Текст книги "Из рода Свирх. Дикарка (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Я подошла к Наставнику. Как и все из рода Свирх светловолосый и коренастый, он был коротко подстрижен и немного косил на левый глаз. Наставник любил шутить, что это позволяет ему видеть шире, чем всем нам.

– Учитель, – начала я, а сердце замерло: вдруг запретит ехать с ними, как уже запретил идти в Целительский дом проверять Дегана?

– Поедете с Шииной по тропе Красной травы. Возле тройного тиссарди встретитесь с группой Дания, – перебил он и, заметив, как я радостно вспыхнула, сдержанно улыбнулся.

– Мы догоним его, Наставник! – пообещала я.

Он кивнул и вдруг, придержав меня за локоть, строго сказал:

– Маара, держи себя в руках. Этот человек нужен нам живым. Необходимо узнать, кто его послал.

– Я поняла, Наставник, – кротко ответила я.

Он посмотрел на меня с сомнением и, приняв решение, заявил:

– Лучше я поеду с вами.

«Не доверяет», – пристыженно подумала я и тут же клятвенно пообещала себе, что исправлюсь, непременно исправлюсь. Буду всё делать грамотно и правильно, так что больше ни у кого не вызову сомнений и недоверия.

Справа из-за дома выскочила разъярённая, как нетопырь, Шиина. Даже её длинные, заплетённые во множество косиц волосы, казалось, шевелились от злости. Шиина вела в поводу своего хабарги. По глазам напарницы читалось всё, что она хочет мне сказать: все уехали, а мы до сих пор в селении! И всё из-за копуши Маары, которая даже своего хабарги из стойла не вывела! Однако, увидев, что я с Наставником, она немного погасила ярость. Только крепкие пальцы гневно сжимали и разжимали повод.

– Выведи моего хабарги, я домой за мечом, – крикнула я ей и, не задерживаясь, побежала к себе.

Ворвалась в дом, сняла со стены меч отца. Сделала несколько взмахов, приучая меч к руке. Несмотря на то, что я частенько с ним упражнялась, каждый раз, беря меч в руки, чувствовала что он будто сопротивляется.

«Меч знает одного хозяина», – говаривал отец, и после его смерти я постоянно убеждалась в этом.

Но всё равно продолжала тренироваться именно с ним, надеясь, что однажды он меня признает.

– Это я, Своорд, – прошептала я, назвав меч по имени. – Помоги, без тебя никак. Нужно наказать одну неблагодарную тварь. Мы приняли его у себя, вылечили нашей магией, а он совершил на нашей земле убийства. Он хуже зверя! Звери помнят доброту, а он отплатил нам подлостью. Ты же знаешь Роома, этого мелкого наглеца-хитрюгу, он бывает, заходит к нам и корчит рожи, глядя в зеркало твоего клинка. Так вот, эта тварь убила Роома. Только чудо помогло оживить его. Аэтотубежал и теперь нам нужно догнать и остановить его.

Я почувствовала, как потеплела оплетённая кожей рукоять, а от подушечек пальцев к запястью разошлись лёгкие покалывания. Меч послушался меня. Узнал и принял.

– Спасибо! – шепнула я.

Закрепив ножны на поясе, вложила в них клинок и побежала на улицу. Шиина и Наставник уже ждали у ворот на своих хабарги. Девушка держала за повод моего зверя. Он потянулся ко мне мягкими губами, одновременно грозя насадить на длинные клыки. У нас тут всё так – любя и пришибить можем. Взяв у Шиины повод, я перекинула его через шею хабарги, вскочила ему на спину.

– Отто!* – закричала своему хабарги Шиина и ткнула его пятками в бока.

Она всегда хотела быть первой и лучшей. Пару раз мы подрались, с тех пор терпели друга друга и на открытые стычки не шли, но между нами всегда был холод соперничества. Хабарги Шиины помчался за ворота, отбрасывая длинные ноги и взмахивая коротким пятнистым хвостом. Раздвоенные копыта оставляли во мху глубокие следы. Мы с Наставником поскакали следом.

_____

* Отто – бегом, быстро.

Глава 8

Некоторое время мы с Наставником ехали молча. Затем он спросил:

– Где Фееб? Я не видел его при сборах.

Я низко наклонила голову, чтобы он не увидел замешательство на моём лице. Мне бы самой очень хотелось знать,где Фееб!

– Он... ещё не вернулся с охоты, – тихо ответила я. И, желая поскорее сменить тему, спросила: – Каким способом убили посла?

Наставник бросил на меня косой взгляд, но всё же ответил:

– Убийца пробрался по подземному ходу, приподнял доску пола и метнул отравленный шип, – помолчав, он добавил в задумчивости, будто разговаривал сам с собой: – Скорее всего, убийца выдул его из трубки. Шип попал послу в шею, он умер на месте.

– Отравленный шип? – удивилась я. – Какое странное орудие.

– Да... – Наставник покачал головой в такт бегу хабарги. – Я слышал, такие шипы делают народы Великой степи. У них растёт невысокий кустарник эяволо рафи.

– Значит, убийца прибыл из Великой степи? – уточнила я.

Наставник промолчал, думая о своём. Мне кажется, он даже не слышал, что я сказала.

– Но если Деган привёз с собой шипы, где он их прятал? – вновь заговорила я. – Вы же помните, его нашли в Лесу без сознания и потом с него сняли всю одежду. Если бы он привёз шип с собой, то Вееки и Раала нашли бы его.

Мне вспомнилось, как Деган лежал обнажённым в Целительском доме, а его грязная одежда кучей валялась у стены. Разве что, он запрятал шип куда-то в подкладку... А ещё трубочка через которую он выстрелил. Он тоже не мог вырезать её прямо перед убийством, значит, должен был привезти с собой.

– Ещё из любопытного, – произнёс Наставник, словно очнувшись от раздумий: – Крышка люка от подземного хода была закрыта на замок. Убийца поднял другую доску.

– Но получается... – я осеклась, страшась договорить.

– Получается, доску подпилили заранее, – жёстко закончил за меня Наставник. – И ещё получается, у Дегана был сообщник из наших. Тебе есть, что на это сказать?

Его острый взгляд остановился на мне, точно нанизывал на копьё.

– Мне? Ничего, – в испуге пролепетала я.

А перед глазами, как наяву, возник мешочек с монетами, которыми Фееб сманивал меня в поездку с собой. Неужели мой кохаи замешан в убийстве?! Нет, этого не может быть! Да, он хотел покинуть селение и злился на Главу за то, что тот не отпускал его по-хорошему. Но совершить убийство, да ещё так подло подставить наш род?! Не верю! Фееб может быть кем угодно, но не подлецом.

А в голове против воли прокручивался наш последний разговор:

«Где ты мог столько заработать? Ты... кого-то ограбил?»

«Почему сразу ограбил? Просто оказался кое-кому очень полезен».

Оказался кое-кому очень полезен. Не Дегану ли? Я сжала повод так сильно, что побелели костяшки пальцев. Нужно на что-то переключиться. Нужно.

– Наставник, я вот не понимаю, как Дегану удалось убежать? Почему его не поймали сразу после убийства в подземном ходе? – спросила я через силу. Слова давались тяжело, словно камни перекатывались на языке. Но я заставила себя сосредоточиться на разговоре.

Он досадливо цокнул языком.

– Простите, я слишком любопытна? – стушевалась я.

– Нет, это верный вопрос, – ответил он. – Убийца подкараулил момент, когда говорил брат Аристо. Все слушали его с большим вниманием, и в сторону посла не смотрели. Неладное заметили лишь когда к нему обратились, а он не ответил: так и сидел, прислонившись спиной к стене и глядя в одну точку. За это время убийца уже успел выбраться из подземного хода.

Неожиданно слева за деревьями раздался позывной «сойки». Мы одновременно придержали хабарги и повернули головы.

– Напали на след Дегана! – воскликнула я.

Наставник прислушался, но других сигналов не было.

– Поеду проверю, это от группы Дания, – сказал он. – Вы с Шииной продолжайте ехать по тропе Красной травы.

– Но Учитель! – воскликнула я.

При мысли, что Дегана поймают без моего участия, накатило отчаяние.

– Я сказал, вы едете по тропе Красной травы, – гневно оборвал он, и я прикусила язык.

Наставник развернул хабарги и исчез за деревьями. Тяжело вздохнув, я поспешила догонять Шиину. Она оторвалась от меня суазо* на три. Кажется, увлечённая скачкой Шиина даже не слышала зова «сойки». Впрочем, она всегда была невнимательной, из-за чего до сих пор была среди учеников второй ступени, в то время как остальные из её группы уже поднялись до четвёртой.

Я догнала девушку, и некоторое время мы ехали молча. Тишину нарушал только глухой стук копыт хабарги по сухому мху, да их шумное, всхрапывающее дыхание. По обе стороны плотной стеной стояли деревья, по которым от корней к вершинам лезла красная трава. Будто жёсткая щётка она топорщилась по стволам, вытягивая из деревьев жизненную силу. Постепенно они чахли и умирали, тогда трава перекидывалась на другие. Долгие годы наш род контролировал разрастание красной травы. Выводить её совсем нельзя – это любимое лакомство розовых фазанов, мясо и перо которых высоко ценились во всех империях. Поэтому мы, как могли, пытались не допустить разрастания красной травы по всему Лесу, отдав ей во владение эту часть.

– Как думаешь, убийца ещё в Лесу или убежал? – спросила у меня Шиина.

– Надеюсь, не успел, – ответила я. – За пределами Леса поймать его будет тяжелее.

– Тем более, если там ждут сообщники, – подхватила Шиина.

Я вновь подумала про исчезновение Фееба. Неужели это правда и мой кохаи...

– Ты случайно не знаешь, зачем к нам приезжал посол? – спросила я.

Девушка пожала плечами и равнодушно ответила:

– По каким-нибудь делам к Главе.

Я хотела напомнить, что посол из вражеской нам империи Тарганен. Но Шиина вдруг закричала:

– Прибавим ходу! Догоняй!

И погнала своего хабарги быстрее. Внезапно впереди между деревьями вспыхнула полоса света. Я не сразу поняла, что это, а поняв, завопила Шиине:

– Сто-о-й!

Но девушка сломя голову мчалась прямиком на тонкую нить, от которой отразился свет Валлах Одо. Её хабарги на всем скаку врезался в нить, и та разрезала зверю шею не хуже меча. Хабарги кубарем полетел вперёд, разбрызгивая кровь. Шиина вылетела из седла, ударилась о ствол дерева и упала на землю.

Я натянула повод так сильно, что мой хабарги встал на дыбы. Озираясь по сторонам, выхватила из ножен меч отца: где-то здесь должен прятаться враг. Нить по-прежнему была натянута между деревьями, и лучи Валлах Одо играли на каплях крови, окрашивая их в рубиновый цвет. Хабарги Шиины хрипел и сучил в агонии ногами. Кровь лилась из его шеи на мох. Кроме этого вокруг не наблюдалось ни малейшего движения. Даже ветер стих и не шевелил листья на деревьях.

– Шиина? – осторожно позвала я.

Девушка не ответила. Озираясь по сторонам и стараясь держать в поле зрения ближайшие деревья, я спешилась и подошла к напарнице. Она лежала, неестественно изогнув шею.

«Мертва», – подумала я.

Но всё же проверила жилку её жизни. Не бьётся.

Я медленно разогнулась, вновь обвела взглядом округу: не появится ли где движение? Ничего.

Ведя хабарги в поводу, я обошла деревья, между которыми была натянута нить. Валлах Одо скрылся за тучей, и нить стала едва различима среди листвы. Проклятый Деган, Хун его возьми! Сколько ещё таких ловушек ты приготовил, убегая?

– Деган! Хватит прятаться, трус! – заорала я.

Тишина. Только похожие на раскрытые ладони листья деревьев раж потёрлись друг о друга, словно говорили: «Ну-с, посмотрим, чем у них тут всё закончится».

Вскочив на хабарги, я пустила его рысью по тропе Красной травы, впрочем, не слишком веря, что увижу Дегана. Неожиданно впереди раздался хруст веток, топот и причмокивания, какие издают брукозавры, когда гонят добычу.

Я остановила хабарги, приготовив меч и вглядываясь в листву. Хруст веток приблизился, и на полянку выскочил Деган. Он был в одежде рода Свирх: широких штанах с завязками на щиколотках и коротком, чёрном с рыжими подпалинами халате. Мне сразу вспомнилось смазанное, пятнистое, которое я успела увидеть в подземелье до того, как получила по голове. Последние сомнения растаяли: там был Деган. Сейчас он держал в одной руке нож, другая была сжата в кулак. Правая щека и лоб расцарапаны ветками, глаза сверкали бессильной яростью.

Следом за ним, переваливаясь на шести крепких коротких лапах, вышли четыре брукозавра: размером с крупную собаку, покрытые густой бурой шерстью и как плащом накрытые роговыми панцирями, которые начинались на широкой голове с мощными челюстями, закрывали туловище и заканчивались у короткого хвоста. Именно за эти панцири брукозавры и ценились. Их нельзя было перерубить топором или сломать колёсами телеги. Воины делали из них щиты и латы. Но позволить себе такое могли лишь очень немногие: говорят, один панцирь стоил, как добротный дом.

Я без труда восстановила цепь событий: Лес отправил брукозавров мне на подмогу, они окружили Дегана и пригнали ко мне.

– Спасибо, Лес! – поблагодарила я и крикнула Дегану: – Кажется, ты приехал к нам охотиться на брукозавров? Как я уже говорила, они к твоим услугам!

Тут я заметила, что морды брукозавров испачканы в свежей крови. Значит, уже кого-то зажевали. Интересно, кого? От мысли, что это был Фееб, у меня задрожали колени. Нет, сейчас нельзя об этом думать.

Тем временем, Деган метнул в меня злой взгляд, оскалился:

– И тебе здравствовать, рыжуля!

– Что же ты как рано решил нас покинуть? – спросила я и пустила хабарги в обход него, держа меч наизготове.

– Не хочу злоупотреблять гостеприимством, – ответил Деган в тон и покосился на брукозавров: – Может, отправишь своих ручных зверушек обратно в чащу?

– А что не так? – невинно спросила я.

– Они меня нервируют. К тому же, они съели моего любимого коня.

Я бросила взгляд на довольные окровавленные морды брукозавров и облегчённо выдохнула: не Фееба!

– Сочувствую твоей утрате, – сказала я. – Признайся, кто из наших тебе помогал, и я отпущу малышей по домам.

– Почему ты думаешь, что мне непременно кто-то помогал? – сощурился он, поворачиваясь так, чтобы всегда оставаться ко мне лицом.

– Интуиция подсказывает. Так ты хочешь, чтобы я отправила малышей по домам или нет?

– Да, только ты всё равно мне не поверишь.

Я повела плечами:

– Не тяни.

– Меня нанял ваш Глава рода.

– Не ври! – вырвалось у меня.

Деган рассмеялся:

– Я же говорил, не поверишь.

– Зачем ему нанимать тебя? Убийство в селении Свирх того, кто доверил нам свою жизнь – это убийство вдвойне.

– Только если выгода не превышает риск и наказание, – заметил мужчина.

– Какая Главе с этого выгода?

Деган оскалился:

– Это уже второй вопрос, рыжуля. К тому же, лучше задать его Главе рода, а не мне. Я всего лишь исполнитель.

Мы одновременно посмотрели на брукозавров. Они всем видом выражали, что не прочь закусить Деганом.

Я задумалась: а что, если его на самом деле нанял Глава? Именно потому, что ему должно быть совсем не выгодно, чтобы убийство произошло у нас в селении. А значит, никто на Главу не подумает и не заподозрит.

– Рыжуля, я ответил на твой вопрос, – напомнил о себе Деган. – Уводи зверушек. Ты же не вруля, рыжуля?

Я заколебалась. Убрать зверей – облегчить Дегану возможность для побега. По-умному, мне нужно позвать подмогу и доставить Дегана в селение. Пусть там его допрашивают и пытают.

– Рыжуля, ты же понимаешь, Глава не допустит, чтобы кто-то узнал о его причастности к убийству, – вкрадчиво заговорил Деган. – Он убьёт и меня, и тебя.

У меня задёргался глаз. А ведь Глава может. У меня впереди вторая попытка испытания, и он может подстроить мою смерть.

– Насколько я знаю, у вас с ним не всё гладко, – продолжал Деган всё тем же вкрадчивым тоном.

– С чего ты взял? – огрызнулась я.

– Оттуда, что я у вас не случайный человек. Я знаю кто кому кем приходится и многое другое...

Он сделал вид, что потягивается, продолжая при этом наблюдать за брукозаврами.

– В самом деле, ты же не думаешь, что как только приведёшь меня в свою деревушку, я сразу во всём покаюсь? – спросил Деган. – А теперь представь, выгодно ли Главе рода, чтобы я каялся?

Я в замешательстве молчала. В словах Дегана была правда.

– Нет, не выгодно, – сам себе ответил Деган. – Он придумает какой-нибудь предлог и убьёт меня, пока я не начал говорить. А затем, моя красавица, возьмётся за тебя.

– Почему? – буркнула я.

– Откуда он знает, насколько романтичным было наше свидание под кусточком, и что я успел тебе поведать, – он широко улыбнулся, показав ряд ровных зубов. – Ты станешь для него опасна, рыжуля. А от опасных людей стараются избавиться.

Я промолчала.

– Слушай, у меня к тебе есть деловое предложение, – сказал Деган. – Ты меня отпустишь, и никто не узнает об этом разговоре. Я в долгу не останусь и щедро тебя награжу.

– Наградишь? – нервно усмехнулась я.

– Да. Ваш Глава щедро заплатил мне за это непростое задание. Я готов поделиться с тобой.

Я лихорадочно соображала, как поступить дальше. О том, чтобы отпустить Дегана не могло быть речи. Он должен заплатить жизнью за Раалу, Роома и Шиину. Но если я сейчас его убью, поверит ли Глава рода, что Деган не успел мне ничего рассказать? Как не кинь, моя жизнь в любом случае в руках Главы, и если Дегана нанял он, то постарается от меня избавиться.

Что, если сделать вид, что я согласилась и отпускаю его, и когда он расслабится, ещё раз попытаться выведать, какая Главе выгода от убийства посла. А когда он расскажет, вызвать своих криком сойки. До границы Леса ещё далеко, Дегану не уйти. Скажу, своим, что позвала их сразу, только заметила его – как и должна была сделать.

После возвращения в селение, останется лишь осторожненько выяснить, замешан ли Глава рода в убийстве посла или это наговоры Дегана.

– Ну... Хорошо, – сказала я, делая вид, что всё еще взвешиваю все «за» и «против». Потом повернулась к брукозаврам и сказала: – Уходите.

Они с явным неудовольствием развернулись и, виляя длинными телами, исчезли в кустах. Взглянув на Дегана, я увидела, что он расслабленно улыбнулся. Наверняка считает себя неотразимым и думает, что все девушки теряют от него головы. Вот и меня поймал на крючок.

Неожиданно краем уха я уловила лёгкий шорох – так перо в полёте трётся о воздух – и сейчас же грудь пронзила острая боль. Вскрикнув, я опустила голову и увидела, что из груди торчит древко и оперение стрелы, а по халату медленно расползается пятно крови. Я прижала руку к груди. Между пальцами потекла кровь, рана пульсировала горячей болью. Перед глазами всё поплыло. Меня накренило набок, и я упала с хабарги на землю.

Лежа на боку, я словно в тумане увидела, как из-за кустов вышел Даний. В его руках был лук, на тетиву натянута новая стрела, и смотрела она в лицо Дегану.

– Я так и знал, что ты с ним заодно, – сказал мне Даний.

Мысли вихрем пронеслись у меня в голове: он услышал обрывок разговора, когда Деган предложил наградить меня, и я согласилась. Я попыталась сказать, что Даний неправильно понял, но при попытке заговорить, изо рта потекла кровь. Я в ужасе замолчала.

– С одной покончил, теперь ты, – сказал Даний чужаку.

Деган приложил к губам сжатую в кулак руку и дунул. Оказалось, что в кулаке у него была спрятана трубочка, из которой вылетел треугольный шип. Он вонзился Данию в щеку. Односельчанин опустил лук и потянулся к щеке, но не успел даже дотронуться, как его глаза закатились, и он словно подкошенный упал неподалёку от меня. Когда его тело коснулось земли, он был уже мёртв.

– Ну вот и всё, рыжуля, – произнёс Деган.

Он достал из кармана коробочку, сложил в неё трубку и убрал обратно в карман. После чего подошёл ко мне и присел рядом на корточки. Мне стало очень холодно. Кажется, ещё никогда в жизни я так не замерзала, зуб на зуб не попадал. Осмотрев меня, Деган одним движением разорвал на мне халат. Я понимала, что лежу перед ним почти голая, но мне сейчас было всё равно. В голове пульсировала только одна мысль: «Я умираю. Я умираю, умираю, умираю».

– Наконечник едва вышел из спины, – сказал Деган. – Надо проталкивать.

Он взял нож и отсёк оперение.

– Мне этим заниматься некогда, пусть ваши целительницы проталкивают, – продолжил он.

Слева раздался треск веток, и к нам вновь выскочили брукозавры. Их пасти были оскалены, с клыков стекала слюна.

Деган повернулся к ним и рявкнул:

– Нападёте на меня – она умрёт.

Брукозавры остановились, шумно дыша.

Оглядевшись по сторонам, Деган громко сказал:

– Слышишь меня, ты, разумная рощица? Жизнь этой девчонки зависит только от тебя. Дай мне беспрепятственно уйти, и целительницы рода ещё успеют её спасти.

По верхушкам деревьев прошёл ветер. Брукозавры попятились обратно в кусты.

– Так-то лучше, – сухо улыбнулся Деган.

Затем поднял меня на руки, донёс до хабарги, осторожно посадил на него и, порвав свой халат на полоски, привязал меня к седлу, чтобы не упала.

– Мне нужно только выйти на дорогу, и я сразу же её отпущу, – сказал он Лесу.

Лес безмолвствовал. Деган повёл хабарги в поводу, зорко оглядываясь по сторонам и ожидая из-за каждого куста нападения. Но Лес его не трогал, я была пропуском Дегана.

– Всё будет хорошо, рыжуля, – говорил чужак. – Ты сильная девчонка, выдержишь. Скоро тебя вылечат, будешь бегать быстрее прежнего, мечом размахивать. Не бойся, меч твой я прихватил, вон он, в ножнах.

Голос Дегана звучал откуда-то издалека, так что мне казалось, он забрался на верхушку дерева и разговаривает со мной оттуда. Перед глазами всё сливалось, накатывала тошнота. Я мерно покачивалась в седле в такт шагам хабарги и мечтала лишь о том, чтобы всё поскорее закончилось. Так или иначе.

Наконец, мы остановились. Перед нами расстилалась Малая степь, заросшая серо-зелёной травой. Колёса телег придавили в её земле, сделав широкую колею, которая уводила вдаль от Леса.

– Что же, рыжуля, здесь мы с тобой попрощаемся, – сказал Деган. – Выздоравливай. Когда полностью поправишься, найди меня. Я сделаю тебя императрицей. Твоё место не здесь, а во дворце. Ты наверняка уже догадалась, что Рейнар Деган не настоящее моё имя. Но разве такая мелочь помешает настырной девице? Я буду ждать тебя, рыжуля.

«Я найду тебя, Рейнар Деган, – мысленно ответила я. – Как бы тебя не звали. Найду и убью».

______

* Суазо – сто метров