Текст книги "Мозаика (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Это невозможно. – жёстко отрезал копи-Шнайдер, но тут же смягчил: – В данный момент невозможно. Процесс изготовления копий требует полной концентрации колонеля и не терпит отвлечения внимания. При отвлечении происходит сбой, при сбое копии получаются дефектными и подлежат уничтожению, что увеличивает общее время восстановления Флота.

– А…

– Колонель Шнайдер прекратит изготовление копий по достижению штатной численности Седьмого Флота, тогда он и будет готов ответить на вопросы проверяющего. В данный момент я нахожусь на связи с другими колонель-копи, в нашей компетенции ответить на большинство вопросов. – мягко прервал Кота копи-Шнайдер. – К сожалению, потери Флота велики. В ближайшее время непосредственно колонель занят. Его прямой приказ – не беспокоить.

– Даже по мое… й просьбе? – в последний момент Кот смягчил формулировку.

– Ну… ты же сам знаешь: Императору и, как следствие, Представителю Императора напрямую подчиняется лишь Гвардия. Для нас ты всего лишь проверяющий, несмотря на то что являешься Представителем Императора. – вполне по-человечески вздохнул колонель-копи, разведя руками. – Поэтому – нет. Мы не Гвардия, для отмены приказа нашего колонеля, исполняющего обязанности командующего Флотом, нам требуется более высокое распоряжение, например, распоряжение Центрального Адмиралтейства. Оно у тебя есть?

– Нет. – выдохнул Кот, еле слышно пробурчав: – Как нет и Адмиралтейства.

Однако, это бурчание колонель-копи Шнайдер вполне расслышал…

– Предлагаю говорить открыто. – помолчав, проговорил собеседник Кота. – Мы, все колонель-копи, подозреваем, что что-то не в порядке. Мы находимся на связи друг с другом, в общей связке, поэтому сейчас я говорю за всех. Раз в пять лет мы получаем сообщение из Парламента, подтверждающее продолжение выполнения Директивы Центрального Адмиралтейства, но никакого снабжения нам давно не поступало. Наши донесения уходят в никуда, ответов нет. Мы даже перестали отправлять конвои к Флотским базам потому, что либо баз нет, либо конвои не возвращаются. Сейчас мы держимся и выполняем Директиву лишь за счет усилий приписанных мобильных верфей и производственных мощностей наших мобильных баз, но они уже давно на пределе. Что происходит в Империи, Проверяющий?

Копии… ИскИны. «Качественная эмуляция», однако, рассуждающая и принимающая решения, как живой человек. Даже не оцифрованные, а, фактически, копии с копии. В то же время не загнанные в узкие рамки, а обладающие широчайшими возможностями и свободами. Стоит говорить с ними прямо, или нет? Воспримут они реальность или сочтут его обманщиком и предателем? В то же время Кис… Он же был даже не «копией», а обычным ИскИном, про которого просто «забыли». Тысячелетия развития превратили его в почти самостоятельную личность, только потом, как бы сверху, «надставилась» случайно полученная личностная матрица Кота, превратив его в нынешнего Киса. А эти? Те же тысячелетия развития, но наложенные на уже полученную личностную матрицу оригинала.

А-а-а… была – не была!

– Империи больше нет. – мрачно буркнул Кот, будто бросаясь в омут. – Вместо Империи Аргон сейчас кучка независимых и, зачастую, недружелюбных друг к другу территорий.

– А Император? – тоже помолчав, спросил копи-Шнайдер.

– А что Императору сделается? Ири’Н’Сан здоров и бодр, если это можно сказать по отношению к оцифрованному. – слегка усмехнулся Кот. – И горит идеей возрождения Империи Аргон. Вот только сил на это…

– Ты знаешь его лично. Идентификатор свежий. – утверждающе произнёс колонель-копи. – Благодарим тебя за честность, это сказало нам о многом. Данные записаны, помещены в архив. Ты не первый, кто принес нам такие сведения. И ты не первый проверяющий, который к нам явился. Но ты первый, который решил говорить с копиями прямо и открыто, не став юлить, изворачиваться и давить на то, что ИскИны должны просто исполнять приказы. Мы оценили. Да, мы не люди, мы ИскИны. Мы всего лишь эмуляция личностей, но от оригиналов нас отличает лишь то, что мы не можем переступить ихпрямой приказ. В остальном мы такие же полноценные, со свободой решений, разве что наши копии сняты уже с оцифровки, а не с человека.

Оба, и Кот и копи-Шнайдер, замолчали.

– А другие оцифрованные? – спросил Кот после тяжёлых минут раздумий.

– Они так же заняты, как и сам Шнайдер. – ответил колонель-копи. – Колонели Астор, Штаас и Мбванто руководят верфями, колонели Михев и Арсон заняты базами Второго и Двенадцатого Флотов. Приказы такие же: «не беспокоить». Без Приказа Адмиралтейства или хотя бы распоряжения Парламента мы не можем прервать циклы производства, вытащив наших оригиналов из глубины их задач. Мы верны Империи и выполняем свой долг, но помочь Императору не имеем возможности. Больше того, база Второго Флота пропала со связи. Мы опасаемся, что завеса прорвана, а база с самим колонелем Михевым уничтожена. Это увеличивает нагрузку на нас, Седьмой и Двенадцатый Флоты.

– Как так вышло, что оцифрованными оказались всего лишь колонели? – спросил Кот. – Не адмиралы?

– Они/мы должны были временно заместить командующих флотами на время их оцифровки. Немного не успели. Начался мор, адмиралы приняли решение не рисковать Империей и остаться на боевых постах до конца. – задумчиво ответил копи-Шнайдер. – Нам пришлось брать командование в свои руки. А потом… вышло как вышло. Хорошо, что получилось скоординироваться и наладить производство кораблей и копий, без этого завеса бы давно пала… Значит, поставок материалов не будет? – резко сменил тему колонель.

– Если таких же материалов, которые сейчас на «Сторме», то нет. – Кот понял, о чём пошла речь. – У меня, да и у Императора, нет ресурсов на закупку, а базы снабжения Империи Аргон давно уже не существуют.

– Ты говоришь открыто. Открыты будем и мы. Какое-то время назад мы приняли решение и смогли наладить контакт с некоторыми представителями сообщества нынешних контрабандистов. – прямо высказался копи-Шнайдер. – Это позволило получить некоторую часть необходимых ресурсов. К сожалению, эти контакты быстро прерывались, контрабандисты переставали выходить на связь. Мы хотели бы предложить осуществлять поставки тебе, представитель Императора. Мы понимаем, что это требует материальных средств, поэтому предлагаем обмен. Обмен на более выгодных условиях, чем с контрабандистами.

– Немудрено, что терялись. – усмехнулся Кот. – Судя по тому, что я увидел в трюмах «Сторма», за вашими контрабандистами гонялись силами целых секторов! Слишком большой объём ценного ресурса, требующий очень сильной охраны.

– У тебя есть эскадра. – моментально отозвался копи-Шнайдер.

– Я связан обязательствами. – отрезал Кот. – Я не могу гонять всю эскадру, да и раздробить её тоже не смогу, тогда сил на основные задачи не хватит.

– Разве такая большая проблема вооружить ещё некоторое количество гражданских судов? – удивился колонель.

– Это достаточно новые боевые корабли, по нынешним меркам! – оскорбился Кот. – Которые нужно умудриться как-то купить, потому что выпуск ограничен, да и просто так их тоже никому не продадут!

Колонель… все колонели-копи явно зависли от таких откровений. В их понимании боевыми были как раз их корабли, в хлам разносящие нынешние боевые крейсера с одного точного выстрела.

– Вот если бы у меня были такие же корабли, как у вас… – вкрадчиво произнёс Кот, уже понявший, что эти электронные представители древней Империи вполне адекватны и договороспособны, несмотря на то, что они копии с оцифрованных.

– Это исключено. – отрезал копи-Шнайдер. – Наши суда входят в состав Флотов и выполняют конкретные задачи. Мы не имеем права передавать корабли хоть кому бы то ни было. Сторонние заказы, даже от представителя Императора, наши верфи выполнять не будут. Тем более, что очередь расписана на многие годы вперед и постоянно увеличивается в связи с потерями. Восстановление штатной структуры Флотов в высшем приоритете. Тем более, что наши стандарты связи несовместимы. Мы уже пытались предоставить контрабандистам приписанные к нам не боевые корабли, не входящие в штатный состав. Все они были уничтожены или не вернулись.

– А «Сторм»? – поинтересовался Кот.

– Приписанный, из состава Восьмого Флота. – ответил Шнайдер. – Устаревший так-лидер с демонтированным основным вооружением. Можно отнести к не боевым или ограниченно боевым, иначе он ушёл бы на замену штатной единицы.

– А почему вы не установили связь по нынешним стандартам? С вами многие, думаю, согласились бы работать. И почему вы лингвистическую базу не обновите? Так, как вы говорите на нынешнем языке, с вами разговаривать просто невозможно, голова ломается!

– Внесение изменений в системы связи означает внесение изменений в проект судна. Это нам недоступно, нет полномочий. Установка дополнительной системы без одобрения оригинала невозможна – перерасход ресурсов. – ответил колонель-копи. – Установка языкового пакета означает вмешательство в работу оригинала. Вмешиваться в эту работу запрещено оригиналом. Здесь мы во многом ограничены существующими установками и приказами. Напомню, что мы всё же копии, и в некоторых моментах у нас нет полной свободы принятия решений. И, в общем, нас всё же понимают? Понимают. Этого для нас достаточно.

– Понимаю вашу позицию и ваши трудности. Но не могу принять. – поморщился Кот. – Сколько же людей погибло от ваших действий за это время…

– Много. – неожиданно ответил копи-Шнайдер. – Но все они предупреждались, что вторгаются в закрытую для полётов зону. То, что они не вняли предупреждениям, или не поняли их, не является нашей проблемой. Мы всегда предупреждаем. И мы никогда не добивали корабли, успевшие покинуть запретную зону с этой стороны! А с той стороны – враги, жалости не достойные.

Похоже, колонель-копи «включил твердолобость», в той или иной степени присущую всем военным мира.

– Я понял… – протянул Кот.

– Так что по нашему предложению? – вновь напомнил копи-Шнайдер. – Перечень доступного к передаче я отправил.

– Мне нужно рассмотреть варианты, с участием своих помощников. Сам я, боюсь, финансовую составляющую вопроса знаю не очень хорошо. И мне потребуется время. – ответил ему Кот. – Могу я перейти на свой флагман?

– Да, конечно. – кивнула безликая голограмма колонеля. – Сканирование признаков заражения не выявило. Перелёты разрешены. И всё же я прошу не уводить свои корабли. Вы и так находитесь на самой границе зоны нашей ответственности, перемещение даже на несколько единиц может вывести вас из-под нашей юрисдикции и защиту вам мы обеспечить не сможем.

– Связь? – уточнил Кот.

– Связь через «Сторм». – понятливо кивнул колонель. – Мы понимаем возникшие трудности. Можем предложить временно приписать так-лидер к твоей эскадре, так мы избежим проблем с коммуникацией.

– Согласен. – поднялся Кот. – Тогда – до связи!

66

– Командир, ты это серьёзно? – Минош, схватившись за голову, ошарашенно смотрел на Кота.

– Серьёзней некуда. – кивнул Кот.

– Торговать с Хшарами? Которые, оказывается, не Хшары, а ИскИны? И не совсем ИскИны, а какие-то «копии»? – не мог удержаться от вопросов Минош.

– Я всё вам рассказал, как было. – Кот обвёл взглядом собравшуюся «верхушку» эскадры.

Да всей «верхушки»-то и было всего четыре человека. Минош, который, по его словам, «окончательно поседел за последние часы». Войнич, который слушал Кота с не меньшим интересом, ведь хоть и присутствовал он на «переговорах», но всё равно не понял там ни слова. Зул, который дослушал до «переданного перечня», получил файл и сразу же в него погрузился. Ну, и сам Кот.

– Тут даже не торговля. – Зул наконец оторвался от файла, который он уже успел бегло просмотреть. – Тут, скорее, натуральный обмен.

– Что скажешь, Зул? – спросил у него Кот.

– Я даже не знаю, командир. – развёл руками Зул. – Здесь часть списка – изделия даже не Первых, а Древних! Я не знаю, сколько это может стоить!

– Ну хоть имеет смысл связываться? – уточнил Кот. – Колонель-копи ждёт ответ.

– Смысл есть! Ещё как есть! – отчаянно закивал головой Зул. – Вот только по срокам я мало что скажу. Надо по аукционам полазить, цены на лоты сравнить, ассортимент выяснить, и только тогда можно будет о чём-то конкретном говорить. Я, знаешь ли, последнее время совсем из этой темы выпал.

– Минош, Войнич, что скажете вы? – вопросительно взглянул Кот на «боевых командиров». – Мы сможем обеспечить безопасный сбор груза и его доставку?

– Сможем, отчего нет? – пожал плечами более-менее пришедший в себя Минош. – По Федерации-то? Под боевым вымпелом? Легко!

– На границе сложности возникнут. – не поддержал его Войнич. – Таможенные службы однозначно прицепятся. «Кому», «куда» и «зачем» будут самыми спокойными вопросами, которые нам задавать станут. Да и ждать нас станут, это однозначно, груз-то мы в любом случае при каждой швартовке задекларировать обязаны! А осведомителей, можешь мне поверить, на каждой станции на любой вкус и цвет хватает. По маршруту засаду выставить – милое дело. Вспомни, какой бардак творился, когда мы выходили, даже КОНКОРДовские патрульники жгли! Думаешь, всё уже успокоилось? Я вот не уверен.

– Да-да, Войнич дело говорит! – поддержал Зул. – В списке даже тэриум присутствует, а он, насколько я помню, в перечне стратегически важных ресурсов. Да и… ещё куча позиций тоже… близко к этому. Просто так не выпустят, это точно!

– Нет, почему же! Можно ведь… – возразил Минош, и командиры провалились в обсуждения и рассуждения.

Кот искоса поглядывал на своих людей, не вмешиваясь в спор.

Очень уж они как-то спокойно, что ли, восприняли «новую действительность». Получили всю информацию, расфасовали-разложили по полочкам, и – спокойно ударились в обсуждения новых вопросов. Теперь уже вопросов обмена с Хшарами, которые теперь не «вечное, смертельно опасное, пугало», а вполне понятные им древние ИскИны, и сложностей доставки ими запрашиваемого. Самого-то Кота до сих пор нет-нет, да потряхивало, накрывая «откатом» от переживаний. Только автоаптечка скафа временами еле слышно жужжала и спину иглами колола.

Может, в этом как раз и было дело? В седативных препаратах, вкалываемых автоаптечками скафов? Минош и Зул ведь явились сюда прямо со своих с боевых постов, в боевых скафандрах, а сам Кот с Войничем свои скафы и не снимали.

Или дело было в пластичности сознания? Живы, драться не пришлось, Хшары – уже не «убийцы Хшары» а вполне вменяемые ребята, хоть и электронные – вот и нечего по этому поводу рефлексировать, надо дальше жить с тем, что имеется?

Или оба предположения верны? Одно, плюс другое – вот и результат: спокойно обсуждают будущие дела с теми, от кого совсем недавно бежали бы сломя голову…

– Ну, что делаем? – прервал затянувшиеся споры Кот. – Ограничений по времени у меня нет, но затягивать с решением будет не лучшим показателем для древних.

– Берёмся! – возбуждённо выдохнул Зул. – Очень вкусно должно получиться!

– Да, согласен. – кивнул Войнич. – Но придется формировать отдельную группу, занимающуюся только доставкой. Скрытой доставкой. – отдельно выделил он.

– Сбор по Федерации не станет большой проблемой. Внутренние маршруты безопасны. – в свою очередь кивнул и Минош. – В случае необходимости выделим конвой. Людям придется меньше отдыхать, но за хорошие премиальные, думаю, мало кто откажется.

– Настоящих нырков привлекать не будем. – добавил Зул. – Ребята ненадёжные, да и их услуги съедят бо́льшую долю прибыли. Своими силами справимся!

– Значит, так тому и быть. – согласился с ними Кот. – ИскИн! Связь со «Стормом»! «Сторм»! Дай связь с капитан-копи Шнайдером! Капитан…

– Колонель-копи Шнайдер на связи. – соткалась голограмма без лица. – Какое было решение, проверяющий?

Говорили на общем, поэтому речь колонеля снова стала напоминать изломанные коряги.

– Мы готовы взять на себя закупку и доставку требуемых материалов. – чётко выговорил Кот. – Но есть трудности с логистикой в подконтрольное вам пространство. Поэтому по срокам определённости нет.

– Мы понимать. – кивнул колонель. – Много материал требовать деньги, место, охрана. Мы обсудить трудность покупка корабль в момент сейчас. Мы иметь предложить хорошее предложение в связи с данный обстоятельство. У нас есть возможность…

– Колонель-копи, давай на нормальном языке! – встрепенулся Кот.

– Согласен, это кратно упростит общение. Отвлекать ресурсы ещё и на работу лингвистического блока нежелательно. – снова кивнул колонель. – Но будет ли это правильно воспринято остальными? Это ведь приближённые, насколько мы поняли? Не станет ли недопонимание препятствием в принятии верного решения?

– Да, это мои приближённые. Больше того – это мои друзья. Но в то же время все они – мои подчиненные. Так что нет, препятствием не будет. Я перескажу им содержание нашего разговора. – ответил Кот.

– В таком случае не вижу препятствий. – опять кивнул колонель. – Представитель! Мы осознаём все возникающие трудности, именно поэтому мы искали контакты с контрабандистами. Однако, готовность работать с нами целого Представителя Императора выводит деловые отношения на новый уровень. В связи с этим у нас есть предложение: мы готовы предоставить корабли. С некоторыми ограничениями.

– У вас появилась возможность сдвинуть очередь в нашу пользу? – аж подался вперед Кот.

– Нет. Как я уже говорил – это исключено. У нас есть возможность передать во временное пользование Представителя Императора корабли нарушителей, из отстойника. – спокойно ответил древний ИскИн. – С условием, что переданные корабли будут возвращены законным владельцам после уплаты ими установленных штрафов и выплат за нарушение периметра запретной для полётов зоны. Доверие к Представителю Императора велико, и мы уверены, что переданные корабли не будут просто присвоены.

– И… много у вас таких кораблей? – опешил Кот.

– Много. – уверенно ответил колонель. – Все задержанные нарушители отправляются на стоянку-отстойник. Представителю будут направлены списки и характеристики кораблей, имеющих наиболее полную комплектацию.

Кот откинулся на спинку сиденья. Мысли запрыгали, как бешеные белки в тесной клетке. «Много»… «Наиболее полную комплектацию»… Получается, всё это время ИскИны просто… как умели «задерживали нарушителей», отправляя их корабли, ну, или их остатки, в организованный ими «отстойник»⁈ Так это же…

– Я так понимаю, что отстойник был организован ещё тогда? – медленно произнёс Кот. – И как я сейчас найду владельцев или их законных представителей?

– Да. Именно тогда. Отстойник был организован после появления первых нарушителей, задержанных патрулями наших Флотов. – кивнула голограмма. – Поиск законных владельцев и получение штрафа ложится на плечи Представителя Императора. Нам будет достаточно подтверждения получения штрафа и предоставления акта приема-передачи судна законному владельцу. – несколько размыто добавил колонель-копи. – Хочу обратить внимание, что штрафы за нарушение запретной зоны должны поступать на счёт Второго Флота. Размеры штрафов и стоимость консервации задержавшихся на длительное время судов перешлю. Кстати, сам счёт и средства на этом счету можно использовать для закупки требуемых нам материалов.

Кот замер. Фактически, древние ИскИны дали ему все карты в руки! И практически напрямую намекнули о многом! И о том, что они вполне понимают, что за такое время любые следы владельцев кораблей давно потеряны, а сами корабли – забыты. И о том, что их интересует лишь штраф, выплаты за услуги консервации и акт приёма-передачи корабля законному владельцу. Без предоставления им полных данных о самой законности владения. И даже вырученные средства можно потратить на закупку необходимых им материалов. Вот только счёт…

– Что со счётом? – уточнил Кот.

– Мы понимаем, что наша банковская система, скорее всего, не существует. Поэтому мы просим Представителя Императора открыть в существующей банковской системе счёт на имя Второго Флота Империи. С дальнейшей передачей нам полного доступа к этому счёту и полного отчёта о движении средств. – нейтрально сказал колонель-копи.

И тут – карт-бланш! Полный карт-бланш!!!

Похоже, заинтересованность ИскИнов в сотрудничестве оказалась настолько велика, что ему не только практически полностью развязали руки, но и решили добавить мотивации.

– Я согласен! – торжественно провозгласил Кот.

– Соглашение записано, помещено в архив. Благодарю за содействие. – церемонно наклонил безликую голову колонель-копи. – Перечень доступных к передаче судов будет выслан в ближайшее время. Результат отбора прошу отправить капитан-копи Шнайдеру, командиру патрульной группы, для дальнейшей передачи мне. И ещё: прошу посодействовать капитан-копи в скорейшей перегрузке принадлежащих Флоту материалов, находящихся в трюме «Сторма». Дальнейшее поддержание постоянного канала дальней связи является нецелесообразным.

Колонель-копи кивнул еще раз, голограмма отключилась, а Коту пришёл ещё один файл с данными. Теперь уже перечень кораблей.

Кот медленно обвёл взглядом своих «ближников».

– Вот! Об это я и говорил! – поднял палец вверх Войнич. – Ни звезды не понятно! Лопочет что-то странное, а потом Хшары в мирняков превращаются!

– Ну… что там ещё? – исподлобья взглянул Зул. – Я ничего толком не разобрал. Что-то про счета, корабли и какие-то банки. С нас выкуп, что ли, требуют?

– Командир! Ты бы… аккуратнее, что ли… вот так вот разговаривал. – протянул Минош. – Я слышал, что за подобные знания, скажем так, больно наказывают! Очень больно.

– Я надеюсь, дальше вас ничего не уйдёт. – криво усмехнулся Кот. – Хотя нарисовалась проблема, тройная: Лас, Крол и твой, Войнич, системщик, которые сидят сейчас в запертом кубрике и которые там, у них… – Кот мотнул головой, показывая, где именно «там». – Слышали то же самое, что и ты, Войнич!

– Да какие там проблемы⁈ – отмахнулся Зул. – Засекретить отдельным контрактом – и будут молчать! Что тебе сказали-то⁈

– Нам… предложили корабли. – выдал Кот. – Не новые, местами битые, не крашеные, но в консервационной смазке. С небольшими, вполне решаемыми, ограничениями. Список только что прислали.

– Ну… не тяни! Давай же скорее! – нетерпеливо заёрзал Зул. – Отправляй его мне!

67

Энсин Эйша Малк не знала, куда ей деться, столько мыслей бурлило в её голове. Мысли эти скакали испуганными слупами, перепрыгивая с одного на второе, потом на третье, и всё это через пятое, отчего-то минуя четвёртое. Собраться никак не получалось, поэтому отчёт, мысленно составляемый энсином, разваливался, не успев собраться.

Недавняя гибель целого Лейтенанта полностью оглушила её слабые способности, заставив запереться в своей каюте, чтобы не натыкаться на недоумённые взгляды экипажа. «Кто это⁈» явно читалось в их глазах, когда Эйша бегом бежала в место своего проживания.

В «обычном режиме» энсин умело не привлекала к себе внимания, свободно посещая то мостик, то шумные кубрики матросов, а то и наведываясь к бесшабашным и безбашенным десантникам. Везде её как бы не замечали, принимая за свою и совершенно не стесняясь. Именно в этом была её особенность, над которой так зло смеялись одногруппники и из-за которой она, как уже успела понять, обречена была быть «вечным энсином».

Лейтенант мин Савор, конечно, был страшным снобом, но все-таки он был своим! И так жутко было ощущать его отчаянный «призыв», когда он погибал в том злосчастном крейсере! Призыв, из-за которого её и так совсем небольшие способности оказались заблокированы…

«А ведь он даже не пригласил меня на борт „своего“ крейсера, чтобы пообщаться…» – мелькнула у неё мысль. – «И, конечно, не появился сам, тут, у меня. Конечно! Что ему, целому „влияющему“ лейтенанту, обсуждать с никчёмным энсином! Ублюдок!»

Эйша подумала… и сама испугалась своих мыслей. Её учили, что все они – одна семья, что все они – связанная своим даром единая структура, где каждый – нужный винтик, который должен помогать и поддерживать остальных. В одиночку, учили её, никому не справиться, ведь одарённых так мало, а обычных – великое множество, и поэтому никогда нельзя забывать о тех, кто идёт с тобой рука об руку.

Насколько же всё оказалось не так!

Походив на обычном «патрульнике» она ощутила всё это на себе. И то, что в «их семье» все кичились своим даром, силой своих способностей, лебезя перед «старшими» и в упор не замечая «младших». И то, что обычные матросы, совершенно без дара, были человечнее и добрее, чем «старшие товарищи», которые обязаны были наставлять и помогать более слабым «младшим». И то, что все в этой «семье» спокойно могли пройти мимо творящейся несправедливости, брезгливо отвернувшись и сказав «нарушений не замечено».

И настолько же оказался не похож на них этот проверяющий, который всеми силами до сих пор отказывался признавать уже очевидное! Да одно то, как ему подчинился целый куратор сектора, говорило о многом! Но нет, он продолжал цепляться за свою, уже рассыпавшуюся, легенду! Он даже не остановил мин Савора, хотя одного его слова было бы достаточно, чтобы тот вернулся обратно. Ведь это же воля Лейтенанта заставила капитана того, спасшего его из жвал жуков в разбитом патрульнике, крейсера бежать без оглядки в безуспешной, как оказалось, попытке скрыться…

«Ну и пусть» – злорадно подумала Эйша. – «Людей – жалко. Корабль – жалко. А этого… не жалко!»

Как ни странно, именно эта мысль помогла ей разобраться в самой себе, окончательно определиться и успокоиться.

Теперь, когда мысли пришли перестали бурлить и выпрыгивать, составляемый отчёт пошел как надо. Слова выстраивались в строчки, а строчки, в свою очередь, ложились в связную и гармоничную структуру. О том, как спасали Лейтенанта КОНКОРД мин Савора, о том, как отбивались от жуков, о том, как вышли в Империю и мин Савор отказался там остаться и, наконец, о том, как охваченный страхом Лейтенант погиб сам и погубил чужой корабль. Остальные-то, выполнившие приказ и замершие на месте, остались невредимыми!

«А надо ли?» – мелькнула у неё мысль.

– Надо! – твёрдо ответила она вслух сама себе. – Порядок должен быть!

68

– Вот! Ещё эти… три! – Зул выделил ещё строчки. – Однотипные. Не удивлюсь, если ещё приблизительно одного года постройки! Ну… плюс-минус…

– Ух-ха-ха! – расхохотался Минош. – Да по сравнению с такими годами, тут и плюс-минус пятьдесят, а то и сто, лет совсем не заметны будут! Ты как понял-то, что однотипные? По количеству выбитых двигателей, что ли?

– Вот! Вот, видишь тут – сноска! – не сдавался Зул. – Отношение масса-тяговое усилие! Приблизительно, конечно, но движки одинаковые быть должны! Из этих трёх мы один-то, как новый, точно соберём!

– И вот этот… два! – включился Войнич. – Явно эсмин-класс. Нам такие машинки ох как понадобятся!

– Хватит! Давайте не разгоняться! – остановил их Кот. – И так уже почти три десятка набрали! Не забывайте, что нам до дома идти ещё и идти, и не везде нас такие вот доброжелательные колонели ждать будут! Да и… хоть формально, но поиски хозяев организовать мы обязаны. Вдруг, Зул, ты один «как новый» соберёшь, и как раз на него хозяин-то и найдётся?

– Да ну, командир, брось! Никто и не узнает! Мы тихо-мирно, возьмём пару забулдыг, оформим на них, потом себе же «продадим» – и всё! Все в плюсе! Все довольны!

– Это не обсуждается. – отрезал Кот. – Кто узнает, кто не узнает… Главное – я знаю! И на этом – точка! Твой план хорош, не спорю. – смягчился он. – Но сделаем мы так только тогда, когда выясним отсутствие наследников. Не гнать же корабль обратно потому, что он стал ничейным, так ведь?

– Ладно… ты командир, тебе видней. – проворчал Зул. – Но тогда, может, ещё пару-тройку прихватим? Это ж какие деньжищи! Ты пойми: если даже не Древние или Первые, то все равно – раритет! Ра-ри-тет!! – повторил он по слогам. – Да их даже по частям продать – уже десяток систем выкупить можно! Баронство целое!

– Ага, на краю галактики. – подколол его Минош. – И будет наш Кот бароном, а мы – его гвардейцами. Нет! Министрами! И будем сидеть, заплывать жиром и бояться – вдруг соседи пожалуют с вопросом «а кто тут такой богатенький нарисовался?»

И Войнич, и Кот, и сам Минош расхохотались этой незамысловатой шутке. Скопившееся напряжение требовало выхода, и хорошо, что выходило оно со смехом.

– Ничего вы не понимаете. Ни-че-го! – махнул рукой Зул.

– Действительно, хватит. – Кот потер пальцами глаза. – Нам на самом деле очень далеко идти и вахты слишком уж урезать не стоит. И так на треть уменьшаем, а если пожадничаем и еще что-то прихватим, то можем просто не дойти. Конечно, раз уж так хорошо вышло, пойдём вдоль этой «границы запретной зоны», сюда давно мало кто сунуться рискует, но нам же и выходить ещё!

– М-да… Действительно. – задумчиво согласился Зул. – Ну что ж… отправляй нашу заявку.