Текст книги "Хрупкий побег (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Коулс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

53

Тея

– Знаешь, твой телохранитель чертовски симпатичный, – сказала Саттон, протирая стойку возле кофейного аппарата.

Я посмотрела в сторону окон пекарни, ища того самого мужчину. Заместитель шерифа Аллен был чуть за тридцать, со светло-русыми волосами и внушительной фигурой. Он как раз проходил мимо, как делал это каждые сорок пять минут или около того последние три дня, внимательно осматривая окрестности во время обхода квартала.

В первый день после случившегося в теплице Шеп пошел со мной на работу. Он уселся за столик в углу с идеальным обзором всей пекарни и не двинулся с места. Я пыталась отправить его по делам, но он отказался. Не собирался рисковать, ведь в то утро Трейс собирался навестить Брендана. Даже несмотря на охрану, которую мне предоставили из департамента шерифа.

Я не могла себе врать – я волновалась. Вздрагивала от каждого звука и движения, все ожидая, что Брендан нападет. Но этого не произошло. Трейс потом сказал, что видел в нем скрытую ярость во время допроса, но Брендан сохранил маску и все отрицал. С тех пор он не делал ни одного шага. И Декс тоже ничего не нашел в его цифровом следе.

Так что мы ждали.

Во второй день Шеп снова хотел пойти со мной, но я пригрозила, что Саттон его из пекарни выгонит. Он поворчал, но в итоге отправился работать над домом.

Это не значит, что я осталась без защиты. Заместитель Аллен сопровождал меня с утра до позднего вечера. А другой дежурил у моей хижины всю ночь. Их присутствие приносило одновременно и спокойствие, и тревогу.

– Тея? – позвала Саттон, легко коснувшись моего плеча.

Я вынырнула из своих мыслей.

– Прости. – Покачала головой, заставляя себя улыбнуться. – Может, тебе стоит угостить заместителя чашкой кофе и одним из твоих фирменных кексов?

Саттон захихикала, чуть не захлебнувшись смехом:

– Как у тебя получилось, чтобы кекс прозвучал двусмысленно?

Я ухмыльнулась и пожала плечами:

– У меня талант.

– У меня сейчас нет времени на кексы – в том смысле, о котором ты подумала. Я едва сплю.

Я обошла витрину с тряпкой и бутылкой с моющим средством. Мы почти закончили на сегодня. Хотя два клиента еще оставались, мы уже начали уборку.

– Хотите, мы с Шепом посидим с Лукой на неделе?

Глаза Саттон засияли теплом.

– Тренировка?

В животе вспыхнуло что-то странное. Может, надежда?

– Нет. Просто отвлечься не помешает, да и я обожаю твоего малыша.

Она замолчала, а потом сказала:

– Из вас с Шепом получились бы очень красивые детки. И он был бы прекрасным отцом.

В ее голосе проскользнула тоска, когда она произнесла слово «отец». Я это заметила. Но мое сознание зацепилось за другое – красивые дети. Господи, как же я этого хотела.

Этот огонек надежды превратился в пламя, в жгучее желание увидеть, что могли бы создать мы с Шепом. Какие у ребенка будут глаза? Зеленые? Янтарные? Или вовсе иные? Волосы – светлые, как у него, или русые? Но я точно знала одно – у него будет папина доброта.

– Ну все, ты попалась, – дразняще протянула Саттон.

Я кинула в нее тряпкой:

– Это ты мне сказала, что я должна за него побороться.

Она швырнула тряпку обратно:

– И я рада, что была права. Как всегда.

Я засмеялась, сбрызнула витрину средством и провела по стеклу. Но краем глаза заметила движение за окном.

Узнаваемая громоздкая фигура стояла там и сверлила меня взглядом. В глазах у Расса Уилера читалась чистая ненависть. И изрядная порция презрения.

Еще несколько месяцев назад меня бы это вогнало в паническую атаку. Но теперь я была другой. Шеп помог мне вспомнить, что сила всегда была во мне – нужно было лишь осмелиться ее принять.

Поэтому я не отвела взгляд. Я встретила этот полный злобы взгляд и сделала нечто совсем не в моем духе. Показала ему средний палец.

На его лице мелькнуло удивление, и я едва не рассмеялась. Но затем в его глазах вспыхнула еще большая ярость.

– Да что ж такое… – пробормотала Саттон, проследив за моим взглядом. – Вот же урод...

Но она не успела закончить. Заместитель Аллен быстрым шагом направился к Рассу. Мы не слышали, что он говорил, но я по губам поняла суть:

– Вам нужно уйти.

Расс бросил в ответ что-то крепкое, но все-таки убрался с квартала.

– Ты в порядке? – спросила Саттон.

Я выпрямилась и продолжила протирать витрину.

– Более чем. Черт возьми, как же это приятно.

– Да, показать фак подонку всегда помогает.

Мы обе расхохотались и продолжили уборку. За следующий час мы подмели полы, собрали оставшуюся выпечку. Саттон всегда отвозила ее в приют в соседнем городке. Когда последние клиенты ушли, она перевернула табличку на двери – «Закрыто».

– Можешь идти. Осталось только помыть пол.

Я покачала головой:

– Вдвоем будет быстрее.

Я начала ставить стулья на столы, пока Саттон наполняла ведро с мыльной водой. Мы работали слаженно, а из колонок доносилась музыка в стиле кантри. Всё заняло у нас не больше часа.

– Пора за Лукой? – спросила я.

Саттон глянула на часы:

– Еще час. Он пошел на каток с другом после лагеря.

Я достала сумку из шкафа за стойкой:

– Он все еще мечтает стать звездой хоккея?

Саттон вздохнула, выжимая швабру:

– Принес домой бланки для детской хоккейной лиги. Ты знала, что там берут с пяти лет? С пяти.

Я поморщилась:

– Звучит немного жутковато. Но у них же вся защита...

– Наверное. Но они еще хотят организовать сборы перед началом сезона. Конечно, Лука уже загорелся.

Я улыбнулась:

– А его мама, которая его любит, конечно же, скажет «да».

– Потому что я тряпка, – пробормотала она.

Я обняла Саттон:

– Ты не тряпка. Ты замечательная мама.

– Спасибо, Ти-Ти. Люблю тебя.

– И я тебя. – Я отпустила ее. – Увидимся завтра.

– Доберись без приключений, – велела она.

– За это отвечает твой будущий бойфренд.

Саттон расплылась в улыбке и махнула мне на прощание.

Я вышла на улицу, и меня окутало приятное тепло. Я глубоко вдохнула воздух с запахом сосен – он чувствовался даже в центре города.

Заместитель Аллен махнул рукой и подошёл:

– Как прошел день?

– Хорошо, – ответила я. – А у тебя? Не считая смертельной скуки?

Он усмехнулся:

– Мне не скучно. Это большая честь – то, что начальник доверил мне такое задание.

Какой милый взгляд на вещи.

– Я это очень ценю.

– Обращайся. Я поеду за тобой следом. Только не вздумай пролететь на красный.

Я усмехнулась:

– Постараюсь сдержаться.

Мы свернули за угол и пошли по кварталу к месту, где оставили машины – всего в нескольких местах друг от друга. Заместитель Аллен подождал, пока я села в свою, завела двигатель и тут же заблокировала двери. Потом я осталась в ожидании, пока он зайдет в свою.

Когда он оказался в машине, я включила заднюю передачу и вырулила с парковки. В центре было полно людей, и я то и дело окидывала взглядом прохожих, выискивая знакомые светлые волосы Брендана.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, заставляя себя смотреть только на дорогу. Я не позволю ему и дальше преследовать меня. Все, хватит.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы выбраться из туристического трафика и выехать на дорогу, ведущую домой. Домой, к Шепу и Лосю. Даже если какие-то постройки разрушены – важны люди и существа. Нужно просто держаться за это.

Холодный металл врезался мне в бок со стороны заднего сиденья, и я дернулась.

– Глаза вперед. Едь. Не хотелось бы всадить тебе пулю в селезенку.

Это был не голос – это было рычание. Но голос принадлежал не мужчине.

Я попыталась повернуться, чтобы разглядеть, кто это, потому что в голосе было что-то смутно знакомое. Но металлический предмет больно вонзился мне в ребра.

– Я сказала, глаза на дорогу, шлюха. А то, может, лучше сразу в сердце?

54

Шеп

Полуденное солнце палило землю за старым фермерским домом. Оно было тем самым летним солнцем, что окрашивало все вокруг в золотистый свет. И в этом свете я видел только одно – бесконечные возможности.

Я отсчитывал шаги, уходя от дома, прикидывая примерное расстояние. Живя с Теей последние несколько недель, я понял, насколько для нее важен ее двор. Она проводила на улице гораздо больше времени, чем в доме. И это заставило меня взглянуть на свое пространство иначе.

Дойдя до небольшого понижения в рельефе, я остановился. Это было идеальное место для бассейна. Но не обычного, а такого, что вписался бы в природу вокруг. Черт, может, я даже ленивую речку сделаю. Звучит дико, но мне плевать. Особенно когда я представлял Тею здесь в бикини, как она плывёт в надувном круге.

Я поднял взгляд, будто видел это перед собой. Тея смеется, пока я гоняюсь за ней в воде. Вокруг – пышные сады, слившиеся с ландшафтом, который она себе представляла. Сады, которые она сможет назвать своими.

И теплица. Теe нужна теплица. Самая крутая, какую я только смогу построить.

Я уставился на участок с восточной стороны и начал мысленно рисовать чертежи. Прокручивал разные стили, цвета – но ни один не был точным. Я обернулся к дому, посмотрел на обшарпанную обшивку, которая так нравилась Тее. И тогда понял.

Теплица должна быть с историей. Вписываться в атмосферу дома. Каркас должен выглядеть потёртым, состаренным – как и основное строение. Но все стены – стеклянные.

Придется использовать особое стекло, которое выдержит снег и град. Это обойдется недешево, но оно будет того стоить. Потому что в нем будет отражаться та же сила, что и в Тее.

– Чего ты так уставился? – послышался голос Энсона у меня за спиной.

– Хочу построить Тее теплицу. Вон там. – Я указал на выбранное место.

Энсон на секунду замолчал.

– Это теперь твой дом?

– Мой.

– Наконец-то, – пробормотал он.

Я повернулся к нему, уголки губ невольно приподнялись.

– Говорит тот, у кого до переезда к моей сестре были только древняя кровать и кресло-мешок.

Энсон усмехнулся:

– Начинаю понимать ценность оседлой жизни.

– Я тоже, – ответил я, снова глядя на то самое место.

– Ты ее любишь?

– Она – моя. – Это знание утвердилось во мне, где-то глубоко в костях. Это было чувство устойчивости, которого мне не хватало всю мою жизнь.

– Рад, что ты это нашел, – сказал Энсон, и в его голосе проскользнула хрипотца.

– И я за тебя тоже.

Потому что Роудс успокоила в Энсоне что-то похожее. Просто у него были другие раны.

– Мне только что позвонил Декс.

Я резко повернулся к нему – так, что в глазах потемнело.

– И?

Улыбка, что расползлась по лицу Энсона, была дикой, почти хищной.

– Он в деле.

Я вытаращился на него.

– Компьютер Брендана?

Он кивнул.

– Декс нашел достаточно, чтобы закопать его надолго. И дело не только в Тее. Этот ублюдок делал такое как минимум с шестью другими женщинами.

По мне прошел ток – смесь ярости и облегчения.

– Но как нам это использовать? Все ведь добыто незаконно…

Энсон отмахнулся:

– Я такое уже проходил. Все, что нужно – анонимно передать улики Трейсу и киберотделу ФБР. Никто не сможет доказать, что данные добыты нелегально.

– Ты уверен? Мы не можем допустить, чтобы Брендан выкрутился. В следующий раз он будет осторожнее.

– На все сто. Я попрошу Трейса связаться с ФБР. Они разработают план: изъять все его оборудование одновременно и из съемного дома здесь, и из квартиры в Лос-Анджелесе. Декс заморозит системы изнутри, чтобы ничего не стерлось. Мы его взяли.

Облегчение накрыло меня с такой силой, что ноги чуть не подогнулись. Это не была та расплата, которую он заслуживал, но хоть что-то. И он лишится своей репутации, когда правда всплывет наружу – а для него это, может, и будет самым страшным ударом.

Энсон хлопнул меня по плечу, сжав крепко.

– Все. Конец. Мы его достали.

У меня перехватило горло.

– Спасибо. Я знаю... знаю, как тебе непросто возвращаться в этот мир.

Энсон покачал головой:

– Оно того стоит. И честно? Становится легче. Когда рядом Ро, с которой можно все проговорить, даже если сработал триггер – справляться проще. Я рад, что могу помогать. Это, черт возьми, исцеляет.

Боже, как же я был рад это слышать. За него.

Он толкнул меня в плечо:

– А теперь давай, беги. Расскажи своей девушке хорошие новости.

Сказать Тее об этом… это будет по-настоящему сладкий момент.

Я направился к дому, но тут зазвонил телефон. Я вытащил его из кармана – на экране высветилось имя Трейса. Я расплылся в улыбке и принял вызов.

– Ты уже слышал, что…

– Шеп, – перебил он, голос напряжённый.

Я застыл. Все облегчение исчезло за долю секунды.

– Что случилось?

– Тея пропустила поворот на свою улицу. Аллен заподозрил неладное и прибавил ходу. Она не останавливается.

Лед окатил меня с головы до ног. Я обернулся. Знал, что Энсон рядом, но не видел его. Я видел только то место, где хотел построить теплицу для Теи.

Голос Трейса хрипел в трубке:

– Аллен попытался заглянуть в машину. Кто-то сидит на заднем сиденье, но он не может разглядеть, кто именно.

Я должен был догадаться. Стоило мне дотронуться до счастья – как оно снова ускользнуло из рук.

55

Тея

Дуло пистолета со всей силы вонзилось мне в бок, и боль разлилась по ребрам огненной волной.

– Я сказала, гони, – прорычала женщина. – Быстрее! – Она снова ткнула меня металлом, будто подчеркивая свою власть.

Голос был до боли знакомым, но каким-то искаженным. Изменившимся настолько, что я не могла до конца распознать его. А из-за того, как фигура пряталась за передним сиденьем, прямо у пола, я не могла разглядеть ее в зеркало заднего вида.

– Если я поеду быстрее, заместитель Аллен поймет, что-то не так, – мой голос не звучал как мой. Он был спокойным, собранным, будто не имел ко мне никакого отношения. Словно слова произносила не я.

Из-за спины донесся раздраженный выдох:

– Эти копы. Вечно суют свой нос не в свое дело. Вечно все только портят. Почему они просто не могут оставить нас в покое?

– Он хочет помочь. Защитить меня, – я и сама не знала, зачем это говорю. Женщина, направившая на меня пистолет, точно не заботилась о моей безопасности. Но молчание, казалось, только разозлило бы ее сильнее.

– Тебе не нужна защита! Тебя вообще не должно быть! Все будет хорошо, если ты просто исчезнешь! – Она отдернула оружие, а затем снова ударила им меня в ребра.

Я согнулась, задыхаясь, навалилась на руль, и машина начала съезжать с дороги, наезжая на грохочущие полосы.

– Назад на дорогу! Ты вообще хоть что-то умеешь делать?! – завопила она и выпрямилась, теперь сидя посередине заднего сиденья, так что я могла видеть ее лицо в зеркале.

Все завертелось в моей голове, детали начали складываться. Мне понадобилось несколько бесценных секунд, чтобы мозг осознал то, что я видела, когда выровняла машину.

– Почему кому-то вообще нравишься ты – загадка. Даже водить толком не умеешь, – процедила она.

– Райна? – прохрипела я.

Ее имя прозвучало, как вопрос, в то время как я металась взглядом между дорогой и зеркалом, все еще пытаясь понять, что, черт побери, происходит. Все казалось бредом в горячке.

Она никак не отреагировала на мое сомнение, только смерила меня взглядом:

– Ты уродина. Тело, как у пацана. Одеваешься, как серая мышь, а потом вдруг начинаешь вести себя, как шлюха. Шеп скажет спасибо небесам, когда ты исчезнешь из его жизни. Я делаю ему одолжение.

Ее слова были, как пулеметная очередь. Выстрел за выстрелом. Ритм ее речи был до боли знаком. Как у Брендана. Те же приемы – ломать, унижать. Сначала ты скучная, потом – развратная.

Эти качели, сумасшедшая манера говорить, разгоняли пульс до бешенства. Ладони вспотели, я вцепилась в руль и изо всех сил пыталась не потерять связь с реальностью.

– Ты хочешь помочь Шепу?

– Я всем помогаю. Всем будет лучше без тебя. Ты портишь хороших мужчин. Все рушишь.

Во рту пересохло, когда воспоминания навалились разом.

Ты все рушишь. Ты ломаешь людям жизни, и тебе наплевать. Эти слова снова зазвучали в голове. Перед глазами встал Брендан – с мутным взглядом, пьяным голосом, прежде чем он запустил стакан в стену. И как я потом свернулась калачиком на холодном кафеле в ванной и молилась, чтобы все это закончилось. Боль. Тревога. Все.

– Смотри, куда едешь! – взвизгнула Райна, снова ударив меня в то же самое место, куда уже пришелся удар.

Машина выехала на встречную полосу – дорога к горам Монарх, – но, к счастью, в этот момент встречных машин не было. Я быстро выровняла руль. Моргнула, пытаясь прогнать слезы и воспоминания.

Я крепче сжала руль, и взгляд снова упал в зеркало. Лицо Райны заполнило обзор – а за ее плечом я заметила мигалки машины заместителя Аллена. Он был близко. Мне оставалось только придумать, как дать ему шанс. Может, врезаться?

Но дуло пистолета, прижимающееся к боку, говорило, что это плохая идея. Палец у неё был на спусковом крючке. При любом ударе она точно выстрелит.

– Чего ты хочешь? – выдохнула я.

Глаза Райны, карие с золотистым отливом, сверкнули. Но это было не тёплое янтарное сияние, как у Шепа. Это была чистая ярость. Она крепче сжала пистолет:

– Я же сказала. Я хочу, чтобы ты исчезла. – Ее дыхание стало прерывистым. – Я пыталась тебя предупредить. Сначала – чтобы ты уехала, потом – чтобы остановилась. Но ты не слушала. Я проколола тебе шины, прислала то фото, разнесла твою тупую теплицу. Но ты такая тупая, что не понимаешь!

– Почему? – Это был самый простой вопрос. Но я не понимала. Я всегда была добра с ней.

Ее глаза сверкнули снова.

– Ты думаешь, я не знаю, что ты пытаешься увести у меня мужа? Разрушить наш брак? Что ты заставляешь его причинять мне боль?

Каждое ее слово било по мне, как удар. Они не имели смысла. Не полностью.

– Райна, я не хочу, чтобы Расс причинял тебе боль. Я хочу, чтобы ты от него ушла.

Она двигалась слишком быстро – я даже не успела поднять руки. Замахнулась пистолетом и ударила меня в висок. Перед глазами вспыхнули искры, и машина дернулась вбок, заставив Райну вцепиться в спинку сиденья, чтобы не упасть.

– Сучка! – взревела она. – Ты хочешь, чтобы я страдала. Ты соблазняешь Расса. Провоцируешь. Он рассказал мне, что произошло в баре. Что ты к нему лезла, трогала его. А потом включила жертву. Он пришел домой в ярости.

Меня затошнило. Я не хотела слышать, что было дальше. Но и так знала – ничего хорошего.

– Он швырнул меня о стену так, что я отключилась. На следующий день еле двигалась. И все из-за тебя.

Я задышала чаще, каждый вдох обжигал грудь в том месте, куда она ударила меня раньше.

– Мне очень жаль, – прошептала я.

Она вцепилась в мои волосы так сильно, что перед глазами замелькали звезды.

– Врешь. Ты шлюха. Такая же, как все остальные. Притворяешься невинной и идеальной. Но ты такая же дрянь. Все это увидят. Все увидят.

Паника разгорелась в груди, как пожар.

– Направо. На дорогу в горы, – скомандовала она.

– Нет, – прошептала я.

Я не могла. Если я сделаю, как она говорит – все закончится очень плохо.

Райна дернула мои волосы сильнее, потрясла меня.

– Ты будешь слушаться. Ты будешь повиноваться.

– Нет. – Это все, что я могла. Тихий протест.

Ее рука дернулась и раздался оглушительный выстрел. Стекло водительского окна разлетелось на тысячи осколков. Я дернула руль в сторону, едва не слетев с дороги в кювет.

– Следующая пуля – в колено, если не послушаешься.

Позади нас вспыхнули синие и красные огни, раздалась сирена.

Райна резко обернулась, увидела машину Аллена, а потом снова посмотрела на меня.

– Посмотри, что ты натворила. Ты за все заплатишь. За все свои грехи. – Она снова дернула меня за волосы. – Поворачивай, или я убью тебя прямо сейчас.

Слезы катились из уголков глаз – слезы страха и отчаяния. Потому что я не знала, что делать. Подчиниться или сопротивляться?

Я взглянула на поворот, куда она велела свернуть. Мы постепенно поднимались в горы по извилистой дороге. Но этот съезд вел прямо вверх. По бокам – высокие деревья. Возможно, я могла бы врезаться в них. Это был мой единственный шанс. Нужно было только молиться, чтобы, если она выстрелит, пуля не попала в меня… или хотя бы не оказалась смертельной.

– Поворачивай! – заорала Райна.

Я дернула руль, сделала резкий поворот, посылая гравий в стороны. Райна вцепилась в мои волосы еще сильнее, пытаясь удержаться на месте, и боль снова вспыхнула на коже головы.

Я как-то удержала машину на дороге, выровняла руль и поехала вверх по склону. Подъем был крутым, и разогнаться так, как мне хотелось, было трудно. Я вжала педаль газа, надеясь, что не совершаю ошибку и не отправлю нас в один из обрывов по левую сторону дороги.

Райна не отпускала моих волос, крепко их сжимая, и в то же время обернулась.

– Чертовы копы, – прошипела она и направила пистолет в заднее стекло.

Сердце екнуло от страха, и я молилась, чтобы она промахнулась. Чтобы она не ранила заместителя Аллена.

Раздался выстрел, и стекло растрескалось, покрывшись паутиной. Потом еще один. И еще. Сколько пуль вмещает ее пистолет? Я не имела ни малейшего понятия. Может, он уже пуст. А может, в запасе ещё целая обойма.

Воздух пронзил ее хриплый, жуткий смех:

– Посмотрим, как он будет подниматься в гору без переднего колеса.

Я взглянула в зеркало – всего на миг. Через разбитое стекло я увидела, как машина Аллена резко остановилась. Желудок скрутило. Если я сейчас врежусь – помощи не будет. Оставалось надеяться, что удар будет достаточной силы, чтобы хоть немного повредить Райну.

От самой этой мысли меня замутило. Несмотря на все, что она делала, я не хотела причинить ей боль. Она уже прошла через ад. Боль, которая, очевидно, изуродовала ее сознание.

Я знала, каково это – не доверять собственному разуму, собственным воспоминаниям. Они становились запутанным клубком, в котором невозможно найти ни начало, ни конец. Как провод, потерявший назначение. Ты уже не знал, чем он был прежде, потому что теперь он стал чем-то иным. Тем, из чего нет выхода.

Но теперь я видела. Теперь знала. Правда, наконец, нашла меня. А любовь к Шепу помогла мне это понять – будто он снял с моих глаз пелену. Я могла видеть мир новым взглядом, всеми его оттенками и красками.

Это был дар, за который я не смогу отплатить.

Но я могла быть достаточно смелой, чтобы бороться за то, что у нас было.

Я вцепилась взглядом в дорогу. Через деревья слева я знала – там резкие обрывы, утесы. Я не собиралась рисковать и лететь вниз к камням. Но с правой стороны был только лес.

Эти деревья когда-то стали моим утешением, когда я переехала в Спэрроу-Фоллс. Их бесконечная красота, их спокойный аромат. Я надеялась, что они спасут меня еще раз.

Я повернула руль вправо и вдавила педаль в пол. Райна закричала.