Текст книги "Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 43 страниц)

– Нет. – С явным удовольствием произнесла Банши.

Активирую печати барьера, темно-фиолетовыми узорами расползшиеся по деревянным панелям кабинета. Когда же помещение оказалось отрезано от возможного подслушивания, киваю давая разрешение начинать.

– Во-первых: единый рой чейнджлингов перестал существовать. – Сразу же "пошла с козырей" магистр разведки, при этом оставаясь совершенно расслабленной внешне.

– Это... неожиданно. – В голове заметались догадки и предположения, которые усилием воли были согнаны в дальний уголок сознания. – Причина?

– Недавно Кризалис покидала Зебрику чтобы подраться с кем-то на территории империи грифонов. – Кобыла перевернулась на спину и поджав ноги, стала помахивать передними копытцами в воздухе. – Вернулась она не в лучшем состоянии: истощенная и потрепанная, будто наткнулась на хищника вырвавшего несколько кусков из духовного тела, но при этом ее ментальная сила только возросла. Нужно говорить о том, что должно было для этого произойти?

– Наша "владычица синего пламени" стала королевой? – Скорее утверждаю чем спрашиваю.

– Точно. – Магистр разведки дернула правой задней ногой, словно бы желала кого-то лягнуть. – Примерно в то же время, в Эквестрии, Конфедерации и нескольких малых странах, начались волнения среди перевертышей. Результатом беспорядков стали гибель некоторых принцесс... Ах да: на месте драки Кризалис и неизвестного зверобога, предположительно того самого которого не смогли захватить пони и похитил "таинственный незнакомец", обнаружены руины огромного улья. Подробные поиски провести не удалось, так как молодой император отправил разобраться в произошедшем свою "кровавую тысячу".

"Даже не знаю как к этому относиться".

– Что-нибудь еще? – Прикрыв глаза, слежу за собеседницей через узкие щелочки между веками.

– Пару часов назад, на аудиенцию к принцессе Селестии прибыла молодая королева Хлор. – Зебра перевернулась на бок и подложила под голову согнутую переднюю ногу. – О чем они говорили понятия не имею, но вампирша кроме того что вышла из дворца живой, выглядела крайне довольной. О новоявленной королеве Зарин ничего сказать не могу, так как наша агентура в Конфедерации и без того пострадала, так что рисковать оставшимися шпионами я не собираюсь. Ну и "вишенка на торте"...

– Не тяни. – Наклоняюсь вперед, локтями упираясь в столешницу.

– Через полторы декады запланирован запуск первого боевого искусственного спутника КНС.

"Просто потрясающе".

– Если это все, то я продолжу свою работу. – Импульсом силы отключаю барьер, периферическим зрением наблюдая за тем как исчезают узоры символов со стен, пола и потолка.

– И это все? – Банши приняла сидячее положение, мордочкой изобразив по жеребячьи обиженное выражение.

– Новости неоднозначные и мне нужно их обдумать. – Пожимаю плечами. – Будешь уходить, позови следующих добровольцев.

– Чем ты вообще занимаешься? – Кобыла вопросительно вскинула брови и спрыгнув с диванчика подошла к столу, после чего встала на задние ноги и передними копытцами уперлась в край столешницы.

– Хочу проверить разные варианты брачного союза. – Отвечаю совершенно честно. – Для чего это нужно не скажу. Пусть будет сюрприз.

***

(Отступление).

Сознание возвращалось медленно и неохотно: сперва появилось осязание, затем зрение, (но какое-то мутное), а под конец обоняние и слух.

– Мис-тер Бан-даж, вы ме-ня по-ни-ма-е-те? – Морда минотавра средних лет нависла над земным пони, который осознал себя прикованным к стоматологическому креслу. – Сколь-ко паль-цев я по-ка-зы-ва-ю?

Кроме того что перед глазами все расплывалось, изображение еще и двоилось, а временами и вовсе троилось. Звуки вообще казались какими-то растянутыми во времени, будто густая карамель...

– Двенадцать. – Совершенно честно ответил корреспондент газеты "Семьсот семьдесят семь", с трудом вспоминая причину, по которой оказался в столь неудобном положении. – Могу я увидеть своего защитника?

– Хорошая шутка, мистер бандаж. – Незнакомый двурогий улыбнулся, в один миг прекратив растягивать слова и расплываться. – Боюсь что теперь, вам вряд ли светит увидеть белый свет. Позволите называть себя Джем? Терпеть не могу весь этот официоз.

– Пожалуй... "нет". – Жеребец проверил сковывающие движения ремни на прочность, но убедился что так просто их не порвать. – Где я?

– В допросной службы внутренней безопасности Народной Федерации. – Минотавр отстранился, позволяя увидеть комнату с серыми стенами, примерно по середине разделенную непрозрачной кристаллической плитой. – Ваша подруга уже некоторое время пользуется нашим гостеприимством, с вами же при задержании слегка перестарались с транквилизаторами.

– Не понимаю, о чем вы. – Стараясь не выдать бурлящих в душе эмоций, совершенно спокойным голосом отозвался земной пони.

Вместо ответа двурогий дознаватель, одетый в черный мундир без знаков отличия, щелкнул выключателем расположенным на стене и за кристаллической плитой вспыхнул свет. Взгляду Джема предстал вид на когда-то белую кобылу с красной гривой, надежно зафиксированную на втором стоматологическом кресле. Ее хвост был обрезан под корень, копытца стесаны при помощи шлифовального аппарата, во рту находился кляп в виде резинового шарика с дырочкой посередине. Между разведенных задних ног, из ануса и влагалища торчали железные стержни подключенные к электрическому генератору, время от времени подающему короткие разряды через гибкие провода.

– Мисс Флора оказалась очень упрямой и неразговорчивой пони. – Скучающим голосом начал объяснять дознаватель. – Сыворотки правды на нее не действуют, боль она терпит с завидным хладнокровием, а приглашенные чейнджлинги несмотря на все свои старания, так и не смогли пробиться в разум дальше поверхностных мыслей.

– Скоты. – Сквозь зубы прошипел Бандаж, немигающим взглядом наблюдая за вздрагивающим от разрядов хрупким тельцем своей особенной пони.

– Ничего личного, Джем, просто работа. – Минотавр пожал плечами. – Рано или поздно, но она сломается... или сойдет с ума. Но в твоих силах прекратить ее мучения раз и навсегда: просто ответь на несколько вопросов честно.

– Иди ты в задницу к Дискорду. – В уголках глаз начали скапливаться слезы, но все же жеребец сумел успокоиться.

Охранник находящийся по ту сторону кристаллической плиты нажал какую-то кнопку и спинка кресла Флоры приподнялась, позволяя во всей красе увидеть измазанную кровоподтеками мордочку. Кобыла приподняла опухшие веки и посмотрела на Джема затуманенным взглядом...

"Все будет хорошо, малышка... просто потерпи еще чуть-чуть".

Эти слова агент Эквестрийской разведки произнес одними губами, мысленно уже вгоняя себя в состояние транса, который использовали мастера "пути равновесия", заставляя организм переходить все допустимые и недопустимые пределы.

Охранник зажал кнопку на генераторе и тело земной пони начало биться в судорогах. Это продлилось несколько секунд, после чего двурогий пыточных дел мастер, подсоединил к контактам еще два проводка оканчивающихся зажимами, в следующую секунду помещенными на аккуратное вымя пленницы.

– Вы готовы сотрудничать, Джем? – Дознаватель, стоя прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, устремил на своего пленника совершенно безразличный взгляд.

– Я... тебя... убью. – Пообещал корреспондент газеты "Семьсот семьдесят семь".

– И как вы это собираетесь сделать? – Впервые за время разговора, двурогий дознаватель проявил яркую эмоцию, заинтересованно склонив голову к правому плечу. – Кроме меня, в комнате двое охранников...

– Один находится по ту сторону преграды. – Заметил жеребец, уже ощущая как гудит магия в его жилах, вытесняя всю ту химию что в него вкололи, а мир начинает замедляться и становиться много более четким чем обычно.

– Вы правы. – Минотавр отлепился от стены и подошел к креслу, снова нависая над пленником. – Но как же оковы?

– Какие оковы? – Совершенно искренне улыбнулся Бандаж и в тот же миг, стремительно метнувшееся вперед копыто ударило не успевшего защититься или отшатнуться дознавателя в шею, проламывая гортань.

Усиленный трансом эффект примагничивания, в считанные доли секунды смял плоть вокруг копыта земного пони, а в это же время сам пленник освободив вторую переднюю ногу, выхватил из ножен висящих на поясе у мертвеца короткий нож. Резкий бросок удался на удивление удачно, так что лезвие вошло прямо в глазницу охраннику, так и не успевшему понять того, что же происходит.

Оттолкнув тело минотавра, Джем окончательно избавился от пут и рывком подскочил к кристаллической плите. Крутанувшись на передних ногах, земной пони вложил в один удар все свои силу, магию и злость. Преграда разлетелась брызгами осколков, чем вогнала в шоковое состояние еще одного охранника, до этого момента увлеченного "игрой" с кобылой.

Новый стремительный рывок завершился ударом левым передним копытом в висок. После этого, пока третий труп еще не завалился на пол, Джем уже освобождал свою подругу, осторожно извлекая все посторонние предметы.

– Ты как? – Жеребец понимал, что более глупого вопроса задать было невозможно, но все красноречие осталось по ту сторону кристаллической плиты.

– Я... Я тебя люблю, Джем. – Едва шевеля губами, вполне отчетливо произнесла Флора.

– И я тебя люблю, дорогая. – Прошептал агент Эквестрийской разведки, прижимая к себе такую маленькую, хрупкую и беззащитную, свою особенную пони. – Скоро все закончится и мы вместе будем жить в маленьком городке, где-нибудь неподалеку от Хуфингтона. У нас будет дом с садиком...

– И жеребята? – Тело кобылы совсем ослабло, а из глаз потекли предательские горькие слезы. – Я всегда хотела... маленькую дочку...

За дверью загудела сирена, зазвучали чьи-то выкрики и топот ног, но пока что никто не спешил врываться.

– Обязательно. – Пообещал Бандаж, кладя правое переднее копыто на шею Флоры сзади. – Ты только дождись: я здесь закончу и мы снова будем вместе.

Всхлипнув, земная пони кивнула и закрыла глаза. Жеребец напрягся, пересиливая самого себя, а затем по его ушам ударил оглушительно громкий, (исключительно для него самого), но вместе с тем тихий хруст. Тело находящееся в его объятьях вздрогнуло и обмякло, на этот раз уже навсегда.

В голове Джема было пусто, все мысли улетучились вместе с эмоциями и казалось даже звуки доносящиеся из-за двери, звучат словно бы приглушенно.

"У меня есть минут пять-шесть, потом откажет сердце".

Мышцы буквально бурлили от энергии, а вокруг силуэта жеребца проявился бледный магический покров. Он был готов к бою...

А в это время, душа Флоры вернулась в объятья ее богини, передавая принцессе дня свои последние воспоминания. Все же для агентов разведки Эквестрии, смерть не была причиной не выполнять свою работу.

(Конец отступления).

Примечание к части

Вот как-то так.

Жду отзывов.

КОЛЕБАНИЕ МАЯТНИКА 2. (ОТСТУПЛЕНИЕ).

(Отступление).

Закончив подводить глаза, молодая восемнадцатилетняя единорожка осторожно убрала кисточку с тушью в маленькую стеклянную бутылочку и закрутив крышечку, взялась за губную помаду темно-малинового цвета. Твайлайт всегда предпочитала использовать минимум косметики, но при этом относилась к ее нанесению с особой тщательностью, строго отслеживая любые мелочи ярко выделяющиеся на общем фоне. Она старалась следовать советам принцессы Каденс, которая учила младшую подругу тому, что именно макияж должен быть дополнением к внешности кобылки, а не наоборот.

При помощи телекинеза из небольшой деревянной шкатулки украшенной янтарем, были извлечены аккуратные серебряные клипсы в виде шестилучевых звезд инкрустированных лучистыми сапфирами, шею обхватила тонкая полоска бус из белых жемчужин, прекрасно гармонирующих с темно-синим платьем без рукавов, оставляющим открытыми плечи, часть спины и левое бедро, (на подоле который опускался до середины голеней был предусмотрен разрез).

Спрыгнув с высокого круглого табурета, сидение которого было обшито красной бархатной тканью с мягкой набивкой, пони отошла к выходу из ванной комнаты и посмотрелась в большое зеркало занимающее всю дальнюю стену. Изобразив смущенную улыбку и прижав к голове ушки с клипсами, (прокалывать уши ради ношения серег желание отсутствовало полностью), она удовлетворенно хмыкнула, но тут же погрустнела.

"Я уже все решила. Так будет лучше для нас обоих".

В очередной раз попыталась мысленно убедить себя ученица принцессы Селестии, но сердце в груди вновь отозвалось щемящим чувством боли. Встреча с Армандо была назначена уже через сорок минут, а слова которые позволили бы объяснить ситуацию так чтобы расстаться без неприятных воспоминаний, не желали приходить в голову волшебницы.

"С другой стороны: он – взрослый минотавр, а не какой-нибудь жеребенок, у которого гормоны в голову бьют. Если я расскажу все как есть, он поймет...".

Невесело улыбнувшись своему отражению, Твайлайт вышла из ванной комнаты и оказалась в большой спальне, которую использовала еще и как личную библиотеку: на тумбочках, полках книжного шкафа, прикроватном столике и даже подоконнике за занавесками, где-то по одиночке а иногда и целыми стопками, лежали книги, тетради, рабочие дневники и листы бумаги вырванные из записных книжек. Наставница называла подобное отношение к вещам бардаком, но сама единорожка предпочитала использовать термин "творческий беспорядок". Кроме того, все остальные вещи, начиная от постельного белья и одежды, заканчивая украшениями и оставшимися с жеребячьего возраста игрушками, были разложены по своим местам с особой педантичностью.

"Зато, кроме меня во всем этом хаосе никто разобраться не сможет".

Пройдя через спальню, пол в которой был застелен нежно-зеленым тонким ковром, Твайлайт выглянула в гостевую, где на диванчике стоящем у левой от входа стены, перед радиоприемником сидел фиолетовый дракончик. Спайк устроился между большими подушками, с миской крекеров на коленях и бутылкой сока в правой передней лапе, с неугасающим интересом вслушиваясь в сказку звучащую из динамиков устройства. Телевизор, установленный на тумбочке прямо напротив дивана он тоже любил, но пока что на нем было всего два канала, показывающие не самые интересные для ящера передачи.

По связи хозяина и фамильяра, в последний год ставшей особенно прочной, волшебница могла ощутить азарт, нетерпение, волнение и еще какие-то менее выраженные эмоции, охватившие дракончика погрузившегося в вымышленную историю. Пони читающие приключенческую книгу по ролям, филигранно играя интонациями голосов и делая строго отмеренные паузы, заставляли слушателей почти увидеть те или иные события, рисуемые живым воображением.

– "Привяжите этого коня к столбам. – Строго приказал шериф. – Не давайте пить и есть три дня. На четвертое утро, он либо смирится со своей участью и встанет под седло, либо...".

"История о Спиррите: легенде прерии".

Всплыло в голове ученицы Селестии название книжки, в которой описывался причудливый и невероятный мир, где не существовало магии а единственной разумной расой являлись двуногие существа похожие на лысых минотавров. Героем истории был дикий конь, которого поймали исследователи диких земель, строящие железную дорогу через обширные прерии. Рейтинг у произведения был достаточно высокий, несмотря на то что рассчитано оно на жеребят возраста пяти-десяти лет.

От волнения Спайк закусил нижнюю губу, (эту привычку он перенял у своей хозяйки, которая так поступала во время глубокой задумчивости, когда рядом не было карандаша который можно погрызть). Фамильяр даже позабыл о своем лакомстве и лишь бутылку с напитком продолжал крепко сжимать в своих лапках.

Пони покачала головой и улыбнувшись столь умилительной картине, тихо цокая копытцами по полу прошла к шкафу для верхней одежды, на нижней полке которого стояли разнообразные накопытники: зимние утепленные сапожки, изящные туфельки вырезанные из кристалла, походные ботинки с грубой подошвой и высокой шнуровкой. Сегодня же очередь дошла до элегантных сандалией, которые состояли из подошв и тонких белых ремешков крест накрест обхватывающих ноги до середины, (без телекинеза самостоятельно можно было надеть только пару предназначенную для задних ног, но единорогам к счастью была не нужна посторонняя помощь).

– Спайк. – Позвала Твайлайт, привлекая внимание своего маленького друга.

– А? – Дракончик вздрогнул и заморгал, после чего устремил взгляд на пони. – Твайлайт, ты уходишь?

По связи с фамильяром, волшебница ощутила грусть, возмущение и даже тень обиды.

– Я же предупреждала, что сегодня встречаюсь с Армандо. – Надев тонкий серебристый пояс, обхвативший талию кобылки, она закрепила на нем маленькую сумочку. – Неужели ты забыл?

– И ничего я не забыл. – Спайк насупился и отставил миску с бутылкой на низкий столик. – Просто мне не нравится, что ты уходишь так поздно.

На улице действительно уже темнело, но ощущаемая единорожкой приглушенная ревность маленького друга, гораздо лучше всяких слов объясняла причину недовольства огнедышащего ящера. Однако же, как с этим бороться пони прекрасно знала и тут же перешла в наступление:

– Ты ведь не боишься оставаться один? Хочешь, я попрошу кого-нибудь из служанок с тобой посидеть?

Ощущение ревности тут же пропало, а ему на смену пришло возмущение подобным предположением.

– Вот еще: ничего я не боюсь. – Спайк выпрямил спину и воинственно встопорщил гребень, который начинался на голове чуть выше лба и оканчивался лишь у кончика хвоста. – Я – дракон! Я ничего не боюсь.

Преувеличенно серьезно кивнув, единорожка подошла к дивану и встав на задние копытца, осторожно обняла передними ногами своего маленького друга, делясь с ним чувством гордости, радостью и капелькой грусти, вызванной необходимостью оставить его дома. Ящер тоже обнял свою взрослую подругу, стараясь коготками не порвать тонкое платье.

– Долго не засиживайся, нам завтра нужно будет выполнить уйму дел. – Отстранившись от малыша, Твайлайт встала на все четыре ноги. – Через пару часов тебя зайдет навестить Сансет.

– Твай, а когда ты вернешься? – Дракончик состроил жалобные глазки, чем вызвал у пони сдавленный смешок.

– К утру точно буду. – Пообещала единорожка. – Не скучай и не переедай сладостей.

– Можешь на меня рассчитывать. – Бодро отозвался Спайк. – Помощник номер один, никогда не подводит.

Еще раз улыбнувшись, кобылка поспешила выйти из своих апартаментов, выделенных ученице принцессы Селестии в одной из башен Кантерлотского дворца...

Армандо стоял перед ростовым зеркалом и в последний раз поправлял свой темно-фиолетовый костюм, из-под которого выглядывала белоснежная рубашка с серебряными запонками в виде шестилучевых звезд инкрустированных маленькими сапфирами. Пшеничного цвета грива была расчесана и уложена, шоколадного цвета шерстка едва ли не блестела от втертых в нее масел, взгляд сверкал решимостью.

Закрыв дверцу шкафа, бык повернулся к гардеробу спиной и обозрел свою квартирку, состоящую из большой спальни, (которая так же играла роль гостиной и рабочего кабинета), небольшой прихожей, кухни и туалета совмещенного с душевой. В принципе, холостяку для комфортной жизни было большее и не нужно, но что-то подсказывало что если сегодня все пройдет по плану, то придется раскошелиться на более шикарные апартаменты.

"Зарплата лучшего специалиста по рунной магии и преподавателя в школе для одаренных единорогов, вполне позволяет себя не ограничивать. К тому же, изобретение телевизоров принесло свои дивиденды, да и выполнение личных заказов аристократов, пополнило мой бюджет внушительной суммой. Если же настанут тяжелые времена, придется задействовать связи Семьи".

Разумеется, дедушка Марио прислал бы своему внуку практически любую сумму, следовало только намекнуть на нелегкие обстоятельства, но гордость одного из сильнейших чародеев Синдиката, да и просто сильного и здорового самца, не позволяла просить чужой помощи.

"Так: подарок на месте, ресторан забронирован, романтическая обстановка в квартире создана".

Весь предыдущий день жилье минотавра подвергалось мытью, чистке и проветриванию, (не то чтобы квартира была на самом деле грязной, но понимание чистоты у холостяка и молодой кобылки могут разительно отличаться, что нельзя было не учитывать). Широкая постель застелена шелковыми простынями, в вазе на столе благоухали свежие цветы, в холодильнике на всякий случай были приготовлены закуски и напитки, а в подсвечниках своего часа дожидались ароматические свечи.

Не так давно, где-то пол года назад, Армандо начал видеть сны, предсказывающие один из вариантов ближайшего будущего. В большинстве случаев разобраться в подробностях было невозможно, хоть бык и старался памятуя о тех слухах, которые ходили о верховном жреце культа "крови из жидкого огня". Все предсказания напрямую касались его собственной жизни и в случае успешной расшифровки, позволяли за два-три дня, подготовиться к важному событию.

"Если бы еще инструкции давались не о том, как поступать точно не надо, а о том что делать следует обязательно, было бы вообще превосходно".

И все же, Армандо считал что ему невероятно повезло, ведь внезапно проявившийся пророческий дар не только показывал фрагменты ближайшего будущего, но еще и предостерегал от худших ошибок. Тот факт, что минотавру самому следовало найти правильное решение той или иной задачи, был вполне честным условием, которое позволяло думать своей головой, а не превращаться в орудие через которое исполняется "единственно правильное" течение событий.

"Свобода воли – это главное, что отличает разумных существ, от фанатиков в своей слепой вере превратившихся в животных".

Однако, кроме радости от обретения новой силы, Армандо ощущал и беспокойство, так как еще с малых лет осознал одну непререкаемую истину: "Ничто не дается бесплатно". Но так как отказаться от пророческого дара было нельзя, оставалось лишь готовиться к тому моменту, когда будет озвучена цена силы.

– Ай... – Рунный маг мотнул головой, отгоняя тягостные мысли и похлопал себя по карманам, убеждаясь в том что ничего не забыл.

Из квартиры он вышел быстрым и целеустремленным шагом, на лестничной клетке встретился с пожилой земной пони с верхнего этажа, которая как обычно ворчала по поводу всяких приезжих шалопаев, вечно устраивающих шум и беспорядки. Привычно пропустив бормотание мимо ушей, мысленно Армандо усмехнулся, так как сегодня действительно собирался пошуметь, (предварительно установив звуковой барьер).

На улице под ноги едва не попали двое жеребят, семья которых жила на втором этаже. Матерью была пегаска из погодной службы, отец работал в городской администрации на должности чиновника нижнего звена и являлся единорогом. Пару раз бык помогал старшей кобыле семьи с переноской тяжелых предметов, а один раз даже ремонтировал раковину, (поддерживая образ дружелюбного соседа).

Все же разминувшись с жеребятами, которые успели крикнуть что-то вроде извинений и исчезли за поворотом на лестнице, минотавр устремился к своей цели. Небольшой семейный ресторанчик, в зале которого размещались всего восемь столиков на четыре персоны каждый, встретил его тишиной и уютом, а так же полумраком разгоняемым магическими светильниками стилизованными под факела закрепленные на стенах.

– А вот и вы. – Радостно расплылся в улыбке хозяин заведения, на этот день освободивший почти всех сотрудников и лично нарядившийся в костюм официанта. – Мы уже все подготовили...

Вечерний Кантерлот был ничуть не менее красив, нежели дневной: улицы окрашивались огнями искусственных светильников, начинали мерцать вывески, тут и там сновали шумные компании молодых пони. Рестораны и театры, игровые заведения и развлекательные клубы, разнообразные магазинчики и зоны отдыха, все это комбинировалось в самых невероятных последовательностях. Но сегодня Твайлайт почти не обращала внимания на шумную жизнь одного из крупнейших и самого красочного города Эквестрии, целиком погрузившись в собственные волнения.

"Но ведь выходит, что все это время я им просто играла, словно малолетняя кобылка захотевшая интересную игрушку и бросившая ее, стоило появиться чему-то более интересному".

Скольких волевых усилий единорожке стоило не начать кусать губы, все же помада могла размазаться и это значило бы, что все труды по нанесению макияжа были напрасны. Приходилось торопиться, отвлекаться чтобы не врезаться в кого-нибудь из прохожих, осматриваться по сторонам дабы не заблудиться в трех переулках, (как уже бывало несколько раз).

И вот наконец впереди показались стеклянные двери небольшого уютного ресторанчика, на пороге которого статуей застыл серый единорог в белой рубашке с галстуком "бабочкой". Жеребец произнес приветственную фразу и распахнул перед посетительницей створки, в ответ Твайлайт его сбивчиво поблагодарила и почти вбежала внутрь зала, тут же остановившись на месте как вкопанная, ошеломленно хлопая глазами.

На середине помещения стоял единственный круглый стол с двумя стульями, застеленный белоснежной скатертью с узорами в виде розовых облаков, а под потолком висели хрустальные ограненные шары, отбрасывающие в разные стороны фигурные "солнечные зайчики". Стены были закрыты темно-синими полотнами с изображением звезд. Откуда-то из дальнего угла звучала негромкая музыка...

– Твайлайт. – Из-за стола поднялся Армандо, одетый в темно-фиолетовый костюм, который придавал и без того крупному минотавру дополнительного зрительного объема. – Ты сегодня как никогда обворожительна.

"Я чувствую себя, будто маленький жеребенок перед горой".

– Спасибо. – Мордочка единорожки смущенно потемнела и она сбивчиво произнесла. – Ты тоже хорошо выглядишь.

Бык лишь улыбнулся, после чего подошел к кобылке и наклонившись, помог подняться на задние ноги. Вместе они молча проследовали к столу, при этом пони передними копытцами опиралась на согнутую в локте руку своего спутника. Она даже и не заметила, как оказалась усажена на стул пододвинутый к столу, отчаянно пытаясь справиться с ускорившимся сердцебиением.

– Твайлайт... – Серьезным, почти торжественным голосом, начал говорить минотавр.

– Армандо... – Собравшись с духом, одновременно с быком произнесла единорожка.

Рунный маг усмехнулся, его ученица нервно хихикнула.

– Позволь я все же буду первым. – Мягко, но при этом настойчиво сказал бык, одновременно с этим запуская руку во внутренний карман пиджака, извлекая на свет плоскую бархатную коробочку красного цвета. – Я долго думал, даже речь написал... но забыл ее дома. Так что скажу максимально коротко: Твайлайт, ты согласна стать моей особенной пони?

Коробочка легла на стол перед кобылкой, которая все же не удержалась и закусила нижнюю губу. Ее передние копытца, обутые в невесомые сандалии лежали на краю столешницы, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, мысли в голове метались со скоростью молний и сталкиваясь рассыпались красочными искрами, которые вероятно можно было увидеть в глазах. Собственные доводы, подготовленные для разговора слова, причины казавшиеся непреодолимыми препятствиями, все это потеряло всякое значение.

"И что мне делать?".

Вопрос заданный мысленным голосом, оказался на удивление спокойным и неспешным, будто бы мир вокруг замер и ждет одного единственного решения.

"Было бы намного проще, если бы я говорила первой... или вообще не пришла".

Осторожно, будто боясь сломать, единорожка при помощи телекинеза открыла крышку коробочки и увидела изящный золотой браслет, сплетенный из тончайших цепочек образующих узоры в виде многолучевых звезд. Пони знала, что у минотавров другие украшения, которые они дарят своим избранницам, но кольцо предназначенное для пальца, сама кобылка могла бы разве что на рог надеть...

"О чем я вообще думаю? Причем здесь кольца! А-а-а! Да пошло оно все в... туда где солнце не светит".

Приняв решение, волшебница при помощи телекинеза извлекла браслет из коробочки и не давая себе возможности передумать, застегнула его на сгибе правой передней ноги, (прямо поверх ремешков сандалия).

– Я согласна. – Выдохнула Твайлайт и борясь с стучащей в висках кровью, подняла взгляд на своего...

"Особенного минотавра? Какие только глупости в голову не лезут когда волнуешься".

– Сегодня, ты сделала меня счастливым. – Положив свои ладони на передние копытца единорожки, Армандо улыбался глядя в влажные от слез глаза кобылки. – Обещаю, что сделаю все возможное чтобы ты не пожалела об этом решении, никогда.

Звуки музыки усилились, рядом со столом буквально материализовался официант с подносом, на котором стояли два хрустальных бокала и бутылка игристого вина. Хлопнула пробка, золотистая жидкость наполнила сосуды, аромат алкогольного напитка ударил в ноздри...

Дальнейшие события развивались стремительно и практически не отложились в памяти ученицы Селестии: сперва они осушили бокалы, затем вспоминали какие-то забавные случаи из школьных лет единорожки, пробовали экзотичные закуски и напитки. В какой-то момент Армандо вытащил свою, (теперь уже точно свою), особенную пони из-за стола и прижав к своей широкой груди начал кружить по залу под музыку.

Кобылка же наслаждалась вечером и ощущением пьянящей легкости в голове и всем теле, при этом успевая думать еще о том, что же будет делать с предложением участвовать в научно-военных разработках Эквестрии. Принцесса Селестия рассчитывала на свою ученицу, которой предстояло возглавить проекты по модернизации силовых доспехов, имплантов и многого другого...

Конечно, на первых порах ей будут помогать советники и старшие научные сотрудники, имеющие куда больше опыта, сама же Твайлайт будет выступать в роли администратора и специалиста по взаимодействию разных направлений магической науки. Но не стоило думать, будто с ней станут нянчиться только из-за статуса. А ведь придется искать способ быстро перемещаться из научного городка в Кантерлот и обратно.

"Армандо до секретных проектов точно не допустят, будь он хоть сто раз лоялен Эквестрии. Мне тоже придется молчать... Почему бы не заняться порталами? Это решит хотя бы часть проблем".

Дальнейшие размышления потонули в ощущении безграничного счастья и веселья, которые буквально обволакивали единорожку со всех сторон, заставляя забыть о посторонних вещах.

***

(18+).

Дверь ведущая в квартиру Армандо рывком распахнулась и стукнулась о стену, жалобно задрожав на петлях. Минотавр и единорожка, (всю дорогу от ресторана прошедшая на задних ногах, передними вцепившись в руку своего спутника), шумно ввалились через порог и не церемонясь захлопнули створку. У быка, взгляд которого из-за количества выпитого алкоголя затуманился и порой терял осмысленность, хватило концентрации чтобы вспомнить о барьере звукоизоляции и активировать его при помощи трех рун, вспыхнувших на кончиках пальцев свободной руки.