Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 82 страниц)

– Чего ты хочешь добиться, став тут самым сильным? – выплюнул вопрос я.

– Свободы, – просто ответил Пашка. – Я устал подчиняться. С детства со мной говорил голос того Изначального. Звал сюда, сулил богатства. Я устал от него. Поэтому и уничтожил, как только добрался. Теперь у меня остались его собачки и центр управления Запасным Порталом. Неплохо, правда?

Подтверждая его слова, окружающее свечение сходило на нет, приоткрывая стены обыкновенного помещения. У одной из стен сидел выводок тварей, которые похитили у меня Кэт. Я поднял глаза чуть выше, и понял, что сияние исчезло не просто так. Купол, раскинувшийся над нами, стремительно смыкался. Щель становилась все меньше, пока не исчезла совсем. Окно в междупространство закрылось.

– Ты правда с ним? – спросил я у жены.

Она молча кивнула.

– Это ты была тем предателем, через которого на меня наводились «автохтоны»? – задал я еще один вопрос.

Жена снова кивнула.

– Удовлетворил свое любопытство? – поднял брови Пашка.

– Еще нет, – нахмурился я. – Хотелось бы знать, где мой сын и откуда у тебя взялись овры!

– Сын – у Изначальных. К нему я не имею никаких дел. А овры. Их было здесь несколько. В этом Портале. Это все, кто выжил. Остальных ты сжег. И они знают об этом.

– Почему же не нападают?

– Потому что не могут! – засмеялся Пашка. – У тебя здесь прорезалась аура. Ты теперь весь светишься! Ты Изначальный. Поэтому они и не могут напасть. Но я помогу им!

Больше разговаривать смысла не имело. Я рубанул энергетическими лезвиями воздух перед собой. Клинки ударились о защиту Пашки, посыпались искры. В следующий миг бывший приятель сделал ответный выпад. Я выставил блок, и энергия Пашки тоже разметалась в стороны красочным фейерверком.

Мы обменивались ударами, кружа по помещению и стараясь найти изъяны в защите друг друга. Мне казалось, что я сильнее, но Пашка выглядел гораздо опытнее и опаснее. Я умел действовать только с помощью грубой силы, тогда как он посылал на меня совершенно разные и довольно сложные сплетения энергий. То это была гравитация, то волны холода, то пламя, то электричество или магнетизм. Моя защита держалась. Но долго такое продолжаться не могло. Да, я имел неограниченный источник энергии под боком, но скорость, с которой я мог восполнять эту энергию, была конечной.

Кэт наблюдала за нашей схваткой со стороны. Она стояла в пяти шагах от присмиревших тварей и с отрешенным видом переводила взгляд с меня на Пашку.

– Кэт! – крикнул ей я, стараясь проломить эту наледь на ее сознании. – Кэт! Ты нужна мне! Помоги!

На миг мне почудилось, что взгляд девушки оттаял. Но нет, показалось. Очередная атака Пашки бросила меня на ступени. Я чувствовал, что мой организм превращается в жидкий кисель, умирающую биомассу. Похоже, Пашка применил радиацию. Моя защита оказалась бессильна, и теперь я превращался в слизь из ионов.

– Кэт! – прохрипел я.

Было обидно. Меня разыграли, как маленького мальчика. Я мог никого не спасать. Последние месяцы я, будто Дон Кихот, сражался с ветряными мельницами!

Глаза закрывались, я готовился предстать перед Ликом Вселенной там, куда попадают Изначальные и им подобные существа.

К счастью, на сей раз до этого не дошло.

Поток гамма-излучения иссяк. Я заметил, что Кэт ударила Пашку телом одной из тварей. Когда только научилась поднимать предметы в воздух?

Пашка растерялся от такого поворота событий. Он поднялся с пола и удивленно повернулся к Кэт, явно намереваясь ей что-то сказать, но я не стал больше тянуть и ударил что было мочи энергетическим лезвием. Лезвие прошило защиту и аккуратно отделило Пашкину голову от тела. Мой бывший приятель развел руки и повалился на пол.

Убедившись, что Пашка погиб, я начал спешно восстанавливаться. Лечение мне всегда удавалось с трудом, вот и в этот раз я лишь смог предотвратить собственную гибель, но окончательно прогнать лучевую болезнь оказался не в состоянии. Тем не менее, на ногах я пока держался.

По телу разливалась слабость, сильно болела голова. Внутренним взглядом я видел, насколько сильно нарушены мои структуры. Инициация, беготня, драки и этот подлый удар радиацией не могли пройти бесследно. Ионизированные клетки внутренних органов, почти разрушенный костный мозг…

Интересно, сколько мне осталось? Увижу ли я объединение Полушки? Смогу ли забрать малыша у Изначальных?

Одно я знал точно – Волну я остановлю, чего бы мне это ни стоило. Мир не может погибнуть непонятно из-за чего! Мы должны жить дальше!

Я бросил еще один взгляд на распростертое у противоположной стены тело Пашки. Лежит, точно поломанный манекен. Энергетическое лезвие отсекло голову очень аккуратно, но кровь все равно растеклась вокруг и только сейчас начинала запекаться.

Манекен.

Я поперхнулся. Ноги подломились в коленях, и я грузно осел на пол.

Я же все это видел! Давным-давно, годы назад, в тот день, когда умерла моя мама, а Наташа пришла утешать меня. Я ясно вспомнил, как зажглось в мозгу это видение. Я тогда рухнул на ковер рядом с диваном и выронил из пальцев тлевший окурок. Мог ли я представить в тот день, что сам убью Пашку? Вонючий дар в очередной раз поглумился надо мной!

Я сплюнул на грязный пол, и комочек слюны тотчас же оброс пылинками, превращаясь в крошечного ежа.

Нет, сейчас не время корить себя и продолжать самоедство. Нужно вставать и действовать.

– Ты на чьей стороне, Кэт? – поднявшись, спросил я у жены, тотчас же испуганно вжавшейся в стену под моим взглядом.

– На твоей! – ответила она, а через мгновение добавила: – На его!

– Определяйся! Уже самое время!

– Я не… нет, не надо! – Кэт смотрела на меня взглядом полным безумия. – Я люблю тебя! Я как робот. Я запрограммирована была улететь после рождения малыша. Но когда Паша пытался инициировать себя с моей помощью, у него ничего не вышло. Я сбежала и лишилась памяти. А потом ты восстановил мое «я» таким, как видел его ты сам. Пашкина программа во мне ослабла. Я смогла сопротивляться. Но не знаю, как надолго ли…

– Почему ты сразу не сказала обо всем? – я не верил ей. – Почему продолжила шпионить за мной? Из-за тебя погибли люди!

– А что бы ты со мной сделал, если бы я призналась, что помогаю врагу? – в глазах Кэт стояли слезы. – Если бы сказала, что это я отдала им ребенка?

– Не знаю, – признал я, ощущая, что слишком уж злюсь, а кожу правой руки начинает неистово жечь.

– Прости, – прошептала Кэт и прыгнула на меня. Энергетические лезвия неожиданно стали продолжениями ее пальцев.

Я молча наблюдал за этим будто бы замедлившимся полетом. Ясно видел перекошенное в злобе лицо, налившиеся безумием карие глаза, растрепанные волосы.

Как мне поступить с ней?

Я вздохнул и сделал шаг назад. Кэт приземлилась на то место, где я только что стоял, поскользнулась, неловко взмахнула своими лезвиями и, кое-как удержав равновесие, снова посмотрела на меня. Теперь я увидел в ее глазах страх.

В мозгу в очередной раз возникло видение, где я убиваю Кэт. Обстановка, вроде бы, подходила. И жена стояла сейчас именно так, как тогда – в видении. Непроизвольно я занес руку, и уперся взглядом в мерцание собственного энергетического лезвия.

Неужели именно так все и должно случиться? Неужели после инициации я стану таким же безразличным и злым, как Пашка? Но ведь он и инициирован даже не был. Может, это просто прерогатива Изначальных – убивать всех подряд, не прощая?

Неожиданно мне в голову пришло одно несколько странное решение. Не знаю, что из всего этого выйдет, но попробовать стоило…

– Боюсь, мне все же придется кое-что подправить в тебе, – сказал я, стирая со своей руки призрачный клинок. – Только так я смогу тебе доверять.

Кэт опустила глаза, ее лезвия тоже исчезли.

Я не убил ее.

Видения иногда бывают просто видениями. Да и будущее не может быть до конца определено. Вполне вероятно, что кто-то знает, как закончит жить вся Вселенная, но что будет с отдельным разумным существом – не настолько очевидно. Мы словно частицы в квантовой физике. Мы можем выбирать. И никому не под силу предсказать наш выбор. Я верил своему дару, но всегда подозревал, что менять какие-то вещи – в моих силах.

– Ты знаешь, как связаться с Изначальными? – резко сменил тему я. – Что с сыном?

– Нет, – ответила жена. – Не представляю, что вообще в этой комнате можно сделать…

– Хорошо, тогда я сам!

Покачиваясь, я прошел мимо Кэт вниз по лестнице и встал рядом с длинной приборной панелью. Твари испуганно шарахнулись от меня и теперь прятались за выступом стены.

Я тукнул наугад несколько кнопок. Чутье не подвело. Сначала исчезла правая стена помещения, а на ее месте поселился живой огонь. Потом прямо передо мной возникло изображение худого человека с сероватой кожей и прямыми черными волосами.

– Я ждал тебя! – не открывая рта, произнес Изначальный.

– Где мой ребенок? – меньше всего мне сейчас хотелось обмениваться любезностями.

– Мы спустимся к тебе, чтобы поговорить. На закате. Возвращайся в то место, где впервые ступил на планету.

На этом сеанс связи прервался.

– В таком случае, счастливо оставаться! – подмигнул я тварям, затем повернулся к Кэт. – Выбирайся наружу, там тебя ждет Стас с охраной. Пока!

С этими словами я растворился в воздухе, чтобы, прошив подпространство, материализоваться рядом со Стасом.

25.06.2225

– Как она? – успев коротко обрисовать бывшему хулигану текущую ситуацию, сразу же спросил я.

– Мне сказали, что она умирает, – пожал плечами Стас. – Прости.

– Ты не виноват, – махнул рукой я. – Теперь только в моих силах спасти Милу. Жаль, что у меня сейчас так мало времени…

– Ты умеешь перемещаться, может и успеешь. Она сейчас там, рядом с зоной, в одном из транспортов, примерно в том месте, где приземлился ваш отряд.

– Иду туда, – коротко кивнул я. – Дождись Кэт, она скоро должна выбраться!

– Хорошо. Удачи тебе!

– Спасибо. Если что было не так – ты уж прости.

– Говоришь, будто на виселицу идешь, – устало ухмыльнулся Стас. – Давай бросай это дело. У меня стойкое ощущение, что ты выживешь. И нас всех спасешь. Так что, вперед!

Я шутливо козырнул ему, прикрыл глаза, собираясь с силами, и опять нырнул в подпространство.

Я становлюсь настоящим Изначальным. Теперь, даже не смотря на ужасное самочувствие после драки с Пашкой, зоне меня уже не остановить. Способности прорвали висящую здесь защиту. И я собирался использовать их на полную катушку.

Я чувствовал Милу, летел к ней на помощь. Не знаю, во что все это выльется, но я почему-то был уверен, что следует поступить именно так.

Я нашел ее.

Дружба, доверие, привязанность – они не бывают лишь иллюзией. Это не пророчества, не туманные видения о не до конца определенном будущем. Они осязаемы. Они правы. Из двух смертельно сломанных, но все еще живых механизмов я собирался сделать один цельный и куда более живой.

На ходу сплетая пространство в тугой клубок, я вошел в транспорт, где лежала Мила.

Девушка выглядела ужасно. Запекшиеся губы, мертвенно-бледное лицо, кожа – будто пергамент. Сиплое дыхание, дрожь в пальцах, подтеки крови в уголках рта…

Пора.

Словно доктор Франкенштейн, я не раздумывая начал творить новое существо.

Может, меня накажут. Может, однажды придет настоящий большой Бог, тот, которого обычно пишут с большой буквы. Придет и отправит меня в мрачное путешествие по кругам ада. Может, сам Лик Вселенной – не менее великий – будет разгневан моим поведением и забросит меня в сингулярное чистилище за горизонтом событий какой-нибудь черной дыры.

Но все эти ужасы будут после. Пока же у меня есть цель. Есть два сообщающихся сосуда, жидкости в которых почему-то не хотят уравновешиваться. Есть два независимых сознания, не желающих уживаться друг с другом. И есть я с океаном силы под боком. Раненый, может даже смертельно раненый я. Тот, кто хранит в себе абсурдную уверенность в успехе.

И в конце концов, я должен победить.

Они пришли на закате. Шесть фигур выстроились в ряд около небольшого космолета. Я вспомнил, что этот космолет называют Малый Разведчик.

Я ждал их уже порядка десяти минут. Торопился, думал, что опоздаю. Хоть я и не боялся Изначальных, но пропустить их долгожданный визит я попросту не мог.

– Приветствую тебя, Герой! – обратился ко мне тот, что стоял справа. – Нам стало известно, что инициация завершена, и мы пришли поговорить.

Он не открывал рта, посылая свои мысли мне прямо в мозг. Теперь я мог общаться так же.

– Мне нужен мой сын, – транслировал я, упершись взглядом в Изначального. – Волна прорвала ваши кордоны, вам он теперь без надобности.

– Поможешь победить Волну, вернем тебе ребенка!

– Отлично! – разыгрывая радость, сказал я. – Почему вы не просили об этом раньше? Почему заставили меня потерять столько времени, чтобы выйти на этот разговор?

– Мы не говорим с теми, кто ниже нас, – объяснил Изначальный. – Теперь, когда инициация завершена, ты стал равным.

Если честно, я не мог еще сказать, что инициация закончилась. Во мне постоянно текли какие-то вялые процессы. Голова болела от новых чуждых мне знаний. Таланты по-прежнему работали через пень-колоду…

– Отлично, – с деланным энтузиазмом проговорил я. – Что вам от меня нужно?

– Нужно уничтожить несколько наших планет. Высвободить энергию и затушить Источник. Тогда получишь назад ребенка и спасешь всех от гибели. Ты еще не в полной мере осознаешь себя как Изначальный, внутри у тебя имеются существенные нарушения. Поэтому ты не поймешь всех объяснений. И поэтому мы не гарантируем тебе вечную жизнь.

– Спасибо за откровенность, – слова про вечную жизнь я и вовсе воспринял, как насмешку. – Каким образом Источник связан с Волной? Почему его надо глушить энергией взорванных планет?

– Мы знали, что придется разжевывать. Что ж, самое простое объяснение будет таким. Представь, что все планеты разумны. У людей есть такая теория – теория о Гайе. Там каждая планета рассматривается как разумное живое существо. В целом, это так. С той лишь поправкой, что расу гай вывели мы. Но кроме разумных планет тебе придется убить и некоторые другие звездные народы: д-дапар, скалитян, киберов…

– Людей? – перебил я.

– Ты можешь оставить еще одну разумную расу, кроме нас. Ты волен выбирать.

– Но как люди останутся жить на мертвой планете?

– Они не заметят. Ты же до сегодняшнего дня не знал о Гайе.

– Я знал.

Я вспомнил Джейн и Рай, Полушку, Кваарл, даже саму Землю. Мне всегда казалось, что планеты живые. А Джейн даже в какой-то мере помогала мне. А я, значит, отплачу за все это банальным убийством?

Еще я вспомнил дельфинов и д-дапара. Они просили пощадить их расы, догадываясь о том, что мне предстоит сделать, если Стена не устоит под натиском мрака. Как же поступить?

– Тем лучше, – безразлично смотрел на меня высокий и худой Изначальный. – У тебя было время свыкнуться с этой мыслью.

– Зачем нужно жертвовать разумными существами? – я искренне не понимал их логики. – Зачем гасить Источник?

– Источник – это и есть Волна, – поток мыслеимпульсов тек ко мне в голову настойчиво и ровно. – Ты все это время черпал ее энергию. Именно из-за ее прихода возникли сверхспособности. Именно поэтому мы и создали Героев. Мы боялись, что Волна может придти сюда из того мира. Мы замуровали главный Портал, но Волна все равно прорвалась.

Значит, этот океан энергии, которым я пользовался последнее время – ничто иное, как проекция Волны в подпространство? Волна поглощает планеты, звезды, галактики, а в подпространстве это выглядит, как разрастающийся поток энергии. Дармовой. Легкоусвояемой.

– Почему вы не просили об этом Пашку? – спросил я, зная, что Изначальные поймут, о ком я.

– Ты знаешь ответ.

– Вы просили, – понимая, кивнул я. – Но он шантажировал вас, генерировал пространство, убегал вместе с этой планетой прочь из Галактики.

– Именно. А твой ребенок, к сожалению, оказался слишком слаб.

– Он жив? – еще раз уточнил я.

– Да, он жив.

Это радовало. Вот только удастся ли мне его вернуть?

– Вы не имели права забирать его! – я сжал кулаки. – И Кэт не имели права трогать!

– Ты первым вероломно влез в нашу Межзвездную сеть, – напомнил мне Изначальный. – Ты уничтожил овров без нашего ведома. Ты дестабилизировал ситуацию на планете Джейн, настроил против нас киберов. Ты повзрослел и ворвался в этот мир с грацией слона в посудной лавке.

– Вы знаете наши пословицы! – скорчил многозначительную мину я.

– Речь не о пословицах, – оборвал меня Изначальный. – Речь о тебе.

– Знаете что, – недобро улыбнулся я, – все эти годы я искал встречи с вами не для того, чтобы удовлетвориться этой нотацией и, пуская слюни, взяться за первое попавшееся задание.

– Ты должен. Иначе Волна поглотит всех.

– Но где связь? Почему убийство живых существ, даже этих ваших пресловутых Гай, потушит Источник? Откуда вы знаете?

– Я мог бы сказать, что мы знаем все. Но это было бы неполным ответом. Я объясню иначе. Представь, что Волна – это ракета с тепловым наведением. Она летит туда, где есть разум. Чувствует ноосферу и уничтожает ее в первую очередь. Если учесть, что в этой Вселенной разумная жизнь сосредоточена только в этой части данной галактики, то можно вывести нехитрое уравнение – чем меньше видов разумных существ, тем слабее будет Волна. А с очень слабой Волной мы в состоянии справиться.

– Вы хотите сказать, что побывали во всех галактиках? – недоверчиво посмотрел я на Изначальных. – Неужели разум существует только здесь?

– Как ни прискорбно, но это так. Почти все бесчисленные звездные системы других галактик – пусты и мертвы. Очень редко встречается примитивная жизнь. Но не более.

– Допустим, – я сделал вид, что согласился. – Представим на миг, что я принимаю ваши рассуждения. Как я смогу убить все эти цивилизации? С помощью чего?

– С помощью своих способностей! – ответ Изначального не был оригинален. – Но сначала надо спасти эту планету. Ты уничтожил своего соперника, после его гибели Полушка перестала убегать. Волна будет здесь через несколько часов. Так что, если не уничтожишь Гайю этой планеты, погибнет и все остальное.

– Я могу продолжить убегать.

– Это патовая позиция, и ничего хорошего в ней нет. С Волной же надо покончить раз и навсегда. Выбор не самый легкий, но с чего-то надо начинать.

– Зачем вообще вы вывели эту расу гай? – спросил я, раздумывая над словами Изначального.

– Эксперимент, – сказал инопланетянин. – В одно время нам показалось забавным создать одушевленные планеты с одушевленными маленькими обитателями и посмотреть, как они будут взаимодействовать. Полушке в этом смысле не повезло. Одна ее часть осталась в междупространстве, разум этой планеты потерял половину своей былой силы.

– Зачем ее понадобилось резать? – спросил я.

– Нам нужен был шлюз. Некое помещение, разделявшее то пространство, куда мы собирались уйти, и эту Вселенную.

Ниточка продолжала разматываться. Я почувствовал, что до окончательной развязки осталось совсем немного.

– Кстати, почему вы решили уйти?

– Это наше дело. Если разберешься с зашитыми в тебя знаниями, сам дойдешь до ответов. Времени на объяснения больше нет.

– Мне говорили, что вы все знаете! – усмехнулся я, вспоминая свой давний уже разговор с провидцем и Председателем, которые тоже клялись, что все знают наперед. – Что же тогда вы не можете предсказать, решусь я помогать вам или нет? Зачем весь это фарс?

– Это не фарс, – устало взглянул на меня исподлобья Изначальный. – Мы не можем предсказать ничего, что связано с Волной, потому что она – порождение другого мира, нам неподвластного. Такой ответ тебя устроит?

– Решайся! – вступил в разговор один из молчавших до этого Изначальных. – Вот твой сын. Ты нужен ему!

В воздухе материализовалось изображение веселого ребенка, играющего на лужайке с пушистым щенком. Идиллическая картина, заставившая мои глаза налиться слезами.

– Какой он уже взрослый, наш Грегори, – прошептал я едва слышно.

Как только я разберусь с Волной, я отомщу Изначальным за потерянное время. И я, и Кэт остались для ребенка чужими, в то время как должны были стать самыми родными людьми во Вселенной.

– Хорошо! – сказал я громко, наплевав на этикет Изначальных, предусматривающий общение с помощью мыслеимпульсов. – Я сделаю, что вы хотите. Когда приступать?

– Немедленно! – отозвался в моей голове голос второго Изначального.

– В таком случае, что я должен делать? – повернулся я к нему.

– Просто представь, что стираешь ее разум! – посоветовал мне он. – С планетами это легко. Для того, чтобы уничтожать цивилизации, придется добраться до нашего ретранслятора.

– Ретранслятора? – переспросил я, хотя догадывался, что это такое.

– Комната, – подтвердил мои предположения Изначальный. – Модифицированная и не нуждающаяся в Межзвездной сети.

– Ясно. Я начинаю, – предупредил я.

И представил, что планета, на которой я стою, мертва. Собрал в кулак всю энергию, которую удалось закачать, и выплеснул ее в окружающее пространство.

Видимо, другого пути не осталось. Чтобы остановить Волну, надо принести в жертву Гайю этой планеты. А на очереди – души других миров. Целые народы, которых придется уничтожить, чтобы заделать брешь в ткани космоса, через которую пришла Волна. Очень высокая цена, и я все еще сомневался, смогу ли взять на себя такую ношу.

Скала под ногами чуть дрогнула. Порыв ветра пронес мимо меня несколько широких зеленых листов.

Я вспомнил все, что знал об этих странных существах – Гайях. Вспомнил планету Джейн, что помогала мне силами своей природы. Теперь я знал, что она запрограммирована была поддерживать и оберегать Изначальных, а я там был единственным из них. Вспомнилось, как уже здесь, на Полушке, неожиданно вырос холм на месте нашей драки с «автохтонами», и еще вспомнилось, как обвалился лагерь в тот момент, когда твари по приказу Пашки и с молчаливого согласия Кэт решили напасть на нас.

Я же отплатил за эту помощь вот так…

– Ты убил ее, – проинформировал меня инопланетянин. – Волна замедлилась. Молодец!

Меньше всего я хотел слушать сейчас похвалы от похитителей сына.

– Где мой ребенок? – посмотрел я в безразличные серые глаза.

– Осталось еще несколько цивилизаций на очереди! – прозвучал ответ.

– А если одна из этих цивилизаций будет ваша? – хмуро поинтересовался я.

– Ты не сможешь уничтожить нас всех сразу, как низшие расы. У нас слишком совершенные структуры. Нас можно уничтожать лишь по одиночке, как и Гайи. И только через ретранслятор!

– Знайте, что если не вернете сына, я так и сделаю – поодиночке и через ваш прибор! – предупредил их я.

– Нет времени на препирательства! – Изначальный едва заметно втянул голову в плечи. – Тебе необходимо уничтожить расу киберов! Срочно!

– Почему такая спешка?

– Они добрались до этой системы, – нехотя пояснил инопланетянин. – И в считанных минутах пути до Полушки.

– Вы испугались каких-то роботов? – удивился я. – Не вы ли построили здесь планеты, звезды, миры с низшими расами? Чего это вы так киберов перепугались? Размажьте их флот сами!

– У тебя это выйдет проще и действеннее. Садись в космолет! Мы доставим тебя к ретранслятору.

Я поплелся за Изначальными к их космолету.

Готов ли я убить миллиарды живых существ ради спасения миллионов? Как там говорил неудавшийся реформатор Петр Николаевич? «Сложные решения. Гибнет сорок девять человек из ста, но спасается пятьдесят один». Все не будут счастливы никогда. А мне уже не привыкать убивать миллиарды. Серийные убийцы по сравнению со мной – просто дети!

Было в принятом решении и кое-что положительное. Способности исчезнут вместе с Источником. Я практически не сомневался в этом. А значит, вместе с фермерами и охотниками потеряют дар и политики Восточного Альянса, внушающие подчинение всему населению Земли, исчезнут спецагенты и шулеры разных мастей, зарабатывающие с помощью своих необычных талантов. Наверное, мир от этого только выиграет.

Вот только рассуждения эти уж слишком походили на отмазки. Я совершенно не был уверен в том, что поступаю правильно.

Небольшой космолет Изначальных плавно вознесся над облаками Полушки. Красное солнце подарило деталям кораблика зловещие отблески. Все происходило настолько быстро и легко, словно я смотрел какой-то боевик по визору, а не летел сквозь закатное небо, преодолевая гравитацию планеты.

Мы прошили атмосферу и зависли на низкой орбите. Здесь нас уже дожидалась целая гроздь космолетов Изначальных. Сопровождавшие меня существа выбрались из нашего корабля и разошлись по своим, предварительно создав в пространстве прозрачный коридор на манер того, который когда-то делал д-дапар.

Рядом со мной остался только один инопланетянин. Тот, что сидел за пультом управления. Для простоты я решил называть его пилотом.

– Зачем вам вообще нужны космолеты? – спросил я. – Мне всегда казалось, что высшая раса должна быть бестелесной и передвигаться из конца в конец Галактики одной лишь силой мысли!

– Мы решили остаться такими, какие есть, – сказал мне пилот. – Когда-то давно у нас имелись разного рода течения, кто-то хотел объединить сознания всех Изначальных в единый мыслящий организм, кто-то собирался сохранить свое «я» внутри электромагнитного поля и жить дальше в таком виде. Но знания оказались конечными, мы не смогли слить существ вместе или успешно переписать самих себя в эфемерных полях. Поэтому мы такие, какие есть, и нам требуются космолеты.

– Но я-то ведь умею перемещаться!

– Мы тоже, – равнодушно посмотрел на меня пилот. – Для этого тратится уйма энергии. Если бы не Источник, ты тоже не смог бы так вольготно перелетать через подпространство.

Космолеты, висевшие какое-то время рядом с нами, разлетелись в разных направлениях. Пилот направил наш кораблик прочь от Полушки и начал процедуру разгона.

Забавно было наблюдать, как он сидит в своем кресле, не прикасаясь к приборам, а космолет, тем не менее, слушается его. Умный кораблик подчинялся мыслеимульсам, а панель управления имел на экстренный случай. Видимо, и у Изначальных техника временами сбоила.

– А те звери в подпространстве – это тоже ваша работа? – задал я еще один вопрос.

– Те звери – это фантомы. Отражения наших эмоций и желаний. В подпространстве материально то, что абстрактно в этом мире.

– Но д-дапар говорил, что они живые. Что он даже торговал с ними!

– Д-дапар мог торговать с ними информацией, – согласился пилот. – Но подпространство – это изнанка нашего мира. Информация, отданная кому-то там, в итоге приходит в качестве видений кому-то здесь. На самом деле д-дапар выуживал и передавал информацию для этого мира.

– Ясно, – немного разочарованно сказал я, вспоминая о своих видениях.

Д-дапар ли посылал их или просто кто-то из подпространства? Может, и моего дара предсказания будущего на самом деле нет?

– До столкновения осталось сто унициклов. Мы разворачиваем оборонительную полусферу! – проинформировал меня пилот. – Наш космолет пройдет по краю битвы, но ты успеешь заметить ее начало.

Я смотрел за тем, как он с абсолютно спокойным лицом сидит напротив прозрачной стены, за которой переливались далекие бледные звезды и близкие перламутровые завитки облаков в атмосфере Полушки. На фоне едва мерцающих звезд космолеты Изначальных горели яркими красноватыми бусинами, стремительно разбегаясь на отведенные им позиции.

Полушка была удивительно красива, рассеченная надвое, с красными океанами магмы на месте разреза, переходящими в желтое пылающее ядро. Когда глаза привыкали к этому нестерпимому свечению, космос мерк, казалось, что во Вселенной не оставалось больше ничего, кроме этого пламени. Сама же Полушка выглядела уютным оазисом в окружающей злой пустоте, скрывающей в себе неотвратимую погибель, приближавшуюся с окраин Галактики. Как будто и не было у этого мира своей Гайи. Как будто я выстрелил в Источник чем-то совсем ненужным, о чем никто и никогда не будет сожалеть. Но на самом деле планета теперь была мертва, ее душа пала жертвой наших игр.

И сейчас не самое лучше время, чтобы прятаться за неверным мороком уюта Полушки. Сейчас надо принять бой, а потом собрать в кулак всю окружающую энергию, высосать живую силу из остальных планет и погасить Источник. Ужасный шаг, но без него от Волны не спастись.

Время пролетело быстро. Я чувствовал себя плохо. В животе поселилась пульсирующая боль, тело горело, перед глазами то и дело все плыло. Поэтому я и пропустил первое столкновение.

Космолеты киберов рассыпались по небу будто горсти жемчуга по черному бархату.

– Мы сбили их маскировочное поле, – прокомментировал это неожиданное появление пилот. – Смотри туда!

Он снизошел до жеста и плавно указал тонкой кистью нужное направление. Я уставился на сближающиеся точки. У роботов было явное численное превосходство. Неужели они пригнали сюда весь свой объединенный флот? Чутье подсказало мне, что так оно и есть. Что же им надо? На этот вопрос дар решил не отвечать, предлагая мне выяснять истину самому.

Тем временем космос озарила череда бордовых и фиолетовых вспышек. Несколько десятков звездочек погасло.

– Мы переходим в наступление! – бросил Изначальный и снова сосредоточился на управлении своим космолетом.

Внезапно я увидел, что корабли киберов выстраиваются в каком-то непонятном порядке. Перестроение было сумбурным, но закончилось довольно быстро. «СЕРГЕЙ» сияло теперь над закругляющейся линией горизонта Полушки.

– Что они делают? – удивленно спросил я у своего спутника.

– Не обращай внимания, это уловка! – и я почувствовал в посланном мне мыслеимпульсе явную фальшь.

– Они зовут меня! – воскликнул я вслух. – Они не хотят сражаться!

– Оставайся на месте! – строго взглянул на меня пилот. – Твой ребенок все еще у нас!

– А я все еще не спас вас от Волны! – с вызовом проговорил я, подготавливаясь к перемещению. – Где их флагман?

– Я не буду давать тебе информацию!

– Да и не надо! – засмеялся я, с необычайной легкостью выуживая нужные знания своим даром.

– Стой! – Изначальный даже начал мелко дрожать, и я посчитал это признаком крайней степени ужаса. – Стой!!!

Пилот вскочил на ноги, бросив управление космолетом, и устремился ко мне. Но вместо меня ему удалось поймать в охапку только воздух.

Я материализовался на мостике огромного космолета киберов и даже как-то не удивился, тотчас же наткнувшись на Юрия Смирнова.

– Юра? – воскликнул я, а в голове пронеслась предательская мысль о том, что возможно мне сейчас и с этим моим старым товарищем придется драться. Друзья почему-то имеют свойство в мгновение ока становиться врагами, особенно легко у них это получается, когда ты подвоха совершенно не ждешь.

– Сергей! – удивленно поднял брови Юра, и я понял, что напрасно волновался.

Приятель в два шага подскочил ко мне и стиснул в крепких объятиях.

– Черт! Отпусти! Ребра сломаешь! – притворно начал сопротивляться я.