду".

– Ходячая видеокамера? – Пони приблизилась к биомеханизму и прищурившись стала его рассматривать, едва ли не обнюхивая. – И чем он записывает?

Указываю на спину паука, где в середине туловища находится большой глаз, в данный момент скрытый за закрытыми веками.

– Не уверен что мы сможем получать картинку в реальном времени, все же аномалия подземелья мешает даже духовному зрению. – Засветив магической аурой рога, передаю химере ряд команд, активируя все встроенные в туловище разведчика сенсоры. – Если он вернется, у нас будет самая полная информация о том, что происходит внизу.

– "Если вернется"? – Когда мохнатые лапки биомеханизма начали шевелиться, Флаттершай поспешно от него отпрянула, старательно скрывая промелькнувший испуг.

"Странная реакция: во время сражения с умертвиями и теми... наверное все же личами, она была собрана и сосредоточена. Сейчас же пугается безобидного разведчика".

– Случиться может все что угодно. – Взглядом провожаю паука, шустро взобравшегося на постамент и тут же перевалившегося через край саркофага. – Но если он будет уничтожен, я об этом узнаю в любом случае.

Потянулись томительные минуты ожидания, во время которых разговор как-то не клеился. В итоге пегаска пошла осматривать рисунки на стенах, стараясь вычленить из них хоть что-то полезное, ну а мне оставалось только ковыряться в осколках сосудов душ и обломках оставшихся от костяных химер.

***

Прошло минут сорок, прежде чем паук снова показался над краем саркофага. Как и ожидалось: пока он был внизу, какая-либо связь, кроме сигнальной печати указывающей на целостность механизма, не работала...

"Остается надеяться, что записывающие устройства справились со своей задачей".

К химере мы с Флаттершай подошли одновременно, но если я и без того находился неподалеку и никуда не спешил, пони буквально материализовалась из воздуха, словно освоила свой собственный способ телепортации.

– Ну, получилось? – Кобыла пылала энтузиазмом, а в ее глазах читалось нетерпение.

Демонстративно неспешно заставляю разведчика улечься на каменный пол, затем извлекаю из его спины большой, (почти как у взрослого жеребца), серый глаз с расширенным зрачком, из которого при помощи телекинеза вытаскиваю мутный кристаллик состоящий из наложенных друг на друга пленок. В ходе этих манипуляций периферическим зрением наблюдаю за своей спутницей, стараясь заметить мельчайшие непроизвольные реакции.

"Даже не поморщилась. А ведь Эпплджек довольно долго привыкала к подобному".

Достав из очередного свитка устройство похожее на костяную коробочку и белый лист бумаги, устанавливаю своеобразные проектор и экран на расстоянии полуметра друг от друга. Активировав артефакт, начинаю всматриваться в довольно четкое, пусть и черно-белое изображение.

– Это лестница? – Встав рядом со мной, светло-желтая летунья прищурила глаза. – Он что, полз по потолку?

– Ты можешь не согласиться, но в подобных местах именно потолок – это самый безопасный путь. – Меняя интенсивность свечения кристалла, "перелистываю" кадры заснятые пауком.

– Можно еще лететь, вообще не касаясь поверхностей. – Заметила пегаска, но по ее тону было понятно, что это лишь дань желанию поспорить.

Как-то отвечать я не стал, пользуясь тем что спутница увлеклась просмотром визуальных картинок подтянул к себе паука и положил на его голову левое переднее копыто. Способов обмениваться информацией с подобными химерами было несколько, одним из самых долгих но точных является азбука импульсов, (своеобразные точки и тире).

Из отчета разведчика мне удалось понять, что ловушек внизу нет, (что удивительно само по себе). Часть наиболее чувствительных датчиков оказалась выведена из строя слишком сильным фоном некроэнергии, но дублирующие системы восприятия, более хорошо экранированные от губительных воздействий, проверили пространство во всех известных спектрах.

"Еще пару часов назад этого было бы достаточно чтобы убедить себя в безопасности спуска, но некромант оленей доказал, что нельзя его списывать со счетов. В конце концов, ту костяную тварь я не ощущал даже находясь рядом".

Ускоренно "промотав" отснятые пауком кадры до конца спуска, останавливаю изображение. Нашим взглядам предстала маленькая круглая комната, стены которой пестрели нишами в каждой из которых стоял маленький каменный сундучок. В середине же помещения, на невысокой тумбе возвышалась колба из прозрачного материала похожего на стекло...

– Это голова. – Носительница "элемента гармонии" пару раз моргнула, словно бы пытаясь избавиться от видения.

– Что тебя удивляет? – Приподнимаю брови в жесте недоумения. – Мне казалось мы уже поняли, что здесь похоронен некромант.

– Прошу прощения, гранд-магистр. – В голосе летуньи прорезались язвительные нотки. – Я не слишком часто встречаюсь с вашими коллегами, а потому не могу судить, насколько подобное нормально.

"Хранить свою голову в банке, вместо того чтобы превратиться в лича? Подобное ненормально даже для некромантов. Впрочем, эта голова может оказаться очередной "пустышкой"... или ценным трофеем".

Спустя еще десяток кадров, когда паук разместился прямо над тумбой, изображение содержимого колбы стало достаточно четким чтобы можно было сказать, что голова принадлежала оленихе. Подкрутив настройки проектора, я сумел увеличить отдельный участок фотографии.

– Даже не знаю, что и сказать. – За все прошедшие века, шкура на мордочке лани совершенно не пострадала, так что можно было подумать будто она просто спит и вот-вот откроет глаза.

– Некроманты – ненормальные. – Передернула крыльями светло-желтая пони, тут же смутившись. – Прости... я не хотела тебя обидеть.

– Не стоит. – Успокаивающе улыбаюсь Флаттершай. – Я знаю о том, как ко мне относится большинство разумных. Некроманты же... Нормальность – это понятие относительное.

Более ничего интересного разведчик не нашел и сделав круг по потолку комнаты, направился в обратный путь. Во время подъема по лестнице, его так же ничто не потревожило, а когда впереди показался прямоугольник света, запись сама собой оборвалась.

– Что же. – При помощи телекинеза перемещаю все артефакты и химеру на свиток хранения и запечатываю их в пространственный карман. – Вроде бы внизу нет ничего опасного, за исключением высокого фона некроэнергии.

– Только не говори, что ты решил спуститься туда... один. – Крылатая пони встала между мной и постаментом с саркофагом и слегка расправила крылья. – Это может быть опасно.

Новая ментальная волна, сильнее всех предыдущих примерно на пятую часть, прокатилась по пространству и бессильно разбилась об мою защиту. Это можно было бы принять за атаку, если бы не поджатые губы и беспокойство в глазах кобылы, которая была готова пытаться меня остановить силой.

"Это... мило?".

– Гхм. – Прочистив горло, приподнимаю уголки губ в легкой усмешке и смотрю на свою спутницу с долей иронии. – Я – гранд-магистр Блэксэндии, получивший свой титул во время самой кровавой войны современности. Как думаешь, моих навыков достаточно чтобы себя защитить?

Говоря эти слова, я ощущал себя павлином распушившим хвост. Отчаянно захотелось приложить копыто к морде и скривиться.

– П-прости. – Мордочка пони потемнела от смущения, крылья опустились, а взгляд уперся в пол у передних ног. – Я... забылась.

Вздохнув, делаю несколько быстрых шагов и пока летунья не опомнилась, кладу правое переднее копыто ей на левое плечо. Встретив взгляд испуганных глаз, ощущаю еще одну волну ментальной энергии, которой было бы достаточно чтобы превратить в безмозглый "овощ" любого, чей разум не был бы защищен.

– Флаттершай, мне очень приятно осознавать, что ты обо мне беспокоишься. – Стараюсь говорить как можно более теплым тоном, при этом не разрывая зрительный контакт. – Но все же, я – не жеребенок. Я осознаю всю опасность, которая может поджидать внизу и готов ее встретить.

– Мне точно нельзя пойти с тобой? – В голосе кобылы ощущалась надежда, в немигающих омутах глаз отражался страх услышать отказ. – Мы ведь можем подождать пока Андет и Стигма ослабят аномалию.

"Учитывая концентрацию некроэнергии, им на это понадобится лет десять. Тут нужны специалисты иного уровня, причем в гораздо большем количестве".

Прищурив левый глаз, приподнимаю уголки губ в ироничной усмешке и задаю вопрос:

– Ты бы стала ждать, оказавшись на моем месте?

Пони снова опустила взгляд, ее мордочка опять начала темнеть, а в ментальном фоне установилось ровное высокое давление. Наконец она встряхнулась и подавшись вперед, неумело коснулась своими губами моих губ, тут же отстранившись и распахнув крылья. Через секунду летунья уже поднялась в воздух и перелетела на вершину участка стены, который уцелел после сражения с костяной химерой.

– Я буду ждать здесь, пока ты не вернешься. – Твердым и уверенным голосом заявила светло-желтая крылатая пони. – Так что не задерживайся.

"И во что меня опять угораздило вляпаться? Будто с влюбленностью ученицы проблем было мало. Что вообще творится в головах носительниц "элементов гармонии"?".

Усилием воли отогнав от себя сумбурные мысли, активирую сперва первую стадию ПНБ, а затем и вторую. Тело обросло псевдоплотью, за спиной раскрылись две пары крыльев, восприятие обострилось.

Единым плавным движением запрыгиваю на саркофаг, четырьмя конечностями упираясь в боковые стенки. Рог вспыхнул белым магическим сиянием, из разросшейся крупинки кости сформировался мой дубликат, впитавший в себя почти четверть резерва энергий.

Молча, точно зная что от него требуется, костяной двойник окутал себя защитным магическим куполом и беззвучно скользнул в туннель. После того как я создал еще одного такого же двойника для охраны Флаттершай, сам спрыгнул в темноту.

***

Костяной клон продержался гораздо дольше своего энергетического собрата: его развеял лишь зазубренный железный стержень, выстреливший из стены прямо перед входом в подземное хранилище. Еще один дубликат, созданный для проверки сработавшей ловушки, показал что путь свободен и безопасен, после чего обошел тумбу на которой стояла колба с головой, остановившись перед лестницей хвостом к мордочке лани.

Подобного пренебрежения собой хозяйка подземелья потерпеть не смогла: костяного клона словно бумажную фигурку сперва смяло, а затем разорвало облачком серого праха. В следующую секунду веки оленихи дрогнули и открылись, а на меня уставились совершенно нормальные для живого существа, большие и довольно выразительные глаза.

Атаковать меня не спешили, да и я сам не торопился что-либо предпринимать. Сложившаяся ситуация казалась какой-то нелепой: у моей марионетки при всем желании не хватило бы сил для победы в сражении, (хотя, за счет неожиданности, можно было бы чего-то добиться), а ее гибель в свою очередь никак не навредила бы мне.

"Чем заполнена колба? Похоже на прозрачную смолу, которая почему-то до сих пор не затвердела".

Серый прах собрался на полу в одну кучку, затем растекся строчками текста...

– Не понимаю. – Пытаться разобраться в вязи символов неизвестного языка было глупо и грозило неприятными последствиями в случае ошибки.

Засветив рогом, создаю перед собой иллюзию яблока. Под фруктом повисла полупрозрачная надпись в которой выделялась первая буква.

– Это "Я". – Произношу ровным спокойным голосом, надеясь на то, что собеседница способна воспринимать звуки.

Бровки на мордочке лани сдвинулись, что по всей видимости должно было означать раздражение. Затем она наполовину прикрыла глаза и прах лежавший на полу вновь пришел в движение, принимая вид картинки похожей на мою иллюзию, с тем лишь исключением что под рисунком была надпись на другом языке.

"Можно считать, что первый контакт установлен. А ведь я всерьез опасался наткнуться на безумного лича. Впрочем, это вполне может оказаться так".

Странный диалог продолжился: мы поочередно показывали друг другу разные изображения и текст под ними, выделяя отдельные буквы, таким образом стараясь составить алфавит. Спустя двадцать минут, при помощи движущихся иллюзий, мне удалось показать, что необходимо на время прерваться. В ответ, лань просто закрыла глаза и перестала как-то проявлять активность...

Примечание к части

Жду отзывов.

ЖИЗНЬ – ВОЙНА НА ВСЕХ ФРОНТАХ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

(Отступление).

Одновременная внезапная гибель нескольких сотен рабочих особей, десятков охотниц и воинов, ударила по разуму Хризалиды с силой кузнечного молота, заставляя на долгое мгновение утратить связь с роем. Однако же, молодая королева перевертышей быстро вернула контроль над ментальной сетью и тут же подняла общую тревогу в главном городе чейнджлингов. Ее воля волной прокатилась по нитям невидимой паутины, тысячи глаз и ушей самых младших, еще не обретших личность сородичей, напрямую передавали главной кобыле информацию о неожиданно появившемся враге.

– "Моя королева, выходы на поверхность затапливаются, заклинания телепортации не работают, связь с частями роя находящимися за пределами столицы неустойчива". – Одна из сестер, во время "коронации" бывшая на стороне Кризалис, поспешила дать отчет о ситуации, в чем на самом деле не было особого смысла, так как Хризалида и сама все это ощущала и видела.

– "Перекрыть внешние туннели, активировать защитные поля, вывести из спячки гвардию города". – Ощущая продолжающие вонзаться в разум смерти сородичей, правительница перевертышей все же сохраняла спокойствие, прекрасно понимая всю бесполезность и даже вред который могут принести яркие эмоции. – "Перевести ученых на дворцовый уровень, приготовить лабораторный комплекс к эвакуации. Замуровать входы в залы с кладками".

Тем временем враг, скрываясь в густом и насыщенном магией белом тумане, продолжал планомерно захватывать периферические коридоры старейшего, крупнейшего и по многим параметрам важнейшего улья роя. Эффект внезапности позволил отрезать перевертышей от выходов на поверхность, но лишь тех о которых имели информацию простые солдаты и охотницы, (доступ же у них был далеко не полным). Прежняя королева, хоть и была уверена в том что ее народ сможет отбиться от любого врага, но подготовила экстренные пути отступления, о которых знали только ее преемница и старшие принцессы.

– "Противник использует огнестрельное оружие минотавров, костяную броню некромантов, генераторы пространственных помех пони. Основная масса воинов сил вторжения – немертвые грифоны". – Спокойный ментальный голос одной из сестер, первой встретившей противника на дальних подступах к жилым уровням улья, прокатился по общей сети словно легкий ветерок, а затем новая раскаленная игла вонзилась в мозг Хризалиды, оповещая о гибели дочери.

Магический туман, ведя себя на удивление разумно, продавливал энергетические барьеры и растворял в себе заклинания, попросту разрушая их структуру. Чейнджлинги попавшие в белое облако, тут же лишались зрения и большей части слуха, в то время как вражеское войско подобных проблем не испытывало.