Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 82 страниц)

25.06.2225

Меня разбудили женские крики и грохот.

Не до конца понимая, где я и что вообще происходит, я начал метаться в спальнике, пытаясь выбраться наружу. Со стороны, наверное, это смотрелось забавно – я извивался как сумасшедшая гусеница и мычал что-то нечленораздельное.

Мне же не было смешно. Первое, что я осознал, когда окончательно проснулся, это отсутствие нашего лагеря. Не было не просто вещей, не было самого места, где мы остановились на ночь. В полуметре от моих ног начиналась пропасть.

Выбравшись из плена спального мешка, я подскочил к краю обрыва и посмотрел вниз. Было еще темно, но намечались первые признаки рассвета. Дождь кончился, и теперь повсюду стелился густой туман. Вдалеке пела птица, ветер шелестел листвой и холодил мне лицо.

В туманной пелене внизу оказалось сложно что-либо разглядеть. Я сложил ладони рупором и крикнул:

– Кэт! Мила! Вы там?

– Сережа! Я здесь! – донесся снизу слабый голос Милы.

– Что произошло? Как ты?

– Не знаю, ногу придавило камнем…

– Где Кэт?

– Она куда-то пропала. Еще до обвала!

– Хорошо! Не двигайся! Я иду к тебе!

Продолжая звать Кэт, я влез в комбинезон и ботинки, проверил, что на месте кинжал, после чего начал спускаться по крутому песчаному склону, стараясь делать это так, чтобы не вызвать новый обвал. Я все еще звал жену, но никто на мои крики не отвечал.

– Как это случилось? – обратился я к Миле, когда заприметил ее на склоне рядом с довольно массивным валуном.

– Не знаю, – отозвалась она. – Мы сидели, потом Кэт закричала, выскочило какое-то животное… чудовище, не знаю… А потом тут все рухнуло…

Я подошел к девушке и бегло осмотрел ее. Ногу Милы действительно зажало камнем, а по правой руке тянулось несколько глубоких порезов. Девушка вся была во влажной грязи.

– Надо тебя как-то вытаскивать, – сказал я, приседая над ней и пробуя сдвинуть валун.

Мне удалось убрать камень с ноги Милы далеко не сразу. Самочувствие после инициации и вчерашней драки оставалось паршивым. Тем не менее, через десяток минут я уже обтирал девушку рукавами своего комбинезона и помогал забираться вверх по склону. По пути я тщетно пытался найти хоть чей-нибудь рюкзак. Идти Миле было не просто, но по крайней мере, она могла ходить, а это уже являлось неплохим сигналом, учитывая, что ей довелось пережить.

– Что за зверь на тебя напал? – спросил я в очередной раз, показывая на борозды у девушки на руке.

– Не знаю, – поморщилась она. – Кто-то большой и многоногий. Кэт побежала туда, он оцарапал меня и бросился за ней.

Мы выбрались из оврага на то место, которое еще недавно было нашим лагерем. Мила увидела мой рюкзак – единственный, что уцелел после обвала, и залезла в него в поисках аптечки. Я же обнаружил неподалеку еще один кинжал. Не долго думая, заткнул его за пояс. Считая с моим собственным, теперь у меня их стало два.

– Ты справишься с царапинами? – спросил я, проявляя далеко не джентльменские качества. – Я хочу проверить окрестности. Зверь и Кэт не могли уйти далеко.

Надежды на самом деле было немного, но я упорно давил в себе плохие мысли. Один раз я уже практически похоронил жену, а в итоге она оказалась жива. Может, и теперь все будет хорошо. К тому же, раны у Милы были не настолько серьезны, чтобы девушка не справилась сама с их промыванием и дезинфекцией.

Мила кивнула, проверила свое оружие и сосредоточилась на медицинских процедурах.

Я же пошел в указанном девушкой направлении и через тридцать шагов оказался под сенью высоких травяных зарослей. Больше всего эта рощица напоминала земные бамбуковые леса – вроде и не дерево, но уже определенно не трава. Только стволы у местных растений были тоньше и гибче бамбука. Под ветром весь этот лес раскачивался, и казалось, готов был упасть на землю, накрыв меня. Но растения держались, и я, отгородившись от посторонних мыслей, сосредоточился на поиске Кэт. Так странно было совершенно не ощущать уже ставший родным слабый огонек дара. Таким непривычно уязвимым я чувствовал себя в этих местах.

Следы и поломанные растения обнаружились сразу. А потом я увидел капли синей жидкости, забрызгавшие местный аналог земного мха. Я присел на колени, вглядываясь в эти капли.

Неужели?

Твари Колодца, неразумные переродившиеся овры… Здесь?

Нет, не может быть. Я уничтожил их всех! Я сжег всю эту цивилизацию, и побывав на пепелище их родной планеты, уверен, что больше не осталось ни единого!

– Кэт! – позвал я, зная, что мне никто не ответит.

Если я не вижу останков жены, то ее, скорее всего, куда-то утащили.

Мы находились в Зоне перед Храмом Изначальных, и я был почти уверен, что если куда-то Кэт потащат – так именно туда. Но в любом случае – следы остались. Я ясно видел, куда направилось чудище после их короткой схватки с моей любимой. Нужно просто идти по следам. Как можно быстрее!

Вот только…

Я стремглав бросился обратно.

Мила, господи! Этот страшный зверь ведь поцарапал ее! А когти у этих чертовых существ ядовиты!

Когда я выскочил к Миле, она уже лежала на спине, широко раскинув руки, а в ее глазах отражались облака.

– Мила! – я подскочил к девушке, стал трясти ее за плечи. – Мила!

Взгляд девушки сфокусировался на мне, она моргнула и зашевелила губами. Жива! Слава Богу, Лику Вселенной или кому бы то ни было – она жива!

– Тихо-тихо! – сказал я Миле. – Не двигайся, сейчас я тебе сделаю укол общей вакцины. С тобой все будет хорошо!

– Нет, – прошептала девушка. – Я уже… Не помогает… Да и там… Идут…

Я обернулся, и в самом деле увидел, что по тропинке, с той стороны, откуда мы держали путь, медленно движется небольшой отряд «автохтонов». До нас они достанут через пару минут.

Черт! Как же все по-идиотски получилось. Зачем я разрешил им всем идти со мной? Зачем? Чтобы случилось так же как тогда, с Иркой? Я не хочу, чтобы друзья гибли на моих руках!

– Поцелуй меня! – попросила Мила и кивнула на свое оброненное оружие. – И дай в руки кинжал.

Я, не раздумывая, поцеловал девушку. Она пару секунд не давала мне оторваться, слабо шевеля губами и стараясь обнять меня покрепче.

– Спасибо, – наконец сказала она. – Прости, что так все получилось. Иди дальше. Найди Кэт и малыша. Спаси нас всех! Ты справишься, я знаю.

Она оттолкнула меня, сжала в ладони рукоять кинжала и резким рывком поднялась на ноги.

– Уходи!

Я отошел на несколько шагов.

– Я не могу так.

– Уходи! – повторила она.

«Автохтоны» уже подошли совсем близко, они распределялись полукругом в попытке окружить нас. Я насчитал девятерых.

Что ж, Милу действительно уже не спасти. Попробую добраться до Храма.

– Прощай! – стиснув кулаки, крикнул я.

– Прощай! – отозвалась Мила. – Я люблю тебя!

– Я знаю…

Мила воткнула кинжал в первого из нападавших.

– Когда-нибудь еще свидимся!

Я убегал по следу твари, а сзади меня догоняли звуки боя. Крики и лязг металла становился все тише, но так и не оборвался. Мила не сдалась.

Я так и не услышал момента, когда девушка упала.

Скальные уступы, длинный сизый мох на камнях. Свет местного солнца припекает спину. Куда я ползу? Зачем?

Следы твари, похитившей Кэт давно потерялись на каменистом грунте. Теперь цель у меня осталась только одна – Храм. И клянусь, когда я доберусь дотуда, то эта чертова сила, что ведет «автохтонов», да и Изначальные со своими играми – все ответят мне! За все смерти и лишения, за Волну и мою семью. За все!

Я вылез на относительно ровную площадку, встал на ноги и отряхнулся. У меня дрожали руки, в животе постоянно пульсировала боль, зрение то и дело теряло фокус. Возникали картины чужой жизни. Звезды, планеты, города в пустоте и мелькающие тени Изначальных. Все это медленно сводило с ума. Переполненная чужими знаниями голова отказывалась правильно работать. Но ничего, как-нибудь справлюсь!

Первым делом я обернулся и посмотрел на только что проделанный путь. «Автохтонов» по-прежнему не было видно. Миле удалось хорошо задержать их.

Тогда я повернулся вперед. Впереди виднелись только нагромождения камней и Храм Изначальных вдалеке. Когда же я доберусь до него?

Тяжело дыша, я изучал кромку мокрых серых скал. Место казалось мне смутно знакомым. Я уже видел его когда-то в своих снах.

Что ж, дорога подходит к концу. Пророческие видения сбываются. Будем считать это хорошим знаком. Я слабо улыбнулся, и тотчас же мне нарисовалась картинка, где я отрубаю Кэт голову…

Стал пробираться дальше, наплевав на усталость и боль. Медленно, но верно я преодолевал расстояние до Храма. Перебирался через трещины в камнях, карабкался на скальные уступы, продирался чрез колючие заросли местных растений, прыгал по камням, преодолевая ледяные ручьи. И вот, выбравшись из очередных кустов и прошипев сквозь зубы новую порцию ругательств, я оказался на ровном пятачке перед входом в огромное строение Изначальных.

Сам Храм не произвел на меня сильного впечатления. Обычное высокое здание из черно-серого материала, без окон и с открытым зевом входа. А вот вид с этого места открывался потрясающий. Слева тянулись высокие хребты, припорошенные снегом у самых вершин. Сзади простиралась горная страна. Я смог разобрать те холмы и овраги, по которым мы лезли сюда. Мне даже почудилось, что я вижу точку авиетки, на которой мы прилетели. Воздух казался прозрачным, солнце висело высоко, и видимость, в общем, была отличная, но я, конечно же, понимал, что авиетка – это обман зрения. Навряд ли я смог бы различить ее с такой высоты.

Я повернул голову вправо. Здесь, за относительно невысокими кряжами виднелась идеальная кромка края планеты. То ли из-за преломления лучей в атмосфере, то ли из-за того, что разрез действительно немного вдавался в эту горную местность, я мог видеть титанический обрыв и тянущуюся вниз вертикальную горную толщу. Угол обзора был очень острым, да и вершины закрывали детали, но и того, что удалось разглядеть, хватило, чтобы вызвать в душе благоговейный трепет.

Я с детства знал, что Полушка так называется именно потому, что рассечена надвое. Но одно дело – знать, видеть по визору документальные съемки края планеты, а совсем другое – глядеть на это воочию.

Наверное, из-за переполнявших меня эмоций, я заметил опасность слишком поздно.

Впереди, совсем рядом стояло, покачиваясь, несколько десятков «автохтонов». Грязные, неухоженные, в порванной одежде и с безумно горящими глазами.

Я же был один. С двумя кинжалами в руках и лишенный своих талантов.

Много ли я смогу теперь?

Как там говорил Стас? Без дара я ничто! Пустое место.

Но нет, сейчас я не готов был согласиться со своим знакомым. Главное – не способности, а глупое упрямство. Осознание того, что ты прав и во что бы то ни стало дойдешь до своей цели.

Я не ненавидел «автохтонов» и не боялся их. Я не чувствовал сейчас вообще ничего, кроме холодной всепоглощающей ярости. Эти жалкие оборванцы не остановят меня, пусть даже их очень много, а таланты мои сейчас не работают.

Я закрыл глаза, приготовившись к драке. Они не остановят меня! Я не умру. Только не здесь и не так!

– За Грегори! За Кэт! За мою жизнь! – заорал я, открывая глаза.

Словно по команде невидимого кукловода, «автохтоны» направились ко мне. Им некуда было спешить. Превосходство сейчас за ними, и они прекрасно понимали это.

Но и я не спешил. Я знал, что убью сейчас их всех. Пальцы все сильнее сжимались на рукоятях кинжалов.

В толпе тоже блестел металл – ножи, топоры, импровизированные пики и алебарды. Я для «автохтонов» выступал сегодня в роли цитадели. Ну давайте, возьмите меня!

До ближайшего врага оставалось не больше двух шагов.

Вот этот нелепый парень с узловатыми руками и патлами черных волос – почти на расстоянии вытянутой руки. Кем он был до того, как стал членом стаи «автохтонов»? Лаборант? Водитель? Грузчик? Теперь уже все равно. Теперь он всего лишь зомби. Послушная игрушка в руках неведомой силы. Значит, жалеть его поздно. Значит, можно наносить удар первым.

И я ударил.

Парня разрубило пополам. Брызнула кровь.

Вокруг меня стал раскручиваться вихрь смерти. Я выплескивал свою ярость на этих полулюдей-полузомби, с каждым новым трупом убивая внутри себя сомнения и страхи. Я могу больше. Я могу все!

Меня теснили к краю площадки. Опрокинули на землю, рубили сверху и с боков, стараясь исполосовать, разорвать, уничтожить…

А потом все стихло. «Автохтоны», как мешки, навалились сверху и окончательно обмякли.

Не веря своему счастью, я выбрался из-под мертвых тел и огляделся.

– Извини, что так долго! – рядом с теми кустами, откуда я не так давно выбрался, стоял довольный Стас в окружении пары десятков человек. В руке мой знакомый сжимал короткий арбалет.

– Удивлен, что ты вообще сюда заявился! – с трудом восстанавливая самообладание, заметил я. – Жаль, поздно уже. Все остальные погибли!

– Мила еще жива, – покачал головой Стас.

– Как она? – тут же спросил я.

– Неважно, – поморщился мой знакомый. – Ее удалось вынести из зоны, сейчас над ней колдуют медики, но шансов, что она выживет, прямо скажем, немного.

– Ясно. Что же вы так долго?

– Не могли раньше. Политика – медленное дело. Пока решили, пока проголосовали…

– А почему сразу не дали нам арбалеты?

– Потому что их всего три штуки! – хмуро ответил Стас. – Никто не предполагал, что тут так жарко. На такой случай, как сейчас, и оставляли.

– Понятно.

– Не сердись на меня, – сказал Стас, перехватив мой взгляд. – Обсуждения, референдумы – все это так трудно. Кое-кто вообще предлагал убить тебя сразу!

– Зачем меня убивать? – я вытер грязные руки о штаны. – Что я вам плохого сделал?

– Ничего. Но ты можешь вызвать гнев Изначальных, втянуть нас в какую-нибудь авантюру.

– Судя по тому, что я еще жив – таких оказалось меньшинство.

– Да, – улыбнулся Стас. – Но хватит болтать. Времени мало. Нас почти нагнали киберы. Значит, и Волна догонит. Надо идти.

– Я иду, – решительно кивнул я. – Но если не получится, вы уж не сердитесь. А впрочем, если не получится – можете уже делать все, что хотите. Мне будет плевать, я ведь сдохну.

– Извини, мы не сможем пойти внутрь – люди просто потеряют память или станут «автохтонами», – виновато посмотрел на меня Стас. – Так что придется тебе действовать одному. Останови все это!

– Знаю, что не сможете. Это мое дело. И я его сделаю.

Я козырнул и побрел ко входу в Храм. Каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего. Стали чувствоваться мелкие ранения, которые нанесли мне «автохтоны», тело ломало от инициации. Но я знал, что только внутри меня ждут ответы. Поэтому идти было необходимо.

Потолок Храма терялся в густом мраке. Да и вообще после яркого солнца мне поначалу сложно было что-то разглядеть. Лишь через несколько секунд я понял, что сразу за входом в здание начиналась огромная яма. Вокруг нее замерли четыре экскаватора. Машины выглядели не очень здорово – помятые и частично разобранные, они стояли тут словно памятники самим же себе. Я сомневался, что эти гусеничные монстры еще когда-нибудь смогут двигаться.

Осторожно, держа наготове оружие, я стал спускаться вниз. Комья земли и раздробленный камень сыпались под ногами, и я скользил по склону, даже не предпринимая для этого никаких специальных действий.

Оказавшись в центре карьера я увидел лежащий на боку краулер. Гусеничная машина, как и ее собратья экскаваторы, имела довольно потрепанный вид. Желтая краска с боков стерлась, по всему корпусу тянулись глубокие борозды, а геометрия корпуса явно была нарушена многочисленными ударами. Крылья, двери и всякие мелкие элементы отсутствовали. Я подозревал, что «автохтоны» изготавливали из них наконечники для алебард и пик.

По позвоночнику прошла волна мелкой дрожи. Дневная жара сменилась холодным и влажным воздухом подземелья, и я с трудом сдерживался, чтобы не заклацать зубами. Тело ломало, мое состояние оставалось паршивым.

Оглядевшись, я увидел узкий тоннель, врезающийся в один из склонов ямы и уходящий вглубь, постепенно заполняясь чернильной мглой. Логика подсказывала, что идти следует туда. Проход в междупространство должен быть где-то глубоко под землей, Пашка ведь погиб под завалом. Вот только интересно, смогу ли я пробраться к проходу через этот завал?

Сжав зубы, я побрел к круглому зеву тоннеля.

Как прошел через эту трубу, я не запомнил. Кто-то глядел мне прямо в душу, выворачивал наизнанку сознание, перемалывал мозг, старался растащить на атомы все мое существо. Но я не поддался. Собрав волю в кулак, я медленно и молча двигался вперед. К ответам, к мести, сладкой и тягучей, словно медовая патока.

Через какое-то время тоннель закончился. Я смог выпрямиться и собраться с мыслями – постороннее вмешательство в мое «я» пропало сразу же, как только я выбрался из трубы.

Никакого завала не обнаружилось. Передо мной высился Портал. Почему-то я был уверен, что его следует называть именно так. Воротами это сооружение именовать язык не поворачивался.

Портал представлял собой прямоугольную раму высотой метров десять и шириной метра четыре. Материал арки со стороны походил на дымчатый хрусталь, подсвеченный изнутри мягким фиолетовым сиянием. Других источников света в помещении не оказалось.

В сиреневом свечении я разобрал нагромождения валунов, разбитые каменные фигуры, распиханные по углам приборы неизвестного назначения. А на стене за Порталом увидел нечто, напоминающее огромную театральную маску.

– Лик Вселенной… – прошептал я.

Я знал, что это действительно он. Изображение того самого божества, которое почитали Изначальные.

Инициация дала мне информацию, и теперь она постепенно поступала в мое сознание, пока что рождая больше вопросов, чем ответов. Зона почти два дня блокировала последствия инициации, но даже через эту преграду кое-что смогло пробиться. И это доставляло мне боль и страдания. Что же будет после того, как знания Изначальных навалятся на меня целиком?

Раздумывать над этим сейчас было некогда. Следовало понять, что нужно сделать для того, чтобы попасть на ту сторону Портала. Просто шагнуть?

Не особенно надеясь на удачу, я сжал в руках кинжалы и сделал шаг вперед.

Меня закружило в теплом звездном вихре, и в следующую секунду я уже стоял в полутемном помещении без следа разрухи и запустения. Вдоль одной из стен тянулась стойка с датчиками и различными приборами, знания о которых смутно проступали в моем мозгу. У другой стены расположились четыре прозрачных яйца криокамер. Информацию о том, что это именно криокамеры, я тоже почерпнул из глубин чужой памяти, сливавшейся сейчас с моей собственной. В одном из таких «яиц» я и лежал, когда меня нашли и разморозили. Автоматика вывела криокамеру через Портал на обычную сторону Полушки. В Храме наверняка имелось специальное помещение, где по запросу выдаются замороженные младенцы вроде меня…

Из дверного проема в двадцати шагах от меня лил яркий белый свет. Похоже, идти предстояло туда. Я двинулся на свет и почувствовал, как с каждым новым шагом ко мне возвращаются способности. У раскрытых настежь дверей я аккуратно положил оружие на пол. Оно мне больше не понадобится. Я снова чувствовал Источник, мог свободно распоряжаться его энергией, поэтому взамен оставленным клинкам создал энергетические лезвия. На подобии того, которым меня пытался убить «автохтон» в номере гостиницы.

Это оружие намного элегантнее силы, которой я разбрасывал врагов и бил их об стены. Разница тут была в самом подходе к уничтожению – если раньше я пользовался «молотом», то теперь мог позволить себе «меч».

Как губка я вбирал в себя способности других людей и нелюдей. Наверное, этому должно быть объяснение. А может быть, так умеют делать все Изначальные.

Выйдя из помещения, я очутился на ступенях лестницы. В глаза брызнул ослепительный свет, и я на секунду потерял ориентацию – настолько все вокруг стало нестерпимо ярким.

– Черт. Ты все-таки добрался!

Голос доносился откуда-то сверху. Я непроизвольно поднял голову, хотя и не надеялся разобрать в этом звездном сиянии хоть что-то. Тем не менее, я смог разглядеть силуэт человека. Говорившим был явно этот мужчина. Он стоял на ровной площадке в конце лестницы лицом ко мне, но я не мог рассмотреть деталей – слишком ярким был окружающий свет.

– Ты тут самый главный, да? – сжал зубы я, усиленно вытягивая из окружающего мира энергию и подавляя режущую боль во всем теле.

– Еще рано драться, – рассмеялся незнакомец. – Я попробую убедить тебя. Словами.

 
Ты неглупый, и я тоже,
Сможем мы договориться.
Жизнь всегда всего дороже,
Можешь в этом убедиться!
 

– Кто же ты, мать твою, такой? – я медленно наполнил легкие воздухом, насыщенным озоном, и краем глаза заметил, как разгораются все ярче сотворенные мной энергетические лезвия.

– Неужели так и не догадался? – продолжил говорить насмешливым тоном мужчина. – Где же твое чувство правды?

– Оно не всегда работает, – поморщился я, – к сожалению. Я тебя знаю?

– Хорошо, даю еще попытку!

Свет неожиданно ударил незнакомцу в лицо, и я с изумлением узнал своего собеседника.

– Пашка… – прошептал я, а в голове будто бы разорвалась термоядерная бомба. Все, что я за эти годы узнал о Полушке, наконец-то сложилось в одну непротиворечивую картину.

– Значит, это ты хочешь убить меня? – спросил я, разглядывая изменившееся лицо старого друга. Теперь уже – бывшего друга. – «Автохтоны» тебе подчиняются, верно?

Пашка на самом деле сильно поменялся внешне. Возмужал, отрастил волосы. Подбородок его сейчас покрывала трехдневная щетина. Но главное – изменился взгляд, глаза его будто бы стали какими-то водянистыми и безразличными. Я невольно чувствовал брезгливость, когда он глядел на меня. Что-то в Пашкиных глазах казалось ужасно, неимоверно чужим.

– Я кажусь тебе злом? – хмыкнул Павел. – Большим плохим мальчиком? Да. Я присылал убийц в номер. И охрана – моя. Та, что набросилась на тебя. У входа. Скажу больше – я нанял двух скалитян. Помнишь их? Они называли себя охотники. Но тебе удалось их победить! Всех их!

Я начал подниматься по ступеням вверх. Шаг за шагом, не торопясь, готовясь к удару. Не знаю почему, но мне казалось, что удар я успею совершить лишь один.

– Почему ты все это делал? – спросил я. – Что с тобой тут произошло, Паша?

– Я просто попал сюда. А потом понял, как мне поступить.

– Тобой кто-то руководит, да? Ты делаешь это не по своей воле?

– О, нет! Я здесь главный. Раньше был другой. А теперь – я.

Короткие предложения Пашки были такими знакомыми, словно я опять оказался в детстве, словно и не было всего моего пути к жестоким звездам и дальше. Но говорил мой друг сейчас совсем не то, что я хотел бы от него во время этой встречи услышать.

– Как так случилось, что ты не погиб? – спросил я.

– Очень просто. Я Изначальный. И ты Изначальный. Поэтому мы прошли, а остальные тронулись умом. К тому же, у меня тут был друг.

– Друг? – поинтересовался я, прикидывая между тем, как и куда буду бить в первую очередь.

– Последний Изначальный! – медленно произнес Пашка. – Настоящий Изначальный. Не это молодое поколение извращенцев…

– В каком смысле – извращенцев? – задал я еще один вопрос.

– В прямом, – Пашка поморщился. – Как назвать человека, который спит с животным? Так ведь делала ваша Ксюша? Именно так! Люди для Изначальных – неразумные животные. Обезьяны!

– Я не понимаю!

– Хорошо. Объясню, – Пашка направился ко мне навстречу, постепенно спускаясь по широким ступеням. – Все случилось из-за извращенцев. Из-за таких, как Ксюша. Они – всему виной! Когда-то Изначальные решились на сумасбродство! Как табор, они все вместе ушли. Перемесились в другую Вселенную. Знаешь почему?

– Нет, – признался я.

– Им стало страшно! – всплеснул руками Пашка. – Им стало очень страшно! Мир оказался познаваем. Предсказуем! Изначальные научились делать все, что только было можно. Вывели все физические законы. Уперлись в ограничения этой Вселенной. И узнали, каков будет конец!

– И только поэтому они решили уйти? – я пытался представить, каково это – все узнать и начать скучать от этого. – Как-то не верится. Почему тогда они ушли все разом?

– Иначе не получалось, – пожал плечами Пашка. – Изначальные рассчитали конец всего. Увидели в будущем лишь черное пространство с погасшими звездами. Отсутствие возможности для термоядерных реакций. Чрезмерно расширившуюся ткань мироздания. Холод и смерть повсюду. Да, это бы случилось не завтра и не через тысячу лет. Но такой конец неизбежен. Какой бы сильной не стала цивилизация – есть предел. Предел совершенствования и предел активной жизни Вселенной. Для бессмертных существ эти пределы оказались осязаемы. До той эры можно было дожить! Представляешь? Поэтому Изначальные и уцепились за шанс свалить отсюда. И решили уходить сразу все. Иначе это бы потребовало больших затрат. И, возможно, на кого-то энергии для перехода не хватило бы. Именно поэтому они собирались так долго. Но в итоге ушли. И оставили нас с тобой тут! Поделили Полушку и ушли! Представляешь?

– Что значит «оставили нас тут»? – переспросил я.

– Неужели еще не в курсе? – вопросом ответил мне старый приятель. – Мы с тобой – библиотеки. Биологическое оружие. Две резервные копии знаний Изначальных. Нас по наводке д-дапара нашли рыночники. Разморозили и…

Я пошатнулся. Окончательное осознание собственного «я» чуть не выбило у меня почву из-под ног. Пашка прав. Я всегда чувствовал это. Мы с ним не совсем Изначальные. Мы всего лишь два биоробота. Два одинаковых по силе и возможностям устройства, внутри которых хранятся знания великого древнего народа. Пашка первым научился летать, я первым смог чувствовать правду. Но эти умения были лишь крупицей того, на что мы способны.

– Но почему тогда нас не остановят? – воскликнул я. – Почему они не заберут нас назад?

– А они больше не могут нами управлять! – оскалился Пашка.

Его белые зубы блестели в ярком пульсирующем свете окружающего нас мира.

– Они больше не могут! – повторил он. – Вернулись злые и слабые. Вернулись только молодые. Извращенцы. Те, кто в состоянии понять людей. Но те, кто не знает всего. Те, кого тот мир не принял. Или те, кто сами не приняли тот мир. Теперь местные Изначальные очень слабы. Ими можно манипулировать. Именно это я и делаю!

– Так Волна – это твоя затея? – предположил я.

– Нет-нет! – покачал головой Пашка. – Я лишь пользуюсь ей. Отвоевал себе немного пространства. Делаю пустоту из энергии. Помогаю Вселенной идти к тепловой смерти. А Галактика скоро исчезнет. Волна не пощадит никого. Видел, что она сделала со Стеной?

– Видел, – я вспомнил эту катастрофу.

– Стена – последняя надежда Изначальных. Ради нее они перетряхнули грядущее. Закрыли вероятности от провидцев. Но и эта защита теперь преодолена. Постепенно все обретают способности к прогнозам. А ты становишься все сильнее!

– Ты много знаешь о моих способностях! – констатировал я. – Следил, нанимал охотников. Зачем ты хотел убить меня, Паша? Чем я тебе мешаю? Я всего лишь мечтал жить мирно. Что ты собирался сделать с Кэт? Почему лишил ее памяти? И где она сейчас?

– Ты знаешь об инициации, – уверенно сказал Пашка. – Ксюша тебе рассказывала. А скорее всего и показывала. Так вот – без инициации мы с тобой никто. Но после нее станем богами. Информация, которую мы храним, становится доступна для нас. Я не знал, как провести инициацию. Ты тоже не знал. Но Изначальные знали. А тот, кто будет инициирован первым – получит все. Второй будет уничтожен. Без шансов. Я хотел убрать тебя заранее. На всякий случай. Но, похоже, опоздал.

– Ты говорил, что здесь был еще один Изначальный, – напомнил бывшему приятелю я. – Почему он не мог тебя инициировать?

– Мог, – фыркнул Пашка. – Мог, но не захотел. Ему нужен был помощник. Хотел загребать жар моими руками. Но я быстро показал, кто тут главный.

– Ясно, – кивнул я. – Ты хотел убить меня. Но ведь моя жена и ребенок вполне вероятно даже сильнее, чем я! Ты не боишься их?

– Я помогал тебе делать Кэт, – вздохнул бывший приятель. – Так что ее я не боюсь.

– Что? – вскинулся я. – Ты помогал мне делать Кэт?!

– Удивительно, правда? – рассмеялся Пашка. – Твоя жена как две капли воды похожа на Наташу. Почему? Потому что мы вместе сделали ее. Ты активировал Комнату. А я как раз выбрался из-под завалов. И осваивался в этом центре управления. Я увидел, что ты случайно собрал энергию в Межзвездной Сети. И увидел, во что она готова превратиться. Но энергии было недостаточно. Так что я позаимствовал ее из этого Источника. И немного поменял программу.

Так значит этот парень со свечой из моего давнего видения – это тоже Пашка. Тот, каким был, когда пробирался через завалы к Порталу. А «автохтоны» ходившие в подземельях со свечами – так сказать, дань традиции. Впрочем, и «автохтоны» и старые видения меня сейчас не очень интересовали.

– Что значит «немного поменял»? – напряженно спросил я.

– Кэт должна была стать моей. Я хотел инициировать себя. И хотел использовать ее для этого.

– Как? – мне с трудом удавалось говорить, кровь начинала закипать в жилах.

– Пожалуй, я скажу тебе, – снисходительно произнес Пашка. – Все равно затея провалилась.

– Так как? – не выдержал я.

– Она хотела уйти от тебя. Ко мне! По своей воле. Я звал ее, и она пришла!

Я снова зашатался. Это, наверное, был самый сильный для меня удар за сегодня. Армии «автохтонов», драки, гибель Шамиля – не в счет.

Кэт, держащая меня за руку и смотрящая в небо.

Кэт, живо интересующаяся моим другом Пашей.

Кэт, отдавшая ребенка и забирающаяся в челнок киберов. Самостоятельно.

– Я не верю! – прошипел я. – Нет! Она не могла быть всего лишь куклой!

Справа от Пашки кто-то зашевелился, а затем из пронзительного света проступила знакомая фигура. Я прикусил губы до крови. Конечно, это была моя жена.

– Ты прекрасно знаешь, что так и есть, – мягко улыбнулся Пашка. – После родов Кэт все сделала сама. Я отдал ребенка Изначальным. Сам остался с ней. Но ничего не вышло. Кэт сломалась. Она потеряла память. И не смогла инициировать меня.

– А если бы все прошло успешно? – я чувствовал, как мои челюсти скрежещут, кулаки сжались до такой степени, что я перестал ощущать собственные пальцы.

– Я бы поглотил ее, – развел руками Пашка. – Да. Ну а теперь придется сделать это с тобой!

Все это время я мог бы инициировать себя с помощью Кэт. Она бы погибла, переходя в меня, а я бы обрел могущество. Изначальные не препятствовали тому, что мы находимся рядом. Вероятно, знали, что я никогда не заставлю свою жену умереть ради какой-то там инициации. И точно так же знали, что я попросту не имею понятия о том, как эту инициацию проводить.

– У тебя бы просто не получилось ничего! – фыркнул Пашка, и я понял, что он читает мои мысли, несмотря на экран. – Вдали от Источника – не хватило бы сил. Энергию могли бы дать лишь Изначальные. Либо Источник.

Теперь я понял, почему так долго тянула с инициацией Ксюша. Не только за себя и Шамиля она боялась, ей еще банально не хватало энергии.