Текст книги "Хрупкий побег (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Коулс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

56

Шеп

– Садись, – скомандовал Энсон, распахивая дверь своего пикапа.

Я не стал ждать второго приказа. Просто забрался в кабину и захлопнул дверь, в тот момент как он обошёл и занял место за рулем.

Энсон завел мотор и резко сдал назад.

– Открой бардачок. Там полицейский сканер. Поймем, где они сейчас.

Трейс не стал делиться этой информацией со мной, велел ждать звонка. Черта с два я бы остался дома, сложа руки, пока Тея где-то там борется за свою жизнь.

Ее жизнь.

Одна только мысль об этом – как удар кулаком в живот. Из легких вышибло воздух. Все внутри пылало, будто меня целиком охватило пламя.

Именно так бы и было, если бы с Теей что-то случилось. Я больше не мог жить без нее. Не после того, как узнал, что значит быть любимым ею. Она делала все ярче, глубже. Просто ее присутствие рядом делало мир четче, красивее.

– Нажми оранжевую кнопку. Сканер уже должен быть настроен на канал округа Мерсер, – сказал Энсон, сильнее вжимая педаль газа, отчего щебень полетел из-под колес.

Я нащупал в бардачке прибор, похожий на рацию. Нажал на оранжевую кнопку и в динамике зашипела статика.

– Машина четыре ведет преследование Теи Стюарт и неизвестного лица на дороге Террас, чуть дальше отметки тридцать. Машина Аллена выведена из строя. Прозвучали выстрелы. Неизвестное лицо вооружено.

Я сжал сканер с такой силой, что пластик заскрипел. Тут же ослабил хватку, заставив себя не сломать единственную связь с Теей.

Прозвучали выстрелы.

Глаза жгло, будто их опустили в кислоту. Тея ранена? Кровоточит? Или того хуже?..

– Держись, брат. Мы ее найдем, – сказал Энсон, давя на газ. Пикап понесся по двухполоске.

Мы были недалеко от поворота, который упоминал диспетчер. Но все равно – не настолько близко. Когда на кону – человеческая жизнь, и особенно жизнь Теи, каждая секунда может все изменить.

Энсон резко свернул на дорогу Террас. Ее так назвали из-за многочисленных обзорных площадок, террасами уходящих с горы в долину. Красивая, живописная дорога. Но ночью или зимой – смертельно опасная.

Желудок скрутило, когда мы проехали мимо Аллена, стоявшего возле своей разбитой машины – стекло выбито, шина лопнула. Энсон не остановился. Не сбавил ходу, пока мы не увидели скопление машин правоохранителей впереди. Только тогда притормозил и встал.

Но я уже распахнул дверь. Вышел за долю секунды, рванул вперёд – и тогда увидел ее.

Машину Теи. Темно-синий седан теперь был похож на груду металлолома. Он врезался носом в огромное дерево – сосну пондерозу. Вся передняя часть всмятку. Все окна выбиты. Подушки безопасности сработали.

Я перестал дышать. Это кровь на подушке со стороны водителя? Где, черт возьми, Тея?

Чья-то рука легла мне на плечо.

– Я же сказал ждать моего звонка.

Я резко повернулся. Трейс.

– Это Тея.

Этого ответа было достаточно. Потому что Тея – это все.

В его взгляде промелькнула тень боли. Он знал. Знал, что именно Тея помогла мне найти ту часть себя, в которой я так отчаянно нуждался. Он сам видел, какая она особенная. Мир становился лучше просто потому, что в нем была она.

Трейс сглотнул:

– Они ушли в лес. Мы собираемся прочесать его.

Внутри пронесся всплеск облегчения – она жива. Но за ним пришла ярость, смешанная с ужасом.

– Куда он ее тащит? – прорычал я. Брендан не знал эти места. Даже не должен был знать про этот перевал.

– Он? – переспросил Трейс, нахмурившись.

– Брендан, – рыкнул я.

– Это не Брендан. Это Райна Уилер.

Имя ударило, как кулак в лицо. Та самая тихая женщина с вечно неловкой улыбкой? Последняя, кого я бы заподозрил в том, что она наставит на Тею пистолет.

– Что? Почему?

Слова срывались, путались, налетали друг на друга. Это не имело смысла.

Трейс покачал головой, его лицо прорезала тревога.

– Понятия не имею. Я думал, они подруги.

Энсон подошел ближе, оглядел машину, потом поднял взгляд к склону.

– Если она была жертвой постоянного насилия, такое может спровоцировать психоз.

Тошнота поднялась к горлу, сменившись удушьем. Мне нужно было двигаться. Я не мог больше ждать. Мне нужно было найти Тею. Сейчас.

– Шеп, стой! – крикнул Трейс. Но я продолжал идти. Он выругался: – Флетчер, со мной. Хансен, бери остальных, прочёсывай лес!

Энсон догнал меня.

– Стой.

Я проигнорировал его.

Он схватил меня за руку, но я вырвался.

– Как ты остановился, когда Сайлас держал Ро? Блядь, Энсон, ты же знаешь, я не могу остановиться. Я должен найти ее. Я не могу допустить, чтобы... – Голос сорвался. Разлетелся на осколки. – Я не могу, чтобы с ней что-то случилось.

Энсон не обиделся на толчок. Он снова подошел вплотную.

– Я не говорю не искать ее. Я говорю остановиться и подумать. Куда Райна могла ее утащить?

Я замер. Только звук собственного сердца и отдаленная радиопереговоры офицеров. Я оглядел леса по обе стороны.

– На вершине есть лесничья хижина. Но идти туда минимум два часа. – Я сглотнул, проглатывая тревожный ком. – Если они ранены, они туда не дойдут.

– Тогда куда ближе? Если бы Райна хотела просто убить ее – она бы уже это сделала.

Слова Энсона были жесткими, но в них был смысл. И они заставили мои мысли закрутиться – именно так, как умел думать Энсон. Райна явно хотела причинить вред. Но не действовала с кровожадной жестокостью. Почему?

Потому что какая-то ее часть не могла этого вынести. Возможно, ненавидела насилие – потому что сама была его жертвой. Так как же она может ранить Тею?

Моя спина выпрямилась.

– Обрывы.

Брови Энсона сдвинулись, но я уже бежал.

Трейс тоже рванул вперед, рядом с ним – заместитель Флетчер.

– Мы пойдем первыми. Ты сможешь быть с ней, как только все будет под контролем.

Блядь.

Я знал, что он прав. У меня не было ни оружия, ни бронежилета. У Трейса и Флетчера – было. Так что я позволил им идти первыми, хотя от этого меня буквально разрывало.

Энсон оказался рядом.

– Что за обрывы?

– Террасы на склоне горы, в честь которых названа дорога. Естественные обзорные площадки, – я сглотнул, горло горело. – Райна не хотела ее застрелить.

Я не смог выговорить остальное. Но Энсон уже знал. Его гениальный ум и без слов понимал, к чему все идет.

– Она хочет столкнуть Тею вниз.

Я резко кивнул, и острая боль пронзила меня. Я не мог об этом думать. Не мог позволить этому образу укорениться в голове – иначе бы я рухнул прямо здесь. Вместо этого я сосредоточился на спине Трейса, на бронежилете с надписью «Mercer Co.».

Я вцепился в эти буквы взглядом, пока мы медленно пробирались через лес. Пока вдалеке не послышались голоса.

– Шевелись, шлюха, – прорычала Райна. Ее голос был не тем, к которому я привык. Обычно в нем звучала мягкость. Сейчас – только ярость.

– Мне больно... Я не могу... – Голос Теи дрожал.

Я даже на расстоянии слышал хрипы в ее дыхании. Она страдала. Была ранена.

Трейс жестом велел нам с Энсоном оставаться на месте, вторым знаком отправил Флетчера в обход. Он щелкнул на рации какой-то переключатель, заглушив звук, и прошептал в нее команды.

В ушах гудела кровь, когда мы с Энсоном двинулись за моим братом. Деревья стали редеть, пространство открываться. И тогда я их увидел.

Тея стояла боком. Ее футболка с логотипом пекарни была разодрана, по виску стекала кровь. Она пыталась идти, прихрамывая, но споткнулась.

– Прекрати притворяться, – зарычала Райна. – Твой невинный образ на меня не действует. Я освобожу всех от твоих манипуляций, от твоей порчи.

– Я не хотела, чтобы он причинял тебе боль... – вымолвила Тея.

– Хотела, – заорала Райна. – Все становилось только хуже. Ты огрызалась в офисе, ты соблазняла его в баре. На ком, как ты думаешь, он потом срывался?! – Ее голос стал почти истеричным. – А потом ты хотела, чтобы я ушла от него. Ты хоть понимаешь, что он бы сделал со мной, если бы я попыталась уйти? Он бы убил меня!

Ее дыхание стало рваным, хриплым.

– Так что выбора нет. Ты должна умереть. – И она толкнула Тею.

Я рванул вперед, но Энсон вцепился в мою футболку, дернул назад.

Трейс вышел вперед, подняв пистолет.

– Департамент шерифа округа Мерсер. Бросьте оружие и лягте на землю.

Райна резко обернулась, в глазах – паника, но пистолет по-прежнему был направлен на Тею.

– Вас не должно быть здесь. Все не так должно было быть. Если я ее уничтожу – все будет хорошо. Все исправится.

– Райна, – мягко позвал Трейс. – Дай мне помочь тебе. Если опустишь пистолет, я смогу все уладить. Это моя работа.

В ее взгляде мелькнуло что-то болезненное.

– Каждый раз, когда ты приходил – он бил меня сильнее!

Кровь отхлынула от лица Трейса.

– Прости. Он был неправ. Но мы можем остановить его. Вместе. Мне просто нужна твоя помощь.

– Я и помогаю! – прорычала она, сжав челюсти. – Если я сотру ее – Расс станет нормальным. И тебе больше не придется приходить. И Шепу будет лучше. Эта лживая шлюха исчезнет из его жизни.

Я не выдержал.

– Не надо. – Мой голос дрожал от отчаяния. – Мне не будет лучше без нее. Я не смогу без нее.

Взгляд Райны метнулся ко мне.

– Нет. Нет. Нет! Она врет. Обманывает. Портит. Без нее тебе будет лучше. Нам всем будет.

– Пожалуйста, – выдохнул я. Глаза жгло от слез.

Наши взгляды встретились. Светло-зеленые глаза Теи, затопленные слезами, светились в сумерках. Ее губы беззвучно сложились в три слова: Я тебя люблю.

– Райна, – снова позвал Трейс, сделав шаг вперед. – Брось оружие. Мы позаботимся о тебе. Никто больше не сможет причинить тебе боль.

– Она причиняет! Это из-за нее все болит! – И она кинулась вперед, толкнув Тею со всей силы.

Хрупкое тело Теи полетело назад. Я закричал ее имя, сорвав его с горла, и бросился вперед.

Но было поздно.

Тея споткнулась. На одно страшное мгновение она зависла в воздухе – прямо над краем.

А потом… Просто исчезла.

57

Шеп

Все происходило в кадрах, как серия снимков, запечатленных каждым ударом моего сердца.

Ужас на лицах вокруг.

Крики.

Суета.

Мои ноги двигались сами по себе, не дожидаясь команды от разума. Тело знало: мне нужно к Тее. Это единственное, что имело значение.

Трейс опередил меня на три шага – он сбил Райну с ног, повалил ее на землю, пока та визжала и выла. Но я даже не посмотрел на них. Все мои мысли были только о Тее.

Я подскользнулся, затормозив у самого края обрыва, сыпануло гравием и землей – я сам едва не полетел вниз. Я замер, готовясь увидеть худшее. Камни внизу были острыми и злыми, как зубы хищника. Но там не было тела.

Я начал осматривать склон. И тогда увидел ее. Тею.

Все во мне застыло, когда ее светло-зеленые глаза встретились с моими. Она была в нескольких метрах ниже, цеплялась за острый выступ, а ногами отчаянно пыталась нащупать опору.

Волнение и облегчение сменяли друг друга, мешались, путались.

– Тея… – ее имя сорвалось с моих губ, едва слышное. Но я увидел, как во взгляде мелькнуло узнавание.

Крошки породы сыпались вниз, когда она попыталась зацепиться подошвами за склон.

– Блядь, – прошипел я, тут же упав на землю, потянулся к ней, пока позади кричала Райна.

Рядом со мной присел Энсон, выругался. Тея была не так уж далеко. Этот выступ прервал падение, возможно, причинив ей травмы, но она все еще боролась. Как настоящая боевая девчонка.

– Держись, Колючка, – крикнул я. – Мы сейчас тебя вытащим. Просто держись.

Энсон посмотрел на меня:

– Если ты ее схватишь, сам полетишь вниз.

– А если не схвачу – она сорвется. – Я готов был отдать жизнь, чтобы спасти Тею. Потому что без нее это уже не была бы жизнь.

Тея вскрикнула – еще кусок скалы обвалился.

– Держи мои ноги, – приказал я Энсону.

Он не стал спорить. Просто лег сверху, всем весом прижав мои ноги. Крикнул Трейсу, но я слышал, что брат с Флетчером все еще пытались надеть на Райну наручники. Возможно, мы с Энсоном останемся одни.

– Шеп…

Страх в ее голосе пронзал меня, но я не дал ему проявиться.

– Я держу тебя. Всегда буду держать.

Она медленно кивнула. По ее щекам текли слезы, смешиваясь с кровью на виске.

– И я тебя, – прошептала она.

Мои пальцы дотянулись до ее руки. От прикосновения ко мне прилила сила. Но я все еще не мог схватить ее запястья.

– Мне нужно опуститься еще на пять сантиметров.

– Шеп…

– Делай.

– Не надо, – прошептала Тея. – Я смогу удержаться. Я подожду помощи.

Но я видел, как дрожат ее пальцы. Она не выдержит.

– Энсон, – рыкнул я.

И тогда на мои ноги легло больше веса.

– Опускаем его вместе. На счет три, – скомандовал Трейс. – Раз, два, три.

Они чуть сдвинули меня вниз – этого хватило. Я крепко схватил Тею за запястья. Они казались такими хрупкими, будто могли сломаться у меня в ладонях.

Я поймал ее взгляд:

– На счет три отпускай камень и хватайся за меня.

– Я… я не могу. Я упаду. Утащу тебя с собой.

– Тея. – Я вложил все, что чувствую, в голос и взгляд. – Ты мне нужна. Мне нужно наше «больше». Пожалуйста, доверься мне.

Эти слова были волшебными. Она кивнула.

– Ладно, парни. На счет три вытягиваем меня тоже. Готовы?

– Готовы, – в один голос ответили Энсон и Трейс.

Я смотрел на Тею, запоминая, как сияют ее глаза. Как каждый ее момент со мной – ее покой, ее смех, ее огонь – стал частью меня. Все, за что стоило бороться, было передо мной.

– Раз.

Глаза Теи расширились.

– Два.

Она закрыла их, отгородившись от меня этим зеленым занавесом.

– Три.

Она отпустила камень в тот же миг, как Трейс и Энсон начали тянуть. Я вцепился в нее, держал, как мог. Мое тело скользило по земле, грудь и живот обдирало об острые камни, но я тащил Тею изо всех сил.

И когда она оказалась на краю, я рывком притянул ее к себе, прижал к груди, обнял крепко, как только мог, в тот момент, как она разрыдалась.

– Ты в порядке. Я держу тебя. Всегда буду держать.

58

Тея

Три Дня спустя

В доме было полно людей. Настоящая толпа. Лось устроился на вершине своей когтеточки и с любопытством наблюдал за всеми – потому что такого не было ни разу за те два года, что я жила в Спэрроу-Фоллс. Ни разу мой дом не наполнялся голосами, смехом и звуками готовки. А еще – цветами. Их было столько, что я могла бы открыть собственный цветочный магазин.

Одним из самых красивых букетов оказался тот, что пришел от самой неожиданной отправительницы – от Мары. С запиской: Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это. Скорейшего выздоровления.

Слухи о случившемся быстро разлетелись по городу, и Роудс заверила меня, что история отрезвила Мару. Как и то, что Шеп рисковал своей жизнью ради меня.

Шеп подвинул меня на диване, проверяя телефон. До сигнала таймера оставалась минута, но ему он был не нужен. У Шепа словно радар встроен – он чувствовал все раньше.

– Пора принять обезболивающее.

Я поднялась, сев прямо, укрывшись пледом до пояса.

– Думаю, можно чуть-чуть подождать.

Шеп нахмурился:

– Я не хочу, чтобы тебе стало больно.

Тело ныло, и было невыносимо тугим и тяжелым, но с учетом всего, что случилось, мне повезло. Швы на голове и на туловище, ушибы ребер и легкое сотрясение. Ни одного перелома. Ни одного по-настоящему серьезного повреждения.

– Шеп прав, – сказала Нора, подавая поднос с тарелкой супа, булочками и стаканом лимонада. – Сейчас важно опережать боль. Через пару дней подумаем о снижении дозировки.

Лолли держала в руке палочку с перьями – Лось пытался поймать ее лапами.

– Или можешь выпить мой маковый чай. Натурально. Лечит все, что угодно.

– Лолли, – рыкнул Трейс, входя в гостиную. – Это наркотик.

Она только ухмыльнулась внуку:

– Я ведь не продаю, мистер Полисмен. Не сможешь меня посадить.

– Господи, – проворчал Кай из кресла в углу. – Только помни, я не потяну твой залог.

Лолли фыркнула:

– У тебя же модная тату-студия, тебе хватит.

– С твоими темпами расходов – нет, – вмешалась Фэллон, покачав головой.

– Вот зануды. Ни капли веселья, – фыркнула Лолли.

– Я с тобой, – поддержал ее Коуп. – Им всем надо хоть немного поразвлечься.

Взгляд Трейса метнулся к брату:

– Ты про то, как нарушаешь все возможные скоростные режимы на внедорожнике за двести тысяч?

Коуп медленно повернулся на табурете, улыбаясь как дьявол:

– Я бы никогда...

Трейс сузил глаза:

– По словам троих моих заместителей, ты именно этим и занимался. Я велел им в следующий раз арестовать тебя. Будете с Лолли делить камеру.

Лолли подняла ладонь, прося «пятюню», и завыла:

– Живем на полную!

Коуп хлопнул по ее ладони:

– Вот это по-нашему.

Я смотрела, как у Трейса все сильнее прорезаются морщины. Он шутил, но за его словами стояло больше, чем просто усталость.

Зазвонил телефон, и Коуп соскользнул с табурета. Достав телефон из кармана, он сразу изменился. Дьявольская ухмылка исчезла, осталась только тень.

– Надо взять, – пробормотал он и вышел через заднюю дверь.

Трейс смотрел ему вслед, пока дверь не захлопнулась.

Роудс подтолкнула ко мне поднос, который оставила Нора:

– Тебе нужно поесть, чтобы принять лекарства.

Теплота ее заботы – как и всех Колсонов – действовала, как бальзам. Они лезли ко мне в жизнь только потому, что не были равнодушны.

Энсон откашлялся, взглянув на Трейса с пола, где сидел рядом с Ро:

– Есть новости?

Я напряглась, пальцы сильнее сжали тарелку. Последние дни Трейс появлялся редко – он работал без передышки по двум направлениям: Райна и Брендан.

Райна почти ничего не говорила, но Трейс сумел добиться того, чтобы ее отправили в закрытую психиатрическую клинику в соседнем округе, а не в тюрьму. Фэллон тоже помогла – нашла адвоката, который взялся за дело бесплатно. Я была им безмерно благодарна. Они видели за ее поступками боль. Райне не нужно было наказание. Ей нужна была помощь.

Шепу было куда сложнее принять это. Он видел, как я падала. Он тянул меня наверх, в крови и слезах, не зная, успеет ли.

Я поставила тарелку обратно и прижалась к Шепу. Его рука обвила мои плечи, нежно, но я чувствовала напряжение в каждом его мускуле.

Трейс посмотрел на меня, выждал секунду, пока в комнате не воцарилась тишина.

– Сегодня ФБР арестовало Брендана Бозмена прямо на съемочной площадке. Папарацци сняли кучу кадров. Ему предъявили обвинения по семи пунктам – за распространение интимных фото без согласия, двадцати двум – за мошенничество и десяти – за преследование. Одновременно с арестом прошли обыски в нескольких его домах и автомобилях. Изъято все электронное оборудование.

Я застыла. Глаза наполнились слезами. Я сглотнула, пытаясь сохранить самообладание.

– Ты его достал.

Трейс смягчился.

– Мы его достали. Он сядет. Надолго.

– Я свободна, – прошептала я.

Шеп коснулся губами моего виска:

– Ты свободна.

Раздался сигнал – сообщение. Я краем глаза увидела, как Энсон потянулся к телефону. Прочитал и его лицо расплылось в широкой улыбке.

– Меня всегда пугает, когда он улыбается, – пробормотал Кай.

Фэллон хлопнула его по груди:

– Не говори так.

Кай поймал ее за запястье, чуть потянул, усмехаясь:

– А что? Правда же.

Роудс повернулась к Энсону:

– Что там?

Он поднял голову, но смотрел не на нее, а на меня:

– Только что от Декса. Похоже, все деньги с аккаунтов Брендана исчезли за одну ночь. Ему будет тяжеловато оплачивать свою шикарную команду адвокатов.

У меня отвисла челюсть:

– Что?

Энсон только шире улыбнулся:

– И как-то так вышло, что вся исчезнувшая сумма была пожертвована в приюты для женщин и фонды помощи пострадавшим от домашнего насилия по всей стране.

Слезы вернулись. И я даже не пыталась их сдержать.

Шеп откинул одеяло на моей кровати и помог мне устроиться поудобнее. Он не сводил взгляда с моего лица, пока сам не забрался ко мне за спину.

– Как боль?

Я осторожно повернулась к нему.

– Не такая уж и сильная.

Он посмотрел на меня укоризненно.

– Честно, – возразила я. – Но если я сегодня усну, это будет чудо после всего того, чем меня накормили твоя мама и Лолли.

Шеп тихо рассмеялся:

– Так они проявляют свою любовь. Ну, а Лолли еще и с помощью макового чая, видимо.

Я улыбнулась ему:

– Обожаю, что она такая хулиганка.

Шеп провел кончиками пальцев по моей спине – осторожно, избегая всех мест, где были раны. Он уже знал их наизусть и обходил так, будто это было инстинктивно.

– А как ты себя чувствуешь вообще?

– Мне кажется, будто это не по-настоящему. – Грудь сдавило, и за глазами нарастало давление. – Все, о чем я мечтала, – чтобы Брендан просто оставил меня в покое. А то, что он реально понесет наказание? Это как настоящее чудо.

И это было чудом не только для меня. Декс нашел еще девять женщин, которым Брендан причинил такое же зло. Теперь и они могли обрести ту самую точку завершения. Мир, который приходит с этим знанием, был слаще всего, что я могла вообразить.

– Это ты чудо, – прошептал Шеп. – Ты не переставала бороться. Никогда не сдалась.

Глаза наполнились слезами.

– Я не смогла противостоять ему. Потому что в голове все еще были темные уголки, которые верили в его ложь. Но ты… ты показал мне правду.

– Колючка… – хрипло произнес Шеп.

– Ты вернул мне жизнь. Я стала другой. Но это – лучшая версия меня. Я знаю, в чем моя ценность. Я не воспринимаю ничего как должное.

Он поцеловал меня в лоб, глубоко вдыхая мой запах.

Но я не остановилась:

– Как сегодня. Такой подарок. Шеп, ты подарил мне семью, которой у меня никогда не было. И ты прав – то, что мы выбрали ее сами, делает все еще слаще. И крепче.

Он отстранился, в глазах блестели слезы.

– Люблю тебя, Тея. Это слово не передает и половины того, что я чувствую, но оно – лучшее, что у меня есть.

Я улыбнулась:

– И его хватит.

Шеп большим пальцем провел по моей нижней губе.

– Я не хочу переезжать в ту съемную квартиру.

Я замерла. Я знала, что его аренда уже началась. Просто не хотела думать о том, что он может уйти из моего домика в лесу.

– Не хочешь?

– Не могу представить, как это – спать без тебя. Или как Лось опять напугает меня своей ночной дурью. Не хочу просыпаться и не видеть первым делом твое лицо.

– Шепард… – прошептала я.

– Вот это Шепард я воспринимаю как твое чертово да, – зарычал он.

– Да, – выдохнула я. – Останься.