Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 82 страниц)

Краем глаза я заметил, как в небе в просвете между двух домов мелькнули две человеческие фигуры. Дар подсказал мне, что это Хасигава и его помощник покидают здание, где мы только что разговаривали. Помощник обладал способностью к левитации, и теперь летел сам и тащил за собой своего начальника.

Дорога через грязь и кучи мусора вновь вывела нас к канализации.

– Опять туда? – стараясь не сбить дыхание, спросила у меня Мила. – На Земле все дела делаются через канал?

– Очень верно подмечено, – пропыхтел я.

Один за другим мы стали прыгать в люк. Я, как и остальные, рухнул в жижу, чуть не потеряв равновесие и не уйдя в нечистоты с головой. «Черные» уже начали двигаться по трубе куда-то в северном направлении, если мне, конечно, не изменял мой внутренний компас.

– Ты знаешь, кто такой этот Хасигава? – бросил я Шамилю.

– Очень интересный человек и довольно большая птица, – ответил провидец. – Интересно, чего они там такое запланировали, что Хасигава лично сюда примчался?

– Ты же прорицатель – тебе и карты в руки! – хмыкнул я.

– Да иди ты! – обиделся Шамиль. – Нечего издеваться надо мной!

– Прости, не хотел! – вздохнул я, про себя думая о том, что слишком часто сегодня извиняюсь.

Просил прощения у людей, которые меня похитили и вешали на уши развесистую лапшу. Теперь вот прошу прощения у милого Шамиля, который всю жизнь пас меня, придумывал «проверки», а под конец посоветовал Председателю вживить мне в башку систему «Чудо-солдат», чтобы мой грядущий побег повернуть в выгодное для ЗЕФ русло!

Стоило бы всех их ненавидеть и поубивать при первой возможности, а вместо этого я ищу компромиссы. Неужели старею?

12.07.2224

Мы стремительной волной пронеслись по тоннелям канализации, по кутавшимся в полумраке трущобам и по краю «блошиного» рынка, о существовании которого я даже не подозревал. В толпу мы, естественно, соваться не стали – больно уж примечательно выглядела наша группа даже по меркам этого района. Сопровождающие нас бойцы хмуро командовали держаться в тени и не высовываться на открытое пространство. Именно это мы по возможности и делали.

Вскоре наш отряд остановился перед черным ходом ресторанчика «Шай-Хулуд», о чем свидетельствовала табличка на двери.

Видимо, что-то восточное, решил я, прочитав название.

Старший группы приложил палец к губам и несколько раз стукнул в дверь, делая между ударами паузы различной длины – определенно выстукивая какой-то код. Тоненько скрипнули петли, в дверном проеме возник невысокий человечек с заостренными чертами лица, отчего сразу же напомнил мне мышь.

– От Питера! – бросил человеку командир нашей группы.

– Какого Питера? – удивленно переспросил тот.

– Питера Пэна, – растягивая слова, произнес боец.

– Проходите-проходите! – тотчас же засуетился человечек, и я понял, что только услышал пароль и правильный отзыв на него.

Похожий на мышь мужчина пропустил нас внутрь, огляделся и закрыл дверь. Щелкнул замок.

Мы очутились в широком коридоре, захламленном пустыми коробками и потертыми стульями. Человечек повел нас за собой к лестнице, а затем стал подниматься наверх. Пробежав два этажа по пыльным ступеням, мы свернули в чистое помещение с четырьмя дверями в дальней стене. Справа располагалось окно, через которое лился солнечный свет, отчего комната казалась довольно милой.

– Мне передали, что вам надо выделить жилье, – повернулся ко мне наш проводник. – Вот два ключа. Оба номера на этом этаже, я сейчас покажу!

С этими словами человечек протянул мне две карточки-ключа. Я поблагодарил и, не глядя, отдал одну из них Шамилю.

– Спасибо, – провидец на миг прикрыл глаза, а потом уверенно потащил Ксюшу к крайней левой двери.

Шамиль без труда смог определить, какой именно номер откроется с помощью карточки-ключа. Створка двери скользнула в сторону, как только он прислонил ключ к белому кружку рядом с ней.

– Впечатляет! – несколько напряженно заулыбался человечек, и продолжил: – Ну, а ваш номер…

Я жестом прервал его. Мне тоже хотелось показать, что я не лыком шит.

Сжав карточку в руке, я без особых усилий ощутил ее связь с замком крайней правой двери. Улыбнувшись, подошел и ткнул ключ в белый круг около дверной коробки. Створка с тихим шелестом втянулась в стену. Я с торжествующим видом повернулся к Шамилю:

– Теория вероятностей сегодня на нашей стороне!

– Ага, – устало усмехнулся провидец.

– Извините, что прерываю, – скучно пророкотал командир отряда, – мы свое дело сделали. Всего доброго, коллеги!

– До свидания, – понимающе закивал я.

– Спасибо вам! – вежливо улыбнулась Мила, и подошла ко мне.

Командир козырнул и жестом приказал подчиненным спускаться.

– Если что-то нужно – обращайтесь через терминал! – обвел нас взглядом хозяин. – Называйте меня Хорек, тут имена не в ходу…

– Хорошо, спасибо! – в очередной раз кивнул я.

Хорек как-то жалко улыбнулся и последовал за азиатами. Я слегка коснулся его сознания, считывая правду об этом щуплом человечке. Он был очень недоволен свалившимися как снег на голову постояльцами, размышлял о том, куда перепрятать груз диза, засланный ему через налаживающуюся сеть распространения; гадал, сможет ли отделаться от нас до завтрашнего вечера, когда к нему приедут новые жильцы. В общем, желания его соответствовали обычным желаниям мелкой рыбешки, вертящейся в мутной воде надломленного государства и стремящейся взбить хвостиком пучину, чтобы выбраться и поиметь от сложившегося положения какую-то выгоду.

– Можно, мы к тебе на секунду заскочим? – спросил меня Шамиль и, не дожидаясь ответа, проскользнул в номер, Ксюша повторила маневр.

– Хотел узнать больше о разговоре с Хасигавой? – спросил я.

– Именно, – кивнул провидец и собрался сесть на койку, но я жестом остановил его – одежда после путешествия по канализации могла запачкать покрывало. – Ой, извини! – Шамиль остановился и, поразмыслив мгновение, оперся спиной о стену. – Так что он от нас хотел?

– Сказал, что одобряет наши планы добраться до Полушки и разобраться там с волной и прочим. Предупредил, что нас могут специально туда заманивать. Призывал быть осторожным.

– И все? Про меня ничего не говорил? – прищурился Шамиль.

– Нет, – пожал плечами я.

– Ладно, хорошо, – нахмурился провидец. – Пойдем мы отдыхать…

– Погоди, Шамиль! – остановил его я. – Расскажи, как тебя завербовали. Что им от тебя было нужно?

Провидец помедлил, почесал затылок и поменял позу, встав поудобнее.

– Наверное, это глупо звучит сейчас, но они обещали сделать меня главным! – наконец сказал он. – Я должен был общаться с моими старыми знакомыми из СВ, добывать всякую информацию, а взамен мне бы платили неплохие деньги. И потом, когда все утрясется, я со своими способностями смог бы стать отличным президентом…

Я вздохнул. Очень знакомо это звучало. Похоже, парни из Восточного Альянса всех более-менее значимых персон обрабатывали по одной и той же схеме.

– Нужно будет всего лишь изредка озвучивать их мысли! – решил я закончить за Шамиля. – Самые умные и полезные мысли, ничего не подумай!

Шамиль удивленно повернулся ко мне.

– Ты прочитал? Или Мила? – медленно произнес он.

– Ко мне тоже приходили эти ребята, – покачал головой я. – Но я был немного зол и отказался.

– Он взорвал азиатов с помощью способностей! – встряла Мила.

– Тоже говорили, что подарят тебе должность президента? – даже при свете дня казалось, что глаза прорицателя горят.

– Говорили, заманивали, – кивнул я.

– Ясно, – Шамиль окончательно погрустнел. – Значит, все то же самое. Те же методы, что в ЗЕФ и во всех других странах, мнящих себя лучшими. Черт, я было понадеялся…

– Ты на самом деле поверил в то, что тебя собираются делать президентом? – поднял брови я.

– До сегодняшнего дня верил, – сознался прорицатель. – Они говорили о едином государстве. О едином фронте борьбы с волной и угрозами извне. Звучало очень разумно. Люди еще не понимают, но они уже переросли ту стадию, когда нужно бороться друг с другом из-за ресурсов и места под солнцем. Я всю свою жизнь воевал против АС, и теперь не хочу быть под его крылом, но я не имею ничего против единого государства как такового. Человеческая Империя, Гегемония, Объединенная Экспансия – согласись, звучит красиво, как ни назови…

Я взглянул на Шамиля другими глазами. Неужели он всерьез об этом думает?

– Жалко только, – продолжил, между тем, провидец, – что сами люди до такого никогда не дойдут. Не всех удастся заразить идеями единства. Разные культуры, уровень жизни, религия. ЗЕФ, Американский Союз, Восточный Альянс и Свободная Африка – вот те объединения разрозненных наций, дальше которых человечество пока не готово пойти. Да и то от этих структур время от времени отваливаются космические колонии. Все эти образования нестабильны и недолговечны. Может, вы думаете, что АС и ЗЕФ объединились надолго? Пускай АС сейчас орудует у нас в стране, но его победа – лишь видимость. Рыночники контролируют основные стратегические объекты – ядерные электростанции, полигоны, аэродромы и космодромы. Но гражданская война затянется еще не на один год. Главное ведь победить не на поле боя, а в головах! Только вот рыночная экономика и прочие приказы из-за океана навряд ли быстро проникнут в умы европейцев.

– Коммунизмом их удалось заразить довольно быстро, – хмыкнула Мила.

Я вспомнил, что Рай тоже не так давно отделился от Западно-Европейской Федерации, обретя статус свободного государства. Коммунизм на Рае не прижился, наверное, потому что от этой промывки мозгов население планеты экранировали фермеры. Паукам важно было, чтобы работала их собственная промывка. До Земли же им особого дела не было.

Интересно, вообще, как изменилось бы человеческое общество, если бы фермеры все-таки добрались до Земли? Правда, на практике мне это узнать едва ли доведется. Если волну не остановят, всем настанет большой кирдык – и фермерам, и людям.

– Может, о чем-нибудь другом поговорим, а? – захлопала ресницами Ксюша. – Надо обсудить, что дальше делать и мыться скорее идти, а вы тут про какие-то «коммунизмы» рассуждаете…

– Да, действительно, – закивал Шамиль и замолчал, но через пару секунд все-таки ответил на скептическую реплику Милы: – У СССР, а потом и у ЗЕФ имелась четкая идеология, которая бы отлично работала, будь у людей идеальное самосознание. Основная цель – развитие и исследования. С каждого – по способностям, каждому – по потребностям. Согласитесь – идеи-то неплохие!

– Но ведь не работает это! – всплеснула руками Мила. – Всем хочется больше, чем им действительно нужно. И работать просто так, ради самоудовлетворения, мало кто согласится.

– Правительство кропотливо внедряет эти идеи в общество, – вздохнул Шамиль. – Точнее, внедряло. Теперь уже достаточно людей, которые не польстятся на рыночные отношения и принцип «все для себя», которым старается нас привлечь Американский Союз.

– Как вам это удается? – сощурился я. – Как вам удалось снова протолкнуть идеи о коммунизме после того, как Советский Союз развалился и началась война с роботами? Неужели люди тогда еще не разочаровались в социализме, коммунизме и прочих утопичных идеях?

– Ностальгия, романтика, – улыбнулся Шамиль. – Если сейчас все опять развалится, то через пятнадцать-двадцать лет, если конечно нас пощадит волна, придет новое поколение, которое будет жить уже без нашей пропаганды и непременно романтизирует образ ЗЕФ. Так всегда было, и я уверен, что так будет и впредь. Да ты же и сам тут рос. Плохо что ли прошло твое детство?

– Не скажу, что очень уж здорово, – фыркнул я. – Даже если ваши «проверки» и подставные проколы в моем личном деле в расчет не брать. Я полетал по Фронтиру, посмотрел на разные колонии. И могу теперь с уверенностью сказать, что именно в ЗЕФ и Республике Марс самый строгий контроль! Идеология тут не при чем. Я ведь полностью разделяю ее. Меня всегда методы раздражали – милиция повсюду, сокрытие фактов, цензура, вранье…

– Зато у нас никогда не было всемогущих корпораций, богачей и нищих. И преступность была ниже! И нравы – выше!

– Ну, нравы, они везде одинаковы, – я вспомнил, что Ирка делала подпольный аборт в четырнадцать лет. – Может быть, наоборот лучше рассказывать больше обо всяких соблазнах и легализовать необходимые людям услуги и товары, чтобы черный рынок не развивался?

– Это ты про запрет алкоголя и табака?

– Это я про подпольные аборты!

– Идеального государства все равно не существует, – пожал плечами Шамиль. – Именно из-за того, что сам человек неидеален! У каждого общества есть плюсы и минусы.

– Как же азиаты собираются объединять все эти общества? – насмешливо спросила Мила.

– Во-первых, приближающаяся опасность и совместный план решения проблемы! – кашлянул в кулак прорицатель.

– Какой план? Ты в своем уме? – покачал головой я. – Опасность опасности – рознь. Каким это интересно образом человечество собирается волну останавливать, если даже роботы не знают, что с ней делать, и бегут в центр Галактики? Раньше я тоже считал, что все непременно объединяться против общей беды, но теперь я вижу все в совершенно ином свете! Люди поймут, что скоро погибнут и ничего уже сделать нельзя. Знаешь тогда, что тут начнется?

– Оргии, наркотики и грабежи, – согласно закивала Мила.

– Не обязательно говорить населению всю правду! – улыбнулся прорицатель. – Но и врать про то, что все прекрасно, что овров не было, а волны – нет, дальше тоже нельзя!

– Ладно, понял, – сказал я. – Полуправда. А второе?

– Что «второе»?

– Ты сказал «во-первых», значит, будет и «во-вторых»!

– Хмм, – Шамиль не очень-то хотел говорить, – у азиатов появились люди, которые умеют настраивать общество на нужный лад. Внушать им те или иные идеи, в общем…

– Так вот он, значит, какой основной инструмент! – развел руками я. – Я видел, как Хасигава менял внешность и заставил вас уснуть. Это ведь он? Он будет лепить послушное общество?

– Рабов азиаты делать не умеют, – поморщился Шамиль. – И по отдельности людям что-то внушать – тоже. Так что не думай, что мне или тебе, допустим, смогли промыть мозги. Хасигава умеет вещать в массы. Не до полного подчинения, но хорошо настраивает на нужный лад…

– Тебя им, Мила, очень не хватает, – криво улыбнулся я, взглянув на девушку. – Ты-то хорошо умеешь людям по отдельности мозги пудрить.

– Думаешь, надо уже готовиться к предложению стать президентом? – усмехнулась Мила в ответ.

– Ладно! Хватит надо мной подтрунивать! – нахмурился Шамиль. – Ксюша, вообще, правильно сказала – надо о дальнейших шагах подумать, а не про общество и Хасигаву гадать.

– План таков, – я прокашлялся и продолжил: – Надо как можно быстрее уходить отсюда на Полушку. Что нам для этого надо? Нужны материалы Секретного Ведомства. Шамиль обещал раздобыть стереоснимки Архива и пароль для базы данных.

– Да, – кивнул Шамиль. – Я предлагаю встретиться через четыре часа. Вам надо отдохнуть, а я постараюсь через Интернет связаться с моими знакомыми в СВ, чтобы забрать у них снимки. Будь готов переместить нас в Архив этой ночью!

– Хорошо, пойду разминаться! – излишне бодро сказал я.

На самом деле я не чувствовал никакой уверенности в том, что сумею с легкостью телепортировать себя и Шамиля в нужное место. Я знал лишь то, что теперь с каждым днем становлюсь все сильнее. И скоро им всем придется считаться со мной. Что бы там ни говорили у меня за спиной про мои детские комплексы и инфантильность, как бы ни смеялись прорицатели и агенты Секретного Ведомства над тем, что я все время наступаю на одни и те же грабли; я все-таки вырос и стал достаточно сильным, чтобы отомстить им всем.

Провидец со своей девушкой уже вышли из комнаты, направившись к себе.

– Шамиль! – высунулся я из дверного проема в прихожую.

– Что такое? – провидец еще не успел закрыть дверь своего номера.

– Попроси еще у своих знакомых фотографию кабинета Председателя. Или хотя бы узнай, как туда попасть из Архива. Думаю, тебе тоже не терпится нанести Петру Николаевичу дружеский визит!

– Ага, – кивнул Шамиль. – Очень хочу задать ему пару вопросов про сегодняшних солдат с дротиками!

Я снова скользнул к себе в номер. На одной из кроватей уже сидела как-то враз осунувшаяся Мила. Заметив мой взгляд, девушка вымученно улыбнулась. Я скользнул глазами дальше: зарешеченное окно, выходящее во двор, журнальный столик, вторая кровать, кресло, полупрозрачная панель визора, вмонтированная в стену, а рядом с ней – дверь в ванную.

– Можно, я приму душ первой? – жалобно попросила Мила.

– Иди, конечно! – я сел на свою кровать и зевнул.

– Спасибо! – девушка прошмыгнула мимо меня и закрылась в ванной.

Я сбросил на пол некогда белые сапоги и растянулся на койке. Теперь, когда мы оторвались от погони, и пока нам никто не угрожает, можно было спокойно полежать и поразмыслить над всей той чертовой ситуацией, в которой меня угораздило очутиться.

Шамиль работает на Восточный Альянс, крепко поссорился с Секретным Ведомством и горит желанием попасть на Полушку. Все эти обстоятельства мне, несомненно, на руку. Если все пройдет гладко, и мы попадем на планету, то помощь провидца мне еще пригодится. Он хотя бы в юности бывал там. С другой стороны, я не совсем уверен в том, что хочу помогать ВА. А ведь если Альянс одобряет мои планы относительно Полушки, то я де-факто помогаю ему.

Тем не менее, странный Хасигава показался мне куда более открытым, чем Дознаватель Республики Марс или Глава Службы Безопасности ПНГК. И уж, конечно, азиат был куда приятнее Председателя Секретного Ведомства ЗЕФ…

Правда, мне сейчас не было особого дела до того, кто на кого работает и какую цель преследует. Моя основная задача сейчас – любой ценой добраться до Полушки и выяснить, что произошло с женой и сыном.

Задача неимоверно трудная…

Как я спасу их? И даже если спасу, как я после всего этого смогу жить с ними той, прежней жизнью, которой прожил несколько последних месяцев на Рае? Может быть, все мои трепыхания – это самообман? Может, они уже давным-давно убиты? А если и не убиты, то я могу просто не успеть или не смочь их спасти.

Какой вообще во всем этом смысл, если сюда вот-вот придет волна?!

Я сдавил пальцами виски. Так и рехнуться недолго.

Вернулась из душа Мила. Розовощекая, с мокрыми волосами и уютным запахом лосьона для тела. Девушка была обернута в полотенце и, не снимая его, заскочила под одеяло.

– Иди, помойся! – улыбнулась она, приподнявшись на локте и взбивая подушку. – Я одежду в машину сложила, свою будешь стирать?

– Глупый вопрос! – хмыкнул я. – Конечно, буду! Воняет – жуть! А в ванной полотенца есть еще?

– А если и нет, то что?

– У тебя заберу! – устало отшутился я.

– Бе-бе-бе! – скорчила рожицу Мила, до боли напомнив при этом Ирку.

Я встал и пошел в душ. Струи воды, обычно смывающие с меня усталость и тяжелые думы, на этот раз почему-то не помогли. Намыв тело и волосы до скрипа, я обмотал вокруг талии второе полотенце, скинул в стиральную машину свое белье и тоже поспешил залезть в койку.

Мила смотрела по визору скомпилированный выпуск новостей. В глубине трехмерной матрицы диктор читал последние известия. Сменяли друг друга различные кадры.

– Что-то интересное? – спросил я, скорее просто чтобы хоть что-то сказать, а не потому что на самом деле интересовался.

– В Крыму идут бои с Движением Освобождения – сторонниками старого режима, которых, вроде бы, Восточный Альянс спонсирует. Предотвращена попытка захвата Восточно-Сибирской АС. В Воронеже беспорядки. Правительственные здания в Орхусе подорваны неизвестными террористами, десятки жертв…

– Орхус? – переспросил я, садясь на постели.

– Столица Королевства Дания, – пояснила Мила. – Но ты еще не дослушал. Бастуют водители грузовозов и челноков, вышел из подчинения Пятый полк противокосмической обороны, угрожает сбивать все, что пролетит над их территорией.

– Да уж, – присвистнул я. – Мир окончательно сходит с ума! Здесь же может начаться настоящая бойня! Пойдут в ход термоядерные бомбы, «Геркулесы»… Они что, не понимают, что могут уничтожить себя куда раньше волны?

– Война, волна, – вздохнула Мила. – Разница всего в одной букве!

Я закрыл глаза и помассировал пальцами веки. Мне нечего было ответить на это.

– …И еще одно срочное сообщение! – голос девушки-диктора заполнил молчание, повисшее в комнате. – Только что несколько видных ученых и членов правительства подтвердили неоднократно высказывавшиеся опасения астрономов-любителей относительно исчезновения нескольких сотен звезд на окраине нашей галактики.

На матрицу визора спроецировался большой зал, до краев заполненный людьми самого разного возраста и внешнего вида. Здесь были и журналисты, и военные, а также какие-то смутно знакомые лица из правительства и органов местного управления. На широком помосте у одной стороны зала располагался длинный стол, за которым сидело два десятка человек в растрепанных деловых костюмах.

Заговорил самый тучный из этих людей:

– Да, мы понимаем всю ответственность, которая ляжет на наши плечи после того, как я произнесу эти слова. Да, мы согласовали эту пресс-конференцию с военными как со стороны нового правительства Западно-Европейской Федерации, так и миротворческих сил Американского Союза. Не сомневаюсь, что высшие органы власти других государств тоже осведомлены о надвигающейся на нас угрозе.

По залу пронесся взволнованный шепот.

– Старого режима больше нет, а новые власти поклялись ничего больше не скрывать от своих граждан, – продолжил человек, он явно был политиком, не ученым, это и без применения способностей было несложно понять лишь по одному тому, как легко и складно он строит свою речь. – С окраины Галактики к нам приближается неизвестная сила, гасящая звезды на своем пути. Подождите смеяться и говорить, что до нее еще сотни тысяч парсек! Это не так!

Говоривший повернулся к своему соседу, который выглядел совсем уж помятым и растерянным.

– Дальше с вашего позволения продолжу я! – поднялся со своего места сосед политика, «Астрофизик, профессор Анатолий Вербицкий» гласила появившаяся внизу матрицы строчка. – Дело в том, что видимый свет идет от далеких звезд довольно долго. Именно поэтому мы с вами столько времени не могли понять, куда пропадают звезды и что вообще там творится. Сначала мы думали, что где-то в той стороне образовалась сверхмассивная черная дыра, обладающая некоей скоростью и поглощающая все, мимо чего она пролетала. Но прошло немного времени, и мы поняли, что имеем дело не с одним точечным объектом, не с черной дырой или квазаром, а с… как бы сказать поточнее…

– С волной! – вздохнув, подсказал ему я.

– Мы имеем дело с Волной! – эхом отозвался с экрана Вербицкий. – Более того, когда мы посчитали направление и скорость распространения этой Волны, то пришли в настоящий ужас! Те звезды, что пропали с нашего неба, и исчезновение которых многие обнаружили, располагаются на самом краю Галактики. Казалось, что опасность очень далеко. Всем ведь известно, что расстояние от Солнечной системы до края Млечного пути составляет порядка тридцати тысяч световых лет. Но это значит, что проходят тысячелетия, прежде чем свет оттуда достигает Земли. Те звезды, исчезновение которых заметили недавно, на самом деле пропали тридцать тысяч лет назад! Как мы видим, Волна начала свое движение вглубь Галактики довольно давно. Тем не менее, можно с уверенностью говорить, что Волна ускоряется и уже многие века продолжает движение со скоростью, превышающей скорость света. И движется она к границам Экспансии. Сюда! А скорость ее растет по экспоненте! Она очень, очень близко!

Вот теперь по залу прошел не просто шепот. Зал взорвался. Начали голосить все. Люди принялись что-то втолковывать друг другу, одновременно пытаясь что-то спросить у сидящих на помосте людей.

Запись выключили, на матрице снова возникло изображение диктора.

– На экстренном совещании членов правительства в данный момент обсуждается сложившаяся ситуация. Пока нам не назвали точной даты, когда Волна доберется до Солнечной системы, но кое-какие комментарии нам все же удалось получить!

На этот раз нам показали длинный коридор и множество журналистов, тянущих различные записывающие устройства к лицу профессора Вербицкого.

– Связано ли появление этой Волны с тем, что ПНГК захватило сотни тысяч людей на Рае, Марсе и других планетах? Это намеренная эвакуация, а не вторжение? – раздался более-менее четкий вопрос среди общего шума толпы.

– Я не знаю точно, – замялся профессор. – Скорее всего, жители Титана узнали про Волну раньше нас и приняли какие-то меры. Видимо, им потребовались еще люди, раз они развязали военные действия. Но боюсь, всех деталей мы с вами никогда не узнаем. Все население ПНГК покинуло систему…

Телохранители оттеснили журналистов и настойчиво потащили Вербицкого по коридору.

– Правда ли, что система Полушки удаляется он нас? – раздался еще один вопрос вдогонку профессору.

– Это так! – обернулся на крик профессор. – Система 31 Орла по неизвестным причинам начала убегать. Убегать сразу во всех направлениях. И лично я думаю, что это последствия Волны! Что-то из древних артефактов Изначальных пытается спасти планету…

Охранники практически под руки понесли астрофизика прочь. Видимо, ученый чересчур разоткровенничался, опьяненный тем, что ему наконец-то разрешили открыть рот на людях.

Снова на матрице возникла девушка-диктор:

– Что будет с колонией Западно-Европейской Федерации, основанной на планете Полушка, какие меры примет правительство для предотвращения возникшей угрозы из глубокого космоса – подключайтесь к нашему «живому» каналу или скачивайте из Интернета наши последующие выпуски. Всего доброго!

Прощание диктора звучало сейчас настоящей насмешкой. Ничего доброго от грядущего ждать не приходилось.

– Мне страшно, Сережа, – стеклянными глазами уставившись в мерцающие на экране иконки репортажей и новостных выпусков, прошептала Мила. – Мне никогда еще не было так страшно. Я только сейчас осознала, что мы скоро передохнем тут, как крысы…

– Если они рискнули оповестить об опасности всех граждан, значит, какой-то план у них есть! – попытался успокоить девушку я. – Если бы все было совсем плохо, нам бы ничего не сказали, чтобы не сеять панику. Видимо, правительству требуются очень серьезные ресурсы, чтобы как-то противостоять Волне…

– Как человечество будет противостоять Волне? – слабо улыбнулась Мила. – От этой Волны в панике сбежали все роботы! А уж они-то куда хладнокровнее и умнее! А Изначальные? Почему они не остановят Волну?

Я смотрел на девушку, не зная, что сказать. На это у меня не было возражений. Если Изначальные настолько сильны, почему они до сих пор не справились с Волной? Им что-то мешает? Я не знал ответа. Чутье, как обычно, не торопилось помогать мне в важных вопросах, касающихся меня самого.

А из Милы лились и лились слова:

– Помнишь, папа рассказывал про бунт на колониях в системе Тау Кита? Раньше я молила Бога о том, чтобы у нас никогда такого не случилось. А теперь вся моя родина разграблена. Люди похищены. Отец погиб. Я пытаюсь тут шутить, улыбаться, а сама все думаю о папе… И еще я думаю, что я пожелала миру исчезнуть. Тогда, на Поле, когда мне было очень плохо. Надо же было такое ляпнуть. Черт. Сейчас тут такое начнется! Ты представляешь, что они сделают, когда поймут, что доживают свои последние деньки?

– Прекрасно понимаю, – кивнул я. – Я сам уже не раз рассуждал об этом. Вся эта мышиная возня, дележка территорий, ресурсов – все это стократно усилится. А потом начнется настоящая анархия. Если люди поверят в то, что спасения не будет, то вскоре всех нас захватит безумие…

Мила вдруг вытянула руку в мою сторону. Наши кровати стояли на расстоянии полутора метров, так что ладонь девушки находилась теперь как раз посередине этого проема. Я колебался всего мгновение, а потом достал из-под одеяла свою руку и сжал пальцами маленькую кисть Милы. Кожа девушки была очень теплой, но ее пальцы дрожали.

– Не переживай! – я постарался придать голосу побольше бодрости. – Доберемся до Полушки, выясним, что там происходит, найдем Изначальных! Уж они-то должны знать, как победить Волну! А может, и наше правительство уже все знает, если предупреждает об опасности простых людей! Я уверен, все будет хорошо!

– Конечно, – Мила сильнее сжала мою руку. – Конечно… Знаешь, я понимаю, что сейчас не время. Может быть, это глупо… Но если все будет очень плохо, мы ведь пока что вместе… Я хочу сказать, мы могли бы стать вместе! Я ведь тебе нравлюсь?

Девушка приподняла голову и теперь выжидающе глядела мне в глаза, ожидая моей реакции.

Я на миг представил, что перепрыгиваю на ее койку, сдергиваю одеяло и ложусь на Милу сверху.

Ее мягкие груди. Сильные бедра, обвившиеся вокруг моей ноги. Гладкая кожа внизу живота. И тонкие пальцы, запутавшиеся в моей шевелюре…

Несколькими годами ранее, в Забвении, на Марсе или даже Джейн я, не раздумывая, слился бы с этим юным телом, губами вытер ее слезы, подарил бы ей пусть короткую, но все-таки радость…

Теперь же перед глазами были жена и малыш.

Я видел, как стоит у самой кромки волн черноволосая Кэт, как нежно прижимает она к своей груди крохотного человечка, что-то шепчет ему на ушко и показывает на меня пальцем. «Папа! – радостно кричит ребенок. – Папа!» Малыш начинает подпрыгивать на руках у матери, в его жиденькой прическе гуляет соленый ветер. «Сынок! Кэт!» Я бегу к ним. Но в следующую секунду на берег налетает огромная волна. Жену и сына скрывает водяным валом. Еще мгновение – и пляж пуст. Я добегаю до того места, где они только что стояли, и сгребаю в охапку сырой морской воздух. Визгливые чайки хохочут надо мной в вышине…

– Прости, не могу! – я бросил руку Милы и отвернулся.

Мила молчала примерно минуту. Не знаю, плакала ли она или просто хмуро размышляла о том, что ждет нас впереди.

– Ничего. Я понимаю… – прошептала она наконец. – Ты женат. Зря я это… Но я точно знаю, что симпатична тебе. Я это видела, читала у тебя в мыслях!

Я промолчал.

– Думала, ты обрадуешься! – продолжала Мила. – Хотя что я говорю? Нет, я не в том смысле, что хотела лишь порадовать тебя из жалости. Просто не хочу бояться. И я знаю, что на самом деле ты не веришь в то, что спасешь своих? Я права?

– Я все еще верю, что можно что-то изменить, – тихо отозвался я.

– Хорошо, – сказала девушка, я не смотрел на нее, но мог поклясться, что она сейчас хмурится и покачивает головой, как обычно делает, когда размышляет. – Хорошо! Тогда скажи, как ты станешь себя вести, если на сто процентов поймешь, что жену и ребенка не вернуть, и что все тут обречены?

– Откуда мне знать? – вопросом ответил я. – Если у меня хватит сил сделать хоть что-то, спасти хоть кого-то – я буду спасать!