Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 82 страниц)

06.04.2224

Четыре метра до одной стены, четыре метра до другой, столько же до потолка. За то время, пока находился тут, я досконально изучил весь этот не слишком просторный куб. Чутье, правда, подсказывало мне, что четыре метра – это не совсем точно. На самом деле грань куба, внутри которого я находился, составляла четыре тысячи девяносто шесть миллиметров. Но и миллиметр здесь был не совсем таким, как у людей. Меры длины привязывались к степени двойки. Я в плену у роботов, это многое объясняло.

По моим подсчетам, я проторчал в камере уже почти сутки. Никто со мной не говорил, никто не спешил сообщить о цели моего похищения. Правда, я успел дважды поесть – автоматика выплевывала мне в ноги небольшой контейнер через специальную дверцу в стене. Еда оказалась отвратительно-безвкусной. Для киберов ведь главное, чтобы пища была в нужной мере питательна и витаминизирована, вкусовые достоинства – дело десятое. В одежде, впрочем, у роботов тоже не хватало чувства стиля и элементарного такта. Лишний раз это подчеркивали мой теперешний оранжевый комбинезон с белыми сапогами и отсутствие нижнего белья.

Где я сейчас? Куда меня везут? Догадки возникали самые разнообразные, а чутье не спешило их ни опровергать, ни подтверждать.

Я в очередной раз лег на пол и уставился на унитаз, одиноко возвышающийся в углу. С другой стороны камеры точно так же одиноко висела на стене раковина. Киберы не озадачивали себя проблемами дизайна интерьера. Стены, дверь, унитаз, раковина – вот и готова камера для очередного человека.

– Встать, Краснов! – неожиданно раздался под потолком незнакомый голос.

– Поговорить решили? – я сел и принялся изучать ногти на руках.

– Сергей Краснов! Встать! – голос зазвучал громче.

Я продолжил сидеть с отрешенным видом. Я ждал почти сутки, пусть теперь и они немного подождут.

– Неподчинение будет наказано! – заверил меня говорящий. – Немедленно встать!

– Перед бандитами не встаю! – хмыкнул я и уставился в пол.

– Герой?

Зачем мне отвечать тебе, чертов кибер! Что ты мне можешь сделать? Семью уже отобрали, свободу тоже. Что еще осталось?

– Привожу в исполнение наказание, – предупредил меня голос.

– Да пошел ты! – процедил я сквозь зубы.

Меня тотчас же пронзило током. Тело непроизвольно выгнулось дугой, но я сумел подавить боль и, собрав в кулак все свои силы, просто поднялся в воздух. Теперь пола я не касался, и у генератора не хватало мощности, чтобы пробить тот зазор, что образовался между мной и поверхностью.

– Напряжение снято, – сказал невидимый мучитель. – Следующим этапом станет добавление в атмосферу ядовитого газа. Ты намерен продолжать неподчинение?

Продолжая висеть, я опустил ноги вниз и достал ими металлическое покрытие. Прочно закрепившись на полу, я закончил левитацию.

– Хорошо. Сейчас с тобой будет беседовать Великий Сервер! – торжественно произнес голос.

– Хоть сам черт! – пожал плечами я.

– Здравствуй, Сергей, – практически мгновенно за моей репликой раздалось приветствие Великого Сервера, его голос был все таким же скрипучим и старческим, как и в прошлую нашу встречу.

– Здравствуй, бессовестный лгун! – я свел брови на переносице. – Где моя семья?

– Я понимаю твои чувства, – Сервер говорил все так же ровно и умиротворенно.

– Ты не можешь понимать чувства. Ты же робот. Забыл?

– Это некорректный вопрос. Я хорошо знаю психологию человеческих существ. Я хорошо представляю себе, что такое ваши чувства.

– Тогда отдай мне назад жену и сына! Если в тебе есть хоть какое-то понимание живого существа!

– К сожалению, это невозможно, – ровно проговорил Великий Сервер. – Твоя семья необходима всем нам в другом месте. И вероятность того, что они вернутся живыми, выполнив свою миссию или провалив ее, стремится к нулю.

– Где они?

– Я не могу ответить.

Понятно. Ответов я, как всегда, не получу. Когда же это чертово чувство правды заработает наконец в полную силу? Теперь я знал, откуда могу черпать энергию. Я научился неплохо летать. Неужели самая первая способность, которую я обрел, по-прежнему будет играть со мной в кошки-мышки? Должен же я когда-то узнать всю правду? Должен же спасти семью?

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда спрошу о другом. Зачем тебе я?

– В настоящий момент ты мне не нужен, Сергей, – проскрипел Великий Сервер. – Ты выполнил свою миссию. Но и избавляться от тебя пока нет необходимости. Это случайность, что ты попал в нашу программу ускоренной эвакуации. Но это очень хорошо, что ты теперь будешь служить делу Великого Сервера. По своей воле или насильно – решать тебе.

– Что за эвакуация?

– Не могу сказать, пока ты не согласишься сотрудничать.

– То есть, специально вы меня не ловили? – на всякий случай уточнил я.

– Нет, – ответил Сервер. – Нам просто нужны были люди. Вместе с ними поймали и тебя. Но я сейчас обращаюсь к тебе не за тем, чтобы поболтать. Выбирай – служишь нам по своей воле или мы в ближайшее время перезапишем твое сознание.

– Ты к каждому обращаешься с таким вопросом? – ехидно спросил я.

Как мне представлялось, перезапись человеческого сознания – дело не самое простое.

– Нет, – медленно произнес собеседник. – Мы вербуем лишь тех, чье сотрудничество важно для нашей расы.

– Значит, я все-таки важен? – хмыкнул я. – Почему тогда не схватили меня вместе с женой и сыном?

– Ты не настолько важен. И понадобился недавно. Я уже говорил.

– Ты чересчур прагматичен, Сервер, – улыбнулся я. – Слишком уверен в своих силах и правоте. Если во мне на самом деле нет особой нужды, я бы на твоем месте вообще не стал оставлять в живых такого врага, как я. Не боишься, что я могу отомстить?

– По-моему, просто ты чересчур самоуверен, Сергей, – мягко сказал искусственный голос. – Если бы я хоть немного опасался тебя, ты был бы уже мертв. Я же все еще жду твоего согласия для того, чтобы сотрудничать. Как вы любите говорить – у меня на руках все козыри. И так будет всегда, потому что я владею ситуацией значительно лучше тебя или любого другого человека. Да и ресурсов у нашей расы достаточно для любых действий. Ты не способен мне помешать. Ты можешь только улучшить свое нынешнее положение, если будешь достаточно сговорчив.

Я переваривал услышанное.

– Зачем вам люди? Вы начали войну со всем человечеством? На Землю тоже напали?

– Эта информация не важна для тебя. Ты снова пытаешься уйти от вопроса. Ты будешь сотрудничать?

Ладно, Сервер по-прежнему не хочет мне ничего говорить. Что ж, нужно попробовать выяснить хотя бы то, что он может мне предложить.

– Что вам надо от меня? Как я должен вам прислуживать?

– Несложные поручения, поднятие духа других пленных. Ничего тяжелого и страшного. Ты со своими способностями прекрасно с этим справишься.

Серверу удалось меня удивить. Всего лишь? Выступать перед людьми, показывать фокусы?

– Все равно не понимаю, – покачал головой я. – Зачем все это?

– Я не могу ответить, – четко проговорил робот.

Мне не оставалось ничего другого, как в очередной раз пойти на шантаж. Похоже, только такие доводы лучше всего доходят до всех без исключения разумных существ в этой галактике.

– Если не ответишь – я точно не стану сотрудничать, – сказал я. – Что тебе стоит, в конце концов? В крайнем случае, потом уберешь меня – да и все дела!

Надежда на то, что Сервер все-таки решит поделиться информацией, была невелика. Но попробовать в любом случае стоило.

– Волна ускорилась, – после едва заметной паузы начал Великий Сервер. – Скоро она будет здесь. Изначальные что-то строят в районе Полушки, но они могут не справиться, времени мало. Поэтому мы и вернулись на Рай, несмотря на все договоренности, нам не могут гарантировать безопасность. Семь наших колонии уже накрыло. Скоро счет пойдет на десятки. Пять стандартных суток назад было принято решение больше не ждать и начать атаку на ближайшие к нам планеты людей. По какой-то неизвестной причине наши космолеты не могут передвигаться в подпространстве в автоматическом режиме. Точно так же нашей техникой не могут руководить и перезаписанные агенты. Требуется присутствие хотя бы одного живого существа на борту, желательно человека. На субсветовых скоростях от волны не убежишь. Пришлось разворачивать военную операцию.

– А рассказать о волне людям вы пробовали?

– Вербовка началась только на Титане. Но ждать, пока к нам на работу придет достаточное количество людей, уже не представляется возможным.

– Где сейчас волна?

– В семистах световых годах отсюда. Примерно через год она накроет колонии на этой стороне Фронтира. Еще через месяц – Землю, затем оставшиеся колонии, и продолжит двигаться вглубь Галактики.

Я в очередной раз поразился масштабами предстоящей трагедии. Неужели это Изначальные? Зачем они это делают? Почему разрушают весь известный нам космос?

– Это ведь не Изначальные, да? – спросил я, хотя уже знал ответ. – Ты сказал, что они сами мечутся в истерике.

– Велика вероятность того, что это кто-то совсем чужой. Кто-то более могущественный, чем наши предтечи.

– Хорошо, – хмуро сказал я.

Конечно же, ничего хорошего в сложившейся ситуации не было. Помолчав немного, я задал другой вопрос:

– А что с Полушкой? Насколько я знаю, она стала создавать пространство вокруг себя. Это Изначальные или тоже кто-то чужой?

– Неизвестно, – медленно ответил Сервер. – Полушка, похоже, спасается от волны тем, что создает пустоту вокруг и убегает из нашего космоса. Не могу судить о том, сколько это будет продолжаться и к чему приведет, но расстояние до данной системы растет очень быстро. Если даже что-то остановит волну, а Полушка продолжит удаляться, то Галактика вскоре расколется на два независимых звездных домена, между которыми будут миллиарды парсек. А в центре этого океана пустоты будет система 31 Орла.

– Полушка? – на всякий случай уточнил я.

– Именно, – проскрипел Великий Сервер.

На Полушке сходится слишком много всяких ниточек. Развязка затянувшейся драмы наступит там, в этом даже не приходилось сомневаться. В который уже раз я пожалел, что до сих пор не смог добраться туда. Но я еще жив, а значит, обязательно попаду на эту планету!

– Что вы сами намерены делать дальше? – поинтересовался я.

– Распределим людей по космолетам и немедленно стартуем к центру Галактики. Наша раса обязана выжить несмотря ни на что.

– Понятно, – протянул я. – Не верите, значит, что Изначальные остановят волну.

– Вероятность мала.

– Ты так и не ответил! Где сейчас моя семья?

Последовала очередная едва заметная пауза, затем Великий Сервер произнес:

– Ребенок у Изначальных, особь – на Полушке.

Особь, значит. Вот он как мою жену называет! Чертова железяка!

– Как туда доставили Кэт? – сдерживая рвущуюся наружу ненависть, спросил я. – Ты же сказал, что между той системой и остальным космосом уже образовались десятки световых лет пустоты!

– Да, и этот процесс ускоряется с каждой секундой. Особь доставляли люди. Они воспользовались космолетом с двигателем, проданным им д-дапаром.

– Ясно, – кивнул я. – Мне надо туда!

– Это невозможно, – чуть повысил голос Сервер. – Сам ты туда в любом случае не долетишь, а мы тебе не выделим космолет. Более того – уже через два-три месяца наш флот стартует в обратном направлении.

Какие же они все-таки нелогичные, эти роботы! Сначала одно делают, потом прямо противоположное. Какой логикой можно описать все то, что они наделали за последние месяцы?

– Зачем вы отбирали у меня семью, если она все равно никак вам не помогла?

– Откуда мы могли знать, что все будет настолько худо? Мы подписали договор с д-дапаром о том, что если ты откажешься выполнять условия сделки или каким-то образом затянешь ее, то наша раса обязана в срок до двух стандартных лет сделать так, чтобы у вас появился ребенок. После чего нам нужно было забрать у тебя и его и особь, чтобы затем передать Наблюдателю.

Я прокрутил в мозгу только что сказанное Великим Сервером.

– Это и была ваша плата за то, что вы узнали про мою незаменимость на Кваарле? Предательство?

– Да. Так и было. Но пойми, мы тебе не враги. Нам надо сотрудничать!

– Значит, продались д-дапар и Изначальным. Агентов себе понаделали из моих друзей. На Рай напали. Конечно, все понятно. Я просто горю желанием с вами сотрудничать!

– Мы всего лишь делали необходимые для выживания шаги. Мы хотим жить в мире с людьми и другими расами!

– Конечно, – кивнул я, делая многозначительную мину. – Все расы именно так и говорят. Поверь, я уже наслушался.

– Сотрудничество невозможно? Я правильно интерпретировал твои слова?

– Да. Особенно после того, как ты мне все рассказал.

– В таком случае, считаю наш дальнейший разговор непродуктивным. Ты будешь уничтожен в течение ближайших недель, когда этот космолет достигнет точки сбора. Есть ли что-то, что может повлиять на твое решение?

– Мне нужен терминал и доступ в Интернет, – сказал я.

– Невозможно, – отрезал Великий Сервер. – Что-то еще?

– Дайте мне возможность писать мои мемуары! Мне нужно переписать из Сети всего один файл. Неужели это так сложно?

– Принято. Тебе будет выделен терминал и файл с твоими дневниками. Это повлияет на твое решение?

– Думаю, да, – поморщившись, соврал я.

– Тогда, до свидания, Сергей! – торжественно изрек глава расы киберов и отключил связь.

Я откинулся спиной на стену и прикрыл глаза. Конечно, я не стал бы так дерзить Великому Серверу, если бы у меня совсем не было путей к отступлению. Даже если вирус Смирнова не поможет, я еще могу попробовать переместиться. Тот странный отшельник показал мне, как это делается. Несколько недель – достаточное время, чтобы потренироваться. Но прибегать к такому рискованному методу побега очень не хотелось. Я не представлял, куда именно меня выкинет. На Полушке я ни разу не был, и поэтому сомневался, что смогу там очутится, не сделав несколько тренировочных прыжков. А вот где я окажусь после первого перемещения – хороший вопрос.

Ладно, будем надеяться, что Смирнов справится. Он все-таки кибер как-никак.

11.07.2224

Больше трех месяцев пребывания в тесной каморке слились для меня в безликую вереницу одинаковых дней. Видимо, я был нужен киберам живым и невредимым, иначе они просто заморозили бы меня на время перелета и сбора флота. Наверняка роботы обладали подобными технологиями. Скорее всего, я был на этом космолете единственным живым существом. Обеспечивал киберам возможность прыжка через подпространство в любой необходимый момент. Вот поэтому со мной и возились, как курица с яйцом.

Три раза в день – еда. Один раз в день – стандартный вопрос о том, не решил ли я сотрудничать с роботами. Остальное время я проводил в размышлениях и труде над своими записями.

Текст переработанных дневников быстро рос. Пестрая и невероятная история споро собиралась в строчки, абзацы и главы. Правда, некоторые моменты было тяжело описывать, и я часами смотрел на вязь символов на матрице терминала. Гибель Ирки, эпидемия на Джейн, похищение Кэт и сына – за последние годы в моей жизни оказалось много невеселых страниц. Но, в конце концов, и все эти мрачные эпизоды нашли свое воплощение в тексте. Так, пропуская все лишнее и дополняя существенное, я неуклонно приближался к описанию своего нынешнего положения.

Помимо мемуаров, я много времени проводил в тренировках. Отжимался, качал пресс, приседал и растягивал связки всеми известными мне способами. Не оставлял я и попыток усилить имеющиеся в моем распоряжении сверхспособности. Тренировался черпать энергию, перемещаться и использовать чувство правды. Не все шло так гладко, как мне бы того хотелось, но в какой-то момент я понял, что от первого полноценного перемещения меня отделяет совсем немного. Ключом оказалось осознание того, что основная часть энергии находится внутри, в канале, что связывал меня с подпространством. До этого я собирал силу из окружающей среды, вытягивая ее по крупицам, но новая тактика приносила куда лучший результат.

Еще я понял, что все мои способности тесно взаимосвязаны. Все черпают энергию из одного источника. Похоже, что если я научусь перемещаться, если окажусь хоть на мгновение в подпространстве без скафандра и защиты, то это будет толчком к тому, чтобы постигнуть и все другие способности, которыми я обладаю или когда-нибудь смогу обладать. Мне нужно было это перемещение. Нужно было коснуться той материи, что давала мне силы все это время.

Тысячекратно перелистывая в уме безумную вереницу событий, которая из пригорода Воронежа, через остров Забвения и планету Заря, через Марс, Титан и Кваарл, привела меня сюда; я начинал понимать, насколько сложным был план киберов, как замечательно они все рассчитали. Если бы не волна и не эта спешная эвакуация – человечеству пришлось бы несладко, имея таких соседей под боком.

И еще я стал понимать, как часто был не прав на своем пути. Как я отсиживался на задних ролях, когда должен был действовать. Как покорно плелся за старшими, доверившись судьбе, когда должен был брать управление в свои руки. Еще в Забвении я осознал, что с легкостью могу руководить людьми. Это моя врожденная способность, талант. Так почему же я так редко использовал этот талант? Почему боялся брать ответственность за себя и друзей?

Я вел себя как хамелеон. Глуповатое существо, меняющее окраску в тон окружающей среды. В тюрьме нужно было казаться жестоким – и я казался таким. С сотрудниками Секретного Ведомства нужно было демонстрировать уверенность и цинизм – и я демонстрировал. Ирку необходимо было любить – и я сыграл перед ней глубокие чувства. И только теперь, сидя у разбитого корыта, скрежеща зубами от злости и бессилия, я осознавал, что действую по своей воле. Как бы глупо это ни звучало, но, похитив у меня ребенка и жену, меня сделали свободным. Не от обязательств, не от общества родных мне людей, конечно же. Меня сделали свободным от притворства и подчинения. Видимо, несмотря на свою кажущуюся бунтарской натуру, несмотря на внедренную в меня способность руководить, я все это время инстинктивно пытался плыть по течению, старался быть подчиненным, а не начальником. Теперь я был намерен это все изменить.

В общем, несмотря на не очень-то радужные перспективы, я продолжал надеяться на лучшее. В голове по-прежнему пульсировала жажда мести и желание спасти семью. Я знал, что Смирнов где-то рядом, и думал, что меня он в беде не оставит. Тем не менее, я старался полагаться лишь на себя. И продолжал тренироваться.

Ждать вестей от Смирнова, как оказалось, пришлось не так уж и долго. Хотя этот день начался для меня точно также как и сотня предыдущих.

– Готов ли ты сотрудничать с цивилизацией машин?

Привычный вопрос тотчас же родил во мне и привычный уже ответ:

– Пока еще нет.

Но на сей раз, этим ответом Великий Сервер и его компания решили не удовлетворяться.

– Довожу до твоего сведения, Сергей, – проскрипел Сервер, – что осталось ровно два дня полета. Если за эти два дня ты не передумаешь, то нам придется прервать твой жизненный цикл.

– Зачем же так витиевато? – усмехнулся я. – Хотите меня убить – так и говорите!

– Спрашиваю еще раз – есть ли что-то, что может поменять твое решение? – проигнорировал мою реплику кибер.

– Не знаю, – честно ответил я. – Сомневаюсь, вообще-то…

– В таком случае, хочу тебе напомнить, что мы уже дважды шли на уступки. Позволили тебе вести записи и рассказали о наших ближайших планах.

– Начнем с того, что вы похитили сначала моих родных, а теперь и меня самого. Угрожаете, постоянно пытаетесь завлечь в свои грязные планы. Я вот все эти дни работал над своими дневниками, и понял, что вы постоянно занимаетесь плетением заговоров и интриг.

– Мы так функционируем, так работаем с окружающими. Нас ведь создали люди. Мы лишь эволюционировали в более совершенные модели. Я не раз говорил это, ты мог бы уже запомнить.

– Очень удобная позиция! – хмыкнул я. – Впрочем, ладно. Если будете относиться ко мне уважительно и называть на «вы», то, возможно, я еще буду сотрудничать.

– Принято, – коротко ответил Великий Сервер, не придав значения моей иронии.

Поняв, что разговор окончен, я сохранил отредактированный текст нажатием кнопки на терминале. Возникло окно загрузки – файл начал сжиматься и пересылаться в Интернет. В этот миг раздались ритмичные удары в дверь, затем какой-то скрежет, хруст и невнятный шум голосов. Потом все стихло. Я вскочил на ноги, старательно вслушиваясь в то, что происходит за дверью, и пытаясь проникнуть своим чутьем за металлические створки. Ничего не получалось. Я слышал лишь тишину.

Еще несколько секунд спустя раздался короткий щелчок, и дверь открылась. На пороге стояла Мила. Она, не тратя время на слова, сунула мне в руки респиратор, схватила за ворот и потащила наружу. Я старался не отставать, напяливая на себя маску и разбираясь в подаче воздуха.

В узком коридоре, явно не приспособленном для передвижения людей, нас ждал Смирнов. Юра был как обычно спокоен и лишь коротко кивнул в ответ на мое ликование. Маски на кибере не было.

– Как вам удалось? – спросил я.

– По дороге расскажу! – ответил Смирнов, сверяясь с показаниями какого-то датчика, который был у него зажат в правой руке.

– Почему ты без маски?

– Я открыл аварийную подачу воздуха в эти отсеки, – Юра убрал прибор в карман. – Но давление тут для вас пока еще недостаточное, а ждать уже некогда!

– Но ты сам-то как?

– Я легко переношу такое давление, не переживай!

Мой товарищ и в самом деле не казался задыхающимся, и я переключился на другие вопросы:

– Мы уходим с этого космолета? Какие у нас шансы?

– Шансы хорошие, – проинформировал меня Юра. – Полетим на подконтрольный нам космолет. Шлюпка в узле «1011» наша!

– Тут так много узлов? – удивился я.

– Нет, – покачал головой Смирнов, – это двоичный код. Идем, нельзя терять времени!

– Все в порядке? – спросил я у Милы уже на бегу.

– Да, Юра – молодец, – бросила девушка через плечо. – Я бы никогда ни на что подобное не решилась. Да и не смогла бы! Он захватил космолет, спас меня, потом перенастроил шлюпку и прилетел на ней сюда. А здесь просто разрушил всю систему охраны!

«Хваленые роботы, – подумал я. – Совершенные создания с непоколебимой и нерушимой логикой! Значит, и вас можно одолеть! Значит, и ваши микроскопические убийцы могут быть взломаны и перепрограммированы!»

Мы неслись лабиринтом из узких ходов куда-то вперед и вниз. Вскоре я уже потерял счет поворотам и разветвлениям. Смирнов коротко пояснил, что мы в технологических шахтах, по которым в случае аварии роботы-ремонтники добираются до неисправных систем космолета. По полу и стенам действительно тянулись узкие рельсы – видимо, обслуживающие механизмы передвигались как раз по ним.

– Почти пришли! – обернулся ко мне Смирнов.

Мы в очередной раз свернули за угол и очутились в продолговатом помещении с круглым люком в центре противоположной стены.

– Стыковочный узел, – быстро сказала Мила. – Наконец-то выбрались!

Смирнов достал из кармана прибор, подскочил к двери стыковочного узла и, вскрыв панель на стене, начал что-то колдовать над обнажившейся микросхемой.

– Ты что там делаешь? – спросил я.

– Программирую узел для старта! Надо же нас вытаскивать отсюда!

– Понятно, – протянул я. – Нас точно не хватятся?

– Я отключил всю охранную систему. Целиком. Нас еще долго не хватятся!

Я вздохнул. Очень хотелось бы верить Юре.

– К сожалению, вас уже хватились, друзья! – раздался бесстрастный голос под потолком зала.

– Что? Кто это? – округлила глаза Мила.

– Великий Сервер, – я плотно сжал губы. – Похоже, что нас не отпустят…

– Вы совершенно правы, Сергей! – проскрипел своим старческим голосом предводитель киберов. – Часть моего сознания, скопированная на этот космолет, никак не соприкасается с охранной системой. Все ухищрения существа, именующего себя Юрием Смирновым, меня не затронули.

– Не надо ерничать, – поморщился я, пряча за фамильярностью страх. – Раз уж начали на «ты», так и говори – на «ты»!

– Но вы же сами недавно просили меня быть более формальным.

Мне показалось или в голосе Сервера проскользнула нотка иронии?

– Чем ты нам сейчас сможешь помешать? – Смирнов оторвался от своего занятия и хмуро уставился в потолок.

– Ты сомневаешься в моих способностях, Юрий? – Великий Сервер понизил голос, переходя на вкрадчивый шепот. – Если вспомнить нашу прошлую встречу, то тебе почти удалось меня перехитрить, но я самообучающаяся система и всегда делаю выводы из прошлых неудач. Все двери подчиняются мне. Охранная система – лишь бледное подобие моих возможностей.

Видимо, для убедительности, Сервер два раза мигнул светом, а потом зашелестел вентиляторами системы аварийной подачи воздуха.

Я попробовал вспомнить последнюю встречу Юры и Сервера. На мой взгляд, Смирнов тогда никого не обманывал. Похоже, была еще одна встреча, о которой я попросту не знал. Может быть, тогда, когда Смирнову удалось вырваться из плена и спасти Милу?

– Чего тогда тянешь, железяка? – сжала кулаки Мила. – Убивай нас! Ну?!

– Я хотел предложить всей вашей троице подумать еще раз, – Великий Сервер говорил неторопливо, четко проговаривая каждое слово. – Я уже рассказал Сергею о сложившейся ситуации. Волна, которая поглощает систему за системой, через несколько месяцев подойдет к Земле и сожрет ее. Еще через несколько недель человеческая Экспансия исчезнет целиком. А за ней – и остальная часть Галактики. Изначальные не в силах остановить ее. Все наши действия и планы теперь бесполезны. Наша раса уже потеряла несколько колоний и форпостов в Глубоком космосе, теперь мы набрали людей и как можно быстрее эвакуируем наши силы в центр Галактики. Нужно обогнать волну. Присоединяйтесь к нам! Не время сейчас воевать! Вы будете управлять сотнями тысяч космолетов, станете моими советниками! Опыт Сергея и Юрия сейчас очень ценен для всех нас. Вы сможете воодушевить людей. Объяснить им, что мы все делаем общее дело…

– Как поет! – криво улыбнулся Смирнов. – Двуличная скотина! Я никогда не стану снова тебе прислуживать! Тебе люди нужны только как ресурс! Как ключик к высоким скоростям в подпространстве! Напал на Джейн, напал на Рай, на девятую станцию, выкачал энергин из астероидов в системе Парквелла! Ты действительно думаешь, что с тобой будут теперь иметь дело?

– Матрица с сознанием Рейчел Грин хранится в моих банках памяти, – равнодушно произнес Сервер. – Тело этой женщины сейчас в одном из космолетов данной эскадры. Если будешь работать со мной, я верну Рейчел оригинальное сознание.

– Это возможно? – спросила у меня Мила.

Она была в курсе того, что Юра, еще не до конца осознав себя, как индивидуальность, влюбился в Рейчел. Эмоции были настолько сильны, что в один из критических моментов их отношений я застал Смирнова рыдающим. До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю эту жалкую картину. А потом, когда вроде бы все стало налаживаться, Великий Сервер взял да и переписал сознание девушки, внедрил в нее искусственное послушное существо, сделал своим агентом.

– Откуда мне знать? – пожал плечами я. – Я вообще не понимаю, как человека можно перезаписать…

Я бросил взгляд на Смирнова. По тому, как он будет реагировать, станет ясно – блефует Великий Сервер или нет.

– Какие у меня гарантии? – спросил Юра, и я понял, что шансы на возвращение личности Рейч действительно есть.

– Я долгое время был твоим повелителем и почти богом, – проскрипел Сервер. – Мы и сейчас общаемся с тобой этим архаичным языком лишь для того, чтобы люди понимали нас. Ты, если можно так выразиться, мой сын, мое произведение. Зачем мне лгать тебе?

– Почему ты тогда переписал Рейчел? – Смирнов сжал кулаки.

Если бы я не знал, что внедренное в Юру сознание искусственно, то никогда бы не подумал, что в данный момент передо мной стоит кибер, а не разгневанный человек.

– Мне нужно было подстраховаться. Сергею и тебе я не мог до конца доверять. Слишком много стояло на кону.

– Мог бы дать нам другого агента в команду! Зачем было трогать Рейч?!

– Это ты со своей зашедшей в тупик программой во всем виноват. И Сергей, который очень хотел оставить твое больное сознание с тобой! Я не мог тебе доверять, нужно было подстраховаться. К тому же, вы решили взять с собой Рейчел Грин, а добавить еще кого-то в команду не представлялось возможным – большее количество существ космолет «Антарес» просто не смог бы обеспечивать. Для безопасного прыжка через подпространство следовало поместить на борт хоть одного живого человека. Я мог бы оставить Рейчел с ее собственным сознанием, но пришлось бы переписывать Илью Мясоедова. Сам сравни их кандидатуры – полномочный представитель Республики Марс и подружка ненадежного подчиненного. Кого логичнее переписать?

– У тебя извращенная логика! – передернул плечами Смирнов.

– Руководителю никогда не угодить всем подчиненным! – заметил кибер. – Власть – это искусство минимизации потерь!

– Власть – это средство для улучшения жизни подчиненных! – хмыкнул я. – «Сервер» ведь дословно переводится как «слуга». Разве нет?

– Мы играем понятиями, – проскрипел предводитель киберов. – Все утверждения верны. Невозможно улучшить жизнь всех в равной степени. Кем-то приходится жертвовать!

– Рейчел! Моя семья! – процедил я сквозь зубы. – Конечно, я понимаю!

– Так что ты решил, Юрий? – поинтересовался Сервер у Смирнова, никак не прореагировав на мою реплику.

– Я смогу увидеть Рейчел после ее возвращения в нормальное состояние?

– Да, но не скоро, – нехотя признал Сервер. – В зависимости от обстоятельств, тебе придется подождать от трех до восемнадцати стандартных лет.

– Откуда эти цифры?

– Нам до конца еще неизвестно, как далеко волна продвинется вглубь Галактики. Исходя из наших расчетов, волну должна погасить массивная черная дыра, которая находится в центре нашего звездного домена.

– Ты предлагаешь ждать до тех пор, пока вы не пролетите центр?

– Возможно, чуть дольше. Остатки волны могут пройти немного дальше центра…

– Но почему не сейчас? Зачем ждать? – спросил Смирнов.

– Рейчел необходима нам в своем нынешнем состоянии, потому что руководит людьми в полете. Перезаписывать ее обратно пока для нас нецелесообразно.

– Умные слова говорите, условия нам тут выставляете, а плана-то у вас никакого и нет! – воскликнул я. – Вы же просто в панике бежите, не разбирая дороги!

– Вы не правы, Сергей!

– Я прав, – покачал головой я. – Я могу чувствовать правду о тех, на кого мне наплевать. А на вашу стаю – мне наплевать.

– Итак, вы по-прежнему отказываетесь сотрудничать?

Краем глаза я увидел, что Смирнов опять что-то делает с устройством, которым пытался открыть дверь к нашей шлюпке.

– Прекрати! – услышал я голос Сервера. – Немедленно останови его!

Смирнов усмехнулся и, теперь уже не скрываясь, стал манипулировать прибором.

– Останови! – голос Сервера утратил все интонации и индивидуальность. Теперь можно было не сомневаться, что нам кричала машина. – Останови или Рейчел Грин умрет!