Текст книги "Времена и люди (Дилогия)"

Автор книги: Кирилл Апостолов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

XVII

Ровно в четыре часа два резких сигнала и яркий луч света поднимают его на ноги. Выскочив из теплой постели, он босиком шлепает к окну, но свет с улицы слепит глаза. Новый сигнал окончательно вырывает его из сна.

Конечно, это они, думает Тодор Сивриев, так верещит только джип, принадлежащий хозяйству.

Вчера, разговаривая с партсекретарем об этой «операции», он не уточнил время: думал, тронутся как обычно, часов в шесть-семь.

Нено сам его пригласил, были они только вдвоем. Пока маленькими глотками потягивали горячий крепкий кофе, разговор как-то нечаянно коснулся необдуманного решения бай Тишо пустить воду в канал.

– Там, на блоке, – сказал Нено, – как ты помнишь, председатель обратился именно к тебе: что, мол, делать. Думаешь, это он случайно? Нет, не случайно. Мой вопрос к тебе…

– Что это, расследование?

– Можешь не отвечать, если тебе неприятно, – поспешно заверил его секретарь. – Меня занимает психология факта, ничего больше. Так вот, первый мой вопрос такой: ты ведь не мог не знать еще весной о том, что с помидорами в Яворнишкове пошли на риск?

– Ты ведь знаешь, что я был против. И не вали с больной головы на здоровую! – прижал его Сивриев.

– Да, ты был против, и в протоколе так записано. Именно на этом основании тебя никто не посмеет упрекнуть. Но тогда, согласись, ты не слишком протестовал. Во всяком случае, не так, как ты это умеешь. В этих случаях бай Тишо отступает. Ну скажи: почему же ты не был тогда непреклонным? Молчишь? Ладно, молчи. Второй вопрос: непосредственно перед тем, как поехать к водохранилищу, бай Тишо спросил тебя, пустить ли ему канал до того, как его приняла комиссия. Ты только пожал плечами! Ведь не мог ты не знать о последствиях? Если бы ты тогда сказал: «Подожди!», как сказал я, бай Тишо бы тебя послушал. Тебя бы он послушал! А теперь скажи: не бросил ли ты его нарочно, чтобы он засыпался?

Сивриев подумал, что от его пронзительного, серо-стального взгляда вряд ли что укроется. «Держи ухо востро, Тодор! – сказал он себе. – Берегись, это ведь не бай Тишо. Этот тип наблюдательный. Этому ни к чему видеть весь лес, чтобы сообразить, что там много деревьев. Он стоит в стороне от ветра, за широкой бай-Тишевой спиной. Отлично учится на заочном (остался всего год до диплома), а тем временем строит себе дом, пользуясь уменьшенной личной ответственностью. Но взамен, конечно, горой стоит за своего покровителя, как за самого господа бога. За него он и тебя, Тодор, продаст, не моргнув глазом. Люди этой породы преуспевают, пока существуют такие, как ты да бай Тишо – с такими-то легко справиться…» Так думал Сивриев. А вслух сказал, быть может, и не очень убедительно, зато уместно, что у него и в мыслях не было того, в чем партсекретарь его обвиняет.

– Хитришь, – сказал Нено. – Ладно, неважно. Сейчас надо решить, что делать с пастухами в Моравке. Я тебе говорил, у меня делегация была… Эх, может быть, все там совсем не так.

– Да чего там не так! – разозлился Сивриев. – Привыкли держаться за бабьи юбки.

– Ну-у, не хотелось бы мне сегодня ссориться, – миролюбиво сказал партсекретарь. – Давай лучше разберемся на месте.

– На месте так на месте. Как скажешь. Спасибо за кофе, – поблагодарил Сивриев, вставая.

– Значит, завтра?

– Согласен.

О часе не договорились, и вот на́ тебе, явился с третьими петухами.

Нено сел с шофером. Смотрит сосредоточенно прямо перед собой. Впервые председатель уступил кому-то переднее место в машине, замечает про себя Сивриев.

Когда выезжают за околицу, партсекретарь шепчет Ангелу: «Давай!» Шофер тормозит и, соскочив на землю (откуда такая ловкость в этом громоздком теле?), поднимает верхнее переднее стекло.

Тодор Сивриев раздраженно выдергивает из пачки сигарету. Тлеющий ее конец на миг озаряет его острые скулы и густые встрепанные усы.

– У нас что – охота или важное дело намечено?

– Одно другому не мешает. Или ты против?

– Против. Работа для меня – самое важное, самое серьезное дело… И я не желаю смешивать ее бог знает с чем.

Нено пытается оправдаться, но на повороте его швыряет в сторону.

– Неисправимый догматик… – Кряхтя, Нено почесывает ушиб. – Сивриев, ты в самом деле неисправимый догматик.

– Ну и что? Что это меняет?

– Да погодите! – вмешивается бай Тишо. – Ежели вы думаете, что нам с Ангелом приятно слушать, как вы ссоритесь…

– Это не ссора, мы беседуем. Беседуем о вещах принципиальных, – говорит Нено и делает знак шоферу. – Здесь давай потихонечку. Помнишь, как они тут выскакивали? И как ненормальные бежали перед фарами! Еще потише давай. Вот так!..

Подъем кончается, темное ущелье, по склонам которого они только что ползли, остается где-то внизу, и они удивленно замечают, что уже совсем светло и открывается высокий лоб Пирина – зарумянившийся, золотисто-оранжевый по краям, а в середине ослепительно белый, как раскаленное железо.

– Конец! – говорит Нено и, отдуваясь, подает через плечо ружье, чтобы его положили на заднем сиденье.

Бай Тишо, выглядывая в запотевшее окно, треплет шофера по плечу.

Местность, где останавливается джип, представляет собой небольшую холмистую поляну. Это не самая высокая точка горы, до вершины еще три часа ходьбы, но отсюда открывается самый лучший вид на долину.

Глубокая котловина нижней Струмы, на краю которой приютилось Югне, постепенно расширяется к югу и тянется до Беласицы и Алиботуша, вытянувшихся на горизонте в одну линию. Над поречьем шелковым покрывалом лежит прозрачное зарево, а поле синеет, словно опрокинутая чаша небес. Темная ниточка реки бежит все время по правому склону, и только на выходе из укромной равнины, а значит, и из Болгарии, суждено ей приютиться в скалах Рупильского ущелья. Там она поворачивает влево и скрывается, рассекая каменистое предгорье.

– Вот красота, а? – вздыхает бай Тишо. – Сколько раз проезжаю здесь и все прошу Ангела – остановись. Внизу, в Югне-то, душа в тебе как-то съеживается. От клочка неба, что ли, нависшего над головой, оттого ли, что не видишь дальше своего носа, не знаю, но все там кажется, что чего-то тебя лишили… А здесь? Гляньте, какое небо! Все вокруг видно – э-э-эх! И на душе легчает, верно? Хотя, в конце-то концов, никогда человек не знает, где суждено ему лучшие свои часы прожить… Подождем, а? – предлагает бай Тишо и, поскольку Сивриев явно нервничает, поясняет: – Внизу такой красоты не увидишь. В Югне у нас солнце долго раздумывает – весь мир уже знает, что день наступил, а оно все не восходит.

В основании оранжево-золотистого веера, развернувшегося над долиной, появляется едва заметная белая точечка, которая постепенно увеличивается – сначала она с пуговицу, затем как пол-лепешки, а потом и как целая лепешка – белая, пульсирующая, со слегка подпаленными краями…

– Видали? – спрашивает бай Тишо.

– Да, в самом деле! – отвечает Нено.

– Красный ободок предвещает ветер. Черт возьми, всю влагу выдует, – бубнит сердито Сивриев.

Они возвращаются к машине. Воздух от перегретого двигателя и запах бензина убивают аромат распустившейся листвы и свежей травы, обрызганной росой. Они втроем забираются под побелевший брезентовый верх джипа и сразу оказываются в знакомом уютном микроклимате.

И вот первое стадо на пути. Бай Тишо проходит на огороженное пастбище, чтобы проверить, как выдоены коровы.

Поговорив с пастухами, они заглядывают в палатку, смотрят, как у них тут житье-бытье. Бай Тишо и Ангел выпивают по кружке некипяченого, еще дымящегося парного молока, потом все идут к другому загону.

– Ангел! – Нено подзывает шофера к машине, поставленной в придорожном буковом лесу. – Закрой машину и иди с нами. Но сперва хорошенько замаскируй ружье.

Через некоторое время шофер догоняет их, и партсекретарь спрашивает, зачем это он взял с собой ружье, а не оставил его в машине, а тот ему отвечает, что закрыть джип – все равно что подпереть дверь соломинкой. И что с оружием шутки плохи.

В палатке второй бригады никого нет, но дальше, в сотне метров, видна лошадка дояра с бидонами в телеге, а через некоторое время появляется из зарослей кустарника и сам пастух.

Нено шепчет на ухо главному агроному:

– Вот он, Мирон, о котором шла речь. Ты говорил, что не помнишь, кто это.

– Эй, открой-ка нам, – просит Сивриев. – Покажи, как живете.

– Какая ж это жизнь? Скотина – и та живет лучше.

Заглянув в палатку, они видят кровати с пружинными матрацами, покрытые одеялами, но такие неприглядные, будто на них и не спят люди. Разобранный транзистор стоит в углу; плитка-спиртовка искорежена, перевернута вверх дном.

– Сколько у вас пало овец?

– В бумагах, которые мы вам посылаем, написано.

– Написали одно, а партийному секретарю сказали другое. Где правда? Из-за этого мы сюда и приехали.

– Неужто? Ну и как, ножки-то не болят?

– Чего вам тут не хватает?

– Спроси, чего хватает. Это вы жизнью называете? – И пастух кивает на палатку.

– Эх, Мирон, Мирон! – вступает в разговор бай Тишо. – Тебя, браток, хоть во дворец поместишь, ты и там грязюку разведешь. Отвечай, в чем нуждаетесь. А то могу сам сказать: нужны вам руки, которые прежде всего вымели бы тут и вычистили.

– Мы хотим дома жить, со своей семьей. Ведь и мы люди, хозяин. Верните нас в поле, иначе я за себя не отвечаю…

– Не нравится – уходи! – прерывает его Сивриев.

– И уйду, ты меня не пугай. Или думаешь, Югне – твоя собственность? А ты, бай Тишо, ты наш человек, вместо того, чтобы того… ты его защищаешь.

– Иди на сыроварню, не то молоко прокиснет. А когда спустишься вниз, приходи, поговорим с тобой отдельно. Иди, – выгоняет его бай Тишо и обращается к главному агроному: – Не придирайся к нему, такие у них устои. Отец его, пусть земля ему будет пухом, был такой же. Хоть золотом его осыпь – ему все мало. Оставь его. Важно, что слух о массовом падеже овец оказался неверным. Вот что важно.

Пока шла перепалка с Мироном, Нено не проронил пи слова.

Только когда агроном прошел вперед, он прошептал бай Тишо:

– Факт, не продумали мы все досконально. Напрасно угнали стада от подножия, напрасно пригнали их сюда. Ко мне через день приходят люди, жалуются.

Влажный тенистый лес оканчивается неожиданно. Тропинка выводит их на луг – сплошное море мягкой ровной травы. Сивриев смущается, словно удивленный этим пестрым необозримым ковром, и повторяет только что пришедшую ему в голову мысль, что здесь можно было бы вырастить сотни стад. Это дорогое, слишком дорогое овечье молоко… Как хорошо было бы, если бы его вообще не было.

– Над чем голову ломаешь? – спрашивает Нено, подойдя незаметно.

– Ломаю вот. Знаешь ведь, своими глазами видишь: черное, а все-таки говоришь: белое…

– Не понимаю.

– Думаю я об овечьем молоке – оно для нас не белое, а золотое. От сотни овец чабан тебе надоит три тонны стоимостью восемьсот левов, а ты ему – две тысячи дай!

– Ты что предлагаешь?

– Не доить. Дешевле обойдется.

– А дальше?

– Надо увеличить стада. Вместо ста голов на одного пастуха придется двести. Уменьшатся затраты труда, а экономика оздоровится сама по себе.

– А план по молоку?

Отшатнувшись, Нено смотрит остекленевшими глазами и тяжело дышит. Губы побледнели, на лбу выступили крупные капли пота и не стекают, как у всех нормальных людей, а продолжают висеть, где выступили.

– Не будем себе воображать, – сказал он, хватая воздух ртом, точно рыба, выброшенная на песок. – Не будем воображать, что кто-то нам уменьшит план по молоку.

– Заменим его коровьим. Только подумать: одна средняя корова – и целое стадо овец!

Бай Тишо подходит к ним ближе.

– Не играй с огнем, Тодор. Это не так просто.

– И еще один вопрос, – не успокаивается Нено. – Как ты переубедишь кооператоров? Они знают: если есть овца, то она должна давать молоко.

– А ты слышал, что хоть где-нибудь в мире выращивают овец только ради молока, а не ради шерсти и мяса?

– Ты этого мне не говори, скажи это лучше крестьянам. Поглядим, как ты их убедишь.

– Я не собираюсь их убеждать. Только покажу им расчеты. У кого есть голова на плечах, тот поймет, а остальные… Они, чего доброго, захотят, чтоб я им землю вернул, а они бы ее обрабатывали как когда-то, с воловьей упряжкой. Повторяю: наша овца не молочная, для доения она не годится.

Дом деда Методия приютился в укрытой от ветра круглой ложбинке. Окна его, как у большинства старых домов, маленькие, с деревянными решетками. Лес доходит до самого сарая, где хранится солома, а за сараем тянется фруктовый сад. Бай Тишо объясняет, что это единственное место в районе, где еще пользуются керосиновой лампой.

Методий славится пчелиным медом, крепкой сливовицей и красивыми невестками. Это кроткий старичок с младенчески чистым лицом. Все у него мужское – и борода, и лысина, и скулы, и руки, но все в уменьшенном виде. От слов его, умных, добрых, веет спокойствием и мудростью. Собеседника он слушает внимательно и лишь в нескольких точных словах выражает то, что требуется.

– А почему ты не сделал террасами свой огород, как несколько лет назад делали все в хозяйстве? Очень у тебя крутой склон… – говорит Сивриев, незаметно подмигивая Нено.

– Да чтобы я носил сюда дикую землю сверху?! Что же на ней завяжется? Пускай даже и завяжется – однако вырастет ли? А так дерево знает: ровно тут и круто… точно как мать его научила. Только мне не больно-то уж хорошо, одряхлел. Пока сидишь наверху – еще бог с ним, а приспичит вниз спуститься – ох, мука мученическая.

– Так ты, дед, все больше наверху? – спрашивает весело Нено.

– Скажи лучше, все внизу. До поры кажется, что наверху, сынок, а после оказывается, самая-то почва – внизу, только внизу. Только внизу, – повторяет старик и кашляет, деликатно прикрывая рот кулачком.

Входит одна из невесток, женщина лет двадцати семи – двадцати восьми, с лицом крестьянской мадонны. Бай Тишо она целует почтительно руку, с Нено и Ангелом непринужденно здоровается за руку.

– А это, Елена, – говорит Нено, показывая на Сивриева, – наш главный агроном. Ты, может быть, еще не слышала о нем.

– Знаю, слышала. Мы ведь здесь одни, на отшибе-то, вот и слушаем, где да что. Питаемся новостями с чужого стола, а сами думаем, что живем.

Она подмигивает весело (глаза у нее карие, большие) и исчезает за дверью, гибкая, как лань.

Немного погодя входит другая невестка – в одной руке у нее поднос, в другой оплетенная бутыль. Расставляя рюмки на столе, молодая женщина то и дело поглядывает на гостей: дескать, вот я какая ловкая, и руки-то какие у меня белые, даром что простая крестьянка.

Откуда у нее это, думает Сивриев, кто научил ее, как себя вести, чтобы нравиться? И вспоминает вдруг слова старика о дереве: «Как мать его научила!..»

– А у наших мужчин время в хождении проходит: то в Югне, то обратно. Пу-у-у-тешествуют себе, а мы тут сохнем, молодые, да гоняем диких свиней, чтоб не рыли картошку, а сами завидуем им, что хряк-то всегда при них, не то что мы – кукуем одни-одинешеньки. Вот и сегодня опять мой не придет, план квартальный должен выполнить. Когда я слышала, что говорят о товарище Сивриеве…

– Еленка, – тихо окликнул ее хозяин, – принеси медку да иди набери черешен. Поди, сношенька. У нас черешня поздняя, – объясняет старец. – Поэтому она породистая, и вкус у ней особенный. Вот и попробуете.

– Ангел, – обращается Елена к шоферу, – возьми-ка лестницу, здесь она нам не нужна.

– Замётано.

– Сказали лисице, а она – хвосту своему, – усмехается хозяин. – Такие они, Тишо, нынешние-то молодые.

Тодор Сивриев сидит, словно прикованный к столу. От одной только мысли, что смущение его бросается в глаза, он застывает еще больше. Ему нравится невестка старика Методия. Такая непосредственная, думает он. Похожа на деревце-дичок, скрывающее ароматные свои плоды в густых зарослях, недоступных человеческому глазу.

Закусив, бай Тишо и старик Методий выходят посмотреть фруктовый сад, а Нено и Сивриев продолжают наслаждаться чудесной сливовицей. Когда они остаются вдвоем, Сивриев спрашивает, вспомнив совет Симо Голубова, согласится ли старичок продать ему ракии.

– Голубов тебя не обманул, дед Методий и вправду делает самую лучшую здесь ракию. Но не думаю, что он тебе сейчас ее продаст.

– Почему?

– Потому что мы сейчас для него гости.

– Тебе так кажется.

Нено прищелкивает языком.

– Не понимаю, откуда взялось у тебя это неприятие, неверие, отрицание добродетели? Будто не человек ты, а электронная машина. Где ты такой уродился, черт тебя возьми.

– Там же, где и ты.

Сивриев протягивает руку к тонко нарезанным кусочкам брынзы, обильно посыпанным красным перцем, и ждет, что ответит секретарь. У обоих блестят глаза от выпитой ракии.

Кто знает, какой оборот принял бы их разговор, если бы не вернулась Елена.

– Ешьте сало с хлебом, не то ракия вас свалит, – говорит она, ставя на стол тарелку с салом.

Главный агроном видит сквозь маленькие оконца, в золотой их рамке, деда Методия и председателя, присевших под яблоней, говорящих о чем-то оживленно… Когда Сивриев оборачивается к столу, он вдруг замечает неподвижный, пристальный взгляд Елены. Нисколько не смутившись от того, что застигнута врасплох, она продолжает разговор о своей бабушке Ленке, которая убаюкивала ее некогда сказками, об украденных деревенских девушках и о мужчинах, за которыми охотились, точно за оленями в долинах, поджигали их имущество, выливали на землю ракию из бочек.

– Но те сильные люди, бате Нено, исчезли. Как исчезли в наших горах олени, которых много перебили ради их рогов. Но я, как послушала про нового главного агронома, который за короткое время все живое перепугал, я сказала себе: он – из тех самых, из сильных людей, которых сейчас днем с огнем не отыщешь.

Нено, ласково поглаживая ее мягкую округлую руку, бормочет печально и пьяно:

– Ни-че-го ты не понимаешь, ни-че-го. Потому слушай, что тебе скажет бате Нено. Сивриев – н-не из тех, о ком тебе баба Ленка рассказывала. Сивриев – м-машина нового времени. Аппарат. Современный ап-парат. С настройкой. С на-строй-кой! Ты для него тоже м-машинка. Такая ничтожная, маленькая – ну, например, как сапка, которой окучивают помидоры, но с твоей помощью он шагает к техническому прогрессу, запомни, к тех-ни-чес-ко-му прогрессу!.. Ну, а что касается мужского в нем…

Сивриев слушает пьяную болтовню секретаря и думает о  д р у г о м – в Хаскове. Тот, д р у г о й, хотел сделать его смешным и жалким, но не словами, нет, там была иная обида, иной позор.

Милену видели с  д р у г и м  в городе, они ходили по улицам, разговаривали, он носил ее хозяйственную сумку. Однажды Милена предложила сходить всем в ресторан – вместе с той семьей, Тодор согласился, для него это был подходящий случай посмотреть правде в глаза (может, надеялся, что это только слухи?).

Весь вечер Милена и  д р у г о й  обменивались любезностями.

На следующий день Сивриев собрал в чемодан самое необходимое и пошел ловить такси. Пока собирал вещи, жена ходила по пятам и просила ее выслушать. Когда поняла, что мольбы тщетны, она хлопнула дверью спальни и больше не показывалась. Андрейка в тот день был у бабушки. С тех пор прошло более полугода…

Невестка деда Методия пролила на скатерть сливовицу и пропищала притворным девичьим голоском:

– Ой! Что я наделала!

Эта сценка живо напомнила ему женские уловки, которые он испытал на собственной шкуре.

На прощанье Елена сказала, вздохнув:

– Олени в наших лесах вовсе исчезли. Сколько вреда люди натворили – из-за рогов!..

Вчетвером вступают они в старый буковый лес. Бай Тишо, шагая враскоряку, точно кавалерист, воодушевленно говорит, что, когда выйдет на пенсию, поселится в каком-нибудь горном селе из тех, брошенных хозяевами, и станет жить в мире с землей, деревьями и травами, как жили его предки, как живет сегодня дед Методий. Нено прервал его, захохотав: мол, такого никогда не произойдет.

– Почему? – наивно спрашивает бай Тишо и снова ссылается на пример деда Методия – кто может помешать ему жить именно так?

– Да ты ведь не дед Методий, – не унимается Нено, полупьяно смеясь. – Я помню одно замысловатое выражение: человек здоровее, если он живет в контакте с природой, нежели в окружении себе подобных. Вот только не могу вспомнить, кто это сказал – Жан-Жак Руссо или Вольтер, Шопенгауэр или Ницше.

– Видишь ли… – перебивает бай Тишо в свою очередь, однако Нено машет на него руками, чтобы не спешил торжествовать.

– Если я тебе скажу, кто такой Ницше, у тебя, у коммуниста, волосы дыбом встанут! И мысль эта лишь на первый взгляд кажется верной, – продолжает он. – Но истина – совсем в другом. Известно, что сегодняшний человек произошел от первобытного, и потому иногда его тянет туда… А потом он стал социальным существом, сам себе избрал этот образ жизни, и именно здесь ареной проявления его достоинств является не первобытная природа, а общественная среда.

– Это все вы-ы-ыдумки твои, – упрямо тянет бай Тишо. – А я и за то, и за другое, я сужу по себе. И не испугать меня этому, как там его… Как он называется? Нитчсе!

Сивриев слушает спор, втайне посмеиваясь.

Там, где сходятся две дорожки – от сыроварни и от летнего стойбища овец, – бай Тишо останавливаемся около густого, пышно разросшегося куста. Другие, обогнав председателя, уходят вперед.

Он догоняет их через четверть часа – украшенный цветами по самые уши, точно ягненок в день святого Георгия, – с мокрым от пота, счастливым лицом.

Он не хотел их звать, ему было страшно, что, если все столпятся у куста, ее испугают. Совсем молоденькая – ну месяцев двух, не больше.

– Кто?

– Серночка.

– Эх, бай Тишо! Для чего тогда нам это ружье! – взрывается Нено и с треском бросает двустволку в траву. – Хоть бы знак мне подал!

– Это красота, Нено. На нее только любоваться можно, а не стрелять. Головка у нее – меньше моей ладони, такая крохотная. А ножки – точно веточки. Высунула мордочку из кустов, носом ткнулась в травку – тоже вроде пасется… Сосунок еще.

– Ты оставь детеныша. Мать, мать где-то поблизости! – И, обращаясь к Сивриеву, партсекретарь добавляет, что, с тех пор как знает бай Тишо-охотника, не помнит, убил ли тот хоть какую-нибудь дичь.

Председатель принимается доказывать, что природа, влияя на человека, делала его более добрым, очаровывала его своей красотой до такой степени, что он терял дар речи. И не было ничего выше на свете, чем это, б е з м о л в н о е  преклонение перед красотой. Не потому что мы становимся благороднее – это благородство либо есть в тебе, либо его нет. А потому, что сердце «прорастает» добром, и это важнее самой доброты, на которую, в общем, способен каждый.

– Чем ближе человек к земле и ко всему природному, – заключает он, – тем яснее ему становится, что нет над ним никакой другой власти, стоит он надо всем и все с него начинается и заканчивается им.

Живут Тодор Сивриев и Нено неподалеку друг от друга, через площадь. Прежде чем пожать друг другу руки и сказать «Спокойной ночи», партсекретарь как бы между прочим говорит:

– Слушал я тебя весь день. Рассуждения твои об овцах, по-моему, не случайны. Допускаю даже, что они лишь часть чего-то более целостного, о чем ты пока предпочитаешь молчать. Но что бы там ни было, надо помнить слова бай Тишо. Не надо нам торопиться.

– А я не тороплюсь, – спокойно отвечает Тодор, затягиваясь сигаретой.

Он думает, что надо еще раз пересмотреть свои разработки о будущем югненского кооператива. И без того вопросы овцеводства решены там половинчато или, вернее, вообще не решены. А сегодняшняя его догадка об овцах моравских – может быть, это именно то, чего недостает нынешней программе? Решить бы сию задачу вечером, да не получится без бухгалтерских данных – точных, недвусмысленных данных, которые бьют в одну точку, так, чтобы и глухие услышали, и слепые увидели. Да, товарищ Нено Михайлов, ты прав, нельзя нам спешить, но именно в этом смысле, а не в том, какой нужен тебе.

– Трудный ты человек, – говорит Нено, протрезвевший после недолгого сна в машине. – Неясный ты. С одной стороны, ратуешь за нововведения, а когда видишь, что их предлагают другие, протягиваешь руку: «Нет!..» Погоди, да сам-то ты какой? Хороший или плохой? Вправду ли ты за новое или прикидываешься, а на самом деле – против него?

– Ты перепутал, не ту выбрал профессию. Ты, Нено, прирожденный поп.

– Ну, а теперь возьми на заметку, – говорит секретарь, будто не слыша. – От Голубова можешь черпать только пользу. Я имею в виду не личную его жизнь – в конце концов, у каждого есть свое слабое место, – а его интерес ко всему новому. На твоем месте я бы не стал сжигать матрац из-за одной какой-то блохи. Не забывай, галечные почвы в горном районе преобладают. Успех со стелющимися помидорами может развязать нам руки в производстве ранних сортов, да и не только в них. Но Симо – чувствительный, непостоянный, и ему не много надо, чтобы забросить все к чертям.

– Он тебе жаловался?

– Я не удивляюсь твоему вопросу: ты превратно судишь о людях. Хорошо, если сегодняшний случай пойдет тебе на пользу. Ну что, продал тебе дед ракию? Не продал. Предложил тебе – но в подарок, не за деньги. Ты напрасно отказался, огорчил старика. Между прочим, если ракия тебе в самом деле понравилась, я для тебя ее куплю. Скажу ему: «Нужно для друга из околии» – и он даст, сколько попрошу.

– Ладно.

– Так о деле. Вчера ездил смотрел помидоры. Спросил тетку Велику, звеньевую, как проходит опыт, и она рассказала…

– Хозяйство – производственное предприятие, а не экспериментальная база. Когда речь идет о практике, я за то, что родилось, выращено и воспитано в научно-исследовательских институтах. Там все рассчитано. Только таким новшествам я могу довериться. То, что мы иногда делаем, далеко от жизни и науки, не имеет ни истории своего рождения, ни собственной выстраданной судьбы, это плод… Одним словом, самодеятельность мне противна, она напоминает недоброй памяти время, когда недостаточность опыта, знаний и сил компенсировалась наивным энтузиазмом.

– Вот тебе раз! – Нено удивленно таращит круглые свои заячьи глаза.

– Понимаю, ты хочешь сказать: «Сивриев, дескать, позволяет себе говорить по-э-тич-но! Но эти слова, да будет тебе известно, не мои, их сказал другой человек, который, впрочем, тоже не был поэтом. Однако… – Он усмехается. – Не лучше ли будет, если ты расскажешь несколько сказок, как бай Тишо, о красоте и о том, как сердце «прорастает» добром?.. Эта абсолютно наивная философия должна способствовать самосовершенствованию личности, это мне нравится, хотя, как я сказал уже, выглядит она крайне наивно. С подобными рассуждениями председатель выглядит всегда каким-то хромым – будто натянул чужие башмаки и они ему жмут.

– Ошибаешься. Бай Тишо никогда не обувается в чужие башмаки. А в том, что ты видишь, как он прихрамывает, вина твоя. Ты ведь не живешь с людьми, которые тебя окружают, ты проходишь сквозь них, как сквозь шпалеры, – все равно, распоряжаешься ты или ждешь распоряжений. Главное, ты не живешь вместе с ними. Говоришь, философия? Нет здесь никакой философии. Для бай Тишо мир таков, какой он есть, и ничего больше.

– Не имеет значения. Важно, что он сегодня понравился мне больше обычного.

Возле кондитерской они сталкиваются с какой-то женщиной, в первую секунду она кажется Сивриеву поразительно похожей на Милену. Узкое белое лицо, большие серо-зеленые глаза и густые, черные, как вороново крыло, волосы, убранные в пучок. Пройдя еще десяток шагов, Сивриев оборачивается. Нет, какое тут сходство – незнакомка идет по-мужски широко и размашисто. Ни о каком сходстве не может быть и речи.