Текст книги "Звездная трилогия (СИ)"

Автор книги: Константин Кривцун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 82 страниц)

– Кэт! – я схватил жену, обнимая так крепко, как только мог. – Кэт! Милая!

– Что? – произнесла она едва слышно. – Что такое?..

На глазах выступили слезы. Ни за что бы не поверил, что встречу ее здесь и вот так.

– Что они с тобой сделали? Как ты? – я отстранился от жены и пристально посмотрел в ее глаза.

И тут меня пронзил шок от осознания того, что в глазах этих я видел и растерянность, и страх, и надежду. Но ни любви, ни даже легкого узнавания в них не было. Это была Кэт, но внутри она была как будто пустая.

Чужая.

Не моя.

– Кто вы? – тихо спросила она.

И последняя призрачная надежда на то, что я ошибаюсь, рухнула сгнившей плотиной под бурным потоком.

Еще некоторое время я тряс ее, пытался выбить отчуждение и лед из таких родных карих глаз, но все было напрасно. Как однажды в сказочной стране частичка льда пронзила сердце мальчика Кая, так и сейчас, в реальном мире, кто-то взял и заморозил душу моей жены.

– Спокойно, Сергей! Тише! – подошел ко мне Стас. – Чего тебе плохого сделали мои люди?

– Как ее нашли? Что с ней случилось?! – проигнорировав вопрос, я схватил старого знакомого за грудки, готовый любой ценой выбить из него все подробности.

К счастью, делать этого не пришлось.

– Ее нашли на границе территории «автохтонов». Она бродила там одна, ничего не помнила. И она до сих пор в таком же состоянии.

– Ее должны были доставить сюда на космолете! Что вы об этом знаете?

– Не знаю ничего, – развел руками Стас. – Тут такая ерунда с этими космолетами! Наводки идут от края планеты. Радары нормально не работают, все взлеты и посадки отследить невозможно. Мне кажется, ее куда-то рядом с краем высадили, потом она побыла какое-то время там и в результате осталась без памяти…

Я отпустил Стаса, он поправил одежду и отошел от меня на пару шагов. Кэт испуганно переводила взгляд с поднимающихся на ноги конвоиров на меня, а потом на остальных людей в комнате.

– Что значит «там»? – спросил я.

– То и значит, – кашлянул Стас. – Там. В Храме. За краем!

– Хочешь сказать, такое возможно?

– Ну, сам я там не был, но эти чертовы «автохтоны» куда-то же ходят получать свои таланты…

– Как давно у вас Кэт? – прервал я Стаса. – И что вы слышали про моего ребенка?

– Про ребенка ничего не слышал, – вздохнул замначальника Академгородка. – А ваша супруга здесь уже, наверное, полгода. Могу свериться по журналу…

– И за полгода вы не удосужились выяснить, где она была и как сюда попала?

– Сергей, мы, мать твою, тут сами еле выживаем эти полгода! Тут последнее время все наперекосяк идет! У людей крыша едет, и они уходят за периметр! Оружие воруют, нападают на колонны, которые между городами ходят. Звери обнаглели совсем, по ночам залезают в дома. Чудо, что мы нашли твою жену в этом бедламе!

– Хорошо, – я постарался взять себя в руки. – Расскажи тогда, кто такие эти «автохтоны». Раньше ведь их не было!

– Были они раньше, – покачал головой Стас. – Только в таких количествах, как сейчас, никогда не плодились. Группы человек по пять-десять в горах жили, поклонялись кому-то там. Вокруг Храма плясали. А теперь…

– Что за Храм?

– Здание Изначальных в горах. Исследовать его толком не удалось. Группы заходили внутрь, а обратно не возвращались. Либо выходили уже с поврежденной головой. В первые две экспедиции люди просто выползали оттуда со стертой памятью, в последний раз многие превратились в «автохтонов». Принялись тут же исполнять их общие команды, поступающие черт знает откуда. Мы и самых простейших роботов туда запускали – та же ерунда. Выползали обратно со стертыми банками данных.

– Понятно, – тяжело вздохнул я, пытаясь сопоставить все, что мне было известно про Полушку и ее аномалии.

Известно, честно говоря, было не так много. В тех текстах, что я распечатал в Секретном Ведомстве, подробностей не содержалось – только общие слова. Да я и не думал, что мне понадобятся все подробности из СВ забирать. Думал, на месте разберусь. Думал, что прилет космолета с женой здесь уж точно не пройдет незамеченным, а с него я и начну раскручивать всю цепочку.

Я вообще, пожалуй, чересчур много и не о том думал перед тем, как переместиться сюда.

К счастью, найти Кэт удалось довольно быстро и просто. Но что дальше? Как вернуть жене память? Где мой ребенок? Что здесь вообще происходит? Как связаться с Изначальными и остановить Волну? Как так вышло, что я с товарищами пробыл в подпространстве несколько месяцев вместо считанных минут?

На все эти вопросы предстояло найти ответы. Времени, между тем, оставалось совсем немного. Если Стас не врет, и сюда движется флот киберов, преодолевая огромную пустоту, ежесекундно создаваемую вокруг планеты; а одновременно с ним, но с другой стороны идет пресловутая Волна, то скоро тут будет очень жарко. И уже без разницы, кто достанет нас первым. Правда, Изначальные создали какую-то преграду, Волна замерла, а генерация пространства, вроде бы, продолжается. Может быть, у нас еще есть шансы.

Но больше всего меня пугало то, что я увидел недавно. Смерть Кэт. Вернее, убийство. Неужели мне и правда предстоит сделать это? Зачем?

Я оборвал поток мыслей. Голова опухала от обилия возможностей и неизвестных факторов. Надо действовать последовательно.

– Что теперь будет с моей женой? – спросил я у Стаса.

– Думаю, ей необходимо время на привыкание к тебе, – пожевал губами мой знакомый. – У нее сейчас интеллект на уровне трехлетнего ребенка. Разве что речь более-менее нормальная.

– А где она сейчас живет? – я покосился на Кэт и невольно сглотнул подступающий к горлу ком. Видеть любимую в таком состоянии было неимоверно тяжело.

– Кэт проходит курс реабилитации, – стал рассказывать Стас. – К счастью, после того, как Петр Николаевич передал нам сообщение о вашем визите, мы навели справки и, когда обнаружили твою супругу, то узнали, что это действительно она. Надеюсь, я понятно излагаю. В общем, ее идентифицировали и назначили курс по уже устоявшейся программе – ускоренное восстановление собственного «я». Еще год-полтора и Кэт станет практически прежней, разве что без полного багажа своих воспоминаний. Ну, а пока она еще очень мало знает и умеет…

Я опустил глаза, чтобы скрыть от окружающих то, что в них стояли слезы. Кэт, моя жена, которая была создана в центре Межзвездной Сети Изначальных, которой пророчили статус одного из самых могущественных существ в Галактике, теперь просто напуганный и ничего не понимающий ребенок. Она начала жить с чистого листа. С листа, где места для меня и нашего сына попросту не было. Надеюсь, мне удастся исправить это, и мы сумеем заново выстроить наши отношения. А пока, насколько бы тяжело это ни было, мне не позволят общаться с ней слишком часто. Да и я сам должен принять то, что произошло, и не травмировать Кэт лишний раз своим постоянным мельканием перед глазами. Остается лишь ждать и верить. Если, конечно, не удастся придумать чего-то лучше.

– Ясно, – вздохнул я. – Сколько раз в неделю мне можно будет видеться с ней?

– Первые недели, думаю, одного раза в два-три дня будет достаточно. Пускай привыкает. Потом сможешь забрать ее из больницы.

– Спасибо, – закивал я. – А что будет с нами? Мы можем помочь в борьбе с «автохтонами»?

– Тебе надо искать сына, – серьезно посмотрел на меня Стас. – Я прекрасно это понимаю. Вас поселят в гостинице на первое время. Потом подыщем какое-нибудь жилье.

– Спасибо, – поблагодарил я знакомого. – Помимо поисков сына мне хотелось бы узнать побольше обо всем, что тут творится. Мы слишком много пропустили, пока были где-то вне этого мира. А про Полушку я вообще очень мало знаю. Мне нужна информация, чтобы понять, за что зацепиться, с чего начать поиски. Главное – как-то выйти на Изначальных или Наблюдателя. Имеются ли такие способы?

– Я предоставлю тебе всю необходимую информацию. Говорят, что тут можно встретить не только Изначальных, но и черта в ступе. Пообщаешься с учеными, они тебе расскажут. Но территорию покидать запрещено, учти это! Сейчас мы на военном положении. «Автохтоны» распоясались. Как только утрясется, станет поспокойнее – можно будет слетать к краю планеты на те объекты, которые мы изучаем.

– Хорошо, огромное спасибо! – поблагодарил я Стаса и продолжил: – Да еще, ты ведь, наверное, знаешь, здесь когда-то погиб мой друг Пашка. Хотелось бы и о его гибели узнать подробнее.

– Я попрошу… хмм… бывшую девушку Пашки связаться с тобой, – едва уловимо запнулся Стас. – Она расскажет, что произошло. Ну, а если решишь копать дальше, вызывай меня, я тебе подскажу, с кем можно пообщаться по этому делу. Я, знаешь ли, сам одно время пытался узнать все подробности этого инцидента, история произошла скверная, но мало кто в курсе того, что там на самом деле случилось. Пашка туда один поперся, поссорился со мной и начальством…

– Ясно, – сглотнул я. – Может, расскажешь подробнее о флоте киберов, о преграде от Волны и о том, что стряслось на Земле?

– Утро вечера мудренее! – сказал на это Стас, делая шаг ко мне и похлопывая по плечу. – Давайте-ка вы быстро пройдете медобследование, чтобы убедиться, что с вами все в порядке, а затем вас проводят в гостиницу. Отдохнете, а завтра уже с новыми силами обсудим ситуацию.

– Хорошо, – нехотя кивнул я и снова посмотрел на Кэт. – Черт…

Стас проследил за моим взглядом.

– Можно нам хоть доступ к новостям получить? – спросил Шамиль. – Нас ведь год по подпространству носило, тут столько всего произошло!

– Не хотите, значит, спать? – с укором взглянул на нас Стас. – Ну, если надумаете покопаться в архивах, то в каждом номере гостиницы должна быть точка доступа в местную интрасеть.

– Спасибо, – поблагодарил провидец.

– Ну что ж, тогда до завтра! – устало улыбнулся старый знакомый, намереваясь проводить нас к дверям.

Я покорился его воле, обернувшись еще раз на пороге. Кэт все так же растеряно и бессмысленно оглядывала меня, Шамиля и Милу с Ксюшей.

– Я что-нибудь придумаю, обязательно вылечу тебя, – прошептал я и отвернулся, чтобы не видеть новой волны непонимания на любимом лице.

В сопровождении охраны мы спускались с холма, где располагалась причальная станция, в основную часть Академгородка.

Город накрыло ночной тьмой. Плотный облачный слой закрывал от нас звезды, если конечно с Полушки они все еще были видны. Вдоль пустующих дорог и над далекой озерной гладью разливался жиденький туман. Редкие фонари пытались рассеять мглу, но оказались не в состоянии окончательно прогнать ее. И поэтому чудилось, что мрак неумолимо следует за нами, дыша в затылок и стараясь подловить на любой ошибке. Казалось, что если чуть отстанешь от охранников и своих друзей, то тебе на плечо опустится костлявая длань, а черный могильный холод пронзит насквозь, выпивая из тела жизнь.

Мы сильно устали и пребывали в крайне подавленном настроении. В медкабинете после стандартных осмотров и тестов нам по очереди вкололи дозу универсальной сыворотки, и теперь у меня перед глазами плыло, а ноги готовы были вот-вот подломиться.

Пейзажи города будто вторили этим ощущениям. Смешение убожества и прогресса, усталость и свежесть одновременно. Ржавые двери с массивными засовами. Потертый асфальт и плитка, через трещины в которых пробивались местные растения. А кое-где – новенькие корпуса, трансформаторы, и еще какие-то то ли здания, то ли агрегаты неизвестного мне предназначения. Сначала я хотел даже узнать, что это за штуковины, но потом решил не тратить силы.

Людей на улицах практически не было. За время нашей недолгой прогулки мы встретили только одну подвыпившую парочку, тотчас же удостоившуюся грубых ругательств со стороны охранников:

– Спать валите, идиоты! Комендантский час!

– Да пошел ты! – раздалось в ответ.

Я думал, что вояки сейчас начнут учить пьяную молодежь уму-разуму с помощью кулаков, но солдат только махнул рукой и смачно сплюнул в сторону малолеток.

Мы продолжили путь.

Вдруг внимание охранников привлекло какое-то шебуршание в мусорном контейнере на одном из боковых проулков.

– Что там? – нахмурившись, спросил я и потянулся во тьму своим даром.

– Ш-ш-ш-с-с-с! – раздалось из помойки, а потом юркая тень бросилась мне в лицо.

Солдаты, не произнося ни слова, расстреляли существо прямо в воздухе. Мне под ноги упали лишь дымящиеся останки.

– Кто это был? – стараясь унять трепыхающееся в груди сердце, спросил я.

– Прислужник, – глухо ответил один из сопровождающих. – Мерзкая тварь. Подавляет сверхспособности. Подавляет волю. Нападает и жрет…

– Понятно, – сглотнул я. Продолжать расспросы почему-то не возникло никакого желания.

Минут через десять перед нами оказалась станция монорельсовой дороги, подмигивающая почти перегоревшей газовой лампой.

– Поедем на монорельсе? – Мила с интересом взглянула на платформу над нашими головами.

– Нет, мимо идем, – покачал головой конвоир. – На монорельсе по городу не ездят. Следующая станция – только за периметром…

– Понятно, – протянула Мила. Было видно, что ей хотелось прокатиться в вагончике.

Мы прошли под опорами рельсовых путей и свернули вправо, на небольшой переулок. Здесь расположилось четырехэтажное здание с приветливо распахнутыми дверьми. Над ними можно было прочитать: «Гостиница „У Изначальных за пазухой“».

Из проема лил желтый свет. Настолько яркий, что я не сразу заметил четырех хмурых охранников, с подозрением глядящих на нас с порога. Конечно же, приветливость и открытость гостиницы были не более чем показухой.

Наши конвоиры вышли вперед и поздоровались со своими коллегами из отеля. После демонстрации документов и специального разрешения на вселение за подписью Стаса, лица местной охраны подобрели.

Нас пропустили внутрь.

Здесь, в центре просторного холла росли две пальмы, а между ними журчал крохотный фонтанчик. Около левой стены располагалась стойка администрации. К ней примостился лифт с прозрачной кабиной и кнопкой вызова, горящей синим.

Мы дошли до стойки, поздоровались с мрачноватого вида молодым человеком. Без лишних слов он всучил нам ключи от двух номеров и пожелал доброй ночи. Вежливо поблагодарив его, мы поднялись в лифте на второй этаж – именно там располагались комнаты.

Здесь охрана решила оставить нас.

– Дальше сами разберетесь, – уверенно сказал охранник, бывший в паре за старшего. – Если что, звоните Станиславу Михайловичу. До встречи!

С этими словами солдат протянул мне визитку Стаса, после чего козырнул и направился обратно к лифту. Его напарник поспешил за ним.

– Прямо как на Земле совсем недавно! – заметила Мила, уже открывая карточкой-ключом дверь нашего номера. – Любая планета Края, похоже, сильно напоминает нашу прародительницу.

– Что ты хочешь этим сказать? – переспросила Ксюша.

– Всего лишь то, что люди подгоняют Вселенную под себя, – устало улыбнулась Мила. – Куда ни плюнь – везде грязь, интриги и такие вот карточки-ключи…

– При чем здесь ключи? – подняла брови девушка Шамиля.

Мила лишь досадливо поморщилась, открывая дверь.

– Ты ведь со мной будешь жить, Сережа? – бросила через плечо девушка. – Третьего номера нам не дали, так что либо ты с Шамилем, либо со мной. Выбирай.

– Давай уж с тобой, – кивнул я. – Ты хоть не храпишь.

– То есть, я храплю, хочешь сказать? – взвился Шамиль. – Откуда ты знаешь вообще?

– У меня способности! – лаконично ответил я.

– Ну и черт с тобой! – скривился провидец. – Мне с Ксюшей спокойнее будет.

– Вот и договорились, – улыбнулся я. – Зайдете к нам на минутку? Хотел спросить кое-что…

– Если только на минутку, – кивнул Шамиль и, сунув свою карточку в карман, прошел вслед за Милой в наш номер.

Я пропустил вперед себя Ксюшу, вошел и аккуратно закрыл за собой дверь. Автоматикой тут и не пахло, дверьми приходилось управлять вручную.

– Что ты хотел сказать? – Мила с разбега плюхнулась на койку. – Давай побыстрее только, а то я умираю – спать хочу!

Я покосился на девушку, потянувшуюся к своим тяжелым ботинкам, и прокашлялся.

– У меня вопрос всего один! – сказал я. – Что нам дальше делать? Прошел почти год с момента нашего отбытия с Земли. Волна сдерживается каким-то артефактом Изначальных. Восточный Альянс подчинил себе Землю, а сюда летит флот киберов. Война с «автохтонами» в самом разгаре, не ровен час вмешаются и сами Изначальные. Как нам себя вести? Что делать?

– Ты главный, тебе решать! – криво усмехнулся Шамиль.

– Какой я, к чертям, главный? – вздохнул я. – Ничего не понимаю, бьюсь головой в стены, вместо того, чтобы в дверь войти…

– Не надо аллегорий! – поморщился провидец. – Я вот должен видеть будущее, а ничего этого не видел. Грядущее пошло вразнос. Мы свернули на какую-то дичайшую вероятность, существование которой я во время своей работы наверняка и не рассматривал. Знаешь, анекдот есть такой старинный на эту тему?

– Не знаю, – нахмурился я. Мне не нравилась легкомысленность Шамиля.

– Наверняка знаешь, – продолжал, между тем, провидец. – Но я напомню. Если тебя вдруг поймали и принялись насиловать – вырывайся. Ну, а если не выйдет – расслабься и старайся получить от этого удовольствие!

– Фу, Шамиль! – фыркнула Ксюша. – Что за пошлятина!

– Обычная жизнь на нашей планете, – закивала Мила. – У нас на этой философии все общество выросло…

– Я все еще пытаюсь вырываться, – взъерошил рукой волосы я. – И главное – пытаюсь понять, что происходит с миром.

– А что с ним происходит? – пожал плечами Шамиль. – Войны, диктаторы и кровь. Все по-старому…

– Иногда мне кажется, что я вижу какой-то сон во время тяжелого похмелья, – поделился своими мыслями я. – Вокруг что-то происходит, кто-то рвется к власти, кто-то старается выжить, а я ничего не понимаю. Я как будто посреди вокзала, где все носятся туда-сюда, заскакивают в транспорты и космолеты, улетают, торопятся… А я – потерявшийся щенок, глупый и несмышленый, посреди этой сутолоки и хаоса.

– Хватит себя жалеть! – неожиданно вспыхнула глазами Ксюша. – Прилетел сюда за семьей – так и спасай их, нечего нюни распускать!

– А ведь она права! – с уважением взглянул на свою девушку Шамиль.

Ну, а мне тотчас же вспомнилось короткое видение, что я видел на Земле при выходе из подпространства. Я и Ксюша вместе в каком-то темном помещении. И девушка раздевается.

Кто же она такая? Неужели шпион?

Я попытался проникнуть в ее голову, но мне это не удалось. Мысли девушки были надежно защищены экраном.

– Ой! Смотрите-смотрите! – вдруг воскликнула Ксюша, и все подпрыгнули к ней.

Девушка стояла около окна и с удивлением глядела на небо. Забыв на время про свои подозрения, я тоже выглянул на улицу.

Разъяснилось. Теперь над темными силуэтами домов и вышками периметра нависала огненная арка. Протянутая через все небо ярко-фиолетовая лента пульсировала призрачным огнем. В ее свете меркли точки звезд. Сам же я перед этим странным искусственным сиянием, разлившимся на полнеба, чувствовал себя жалкой букашкой на прицеле гигантской мухобойки.

– Изначальные, – прошептал я. – Их Стена держит Волну.

– Наверное, – кивнул Шамиль.

– Сколько сил пришлось потратить, чтобы построить такое? – задумчиво спросила Мила. – Они явно обороняются от кого-то или чего-то. Что же будет?

– Может быть, они сами и виноваты? – в тон Миле произнесла Ксюша. – Может, они на два лагеря поделились и между собой воюют?

– Все может быть, – протянула Мила. – Но нам это без разницы. Главное, чтобы Стену не прорвало!

– А ведь она совсем рядом! – заметил Шамиль. – Свет от Стены успел дойти до Полушки. И если учесть, что Стену построили недавно, а система все еще генерирует пространство, то расстояние до этого строения должно быть меньше светового года!

– Жутковато! – подхватила Мила. – Изначальные совсем рядом…

– Зрелище, конечно, обалденное, но давайте вернемся к делам, – я решительно отвернулся от окна. – Итак, вы хотели конкретики? Давайте тогда поступим так. Завтра я побеседую с бывшей девушкой Пашки, расспрошу еще раз Стаса. А вы поговорите, пожалуйста, с людьми, узнайте, что у них там с «автохтонами», есть ли какая-то возможность связаться с Изначальными и все такое прочее.

– Хорошо, – кивнул Шамиль. – Ты доверяешь этому Стасу?

Я огляделся, прощупывая даром окружающие стены на предмет «жучков». Ничего подозрительного обнаружить не удалось.

– У меня нет причин не доверять ему. Также как, впрочем, нет причин и для полного доверия. Ситуация почти как с тобой – мы со Стасом никогда не дружили, и даже дрались в детстве. А еще в моем присутствии погибла его бывшая девушка. Которая, впрочем, успела еще побыть и моей невестой. Так что на особую симпатию Стаса рассчитывать не приходится.

– Понятно, – Шамиль запустил руку к себе в челку. – У тебя друзей-то вообще не осталось! Без Юры как-то совсем грустно стало!

– Я друзьями не разбрасываюсь! – сухо произнес я. – И мне очень жаль, что нормальные проверенные люди погибают или пропадают без вести, тогда как всякая шваль живет и здравствует!

– Ты на кого-то намекаешь? – прищурился Шамиль.

– Вовсе нет, – усмехнулся я. – Это просто у кого-то разыгрались комплексы.

– Да, я не всегда поступал хорошо и большую часть жизни играл за команду «темненьких». Но комплексов у меня по этому поводу не имеется. А валить на других – это, между прочим, последнее дело. Постарайся для начала разобраться в себе самом.

– Хочешь сказать, я друзей сам бросаю? – нахмурился я.

– Ты всегда в первую очередь стремишься что-то сделать для себя. Таскаешь всех по Фронтиру…

– Нам пора спать! – отрезала Мила. – Завтра побеседуете на свои философские темы!

– Да, мы уже уходим, – согласился Шамиль. – Спокойной ночи!

– И вам! – хмуро отозвался я.

Когда Шамиль и Ксюша ушли, а Мила залезла в душ, я, переборов усталость, все-таки сел к терминалу и влез в интрасеть городка.

Для начала я пробежал по местной энциклопедии. Изучил вопросы, связанные с «автохтонами», краем планеты и исследованиями там. Узнать получилось не так уж и много. «Автохтоны» – синоним слову «абориген». Первые из них сами так себя называли, а потом уже название прижилось. «Автохтоны» поклонялись Храму Изначальных, жили обособленной общиной за пределами поселений. В последнее время они все чаще нападали без видимой причины на обычных людей.

Что касается края планеты и таинственно исчезнувшей ее второй половины, то тут все было еще туманнее. Кто-то подозревал, что вторая часть Полушки находится в подпространстве, кто-то утверждал, что вообще в другой Вселенной. Другие не без оснований говорили о четвертом пространственном макроизмерении, в которое планету поместили Изначальные. До того, как обстановка обострилась, к краю Полушки отправляли экспедиции с разными приборами и сценариями экспериментов. В одной из таких экспедиций вырвалось на свободу какое-то чудище. Именно оно в свое время убило большую часть исследовательского отряда и лишило Пашку слуха. При другом подобном эксперименте мой друг и погиб. Чудовище же, говорят, еще до сих пор бродит по горам на краю планеты и ничего хорошего встреча с ним не несет.

Ладно, подробнее про гибель Пашки мне обещал помочь разузнать Стас. Подождем до завтра, может, и правда найду какую-нибудь интересную информацию.

Я открыл раздел общих новостей Экспансии. Пролистывая заметки за последние месяцы, я все больше мрачнел.

Объединение Земли освещалось в сети в таких восторженных тонах, что сомнений не оставалось: ВА применил внушение. Люди превратились в послушных и счастливых зомби. Я пролистывал репортажи с десятками веселых лиц. Казалось, на Землю внезапно пришел рай. Но меня посещали от этого вовсе не радостные мысли. Неужели в свободе не бывает подлинного счастья? Неужели человек сам не понимает, что ему нужно, и лишь под железной рукой диктатора обретает радость и благодать? Эти идеи мне не нравились. Может быть, некая извращенная логика в них и имелась, но без свободы воли человек – всего лишь раб. И так ли здорово это – быть счастливым рабом?

Земляне настойчиво искали встречи с Наблюдателем и Изначальными, но те не торопились выходить к ним. Поэтому угроза попасть под Волну никуда не исчезла. Никто толком не знал, где еще проходит Стена, и защищена ли от надвигающейся тьмы Солнечная система.

Про саму Стену известно было тоже не так уж много. Видна только с Полушки, появилась несколько месяцев назад. Волна врезалась в нее и остановилась. Одновременно с этим система 31 Орла перестала убегать, и на небо Полушки, наконец, вернулись звезды.

Связь с Землей еще не была восстановлена после этого события. Расстояние до Солнечной системы сейчас составляло тысячи световых лет, ни о каких перелетах не могло быть и речи. Фигурировали в сети и точные цифры, но меня они сейчас не очень интересовали.

Несмотря на пропасть, разверзнувшуюся между Экспансией и Полушкой, сюда неуклонно приближался флот киберов. В новостях об этом упоминалось лишь вскользь, но Стас недвусмысленно дал понять, что информация верна. Судя по всему, роботы шли на каких-то еще более мощных двигателях, чем имевшиеся у «Антареса», иначе путешествие растянулось бы как минимум на десятилетия. Что здесь потребовалось киберам, и почему они изменили курс – оставалось лишь гадать.

Все окончательно сплелось в единый клубок. Перемешалось и перепуталось.

Пора брать вожжи в свои руки.

Изначальные где-то здесь, у них мой сын и ответы на сотни вопросов. Надо во что бы то ни стало вернуть сознание Кэт. Узнать, что с ней случилось, и как мне найти тех, кто повинен в ее теперешнем состоянии. Ну, а там уж я что-нибудь придумаю. Источник сейчас совсем близко, можно пить его энергию без особого труда, и напиться столько, сколько в состоянии вместить мое сознание и тело.

Я пролистал новости дальше. Изначальных планировали искать у планеты Ника. Стало известно, что этот мир вовсе не разрушен землетрясением, а попросту продан древней расе через д-дапара.

Дальше шли бесконечные заметки об успехах нового правительства. И в одном коротком сообщении я вдруг с недоверием прочитал о том, что погибла певица Рия.

– Не может быть! – пробормотал я.

– Что такое? – Мила положила мне на плечи мокрые руки, оказывается она уже успела вернуться из душа и какое-то время тихо стояла у меня за спиной.

– Рия погибла во время теракта, – пояснил я.

– Певица? – хмыкнула Мила. – Ну, бывает. На Земле последнее время неспокойно, а певцы – тоже люди и, к сожалению, не вечны.

– Это верно, – согласился я и поджал губы.

Как объяснить Миле, чем была для меня эта певица? Я вспомнил наш единственный разговор по пути к системе Парквелла. И вспомнил песню, которую Рия посвятила мне.

Так вот и уходят люди – нелепо и не вовремя. Вспомнилась погибшая девушка Таня, а следом за ней перед глазами снова проступила та странная сцена, где я убиваю Кэт. Нет, невозможно!

Я включил колонки, и тишину разорвала грустная мелодия. Последняя песня Рии.

Вскоре за музыкой последовали слова:

 
Мертвый космос, холодная тишь
Безвоздушных и вечных пространств,
До свиданья! Ты, может, простишь?
Поверну я назад караван.
 
 
Я устала годами лететь
За твоей иллюзорною мглой
Не отпустишь? Придется сгореть.
И остаться навек молодой.
 

– …навек молодой! – вторил голосу Рии бэк-вокал.

– Вот ты и стала вечно молодой, – пробормотал я. – Вас таких много. Молодые, умные, что вы забыли в этом долбаном раю? Почему не остались здесь?

– Сереж, ты чего? – Мила убавила громкость и развернула меня лицом к себе. – Все будет хорошо, слышишь? Ты нашел свою жену, ребенка тоже найдешь! Все будет отлично!

– Совсем недавно ты говорила, что мне не стоит в это верить.

– Я такого не говорила.

– Допустим, – легко согласился я. – Но ты серьезно уверена, что все будет отлично?

– Что именно?

– Кэт, лишившаяся памяти, наши дальнейшие шаги… Да что я объясняю? Все это дерьмо, куда мы угодили!

– Я думаю, мы справимся. То есть – ты справишься. Это, прежде всего, твоя война. Я лишь попытаюсь помочь.

Я чувствовал даже без применения дара и телепатии, что Мила расстроилась, когда Стас привел в комнату мою жену. Что бы там девушка ни говорила, она отчаянно ревновала меня. Черт, как же все это некстати!

– А как тебе Полушка? – спросил я, несколько меняя тему.

– Планета как планета, – пожала плечами Мила. – Если честно, то тут как-то неуютно.

Я вспомнил, что в небе над нами висит мерцающая фиолетовая лента, вспомнил злобное существо, недавно выпрыгнувшее на меня из тени переулка, и невольно передернул плечами.

– А если учесть, что мы где-то по пути потеряли целый год, то я вообще начинаю жалеть, что сюда сунулась, – продолжила Мила.

«И еще ты жалеешь, что нашлась Кэт», – мысленно договорил я. Лицо Милы в этот момент не изменилось, значит, она по-прежнему не могла прочесть мои мысли. И слава Богу!

– Ладно, – я потер переносицу. – Надо спать. Утро вечера мудренее.

– Да, конечно, – закивала Мила и пошла к своей койке.

Я же направился в душ, где еще минут двадцать с удовольствием смывал с себя усталость и грязь.

Когда я вернулся, Мила старательно притворялась спящей, но дар подсказывал мне, что на самом деле девушку в данный момент одолевают мрачные мысли и ей совсем не до сна. Она запуталась в своих чувствах и целях, и теперь пытается понять, что ей делать дальше.

Я тоже еще долго лежал с закрытыми глазами, выравнивая дыхание и пытаясь расслабиться.

Кэт жива.

Среди всего этого безумия я был рад тому, что хотя бы она в порядке. Надо только как-то вернуть ее личность. Выяснить, что с ней случилось. Получить какие-нибудь зацепки.

Поможет ли в этом использование способностей? Я, в принципе, мог что-то внушать, погружать в сон, читать мысли, но достаточно ли будет этих умений, чтобы вернуть жене память?

В любом случае, хуже ведь уже не будет. Невозможно потерять то, что и так потеряно.

В следующую секунду я, правда, подумал, что неосторожным вмешательством могу и навредить.

Черт побери, как же все это не просто…

Мысли скудеющим потоком текли внутри головы. Я уже практически заснул, как вдруг почувствовал рядом с собой чужое присутствие. Кто-то склонился надо мной, неровно и едва слышно дыша.

Мила? Что ей понадобилось? Или кто-то еще?

Я попробовал применить дар, но наткнулся на пустоту. Я схожу с ума?

Выжидать дальше смысла уже не было. Я открыл глаза и с силой оттолкнул чужака, тут же вскакивая на ноги. Если это все-таки Мила так неудачно шутит, то будет ей впредь уроком!

Руки встретили пустоту. В комнате никого не было.

Ошарашенный, я подошел к койке Милы. Девушки на своем месте тоже не оказалось.

– Мила! – позвал я.

Открылась дверь в ванную. Мила, потирая глаза, выскользнула из дверного проема.

– Что такое? Ты меня потерял? – сонно спросила она. – Я в туалете была…

– Все в порядке, – покачал головой я, с трудом отбрасывая мрачные мысли. – Извини.

– Да ничего, – улыбнулась Мила и улеглась обратно на койку.