Текст книги "Лилия и шиповник"

Автор книги: Кирилл Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава шестьдесят первая

Нет, нельзя сказать, что золото вовсе не прельщало принца. Генрих прекрасно понимал, что без денег не будет ни армии, ни флота, а значит – и его Франции.

Но лишь попав в Сокровищницу затерянного города, мальчик воочию увидал, как должно выглядеть истинное богатство.

Широкие мраморные скамьи, сплошь уставленные золотыми слитками; деревянные ящики, отполированные до блеска, а в них – россыпью драгоценные камни. Рубины, сапфиры, изумруды, сверкающие бриллианты величиной с кулак великана...

Солнце дарило свои лучи сквозь прозрачную крышу и разбегались во все стороны яркие разноцветные блики.

Когда Генрих и Жан-Мишель появились, на них почти никто не обратил внимания – настолько все увлеклись. Шаман и его воины споро укладывали в корзины камни побольше и поярче, золота решили не брать – тяжело и не выгодно, камни ценились гораздо дороже.

Пират Брюльи набивал карманы, поглядывая на стариков, что застыли изваяниями и делали вид, что просто скучают.

Негритенок куда-то исчез, наверное зарылся в золотые монеты, что также лежали в больших бронзовых сундуках.

Принц поглядел на все это безумство, усмехнулся. Ну просто как дети! Вот у него в руках – действительно сокровище! Книга, что ответит на любой, самый каверзный вопрос...

И вдруг все изменилось!

Старик Горнум, что привел принца и его друга, громко закричал. Мальчишки недоуменно оглянулись – жрец стоял с искаженным от ужаса лицом и указывал рукой на негритенка Мбасу.

– Где ты взял это?! Кто тебе позволял?! – кричал Горнум.

Мбаса ничего не понимал. Он присел от испуга и выронил большой алый шар, которым играл до этого.

На крик сбежались остальные жрецы и быстро-быстро залопотали что-то на своем языке. Было ясно, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

Старик Горнум поднял шар и спросил у негритенка:

– Ты был в Большом зале Храма? Признавайся! Такой камень лежал только там, на алтаре! В Сокровищнице нет ничего похожего!

Мбаса со стыдом ответил:

– Ну, я нечаянно... Я видеть, что там лежать красивый мяч, и взять. Я думать, он не нужен...

– Все погибло... – опустил руки Горнум и шар едва не оказался на полу снова.

– О чем вы говорите? – вмешался Генрих. – Что погибло?

– Увы, ты не понимаешь, мальчик... Город уже обречен... На этот шар сходились все линии Жизни, что поддерживали город. А теперь...

– Так давайте вернем камень на место, только и всего! – воскликнул Жан-Мишель.

– Поздно... Вы разве не слышите, как гудит земля?

И вправду, по ногам пробежали басовитые нотки, как будто где-то там в глубине проснулся гигантский барабан.

– Но... Тогда надо бежать? Что же мы стоим?! – всполошился Витторио Брюльи.

Старики не тронулись с места и жрец Фарунэл произнес:

– Вряд ли вы успеете...

– Какого черта!!! – взъярился Брюльи. – А ну быстро, ноги в руки!!!

Его энергия передалась и остальным. Воины, не позабыв корзины, бросились к выходу, мальчишки – вслед за ними. Генрих приостановился, когда увидел, что четверо стариков вовсе не торопятся.

– Почему вы не убегаете?

– Мы не оставим город, мальчик... Мы уйдем вместе с ним... – отвечал Горнум.

– А... А ваши дети? – принц оглянулся на сбившихся в кучку молодых людей.

– Они останутся с нами...

– Почему вы решаете за них?!

– Беги, мальчик, лучше беги поскорей!

Генрих пожал плечами и помчался вослед за остальными.

А город уже начал рушиться! Мраморные плиты вздыбливались и ломались, как деревянный паркет. Высокие колонны, пошатнувшись, валились наземь, пробивая крыши и сминая стены. Склоны горы содрогнулись и с них посыпались огромные камни.

Путешественники отступали быстро, но город не хотел их отпускать – под ногами возникали трещины, только успевай перепрыгивать.

Два каменных истукана свирепо глядели на беглецов, но сделать ничего не могли, потому что они убивали только входящих в город. И словно от разочарования они с адским грохотом свалились со своих пьедесталов, закрыв ущелье, но... Это случилось уже за спинами бегущих людей.

– Не останавливаться! – кричал на ходу Брюльи, подгоняя отстающих. Он подхватил Генриха, что расшиб колено, и понес на руках.

Воины упрямо не бросали тяжелые корзины – они больше боялись шамана, чем какое-то землетрясение.

Лишь добежав до окраины джунглей, оставив позади дымящийся край, беглецы остановились и смогли перевести дух.

– Глядите... – прошептал еле слышно Жан-Мишель.

Там, где только что была величественная гора, теперь дымился черный столб с проблесками пламени. Гром оглушал, хотелось зажать уши ладонями.

– Все кончено... – проговорил Брюльи.

А Генрих оглядывался вокруг в поисках оброненной книги, что подарили ему Жрецы. Но... Книги нигде не было – должно быть, он потерял ее еще там, в городе, когда убегал. Как жаль... Великая тайна осталась неразгаданной...

На несчастного Мбасу было тяжело смотреть. Он упал на землю и принялся колотить ее, приговаривая омертвевшими губами:

– Это я виноват... Это я все погубить, только я... Зачем я брать тот камень, зачем?!

– Не убивайся так, – произнес шаман. – Гибель города Тамугуэ была давно предрешена богами. Ты лишь ускорил это событие.

Как будто Мбасе стало от этого легче...

Горы меж тем уже не было видно. На ее месте продолжали взметаться в небо тучи пепла и пыли, а раскаленная лава текла огненными реками, сжигая остатки растительности и превращая болотную воду в пар.

Хотелось бы и дальше смотреть на это величавое зрелище, но шаман принялся подгонять своих воинов в обратную дорогу.

Ведь добираться домой теперь будет намного сложнее – в живых оставалось всего пять воинов, трое мальчишек, пират Брюльи да сам шаман.

А ведь еще придется тащить эти тяжелые корзины... Три корзины взяли воины, а четвертую приходилось тащить мальчишкам, сменяя друг друга. И ведь не купишь в джунглях еды за эти холодные камешки, пусть и очень красивые.

Генрих позабыл и думать о побеге. Куда бежать? Вокруг только размытые дождями джунгли, где не выжить без опыта и навыков местных жителей. «Вот когда вернусь в деревню...» – думал принц...

Он даже представить себе не мог, кого он там повстречает!

Глава шестьдесят вторая

Три недели занял обратный путь...

Как ни старался шаман дотащить все сокровища в целости и сохранности, но одна корзина все же была потеряна при переправе через бурный поток, преградивший дорогу. Камни россыпью ушли на дно, блеснув на прощание призрачным светом.

– Куру о’гуэнэ! (осторожней, болваны!) – крикнул на виновато склонивших головы воинов шаман.

Жан-Мишель сказал шепотом:

– А нас бы он просто прикончил, наверное...

– Шевелитесь! Уже совсем рядом наша деревня! – подгонял шаман усталых и голодных путников.

И вправду, места были уже знакомые. Вот расщепленное надвое высокое дерево, у которого был первый привал. А к полудню лес расступился и показались невдалеке желтые соломенные крыши домов.

– Хей-хей-хейя! – громко прокричал шаман, воздев руки к небу.

На этот зов из всполошившейся деревни к путникам помчалось буквально все население – вездесущие мальчишки, женщины в цветастых одеяниях, оставшиеся воины-охотники. Они весело перехватили из ослабевших рук корзины с драгоценностями и потащили их в деревню.

Но ничего этого не видел Генрих – его внимание было отвлечено. Принц смотрел в сторону, где был разбит какой-то лагерь. Но что самое странное и восхитительное – над главным шатром развевался королевский флаг! Флаг его родины!

Послышалась барабанная дробь и из лагеря выступили, в полном боевом порядке, несколько десятков гвардейцев, пусть и в изрядно потрепанном обмундировании. А во главе их приближался сам шевалье де ла Фейн!

Принц не удержался на ногах. От волнения он едва не упал наземь, если бы не поддержал его верный друг Жан-Мишель, подставив плечо.

– Что это... Как вы здесь оказались... – твердил шепотом принц.

Шевалье подошел к нему, перейдя на строевой шаг, что выглядело весьма непривычно на фоне джунглей и африканской деревушки.

– Ваше Высочество! – сказал шевалье звонким срывающимся голосом. – Позвольте приветствовать от имени короля Франции!

И шевалье преклонил перед принцем колено. Вслед за ним опустились наземь все гвардейцы.

От этой щемящей сердце картины у Генриха проступили слезы в глазах. Он уже стал забывать, что он принц – наследник престола!

– Поднимитесь, сударь, поднимитесь, мой костюм не пригоден сейчас для официальных церемоний, – проговорил ласково Генрих. – Если бы вы знали, как я счастлив видеть вас здесь! Но объясните, как вы сюда попали? Я ничего не понимаю!

– Непременно, ваше Высочество, непременно. Однако вы наверняка устали после длительного перехода. Эй, кто там! Проведите его Высочество в бивуак, и предоставьте еду, вино и постель!

Подбежали двое воинов и с поклоном замерли в ожидании. Но принц не торопился:

– Со мной пойдут эти двое мальчиков и вот этот человек, – Генрих указал на Мбасу, Жан-Мишеля и Брюльи.

Шевалье узнал пирата и схватился за пистоль.

– Ваше Высочество! Этот человек преступник! Я его арестую!

– Не торопитесь, сударь, не торопитесь, – умерил его пыл Генрих. – Он был преступником, это верно. Но сейчас он встал на путь исправления и я намерен просить отца дать ему должность при дворе.

Витторио Брюльи стоял в замешательстве, пока решалась его судьба. Он уже понимал, что его жизнь висит на волоске и зависит лишь от прихоти принца. Но карманы были приятно тяжелы – в них лежало целое состояние, а значит, осталась сущая безделица – сохранить себе жизнь. И он сказал:

– Ваше Высочество! Я уже раскаялся во всех своих прегрешениях и теперь буду весьма признателен, если вы позволите мне добраться с вашим эскортом до берегов Европы. Служить при дворе его Величества для меня великая честь, но я предпочел бы тихий уединенный уголок где-нибудь на Сицилии.

– Будь по-вашему, – согласился Генрих. Спорить не было сил, да и не слишком хотелось.

Только один человек пребывал в дурном расположении духа – шаман. Он не думал, что рядом с его деревней расположится целая армия вооруженных людей, от которых можно было ждать чего угодно. Увидав, как чужеземные солдаты относятся к мальчишке, которым он помыкал всю дорогу, шаман забеспокоился. Он подошел поближе:

– Значит, ты действительно принц? – спросил он.

– Я все время твердил это! – рассмеялся Генрих.

– Могу ли я узнать о намерениях твоих воинов?

– Все очень просто. Я немного отдохну и мы покинем твою землю.

У шамана отлегло от сердца, но один вопрос оставался:

– А эти камни, что нам удалось добыть? Я смогу взять их себе?

Принц задумался, потом сказал:

– Одну корзину я возьму с собой. Полагаю, что это будет честно, ведь ее тащили мы втроем.

Шевалье де ла Фейн не понимал, о каких корзинах и о каких там еще камнях идет речь, а когда он из любопытства заглянул в одну, прикрытую пальмовыми листьями, то едва не лишился дара речи. Самый мелкий камешек стоил целого состояния!

И будь на его месте более алчный человек, то шаман остался бы ни с чем.

У шатра принцу помогли вымыться, что он и проделал с превеликим удовольствием. Он сбросил с себя остатки того, что было некогда одеждой, а грязь настолько въелась в кожу, что здесь требовались щелочь и пемза. Генрих махнул рукой и оставил тщетные попытки до возвращения в столицу.

Его, Жан-Мишеля и Мбасу приодели из походного сундука принца, причем Мбасе это очень не понравилось и он вновь принялся возмущаться. Закончился его гардероб тем, что он как был голышом прыгнул на ближайшее дерево, засел в ветвях и пронзительно кричал, заглушая смех солдат.

Генрих в который раз махнул на него рукой, пусть себе делает что хочет.

Витторио Брюльи был облачен в военный мундир и его гвардейский вид пришелся как нельзя кстати.

– Подумайте, сударь, подумайте, так ли вам необходима эта Сицилия! – сказал ему принц. – Я выхлопочу для вас вполне приличный пост, хоть в гвардии, хоть на флоте, где пожелаете.

– Благодарю, ваше Высочество, – ответил пират, ставший необычайно вежливым. – Я еще подумаю, если мне будет позволено.

Однако приближался вечер и Генрих повелел пригласить на прощальный ужин вождя племени и шамана.

Старик вождь отказался, сославшись на нездоровье и пришел только шаман, в сопровождении десяти рослых воинов с копьями в руках. Этот почетный караул замер у главного шатра, готовый по первому зову ринуться на спасение шамана племени.

– Проходите, сударь, прошу вас, – радушно взмахнул рукой Генрих, приглашая шамана присесть. Стулом послужил срубленный чурбак местной породы дерева, пальмы с удивительно гладким стволом.

В шатре уже разместились друзья принца, Мбаса и Жан-Мишель, а также шевалье де ла Фейн и Брюльи.

Шаман повел носом, оглядывая нехитрое убранство стола – все сплошь местные деликатесы да еще нарезанная солонина.

Присев, он немного помолчал, потом сказал:

– Признаться, я рад, что все закончилось именно так, а не иначе. Мы могли быть похоронены под руинами погибшего города... Да и само путешествие было не из легких.

– Все уже позади, – вздохнул принц. – Хоть теперь любое приключение покажется мне скучным и пресным. Шевалье, налейте всем вина! Я хочу провозгласить тост за то, что мы с честью преодолели все испытания, выпавшие на мою... нет, на нашу долю! Я чувствую, что здесь – только друзья!

Осушив кубок, Генрих спросил у шевалье:

– Однако, сударь, поведайте же наконец, как вам удалось разыскать меня в этой огромной и таинственной Африке?

– О, это весьма просто, ваше Высочество. Право, я даже не знаю, стоит ли утруждать ваш слух такими мелочами.

– Ну, ну, сударь, мы в нетерпении!.. – воскликнул чуть опьяневший Брюльи.

Шевалье взглянул на него с осуждением, но принцу отказать не посмел:

– Итак, ваше Высочество... Едва его Величество, ваш батюшка, узнал, что вы совершили побег от воинов султана Марокко и скрылись в пустыне, он повелел направить экспедицию, а во главе поставил вашего покорного слугу. Султан дал нам проводников и верблюдов, вот мы и шли буквально по вашим стопам, от города к городу, где все вспоминали ваш караван.

Так мы и оказались у деревни туарегов, где видели в последний раз арабов и охотников за рабами. Ну а дальше мы прошли вашей тропою в джунгли, отыскали деревню. Поначалу на нас хотели напасть, пришлось дать залп в воздух.

Генрих покачал головой и произнес:

– Жители этой деревни с легкостью перебили полсотни человек, вооруженных не хуже вас.

– Да, но тогда я организовал атаку! – с гордостью заметил шаман. – А когда я удалился, защищать стало некому, вот и сдались так быстро.

– Вот как... – поглядел на него принц, с некоторым удивлением. – Однако, продолжайте, шевалье.

– Это все, ваше Высочество. Местные жители рассказали нашим проводникам, что вы отправились неизвестно куда и непонятно за чем. Оставалось лишь ждать, – закончил рассказ шевалье.

Генрих пребывал в великолепном расположении духа и готов был бы проговорить до утра, но усталость буквально свалила его с ног. Он опустил голову на стол и ночь спустилась над ним черным мерцающим покрывалом...

Глава шестьдесят третья

Окно кареты заиндевело. Генрих подышал немного и протер маленький пятачок, чтобы смотреть за дорогой. Как же он соскучился по самому обычному белому снегу! После жарких песков, после влажных и дымящихся паром джунглей с их набившим оскомину зеленым цветом, принцу ничего не было милей черных голых деревьев, запорошенных в серебристые покрывала.

Карета мерно поскрипывала, скользя по наезженной колее. Они уже в пригороде, еще совсем немного – и распахнутся ворота Лувра. Как же давно он здесь не был, словно прошла целая жизнь...

Наверное, отец пребывает в нетерпении, ведь курьер был послан сразу, по прибытии в Марсель.

Генрих любовался январской зимой, что была в тот год на редкость морозной и снежной. С ним в карете ехали и ставшие за время путешествий почти названными братьями Жан-Мишель и Мбаса. Негритенку было холодно. Он давно уже оделся, даже закутался в шубку, да все мало – дрожит, греет руки муфтой. Жан-Мишель посмеивается, но конечно по-дружески.

Витторио Брюльи в карете, разумеется, отсутствует – не по чину. Он позади, в сопровождении. Но ему и так неплохо. Уже успел реализовать один камешек, и денег у него теперь полный кошель. Лошадь купил, полное обмундирование гвардейца, шикарную перевязь, шпагу – ну хоть сейчас в караул у королевских покоев.

Да и сам шевалье де ла Фейн едет в карете лишь по приказу принца, иначе он бы тоже не посмел. Большая честь для него...

Задумался Генрих, а перед каретой уже разлетаются створки ворот и стража замерла в немом восторге, салютуя.

Скорей бы!

Принц не ждет, пока лакеи отворят дверцу кареты, а сам распахивает ее и летит стремглав по дорожке, с которой слишком ретивые слуги еще на рассвете счистили снег.

Перед мальчиком придворные раскрывают двери, никто не пытается остановить. Глухо стучат каблуки по мрамору и затихают на коврах.

А вот и Тронный зал. Странно, здесь тоже никого нет. Дворец словно вымер. Что у них тут, уж не чума ли?

– Ваше Высочество! – крикнул ему вдогонку де ла Фейн. – Погодите!

Генрих замер в растерянности:

– Что происходит, сударь? Почему лакеи не говорят, где король?

– Его Величество сейчас в покоях принца Филиппа. Я не успел вам сообщить, что с ним случилось великое несчастье...

– Он все еще спит? – кивнул понимающе Генрих.

– Откуда вам это известно? – поразился шевалье. – Ведь вы были так далеко...

– Не суть важно... А почему не пропустили моих друзей? – Генрих немного рассердился. – Эй, немедленно привести сюда Жан-Мишеля и Мбасу!

Послышался топот ног лакеев, спешащих исполнить повеление и уже через минуту рядом с Генрихом стояли оба мальчика.

Генрих им ласково улыбнулся и сказал:

– Не волнуйтесь, теперь вы всегда будете рядом со мной. Сударь, проводите меня в спальню Филиппа.

Шевалье поклонился и через четверть часа все четверо подходили к дверям спальни.

У Генриха заколотилось сердце. Более полугода он не видал своего отца, да и не чаял уже, что свидятся...

Лакей, стоявший у входа в спальню, приоткрыл дверь и шепотом сказал, что прибыл принц. Немедленно появился сам Людовик с красными, воспаленными от бессонных ночей глазами.

– Генрих! Мальчик мой, ты приехал! Хвала Создателю! Я ждал тебя со дня на день, но эти нерадивые слуги прозевали твой приезд!

– Отец... – Генрих больше ничего не смог произнести, голос отказался повиноваться ему. Принц лишь молча прильнул к груди короля, замерев от нахлынувших чувств.

Король также с трудом нашел в себе силы, чтобы сказать сыну:

– Анри, мальчик мой... Мы еще непременно с тобой проведем не один день вместе, но именно сейчас нам крайне необходимо быть рядом с нашим Филиппом.

– С ним что-то неладно? – обеспокоено спросил Генрих.

– Нет-нет, наоборот! – поспешил успокоить его Людовик. – Тот, кто изготовил смертельный яд, сегодня разбудит твоего брата.

Принц ничего не понимал:

– О чем ты говоришь, отец? Ты предложил убийце излечить Филиппа?

– Это долго объяснять. Пойдем скорее в спальню, сейчас мы начинаем!..

Король и его сын вошли в полутемную комнату. Вслед за ними туда же протиснулись Жан-Мишель и любопытный Мбаса.

Внутри было жарко – растоплен камин, да еще множество свечей повсюду. Людей было мало – сиделки с влажными салфетками в руках, лакеи, доктора. И странного вида сухощавый старичок, колдующий у столика, на котором во множестве расставлены склянки, мензурки, банки...

– Присядь, Анри, вот сюда... – король указал сыну на кресло у стены и спросил у старика, – сударь, вы закончили?

– Еще совсем чуть-чуть, ваше Величество, – пробормотал Арнольфо ди Камио, протирая в фарфоровой ступке сероватый порошок.

– Ну что же, подождем... – Людовик тоже опустился в подставленное кресло и устало склонил голову.

А принц в это время с некоторым трепетом рассматривал своего спящего брата. Вот уж не думал Генрих, что это будет выглядеть столь удручающе... Бледное неподвижное лицо с резко очерченными синими кругами вместо щек – результат скудной пищи. Ведь Филипп мог принимать лишь супы да бульоны, а этого хватало только для поддержания жизни в тщедушном теле...

– Я завершил работу! – торжественно провозгласил аптекарь и в его руках все увидали прозрачный флакон со столь же прозрачной жидкостью. – Это снадобье выведет яды из спящего мозга его Высочества, от чего и наступит пробуждение. Дайте ему испить вот это, до дна!

Король осторожно взял почти невесомый пузырек.

– Смотри, старик... – сказал Людовик, сдвинув брови. – если моему сыну станет хуже, ты не проживешь и дня!

Аптекарь помрачнел, но отвечал твердо:

– Я сделал все, что мог. Теперь все в руках Всевышнего.

Людовик сам поднес флакон к губам Филиппа и приподнял его голову. Мальчик сделал глоток, другой... Король отпустил его и замер рядом, пристально всматриваясь в родное лицо.

Никаких изменений...

– Должно пройти какое-то время... – тихо сказал ди Камио. – Возможно, через час... Или через сутки...

– Сердце мне подсказывает, – ответил Людовик мрачно, – что твое снадобье уже бесполезно...

– Да, ваше Величество, – вмешался доктор, – очевидно, яды слишком вмешались в работу мозга, нанесли слишком большую травму. Теперь даже противоядие не в силах очистить голову принца.

– Все пропало... – Людовик уже не скрывал своей безнадежной тоски. – Вот видишь, сын, какая беда нас посетила...

Но Генрих не хотел смириться. Он перевел взгляд на Жан-Мишеля и потребовал со всей страстью:

– Ты один теперь можешь вернуть нам надежду! Попробуй, я умоляю тебя!

Жан-Мишель пожал плечами. Он не знал, остались ли у него еще колдовские способности или им давно пришел конец. Но он решил сделать попытку, тем более, что он сам хотел пробудить принца Филиппа.

Мальчик подошел к изголовью спящего, возложил ладони на его грудь и замер, призывая таинственные силы. Голова Жан-Мишеля отяжелела, будто вырастая в размерах. А затем его сознание словно слилось со спящим разумом Филиппа. Вот они, остатки яда – темные тягучие примеси, что впились медузами в розовый детский мозг. Жан-Мишель принялся отдирать их, одну за другой, и выбрасывать прочь, сжигая в пламени ближайшей свечи. И казалось бы, вот-вот наступит очищение, но... Силы Жан-Мишеля стремительно шли на убыль, он уже проваливался в черный мрак. Ноги мальчика подогнулись и он упал на пол, так и не завершив начатое.

Филипп не проснулся... Ни Жан-Мишель, ни старик аптекарь не смогли его разбудить от тяжелого сна...

Однако, несмотря ни на что, Генрих вовсе не собирался отступать. Принц понятия не имел, что делать, но совершенно по наитию, не задумываясь, он подошел к брату, встал подле него на колени и вознес горячую молитву. А затем просто поцеловал холодное чело мальчика, задержался губами на мгновение и отпрянул.

И чудо свершилось!..

Ресницы Филиппа встрепенулись, по ним пробежала легкая тень и... принц открыл глаза! Еле слышный вздох облегчения промчался по спальне, всем показалось, что это ангел осенил своим крылом спящего мальчика и пробудил его.

Но Генрих-то знал, что именно его любовь вернула брата к жизни!..

Король взял ладонь Филиппа в свою и прошептал:

– Неужели это свершилось... Мои дети вновь со мною... Доктор, осмотрите его, побыстрей!

Слуги забегали, засуетились, разнося радостную весть. Лувр ожил!..

Вошла мать мальчиков, королева. Она обняла Генриха, поцеловала Филиппа, но от нахлынувших чувств остаться не смогла и покинула покои.

Конечно, Филипп был еще слишком слаб, но первым делом он попросил есть, а значит, совсем скоро он будет совсем здоров!..

Генрих был счастлив, как может быть счастлив ребенок, обретший в один день и отца, и брата. Да еще вдобавок ко всему, вернувшийся домой!

* * *

На этом счастливом событии и можно завершить нашу повесть. Расскажем лишь напоследок о некоторых героях, с которыми мы встречались.

Жан-Мишель... Этот мальчик поначалу оставался пажом принца Генриха, а когда подрос – поступил на военную службу и вскоре совершил блистательную карьеру, став Губернатором в одной из Заморских колоний.

Мбаса... Негритенок веселил и развлекал весь двор, стал душою Лувра и ни на шаг не отходил от принцев. Через несколько лет вернулся в Африку, где и поселился, рассказывая туземцам о диковинных странах, где живут белые люди и бывает очень-очень холодно.

Витторио Брюльи... Бывшему пирату удалось отвертеться от королевской службы и он приобрел себе прекрасное поместье, но не в Сицилии, как рассчитывал, а в Венецианской республике. Женился, стал одним из самых богатых и влиятельных горожан. Но вскоре ему наскучила светская жизнь и он сбежал от супруги в Новый Свет, где сражался против диких индейских племен.

Шевалье де ла Фейн... За неоценимые заслуги перед королевством получил звание капитана мушкетеров, и это было лишь начало...

Джованни Кордозо... Юный барон с честью выполнил поставленное перед ним задание и вернулся домой вместе с мальчиком Пьетро. Малыша в семью Кордозо приняли не сразу, но Джованни настоял и потом ни разу не пожалел об этом – мальчишка оказался весьма славным и смышленым.

Арнольфо Ди Камио... Старик аптекарь прожил весьма недолго, всего полгода. Король Франции не смог простить ему отравление сына и отправил в дальний от Парижа уголок – в провинцию Лангедок. Там старик и прожил в небольшом городке, почти без средств, в забвении и нищете...

* * *

А Генрих через несколько лет стал королем и правил долго и счастливо, потому что именно так и бывает в сказках...

Конец

22.02.2006