Текст книги "Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 43 страниц)

На этом разговоры закончились и в следующее мгновение я ощутил, что блокировка пространства исчезла, а в нашу сторону полетели вырванные из черной книги листы. Луна тут же растворилась в воздухе, перейдя в духовную форму, Селестия ударила тонким, но ослепительно ярким лучом света, стремясь отрезать голову "Каденс", Шайнинг Армор усилил создаваемый односторонний барьер. По ушам ударил хлопок выстрела винтовки Жоана, Кросс Бук взмыл к потолку...

– Как мило. – Донесся голос Старсвирла из-за наших спин. – Как там говорится? Ах-да: "Минус один".

При помощи контроля воздуха, на пределе своих способностей создаю вокруг крылатого хищника максимально крепкий барьер, в который врезается серебристый серп энергии, сорвавшийся с рога нежно-розовой аликорна. Взрыв отшвырнул грифона на не успевшего отпрыгнуть Армора (слишком сильно шокированного тем, что его щит был так легко преодолен). Солар Уайт тут же атаковала врага струей пламени, затухшей в полуметре от крылато-рогатой кобылы с серебряными глазами, в ответ на эту попытку лишь одобрительно улыбнувшейся.

Выплевываю поток черного песка, распечатанного из печати хранения, нанесенной на язык. Используя собственную чакру, помещенную в кристаллики, создаю подобие пятипалой лапы, которая попыталась схватить противника, чтобы потом взорваться.

В следующую секунду пространство пошло рябью и начало трескаться, а на нас налетел вихрь из листов пергамента, созданного из чьей-то кожи...

***

(Отступление).

"Уф. Страшно".

"И не говори: если так и дальше пойдет, то у меня на зебр образуется фобия".

"А как же Силиция?".

"Неблагодарный трусливый жеребенок. Но она была достаточно полезна в свое время, так что тут не о чем жалеть".

Медленно отодвигая шею от кристаллического клинка тонкого стилета, нацеленного прямо в середину горла нового, немного непривычного, но удобного тела, Старсвирл изучал взглядом силуэт зебры, которая, как муха в янтаре, застыла в остановившемся времени. Впрочем, неправильно было бы сказать, что древний маг остановил время, или же сам настолько ускорился, что противники его даже не видят: на самом деле он попросту вышел из потока времени, сместив свое новое тело на иной план существования. В подобном способе использования магии времени было одно преимущество перед всеми остальными методами и заклинаниями: энергия тратилась только на активацию умения и его же деактивацию.

"Хорошо, что сейчас нет нужды следить за объемом резерва".

"Да уж. До сих пор жутко вспоминать тот случай, когда мы едва не застряли в этом месте".

Недостатком нахождения в слое реальности, где движение времени не существовало, являлась сложность передвижения: смещение даже одной конечности хотя бы на сантиметр, требовало большой концентрации, физических усилий и времени (как бы странно это не звучало). Поэтому вместо того, чтобы путешествовать по миру через "безвременье", гораздо проще и быстрее было использовать пространственную магию.

"А ведь она меня почти достала, да и подобралась совершенно незаметно. Талант!".

"Жалеешь о том, что еще один самородок достался не тебе?".

"Пожалуй... да".

Сместившись на шаг влево, затем на полтора шага вперед, Старсвирл создал аналог заклинания, которое на нем совсем недавно использовала Старлайт. Убедившись в том, что находится там, где нужно, он вернулся в нормальную реальность и тут же выпустил в бок полосатой кобылы заготовленные чары.

Зрачки жены гранд-магистра Блэксэндии удивленно расширились, когда она осознала, что жертва внезапно исчезла из-под клинка, а затем она умерла. Без боли и мучений, тело зебры за два удара сердца состарилось на пол тысячи лет, превращаясь в рассыпающийся прахом скелет. Она даже осознать не успела, что же произошло, не говоря о том, чтобы испугаться или ощутить боль.

В то же время, страницы черной книги наконец-то достигли позиций основной группы врагов, после чего превратились в одноразовые порталы, переносящие жертв в специально для этого созданные пространственные карманы, где их уже ожидают достойные противники. К сожалению, Селестия, в данный момент находящаяся в теле жеребца-аликорна, а также Луна, вообще перешедшая в форму нематериального духа, в ловушку не попались.

"А вот гранд-магистр избежать портала не смог".

"Не успел, или испугался использовать телепортацию в скоплении столь большого числа пространственных искажений?".

"Уже не важно. Даже если он выживет в ловушке, выбраться оттуда не успеет".

Очередной золотой луч едва не отрезал Старсвирлу левое крыло, так что ему снова пришлось смещаться на план "безвременья". В то же время, вторая копия (полностью материальная, в отличие от жалких поделок зони), отвлекала внимание принцессы ночи.

"Два против одного...".

"Это лучше, чем один против восьми".

Куда же были отправлены остальные пять противников? Дело в том, что правитель Блэксэндии являлся не первым, кто придумал привязывать пространственные карманы к свиткам, медальонам и иным поделкам: просто Старсвирл, когда изобрел эту методику, не стал ею делиться... да и использовал редко. Черная книга, кроме других своих функций, вроде накопителя и хранилища знаний, являлась еще и футляром для сдерживания в неактивном состоянии десятков неактивных свернутых пространств. После того, как вырванные листы оказались отделены от обложки, активировалась заранее подготовленная функция, создающая разовый портал, охватывающий сферу диаметром в один метр.

Что ожидает неудачников, попавших в зону действия данных артефактов? Они окажутся каждый в индивидуальном пространственном кармане, где их ожидают злые и очень голодные "стражи", являющиеся материальными воплощениями душ монстров, когда-то убитых Старсвирлом.

"Жаль...".

"Ты о Старлайт?".

"За последнюю пару сотен лет, она была моим самым большим успехом и самым грандиозным провалом: аналитический ум гениального ученого, плюс подверженность эмоциям и какое-то совершенно нелогичное мышление".

"А чего ты хотел от молодой наивной кобылки?".

"Ну уж точно не того, чтобы она влюбилась сразу и в учителя, и в однокласницу, а пока решала, кто ей больше нравится, они начали встречаться между собой. И к какому же выводу она пришла? Нет, не стала пытаться добиться внимания одного из своих "любимых" и даже не разозлилась из-за своего провала. Она решила помочь им стать ближе, из-за чего самоустранилась...".

"Знаешь, подобное решение лично у меня вызывает уважение".

"Из-за своих непонятных чувств, эта малолетняя дура решила стать героиней! "Я спасу этот мир от разрушения, для того чтобы мои любимые могли и дальше в нем жить счастливо"...".

"Все же, сумасшествие на почве любви – это общая черта всех членов твоей семьи".

Снова сместившись из плана "безвременья" в нормальную реальность, нежно-розовая аликорн, яростно сверкающая серебряными глазами, усмехнулась и заявила:

– Теперь, когда нам никто не мешает, можно и поговорить по душам. Я ведь прав, Селестия?

– Нам не о чем разговаривать. – Отозвался аликорн-жеребец, вспыхнувший золотым сиянием словно маленькое солнце.

Пользуясь отвлечением противника, Луна истончила границу между материальным миром и планом снов, отправляя вал рыжего пламени в спину "Каденс".

(Конец отступления).

Примечание к части

Больше комментариев и "ждунов" = больше вдохновения у автора:)

Жду отзывов.

ОДИН НА ОДИН

Когда пространственная воронка, образовавшаяся вокруг меня в момент активации какого-то неизвестного заклинания, схлопнулась, при этом "выплюнув" мое тело на каменный пол просторной темной пещеры, по моему разуму ударило ощущение боли, будто бы по душе прошлись наждачной бумагой. Однако, осознать причину этого явления я не успел, так как все инстинкты буквально взвыли об угрозе, заставляя со всей доступной скоростью метнуться влево, прячась за выступающий из пола сталагмит.

В следующую секунду, в то место, где еще недавно находилось мое тело, ударила струя изумрудно-зеленого пламени, разогнавшего тьму и позволившего в полной мере оценить масштабы пещеры, оказавшейся залом без входа и выхода, сверху и снизу которого, словно зубы, торчали сталактиты и сталагмиты.

"Плохой день".

Пронеслась мысль в моей голове в тот момент, когда взгляд наткнулся на существо, выдувшее струю пламени, оказавшееся весьма необычным драконом. Монстр, своими размерами превосходящий Лорда крылатых ящеров, с которым мы познакомились во время войны с Республикой, обладал сразу пятью головами, возвышающимися на длинных гибких шеях. В дополнение ко всему, химера не была живой, о чем явно говорили алое пламя, пылающее в пяти парах глазниц, и местами потрескавшиеся кости, хорошо видимые через полупрозрачную призрачную плоть.

Пользуясь моим секундным замешательством, противник раскрыл все пять пастей и выдохнул струи изумрудного огня, ледяного ветра, угольно-черного дыма, кислотного тумана и поток темно-фиолетовых молний. В тот же миг, гибкий хвост с наконечником в виде костяной булавы, рассекая воздух, понесся наперерез очередному моему прыжку, стараясь размозжить ударом прямо в полете.

"Вот уж нет".

Взмахнув крыльями, состоящими из энергетической псевдоплоти, резко взмываю ввысь и, сложив серию трехмерных символов пальцами передних лап, отправляю в центральную голову дракона диск из вращающихся потоков ветра. Неповоротливая туша не успела отреагировать, так что моя атака перерубила длинную шею, совершенно без усилий пройдя сквозь призрачное тело...

– Рааа! – Хором взревели четыре оставшихся головы, заставляя пространство вокруг себя задрожать от громкости голоса.

Звуковая атака заложила мне уши, на несколько секунд лишив слуха и слегка дезориентировав (даже воздушный щит, созданный при помощи контроля воздуха, не смог остановить воздействие). Тем временем, отрубленная голова вернулась на свое прежнее место и тут же выплюнула в меня короткую струю зеленого огня.

Попытка использовать заклинание перемещения едва не стала фатальной ошибкой: монстр одним своим присутствием настолько стабилизировал пространство, что любые аномалии того же происхождения схлопывались раньше, чем успевали возникнуть. К счастью, вбитые в подсознание рефлексы позволили отлететь вправо, попутно отклонив пламя влево при помощи скошенного воздушного барьера.

Поняв, что промахнулся, дракон тут же решил доказать, что я ошибся, сделав преждевременные выводы о его ловкости: распахнув призрачные кожистые крылья, гигант в миг взмыл под потолок и попытался достать меня зубами самой левой из голов, попутно выпускающей из пасти струи кислотного тумана. Мне пришлось совершать крутой вираж, чтобы оказаться над рогатой макушкой черепа, покрытого призрачной плотью, а затем при помощи "копья духа" (прием из арсенала шаманов) нанести удар в место, где затылок переходил в шею.

Поток молний, выплюнутый четвертой из пяти голов монстра, наткнулся на ледяной щит, сформировавшийся из материализованной при помощи формульной магии воды. Под прикрытием разлетающихся в разные стороны осколков, я метнулся вниз к полу, заставляя химеру устремиться в погоню, вновь оглашая пространство зала диким ревом.

В последний момент создав троих энергетических дубликатов, за пару метров от пола пещеры разворачиваюсь на девяносто градусов и, при помощи крыльев, а так же контроля над воздухом, даруемого правым глазом, изменяю направление движения. Мои двойники провернули тот же трюк, в результате чего мы разлетелись в четыре стороны, чем заставили неживого дракона замешкаться.

В результате нехитрого трюка, чудовище на полной скорости врезалось в землю, ударом своей костяной туши заставляя всю пещеру вздрогнуть, но надеяться на то, что это его упокоит, было бы наивно, так что град взрывных заклинаний, запущенных с рогов дубликатов, осыпал призрачную плоть, при столкновении расцветая огненными "бутонами". В свою очередь, я активировал печати хранения, нанесенные на мое тело, с удовлетворением отметив тот факт, что блокировка пространства на них никак не повлияла, что заметно увеличивало мои возможности.

Тратить большое количество сил на сражение с пусть огромным и мощным, но, по всей видимости, не слишком умным монстром, было, как минимум, нежелательно, учитывая необходимость искать выход из этого места, а затем вступать в сражение с древним магом. Чем более свежим я встречусь со Старсвирлом, тем выше мои шансы на успех.

Зачем мне вообще вмешиваться в разборки между сестрами аликорнами и чародеем, с которым мы раньше даже не встречались? Планы этого существа явно затронут если не весь известный мир, то большую его часть, да и имеются небезосновательные подозрения, что именно он стоит за многими событиями, произошедшими в Зебрике, Блэксэндии, Народной Федерации (участие Старсвирла в освобождении Дискорда в доказательствах не нуждается).

Черный песок, скопившись в две внушительных горы, подчиняясь моему волевому усилию, принял вид двух конечностей, похожих на огромные руки. В тот момент, когда пятиголовый дракон поднялся на лапы и приготовился к новой атаке, на него обрушился сдвоенный удар тяжелых кулаков, снесших окутанного призрачной плотью скелета к дальней от меня стене.

Печати хранения все продолжали высвобождать потоки черных кристаллических "песчинок", имеющих форму шариков, которые были заполнены моей же чакрой, что и позволяло ими управлять, словно частью собственного тела. Руки, состоящие из черного песка, еще несколько раз обрушились на тушу ящера, круша его кости и ломая гибкие шеи, после чего распались на своеобразные щупальца, начавшие связывать конечности монстра. Разумеется, химера пыталась сопротивляться, выдыхая струи изумрудного пламени, черного дыма, потоки молний, ледяного воздуха и кислотного тумана, но взамен уничтоженным кристаллам, из печатей появлялись вдвое больше новых.

Накрыв противника полусферой "песчаного" купола, на внутренней стороне ловушки создаю рунные круги огня и света, запитанные хранящейся в кристалликах чакрой. В следующий миг под барьером вспыхнуло маленькое солнце, в мгновение растворившее призрачную плоть и принявшееся испепелять кости скелета. К сожалению, на подобные действия уходило слишком много черного песка, так что меньше, чем через четверть минуты, атаку пришлось прекратить.

Отведя назад остатки кристаллических шариков-накопителей, при помощи духовного восприятия осматриваю трехголовый скелет дракона (две уничтоженных головы восстанавливаться не спешили). Алое пламя в глазницах черепов заметно потускнело, кости во многих местах обуглились и осыпались, но конструкт все еще был готов продолжать сражение, что и продемонстрировал изрыгнув потоки черного дыма, молний и кислотного тумана.

Выставив перед собой передние лапы в защитном жесте, при помощи черного песка создаю некое подобие стены, а после того, как сила атаки иссякла, бросаю остатки кристаллов на тушу монстра, заставляя их принять форму копий. В тот момент, когда снаряды вонзились в скелет, разом высвобождаю жизненную энергию, создавая несколько необычный взрыв, разорвавший магические структуры химеры, созданные из некроэнергии.

Сблизившись с обломками останков чудовища, при помощи левого глаза определяю сосуд душ, по которому не раздумывая бью "астральным лезвием". Вырвав огрызок энергетической сущности из куска кости, позволяю ему уйти из материального мира (все равно толку от него больше нет). В тот же миг, блокировка пространства спала, а затем пещера начала трескаться и разрушаться.

– Техника призыва: "обратный призыв". – Вложив в заклинание большую порцию чакры, просто на всякий случай, отправляюсь в "Пещеру чудес".

Только появившись в одном из переходов второго уровня, позволяю себе облегченно выдохнуть. Сам бой с пятиголовым неживым драконом прошел не так уж и сложно, но вот перспектива прочувствовать на себе последствия схлопнувшегося пространственного кармана совершенно не привлекала. В конце-концов, Старсвирл вряд ли не предусмотрел возможность того, что с его монстром сумеют справиться...

Уделив часть потоков сознания, чтобы определить причину неприятных ощущений, появившихся в самом начале встречи с вражеской химерой, шокированно замираю и распахиваю глаза. Одна из нитей связи, образовавшихся после ритуала равноправного брака заметно потускнела и почти исчезла, разрушаясь буквально на глазах.

"Астрал...?".

Элементы мозаики с почти слышимым щелчком встали на свои места, а в груди одновременно вспыхнули ярость и боль. В прошлый раз, когда мне стало известно о гибели зебры, психологический эффект был заметно слабее, чем сейчас, когда у меня имеются, как минимум, два способа вернуть ее в мир живых.

"Но только если душа не повреждена".

– Ррр. – Оскалившись, мысленно тянусь к одной из меток, оставленных в крепости Старсвирла на случай, если придется отступать или вызывать подкрепление. – Молись, ископаемое...

Ощутив отклик, использую "обратный призыв".

***

(Отступление).

Выстрел, выстрел, выстрел...

Три кристаллические пули, в которых были заключены духи огня, бесполезно разбились о каменные стены какого-то подземного зала, стены, пол и потолок которого были покрыты густой сетью толстых нитей паутины. В центре же помещения, медленно взмахивая крыльями, искрясь разрядами пробегающих по телу молний, завис грифон в броне отряда быстрого реагирования.

Прошипев в полголоса какие-то ругательства, Жоан вставил в винтовку новый магазин на двенадцать патрон и стал выискивать своего противника, используя для этого все свои невеликие сенсорные способности. Благодаря глазам, в которые когда-то были подселены духи воздуха, к настоящему моменту уже объединившиеся с душой крылатого хищника в одно целое, он мог контролировать пространство вокруг себя, не крутя головой.

Сгусток кислоты пролетел рядом с правым крылом, а сразу после этого на хищного летуна едва не упала туша огромного паука, зловеще щелкающего желваками. К сожалению для десятиметрового монстра, Магистр Блэксэндии был достаточно умелым и опытным, чтобы избежать нежелательного близкого знакомства с монстром.

Выстрел, выстрел, выстрел, выстрел...

Четыре новых отверстия появились в хитиновом панцире химеры, из-под которого тут же ударили струйки пламени. Болезненное верещание огласило пространство зала, а затем паук вновь спрятался в своей паутине, в нескольких местах медленно тлеющей и дымящей угольками.

"Живучая мразь".

В памяти всплыл момент, когда грифон только появился в этом странном месте, тут же оказавшись прилипшим к одной из паутин. Только покров из молний позволил ему освободиться, а верная винтовка, после опустошения одной из обойм, отогнала от летуна гигантское насекомое, явно жаждущее полакомиться мясом гибрида.

"Так долго продолжаться не может. Скоро мне будет попросту нечем дышать".

– Придется переходить к радикальным действиям. – Закинув винтовку себе за спину, где она повисла на широком ремне, протянутом через грудь по диагонали, крылатый хищник извлек из подсумка на бедре гранаты, тут же выдергивая из них предохранители. – Сейчас будет весело...

***

Стоя на небольшом каменном возвышении, Кросс Бук наблюдал за осколками сталактитов и сталагмитов, которые, превратившись в подобие жерновов мясорубки, обрабатывали тело существа, еще недавно напоминавшего мифического кентавра. На данный момент, неживой, но все еще дергающийся кусок мяса, размахивая обрубками рук и ног пытался ползти в сторону единорога, задумчиво изучающего пространственный карман.

"Стоит мне окончательно упокоить эту тварь, как аномалия начнет схлопываться... это очевидно, если учесть функцию стабилизации пространства, привязанную к духовной оболочке химеры. Что будет с живым существом, оказавшимся запертым в подобном образовании, в момент его уничтожения? Понятия не имею и узнавать не сильно хочу. Однако, выбираться все же как-то нужно...".

Поморщившись от раздражения, жеребец подхватил тушу своего противника при помощи десятка крупных камней и оттащил к дальней стене, где и "пригвоздил" к полу. Тот факт, что на монстра не действовала магия, мог бы стать проблемой для какого-нибудь молодого чародея, уверенного в том, что подобная защита совершенна. Для архимага же, это не стало причиной даже для легкого беспокойства: воздействие при помощи немагических инструментов, которые можно удерживать телекинезом, все еще никто не отменял.

***

"Щит" капитан Шайнинг Армор, освещая пространство пещеры, в которую его закинуло заклинание Старсвирла при помощи светлячка, зажженного на кончике рога, неподвижно сидел под магическим барьером. Его взгляд был прикован к пустому пространству перед ним, где в мысленном взоре раз за разом возникали картины, терзающие разум единорога...

Вот Рарити извивается под каким-то незнакомым жеребцом...

Минотавр, сидя за обеденным столом, при помощи вилки и ножа вырезает кусочки мяса из крупа все еще живой фиолетовой единорожки...

Принцесса Селестия зачитывает длинный приговор предателю Эквестрии, в котором Армор с недоумением и внутренним содроганием узнает самого себя...

"Это все ложь. Это обман. Проклятая тварь, я тебя своими копытами разорву!".

А за пределами круга света, вокруг жертвы бесшумно скользила черная тень, время от времени сверкающая изумрудными глазами, ярко выделяющимися на плоской морде. Одно из древнейших порождений хаоса, когда-то бесконечно давно побежденное Эквестрийским архимагом Старсвирлом, терпеливо осаждало разум единорога, раз за разом нанося болезненные уколы по сознанию.

Рано или поздно, но жеребец должен был сдаться или совершить ошибку, которая позволит одним ударом завершить противостояние. Нужно было только подождать...

***

Солар Уайт пылала языками золотого огня, словно вторая кожа окутывающими ее тело. Каждый новый вздох давался кобылке с все большим трудом, так как сам воздух в пещере словно бы заледенел.

– Тебе не победить. – Сквозь стиснутые зубы прошипела жрица и библиотекарь, усилием воли заставляя свет и жар волной разойтись по сторонам, буквально выжигая эманации холода.

В ответ прозвучал мелодичный, как звон хрусталя, заливистый смех полупрозрачной светло-синей крылатой пони, глаза которой сияли небесно-голубым холодным светом. Виндиго радовалась словно жеребенок, которому на день рождения подарили самую желанную игрушку. Она даже была почти готова простить Старсвирла за то, что он столько сотен лет заставлял ее голодать...

(Конец отступления).

Примечание к части

Жду отзывов.

ПРАВО СИЛЫ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)

(Отступление).

Вывалившись из портала, нежно-розовая аликорн с светящимися серебром глазами обернулась к старой цитадели грифонов, чтобы стать свидетельницей того, как крепость насквозь пронзает луч золотого света, ударивший прямо из подземелья, находящегося в глубине скалы.

"Селестия разозлилась".

"Будто раньше она была воплощением спокойствия".

"Сейчас она разозлилась по настоящему. Я бы даже сказал – это бешенство".

"Ну так усыпим ненормальную...".

Закончить мысль Старсвирл не успел, так как в этот момент из синеватой дымки, являющейся проекцией плана снов в материальном мире, выбралось существо, похожее на крылатого кальмара. Кошмар химеролога, на щупальцах которого красовались щелкающие усеяными клыками пасти, тут же метнулся к древнему магу, стремясь вцепиться в нежную плоть.

– Зубы прочь от королевского тела. – Рог древнего мага вспыхнул серебряным сиянием и монстра с силой швырнуло в каменную стену, а спустя удар сердца развалило пополам открывшимся на долю секунды порталом.

"Жаль, что такой трюк не сработает на сколько-нибудь сильном маге: аура просто не позволит пространственному искажению сформироваться".

Луч света погас, а из разрушающейся башни, будто стрела, выпущенная из лука, вылетел белый аликорн, окутанный сиянием золотого солнца. Зависнув в воздухе на широко расправленных крыльях, он стал сиять еще ярче, а затем выстрелил тонким потоком света...

"Это уже начинает раздражать".

"Хе-хе".

"Чего смешного?".

"Да все то же: богиня в теле жеребца, охотится за жеребцом в теле ее любимой кобылы. Сюжет, достойный какого-нибудь слезливого романа!".

В очередной раз соскользнув в "безвременье", Старсвирл напрягся и начал отходить в сторону, следя за золотым лучом, успевшим преодолеть разве что половину расстояния до цели. К сожалению, атаки богини солнца были слишком стремительны, так что уворачиваться от них приходилось начинать еще до нанесения удара. Ответные же выпады пока что успешно блокировались Луной, на пути заклинаний выпускающей разных монстров из снов пони. Каждое порождение кошмара было слабым (все же основная часть богини осталась в Эквестрии), но их, обычно, оказывалось достаточно чтобы, умирая, защитить Селестию.

"Старая тактика: "щит и меч". А ведь я надеялся, что после стольких лет расставания, им понадобится какое-то время, дабы снова сработаться".

Ответа от звездного духа на этот раз не последовало.

Выйдя в обычную реальность в дюжине метров от того места, где находился ранее, чародей отправил в крылато-рогатого жеребца несколько магических стрел с сердечником из заклинания стазиса. Конечно, убить принцессу дня, пусть ее тело на данный момент и было относительно смертным, подобный трюк не мог при всем желании, но вот вывести хотя бы одного противника из двух хотя бы на секунду, для получения решающего преимущества, было необходимо.

К сожалению Старсвирла, при высоком уровне контроля свет не сильно уступал времени по скорости, а в определенных ситуациях мог даже обгонять его. Богиня солнца же на протяжении тысяч лет оттачивала свое мастерство и, если бы не отвлекалась на развлечения вроде войн, интриг и выполнение обязанностей правителя страны, у древнего чародея не осталось бы шансов в противостоянии даже сейчас. Но, как известно, жизнь, как и история, не терпит сослагательных наклонений, и если вторую разумные переписывают в угоду своим желаниям едва ли не ежедневно, первая все расставляет по своим местам.

Яркая вспышка ударила по глазам, инстинкты взвыли об опасности и древний маг поспешил сместиться в "безвременье". Когда же мир вокруг застыл, будто кадр на кристаллической пластинке, он обернулся и встретился с замершим взглядом белого аликорна с серебряной гривой, окутанного ореолом золотого сияния. Правое переднее копыто Соляриса было направлено в спину нежно-розовой аликорну, и с него уже было готово сорваться "копье света".

Скривив губы в усмешке, чародей отошел на два шага в сторону и начал создавать структуру заклинания. Сосредоточившись и приготовившись напитать конструкцию энергией, он вернулся в нормальную реальность, тут же активируя заготовку.

"Копье света" слетело с копыта жеребца-аликорна и взорвалось, врезавшись в стену крепости, разнося участок кладки диаметром в четыре метра на осколки. В то же время, вокруг богини солнца образовался прозрачный купол, состоящий из множества граней...

– Как это подло: бить в спину беззащитных пони. – Деланно удрученно закатив глаза, Старсвирл не забывал творить новые чары и следить за обстановкой вокруг, ожидая атаку Луны.

Темно-синяя аликорн не разочаровала: из маленьких прорех, образовавшихся между материальным миром и планом снов, начали вылетать десятки насекомых, похожих на параспрайтов (пушистых всеядных химер, когда-то давно созданных Дискордом для уничтожения старых экспериментов... ну и смеха ради). Своей целью они выбрали древнего мага...

"Это даже не смешно. За кого она меня принимает?".

Однако же, недооценка противника из-за внешнего вида, едва не стала фатальной ошибкой для Старсвирла: оказалось, что на маленьких монстриков не действует магия. Даже порталы и энергетические щиты ими игнорировались, будто бы их вовсе не существовало.

"Кошмар для мага".

"Или отвлекающий маневр?".

Осколки камней, разогнанные при помощи телекинеза до скорости пуль, начали кружить вокруг нежно-розовой аликорна, создавая некое подобие барьера. Тела насекомых словно в мясорубку попадали, что никак не сказалось на решимости их сородичей. Порталы же продолжали пропускать в реальный мир все новых и новых тварей.

"Вот теперь и я зол".

Сместившись в "безвременье", чародей рассчитал заклинание и создал структуру, а, вернувшись в реальный мир, активировал заготовку. Переместившись на полсотни метров вверх, он вспыхнул серебряным сиянием и ударил толстым лучом света в то место, где стоял секунду назад. От тварей, не боящихся магии, не осталось и пепла (после гибели, все существа, призванные из плана снов, растворялись туманом), а затем вторая атака обрушилась на сдерживающий барьер.

Селестия вспыхнула золотым сиянием, заполняя ограниченное пространство, Луна же выпустила из чертогов сна десяток змеев, состоящих из серого дыма. В результате, борьбу грубой силы пришлось прервать, отвлекаясь на очередных химер, порожденных чьей-то фантазией, и этого времени оказалось достаточно аликорну-жеребцу, чтобы освободиться из ловушки...

Ритм битвы стремительно нарастал: точечные заклинания сменились ударами по площадям, скорости движения возросли до предела, за которым живая плоть, укрепленная магией, начинала разрушаться, волны энергии, выплескиваемые во вне, заставляли пространство рябить.

Обладая дополнительным источником силы в виде души богини любви, Старсвирл не боялся использовать самые затратные заклинания, вроде "ртутного метеорита" (капля жидкой материи, переливающаяся, словно ртуть), один удар которого снес вершину скалы, на которой стояла крепость грифонов. Богиня солнца тоже не мелочилась, буквально выжигая собственную оболочку изнутри, лишь бы не уступать в скорости противнику, способному непрерывно телепортироваться и смещаться в "безвременье".

Луна продолжала прикрывать сестру от ударов врага, начав принимать часть атак на собственное "тело", представляющее из себя темно-синее облако. Создаваемые ей иссиня-черные молнии, а так же монстры вроде двадцатиметрового красного лобстера, летающего без каких-либо крыльев, так же доставляли неудобства.

"Сказал бы мне кто год назад, что я буду сражаться с двумя принцессами на равных... только порадовался бы".

"Теперь же бесишься из-за того, что не можешь их одолеть в честном бою".

"Не то что бешусь... но, в общем, ты прав. А из этого следует: не можешь победить честно – тогда хитри".

Вернувшись к многострадальной крепости, частично обрушенной шальными заклинаниями и частично оплавленной испепеляющим светом богини солнца, Старсвирл создал портал, соединенный с автономным пространственным карманом. Не прошло и пары секунд, как из темной воронки показалась красная драконья голова, за ней появились зеленая и синяя, а последними себя явили белая и черная морды. Принюхавшись к воздуху внешнего мира, монстр рывком выпрыгнул на свободу и приземлился на вершину горы, заставляя обломки камней сорваться в пропасть.