Текст книги "Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

..."Безымянный" сложил серию знаков пальцами правой руки и и упав на одно колено, хлопнул ладонью по земле. Один из охранников, которые пытались взять убийцу в «клещи», неожиданно для себя провалился в яму, зев которой раскрылся у него прямо под ногами. Индивидуальный магический барьер тут же засиял и пошел рябью, пытаясь защитить своего владельца от сдавливающей силы «земляного погребения».

– Рааа! – Второй бык наклонил голову, угрожающе сверкнув стальными наконечниками острых рогов и расставив руки в стороны, бросился в лобовую атаку.

Тавру пришлось уходить из-под ног взбешенного быка перекатом, при этом прервав технику, при помощи которой пытался раздавить одного из противников...

«Дядюшка» Криго увез их из города на повозке запряженной парой хмурых и неразговорчивых земных пони. Это был крупный минотавр с широким размахом плеч и рельефной мускулатурой, удивительно добрым выражением морды и совершенно безэмоциональными глазами.

Глядя на своего "дальнего родственника" Драко и Скорпио непроизвольно ежились, во всех подробностях представляя как он с доброй улыбкой на губах, легко и непринужденно ломает им руки и ноги, (за попытку побега, именно такое наказание ожидало телят).

Они приехали в глухую деревеньку на дюжину домов, где проживали в основном юные быки и совсем уж дряхлые старики. Когда повозка остановилась и вновь прибывшие слезли на дорогу, к ним на встречу вышел хромой безрогий минотавр, опирающийся на два грубых костыля. Оглядев братьев-оборванцев долгим испытующим взглядом, он тепло улыбнулся и заявил:

– Ну что, внучата... Добро пожаловать домой.

... «Седьмой» в очередной раз проскользнул под рукой охранника и полоснул клинком меча, окутанным режущими потоками воздуха по индивидуальному магическому щиту быка. На этот раз, порядком истощенный барьер не выдержал и лопнул словно мыльный пузырь, а противник получил глубокий разрез через всю грудь, (не спасли ни одежда, ни даже легкая броня).

– Брат! – Второй двурогий воин, ускорившись еще немного, (что казалось невозможным для смертного не владеющего чакрой), начал теснить убийцу серией выпадов и взмахов кинжалами.

– Все в порядке, брат. – Голосом, в котором полностью отсутствовали эмоции, отозвался раненый охранник.

В следующую секунду, натиск быков удвоился...

Жизнь Драко и Скорпио изменилась, но они никак не могли понять, в лучшую или худшую сторону. Каждое утро теперь начиналось с побудки под звуки боевого горна и если телята не выходили на общую тренировку, старшие «родственники» вытаскивали их из постелей силой.

После издевательства, которое наставник по рукопашному бою называл "легкой разминкой", все жители деревни отправлялись на общий завтрак в столовую. Кормили в этом месте не так уж и вкусно, но зато сытно, не жалея добавки, а время от времени предлагая сладкие десерты.

Постепенно братья-оборванцы привыкли к новой жизни и смирились с необходимостью подчиняться старшим. А в один из дней, подслушивая разговор между старыми наставниками, они услышали слово "Синдикат".

..."Безымянный" уклонился от брошенного в голову кинжала и сорвав правой рукой маску, выплюнул в сторону своих противников совсем небольшой шарик воздуха. Снаряд ударился в землю между быками и взорвался десятками потоков ветра, извивающимися словно змеи.

Индивидуальный щит второго охранника вспыхнул и погас, а вот его "брат", лишившийся своей защиты секундами ранее, в полной мере прочувствовал силу атаки, живьем стесывающей плоть с закрывших голову рук...

В возрасте шестнадцати лет, уже полноценные члены Синдиката, (членами организации называемого не иначе как «семья»), впервые участвовали в разборке между бандами. Тогда Драко и Скорпио еще не знали, что их и еще восемь телят прикрывают старшие «родственники», позволяя на собственной шкуре ощутить разницу между тренировкой и реальным боем. Много позже, уже самостоятельно исполняя роль нянек для молодого поколения, они узнали о том, что некоторые мелкие банды специально не трогают, позволяя им набирать силу, лишь для того чтобы потом устраивать карательные акции совмещенные с натаскиванием бойцов.

..."Безымянный" рубанул мечом сверху вниз, но минотавр принял удар на скрещенные лезвия кинжалов. В следующее мгновение бык отлетел назад, получив болезненный пинок копытом тавра в живот, а его напарник пытавшийся зайти за спину убийцы, был вынужден ощутить на себе действие шара состоящего из вращающихся потоков чакры.

– Ку-ку-ку-ку... как интерес-сно. – Не удержавшись, "Седьмой" облизнул подбородок удлинившимся языком, немигающим взглядом рассматривая оголенные стальные ребра своего противника. – Просто чудес-сно.

– Рааа! – Первый противник, припав на четыре конечности, (лезвия кинжалов оказались воткнуты в начавшую дымиться землю), словно дикий бык нацелил на тавра рога и совершил стремительный рывок.

Сместившись влево, "Безымянный" рубанул мечом окутанным режущими потоками ветра по шее противника в последний момент успевшего подставить руку...

Меньше года назад среди боевиков Синдиката прошел слух, будто бы господин Марио набирает новых телохранителей, (что случилось со старыми, никто предпочитал не спрашивать). Для низшего звена Синдиката, исполнителей самой грязной и неприглядной работы, это был идеальный и вероятно единственный способ пробиться наверх. Те уникумы, которые сумели своими силами занять руководящие должности среднего звена, были исключением подтверждающим правило о том, что без кровного родства с лидерами и выдающихся талантов, из категории «мясо» не вырваться.

Не удивительно, что Драко и Скорпио были одними из первых кто подали заявки на прохождение испытаний, и они остались едва ли не единственными, кто согласились на все условия выдвинутые "экзаменаторами". Большинство конкурентов отсеялись, когда узнали о необходимости пройти через комплекс модификаций, которые превратят тело в механизм похожий на "железного гвардейца".

"Братья-мясники", (как бывших оборванцев прозвали их коллеги), с честью сдали тест на интеллект, затем физические нормативы, зачеты по рукопашному и ножевому бою, а затем и стрельбе из разного оружия.

– Что-то мне сыкотно. – Уже лежа на столе в операционной-мастерской, глядя на горящие на белом потолке лампы, заявил Драко.

– Прорвемся, брат. – Почти равнодушным голосом отозвался Скорпио. – Как и всегда. Мы же "братья-мясники".

– Точно. – Драко хохотнул. – Пока нас не разделят, нам бояться нечего.

В этот момент в помещение вошли минотавры в белых халатах, среди которых боевики Синдиката увидели нескольких телочек разных возрастов. Однако, насладиться видом красоток в белом им не удалось: на морды были надеты дыхательные маски, в вены на руках вонзились иглы шприцев и мысли из голов вымело словно пыль веником.

– У нас пятнадцать минут. – Низким, слегка хриплым голосом заявила немолодая телка с несколькими седыми прядями в гриве. – Сканер готов? Репликатор заправлен?

– Так точно, госпожа Мора. – Откликнулся приземистый бык среднего возраста открывая крышку устройства похожего на металлический ящик, внутренности которого были усеяны датчиками и излучателями.

В течении следующих тридцати минут, двум добровольцам отделили головы от тел, а затем поместили их в сканирующее устройство. По мере того как органические мозги распадались на частицы, репликатор в точности воссоздавал их копии из кристалла. Завершенные образцы, к которым при помощи амулетов созданных некромантами были привязаны души Драко и Скорпио, перенесли в соседнее помещение где на железных каталках лежали металлические скелеты минотавров.

Кристаллические мозги были помещены в грудные полости, где их зафиксировали при помощи креплений и специального геля, а затем подключены к системе управления. Последующие несколько дней, новоявленным телохранителям главы Синдиката восстанавливали мышечные и кожные покровы, в чем активное участие принимали перевертыши и зебры из числа лояльных некромантов.

В конце пятого дня с момента начала модификации, "братья-мясники" открыли глаза уже совершенно другими существами.

..."Седьмой" пригнулся, пропуская над головой руку металлического быка, на котором одежда и плоть прикрывала только ноги. Вся верхняя часть торса, руки и голова охранника были ободраны до скелета потоками ветра. Второй же противник оказался полностью «раздет», так как попал под заклинание «разложение», превратившее всю органику в неаппетитно выглядящую слизь.

– А вы понимаете, что уже не являетесь живыми? – С искренним интересом в голосе осведомился тавр, в очередной раз полосуя мечом стальные ребра противника.

Драко и Скорпио понимали: им все объяснили сразу после пробуждения. Что испытывали по этому поводу братья? Разгромленная лаборатория, сломанные руки четверых охранников и угроза убийства заложников, говорят лучше всяких слов, (по какой-то причине, их не лишили свободы воли, хоть это и должно было произойти)...

– Ну что, внучки. – Сидящий в кресле-каталке старик, с грустной улыбкой застывшей на усталой морде, совершенно спокойными глазами смотрел на двух металлических монстров, каждый из которых мог бы разорвать его пополам голыми руками. – Давайте поговорим... как взрослые минотавры. Видите, я один, без охраны... Можете попытаться меня убить: обещаю, никто посторонний вмешиваться не будет. Но учтите, что и я поддаваться не собираюсь.

На последних словах, глаза Марио сверкнули сталью, что заставило его оппонентов напрячься.

– Зачем, старик? – Драко ткнул себя указательным пальцем правой руки в грудь. – Зачем вы это с нами сделали? Мы ведь верно служили, исполняли любые приказы... Да я за Синдикат был готов умереть!

– "Был"? – Марио скривил губы в усмешке. – Так что же изменилось, внучек?

– Вы нас убили. – Холодно констатировал Скорпио.

– Возможно. – Безрогий минотавр прикрыл глаза. – Но разве вы шли на это не осознанно? Вас что, привели сюда силой? Может быть обманули, не сказав о масштабных модификациях? Легко говорить, "Был готов умереть!", а ты докажи свои слова на деле и попытайся ради Семьи жить.

– Модификации – это когда от тела остается что-то свое. – Перебил главу Синдиката Драко, но тут же стушевался ощутив на себе суровый взгляд старика.

– Вам дана сила, о которой ваши коллеги и мечтать не могли. – Марио был спокоен, его голос звучал тихо и ровно. – Вам больше не грозит смерть от старости или ран, лишь критические повреждения мозга могут привести к утрате личности. Согласен, притупленные тактильные ощущения – это неприятно, да и вкус еды теперь не отличается от пенопласта... Но ответьте на один вопрос: что в нашей жизни дается бесплатно?

– Так почему же ты сам, старик, не воспользуешься тем же методом, а до сих пор наслаждаешься жизнью? – Скорпио сделал шаг вперед, но замер на месте увидев как вокруг ладоней Марио начали вращаться символы рунных кругов.

– Я слишком долго жил чтобы желать бессмертия. – Искренне ответил глава Синдиката. – А теперь, либо вы нападаете и пытаетесь меня убить, либо прекращаете дурить и истерить словно малые телята.

..."Безымянный" вонзил клинок между металлическими ребрами одного из охранников и тут же ощутил как запястье стискивает хватка механических рук противника. В следующую секунду спину обожгла боль от вонзившихся в плоть кинжалов, один из которых вошел в сердце а другой в почку.

Тавр запрокинул голову, раскрыл рот в беззвучном крике и из его горла выскочила белая змея, тут же начавшая отползать в сторону и увеличиваться в размерах. Оболочка "Седьмого" стремительно усохла и рассыпалась прахом.

– Это было... занимательно. – Широко ухмыляясь заявил "Безымянный", выбираясь из пасти выросшей змеи. – Однако, я потратил слишком много времени.

Драко выдернул меч врага из тела Скорпио и они встали плечом к плечу, готовясь снова атаковать убийцу. Они не считали себя непобедимыми, все же взбучка устроенная стариком Марио, который за все время "боя" так и не поднялся из кресла, знатно прочистила кристаллические мозги. Однако, сдаваться им так же было нельзя, и дело заключалось даже не в угрозе погибнуть из-за взрыва маленькой капсулы, помещенной в грудной отсек каждого металлического скелета, а в гордости и желании оправдать свое существование.

Синдикат поступил мерзко когда превратил собственных членов в бесчувственные механизмы, но в конце-концов "братья-мясники" сами пошли на это. К тому же, если бы не Семья, двое беспризорников уже давно были бы мертвы: Республика не прощала ошибок, а Народная Федерация не стеснялась самых жестоких средств достижения целей.

По рукам тавра заструились всполохи фиолетовых молний, словно струи воды стекающие от плечевых суставов к кистям, где между растопыренными пальцами собирались в потрескивающие разрядами сферы энергии. Зеленые глаза с змеиными зрачками прищурились, кончик удлинившегося языка высунулся изо рта.

Бросок заклинаний произошел во время рывка двух металлических скелетов, так что они уже не могли увернуться даже теоретически. Механические тела лишенные всякой внешней защиты, попав под потоки агресивной энергии начали дергаться словно в конвульсиях, но продолжали сопротивляться разрушительному воздействию еще пять секунд, пока наконец не рухнули на землю грудами технологического металолома.

"Седьмой" подошел к останкам своих противников, при помощи духовного зрения определив то, что их души все еще находятся среди обломков. Однако же, предпринять что-то еще он не успел, так как дом главы Синдиката вспыхнул белым пламенем, которое в пару мгновений затопило все пространство внутри купола внешнего барьера.

***

Щелкнув переключателем на клавиатуре, Марио отключил монитор стоящий на рабочем столе рабочего кабинета.

– Стало быть, сбылось предсказание. – Губы безрогого минотавра исказила невеселая улыбка и откинувшись на спинку кресла-каталки, он извлек из кармана клетчатой красно-черной рубашки, сложенный в несколько раз лист бумаги.

Письмо от внука, в настоящий момент живущего в Эквестрии было необычным:

"Дорогой дедушка, извини что вспоминаю редко, да и то когда других занятий нет. Спешу тебе сообщить, что вняв твоим мудрым советам все же решил остепениться и найти одну-единственную, с которой свяжу свою жизнь. Не уверен в том, что ты одобришь мой выбор, но по правде говоря, в данной ситуации меня чужое мнение волнует мало...".

– Ты всегда был себе на уме, Армандо. – На миг, морда старика приняла выражение ностальгической печали.

Взгляд скользнул к самому низу страницы, где находился заинтересовавший главу Синдиката отрывок текста.

"...В последнее время меня снова стали посещать кошмары о том, что тебя собираются убить. Помнишь в детстве я часто просыпался по ночам? В общем: будь осторожен и старайся меньше времени просиживать дома. Жизнь слишком коротка чтобы тратить ее на перечитывание старых книг".

Чего же странного Марио увидел в этом письме? Лишь два факта: он никогда не настаивал на том чтобы внук женился, да и у Армандо в телячьем возрасте нервы были крепче чем у многих взрослых быков, так что кошмарами внук не страдал. Учитывая же благословение верховного жреца, обладавшего всем известным даром...

"Может быть мои выводы и притянуты за уши, но интуиция утверждает что они верны. А ей я верить привык".

Бережно сложив и убрав письмо в карман, глава Синдиката уставился в черный экран монитора, через который недавно наблюдал весьма занимательное сражение.

"Погиб ли убийца в взрыве? Хотелось бы верить, но опыт показывает то, что элитных бойцов Блэксэндии можно убивать не по одному разу. Жаль ребяток, но главное что технология не попала в руки врагов".

Притянув к себе клавиатуру, Марио вбил новую команду и монитор снова зажегся. На этот раз его взгляду предстала многотысячная армия химер, постепенно приближающихся к границе Таурена, где их уже ожидал "горячий прием".

(Конец отступления).

Примечание к части

Вот как-то так.

Жду отзывов.

НЕ СЕРЫЕ БУДНИ 6

Сидя за чайным столиком на широком балконе дворца, выходящем на сторону дворцового парка, я неспешно отпивал из фарфоровой чашечки ароматный горячий напиток имеющий золотистый оттенок, делая аккуратные маленькие глотки чтобы растянуть удовольствие. Напротив меня, на большой мягкой подушке сидела Селестия, так же пьющая чай, время от времени отправляя в рот белые или розовые пастилки. Где-то внизу, по дорожкам проложенным между деревьями и кустами прогуливались пони из числа горожан и гостей столицы, по коридорам резиденции принцессы дня сновали слуги, на своих постах стояли гвардейцы в позолоченной броне...

"Мир и тишина".

– О чем задумался? – Опустив чашку окутанную золотистым телекинетическим полем на блюдце, богиня солнца чуть склонила голову к правому плечу и прищурив глаза, устремила на меня пытливый взгляд.

– Я ощущаю себя удивительно старым и жутко усталым. – Отвечаю максимально искренне, но без подробностей и причин подобного своего состояния. – Иногда появляется желание взвыть на луну...

– Луна этого не оценит. – Приподняв губы в намеке на улыбку, отозвалась правительница Эквестрии. – Слишком немузыкальный у тебя голос.

– Да ну тебя. – Обиженно фыркнув отворачиваюсь к парапету, за которым открывался прекрасный вид на Кантерлот, который словно бы стелился к подножию дворца. – Я тут душу раскрываю, а ты...

– Оу. – Принцесса дня смущенно опустила мордочку и прижала к губам правое переднее копытце. – Мне правда жаль... но вой на Луну в твоем исполнении, вызовет у нее лишь желание заткнуть воздыхателя чем-нибудь тяжелым.

"Издевается".

Прикрыв глаза, изображая вселенскую скорбь, протяжно и печально вздыхаю, после чего задаю вопрос:

– Раз уж речь зашла о воздыхателях и их объектах восхищения, то где сейчас Каденс? Я уже как-то привык к тому, что она присутствует на наших чаепитиях в обязательном порядке.

– Соскучился? – В глазах белой аликорна сверкнуло ехидство. – Моя племянница сейчас на свидании с... принцем Солярисом. Только представь: вечер, крыша дорогого ресторана, живая музыка и обручальные браслеты.

– М-да? – Устремляю на собеседницу ироничный взгляд. – Не поспешность ли твоей ученицы послужила причиной этого поступка?

– Ну... – Богиня солнца изобразила смущение. – Это одна из причин.

– И как она отнеслась к тому, что не стала главой министерства военных технологий? – Еще до начала беседы, принцесса дня озаботилась защитой от лишних глаз и ушей, так что я совершенно не боялся поднимать такие темы на в общем-то открытой площадке.

– Откуда такая информация? – Правительница Эквестрии нахмурилась. – Не помню чтобы объявляла об этом во всеуслышание.

– Слухами Эквус полнится. – Приподнимаю губы в улыбке триумфа.

– Следил за Твайлайт? – Полуутвердительно спросила белая аликорн, а затем кивнула своим мыслям и добавила. – Это уже наглость, ты не находишь?

– В свою защиту скажу, что следил не я и даже не за твоей ученицей. – Поспешно отмахиваюсь от наглых инсинуаций. – Ее жених, как источник информации, ничуть не хуже.

– Знаешь, у меня появилось почти непреодолимое желание скинуть тебя с балкона. – Доверительным тоном сообщила богиня солнца. – Останавливает меня только понимание того, что ты все равно уцелеешь.

– Я тоже тебя очень ценю и уважаю. – Заявляю с самым невозмутимым видом. – И все же...?

– Неужели этого твои шпионы не доложили? – Принцесса дня налила себе новую порцию чая и сделав небольшой глоток вернула чашку на блюдце, демонстративно зажмурив глаза от удовольствия.

"Это как бы такой намек: "В Кантерлоте я вижу даже то, чего не видят мои глаза"? А ведь я почти поверил...".

Беседовать с Селестией было интересно и приятно, а ее умение притворяться живой кобылой порой заставляло забыть, что это за существо на самом деле.

– И ты не возражаешь? – Удивленно вскидываю брови.

– Пока твои паучки не лезут куда не надо и не плетут свою паутину под каждым окном, я могу их терпеть. – После этих слов правительница Эквестрии нахмурилась и посмотрела на меня более суровым взглядом. – Пусть мы и союзники, но все же не следует злоупотреблять моим гостеприимством.

"Чувствую себя так, словно меня облили холодной водой. Хорошо что ее "всевидение" распространяется только на Кантерлот".

– Приношу свои глубочайшие извинения, о прекраснейшая из прекраснейших. – Склоняю голову в низком поклоне. – Я – правитель далекого государства, дабы загладить свою вину, обещаю совершить великий подвиг...

Меня перебил звонкий смех собеседницы, похожий на перезвон серебряных бубенчиков. Отсмеявшись, белая аликорн мотнула головой, так что ее грива превратилась в колышущийся ореол подобный солнечной короне, состоящей из языков пламени, а затем торжественно произнесла:

– Ваши извинения приняты, Мозенрат. Слова, рекой текущие из ваших уст сладки как мед и несомненно мне приятны. Однако, как любое угощение их сладость, в больших количествах становится противна.

– Гхм... – Отставив опустевшую посуду на край чайного столика, произношу чуть удрученно. – Признаю свое поражение.

– Три один в мою пользу. – Самодовольно улыбнулась принцесса дня.

"И это только за сегодняшний вечер. Страшно даже представить, насколько разгромный счет за все время нашего знакомства".

– Ты так и не ответила, как к твоему решению отнеслась Твайлайт. – Решаю вернуть разговор к интересующей теме.

– Малышка расстроилась, но была тверда в своем решении. – Богиня солнца отправила в рот розовую пастилку и прожевав продолжила. – Впрочем, если бы я настояла, она бы переменила решение.

– Но настаивать ты не стала. – Констатирую очевидный факт. – Почему? Не думаю что маг-кристаллург третьего ранга, превосходит чародея четвертого ранга, почти достигшего нижней планки звания "архимаг".

– Жизнь пони слишком коротка чтобы лишать себя счастья в угоду карьере. – Выражение мордочки Селестии на миг стало печальным. – Жизнь аликорна напротив, слишком длинна, а потому яркие моменты жизни, заставляющие сердце биться быстрее, особенно ценны.

"Пожалуй, сейчас лучше промолчать на тему того, что сама правительница Эквестрии простой пони не была".

– Кроме того. – Голос белой аликорна снова наполнился живыми эмоциями. – У меня появился отличный предлог отправить на базу министерства военных технологий, одного небезизвестного "щит" капитана.

– Неужели ты не доверяешь тамошним офицерам? – Изображаю удивление.

– Отнюдь. – Принцесса дня качнула головой. – Если бы в лояльности хоть кого-то из них были сомнения, им бы давно нашлась замена.

– Тогда зачем такие сложности? – На этот раз недоумение разыгрывать не пришлось.

– Причин несколько, но скажу я только об одной: это отличный шанс для Армора, не только обзавестись полезными знакомствами среди других командиров, но и получить опыт управления под присмотром проверенных специалистов. – Улыбка тронула губы крылато-рогатой кобылы. – Об остальном попытайся догадаться сам... ученик.

Последнее слово собеседницы вызвало у меня удивление, но не более того. Мысленно проанализировав наши предыдущие встречи я пришел к выводу, что в определенной степени действительно могу считаться ее учеником.

– А Твайлайт? – Все же судьба этой волшебницы мне была интересна, так что вопрос снова был озвучен.

– В скором будущем, моя верная ученица займет пост главы ММР. – Тоном, словно говорила о чем-то обыденном и скучном, отозвалась Селестия.

– "ММР"? – Изображаю недоумение. – Это что за зверь такой?

– Министерство магического развития. – Охотно расшифровала белая аликорн. – В качестве помощницы ей назначена Солар Уайт: думаю они неплохо сработаются, учитывая то, что Твайлайт порой увлекается работой, ничуть не меньше чем один гранд-магистр. Ну а заниматься им предстоит разработками технологий гражданского применения. Я удовлетворила твой... интерес?

– Вполне. – Многозначительную паузу стоически игнорирую.

– Тогда, твоя очередь рассказывать. – Правительница Эквестрии стала серьезной. – Что там у вас творится на фронте?

***

(Отступление).

"Маршал" наблюдал за операцией по защите Таурена, время от времени вмешиваясь в работу мобильных тактических центров командовавших "железными гвардейцами" отправляя через устройства связи пакеты информации. Впрочем, в его активном участии не было особого смысла, так как план разработанный офицерами органиками, учитывал самые разные вероятности и пока что исполнялся почти идеально, с погрешностью в пять-десять процентов.

Сперва четвертый бронетанковый полк зашел химерам двигающимся к столице во фланг и начал оттеснять их в сторону устья реки Широкой, (не самое оригинальное название закрепилось благодаря множеству конфликтов между племенами минотавров, часто устраивавших оборонительные рубежи именно на ее берегах), а затем ориентируясь при помощи светового луча испускаемого винтокрылом, дальнобойная артиллерия устроила чешуйчатым собакам "веселую жизнь".

Командиры сил вторжения быстро сообразили, что в таких условиях их воинство так и не успеет достигнуть своей цели, а потому стали поспешно уводить химер из зоны поражения стационарных огневых точек. Когда враг побежал, следом за ними устремились колесные танки, на броне которых при помощи низких поручней и распорок для ног удерживались "железные гвардейцы" вооруженные тяжелыми пулеметами с большим запасом патрон. С воздуха же их прикрывали винтокрылы, лучами прожекторов высвечивающие наземные цели, (правда из-за этого они сами становились легкими мишенями для ракет, которые время от времени все же пробивали довольно слабые энергетические щиты машин).

На случай если к столице все же проберется вражеский отряд, вокруг Таурена были организованы охранные посты, щит города активировали в экономном режиме, а жителей всех окрестных поселений в принудительном порядке сопроводили в убежища и временные жилища, (гостиницы, общежития, постоялые дворы). Расчеты показывали, что даже при уничтожении противника в ближайшие несколько часов, нанесенный Народной Федерации экономический ущерб будет исчисляться сотнями тысяч золотых.

Химеры же, неся большие потери от обстрела, по пути продолжали жрать, громить и ломать все что оказывалось в зоне досягаемости зубастых пастей и когтистых лап. Десятки тысяч чешуйчатых, похожих на собак существ, словно саранча оставляли за собой лишь разруху и запустение. Несколько деревень, через которые они прошли, почти полностью перестали существовать.

Однако, при всей своей физической силе, при всей прожорливости и агрессивности, данные монстры почти не несли угрозы войскам минотавров и "железной гвардии" так как становились прекрасными целями для артиллерии, бомб сбрасываемых с истребителей и винтокрылов, а так же многочисленных пулеметов. Даже две с небольшим сотни шагающих танков, являющихся ударным "кулаком" сил вторжения, оставались незначительным неудобством, так как при подавляющем численном превосходстве противника терялись на поле боя.

Гораздо большей проблемой оказался рой летающих муравьев: за несколько часов они успели распространиться на территорию радиусом в двадцать пять километров, попутно сожрав всю зелень и всех животных, (даже деревья обглодали до голых стволов), а затем начали строить улей. К моменту когда на место событий прибыли бомбардировщики, химеры уже закопались под землю, собрав над собой высокий муравейник из земли, дерева и камней. Самолеты все же сбросили свой груз, а летевшие следом дирижабли выжгли насекомых остававшихся в воздухе, но не нужно было иметь огромных расчетных мощностей чтобы понять, что основная часть роя как и управляющая ими химера, все еще остаются живы.

"Необходимо организовать карантинную зону: отправить оцепление из "железных гвардейцев" вооруженных огнеметами, обеспечить непрерывное патрулирование воздушного пространства дирижаблями, продолжить бомбардировку муравейника. Начать формирование группы зачистки местности".

На побережье ситуация стабилизировалась, но назвать ее хорошей мог бы исключительно оптимистичный разумный, каковым "маршал" не являлся: на портовые щиты непрерывно давили смерчи создаваемые крылатыми зони, которые сами оставались вне досягаемости береговых орудий и работали посменно, отдыхая на спинах небесных "китов", зависших в нескольких часах полета от Народной Федерации. Положение усложнялось тем, что среди гибридов была замечена Уно, сестра гранд-магистра Блэксэндии, по совместительству являющаяся носителем зверобога воздуха.

Именно из-за присутствия желто-черной летуньи, "маршал" не мог отогнать вражеский воздушный флот от берегов своей страны использовав для этого самолеты и дирижабли. Один раз зебраска уже показала, что может пробить едва ли не любой щит одним единственным ударом, и пусть после этого ей необходимо несколько минут отдыха, бесполезная потеря ценного имущества недопустима.

Пришлось искусственному интеллекту идти на компромисс с собой, временно оставив ситуацию на побережье в шатком равновесии. Однако, как только будут решены иные проблемы, "маршал" собирался взяться за воздушный флот Блэксэндии всерьез.

Тем временем, на полностью автоматизированном космодроме, где все работы исполнялись машинами и механическими солдатами, прошел пробный запуск орбитального спутника, в роли которого выступал диск с шестью складывающимися двигателями. Под действием рунных кругов, густо покрывающих внутреннюю поверхность пусковой трубы, устройство набрало внушительную скорость и в считанные секунды взмыло на высоту в четыре километра, где активировались все шесть двигателей начавшие управляемый взлет.

Спустя час, после достижения орбиты, совершения всех запланированных маневров и снятия показаний с датчиков, спутник включил систему самоуничтожения. Таким образом, подготовка к запуску военного космического аппарата, подошла к завершающей стадии.

(Конец отступления).

Примечание к части

Жду отзывов.

НЕ СЕРЫЕ БУДНИ 7

– Ияи! – Вцепившись передними копытцами в бархатистую органическую ткань ковра, Сабира широко распахнув глаза тянула то за правый передний уголок, то за левый, тем самым изменяя направление движения и регулируя высоту, время от времени восторженно взвизгивая.

– Ты уверен, что это безопасно? – Астрал, немигающим взглядом следя за необычным летательным биомеханизмом, обратилась ко мне негромким шепотом.

– Уверен настолько, насколько это вообще возможно. – Отвечаю так же негромко, все же готовясь в случае нужды подхватить дочь телекинезом. – Тоби, а ты полетать не хочешь?

Черно-белый зеброжек состроил умилительно-сосредоточенную мордашку, а затем решительно изрек:

– Нет.

В данный момент мы находились на втором подземном уровне бункера расположенного под "Городом мастеров", в центральном зале потолок которого был достаточно высок для полетов. Из-за навалившихся дел, несмотря на присутствие в Блэксэндии сразу двух моих марионеток, мне почти не удавалось выделять время для общения со своими жеребятами и кобылами, что вызывало уже их недовольство.