Текст книги "Мозаика (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Стопгварды! – вдруг произнёс Минош.

– Что? – переспросил Гарсен.

– Хм… а это идея! – поддержал товарища Кот. – Стопгварды, Гарс, это внутрисистемные корабли, предназначенные именно, и только, для обороны! И искать долго не надо: вон у нас сколько пиратского хлама по системе болтается! Верфь не работает, восстановить и в строй поставить, включив их в эскадру, мы в сколько-нибудь вменяемые сроки не сможем. А вот переоборудовать в ремдоке – думаю, запросто! Согласны?

– Да… Да… Согласен. – отозвались «члены большого совета».

– Ну, значит, работаем! – поднялся Кот. – Минош! На тебе окрестные системы. Найди логово этих ублюдков! Не думаю, что они откуда-то издалека пришли. Гарс! На тебе сама колония и верфь. Войнич! Твои патруль и разведка. Зул! Ты займёшься ремдоком и стопгвардами, думаю, надо будет много чего докупить. Ну а я снова за архивную работу засяду. Всё же снова три десятка старых кораблей с собой привели, надо опять всю работу по ним проделывать. Кис со мной. Приступаем!

115

– Мой Император! – склонилась в поклоне фигура Главы СИБ.

– Слушаю, Тиль! – Император отвлёкся от своих дел.

– Корабли КОНКОРДовцев, объявивших себя «новой расой», доставляют «гуманитарную помощь» в пострадавшие от заразы районы. – начал доклад Тиль Ван Биллен. – Однако, по докладам с мест, они не только обеспечивают часть потребностей наших граждан, но и ведут подрывную работу. Неоднократно после прилёта их кораблей были выявлены разговоры о том, что «Император бессилен», «Империя слаба» и «будем вместе с Центральными Мирами – станем жить, как они». Это усугубляется тем, что силы моей службы на местах крайне малы, их просто не достаточно для того, чтобы пресекать подобное на корню.

– Тиль! – Император побарабанил пальцами по столу. – Ты же знаешь: мы ничего не можем сделать. Собирать оставшиеся силы Флота и направлять их в заражённые районы означает лишь то, что мы лишимся командования а, значит, и управления этими силами. Это будет намного хуже, чем сейчас. Заразе по-прежнему подвержены лишь те, кто имеет высокий инди?

– Да, мой Император. – снова согнулся в поклоне СИБовец.

– Вот видишь! Это как раз командование: адмиралы, офицеры и инженеры. Что сделают паникующие матросы, оставшись без воли своих командиров? Уйдут в пираты? – Император вздохнул. – Что по этой «методике»?

– Министерство здравоохранения набирает статистику. Министр… заболел сам. – доложил Тиль. – Методика опробуется в том числе на нём самом.

– Насколько ещё долго ожидать результатов?

– Минимум декаду, мой Император! Через десять дней мы с уверенностью сможем сказать, работает она или нет.

– Держи меня в курсе, Тиль. – Император снова вздохнул. – Карантин продолжить. Обеспечить планомерное освещение работ по опробованию этой методики, население должно знать, что мы работаем. Задействовать все доступные каналы. Надеюсь, это собъёт волну недовольства.

– Будет исполнено, мой Император! – Глава СИБ склонился в очередном поклоне, после чего голограмма свернулась.

– Значит, Грат пошёл ва-банк… – Император, оставшись один, вновь побарабанил пальцами по столу. – М-да. Надо сказать, что он выбрал для этого наилучшее время. Ну да, конечно, он всегда был самой продуманной сволочью!

116

– Лерой, друг мой! – Кот пристально смотрел на изобретателя. – Вот скажи мне, как это ты умудрился гонять «Пуму» по всей системе? Тебя ведь даже до управления допустить не должно было!

– А-а-а! – беспечно отмахнулся Лерой. – Это же просто тестовый выход был. Опробование, так сказать! Я сам и не управлял, я просто указывал ИскИну куда двигаться и с какой скоростью, он и исполнял. Если, к примеру, допуска к управлению ни у кого нет, а ремонт завершать надо, то как, по-твоему, это делать? Только так. Для этого и нужен тест-режим. Хорошо, что на этой модели такая возможность входит в базовую комплектацию. Хотя я давно их не встречал, всё какое-то ущербное последнее время…

– Что за «тестовый режим»? – удивился Кот. – Первый раз о таком слышу!

– Обычный «тест». – округлил глаза Лерой. – Производится всегда, после каких-нибудь серьёзных вмешательств в системы. Цель – погонять корабль во всех режимах, чтобы оценить качество ремонта и произвести заключительные калибровки!

– Этим обычно команда корабля занимается. – заметил Кот. – Постой! Ты сказал «серьёзное вмешательство»⁈

– Ну… я немного не рассчитал и случайно перегрузил шину второго реактора. – честно признался Лерой. – Зато я выявил слабое место! При резкой критической нагрузке шины могут выгореть! Поэтому мы на верфи полностью сняли реакторы и выполнили полный капитальный ремонт всей подводящей арматуры. Зато теперь я полностью уверен, что при резком повышении нагрузки всё будет в порядке! Ну, и ты тоже можешь быть в этом уверен. И как раз это я и протестировал, гоняя корабль по системе. Заодно и от пиратов уходил.

Лерой похлопал глазами, честно не понимая, отчего это лицо командора наливается дурной кровью.

– Ты… тестировал⁈ В то время, пока за тобой гонялась целая стая⁈ А если бы…?!!! – приподнялся Кот.

– Ну а что еще делать было? Не терять же зря время! – Лерой, похоже, был очень доволен и своими действиями, и результатом этих действий. – Корабль – протестирован. Расчётную нагрузку – держит. Двигатели – в норме. Щиты вот только не удалось до конца проверить, слишком уж быстро вы этих налётчиков успокоили.

– Щиты?!!! – Кот упал обратно.

Лерой жил в своём мире, и… просто не понимал, отчего это командир так переживает.

– Ты не волнуйся, командир! Всё там в порядке! Я каждый эмиттер проверил, неисправные заменил, теперь всё работает. И нагрузку, как обещал, один-и-два подавал. Ни один не выгорел! – успокоил Кота он. – Правда, нужно сервов на верфь вернуть… Когда эта банда на верфь ввалилась, я не стал ждать, пока они все на место вернутся, прямо с ними стартовал. Вот. Я же понимаю, что сам я никому, кроме тебя не интересен, а вот корабль надо было уводить, я и увёл. А заодно и тесты все завершил. Теперь твоя «Пума» как конфетка!

– Сервы? – обессиленно выдохнул Кот.

Сил ни злиться, ни удивляться у него уже не осталось.

– Да, сервы. Ремонтные. – зачем-то уточнил Лерой. – Не знаю… сотни четыре, наверное, или даже пять. Может и больше, я не считал. Но, так-то они, в общем-то, пригодились! Кое-что пришлось на ходу чинить. Без них я бы не справился!

– Лерой… – едва выговорил Кот. – Уже сутки прошли с момента даже не нападения, а уничтожения пиратов. Сутки! А ты появился только сейчас, да ещё с такими новостями⁈

– Сутки? И что тут такого? Я завершал работы. Я привык всё делать так, чтобы идеально было! – Лерой пожал плечами. – А сервов я верну. Вот только найду Гарвея, я ведь у него их одолжил. Ты, кстати, не знаешь, где он? На вызовы он отвечать не хочет, а на верфи его нет, я два раза туда наведывался.

– Не будет больше Гарвея. Отправили мы его, в баронство. – хмыкнул Кот. – Неприятный тип оказался.

– Мне он тоже сразу не понравился. В глаза соглашается, но работать не любит. Ленив и слишком сильно любит деньги. А ещё просто упивается своей значимостью! – Лерой как-то мимоходом, походя, выдал краткую, но ёмкую характеристику бывшего управляющего верфью. – И правильно сделал, что отправил его подальше! Я, знаешь, какой скандал устроил, чтобы он ничем не занятых сервов мне выделил⁈ И то едва помогло! Кстати, командир! Пойдём, покажу, что я сделал! Кораблик отличный! Ход держит! Щиты как новые, очень ёмкие! Я там еще пару-тройку накопителей под щит воткнул, вместо каких-то подсобок, теперь ещё лучше стало! Вот из пушек бы ещё пострелять… – мечтательно закатил глаза он. – Но это мне ИскИн не позволил. Допуска, сказал, нет у меня. Может, постреляем? Заодно и сам кораблик изнутри посмотришь!

– Накопители? Вместо подсобок? – насторожился Кот. – Но Гарвей мне говорил, что…

– Да что он понимает⁈ – Лерой в сердцах махнул рукой. – Неуч! Экипажу можно и потесниться, двухъярусные койки поставить! Я такие у тебя на твоём «Дикаре» видел! Да, и на других кораблях тоже… Нормально им будет! Зато ёмкость на четверть повысилась!

– А экипаж?

– Два кубрика им не хватит, что ли⁈ Один кубрик на двадцать человек это вполне нормально! У Йокха и по пять десятков жили – ничего, умещались! И не тесно там было, и не скучно даже. – насупился Лерой. – Кубрик для пилотов, кубрик для десанта, тебе же отделения хватит? И ещё два пустых – что хочешь в них делай. И еще две каюты осталось: для капитана и для офицеров. В бывшей каюте старпома я дополнительные накопители для орудий поставил, им там самое место оказалось.

– Подожди-подожди! – не понял Кот. – Как это: кубрик на двадцать человек⁈ Это что за экипаж получается⁈

– Нормальный экипаж. – не понял Кота уже Лерой. – Четыре вахты по пять матросов-техников, по два офицера на вахту, плюс капитан, плюс старпом, боцман, плюс пилоты. Ну, и ещё десанта десяток. Вполне достаточно для такого корабля!

– Всего сорок пять человек экипажа на тяжёлый крейсер⁈ – не поверил ему Кот.

Экипаж «его Дикаря» состоял из ста двадцати человек, не считая десанта! Разрекламированных когда-то пройдохой Либерманом «двадцать человек на вахту, три вахты» крейсеру категорически не хватало для полноценного функционирования, поэтому экипаж, по мере появления опыта эксплуатации, пришлось увеличить в два раза.

– Я же говорю: хорошая моделька, давно таких не видел! – жизнерадостно улыбнулся Лерой. – И ты ошибся, не сорок пять, а тридцать пять… хотя нет, я же десант не учёл! Тогда да, тогда ты правильно посчитал! Нет, ты не переживай, это даже с избытком! Одного из матросов каждой вахты, как и одного из офицеров, можно смело убирать – это так, ваша постоянная «флотская страховка». Я же говорю: хорошая моделька! – повторил он. – И ИскИн там молодец, мы с ним договорились уже!

– Ну… ладно. – вздохнул Кот.

Что-то говорить Лерою, в чём-то его убеждать было практически бесполезно, если не иметь чётких и весомых доказательств своих слов. Это Кот знал прекрасно.

– Давай, проверим, что ты там сделал. – снова вздохнул он. – Ты сейчас сервов на верфь верни, а потом и я прилечу, хорошо? Оттуда и стартуем.

Дождавшись, когда Лерой радостно убежит, Кот вызвал Гарсена.

– Гарс, привет! Верфь же «твоя зона»? Тогда у меня для тебя новость! – выдал Кот. – Сервы нашлись. Они, оказывается, не сгорели вместе с пиратским главарём, они на «Пуме» всё это время были. Ну да, из серв-комплектов, с верфи. Мне сказали, что их там то ли четыре, то ли даже пять сотен наберётся. Да, на корабле. Сейчас «Пума» как раз к верфи направляется, выгружаться будет. Что? Туда летишь? Тогда меня подожди, я с тобой. Да, мне тоже на верфь надо. Буду кораблик новый испытывать. Ну всё, договорились. Через двадцать минут у шлюза. Да, давай. До встречи!

Кот встал.

– Кис! – заорал он.

– Да, командор? – проявилась голограмма ИскИна.

– Всё слышал? Снова минус тебе, железяка! И не надо мне тут отговорки придумывать! – оборвал начавшиеся было оправдания Кот. – ТАКОЕ упустить! Мы тебе «помощника» дорогущего купили? Купили! Так ты после этого вообще, что ли, работать перестал⁈ Всё! Передавай все дела этому своему «помощнику»! И готовься: со мной пока ходишь будешь! Потом подумаем, куда тебя пристроить. Всё! Я – на верфь. А ты – собирайся!

117–119

117

– Здесь крейсер «Пума», Ар-Ви-Би-одиннадцать-двенадцать-сорок-четыреста шесть, «Росс». Повторяю: коммерческих грузов на борту не имеем, следуем транзитом в Эйч-Ди-Ю-Ди «Зетта Фа». На связи командир крейсера Дикий Кот Аст Росс.

– Требую остановиться для досмотра! – упрямо повторил тот же голос. – Вы пересекаете границу Великого Дома Ос Хат, досмотр обязателен!

– Выполняю. – буркнул в ответ Кот.

«Пума» замедлила ход и встала, приглушив реакторы и почти погасив щиты. От десятка разнокалиберных судов, выполнявших функция «пограничной стражи» отделился юркий эсминец, направившийся к застывшему кораблю.

– Как они уже… достали! – в сердцах выругался Кот, отдав приказ «встретить досмотровую команду». – Это какая уже по счёту проверка⁈

– Девятая, командир. – отозвался ИскИн.

– Я о том и говорю: достали!!! – Кот плюхнулся на место.

Отремонтированная Лероем «Пума» оказалась на редкость интересным корабликом: ходким, быстрым, хорошо защищённым и обладающим весьма внушительным арсеналом средств поражения, от орудий до ракетных систем. При этом количество основного вооружения было раза в три выше, чем у кораблей-«одноклассников», выпускаемых на современных верфях! И это при том, что на управление всей этой машинерии требовалось минимум экипажа, столь высока была степень автоматизации… Да какое там «минимум»! По современным меркам восемь человек ходовой вахты, не включая в это число капитана, это вообще было «ни о чём». Современный эсминец и тот требовал большего количества матросов для обеспечения жизнедеятельности!

Правда, и требования к «матросам-техникам» оказались на порядок выше, чем для такого же «современного крейсера». Коту с Миношем пришлось комплектовать экипаж исключительно из офицеров, да и то далеко не из всех – жёсткие требования по минимуму изученных базам и индексу интеллекта «отсекали» девяносто с лишним процентов не только населения Росса, но и личного состава эскадры. Как уж Кот с Миношем уговаривали подходящих людей оставить занимаемые ими должности для того, чтобы те перешли «обычными матросами» на «Пуму» – было отдельной песней… Но – справились!

В результате у Кота появилась собственная «Гвардия», силы которой состояли из одного корабля, трёх с половиной десятков «офицеров-матросов» и «Гвардии десанта», в которые пригласили уже виденную Котом в деле капитана Ойну с её десятком десантников.

С потерей текущих должностей гвардейцев всё же примирил увеличенный оклад, обещание, при их желании из Гвардии уйти, в будущем выделить под их командование один из вновь приобретаемых кораблей и… статус. Статус Гвардейца, со всеми атрибутами: формой, оружием и «приближённостью к командору».

Форму, кстати разработал Кис, сейчас прочно «прописавшийся» на крейсере. Выпускать его из вида Кот не захотел, потому что «без присмотра ты, дружище, совсем расслабляешься и вообще ничего делать не желаешь», как заявил он ИскИну, вновь принявшемуся жаловаться на всеобщую несправедливость. Ну, как «разработал»… Просто у него где-то в памяти случайно осталась картинка, запомненная в совсем уж стародавние времена, когда Кот, только-только оказавшийся в этом мире, пытался восстановить древнюю базу. Вот и взял эту картинку за основу, единственно что поменял серебряные вставки в парадные мундиры на красно-золотые. Получилось стильно, по-новому и… как-то угрожающе, что ли. Но людям понравилось!

Больше всех новой форме радовались, наверное, десантники: им вставки сделали бордовыми. «Будто кровища хлыщет!», как выразился электронщик Лось. Ну и, само собой, наличие таких вот, парадных, мундиров. Раньше-то у них всего два вида формы было: комбез или броня, а тут вот – на тебе! Настоящий мундир, офицерский почти что!

– Капитан! Начальник досмотровой команды требует предоставить доступ к персональным данных членов экипажа. – запросил боцман, встречавший «таможенников». – Требование объясняет тем, что это необходимо для уточнения данных и выявления каких-то «врагов дома»!

– Доступ дай. Самый общий. – распорядился Кот.

Имя, звание, должность, удостоверения личности – большего этим «таможенникам» знать и не надо.

– Начальник досмотровой команды требует полный доступ, включая учётные данные ФПИ. – невозмутимо доложил боцман. – Угрожать пытается.

– Серж, разберись. Захвати с собой пару человек из десанта в полном обвесе, пусть за твоей спиной помаячат. – приказал Кот. – Боцман! Скажи этим… людям, что к ним старпом выдвигается! Он всё уладит!

Старший помощник, кивнув, вышел из рубки.

На должность старпома, кстати, взяли одного из беженцев-имперцев. Рыжий, как огонь, Серж Ван Ультен оказался единственным, кого «одобрил к допуску» привередливый ИскИн «Пумы». А тот и не был особо против! «Вольный» капитан, чей старенький линкор погиб в составе перевозившего верфь имперского конвоя, в творившейся мясорубке уцелел каким-то чудом, и не иначе, как ещё одним чудом, оказался в числе спасённых. Оказавшись на Россе Серж, вкладывавший все деньги в свой корабль и оставшийся ни с чем при его гибели, успел поработать на развёрнутой в колонии стройке, и внезапное предложение принял вполне благосклонно. Единственное, что он отдельно оговорил возможный случай, когда ему потребуется по делам отправиться в Империю. Кот с этим согласился – и Ван Ультен приступил к новым обязанностям.

– Командир. Запрос от командования пограничной эскадры Великого Дома Ос Хат. -официально выдал ИскИн.

Этот «привередливый товарищ», давным-давно сделанный по древним же технологиям, имел свою собственную точку зрения на многие вопросы. Если бы Кот не был уверен, что это всего лишь качественная эмуляция личности, имеющая целую кипу настроек, то он подумал бы, что в его теле скрывается ещё один оцифрованный… Но нет. ИскИн был вполне обычным ИскИном… многотысячелетней давности! И его настройки Кот менять так и не стал: работает – не трожь! Лезть «в цифровое нутро» он, честно говоря, опасался, ведь случись что – и заменить ИскИна будет просто нечем. «Нынешние» просто «не видели» львиную долю машин, механизмов и оружия корабля, без чего тот превращался просто в подновлённое беззубое корыто, а Кис… Кис тоже «не вытягивал». Да и были у Кота на Киса другие планы, так что привязывать «собственную копию» к кораблю смысла никакого не было.

– Соединяй! – согласно кивнул он.

Перед ним, полулежащим в ложементе, соткалась голограмма «начальника таможни».

– Приветствую. – кивнул Кот. – Я капитан Дики…

– Мне плевать! На каком основании ты препятствуешь работе моих людей? – грубо прервал его, брезгливо поджав губы и окинув надменным взглядом, таможенник.

– Вежливые люди представляются перед началом разговора! – сжал зубы Кот.

– Представляться мусорщику, бывшему всего лишь Астом? А ведь я помню тебя: ты когда-то мелькал в новостях. Герой, в дыру, Федерации! – неприятно ухмыльнулся таможенник. – Не смог найти себе более достойное занятие?

– Моё занятие всяко достойней, чем твоё! – «показал зубы» Кот. – Вымогать мелочь с пролетающих мимо кораблей менее достойно, чем даже ковыряться в мусоре!

Таможенник вздрогнул. По-видимому Кот, сам того не подозревая, ткнул его в «больное место».

– Я, Дрон Ас Косс Ос Хат, спрашиваю у тебя: почему ты препятствуешь работе моих людей⁈ – рявкнул он.

– По законам Конфедерации полный доступ к учётным данным и карта ФПИ не являются объектом досмотра. – ответил Кот. – Ты не имеешь права требовать предоставления этих данных!

– Я имею право требовать то, что определяется является Законами Дома! – взяв себя в руки, надменно произнёс Ас Косс. – И сейчас ты предоставишь мне эти данные! И уплатишь налог на выбросы: мы определили, что у двигателей твоего корыта параметры выхлопа не соответствуют допущенным к применению на территории Дома.

– Да я уже выхожу за пределы вашего хшарового Дома! – возмутился Кот. – Какой, к чертям, налог⁈

– Ты ходил по нашей территории, засорял пространство. Этот налог взимается на выходе, а не на входе! И ты его заплатишь! А заодно уплатишь штраф за неуважение! – радостно осклабился «начальник таможни».

Похоже, этот Ас Косс просто решил «срубить денег» с пролетающего мимо судна. И, судя по наглости вымогания, делал он это не в первый раз!

– А пошёл ты, знаешь, куда⁈ – не выдержал Кот.

– Плати, мусорщик! – ухмыльнулся вымогатель, чьи корабли успели подойти ближе. – Или ты думаешь, что сможешь удрать на своём корыте с перегонной командой? Плати, или лишишься не только денег, но и своего старья!

– Попытка абордажа. – проинформировал ИскИн. – Попытка пресечена.

«Досмотровая команда», видимо, решила атаковать изнутри.

– Командор! – вышел на связь старпом. – Эти идиоты решили прижать меня и заставить передать коды доступа! Наши их посекли! Я ранен!

– Заблокировать шлюз! Экипаж – к бою! Полный ход! – аж взвился Кот. – Щиты на максимум! Старпома – в медблок!

Крейсер, с прилепившимся к его борту эсминцем, до этого момента лениво стоявший на месте, рванулся вперёд, как застоявшаяся лошадь. Пилот, краем уха слушавший возникшую перепалку, понял всё правильно!

Вот уж с кем, с кем, а с пилотами при наборе команды проблем никаких не было: требования к ним по управлению «Пумой» мало чем отличались от таких же требований по управлению тяжёлыми крейсерами производства Федерации, поэтому выбор был велик. Отобрали четверых, самых лучших, один из которых сейчас показал высший класс! Крейсер, хоть и «скакнув» с места, скорость набирал мягко и уверенно. Гравикомпенсаторы вполне справлялись с нагрузкой, а ведь Кот помнил, как не так давно он, решив попрактиковаться в управлении, едва не угробил «команду тест-драйва», одним неверным движением выдав резкое пять-и-восемь на ускорении. Тогда компенсаторы не справились, добавив немало неприятных минут и седых волос всем присутствовавшим, а теперь вот вполне тянули, только лишь мягко вжав спину в ложемент.

Выведенные на так-монитор трассы вражеских зарядов, которые должны были повредить двигатели и лишить их хода, мелькнули за кормой крейсера. Вражеские наводчики не ожидали подобной прыткости от явного «старичка»!

– Ну, я вам сейчас устрою!! – зло прошептал Кот. – Орудия к бою! Снизить ход! Пусть думают, что добились своей цели!

Рванувшиеся вслед за ними корабли «пограничной группы», а по факту настоящие «официальные пираты» под прикрытием Великого Дома, сбились в большую нестройную кучу. Каждый из капитанов хотел принять максимальное участие в травле «мусорщика», чтобы потом получить более весомую часть награды. Вперед вырвалась пара «быстрых» эсминцев, уже начавших пристреливаться по маячившей впереди кормовой части «Пумы». Вслед за ними спешила ещё одна тройка эсминцев, бывших уже постарше и помедленнее. За эсминцами ускоренно набирали ход два крейсера, из-за корпусов которых выскочила пара юрких корветов, по большой дуге отправившаяся на перехват «разгонной прямой». И замыкала эту импровизированную колонну туша покрытого шрамами тяжёлого крейсера, как раз и являющегося флагманом этой группы. Поучаствовать в загоне лёгкой добычи хотели все!

Вновь замелькал сигнал входящего вызова, несколько раз Котом сброшенный, но вскоре всё же принятый.

– Куда же ты так рванул, Аст Росс? – начал глумился снова возникший перед ним Ас Коос Ос Хат. – Сдавайся! И тогда я позволю тебе и твоим отбросам взять один из спасботов! Можешь мне поверить: я никого ещё не обманывал!

– А дальше что? – нахмурившись, уточнил Кот. – Система безжизненна. Из регулярных рейсов здесь только ты и твои прихвостни!

– А дальше? А дальше пусть решают Спящие! Всё в их воле! – расхохотался Ас Коос. – Мы вас не тронем, даю своё слово! Ну? Что скажешь, «герой Федерации»?

– Что я скажу? – криво усмехнулся Кот. – Звезда вам, ублюдки!!! – и оборвал связь.

– Цели подсвечены. – услужливо подсказал ИскИн. – Орудийные накопители сто процентов. Реакторы выведены на полную мощность. Генераторы переведены в режим накачки.

– Лево шестьдесят! – скомандовал Кот. – Ещё пять!

– Захват целей произведён. – доложил ИскИн. – Наведение устойчиво.

– Залп! – тяжёлый крейсер вздрогнул от одномоментно выпущенных зарядов.

Ближайшие к «Пуме» шустрые эсминцы рассыпались ворохом блеснувших на фоне чернильно-чёрной пустоты звёздочек. Тройка следующих за ними практически повторила участь сотоварищей, лишь одни из этих эсминцев нелепо перевернулся и неуправляемо закувыркался, рассыпая из своих потрохов искры и какой-то мусор… но затем и он вспух в огне взрыва!

– Залп! – в этот раз примеру эсминцев последовали два крейсера.

Заряды рвали не ожидающие такого «горячего приёма» корабли на части. Капитаны этих судов сделали огромную ошибку, перекинув всю мощность на двигатели. А если сказать вернее – то они сделали ошибку уже тогда, когда решили встать на эту скользкую дорожку!

Система накачки и скорость перезарядки орудий на «Пуме» была не в пример «бодрее» таких же, но произведённых через тысячелетия после «Пумовских». Если современные системы выдавали готовность только через несколько минут, то «старичок» снова был готов стрелять уже через тридцать-сорок секунд.

– Залп! – оставшийся один из тройки крейсер «таможни» попытался, было, маневрировать, но будто подпрыгнул и развалился на две неравные половины, удачный выстрел подорвал в его нутре что-то большое и взрывоопасное.

Досталось и флагману. Тяжелый крейсер будто запнулся, неуверенно рыская носом и замедляясь.

– Лево девяносто! – приказал Кот. – Мощность на щиты!

Теперь два тяжёлых крейсера шли практически навстречу друг другу. Вновь настойчиво заморгала иконка входящего вызова.

– Ты… Ты что себе позволяешь⁈ – едва ли не сорвался на визг потерявший всю свою надменную уверенность Ас Коос Ос Хат. – Да ты понимаешь, с кем ты связался⁈ Да тебя в любом уголке Вселенной найдут, в какую бы ты дыру не забился! Тебя уничтожат! Тебя сотрут!!!

Флагман «таможни» озарился светом множества выстрелов. Его системы целеуказания и наведения, давно уже захватившие «Пуму» в рамки прицелов, наконец-то «выдали нули». Ас Коос горящим взглядом впился в лицо Кота, ожидая увидеть тень неуверенности или даже искру отчаяния. Но Кот был спокоен, с прищуром глядя на вползавшую во все обзорные экраны тушу противника.

– Э-э-э… Мы… Мы сда… – завопил Ас Коос, получив обсчитанные результаты собственных выстрелов.

– Залп!!! – зло выплюнул Кот, не дав тому договорить.

Тяжёлый крейсер «великодомской таможни», полыхнув отсветами огня и струями пара изо всех отверстий, развалился на несколько частей. Связь с «таможенником» оборвалась.

– Может… стоило просто уйти, а, Кот? – подал голос давно притихший Кис.

– Кис, как ты думаешь, мы были первыми на счету этого ублюдка? – отрывисто спросил Кот, и сам же и ответил: – Не думаю. Сколько здесь, в округе, таких вот спасботов, «отданных воле Спящих», болтается? Не знаю. Да и никто теперь не узнает. Одно лишь знаю точно: мы отомстили за них за всех, вместе взятых. Думаю, что Спящие меня поддержали бы! А? Что скажешь?

– Суда не было… – буркнул Кис.

– Суд был. Военно-полевой. – резко оборвал его Кот. – Тройка: я, ты и раненый Серж, который точно поддержит вынесенный приговор!

– Ну… – замялся Кис.

– Командор! С эсминцем этим что делать? – вышла на общей волне Ойна, командир десятки десантников.

– С каким? – не понял Кот.

Вроде бы… всё уничтожено! Что с обломками-то ещё делать?

– Ну, этим, который у нас на шлюзе, как козявка болтается! – бодро ответила Ойна. – Пилот руки в гору задрал, клянётся, что отношения ко всему этому не имеет и вообще только первый раз в патруль вышел!

– Пилот? – удивился Кот, поняв, о каком именно эсминце идёт речь. – А остальная команда?

– Скажем так… в разной степени тяжести! – доложила Ойна. – Эти-то точно замазаны были по самое не балуйся, почти все к нам на борт пришли. На их корабле всего пара человек оставалась, так те тоже с оружием, как бешенные, бросались! А вот пилот ничё так, всё сам разблокировал, лапки расставил и сидел смирно, нас ожидая!

– Пилота к нам. Эсминец закрепить – найдём применение. А остальных… – Кот на мгновение задумался. – Всуньте каждому пирату аптечку, запихните всех в спасбот и выкиньте, ко всем чертям! Точно так, как они хотели сделать с нами. А дальше пусть всё в руках Спящих!

Возразить ему никто не стал. На судьбу пиратов всем было плевать.

А два «таможенных» корвета, счастливо избежавших уничтожения из-за того, что обгоняя «Пуму» по широкой дуге просто вышли за радиус уверенного поражения и за которыми Кот не посчитал нужным гоняться, мелькали огнями форсируемых двигателей где-то совсем вдалеке, уже, наверное, подходя к прыжковой скорости. Помогать своим подельникам их капитаны даже не думали.

118

– И всё-таки ты был не прав. – хмуро заявил Кис после того, как корабль ушёл в прыжок.

После своего «снятия с должности» и резкой отповеди Кота на вновь посыпавшиеся жалобы, ИскИн притих и больше молчал, чем говорил.

– В чём? – Кот покосился в сторону возникшей голограммы.

– Ты уничтожил множество людей. И не все из них были виноваты! – обвинил его Кис. – Взять того же пилота эсминца, который сейчас в пустом кубрике заперт: он ведь сдался сам и сдал корабль, осознав, что не желает участвовать в разбое!

– После того, как всю команду его корабля покрошили? – скептически поднял бровь Кот. – На мой взгляд, это означает лишь благоразумие, но никак не невиновность. И этого человека ещё ждёт хороший допрос.!

– Хорошо. – согласился ИскИн. – А остальные? Без суда и следствия! Так ведь нельзя!

Судя по всему, Кис закусил удила, и, судя по самому себе, Кот понял, что лучше поговорить сейчас, объяснить свою позицию и убедить ИскИна в её правильности, чем возвращаться к этой теме снова и снова, но уже потом, когда мелкие подробности станут забыты. Ведь по большей части они были похожи, хоть Кис уже и не являлся той, почти полной, копией, которой был в самом начале…

– Ладно. – согласился Кот, сев и полностью развернувшись лицом в голограмме. – Что, по-твоему, я должен был сделать?

– Уйти и сообщить в соответствующие службы о творящемся беззаконии. – твёрдо ответил ИскИн. – Или вынудить к сдаче и опять же сдать в компетентные органы!

– Я тебя понял. Хорошо: мы ушли, я сообщил. Дальше есть несколько вариантов. Первый, и самый распространённый: пока мы шли туда… сюда… сообщали… потом снова шли сюда… – Кот поводил ладонью, обозначая долгий путь. – Пираты сбежали. Долго ведь, не так ли? Кстати, напомни, куда я там должен сообщить о пиратстве?

– Ближайшему кораблю КОНКОРД. – выдал очевидную истину ИскИн.

– Что-то за всю декаду, в течение которой мы пытаемся доползти до нашего Йокха, я ни одного конка по дороге не видел. Долго же этим пиратам возмездия ждать бы пришлось! – хмыкнул Кот. – Ну да ладно. Возьмём второй, самый идеальный вариант: КОНКОРД вовремя прилетел, всех застал. Пираты всё осознали и сдались. Дальше что? Какое наказание за пиратство?

– Смертная казнь. – отчеканил ИскИн. – В случае выявления смягчающих обстоятельств смертная казнь может быть заменена каторжными работами на срок не менее десяти лет.

– Вот видишь: и так, и так, и так – всё равно смерть! Каторжане обычно больше пяти-десяти лет и не живут, а то и быстрее «заканчиваются». Условия жизни там не те! – пояснил Кот. – А скорее всего, конки просто постреляли бы всю эту шайку безо всяких судебных процессов. И в чём разница?

– Ты не имел права решать их судьбу! – упёрся Кис. – Это должен делать суд!