Текст книги "Красота - страшная сила"

Автор книги: Кэти Агни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Я сдержанно улыбнулась своей глупой шутке.

– Уверен, все не так плохо, – упокоил он меня.

– У меня есть двести тысяч фунтов на ремонт, сюда входит оплата твоей работы. Хватит такой суммы?

Адам просто затрясся от смеха. Сначала у него подогнулись колени, затем все его тело заколыхалось и он чуть не рухнул от хохота. А тут еще какие-то два клоуна вылезли из фургона и направились в нашу сторону, рассчитывая, что мы и их повеселим новым анекдотом.

– У нее… у нее, у нее всего двести тысяч фунтов, – выговорил наконец Адам, захлебываясь от смеха, – и она боится, что этого может оказаться недостаточно.

Клоуны тоже расхохотались. Один из них – толстый, лысеющий мужик лет сорока с лишним невысокого роста с лицом свекольного цвета. Второй – тощий, с рыжими волосами и синевато-бледной кожей. Казалось, ему не больше двенадцати лет. Ничего не понимая, я смотрела на Адама и клоунов.

– В чем дело? – спросила я серьезным голосом, мне было не до шуток.

– Извини, Лора, – Адам отчаянно боролся с приступом смеха. – Просто в Абердине нам никогда не предоставляли бюджет свыше двух тысяч фунтов. Думаю, двухсот тысяч должно хватить.

– Хорошо, тогда приступим.

Я провела их в дом. Оказалось, что толстого клоуна звали Стивом. Он был родом из Ливингстоуна. Худого звали Гогси. Я с ужасом узнала, что его родители жили всего через два дома от моей семьи.

– Я учился в той же школе, что и вы, – тепло сказал он, как будто этот факт делал нас родственными душами. – Когда вы учились в шестом классе, я пошел в первый. Я помню, вы часто были дежурной на нашем этаже. Вы, конечно, вряд ли меня помните, но мы с ребятами вами восхищались.

– Правда, не помню, – ответила я, раздосадованная вторжением серого прошлого в мое блестящее настоящее.

Я стремилась поскорее закончить этот разговор, но Гогси, не обращая внимания, продолжал болтать:

– У вас тогда были каштановые волосы, вы сами – поплотнее.

– Она была поплотнее и с каштановыми волосами всего пару месяцев назад, когда ее бабушка познакомила нас, – пробормотал Адам, поднимаясь наверх.

Уоррен велел своим юристам составить договор, который Адам и его закадычные друзья должны были подписать, чтобы оградить мою частную жизнь и принудить их держать свои языки за зубами, когда они после работы пойдут пить пиво в бар. Им было запрещено обсуждать с кем бы то ни было наши финансовые договоренности, местонахождение дома, а также все, что они увидят, услышат или пронюхают во время работы в моем доме.

– Неужели я даже жене не могу рассказать? – спросил Стив, – ведь она так рада, что я работаю у вас.

– Никому, даже жене, – ответила я сурово, как меня учили.

Время от времени из-за густых облаков проглядывало солнце, и я сидела на ступеньках, спускавшихся в мой запущенный сад. Весна нежно ласкала мое лицо и успокаивала разгоряченную голову. Адам с друзьями обсуждали проблемы логистики, оценивали масштаб повреждений и решали, с чего начать возрождение моего разрушенного жилища Я же думала о Бекки и тоже оценивала масштаб повреждений, решала, с чего начать возрождение нашей разрушенной дружбы. Я позвонила ей домой: автоответчик. Позвонила на мобильник: голосовая почта Я снова позвонила ей домой и оставила покаянное сообщение. Затем еще раз – на мобильник и слезно попросила меня простить. Через минуту послала еще и текстовое сообщение с мольбой о прощении. Потом я позвонила в цветочный магазин и попросила доставить к ее дверям огромный букет лилий с открыткой, на которой должно быть лишь одно слово «прости». После всего этого стала ждать от нее звонка. Но она так и не откликнулась.

Тогда я позвонила Фионе. Я твердо решила немедленно восстановить теплые отношения со всеми моими родными и близкими.

– Лора? Какая Лора? Не знаю никаких Лор, – ответила моя сестра. Так как ей не был свойствен сарказм, я поняла, что она на меня сердилась.

– Извини, что долго не звонила. Я просто совсем голову потеряла…

– Я знаю, – ответила сестра. Читала об этом в газетах. Ты была слишком занята, развлекаясь с молодыми рок-звездами, чтобы подойти к телефону.

Фиона сообщила, что мама очень обижалась на меня за то, что я не звоню, а отец, с тех пор как прочел о моих подвигах, вообще прекратил с ними разговаривать.

– Он сердится на тебя, а достается нам. Мне кажется, тебе пора приехать домой и постараться уладить ваши отношения. Ты могла бы приехать вместе с Рики.

Я представила Рики, сидящего в оранжево-розовой гостиной моих родителей, украшенной льняными салфеточками и фарфоровыми статуэтками. Какая нелепость!

– Нет, думаю, этого делать не стоит, – твердо сказала я.

– Тебе виднее, – ответила Фиона. – Но поторопись, иначе однажды тебе больше будет некуда возвращаться.

– Может, ты немного смягчишь обстановку? Поговори с мамой и папой. Объясни им, что все эти новости – просто чушь. Они тебя послушают, – попросила я.

– Нет уж, уволь, – отрезала Фиона. – Мне бы в своей жизни разобраться, сама знаешь. У меня просто нет времени возиться с тобой. Может быть, ты считаешь, что я живу только для твоего удобства? Ты уехала, Лора, а жизнь продолжается. Я выросла и давно уже не то безотказное дитя, что раньше. Я тебе больше не палочка-выручалочка, понятно?

– Хорошо, хорошо, я все понимаю, – ответила я, совершенно потрясенная. – Извини.

– Ладно, – ответила моя повзрослевшая сестренка.

Ее мягкий голос звучал сухо, видимо, и она раздражена моими выходками. Я попробовала вызвать в ней сочувствие.

– Мы с Бекки разругались в пух и прах, – вздохнула я. – Она теперь ненавидит меня.

– Почему? Что ты сделала?

Я рассказала об утренней ссоре в надежде услышать слова утешения. Но их не последовало.

– Ты – идиотка, если ждала от Бекки другой реакции! Господи, Лора, тебе надо поскорее прийти в себя, иначе ты вообще останешься без друзей.

– Но…

Я осеклась, это была не та Фиона, которую я знала и любила. Не та, что относилась ко мне с таким обожанием. Новая Фиона пугала меня своим холодом и жесткостью.

– Что «но»? Представь, что она обошлась с тобой таким образом. Как бы ты себя чувствовала? Подумай.

– Но…

А что, если инопланетяне похитили мою сестру и заменили ее бессердечным клоном?

– Послушай, мне пора идти, – сказала новая Фиона, – через пятнадцать минут у меня начинается смена.

– Фиона, не бросай меня!

– Лора, ты же знаешь, что я люблю тебя, – сжалилась Фиона, тяжело вздохнув. – Но мне кажется, с тобой что-то неладно. Ты думаешь только о себе. Постарайся сохранять здравый смысл и не забивай себе голову всякой чепухой.

Моя младшая сестренка выросла и теперь учила меня жить. Я снова расплакалась.

– Помни, – продолжала клонированная Фиона, как будто не слыша моих всхлипываний, – для нас ты всегда будешь просто Лорой. Так что не пытайся вести себя как дива. А теперь мне действительно пора идти. Не заставлять же больных детей долго ждать меня только из-за того, что ты сегодня не с той ноги встала. Подумай о том, что я тебе сказала. И советую поскорее приехать домой. Пока.

Я сидела на ступеньках, смотрела, как два подрастающих скворца дрались из-за корочки хлеба, и сердце мое разрывалось от жалости к себе. Никого я не хотела огорчать, просто шла своей дорогой. Почему все на меня так сердятся? И тут перед моим взором возникли грязные ботинки Гогси, что отвлекло меня от размышлений. Парень застенчиво улыбался, боясь встретиться со мной взглядом. Я поняла, что запугала его, и мне стало стыдно: не стоит быть такой чопорной с ребятами. Я ответила ему теплой улыбкой.

– М-м, Лора… Можно называть вас Лорой? – спросил он, покраснев до ушей.

– Конечно, можно.

– Мы собираемся сделать перерыв и выпить чаю. Я заметил, что в доме нет чайника, и хотел предложить вам чашку чая из моего термоса. – Он с серьезным видом держал в руках термос и пластмассовую чашку.

Это был всего лишь простой знак внимания, но я была тронута.

– Спасибо, Гогси, – сказала я, – с удовольствием. – Мне действительно было приятно.

Я зашла вместе с Гогси в дом. Оказывается, строители уже собрали с пола газеты и подмели пол. Адам и Стив сидели в гостиной на полу, покрытом чистой пленкой. Они макали печенье в чашки, капая на каталоги. А увидев нас – подвинулись, и мы с Гогси присоединились к чаепитию.

– Как тебе вот это? – Адам протянул мне брошюру с дорогой кухонной мебелью. – Предлагает одна из лучших фирм: Германия, удобная мебель, округлые линии, вставки из нержавеющей стали. Кухни дорогие, но твой бюджет от этого не пострадает.

– Какая красота! – воскликнула я, просматривая фотографии кухонь, от которых глаз было не оторвать.

– А что касается ванной комнаты – это лишь один из вариантов, – возможно, стоит отреставрировать старую ванну, а не устанавливать новую. Она, конечно, в ужасном состоянии. Но настоящая ванна викторианской эпохи – сейчас большая редкость, а мы могли бы ее покрыть эмалью, и она будет смотреться как новенькая. Можно заказать похожую ванну, но подделка никогда не будет такой стильной, как оригинал. Разумеется, нужны новые унитаз и раковина, а также тебе придется подобрать кафель. Ах, да, думаю, с этой ванной хорошо бы смотрелся один из вот этих огромных хромовых душей. Но самым ярким элементом, конечно, будет ванна.

– Здорово, – согласилась я.

Я подумывала о том, чтобы пригласить дизайнера для оформления, но оказалось, что Адам обладает безупречным вкусом.

– С чего вы начнете? – спросила я, поглядывая на печенье. Стив, заметив мой вожделенный взгляд, предложил мне горстку, но я решительно отказалась.

– Прежде всего нужно соскрести грязь, чтобы было видно, что делать. Вот-вот нам пришлют контейнер для мусора. – Адам помолчал, жуя очередной бисквит. – Надо поскорее отремонтировать пол наверху, чтобы никто не упал. Также имеет смысл вначале наладить электричество, трубы и отопление, а затем уже перейдем к косметике. Ты реши, какие комнаты тебе нужны в первую очередь, мы с них и качнем. Эта комната и столовая не требуют большого ремонта. Штукатурка здесь в порядке, и вся старина сохранилась хорошо. – Он указал на бордюр, плафон в форме розы и камин.

– Когда мы снимем с досок верхний слой и отполируем их, комнаты преобразятся. – Он обвел глазами гостиную, с удовольствием представляя, какой она будет.

– В общем, к октябрю закончим. – Стив и Гогси кивнули головами, соглашаясь с прогнозом Адама.

К октябрю! А было лишь начало апреля. Мне стало страшно, когда я поняла, какой объем работ предстояло здесь выполнить. Я забеспокоилась, что совершила ужасную глупость.

– Когда я смогу въехать в дом? – спросила я, нервно подсчитывая, сколько мне предстоит заплатить за гостиницу, и снова ругая себя за то, что поссорилась с Бекки.

– Это зависит от того, чем ты готова ограничиться, цыпочка, – сказал Стив. – Как только в доме будет электричество, отопление и вода, можно жить с комфортом.

– Я думаю, стоит подождать, когда будут готова кухня, ванная и одна из комнат, – уточнил Адам, – если хочешь, мы сразу займемся спальней.

Я утвердительно кивнула.

– Если ты сегодня выберешь мебель для кухни и ванной, мы ее закажем, и она будет доставлена уже на следующей неделе. Гогси – дипломированный Прометей, так что он прямо сейчас займется электричеством. А мы со Стивом займемся своим любимым делом.

Я тупо смотрела на мужчин.

– Мы можем привести в порядок отопление, цыпочка, – неторопливо объяснил Стив, как будто говорил с ребенком.

– У меня есть приятель Стью, он водопроводчик. Когда только все будет готово, мы пригласим его поменять трубы.

Адам проглотил пятый бисквит. От этого зрелища у меня заурчало в животе.

– Итак? – Я все еще не получила ответа на свой вопрос. – Когда же я смогу переехать?

– Я постараюсь приспособить этот дом для жилья к июню, – Адам проглотил остатки чая и встал. Я тоже быстро расправилась с чаем. Перерыв окончен.

– Просмотри эти журналы. – Адам передал мне стопку красочных изданий. – Выбери кухню и ванную комнату, но не забывай, что мы оставим старую ванну. Тебе также надо подобрать лампы и радиаторы. Если что-то непонятно, зови нас.

Я послушно кивнула головой. Этот парень действительно был мастером своего дела. Он направился к выходу, расправив свои широкие плечи, но в дверях остановился и оглянулся на меня, в его ярко-голубых глазах мелькнул шаловливый огонек.

– Я хотел рассказать о том, какая смешная штука произошла сегодня утром.

– Что же случилось? – полюбопытствовала я.

– Проснулся я сегодня, выглянул из окна, а там ты в одном белье. – Он улыбнулся. – Прямо напротив моих окон установили рекламный щит, а на нем твое фото. Ты – ростом метра четыре и почти голая. Я показал это своей подружке и сообщил, что сегодня начинаю работать у тебя. По-моему, она нисколько не обрадовалась такой новости. Боюсь, она вообразила, что ты все время ходишь в таком виде и станешь соблазнять меня.

Адам усмехнулся, как будто эта мысль показалась ему нелепой.

– Передай своей подружке, чтобы она не беспокоилась, – ответила я, покраснев до корней волос. – Я не забываю одеваться.

– Жаль, крошка, – засмеялся Стив, – насколько веселее было бы работать, превратив дом в нудистскую колонию.

– Только вряд ли это по вкусу Лоре, – заметил Адам. – Представляю тебя в чем мать родила – зрелище не для слабонервных!

– Зато наши сумки с инструментами скрывали бы интимные места, – вставил Гогси, увлекшись идеей.

– И уж поверь, моя сумка хорошо оснащена, – похвастался Стив, помахав молотком.

– Поосторожнее со своими инструментами, – добавила я. – Мне бы хотелось покрасить стены белой краской, а пятна крови испортят весь вид.

Стив выразительно подмигнул и схватился за пах. Мы рассмеялись.

Остаток дня я провела с сигаретой в руках, лениво выбирая мебель для нового дома. После потрясений сегодняшнего дня это занятие оказалось для меня благотворным. Остановилась на фешенебельной кухне в стиле «фабрика», огромном «американском» холодильнике и черно-белом кафеле. На пол и стены ванной комнаты я решила положить белый кафель с мозаичным узором, восстановить старую ванну и добавить к ней большой хромовый душ размером с обеденную тарелку.

Наверху Стив и Гогси пели под аккомпанемент радио. Получалось у них на удивление хорошо, особенно песня Элвиса Пресли. Я захлопала в ладоши и даже пару раз улюлюкнула, выражая одобрение. Мне было легко в обществе этих парней. Все в них казалось таким родным: акцент, юмор и манеры. Они напоминали мальчишек, с которыми я выросла. Вдруг я поняла, что давно уже не чувствовала себя так раскованно в компании таких же, как я, людей. Я с болью подумала, что Бекки они наверняка тоже понравились бы. А я впитала в себя принципы Люси: мы и они. Конечно, она права: имущих и неимущих разделяет залив размером с Глинкоу. Но я-то, несмотря ни на что, по-прежнему оставалась той, что есть! Как сказала Труди: «Можно извлечь девушку из Шотландии…»

Я показала Адаму выбранные мной кухню и ванную, и, похоже, ему понравилось.

– Мебель на кухню доставят в конце недели, – сказал он, – так что если мы сразу примемся за это помещение…

– Нет! Есть небольшая заминка. Мой друг и его группа хотят здесь снять видеоклип, и им нужно, чтобы кухня оставалась «действительно жутким зрелищем», – объяснила я ему, подмигнув.

Адам уставился на меня так, словно я предложила ему поужинать в компании Бен Ладана.

– Ты хозяйка, тебе виднее.

Несомненно, он решил, что я полная дура. Так я себя вела. А ведь собиралась обращаться со своими работниками как подобает суровому работодателю!

– Ребята, кухню пока не трогаем, – прокричал Адам Гогси и Стиву, – сначала там рок-звезды снимут клип, и только потом мы, смертные, приступим к работе.

Как будто по волшебству из радиоприемника зазвучал один из последних хитов «Шуга Риф» «Послана небесами». И тут в гостиной появилась дородная фигура Стива. Он обвязал вокруг головы какую-то тряпку вместо банданы и пританцовывал, покачивая бедрами. Губы надуты, в руках – отвертка ручкой вверх, словно это микрофон.

 
«Моя девушка – дорогая штучка,
Но когда я вижу ее, то не могу не обнять,
Я потратил все деньги, ну и пусть
Ведь она послана мне небесами».
 

Так он пел и танцевал, подражая Рики.

– А ведь ты стебешься над моим бойфрендом, – прокричала я, не зная, смеяться мне или обижаться.

– Знаю, знаю, – ухмыльнулся Стив, извиваясь в такт музыке. – И затеял это представление специально для тебя!

И тут этот толстый коротышка, которому было уже давно за сорок, упал на колени и заиграл на воображаемой гитаре…

– Рики не играет на гитаре, – проворчала я, – это Льюис.

Стив, не обращая внимания, продолжил соло на гитаре, томно закрыв глаза.

– Он просто обожает «Шуга Риф», – горячо заступился Гогси, – и совсем не хочет обидеть тебя.

Адам почесал голову, заметив неприличную деталь: у Стива совсем оголилась задница Мы не могли сдержать смех.

– Только не делай этого, когда приедет Рики, – предупредила я, когда Стив, раскрасневшись и тяжело дыша, поднялся с колен. – Боюсь, его это не слишком позабавит.

На следующий день явилась Люси оценить мою покупку.

Я мечтала в саду об интерьерах в стиле Чарли Диммока. Вдруг в дверях дома возник Гогси: он стоял, переминаясь с ноги на ногу и, казалось, вот-вот лопнет от восторга.

– Адам просил передать, что ваша подруга Люси Ллойд только что подъехала к дому на белом лимузине, – сообщил он, вращая глазами и вытирая пот со лба грязной рукой. – Я очень люблю Люси Ллойд, – внезапно признался он, как будто не владел собой. – У меня дома все стены завешаны ее фотографиями. Она просто чудо.

– Верно, – согласилась я, – просто чудо. Хочешь проводить ее ко мне? Пойди и скажи, что я жду ее здесь.

Гогси, ни слова не говоря, побежал обратно в дом и через минуту вернулся вместе с Люси. Взглянул на нее, затрясся, как осиновый лист, и проговорил, показывая на меня пальцем:

– Лора здесь. – Будто иначе Люси ни за что не заметила бы меня. Затем парень со всех ног помчался обратно. По пустому дому эхом разнесся дружный хохот Адама и Стива.

– Вот черт, – сказала Люси, – это, должно быть, мой поклонник. Как насчет чашки чая?

Люси пришла в ужас, когда узнала, что в доме не было продуктов, а пить из термоса строителей ей показалось негигиеничным. Она попросила карандаш у более-чем-всегда-готового-помочь Гогси и написала список прямо на стене в столовой.

– Чай, кофе, молоко, шампанское, «Марльборо Лайтс», чего у тебя еще нет? – спросила она.

– Что-нибудь из еды, – предположил Адам, стоя в углу и вытворяя что-то чрезвычайно сложное с рулеткой.

– Нет, я не голодна. Ты хочешь есть, Лора? – спросила Люси, сморщив нос.

Я отрицательно покачала головой, хотя живот мой заурчал, выражая несогласие. Адам нахмурился.

– Мини-холодильник, чтобы охладить шампанское, – продолжала Люси, – стулья, чайник, виски для Рики. Он ведь придет попозже, верно? И, затем, как ты думаешь, эти – будут пиво? Строители ведь пьют пиво? – Люси указала взглядом в сторону Адама, как будто он не слышал нас.

– Адам, ты хочешь пива? – спросила я.

– Спасибо, мы на работе не пьем, – ответил он. – Но не возражаем против чашки крепкого чая. Я сегодня забыл свой термос, а Гогси отдал тебе все свои запасы. И мы бы не отказались от сахара, если можно.

Он смело улыбнулся Люси.

– Сахар? Неужели люди до сих пор едят эту отраву? – Люси пришла в ужас. – Ведь это так вредно для здоровья!

«Но ведь порошок, которым мы балуемся, гораздо вреднее сахара», – мелькнуло у меня в голове.

– Я позвоню Карен. Она все организует. – И Люси отчетливо проговорила в свой мобильник: – Карен, привет, это я. Мне нужно срочно сделать кое-какие покупки. Записывай…

– Хорошо быть знаменитостью, – сказал Адам. – Не надо самой тащиться в магазин за молоком.

Он улыбался, но и не скрывал, что поведение Люси ему не по душе.

– Пойми, Люси вынуждена жить так, чтобы ей прислуживали, – торопливо объяснила я. – Она ведь не может просто ходить по улице, как все. Вокруг нее сразу соберется толпа и начнется потасовка.

– А ты тоже соберешь вокруг себя толпу, если сбегаешь в магазин, что тут за углом? – Он пристально смотрел на меня своими голубыми глазами.

– Вряд ли, – ответила я, смутившись.

Адам перевел взгляд на Люси.

– Выбери элегантные стулья, Карен, – нервно говорила Люси в трубку, – зайди в магазин «Конран». Кожаные смотрелись бы неплохо. Если ты притащишь что-нибудь из «Икеи», я тебя уволю. И они нам нужны сегодня, понятно?

Люси повернулась ко мне. Взгляд ее говорил: «Эти работники совсем отбились от рук».

– Итак, скоро привезут выпивку, сигареты и стулья, – сообщила она, закрывая тему, – я заказала белые стулья. Светлый, минималистский стиль всегда смотрится выигрышно. Это тебе подарок от меня на новоселье. А теперь, Лора, веди меня на экскурсию.

Сегодня светило солнце, и на Люси все было белое: джинсы, босоножки, майка. Она даже наложила белые тени на веки. Люси осторожно ходила по дому, взвизгивая каждый раз, когда раздавался скрип половицы или перед ее носом возникала паутина. В ванной комнате перед ней предстал голый зад Стива, снимавшего в тот момент старый унитаз.

– Ну как дела, цыпочки? – Он приветственно улыбнулся, повернув свое чумазое лицо.

– Привет, – испуганно ответила Люси и вылетела на лестничную площадку.

– Как твое впечатление? – спросила я.

– Ну, м-м… – Люси не могла подобрать слов. Было понятно, что она в ужасе от всего увиденного. – У дома есть потенциал, – наконец, неопределенно проговорила она. – Теперь мне понятно, почему Рики нашел это место подходящим для съемок.

– Пойдем посидим в саду? – предложила я. – Мне там нравится. – Я как раз думала перед твоим приходом, что можно сделать, чтобы исправить то, что уже сделано. Просматривала журналы по садоводству, и мне понравилась идея с настилом из шпал. А еще мне бы очень хотелось посадить здесь огромную плакучую иву и… – Тут я заметила, что глаза Люси покрылись поволокой: садоводство ее мало интересовало.

Через полчаса нам доставили продукты, еще через полчаса пришел фургон с проводкой и лампами. Затем из магазина «Конран» привезли два прекрасных кресла, обитых белой кожей. Терпение никогда не было добродетелью Люси, но и пороком в ее профессии никогда не считалось. Звезды мировой величины, как правило, получают все, что их душе угодно в удобное для них время. Мы с Люси развалились в новых креслах (я убедила ее не снимать с них целлофан, пока не приведут в порядок гостиную) с бокалами охлажденного шампанского в руках, а Гогси готовил чай для ребят в подвале, который вскоре должен был превратиться в кухню.

– Ты умеешь подбирать рабочих, – сказала Люси, цинично улыбаясь.

– Ты о Гогси? – спросила я.

– Нет, я говорю об их боссе. Высокий темноволосый красавец. Он прекрасен до кончиков ногтей.

Я обернулась и посмотрела на Адама, работавшего в столовой.

– Да, он ничего. Любительницам грубой мужской красоты он, несомненно, придется по вкусу, – ответила я.

– Мне нравятся немного грубоватые мужчины, – продолжала Люси, облизывая свои наполненные коллагеном губы. – Может, как-нибудь займусь им.

Я напряглась, стараясь понять, шутит она или говорит всерьез.

– А как же Билли Джо? – спросила я.

– А Билли Джо никогда не узнает, – хихикнула Люси. – Он уехал на несколько месяцев. Что же мне теперь вечно хранить ему верность?

– Ну да, конечно, если ты любишь его. Разве может быть иначе, если у вас серьезные отношения?

Люси посмотрела на меня и улыбнулась, как обычно улыбаются взрослые, слушая вздор, который лепечет ребенок.

– Ты очень молодая, но у тебя все впереди. – Она погладила меня по голове.

– Я на два года старше тебя, – напомнила я строго.

– Да, но в этой игре ты пока что новичок, – ответила она, – а в ней есть свои правила.

– А что если ты ему не понравишься? – решила я подразнить, понимая, что говорю глупость: все мужчины обожают Люси Ллойд.

– Борьба меня только раззадорит.

– У него есть подружка, – добавила я.

– Когда это подружки могли помешать мужчине снять штаны? – засмеялась Люси.

Адам был порядочный парень, и мне было неприятно, что Люси отнесется к нему как к забаве, но я никогда ей не возражала. Мы были друзьями, но она всегда оставалась лидером. Я вновь услышала, как по радио передают «Послана небесами».

– Иди, посмотри, Люси, – я схватила ее за руку и потащила смотреть пародию Стива.

– В жизни не видела ничего прикольнее, – хохотала она, глядя как Стив изображает танцующего Рики и обливает пол шампанским.

Мы так увлеклись зрелищем, что не заметили, как в окне появился Рики. По словам Адама, выражение его лица было весьма красноречиво.

– Что здесь происходит? – сердито спросил Рики, когда я наконец впустила его в дом.

Стив так и прирос к полу с отверткой в руках и с тряпкой вокруг головы.

– Рики, дружище, – сказал он дрожащим голосом, – я твой самый большой поклонник.

– Ты – жирная задница, – фыркнул Рики, – и мне не друг. – А ты, черт возьми, о чем думаешь, позволяя им вести себя таким образом? – это уже в мой адрес.

Праздник юмора не состоялся.

– Мы просто немного повеселились, – робко ответила я.

– Им платят не за то, что бы они веселились, – указал он на строителей.

Я поймала взгляд Адама. У него был такой вид, будто он проглотил какую-то гадость.

– Возвращайтесь к работе, – приказал Рики, – или все будете уволены.

Краем глазом я заметила, что Стив слегка вилял бедрами, поднимаясь по лестнице, и едва сдержала смех.

– Скажи на милость, где ты нашла этих ковбоев? – отчитывал меня Рики, отпив шампанского из моего бокала и шагая взад-вперед по гостиной. – Ты должна относиться к ним как к своим рабочим. Они потеряют к тебе всякое уважение, если ты начнешь обращаться с ними как с друзьями. Эти люди работают хорошо, только когда боятся. Я приведу их в чувство. Кто у них главный?

– Да тот красавчик, – ответила Люси, сладко улыбаясь. Она прекрасно понимала, что эти слова мгновенно заведут Рики. – Его зовут Адам.

Рики был уверен, что во всем мире он – единственный красивый мужчина. Он не мог спокойно относиться к попыткам умалить его превосходство, особенно если угроза исходила от какого-то строителя. Рики повернулся и посмотрел в коридор, по которому шел Адам, неся доски. Адам снял футболку и можно было видеть, как перекатываются его мускулы.

– Вот, смотри, какой красавчик, – сообщила Люси.

Рики вышел в коридор и встал прямо перед Адамом, загородив тому путь на лестницу. Они были одного роста. Их взгляды скрестились. Адам стоял прямо, держа на плече свою ношу. Какое-то время они пристально смотрели друг на друга, как ковбои из итальянского вестерна.

– Похоже на порно для девушек, – прошептала мне Люси. – Сейчас они будут драться на полу обнаженными.

– Значит, ты отвечаешь за эту обезьяну? – заговорил Рики свысока, как господин со слугой.

– Я начальник Стива, если ты это имеешь в виду, – ответил Адам, не проявив ни малейшего страха или уважения.

– И ты собираешься спустить ему с рук эту выходку? – резко спросил Рики.

– Извини, приятель, – ответил Адам, – но я не понимаю, причем здесь ты. Мы работаем на Лору, а не на тебя.

«Вот черт, зачем мне этот конфликт?» – подумала я.

Оба повернулись ко мне и ждали моей реакции. Атмосфера накалилась. В воздухе витал стойкий запах тестостерона. Нужно было что-то срочно сказать, чтобы разрядить обстановку. Мне совсем не хотелось, чтобы мой коридор превратился в ринг для боев без правил. В этом случае мне пришлось бы поставить на Адама. Он был гораздо шире Рики в плечах, да к тому же вооружен шестью длиннющими досками.

– Послушай, Рики, я разберусь с ними попозже. Я поговорю со Стивом и попрошу его больше этого не делать, хорошо? А теперь позволь Адаму заниматься своим делом, и пойдем в сад и выпьем. – Я потянула его за рукав, но он не двинулся с места.

– Я не сойду с этого места, пока у меня не попросят извинения, – заявил Рики.

Я думала, он добавит: «Разве вам неизвестно, кто я такой?», но, к его чести, он остановился.

– Извини, приятель, – крикнул Стив сверху. Он и Гогси, похоже, все это время стояли на лестнице и не пропустили ни слова.

– Доволен? – прямо спросил Адам.

– Вне себя от восторга, – ответил Рики с сарказмом.

– Извини, но эти штуки очень тяжелые, а мне их надо поднять наверх. – Адам ждал, когда Рики отойдет с дороги, но тот стоял как столб.

– Рики, не будь козлом, пропусти человека, – вдруг сказала Люси, которой, очевидно, наскучила эта сцена.

Она направилась в сад, взмахнув своей золотой гривой. Бросив на Адама еще один ненавидящий взгляд, Рики, как послушный щенок, торопливо пошел за Люси. Меня раздражало, что он всегда слушался ее. Адам сочувственно улыбнулся мне, поднимаясь по лестнице со своим грузом. Он не сказал ни слова, но от этой улыбки хотелось провалиться сквозь землю. В саду Люси показала Рики хитроумное приспособление, подаренное ей Сноумэном. Эта штука аккуратно укладывала кокаин в тонкие полоски, так что не нужно было возиться с кредитными картами и банкнотами. Они оба подзарядились, а потом передали эту вещицу мне. Я обрадовалась возможности воспрянуть духом таким легким способом.

– Пойдем отсюда, – предложил Рики. – У меня в отеле небольшое сборище. Машина ждет на улице.

Я с ужасом обнаружила, что у дверей нас поджидали несколько журналистов.

– Лора, это ваш новый дом? – спросил тупица-репортер из желтой газетенки.

– Сколько вы за него заплатили? – задал вопрос корреспондент финансового издания.

– Вы любите украшать дом своими руками? – поинтересовалась девушка из журнала по дизайну и интерьеру.

Люси нацепила свою восхитительную улыбку. Рики принялся рычать, ворчать и хмуриться, как обычно. Я не поднимала глаз от земли и делала вид, что меня здесь вообще нет.

Мы проложили себе дорогу к машине и запрыгнули в черный «мерседес» с тонированными стеклами.

– Как, черт побери, им удалось так быстро найти тебя? – сердито спросил Рики, как только мы сели в машину.

– Не знаю, – ответила я, совершенно растерявшись. – Строители подписали договор о неразглашении, а кто еще остается? Только ты, Люси и Натали…

– Натали? – перебила меня Люси. – А она не могла рассказать?

– Что ты! – Я была уверена, что могу доверять Натали после нашего разговора в день покупки дома.

– Кто же еще знал? – спросила Люси.

Вдруг меня осенило.

– Может, Бекки, – грустно сказала я, – я оставила ей адрес, чтобы она пересылала мне почту.

– А потом ты с ней рассорилась, верно? – Люси покачала головой, ей все стало понятно.

– Думаю, виновник найден, – сказал Рики.

– А ведь я предупреждала тебя, Лора, – добавила Люси, – ты теперь никому не можешь доверять. Особенно старым друзьям: в конце концов они тебя и продадут.

Я с тоской смотрела в окно. Неужели Бекки могла так поступить со мной? Жаждала ли она отомстить мне? Кого еще я могла подозревать? Другого объяснения было не найти.