Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 82 страниц)

04.04.2224

Авиетка проскользила около метра по растрескавшемуся асфальту, а потом неуверенно замерла. Я поднялся со своего кресла и, откинув колпак кабины, выбрался наружу. Мила тоже легко выпрыгнула из летательного аппарата.

Город Слава встретил меня обшарпанными стенами сборных домов, покосившимися столбами информационных указателей, нестриженными, вытоптанными газонами и замусоренными пешеходными дорожками. Слева вообще виднелись натуральные руины – несколько частично разрушенных зданий.

Мне тотчас же вспоминалась планета Джейн с ее промозглым ветром и сыростью. Еще на ум невольно пришел мертвый мир – Кваарл, где мне тоже не так давно довелось побывать. Только в Славе, конечно же, не было ни сырости, ни древней торжественности опустевших чуждых строений. Но от этого я не чувствовал себя более комфортно. Оплетенные лианами стены домов пробуждали в душе ощущение того, что город обречен. Славе оставалось существовать по моим прикидкам один-два года, не больше. Совсем скоро людей тут не останется вовсе…

– Провинция, – заметив мой взгляд, сказала Мила. – До Поля Желаний далеко, местное – давно накрылось. Те, кто ищет красивой жизни, улетели в более привлекательные места, а те, кто остались, просто пьют и смотрят бои. Народу почти нет, правительство никак не может заставить людей трудится.

– В больших городах тоже никто не стремится работать, – задумчиво проговорил я.

– Это же Рай! – усмехнулась девушка. – Планета удовольствий. Работа ведь мало кому в радость.

– Рай, – я вздохнул и развел руками. – Да уж…

Я еще несколько секунд осматривал окрестности, пока не наткнулся взглядом на потускневшую вывеску «Бар», притулившуюся на стене ближайшего здания. Желтая краска облупилась, все одноэтажное строение находилось в плену лиан и вьюнков. Растения были какими-то всклоченными и совершенно не производили впечатления домашних.

– Лианы уже прогрызают кладку, – проследила за моим взглядом Мила. – В один прекрасный день домик просто рухнет на головы бойцам и алкоголикам, что там собираются.

– Это и есть «Файт»?

– Да, нам туда, – кивнула девушка.

Мы зашли в полутемное помещение бара и тихо заняли столик. Под пристальными взглядами завсегдатаев я стал листать меню.

– Твой товарищ здесь? – спросила Мила.

– Не видно чего-то, – я поискал глазами Смирнова. – Может, еще подтянется. Он довольно пунктуален, без веских причин не опаздывает.

– Будем надеяться, – Мила откинулась на спинку стула. – Ты уже выбрал, что будешь пить?

– Честно говоря, нет ничего знакомого в меню, – развел руками я. – Сок тут продают?

– Сок?! – Мила даже поперхнулась. – Ты как маленький прямо! Какой тут сок! Пиво и самогонка есть. Бутылочное пиво – дорогое, разливное – кислятина. Более-менее нормальное только «Бородач», темный сорт.

– Тогда его и буду! – улыбнулся я. – Официант сам подойдет?

– Сам подойдет?! – повторила за мной девушка. – Конечно, нет! Официантов тут вообще нет! Владелец бара один работает, ему только кухонные автоматы помогают. Так что придется топать к стойке!

– А платить как? У меня наличных нет, ты ведь знаешь.

– Наличных?! – опять удивленно выдохнула Мила.

– Да что с тобой такое! – нахмурился я. – Чего я такого удивительного говорю?

– Все время забываю, что ты не местный! – взяла себя в руки Мила. – Тут твои наличные никому не нужны. Слишком далеко от центра, деньги здесь вообще не в ходу.

– Так чем же тогда расплачиваться?

– Можешь выступить на арене – народ повеселить, – хмыкнула девушка. – Хотя ты не особо здоров еще, в первом же раунде ляжешь!

– А другие варианты оплаты? – спросил я.

В голове настойчиво крутилась мысль о том, что девушкам тут проще всего расплачиваться за еду и напитки. Я брезгливо поморщился.

– Чего скуксился? – усмехнулась Мила. – Тут извращенцев нет, на тебя никто не позарится, не переживай!

– Ты опять мои мысли читаешь? Я же просил этого не делать!

– Хорошо-хорошо! – подняла руки девушка. – Больше не буду.

– Ты так и не сказала, чем платить! – напомнил я.

– Ладно, руку протяни! – Мила что-то достала у себя из рюкзака.

Я поднес к девушке раскрытую ладонь, Мила быстрым движением вложила в нее какой-то мешочек. Я быстро изучил его. Внутри прозрачного пакета пересыпался белый порошок.

– Диз… – прошептал я.

Я знал этот порошок. Специально читал о нем, когда несколько раз заставал свою первую любовь – Наташу – под его воздействием.

Ассоциации с детством, Наташей и нашей последней с ней встречей на острове Забвения не вызвали во мне никаких положительных эмоций. Кэт как две капли воды походила на Наташу, но разница между ними была очевидна. Кэт не сидела на наркоте и не водилась с убийцами и насильниками. Я не знал точно, есть ли моя вина в том, что Наташа докатилась до такой жизни. Может быть, виноват Пашка, может, кто-то еще. Я понимал лишь одно – можно было все изменить. Можно было услышать переживания девушки, как-то направить их в другое русло. А теперь я даже не знаю, жива ли она сейчас. После того, что случилось на острове Забвения, шансы на то, что она выжила, были невелики. Тем не менее, я благодарен Наташе. Не будь в моей жизни ее – не было бы у меня и Кэт. Кэт ведь я создал совершенно случайно. В какой-то мере, по образу и подобию Наташи. Идеальной Наташи…

– К сожалению, такова местная валюта, – видя мое замешательство, улыбнулась Мила. – Мне это тоже не нравится, но по-другому никак.

– И сколько кружек пива мне нальют за это? – я хмуро мял пакетик пальцами.

– Чтобы хорошо посидеть сегодня – вполне хватит, – просветила меня Мила. – У бармена весы, он все по-честному сейчас отмерит.

– Прекрасно! – моя улыбка получилась какой-то кислой.

Я встал и направился к стойке, даже не решаясь представить, как наркотик может работать в качестве валюты в масштабах целого города. За проезд тут, интересно, тоже дизом платят?

– Привет! Как оно? – махнул мне бармен с таким видом, будто я его знаю уже пару десятков лет.

– Привет! – я решил придерживаться того же тона. – Все отлично. Жду своего приятеля тут, решил вот пропустить со знакомой по кружке пива.

– Поддерживаю решение! – ухмыльнулся владелец бара.

Я внимательнее рассмотрел его. Плотное телосложение, невысокий рост. Первое, что бросалось в глаза на лице мужчины, это широкие черные брови. Темные волосы с проседью, крупный нос и двухдневная щетина дополняли картину.

– Два «Бородача», в таком случае! – я протянул бармену пакетик с дизом. – Пол-литровых.

– Темным балуетесь! – подмигнул бармен, тотчас же принявшись наполнять кружки. – Самое время! С каждым днем все темнее. Завтра или послезавтра начнется…

Что именно начнется, мужчина не сказал, но оно того и не требовало. Речь шла, конечно же, о Сезоне Сумерек.

– Меня Колян зовут, кстати! – бросил мне бармен через несколько секунд, когда стал отмерять крохотной ложечкой причитающуюся ему долю диза.

– Сергей, – представился я.

– Рад знакомству! – Колян протянул мне руку, я пожал ее. – Редко у нас видишь новое лицо. Если посетит желание кулаками помахать – можем тебе пару схваток устроить с нашими ребятами. Отблагодарим за зрелище!

Я не сразу понял, что имеет в виду бармен.

– Нет, спасибо! Драться мне совершенно не хочется. Форма уже не та.

– Ну, как хочешь. Я тут всегда стою, передумаешь – скажи. Кстати, если захочешь рассказать, какими судьбами тебя к нам занесло – тоже милости прошу! С радостью выслушаю. Клиентов, как видишь, маловато. Скучно. Все уже ставни заколачивают, мертвое время…

– Да уж, – кивнул я. – Может, еще подойду.

– Подходи-подходи! Сдачу возьми и пиво не забудь!

Я засунул в карман остатки диза, подхватил кружки и понес их к нашему столику.

– Не видно твоего приятеля? – в очередной раз спросила Мила, когда я протянул ей порцию пенного напитка.

– Пока нет, – я сел и осторожно отхлебнул из кружки.

Пиво было горьковатым, но вполне приличным. Я вообще всегда любил плотные темные сорта. Светлое пиво частенько отдавало кислятиной…

– Давно хотел спросить, – я посмотрел на девушку. – Как к тебе пришли способности? И когда? Если не секрет, конечно.

Мила тоже пригубила пиво, задумчиво обвела взглядом помещение:

– Как-то они сами во мне пробудились. Не знаю даже, что тебе и ответить. Началось все года полтора назад. Я поняла, что могу мысленно что-то людям подсказывать. Поначалу это было незаметно, но затем способности усилились, и мой голос стал хорошо различим. Тогда я и перестала говорить. А вот на днях ко мне пришел дар видеть чужие мысли…

– Понятно. Никому не рассказывай об этом, – я прислонил палец к губам. – Способности лучше всего держать в тайне!

– Знаю, – вздохнула Мила. – Я умнее, чем кажется на первый взгляд. А у тебя откуда появился дар? Я пыталась прочитать, но в твоем мозгу столько разрозненных воспоминаний…

– Я же много раз просил не лезть ко мне в мозги! – я потер переносицу. – Моя многострадальная голова уже столько пережила. Я элементарно боюсь!

– Извини, – Мила, ни чуть не раскаиваясь, с хитрой улыбкой спряталась за кружкой. – Так ты расскажешь?

– У меня способности проявились еще в детстве. Сначала я стал чувствовать правду, потом, уже юношей, научился летать, а пару лет назад – устраивать взрывы.

– Классно! – девушка выпрямилась. – Вот бы и мне чему-нибудь такому научиться! Тоже хочу летать!

– Тише-тише! – шикнул я на нее. – Не надо так громко…

– А что нужно сделать, чтобы полететь? Ну расскажи!

– Я стараюсь разозлиться, чтобы получить энергию, и представляю себя невесомым.

– Как интересно!

– Да ничего особенно интересного, – я приложился к кружке. – Давай лучше о тебе поговорим. Насколько я понял, тебе не очень-то тут нравится, да?

Задавая вопрос, я заранее знал, как Мила ответит. Просто не хотелось обсуждать мой дар, вот я и решил сменить тему.

– Ты прав, – кивнула девушка. – Хочу улететь отсюда.

– Это не очень-то просто, как выясняется.

– Да, – Мила наморщила лоб. – Но мне тут так надоело! Особенно в последнее время. Знаешь, когда начинаешь улавливать мысли других людей, все становится таким мерзким! Мужики тут только об одном думают – как нажраться да затащить кого-нибудь в кровать. Мне от их взглядов становится так противно, не передать! Тетки просто с пустыми головами ходят. Солярий, визор, автоматические магазины… Вся эта планета – человеческая помойка. Ты посмотри на них – это ведь отбросы! Они не нашли себя в нормальных мирах – на Земле, в Солнечной системе, на Краю. Не по силам, не по уму им оказалась работа инженеров и исследователей. Захотели халявы, простой жизни. Вот и сидят теперь тут, как растения. Пожрал, потрахался – и спать! Гадость…

Похоже, своим вопросом про нелюбовь Милы к Раю, я наступил ей на больную мозоль.

– Поверь, на других планетах то же самое, – вздохнул я. – Когда централизованная власть ослабевает, каждый начинает делать то, что хочет. Отдельная человеческая личность совершенно не общественное существо. Все мы по своей природе эгоисты и лентяи. Только на Земле да в ПНГК сейчас относительный порядок.

– На Земле же война, – напомнила мне Мила.

– Да, теперь, пожалуй, правильное государство – это лишь ПНГК. Да и то в силу своих, особых на то причин…

– Я знаю, – кивнула девушка. – Я прочитала.

– Даже не сомневался! – покачал головой я. – Вообще я понял, что ты очень хочешь отсюда смыться. А не жалко будет покидать родину?

– Надоело, – Мила стала изучать свою кружку с таким лицом, будто только что увидела ее. – Тут красиво, тепло. У нас на ферме даже уютно и спокойно. Да, конечно, я буду скучать. Но оставаться здесь – это значит ставить крест на своем будущем. Тут ведь все бесполезно! Отец несмотря ни на что, гнет свою линию, работает, расширяет бизнес, хотя мог бы как все наведываться на Поля. Но ему нравится трудиться. А я вижу каждый день весь этот фарс, и не могу… Хорошие люди через полгода жизни тут превращаются в дебилов. Знаешь каких трудов здесь стоит получить нормальное образование? Если ты не фанатик, не усидчивый до умопомрачения, чтобы самому до всего докапываться, тебя и учить никто не станет! Тут профессии учителя просто нет! Занимайся сам, а потом сдавай госэкзамены. Хоть их еще не отменили – и то хорошо! Переселенцы отрабатывают право остаться в Раю на стройках, уборке. Учителя нам не нужны! Бред, правда?

– Да, грустно, конечно. Как ваша планета вообще на плаву держится? Кто занимается ее пиаром? Про Сезон Сумерек, метеоритные дожди, зубарей в лесах я ни разу не слышал до того, как обосновался тут. Про Рай говорят только хорошее. Очень многие хотят попасть сюда! Я и сам хотел…

Да, действительно, я ожидал, что смогу спокойно прожить здесь несколько десятилетий. Чувство правды не предостерегло меня. Я попался в заготовленную киберами ловушку. Концентрация лжи вокруг порой казалась настолько плотной, что ее можно было резать ножом.

– Здесь на самом деле очень сильна центральная власть. И полиция тут тоже непростая. Совершенно непробиваемые ребята. Кто-то, видимо, платит им большие деньги или уж не знаю что, если не деньги, за то, чтобы они заманивали сюда новых людей и не выпускали их обратно. Вот и получается мышеловка – притягательный сыр и захлопывающаяся ловушка.

Я подозревал, кто именно руководит здесь правительством. Проходил я уже подобную схему. Но если на Джейн главным был морочащий всем головы фантом, то здесь у руля стояли полностью подчиненные фермерам люди. Забавно. Рассчитывало ли человечество, гордо осваивая все новые звездные системы, что будет всего лишь пищей для исконных жителей этих самых систем? Еда с доставкой на дом! «Пиццу заказывали?»

Еще мне вспомнился пример из истории. Когда-то отважные мореплаватели впервые пересекали земные океаны на утлых парусных судах, причаливали к неведомым берегам, пытались обмануть местное население, чтобы выторговать у них что-нибудь действительно важное. Но разница в культуре и общественных ценностях у аборигенов и исследователей была настолько сильна, что порой мореплаватели отправлялись прямиком в котел с кипящей водой, чтобы превратиться для первобытных племен в изысканный деликатес.

Точно также и мы вырвались в космос, не разбирая дороги. Одурманенные полученными от д-дапар технологиями мы устремились к новым мирам. Но космос – это не наш дом. Здесь есть свои законы, своя жизнь с особой культурой и традициями. Покорив земные океаны и материки, излазив вдоль и поперек Солнечную систему и не найдя там ни малейшей опасности для себя, мы подошли с той же линейкой и ко всей Галактике. Еще на заре космической Экспансии, в двадцатом веке мы принялись рассылать зонды с координатами Земли за пределы Солнечной системы. Не стоило ли с самого начала вести себя более осторожно? Не лезть на рожон? Быть аккуратнее и тише? Даже неудача Первой Межзвездной Экспедиции нас ничему не научила. И ведь именно мы напали на базу овров. Действуй мы внимательнее – может и удалось бы избежать войны с этой расой, а как следствие – уйти от гнева Изначальных.

Что ж, теперь сделанного все равно уже не исправить. Нас вполне справедливо наказали на Джейн и на Рае. И, наверное, вполне справедливо поставили «на счетчик» настоящие хозяева этой галактики.

Вот только я в силу своего эгоизма и духа противоборства был в корне не согласен с тем, что мы достойны гибели. Да, человечество совершало ошибки, но кто их не делает? В конце концов, если бы мы ошибались чересчур часто – то давно уничтожили бы себя сами. Пусть наше оружие наверняка выглядит для Изначальных примитивными погремушками, но нескольких «Геркулесов», аннигиляторов или сотни водородных бомб вполне хватит, чтобы убить целую планету. И не одну. Можно, конечно, жить на космическом вокзале, вроде девятой станции, но уничтожить такой летающий город еще проще, чем обитаемый мир. А значит, у человечества и без постороннего вмешательства на протяжении нескольких веков было мало шансов выжить. Но мы не совершили массового суицида, и это подтверждает тот факт, что мы достойны жить дальше.

– На Краю все так неоднозначно, – туманно ответил я на реплику Милы. – Со стороны все ожерелье миров Фронтира кажется таким красивым и притягательным, а как всмотришься – везде только грязь и зло.

– Я прочитала твои мысли, – поджала губы девушка. – Не исключено, что люди приносят эти грязь и зло на новые планеты вместе с собой. Но в других колониях хотя бы все не так бесполезно. Там можно работать, чем-то заниматься, развлекать себя и приносить пользу другим людям. Здесь я хотела, например, устроиться в больницу, а потом подумала – зачем? Спасать наркоманов или откачивать выживших после Сезона Сумерек? Чтобы через день они опять диза наелись, а через год снова подставили свои головы под доильные установки?

Я лишь развел руками и сделал глоток пива.

– Очень хочу убраться с Рая, – продолжила Мила. – Мечтаю о профессии пилота. Но это так непросто. В Транспортную Корпорацию, которая тут перевозками заведует, попасть нереально. А других шансов улететь в космос – просто нет. Знаешь, что бы ты там ни говорил про порочность и похожесть всех колоний Фронтира, я думаю, что в космосе куда интереснее, чем здесь. Я немного почерпнула твоих воспоминаний. Это же так здорово – побывать на других планетах!

– Только поначалу, – хмыкнул я.

– Ну, хоть поначалу! Звезды, планеты, космос! Давай, не будем сейчас брать в расчет людей! Разные ландшафты, разные солнца, подпространство наконец! Все-таки я должна побывать там!

Как мне удалось выяснить, пока мы летели в авиетке, я был старше Милы почти на семь лет. По большому счету, не так уж и много. Но за свои годы я повидал несравнимо больше, чем девушка. Остров Забвения, Заря, Джейн, планета овров – вот лишь несколько пунктов моего пути. И сейчас, если речь заходила о космосе, других мирах, опасных приключениях и жажде открытий, я лишь вздыхал и смущенно улыбался. Совсем недавно я мечтал обо всем этом, а потом космос накрыл меня с головой. Я стал мечтать о спокойствии Рая, но выяснилось, что и тут – лишь декорации, неверные миражи тишины и устроенности. Сделав круг диаметром в десятилетие, я снова обратил свой взор к Земле. Не знаю, чем все закончится. Смогу ли я спасти своих близких, разберусь ли с Изначальными и киберами, накроет ли нашу галактику черной волной? Хотелось думать, что все будет хорошо. И если, несмотря ни на что, так и случится, то, выполнив все, что задумал, я непременно вернусь на Землю. Потому что только там мне теперь будет спокойно. Видимо, я отравился космосом. Получил передозировку из приключений и интриг. А может быть, в очередной раз схватившись за непосильный груз, попросту сломался.

– Не советую тебе привязываться к космосу, – сказал я Миле. – Многие из тех, кого я знал, остались там навсегда.

– Было бы здорово! – воскликнула девушка.

– Пусть пространство им будет пухом, – хмуро добавил я, и Мила осеклась.

Черный космос вел себя, как и подобает абсолютно черному телу – поглощал все, что только мог: перемалывал человеческие души, космолеты, миры. Может быть, и пресловутая волна – всего лишь неизученный нами процесс, а никак не действия Изначальных или кого бы то ни было.

С каждым новым глотком пива меня все больше тянуло на философию. Пора было завязывать со спиртным и лететь обратно. Чувство правды едва слышно подсказывало мне на ухо, что Смирнов сегодня здесь не объявится.

05.04.2224

– Надеюсь, хоть на этот раз не зря прилетели! – Мила потянулась в кресле и повернулась ко мне. – У меня карманные деньги уже заканчиваются, каждый день тебя по барам водить – быстро разориться можно!

– Сегодня он придет, я уверен, – сказал я.

– Вчера ты также говорил, когда мы сюда летели. Завтра меня с тобой не отпустят, или один через лес пойдешь или останешься с нами жить до конца Сумерек.

Я кивнул. Жар действительно очень неохотно отпустил Милу. На улице за последние два дня стало заметно темнее – свет Чары рассеивался пылевым облаком. Вот-вот Рай войдет в плотные слои этого облака и фермеры выберутся из своих укрытий, чтобы собрать урожай.

– Смирнов сегодня обязательно придет, – повторил я. – До начала Сумерек я должен улететь. Мне нельзя ждать эти недели. Ты же знаешь, наверняка прочитала в моей голове!

Мила открыла кабину и выбралась из авиетки.

– Даже не представляю, как ты все это собираешься осуществить. С Рая, по-моему, в принципе выбраться невозможно!

– Я же сюда долетел – значит, и выбраться смогу, – пожал плечами я, и тоже вылез из летательного аппарата.

– Прилететь сюда действительно легко, – вздохнула Мила. – Специально заманивают!

– Ничего себе легко! – хмыкнул я. – Люди все имущество продают, годами деньги собирают на визит сюда! Не так-то это просто.

– Я не то имела в виду, – отмахнулась девушка. – Я про прием говорила. Иммигрантов тут с распростертыми объятиями встречают. А вот когда пытаешься улететь в космос, тебя как будто что-то удерживает! Даже не в полиции или властях тут дело. Все просто в этом вопросе вдруг становится против тебя. Как ни пытаешься выбраться – не важно легально или нелегально – итог один, засасывает какими-то мелкими делами, неприятностями…

– Может, это как-то с Полями Желаний связано? – нахмурился я.

В голову тем временем пришли совершенно другие мысли. Я очень ярко вспомнил, как сам пытался выбраться с Земли. И как мне все мешало. Не верю я во всякие природные стихии и абстрактные желания. За всем стоят чьи-то интересы. Или людей, или кого-то иного.

– Не знаю, – развела руками Мила, браслеты на ее запястье от этого жеста клацнули друг об друга, как будто демонстрируя этим звуком, что больше на тему Полей девушка говорить не хочет.

– Я в любом случае обязан выбраться отсюда, – сказал я. – Смирнов должен помочь. А вот что делать дальше и как мне искать своих – еще не знаю. Попробую выйти на киберов, что-то предложить им взамен, узнать причину…

– Я бы с удовольствием с тобой полетела! – призналась Мила. – Но отец не отпустит. Он за моими перемещениями наблюдает, увидит вблизи космопорта – найдет и накажет.

– Тяжело быть несовершеннолетней, – вымученно улыбнулся я.

– Вроде того, – поджала губы Мила. – Только мне уже почти восемнадцать. Но контроля он не убавит даже после дня рождения.

– Почему?

– Я младший ребенок в семье. Старшая сестра у меня погибла.

– Прости, – виновато вздохнул я. – Не знал.

– Ничего, – махнула рукой девушка. – Так вот и живу – всю жизнь за меня, как за двоих переживают. Не дай Бог, что стрясется…

– Ясно, – я в очередной раз огляделся по сторонам.

Сегодня действительно было заметно темнее нежели еще вчера. Опутавшие бар лианы отбрасывали зловещие чернильные тени, а на сердце от всей этой темноты было как-то не спокойно.

– Ничего не чувствуешь? – спросил я у Милы.

Девушка напряглась, я прямо на физическом уровне ощутил, как она прощупывает своим даром окрестности.

– Ох ты, зубарева мать! – воскликнула вдруг Мила.

Я автоматически занес очередное ругательство в свою коллекцию.

– В чем дело? Мила! Что такое?

Ответить девушка не успела. Над головой разнесся вой сирены, затем низкий голос пророкотал:

– Воздушная тревога! Всем немедленно занять укрытия! Это не учения! Воздушная тревога! Код «Гравитация». Всем немедленно занять ближайшие укрытия!

– Мать твою! – настала моя очередь ругаться. – Где тут укрытие?!

– Я… Я не знаю, – глаза девушки чуть ли не лезли из орбит.

– Тогда бежим туда, где люди! – я потянул Милу за собой к зданию с вывеской «Магазин».

– Воздушная тревога! Код «Гравитация»! – гремело отовсюду.

Код этой тревоги расшифровать было довольно просто – против поселений Рая кто-то использует систему, аналогичную «Геркулесу». Мощнейший гравитационный генератор мог сминать ландшафт планет, создавая новые горы и сравнивая старые. После его воздействия на поверхности планеты оставался только океан магмы.

Кто напал на Рай? Зачем?

Когда мы добежали до входа в магазин, дверь распахнулась нам навстречу, и из помещения выскочили несколько человек. Впечатление они производили не самое благоприятное – типичные алкоголики. На лицах – панический ужас, неверие в происходящее.

– Где тут укрытия?! – крикнул я ближайшему мужчине в потертом пиджаке.

– Укрытия? Не знаю я ничего! – отмахнулся он и продолжил озираться по сторонам, в который раз вслушиваясь в объявление.

Я вспомнил про планету Джейн. Везет мне на чрезвычайные ситуации последнее время. Как все некстати, сейчас надо с планеты улетать в сторону форпоста ПНГК, спасть семью, а не по подвалам прятаться.

– Подвал тут есть хотя бы? – попробовал я спросить еще раз.

Конечно, в подвале от «Геркулеса» не спрячешься. Сложно придумать укрытие от оружия, снимающего скальп со всей планеты. Но раз командуют прятаться – значит, надежда есть. Можно, по крайней мере, убедить в этом себя самого…

– Подвал? Да, есть, конечно! – ответила за мужика дородная тетка, только что показавшаяся из магазина. Видимо, продавщица.

– Ну так бежим туда! Что вы тут стоите? – снова попытался я расшевелить замерший по стойке смирно народ.

Продавщица очнулась первая и помахала нам рукой, ныряя в дверь. Мы понеслись за ней. Я тянул Милу за руку, не давая мешкать.

Как же не хватает сейчас твердой руки Смирнова! До бара, в принципе, оставалось пробежать совсем немного, но неизвестно, пришел ли уже бывший агент. Да и про подвал в баре мне тоже ничего не было известно. Надо сначала разобраться что происходит, а потом уже строить план дальнейших действий. Пока самым разумным было внять рекомендациям и спрятаться в ближайшем укрытии. А там – посмотрим.

Проскочив через торговый зал, мы забежали за прилавок и через узкий коридор проникли в складские помещения. В скудно освещенной комнате громоздились ящики с товарами. Я навскидку сумел разглядеть коробки с пивом, еще какие-то бутылки; заметил лотки с выпечкой. Около стены виднелись сваренные из нескольких стальных прутьев перила. Очевидно, за ними был спуск в подвал.

Действительно, продавщица понеслась туда и вскоре уже скрылась из виду, спустившись по лестнице. Я с Милой последовал ее примеру. За нами уже грохотали сапогами мужики.

Подвал оказался большим, но с низким потолком. О благоустройстве подземелий утлого здания, естественно, никто не озаботился. Это же Рай – чего плохо тут может случиться? На Джейн такой беспечностью не страдали. Планета оказалась подготовлена к чрезвычайным обстоятельствам гораздо лучше.

– Что же все-таки произошло? – задал я риторический вопрос, прислоняясь спиной к влажной стене подвала.

– Кто-то напал на планету! – ответил мне один из мужиков. – Земля, наверно, кто еще-то может?

– Все что угодно сейчас может быть! – тонко проговорил другой мужик. – Овры даже из-под земли иногда могут вылезти!

Я с изумлением вспомнил случайного попутчика на пассажирском лайнере во время пути в систему Парквелла. Похоже, что это он и есть. Быстро он опустился на планете своей мечты, ничего не скажешь.

Вспоминать мужика было неприятно. Я ж ему тогда спьяну вмазал, вроде бы. Будем надеться, что меня он не запомнил.

– Ничего, узнаем скоро, что тут стряслось! – пообещала вдруг продавщица. – Президент наш – очень толковый дядя, разберет, что к чему!

– Если бы! – вздохнул высокий и жилистый мужчина, один из тех подвыпивших, что выскочили из магазина нам на встречу. – Старый маразматик и лентяй этот дядя. Больше никто!

– Не буду я с тобой спорить, Михалыч! – махнула на мужчину продавщица. – Чего встали-то? Берите вон из кучи себе посидеть чего-нибудь. Сколько тут торчать еще – неизвестно!

Мы разобрали старые подгнившие ящики, сваленные в кучу около внутренней бетонной стены. Я успокоил колотящееся сердце, примостил поудобнее ящик и сел, подперев голову руками. Мила поставила свой импровизированный стул рядом с моим. Я посмотрел на нее, спросил, могу ли чем-то помочь, девушка лишь покачала головой и уныло уставилась в стену.

Некоторое время сидели в тишине. Даже сирена, перемежаемая сообщением о воздушной тревоге, почему-то стихла. От нечего делать я пересчитал всех, кто находился сейчас в подвале. Пять мужчин, две женщины. Интересно – долго ли придется тут куковать?

– Тут жратва какая есть? – словно читая мои мысли, спросил вдруг Михалыч.

– Нету тут жратвы! – прокряхтела со своего места продавщица. Она вместо одного, подложила под свое увесистое тело сразу два ящика.

– Че ж у тебя за магазин такой паршивый, если на складе жрать нечего? – Михалыч оскалил в улыбке редкие зубы. – Может, хоть опохмелиться есть?

– Издеваешься? – скорчила рожу тетка. – Только что опохмелялся! Куда тебе еще-то? На ногах вон не стоишь!

– Да иди ты! – мужик как-то сразу потух.

Вдруг до нас донеслись далекие отголоски разрывов, какой-то невнятный шум, рокот.

Мила повернулась ко мне:

– Мы ведь не сдохнем здесь, правда?

– Это твоя планета! – едва заметно улыбнулся я. – Тебе лучше знать.

– Я… мне как-то не по себе, – тихо проговорила девушка.

– Извини, – поджал губы я. – Я просто неудачно пошутил. Все будет хорошо!

– Знаешь, я однажды попросила у Поля, чтобы все исчезло. Весь мир, вся Вселенная. Такие желания обычно никогда не срабатывали. Думаешь, мое все-таки сбылось?

– Я в абстрактных желаниях слабо разбираюсь, – сказал я, попутно думая о волне, гасящей звезды. – Единственное, что я знаю, они тебе прямой выгоды не должны приносить. Разрушить Вселенную, думаю, ни для кого не выгодно. Так что, может, и сбудется твое желание. И окажемся мы все в глубокой заднице…

– Серьезно? – переспросила Мила. – Думаешь, эта волна пришла из-за меня?

В ее глазах я не увидел никакого страха. Лишь любопытство и недоверчивость.

– Твой папа же не разрешал тебе пользоваться Полями? Или я что-то путаю?

– Не разрешал, – нахмурилась девушка. – Это я один раз только, когда со всеми поссорилась, сбежала и попросила такое…

– Понятно, – вздохнул я.

Где-то вдалеке раздалась канонада.

– Система залпового огня лупит, – прокомментировал Михалыч. – Серьезная заваруха, видать.

– По крайней мере «Геркулесы» они пока не применяют, – заметил я. – Если работают системы ближнего боя, то враг начал десантирование? Я верно понимаю?

– Хрен его знает, – прокряхтел мужик, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Похоже на то, вообще-то…

Кто же эти таинственные враги? У кого хватило ума напасть на Рай? И зачем?

Сверху донеслись новые звуки. Низкий гул, хлопки, вой сирены. В следующую секунду послышался топот десятка ног и удар в закрытую на засов дверь.

Продавщица подалась назад. Михалыч застыл на месте, видимо, раздумывая – прятаться ему или героически выбегать вперед. Мила же, к моему удивлению, громко прокричала:

– Кто здесь?! Что вам надо?!

– Свои! – басовито прогудел кто-то из-за двери. – Охрана завода. Третья рота.

– Чего вам тут надо? – повторила девушка.