Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 82 страниц)

12.07.2224

Мы уже доедали, когда послышались удары во входную дверь, потом уханье гравистрела и оглушительный треск сминаемых перекрытий. Мгновение спустя на кухню влетел Шамиль. Прорицатель был взъерошен и напуган.

– СВ ломится сюда! – крикнул он, едва не срываясь на визг. – Уходим!

Я и Мила вскочили со стульев. На вилке у меня был наколот один из последних пельменей, надо сказать, отменных по вкусу. Черт, жалко будет с ним расставаться…

– Бегом! Чего застыл? – Шамиль подхватил меня под руку, но я вырвался и успел закинуть в рот мясное лакомство.

Прорицатель грязно выругался, наблюдая за мной, и снова схватил мою руку. Мы вывалились из кухни в наполненную пыльной взвесью прихожую. В тумане можно было разобрать неровные края огромного пролома в стене и копошащиеся темные фигуры бойцов СВ. Шамиль не глядя выпустил по ним пару зарядов из излучателя и проскользнул в большую комнату, я и Мила последовали за ним.

– Стоять! – раздался громогласный голос позади нас. – Прекратить сопротивление! Шамиль Бабаев и остальные! Остановитесь и сложите оружие!

За мной охотится СВ или только за Шамилем? Могли ли они проследить мой след от космопорта до квартиры провидца?

– Ага, щас! – фыркнул прорицатель, распахивая окно и прыгая на подоконник.

Занавески тотчас же взвились к потолку и затрепетали, словно паруса бригантины. Комнату наполнила утренняя прохлада вместе со звуками пробуждающегося мегаполиса.

Что-то мне эта сцена до боли напомнила. Ветер, окно, погоня…

Нет, во время бегства из госпиталя Секретного Ведомства Смирнов проламывал стекло плечом, а не аккуратно открывал ставни. Да и этаж в тот раз был всего лишь четвертым, а не шестьдесят пятым.

Я поморщился, переваливаясь через подоконник вслед за юрким Шамилем. Прорицатель тем временем уже осторожно двигался по карнизу вдоль наружной стены здания. Надо было тоже поторапливаться.

Едва закрепив ноги на узкой площадке, я невольно взглянул вниз. В стелящейся по земле туманной дымке кутались здания магазинов и крытых стоянок. Забавной темной закорючкой распластался между крошечных деревьев пруд, в котором я схоронил украденную авиетку. Проносящиеся по кольцевой трассе грузолеты и транспорты рисовали в утреннем небе яркие росчерки.

Высота оказалась настолько велика, что заставила мое сердце затрепетать. Вот уж не думал, что испугаюсь! Никогда не страдал подобными фобиями…

– Быстрее, Сергей! Сюда! – поторопил меня Шамиль, замерев около угла дома.

Я сделал несколько неуверенных шагов по карнизу и обернулся, чтобы узнать, как там дела у Милы. Девушка уже выбралась наружу и без тени страха следовала за мной. Молодец, Мила! Так держать!

Интересно, смогу ли я летать на такой высоте? Если меня сейчас сдует очередным порывом ветра, сумею ли я удержаться за этот зыбкий прозрачный воздух? Или сразу рухну вниз, как это делают обычные люди?

Проверять не хотелось.

Я торопливо, но в то же время осторожно перебирал ногами, стараясь догнать Шамиля. Угнаться за провидцем было непросто, он уже перебирался через ограждение небольшого балкона и готов был совсем скрыться из поля зрения. Я с новой силой помчался следом и, кое-как повернув за угол, тоже добрался до перил.

Видимо, это была специализированная обзорная площадка. Рядом со стенами здесь располагались плетеные диваны, в длинных прямоугольных кадках росли аккуратные кустики, а в центре балкона на металлической треноге высился элегантного вида телескоп. Жалко, что изучать приборы и обстановку сейчас было некогда. Шамиль, не тратя время на объяснения, выдавил плечом декоративную панель и уже просовывал свое тощее тело в вентиляционное отверстие.

Из коридора отчетливо слышался топот десятков армейских сапог.

– Чудненько! – пробормотал я.

Только прыжка в пыльное нутро системы вентиляции мне сейчас и не хватало для полного счастья! Но если не прыгну, напомнил я себе, то меня поймают и жестоко накажут за все, что я натворил. Бросив взгляд на Милу, я увидел, что девушка ловко перескакивает через перила. Короткая юбка при этом высоко задралась, подчеркивая и без того интересные ракурсы.

– Чего уставился? – рявкнула на меня девушка. – Прыгай!

– Только после вас! – нашел в себе силы усмехнуться я.

Забраться в грязную трубу ни нам, ни прорицателю не дали.

– Стоять! – пророкотал голос из коридора. – У нас Ксения Ватрушкина!

Шамиль, уже практически скрывшийся в отверстии, стал неистово выгибаться, пытаясь задним ходом вылезти обратно. Я выпрямился и сосредоточился на внутренних ощущениях, используя оставшиеся секунды для того, чтобы успеть зачерпнуть побольше энергии из подпространства. Мила заняла место рядом, закусив губу и демонстрируя всем своим видом решимость драться до конца.

– Кто такая эта Ватрушкина? – негромко спросил я, не скрывая удивления.

– Моя девушка! – зло бросил выбравшийся на свободу Шамиль. – Эти уроды схватили ее! Блин, почему не рассчитал в вероятностях?..

Покачав головой, прорицатель вытер губы тыльной стороной ладони.

Я слегка согнул ноги в коленях и поднял руки перед собой, принимая позу готового к обороне баскетболиста. Как бы ни развивались события дальше, я уверен, что солдатам СВ придется постараться, чтобы достать нас. Энергии внутри меня сейчас было более чем достаточно.

Тем временем бойцы, одетые в черные комбинезоны и броню с мышечным усилением, резво занимали выгодные позиции перед площадкой. Вскоре мы оказались под прицелом гравистрелов и лучеметов. Огонь пока никто не открыл, и это обстоятельство несколько обнадеживало.

– Покажите Ксюшу! – крикнул Шамиль.

– Да пожалуйста! – крупный солдат вытащил на середину коридора блондинку в синем платье с глубоким вырезом.

– Ксюха… – выдохнул прорицатель.

– Шамиль! Это я во всем виновата! – всхлипнула девушка.

«Красивая, – успел отметить я про себя. – Надо же ей так было вляпаться!»

– Чего вы хотите от нас? – решил я взять переговоры в свои руки.

– Хотели побеседовать с Шамилем, – солдат вышел вперед, отдав ревущую Ксюшу своему товарищу. – Да и с вами тоже. Сдается мне, вы все замешаны.

– В чем замешаны? – я изобразил на лице искреннее удивление.

– В помощи врагам нашего государства. В дестабилизации обстановки. Терроре и тому подобных вещах. Нам обязательно нужно побеседовать. Но не здесь и не так!

Боец коротким жестом показал своим ребятам, что можно стрелять.

Я инстинктивно напряг мышцы рук, пытаясь каким-то образом спастись от несущейся ко мне смерти, и в следующий миг передо мной в воздухе застыло несколько дротиков. Я качнул головой, и дротики осыпались на пол, разочарованно шелестя оперением. Похоже, у меня наконец-то начинала получаться роль супермена.

Солдаты опять разрядили в нашу сторону свое оружие, которое я поначалу принял за лучеметы. Новая порция дротиков зависла в двух шагах от нашей троицы. Бойцы замешкались, глядя друг на друга и не веря в то, что происходило у них на глазах.

Усилием воли я развернул дротики в обратном направлении и придал им ускорение.

Послышался тонкий свист и крики. Бойцы поймали телами свои же заряды и теперь падали один за одним. На ногах осталось всего двое – главный в отряде и тот, кто сейчас удерживал Ксюшу.

– Отдайте нам девушку – и будете жить! – как можно более громко и четко произнес я.

– Кто ты такой, мать твою? – старший боец потянулся за своим гравистрелом, но я опередил его – оружие выскользнуло из кобуры и рванулось ко мне.

– Девушку! – повторил я, принимая в правую руку рожок гравистрела.

– Забирай! – сжал зубы военный и жестом приказал отпустить Ксюшу.

Получив свободу, подруга Шамиля с разбега прыгнула в объятия любимого и тотчас же стала ему что-то нашептывать на ухо.

– А теперь ты нам нормально расскажешь, кто и зачем вас сюда послал! – я постарался придать лицу грозное выражение и выставил вперед трофейное оружие.

– Объединенное ведомство по борьбе с терроризмом, – фыркнул боец. – Ксения и Шамиль – террористы! Не знаю, кто ты такой, парень, но советую тебе с ними не дружить. Лучше отдайте оружие и сдайтесь, пока не стало слишком поздно!

– Уходим, – потянул меня за руку прорицатель. – Нечего с ним болтать!

Я был вполне солидарен с Шамилем – надо побыстрее убираться отсюда и путать следы. Но удержаться от финальной реплики в адрес военного мне не удалось.

– Ладно, ребята, нам пора! Передавайте «привет» Петру Николаевичу!

Шамиль вдавил кнопку вызова лифта, табло над дверями принялось отсчитывать этажи – кабина поднималась с самого низа.

– От кого «привет» передавать? – криво усмехнулся глава отряда. – Интересно ведь, с кем, так сказать, честь имею!

– От Сережки! – усмехнулся я в ответ. – Друга детства!

– Чего-то ты больно молод, чтобы быть ему другом детства! – хмыкнул боец. – Но так и быть – «привет» передам. А меня можешь запомнить – капитан Спасский! Вячеслав Александрович. Я с тобой, гнидой, еще поговорю. И с дружками твоими!

После короткого звонка открылись двери лифта, мы вошли в кабину.

– Счастливо оставаться, капитан! – помахал я военному.

Двери сомкнулись, и лифт устремился вниз.

– Куда мы сейчас? – спросила Мила, покосившись на горящую кнопку этажа подземной парковки.

– Запутаем следы немного, – туманно ответил Шамиль. – Ксюша попалась, но тот, с кем она сюда прилетела, успел спрятаться. Сейчас надо его подобрать. Он должен знать тут все ходы. Поможет нам скрыться.

– Чего вы такого натворили, а? – поинтересовался я у провидца. – Эти парни очень злы на вас!

– Да ничего почти! – поморщился Шамиль и покрепче прижал к себе Ксюшу. – Не думал, что они такое устроят. Видать, сдаю позиции, а когда-то мог абсолютно все рассчитать…

– Но ты же сам говорил, что становишься сильнее! – поддел его я.

– Становлюсь, – склонил голову Шамиль. – Но до своих лучших результатов мне еще далеко…

– Я тебя так люблю! – Ксюша вжалась в плечо прорицателя и снова принялась что-то ему нашептывать сквозь слезы.

Лифт, тем временем, замер. Дверцы разъехались в стороны, явив нашему взору полупустую подземную стоянку. Шамиль помешкал мгновение, но затем вместе с Ксюшей уверенно направился в сторону модной авиетки вишневого цвета. Из-за машины выскочил невысокий человек, одетый во все черное. Он молча поприветствовал нас всех и поманил за собой. Несмотря на то, что незнакомец предпочитал держаться в тени, я смог увидеть, что кожа у него смуглая, а глаза – раскосые. Сомнений не осталось – нам помогает кто-то из Восточного Альянса.

Шамиль что-то коротко сказал своей девушке, и та закивала, а потом через вшитый под кожу мобильник отдала команду открыть кабину авиетки. Провидец махнул рукой азиату, затем подскочил к органам управления машиной и принялся что-то колдовать над приборной панелью. Потом вдруг резко отскочил от авиетки и торжествующе посмотрел на нас. Через секунду летающая машина начала подниматься в воздух, оправдывая свое название.

– Автоматический режим? – с видом знатока хмыкнула Мила. – У нас такие только на дорогих авиетках!

– Эта тоже не из дешевых! – снисходительно улыбнулась Ксюша, украдкой растирая по щекам намокшую косметику.

Я не стал расстраивать девушку и рассказывать, что у всех современных летающих машин имеются средства автоматического и дистанционного управления. Из-за того, что их производит ПНГК – государство киберов – и из-за того, что это пусть летающая, но прежде всего – машина…

– Пускай теперь ищут! – ухмыльнулся Шамиль, провожая взглядом выруливающее на улицу транспортное средство. – А мы пойдем другим путем!

– Быстрее! Быстрее! – поторопил нас азиат. – В люк спускаемся.

По-русски он говорил уверенно, но небольшой акцент все-таки чувствовался.

– Что-то вас все в грязь и нечистоты тянет, Шамиль! – заметил я. – То вентиляция, то канализация…

– Если хочешь, можешь оставаться здесь, – пожал плечами прорицатель. – Скоро сюда подкрепление явится.

– Ладно, уговорили! – поморщился я, а Шамиль уже начал спускаться вслед за нашим проводником в круглый зев канализации.

– Давайте скорее! – подбадривал нас криками снизу азиат, пока мы друг за другом спускались в таинственные смердящие подземелья.

Проводник аккуратно закрыл за нами чугунную крышку, и в неярком свете редких пронзительно желтых ламп мы побрели за ним куда-то в глубь канализационной сети. Шли по щиколотку в мутной воде, разящей нечистотами. Обострившимся чутьем я ощущал, что Ксюша едва сдерживает рвотные позывы. Но внешне и она, и Мила смотрелись достаточно мужественно.

Шамиль тоже чувствовал всю нервозность и мерзость нашего положения, поэтому старался разбавлять вибрирующий гул шагов какими-то колкостями в мой адрес и просто веселым трепом. Проводник молчал, лишь изредка поторапливая нас, когда мы мешкали перед особенно глубокими лужами.

Пока мы перебирались через решетку, призванную закрывать от посторонних ту часть подземных коммуникаций, которые находятся на территории жилого блока, провидец представил меня и Милу Ксюше. Было хорошо заметно, что Шамиль очень любит молоденькую блондинку. А я вот как-то не мог представить, что человек, бывший начальник отдела прорицателей в Секретном Ведомстве, с детства вынужденный совершать неоднозначные поступки, может такими обожающими глазами глядеть на эту простоватую девчонку. Мне всегда казалось, что Шамиль – прожженный циник и пессимист. Трусоватый и изворотливый, но уж никак не любящий и заботливый парень.

Вскоре я снова стал допытываться у провидца, чем они с Ксюшей так разозлили людей из СВ.

– Мы теперь работаем на Восточный Альянс, – вместо Шамиля вдруг ответила девушка.

– Работаете на ВА? – удивился я. – Зачем? Что вы для них делаете?

– Еще ничего не сделали! – вздохнул прорицатель. – Пару дней назад договорились о работе, а этой ночью стало ясно, что нас собираются ловить. Наш проводник пытался дозвониться до нас с Ксюшей, но мы были без связи всю ночь. Ну, ты понимаешь… Тогда он полетел к Ксюше. Опередил группу захвата на минуту. А потом они вдвоем понеслись сюда, дозвонились до меня, но уже не успели…

– Быстрее, быстрее! Потом поговорите! – огрызнулся на нас азиат.

Шамиль запнулся и дальше, похоже, говорить не собирался. Я потянул его за рукав:

– Давай, рассказывай все, раз начал!

– Сейчас. Пусть парень немного остынет, – ответил мне Шамиль вполголоса.

«Парень», между тем, свернул в боковое ответвление тоннеля, никак не прореагировав на реплику провидца.

Мы прошли еще десяток метров, и я обратил внимание, что путь стал довольно круто забирать вверх. Я отметил про себя, что наш проводник отлично знает эти подземелья. Похоже, не раз он пользовался этой дорогой, чтобы незаметно выбираться из жилых блоков.

– Здесь не опасно ходить? – спросила вдруг Мила. – Дерьмом нас не зальют?

– Этот коллектор пока не работает, – бросил через плечо азиат. – Тут почти год перестраивают что-то в центральной части. Нечистоты сливаются по временной схеме. Так что еще несколько месяцев здесь будет безопасно.

– Это хорошо! – подала голос Ксюша. – Лучше бы, конечно, вообще сюда не соваться! Платье испорчено, да и вонища эта! Нас, как вылезем, теперь все стороной обходить будут!

– Да уж, душ нам не повредит, конечно, – согласился я, а потом обратился к проводнику. – Можно ли узнать, как вас зовут, и куда мы идем?

– Ли меня зовут, – ответил азиат. – Мы идем в заброшенный квартал, к начальству. Там вам расскажут, что делать дальше.

– Почему вы помогаете нам? – задал я еще один вопрос.

– Из-за тебя, – сказал Ли. – Если бы не ты, Сергей, то после того, как мы не смогли дозвониться до Шамиля, я бы лично не помчался на выручку.

– Вы меня знаете? – удивился я.

– Да. Наш босс хочет поговорить с тобой.

– Но как он узнал? – нахмурился Шамиль. – Даже я не знал, что Сергей на Земле!

– Он сам все расскажет, – поднял руку проводник. – Потерпите, осталось недолго.

Больше мы не разговаривали. Я слушал хлюпанье ног по вонючей жиже, разносимое эхом в обе стороны тоннеля. Внимал таинственным скрипам в полутьме, металлическому скрежету, звукам падающих капель… Все это складывалось в какую-то мрачную психоделическую музыку. На душе от дыхания подземелий было неспокойно.

Впрочем, почему-то подумалось мне, Ирке бы тут понравилось…

Через какое-то время мы остановились около колодца, уходящего вверх. На стене в этом месте начинались небольшие скобы, по которым можно было выбраться на поверхность. Я пригляделся и отметил для себя, что стены тут покрыты толстым слоем грязи и пыли, а металл импровизированных ступенек давно проржавел. Хорошо хоть, что пахло здесь менее отвратительно, чем до этого.

Наш проводник начал забираться наверх. Несколько секунд спустя он подтянулся на верхней скобе, едва слышно зазвенел крышкой люка и замахал нам рукой. Мила, Ксюша, Шамиль и я по очереди выбрались из канализации в полутьму грязного проулка.

Несмотря на то, что утро было в самом разгаре, и летнее солнце светило в полную силу, досюда его лучи не доходили. Грязные обшарпанные стены, забитые досками оконные проемы, вязкая трясина гниющего мусора под ногами и смрад, ударяющий в нос при каждом вдохе. После подземелий, впрочем, и этот вонючий коктейль казался благоуханием цветущего луга.

– Какое гадкое место! – поморщила нос Ксюша и повернулась к проводнику. – Зачем вы нас сюда притащили?

– Поговорить с боссом, я же объяснял, – Ли скучно глядел на девушку.

– Что ваш босс в такой дыре забыл? – тут же спросила Ксюша, но азиат вместо ответа лишь отвернулся и принялся с показной тщательностью закрывать крышку люка.

– А что это вообще за место? – спросила Мила. – Ни за что бы не подумала, что такой райончик есть в Воронеже!

Девушке ответил я:

– Это старые послевоенные развалины. В то время резко похолодало, руины крупных городов на севере лежали зараженные радиацией и укрытые толстым слоем снега, здесь тоже было гораздо прохладнее. Вот и стали строить дешевые дома, чтобы побыстрее заселить туда людей. Беженцам не хватало мест в нормальных уцелевших зданиях. А потом, спустя лет пять-десять, когда последствия войны улеглись, начали развивать город и возводить уже хорошие прочные дома. А этот район, один из немногих, так и остался недоделанным.

– Он стоял в плане на этот год, – добавил Шамиль. – Здесь рванула биологическая бомба когда-то, строители боялись сюда соваться. Но сейчас здесь уже полный порядок. Если бы не эта ерунда с АС, тут еще пару месяцев назад бы все очистили.

Крышка люка с тяжелым звоном встала на место.

– Рыночники мешают чистить эту клоаку? – удивилась Ксюша. – Им-то она зачем сдалась?

Шамиль по-отечески чмокнул девушку в лоб:

– Просто средств на строительство теперь нет. Кредиты уходят на более полезные дела: оружие, подавление мятежей, переустройство госаппарата.

– Это более важно? – заморгала Ксюша. – Я чего-то совсем уже ничего не понимаю.

– Это сарказм, – усмехнулся я. – Люди всегда предпочитали все рушить вместо того, чтобы строить.

– Ага, – наморщив лобик, кивнула Ксюша. – Теперь ясно!

Я еле сдержал усмешку. Чутье говорило мне, что слова «сарказм» девушка попросту не знала, и теперь силилась понять, что же я сказал.

Выбрал себе Шамиль пассию, да уж…

Ли оглядел нас и решил вставить свою пару слов:

– В этих трущобах легко прятаться. Тут стоит генератор помех – сигнал от личного дела проследить невозможно. А весь район не могут зачистить не только потому, что денег не хватает, а еще и из-за наших людей в правительстве. Они активно мешают любым попыткам выслать сюда войска. А теперь – хватит болтать! Пора!

Азиат жестом поманил нас за собой. Нам не осталось ничего другого, как шлепать по вонючей жиже за ним. Мила, увязая каблуками лакированных сапог в отвратительной гнили, держалась за мой локоть и бормотала себе под нос такие страшные ругательства, что я лишь уважительно качал головой, не решаясь прервать ее.

Выбрались из канализации на свет божий – нечего сказать!

Слава Богу, что идти пришлось недолго. Уже через пару сотен метров мы свернули с гнилостной дороги и вошли в ни чем не примечательный по местным меркам дом. Строение насчитывало пять этажей. Кирпичные стены все в мелких трещинах, окна с деревянными ставнями и кое-где выбитыми стеклами и дверь, висевшая на одной петле, – в общем, довольно неприятное зрелище убожества и запустения.

Пропуская вперед девушек, смело идущих за Ли и Шамилем в темный проем, я вспомнил, как когда-то даже предположить не мог, что двери могут открываться вот так – раскачиваясь на ржавых петлях. Мне казалось, что створки должны автоматически разъезжаться в стороны при приближении человека или принятии «ключа». Но, побывав за последние годы на нескольких планетах Фронтира и Солнечной системы, поглядев на быт их жителей, я теперь мог с уверенностью сказать, что автоматические створки – это самый обыкновенный выпендреж, и ничего естественного в них нет.

– Стойте здесь! – повернулся к нам проводник. – Мне надо подняться наверх, поговорить. Через минуту спущусь.

С этими словами Ли припустил по лестнице и секундой позже скрылся за поворотом. Звук его шагов и дыхания еще какое-то время доносились до нас, но потом проводник углубился в лабиринт комнат на верхних этажах, и мы перестали его слышать.

Я присел на ступени и положил на колени руки, ощущая, насколько сильно устал за последние сутки. Утомление чувствуешь, только когда появляется свободная минутка. Пока грабишь прохожих или удираешь от бойцов Секретного Ведомства – думать об отдыхе некогда. Рядом со мной села Мила, заразительно зевнув и потерев глаза руками.

– Тоже спать хочешь? – сочувствующе поинтересовался я.

– Ага, – кивнула девушка. – Что-то накрыло…

Я перевел взгляд на притихших Шамиля и Ксюшу. Девушка неожиданно стала сползать по стене на пол.

– Эй! – тотчас же вскочил я на ноги. – Ксюша! Что с тобой?!

Шамиль посмотрел на меня мутными глазами и в следующий миг рухнул рядом со своей девушкой. Мила, как и я, попыталась встать со ступеней, но смогла только немного дернуться, после чего завалилась на бок и уронила голову, потеряв сознание.

Ноги оказались неимоверно тяжелыми, когда я попытался сделать шаг. В голове поселился противный липкий туман, сковывающий движения и накачивающий веки свинцом.

Кто-то хочет вырубить нас. Неужели нас выследили люди из Секретного Ведомства? Или рыночники? Или это Ли затащил нас сюда, чтобы спокойно отравить?

Нет. Меня такими штуками не возьмешь! Раз уж я поверил в свои способности, раз сумел найти Источник и научился качать из него энергию, то сдаваться какому-то усыпляющему газу я не намерен!

Я потянулся в подпространство, поглощая энергию и тотчас же разливая ее по всему телу, стараясь заглушить настойчивое желание мгновенно провалиться в сон. Борьба длилась считанные секунды, затем конечности налились силой, а в голове прояснилось.

Так-то лучше!

Я попытался чутьем определить, откуда подают газ. Нужно найти того, кто решил расправиться с нами.

– Он действительно неплох! – раздалось вдруг откуда-то сверху.

Я невольно поднял глаза и увидел, что на промежуточной площадке лестницы рядом с нашим проводником стоит ничем не примечательный мужчина лет сорока. Одет незнакомец был в серый джемпер и черные джинсы, заправленные в высокие ботинки.

– Не дергайся, Сергей! – поднял руку в успокаивающем жесте Ли. – Это свои!

Может быть, для проводника этот мужик и свой, а вот для нас – что-то сомневаюсь!

– Зачем вы пустили газ? – сжав кулаки, обратился я к незнакомцу. – Что вам от нас нужно?

– Ох! – рассмеялся человек, делая шаг вперед. – Это было всего лишь внушение! Твои друзья очнуться через пару минут.

– Внушение? – нахмурился я, переводя взгляд с Милы на Ксюшу и обратно. – Мне без разницы, что это – внушение или не внушение! Спрашиваю еще раз: зачем вам это понадобилось?

– Для начала позвольте представиться! – Незнакомец вдруг как-то незаметно преобразился, и я увидел, что он ниже ростом и уже в кости, чем казался до этого; также теперь стали четко видны узкие миндалевидные глаза, выдающие в мужчине азиата. – Меня зовут Питер Хасигава, как вы уже наверняка поняли, я из Восточного Альянса.

– Краснов, Сергей, – хмуро отчеканил я. – Впрочем, вы уже наверняка знаете. Я не умею маскироваться, как вы…

– Не расстраивайся, еще обязательно научишься! – улыбнулся Хасигава. – Да, я наслышан о твоих талантах и несдержанном характере, – он сделал паузу, чтобы понаблюдать за моей реакцией. – Не смотри на меня так, Сергей! А то, боюсь, прожжешь во мне дырку! Опережу твои вопросы – это мои люди пытались завербовать тебя на Рае. Это моих людей ты подорвал тогда вместе с транспортом. Но заметь – я не кидаюсь на тебя с кулаками, прекрасно понимаю твои чувства. Когда под угрозой будущее близких людей, тут не до разговоров о политике и не до сомнительной выгоды от нашего сотрудничества…

– Вы так замечательно все обрисовали! – в притворном восхищении развел руками я. – Но мне придется снова повторить свой вопрос – что теперь? Собираетесь меня вербовать?

– Если хочешь, примем тебя с большим удовольствием. Человеческие жертвы не должны быть напрасны, так что если присоединишься к нам, то гибель восьмерых моих соотечественников от устроенного тобой взрыва будет иметь хоть какой-то смысл.

– Вы не хуже меня знаете, что большинство людей уходят из этого мира абсолютно бессмысленно! – невесело усмехнулся я. – Тем не менее, прошу прощения за тот инцидент с транспортом.

– Прости нас и ты! – сказал азиат.

– Думаю, мы квиты, – нейтральным тоном произнес я.

– Эх, если бы людей можно было оживлять, произнося слово «прости»! – вздохнул Хасигава. – В той операции принимал участие мой племянник…

– Простите, – я потер щеку тыльной стороной ладони, мне начал надоедать этот обмен любезностями.

– Ладно, – азиат вместе с нашим молчаливым проводником спустились ко мне. – Работать на Восточный Альянс ты не хочешь, как я понимаю?

– Вы правы, я больше не собираюсь участвовать ни в чьих шпионских играх. Хватит с меня! Мне еще надо жену с ребенком разыскать, да и несколько ответов хотелось бы получить…

– Ты не задумывался, – в черных глазах Хасигавы будто бы застыл холод космоса, – что похищение было спланировано как раз для того, чтобы вовлечь тебя в шпионские игры? Ты хотел уйти, спрятаться на Краю, а в итоге летишь за своей семьей туда, куда тебя давно хотели отправить!

– Может вас это удивит, но я подозревал о таком варианте, – едва заметно улыбнулся я. – Согласитесь, что было бы глупо так не думать. Главное сейчас – почему именно Полушка? И кто в данный момент удерживает моих родных?

Хасигава заложил руки за спину:

– Даже если исходить из того, что тебя нашли на Полушке, можно сделать вывод, что именно там ты и должен был находиться! Круг замыкается…

– Интересная у вас логика, – улыбнулся я. – Что же вы тогда от меня хотите, если не собираетесь вербовать? Или что-то мне внушить надумали?

– Ничего я от тебя не хочу, – улыбнулся в ответ Хасигава. – И ни к чему тебя не принуждал. Ты сам пришел сюда за нашим проводником, искал помощи! Я всего лишь хотел поговорить с тобой лично, познакомиться.

– Тогда зачем вы усыпили девушек? – поднял брови я.

Хасигава смотрел на меня исподлобья. Он был ниже ростом и легче, но умудрялся при этом казаться больше и сильнее. Опасный и непредсказуемый, словно сжатая пружина, готовая в мгновение ока распрямиться и выпустить наружу реку энергии.

– Я хотел проверить тебя, – сказал азиат. – Когда я узнал, что ты на Земле и собираешься лететь на Полушку, я решил посмотреть, так ли ты силен, как про тебя говорят.

– Довольны результатом?

– Вполне! – кивнул Хасигава.

– А как, если не секрет, вы узнали, что я на Земле?

– Здесь ничего секретного нет, – улыбнулся азиат. – Мы завербовали Шамиля, узнали, что его собираются брать официальные власти, стали пытаться предупредить его. Мобильники у него и его девушки оказались выключены, датчик местоположения заблокирован только у Шамиля. Нам показалось это странным, мы проникли в сеть жилого блока и успели просмотреть записи с камер слежения у входа до того, как их стерли охранники. Все стало ясно. Мы увидели тебя.

– Но с чего вы взяли, что я собираюсь на Полушку?

– Шамиль сказал! Когда мы дозвонились до него и напрямую спросили про тебя, он сознался. Сказал, что вы собираетесь на Полушку.

– И вы не против этого?

– Нет. Я за то, чтобы ты оказался там. Мне кажется, что именно там ты раскроешься до конца и именно там у тебя появится шанс спасти всех нас от гибели.

– Думаете?

– Почти уверен. Хочу посоветовать тебе быть более решительным и меньше мучиться от последствий своего выбора. Идеальных решений не бывает. Идеальных стратегов – тоже.

– Вы так говорите, словно прощаетесь! – заметил я.

– Это не должно быть для тебя секретом, – с улыбкой сказал Хасигава, – я вижу вас сегодня в последний раз. Мне предначертано погибнуть в следующем году.

– В следующем году мы все можем погибнуть, если волна дойдет до Земли, – заметил Ли.

– Я погибну в любом случае, – взглянул на проводника Хасигава. – По поводу волны провидцы не могут дать однозначного ответа, а со мной – все ясно.

– И вы так спокойно говорите это? – удивился я.

– Не стоит волноваться за меня, – прикрыл глаза Хасигава, – я не боюсь гибели. Будда милостив к тем, кто пытается ценой своей жизни улучшить этот мир. Мои люди проводят вас в безопасное место, где вы сможете отдохнуть перед визитом в Архив. Разговор на этом предлагаю закончить! Твои друзья вот-вот проснутся. Прощайте!

С этими словами Хасигава сделал едва заметный жест пальцами правой руки, и из тени под лестницей, из боковых коридоров и даже из окна бесшумно выскользнули облаченные в черное фигуры. В руках этих людей было оружие, а лица скрывали маски, открытыми оставались лишь внимательные глаза. Преимущественно узкие.

– Пойдете с нами! – безапелляционным тоном сказал один из появившихся перед нами бойцов.

Хасигава махнул на прощание и легко забежал по лестнице на третий этаж. «Черные» между тем, не церемонясь, привели в чувство девушек и Шамиля, похлопав их по щекам и поставив на ноги. Тремя секундами позже бойцы уже устремились к выходу из здания.

– Да? Что? Где я? – недоуменно заморгала Мила, опираясь на перила лестницы и оглядываясь.

– Что случилось? – вторил ей Шамиль. – Кто нас усыпил? Что это за люди?

– Ноготь сломала, – хныкала Ксюша. – Второй за час!

– Тише, тише! – подскочил я к друзьям. – Все в порядке! Потом расскажу. Эти люди сопровождают нас в безопасное место!

«Надеюсь!» – добавил я про себя.

– Эй! – окрикнул я стремительных «черных». – Подождите! Вы же нас с собой звали?

– Быстрее! Быстрее! – поторопил нас все тот же мужчина. – Здесь нельзя долго оставаться, ваш путь могли отследить!

Два раза повторять нам не требовалось. Мы понеслись за отрядом из пяти человек, стараясь не отставать ни на шаг. На бегу я в двух словах обрисовал произошедшее Шамилю и девушкам. Комментариев не последовало, но я был уверен, что потом меня еще будут расспрашивать, что да как. Очень неприятно терять сознание не по своей воле. Уж я-то знаю, со мной такое, наверное, сотню раз случалось.