Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 82 страниц)

Мы стоим на пристани, взявшись за руки, и лениво вглядываемся в закат. Ветер то и дело взъерошивает мне волосы, а длинное свободное платье Кэт развевается позади нее, будто два пронзительно синих крыла.

Кэт на шестом месяце. Ее округлый животик легко угадывается в складках одежды. Скоро, совсем скоро увидит свет наш малыш!

Мы счастливы. Просто счастливы. Нам нет дела до Сумерек и обленившихся местных людей. Нам все равно. Нас в окружающем мире больше ничего не касается. Мы скрылись под хрупкой скорлупкой семейного уюта. Собственный дом, достаток, занятия. Я обналичил беспроцентную ссуду, гасить которую можно в течение десяти лет. Мы еще не придумали, как будем отдавать долги, но времени осталось много. Обязательно вернем деньги. А пока я пишу мемуары, Кэт готовит. Мы ходим гулять или сидим на веранде.

Счастье совсем рядом – его уже можно потрогать рукой…

Я закрыл глаза, и по щекам скатились капли. Роса? Морская вода? Слезы?

Сон все не шел, тупая боль пульсировала в сердце, на языке поселилась вязкая горечь. Нужно копить силы, нужно уснуть! Завтра – снова борьба. Снова драка без правил с окружающим миром, который уже третий десяток лет не желает принимать меня таким, какой я есть. Плющит, гнет, выплавляет из меня что-то податливое и невзрачное. Но я выиграю эту войну. Мне есть за что бороться. Не абстрактная цель, не идея и не размытая мечта. Я должен вернуть Кэт и сына. Потому что люблю, потому что обещал заботиться о них, а своим словам я не изменяю.

Я повернулся на бок и, что было силы, зажмурил глаза. Спать! Наплевать на все и спать! Пока что это – самое важное.

29.03.2224

– Эй! Ты живой еще? – скрипучий старческий голос вырвал меня из ледяных объятий сна.

Я попробовал пошевелиться, вяло подвигал окоченевшей рукой.

– Живой! – шумно выдохнул незнакомец.

Я с трудом разлепил веки. Зрение, немного помедлив, все-таки сфокусировалось, и я увидел перед собой морщинистое лицо с глубоко посаженными выцветшими глазами и крючковатым носом. Деду было, наверное, под сотню лет.

– Вы кто? – спросил я, а рука тем временем потянулась к камню, заготовленному для подобных встреч. – Что вы тут делаете?

Я очень ясно вспомнил, что ложился спать рядом с пляжем, и что перед этим шарил своим чутьем в поисках жилья или любых человеческих следов. Но ничего не нашел. Как этот старикан тут очутился? Как смог подкрасться ко мне настолько тихо, что я не проснулся?

– Лек-Со Пщелко, – то ли представился, то ли просто невнятно что-то пробормотал дед и повернулся так, что я перестал видеть его лицо. – Зовут меня так, чего таращишься?

– Сергей Багров, – назвал я выдуманное имя. – Как вы нашли меня?

– Живу я тут неподалеку, – проскрипел старикан. – Пошел прогуляться – и вот на тебе! Парень спит под кустом! Думал, что ты уже Лику Вселенной душу отдал!

– Кому-кому? – удивленно спросил я, привставая на локте.

– Не обращай внимания на мой старческий треп! – засмущался Лек-Со. – Ты б с земли поднялся, сынок! Нехорошо ведь на земле лежать! Совсем замордованный, я посмотрю. Издалека бредешь? Стряслось чего? Или просто потерялся?

Я медленно поднялся на ноги. Тело затекло, раненая ступня ныла.

– Над океаном произошла авария, – нехотя ответил я. – Моя авиетка утонула, а мне пришлось плыть до берега. Как был одет – так вот и бреду. Сутки уже топаю. Места дикие…

– Места глухие! – крякнул дед, по-прежнему пряча лицо. – Тем и хороши. Пойдем ко мне, надо тебе одежды найти да придумать, что с тобой дальше делать!

Лек-Со припустил по песчаной косе, а я остался стоять на месте.

– Ты чего? – крикнул старикан, когда соизволил обернуться. – Идем, говорю!

– Нога болит! – посетовал я. – Так быстро не смогу!

– А-а! – Лек-Со покачал головой и вернулся обратно. – Какая нога?

– Левая, – вздохнул я.

Старикан ловко подскочил мне под левую руку и приобнял за талию. Мы побрели в указанном дедом направлении. Через некоторое время нога разработалась, боль ослабла, и я смог передвигаться самостоятельно.

– Вот и отлично! – просиял дед. – Молодой еще, болеть не должен!

Я только улыбнулся в ответ. Оставалось надеяться, что мой усиленный даром иммунитет справится с раной за пару дней.

Домик Лек-Со оказался крохотной избушкой прямо на побережье. Небольшой огородик был обнесен заборчиком из столбов и горизонтально приделанных прутов-перекладин. Еще рядом с домом обнаружилась поленница и колодец.

– Вот так и живу! – с ноткой гордости в голосе обвел рукой свою усадьбу старик.

– И давно тут? – спросил я.

– Давно. Очень давно, сынок!

Если учесть, что Рай начали осваивать порядка тридцати лет назад, то «давно» для старика – это всего лишь три десятилетия.

– Из первых колонистов? – рискнул спросить я.

– Ну, можно сказать и так, – помялся дед. – Ты проходи, не стой! Вот в калитку, ага! Садись на скамеечку к колодцу, вот сюда! Сейчас тебе ногу промоем, полечим…

Лек-Со бормотал что-то еще, зачерпывая колодезную воду ведром, привязанным к специальному бревнышку-оси. Он рассказывал про океан, вращая ручку и наматывая веревку на ось до тех пор, пока из зева колодца не показалось наполненное ведро. Старик говорил про джунгли и диких зверей, когда поливал мою ногу обжигающе холодной водой. Он кричал о лунах и метеорах этой системы, когда стряпал из трав у себя в хижине повязку для раны. Еще дед описывал свой простой быт, одиночество, тишину и уют, опасности, счастье и беды жизни отшельника.

Вскоре моя ступня уже оказалась замотана повязкой из лечебных трав, а Лек-Со повел меня в свою хижину и начал рыться по плетеным корзинам, подыскивая мне одежду по размеру. Домик у него был довольно тесный. Все внутренне убранство состояло из стола, двух невысоких лавок, лежака, пары шкафов и нескольких корзин. На столе сейчас царил творческий беспорядок – вперемешку валялись ножи, вяленая рыба, ягоды и овощи незнакомого вида. В металлической миске в луже крови лежала освежеванная тушка небольшого животного, вроде кролика. Над столом нарезали круги крылатые насекомые, вроде мух.

Я поморщился.

– Зачем вам все это? Чем вас не устраивает жизнь в городе?

– Люди не такие, как я, – пожал плечами старик и в очередной раз повернул голову так, чтобы я не видел его глаз. – Они никогда мне особенно не нравились.

Я не совсем понял, о чем он, а применять способности не стал – вопрос недостаточно важный. Гораздо важнее было узнать другое:

– Как далеко отсюда дорога, жилье? Цивилизация?

– Трое суток пути до ближайшей фермы, – Лек-Со кивнул на лавку рядом со столом, приглашая присесть. – Но там живет другой отшельник. До цивилизации, как ты говоришь, топать по джунглям неделю, не меньше. Хотя у моего соседа должна быть авиетка – он летает на бои в райцентр.

– Куда? На какие бои? – удивился я.

– Ты садись-садись! – Лек-Со отогнал от стола насекомых, но через секунду крылатая мелюзга опять заняла свои привычные места. – Районный, говорю, центр – городок Слава. Три десятка блочных домов, площадка для транспортов и несколько рюмочных. Там русские живут, от столиц далеко, заняться нечем – вот и устраивают кулачные бои.

Старик снова принялся рыться в корзинах и наконец выудил на свет плотную рубаху и штаны с растянутыми коленями. Через пару секунд на дне нашлись еще и стоптанные сапоги.

– Зачем тогда вообще в этой глуши город построили? – я поборол брезгливость и сел на лавку, стараясь не смотреть на окровавленную тушку в миске. – Ископаемых на Рае не добывают, поля засеивают рядом с большими городами…

– Да тут Поле было когда-то, – вздохнул Лек-Со и кинул мне одежду. – Не сельскохозяйственное, а то, что желания выполняет.

Я облачился в эти видавшие виды штаны и рубаху, натянул огромные сапоги.

– Поле Исполнения Желаний? – переспросил я.

– Угу, – фыркнул Лек-Со, включая небольшое плоское устройство, вероятно для подогревания пищи. – Обманка, вранье, дешевый трюк, чтобы заманивать сюда всяких богатеньких туристов.

– Почему? Нам с женой это Поле помогло, – сказал я и вспомнил про Кэт и сына. Пока я тут разговоры веду – их увозят в неизвестном направлении.

– Какую-нибудь лотерею выиграли? Или попали удачно в правительственную программу? – усмехнулся Лек-Со.

– Лотереи тут давно уже не устраивают, – нахмурился я, скрывая удивление.

– Эх, эти нематериальные ценности, – вздохнул старик, – спонсируемые вполне материальными существами с вполне определенной целью…

Я поджал губы и подумал, что последние фразы Лек-Со совсем не вяжутся с его образом чудаковатого деда-отшельника.

– Мне срочно нужно попасть в город, – сказал я.

– Это будет непросто, – старик в очередной раз отогнал от тушки насекомых, потом взял в руки нож.

– Что вы хотите этим сказать? – я покосился на блестящее лезвие.

В голове вдруг возникла картинка того, как Лек-Со этим самым ножом аккуратно разделывает восьминогое существо, труп которого я нашел вечером на пляже. Вполне может быть, что именно он убил паука.

– Я хочу сказать всего лишь то, сынок, что тут топать пешком через лес не одни сутки. Надо подготовиться.

Лек-Со стал разрезать тушку существа, смахивающего на кролика, и кидать куски в другую миску, потом достал из шкафа соль, какую-то молотую траву и бутылку с растительным маслом без этикетки. Из соседнего шкафа вскоре появилась сковорода.

– Я тебе вот что еще скажу, – дед принялся натирать куски смесью соли и специй, – мы с тобой не случайно встретились. Я почувствовал. Это так редко сейчас бывает. Мало вас таких осталось. И охотники вечно следом идут. Но за тобой охотников нет, только фермера вчера встретил. Удивительно!

– Какие охотники? Боюсь, я не понимаю!

Лек-Со повернулся ко мне, и я наконец смог ясно рассмотреть его глаза. Мертвые, неподвижные глаза. Совсем как у той парочки, которая чуть не убила меня на Джейн. Совсем как у того парня с Марса, в голове которого я увидел картины вскрытых человеческих черепов.

Я непроизвольно вскочил на ноги и попятился, шаря взглядом вокруг в поисках чего-нибудь похожего на оружие.

– Не пугайся! – улыбнулся старик. И эта улыбка лишь укрепила мои страхи – тонкая линия губ на морщинистом лице и неживые глаза зомби под нахмуренными седыми бровями.

– Не пугайся! – повторил он. – Я не из братии охотников. Я сейчас тебе все объясню.

– Не надо ничего объяснять, – я отступал к двери. – Если будет надо – я сам все выясню!

– Не выяснишь, – Лек-Со, как ни в чем ни бывало, поставил сковороду на нагреватель. – Я не охотник! Ты же не почувствовал ни меня, ни моего жилища. Точно так же и правду обо мне не сможешь найти.

– Да ну? – замер я в дверях.

– Возвращайся на место, и я расскажу тебе о том, кто ты такой, и почему за тобой бегает полгалактики!

Я коснулся с помощью своего дара мыслей этого странного старика. Коснулся и сжался от боли. Я попробовал узнать правду о нем – и увидел лишь тьму.

– Кто ты сам такой? – прохрипел я, пытаясь привести мысли в порядок. – Тебе что от меня нужно?

По крайней мере, я еще способен на залп. Еще один небольшой взрыв я в состоянии устроить – такой, от которого этот Лек-Со сдохнет. Что же будет со мной в этом случае – я не знал.

– Я скалитянин, – усмехнулся дед и бросил кусок мяса на сковородку.

Осторожно и медленно я подошел к столу и сел на скамейку. Лек-Со выкладывал все новые куски мяса. Шипение заполняло хижину. Белый шум заполнял мою голову.

Я все пытался увязать скалитян, свое происхождение, встреченных людей с мертвыми глазами, эпидемию на Джейн, Изначальных, Кэт, Наблюдателей, овров. Как закрутилась вся эта история, и какую роль я в ней играю?

Я снова пролистал в голове обстоятельства встречи со странным парнем на Марсе, вспомнил о девушке и ее спутнике, которые напали на меня в столице колонии Джейн. Неожиданно я понял, что еще, помимо мертвых глаз и жутких мыслей, объединяло эту троицу. Мужчина на Марсе и на Джейн был один и тот же. Не случайно он показался мне знакомым в нашу прошлую встречу!

– Да, Лик Вселенной меня разбери, я скалитянин, – вздохнул Лек-Со. – Я когда-то заведовал станцией контроля на этой планете. Задолго до того, как сюда высадились люди.

– Расскажи мне все, что знаешь, – попросил я. – Если можешь, конечно.

– Да мне уже нечего терять! – старик что-то покрутил на нагревателе, вероятно настраивая его на нужный режим. – Я тут уже не одно столетие торчу, пережил всю свою расу. Только охотники теперь и остались – чокнутые придурки. А Скалиту взорвали Изначальные. Где-то тысячу лет назад.

– Скалита – родина вашей расы? – спросил я.

– Да, – кивнул Лек-Со.

– А кто такие охотники и фермеры?

– Понимаешь, наша раса всегда занималась исследованиями. Если овры как-то сразу выбрали для себя цели стать воинственной расой, то нас с самого начала прельщали научные изыскания. Мы изучали космос, отправляли космолеты во все уголки Галактики, стараясь найти новые знания, жизнь, какие-то факты. Больше всего наших хозяев интересовала разумная жизнь. Они помогали нам во всем, что было связано с этими поисками. И однажды дальняя экспедиция наткнулась на предположительно разумных существ. Они были похожи на пауков и делали все, чтобы понравиться нам, вызвать у нас положительные эмоции. Через некоторое время те скалитяне, что часто общались с этими существами, обнаруживались мертвыми с раскроенным черепом и выжатым досуха головным мозгом.

Картина показалась мне знакомой. Не этим ли занималась странная парочка на Джейн?

– Что за существа такие? – я не мог оторвать взгляда от мертвых глаз старика.

– Когда мы все выяснили, было уже слишком поздно, – покачал головой Лек-Со и принялся ворошить мясо на сковородке специальной деревянной лопаткой. – Существа прорвали карантин, вырвались из лабораторий на свободу и скрылись в неизвестном направлении. Оказалось, что чужаки подчиняют себе сознание других существ, воздействуя на центры удовольствия, а затем поглощают разжиженные радостью и счастьем мозги. Существ окрестили «фермерами», потому что они сначала взращивали в жертвах счастье, а потом пожинали плоды…

Что-то до боли знакомое было в этих фермерах. Я еще не до конца уловил весь ужас сказанного стариком, поэтому спросил о другом:

– А охотники?

– Охотники, – повторил старик. – Эх… Поглоти их Лик Вселенной! В общем, когда хозяева ушли, а мы оказались предоставлены сами себе, то появилась группа радикалов, поставивших своей целью приблизиться к философии и жизненному циклу фермеров. Мода пошла на эмоциональность, чувства и их подоплеку. В итоге эти молодые и горячие скалитяне разработали методику воздействия на свой мозг, с помощью которой они развили в себе способность не только читать чужие эмоции, но и питаться ими. Только, к великому сожалению, энергию на несколько порядков выше несли в себе негативные эмоции! Поэтому для этих скалитян соблазн сделать другому больно, лишь для того, чтобы впитать энергию его негативных эмоций, порой становился слишком велик. Они начинали мучить животных, мучить своих собратьев. Сами они назвали себя «охотниками». Их искали и лишали возможности быть в нашем обществе. Их выселяли на необитаемые планеты, где они коротали свои дни в одиночестве. Но до конца эту заразу так и не удалось убить. Повернутые на эмоциях скалитяне самыми невероятными способами спасались из мест изоляции. Некоторых ловили снова, некоторые объединялись с себе подобными и основывали базы в космосе. И в итоге, когда Изначальные стали возвращаться и увидели все то, что наша глупая раса натворила за эти годы с Галактикой, скалитян стали целенаправленно уничтожать. Я поспешил укрыться здесь, Скалиту взорвали, а охотники все еще появляются то тут, то там. Где боль и страх – там и они. А там где они – ищи в скором времени вскрытые черепа и высосанные мозги…

– Две стороны одной медали, – медленно проговорил я, осмысливая услышанное. – Охотники и фермеры. Вот, значит, как… Но я-то им зачем? Я самый жирный что ли в этом эмоциональном меню?

Старик рассмеялся, потом закашлялся и, отмахиваясь от меня рукой, стал переворачивать куски мяса на сковороде.

– Очень точно сказал! – все еще кашляя, проговорил Лек-Со. – В тебе много энергии, твои эмоции – отличная пища и для охотников и для фермеров.

– Ясно, – кисло произнес я. – Эта планета, Рай, тоже как-то связана с фермерами и охотниками, да?

– За вашим хваленым исполнением желаний стоят фермеры, подчинившие мозги руководства колонии. Ваши богачи и прочие любители халявы, прилетают сюда в поисках легкой жизни, а становятся в итоге едой для пауков.

Теперь почти все встало на свои места. Мои смутные предположения оказались озвучены Лек-Со…

– Твою мать, – только и смог сказать я. – Это происходит в Сезон Сумерек?

– Да, – кивнул старик. – Сезон Сумерек специально придуман для этого действа. Туристов убирают с планеты под предлогом частых метеоритных дождей, а постоянные жители выходят на улицы, ложатся рядами на землю и ждут фермеров. В живых остается, дай Бог, половина населения.

Я ясно представил себе эту картину – вскрытые головы, люди лежащие правильными рядами в ожидании своих хозяев. Оказывается, мы просто пища. Какая-нибудь картошка, которую поливают удобрениями, а потом выкапывают и едят. И что за удобрения? Фекалии счастья. Навоз радости. Компостная куча удачи…

Тьфу ты, черт. Надо же было и мне повестись на эту красивую сказку. Про коэффициент землеподобия этой планеты тоже наверняка приврано. Не зря я тут чуть не замерз этой ночью. Райские условия! Обман со всех сторон!

– Понятно, – поджал губы я.

– Ты ешь! Попробуй мяско! Клянусь Ликом Вселенной, лучше ты еще не ел!

Я взял в руки нож и вилку, только что предложенные мне дедом, и отрезав кусок мяса, отправил его в рот. Действительно, вкус у него оказался изумительным. Горячее, в меру сочное, отдающие необычными специями мясо даже заставило меня прикрыть глаза от удовольствия.

– Очень вкусно! – сказал я, стараясь не вспоминать, как совсем недавно над этим самым мясом летали мухи.

– Я же говорил! – крякнул старик и, усевшись напротив меня, сам принялся за трапезу.

Какое-то время ели молча. Я оценил по достоинству местные овощи. Мы с Кэт жили в городе и отдавали предпочтение традиционной кухне, поэтому деликатесов этой планеты и всяких овощных и злачных культур мне пробовать практически не доводилось. Мы питались обыкновенной картошкой, помидорами и огурцами. С мясом было совсем туго – земные животные в местной природе размножались не очень охотно, а диких местных особей мы еще не научились содержать в неволе.

В общем, за последние дни я узнал о местной пище куда больше, чем за предыдущие месяцы.

– Вы обещали рассказать, кто я такой! – напомнил я, заметив, что пауза затягивается.

– Да, конечно, я расскажу! – закивал старик. – Если коротко, то ты – оружие Изначальных. То, что они оставили на всякий случай замороженным рядом со входом в Портал. Скалитяне узнали о тебе, проболтались оврам, те в свою очередь – людям. Но все равно, долго никто не решался возрождать тебя к жизни. Теперь, как я вижу, решились!

– Ясно, – вздохнул я.

Хотелось надеяться, что дед не врет. Проверить правду о нем я не мог. В принципе, версия-то довольно правдоподобная. Не лучше и не хуже других. Будь я скалитянином, у меня бы были такие же красивые и мертвые глазки, как у деда или парочки с Джейн. Будь я овром – как минимум кровь бы синего цвета по венам текла. Для человека я слишком силен и всестороннее одарен. Кто остается? Д-дапар? Слишком высок для них да и, что уж говорить – вообще не похож. Значит, я некто близкий к Изначальным. Почему бы не их биологическое оружие?

Единственное, что меня смущало в этом предположении, так это мое внешнее сходство с человеком. Это тоже какая-нибудь уникальная способность? Или случайность? Или результат действий Секретного Ведомства?

– Почему я выгляжу как люди? – спросил я. – Как так вышло?

– Не могу сказать. Сам не знаю точно.

– Ладно, тогда другой вопрос, – я взглянул на Лек-Со. – Что такое «Портал»? Он находится на Полушке?

– Мне эти ваши названия непривычны, но, наверное, там, – почесал в затылке старик. – Вообще, дело как было. Изначальные увлеклись новой идеей – экспедицией в другую Вселенную. Потратили много сил и времени на подготовку, произвели расчеты все необходимые и, в конце концов, создали два Портала. Основной и Запасной. Основным воспользовались, а Запасной оставили для того, чтобы суметь уйти из того мира, если главный Портал сломается. Долго от Изначальных не было никаких вестей. Мы все расслабились. А потом что-то нехорошее произошло у них там, и они спешно вернулись. К счастью, Основной Портал функционировал нормально, поэтому Запасным так и не воспользовались. А что дальше было – не знаю. Я тут уже давно сижу.

Интересно, почему же от Полушки, где судя по всему находится этот Запасной Портал, осталась только половина? Где вторая часть планеты? Неужто в другой Вселенной? И почему Изначальные до сих пор не прогнали с Полушки людей?

– Как действует Портал? Это какие-то ворота?

– Я не знаю подробностей, – пожал плечами Лек-Со. – Я почти все время за этим миром присматривал, за фермерами. Тут их заповедник, так сказать. Лаборатория по изучению. А Порталом и этой вашей Полушкой другие скалитяне занимались. Нам Наблюдатель продал запись того, как планету разделили пополам, ученые пытались понять, что Изначальные сотворили там с пространством. Ну, а вообще, как я понимаю, ты недалек от истины – там что-то вроде ворот. Кусок планеты в нашем мире находится, а другой кусок – в параллельном.

– Да уж, – только и сказал я.

В общем, все сходится. Все нити так или иначе ведут на Полушку. Планета убегает в пространстве во всех направления сразу – генерирует вокруг себя пустоту. Там находятся ворота в другую Вселенную. Пашка погиб на Полушке при странных обстоятельствах, и я давно поклялся выяснить – при каких. Вполне вероятно, что и жену с ребенком именно туда увезли проклятые киберы. Изначальным мой ребенок зачем-то очень нужен, может, как раз для каких-то действий с Порталом…

– Ты говорил, что я оружие Изначальных, – хмуро сказал я. – Что это значит? Против чего мне предстояло сражаться и что я могу?

– Многое, – криво усмехнулся старик, забирая у меня пустую тарелку.

– А поточнее? – спросил я, когда понял, что продолжать он не собирается.

Лек-Со поднялся, отнес свою и мою тарелку в мойку, потом вернулся и некоторое время молча смотрел на меня.

– Ты почти бог в этой галактике, – наконец сказал он.

– Ничего себе, – выдавил я, пытаясь осознать себя всесильным.

Если я могу все, то почему постоянно оказываюсь в дураках? Почему умею только видеть правду, летать и взрывать предметы? Да и то, если прикинуть, не всегда у меня это гладко выходит. Что нужно сделать такого, чтобы раскрыться полностью? Или старик мне врет? Хочет убедить меня в том, что я тот, кем не являюсь?

– Почему тогда я не всемогущ? – нахмурился я еще сильнее.

– Инициация, – хмыкнул старик.

– Что за инициация?

– Изначальные позаботились о том, чтобы ты не смог применять способности без их ведома, – пояснил Лек-Со. – Тебя вот нашли скалитяне, а разморозили вообще люди. Представляешь, если бы ты имел всю силу прямо с рождения? Несколько лет воспитания – и ты крушил бы планеты и звездные системы, на которые тебе указывали бы начальники ваших стран и империй. Ты наверняка ощущаешь, что в тебе есть эти способности. Наверняка уже сейчас можешь делать что-то особенное. Я легко смог почувствовать тебя за много километров! Но по-настоящему сильным ты станешь только после встречи с Изначальными. Может быть, кто-то из скалитян и придумал, как провести инициацию без хозяев, но я о таких методиках не знаю.

– Понятно, – вздохнул я.

Мысли в моей голове роились совсем не радужные. Думал я не о всемогуществе и не о Секретном Ведомстве, что разморозило и выращивало меня по нужной им программе. Не переживал я уже столь сильно, как раньше, о погибших оврах или скалитянах. Да и на Порталы с Изначальными мне было глубоко наплевать.

– Лек-Со, зачем им понадобились мои жена и ребенок? – задал я самый важный сейчас для меня вопрос.

– Их украли?

– Украли, – кивнул я. – Совсем недавно…

– Не могу ответить на твой вопрос, – развел руками старик. – Они люди?

– Нет, наверное, – вздохнул я. – Не люди.

Стоит ли рассказывать ему про Кваарл? Про то, как я встретил Кэт и про то, как сам ее создал?

– Если не люди – то кто тогда? – спросил Лек-Со. – Если в них нет твоей силы, то кроме банального шантажа, я никаких других причин в их похищении не вижу.

– Я… Я воспользовался однажды Межзвездной Сетью Изначальных. И случайно сотворил девушку. Кэт. Мою будущую жену.

– Ого! – недоверчиво поднял брови старик. – Ну, ты даешь! Что ты повелел Сети, если она тебе девушку сделала?

– Ну… – поджал я губы. – Я просто подумал, между делом, случайно, что хотел бы однажды встретить идеальную девушку. Вот Сеть ее и создала.

– А как ты ее встретил? Где она появилась?

Я понял, что раз уж начал говорить, то останавливаться поздно. Агент Лек-Со или не агент – мне уже все равно. Говорил он вроде складно, рассказал историю об Изначальных и Порталах довольно внятно и логично. Доверю ему свои секреты, может что-нибудь дельное посоветует. Я все еще идеалист и верю в то, что посреди глухого леса можно встретить настоящего мудреца. Какой бы глупой эта мысль не казалась со стороны.

– На Кваарле, – ответил я.

– Зал Рождения в мире овров, – кивнул Лек-Со, что-то, видимо, поняв для себя из моих слов. – Как тебя туда пустили? Как ты вообще эту планету нашел? Когда Изначальные стали возвращаться, и наш мир взорвали, то овры струсили и спрятались на вашей планете. Они никому не давали координат своего мира.

– У Наблюдателя есть координаты всех миров, – пожал плечами я. – Если его правильно попросить – он все расскажет.

– Верно, – улыбнулся старик. – Эти подлецы живут чужими секретами. Овры много раз грозились вырезать всю эту расу торгашей под корень! Их ведь всего-то порядка пяти особей осталось.

– Кого? – не понял я.

– Д-дапар! – пояснил Лек-Со. – Древняя и малочисленная раса. Первая из тех, кого создали Изначальные.

– Надо же, я и не подозревал, что их так мало.

– О них же почти всегда в единственном числе говорят. Просто «Наблюдатель». Дело в том, что они ко всему прочему еще и одиночки. Каждый торгует информацией только в своем огромном секторе Галактики. Очень редко их территории пересекаются. Так что тот д-дапар, который у нас тут крутится – вообще один. Смею тебя заверить, он лично видел, как появилась ваша раса. Да и моя, вероятно, тоже…

– Ничего себе! – в очередной раз поразился я.

– Это ведь ты овров с помощью Межзвездной Сети уничтожил, да? – больше утвердительно, нежели вопросительно сказал Лек-Со.

– Да, – опустил голову я.

– Понятно, – снова у меня создалось впечатление, что старик кивает в такт каким-то своим мыслям. – Твои соплеменники тебя надоумили?

– Вроде того, – тихо проговорил я. – Овры нас чуть ли не поработили ведь…

– «Поработили»! – передразнил меня Лек-Со. – Скажешь тоже! Они прятались от Изначальных, ничего лучше ваших подземелий не придумали. Раса воинов, не ученые.

– Вы, значит, лучше прятались? – я поднял глаза на старика. – То-то вас первым же ударом хозяева и подорвали!

– Как видишь, некоторые из нас все еще живы, – напряг скулы Лек-Со. – А овров теперь больше нет как вида. Так кто из нас лучше прячется?

– Мы ушли от темы, – заметив раздражение старика, решил я сойти со скользкой дорожки. – Для чего могут Изначальные использовать жену и сына?

– Если все действительно обстоит так, как ты рассказал, то твой сын должен был получиться сильнее тебя. И он более покладист в силу своего возраста. Я думаю, Изначальные подождут пару лет – воспитают его как надо, а потом с его помощью будут дальше бороться со своими проблемами в другой Вселенной.

– Понятно, – кивнул я. – А почему ты считаешь, что мой ребенок сильнее меня?

– Ну, это же очевидно! – удивился Лек-Со. – Ты создал для себя идеальную девушку. То есть существо либо равное себе по силе, либо превосходящее тебя! А ребенок вобрал все качества обоих родителей. Значит, он также – либо равен тебе по силе, либо могущественнее! Но в нем больше плюсов для Изначальных, хотя бы потому, что он будет им лучше подчиняться и не станет оспаривать их решения.

– Зачем Изначальным вообще такие сложности? Неужели нельзя сделать себе еще несколько суперменов и творить с их помощью что угодно? Я ведь, выходит, смог создать для себя девушку-мечту…

– Изначальные не всемогущи, – пожал плечами старик. – Подробностей не знаю, но видно не все так просто с созданием таких, как вы. Больше они, наверное, сами создать не могут.

Да, видимо, так оно и есть. Что тут еще остается?

– Один мой друг утверждал, что мне подчиняется биосфера планеты Джейн, – вспомнил я еще один волновавший меня вопрос. – Может ли быть такое?

– Не знаю, я на этой планете не бывал. У Изначальных, вообще-то, имелось несколько миров-лабораторий, где они изучали эволюцию и формирование биоценозов. Может, Джейн – одна из таких планет.

– Но даже если так, почему существа и даже климат на ней мне подчиняются?

– Почувствовали хозяина? – встречным вопросом ответил Лек-Со.

Я пожал плечами.

Не скажу, что этот ответ меня устроил, но старик, похоже, не так уж много знает про Джейн и искусственные биосферы Изначальных.

Что ж, разговор пора заканчивать. Сейчас главное – выяснить, в каком направлении двигаться, чтобы найти людей.

– Спасибо, Лек-Со! Мне надо идти.

– Может, отдохнешь хоть несколько часиков? Ты же нормально не спал уже пару дней!

– Извините, но не могу. Еще раз спасибо! Большая удача, что мы встретились!

– Что ж, рад был помочь! – улыбнулся старик. – Мне тоже приятно с интересным существом поболтать. Сижу тут веками в одиночестве, уже голова плохо работает.

– Судя по тому, что вы все помните и знаете – с вами все в порядке, – улыбнулся я в ответ.

– Эх, не так все просто, Лик Вселенной меня разбери, – махнул рукой Лек-Со. – Последнее время меня стали донимать голоса в голове. Все бубнят что-то, в чем-то убеждают, что-то предрекают…

– И что же, например?

– Что ты тут появишься. Что тебя надо выручить и показать мои умения. Что скоро вся Галактика исчезнет. И что это – хорошо. Я устал. Видимо, пора скоро и мне на покой.

Я не смог подобрать слова, чтобы утешить пожилого скалитянина, поэтому решил задать очередной вопрос:

– Вы обладаете какими-то особыми умениями?

– Единственное, что у меня есть, кроме способности чувствовать, это перемещение.

– Перемещение?

– Я умею почти мгновенно перемещаться из одного места в другое. Сейчас покажу!

С этими словами Лек-Со закрыл глаза и исчез. Послышался негромкий хлопок.

Я несколько секунд, не отрываясь, смотрел на то место, где только что сидел старик. Недоверие и скепсис боролись во мне с ошеломлением и трепетом. Как он это делает? Куда он переместился?