Текст книги "Пустынная песня (ЛП)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и одно мгновение сосредоточилась на дыхание.

Потом погрузилась в тонкое гудение воды, почувствовала, как во мне отдаются эхом его прохлада, тишина и глубина.

Когда мелодия воды выросла, и я достаточно сосредоточилась на величине озера, я подняла руки и медленно опустила их, описав большой круг.

Нежный хруст проник в моё сознание, и во мне внезапно распространился холод. До меня донёсся высокий крик, и я распахнула глаза.

Это сработало. Озеро замёрзло. Только оба подростка застряли до бёдер во льду и возмущённо и в тоже время потрясённо кричали, как будто оказались в фильме ужасов. Широко распахнув глаза, они смотрели поочерёдно то на меня, то на лёд, который сковал их.

Я неторопливо освободила мои ноги изо льда, снова одела сандалии, а потом прошла по замёрзшей поверхности к подросткам. Они уставились на меня, как будто я была марсианином, и я не могла их в этом винить. По крайней мере, они прекратили кричать. То, что случилось только что, нельзя представить себя даже в самых дерзких мечтах. Но всё-таки это было лучше, чем быть разорванным в клочья большими, агрессивными хищниками.

В любом случае, через пять минут они уже больше не будут об этом помнить. Во время отпуска на Килеандросе Адам и я не только бездельничали. После того, как я увидела, как Торин изменил воспоминания, а в прошлом учебном году мне было ой как необходимо это умение, чтобы заставить Скару отказаться от своего плана сделать Адама своим мужем, я принудила Адама научить меня нескольким основам. И после того, как углубила эти знания с помощью объяснений в книги из Мантао, как преодолеть ментальный барьер, я, по крайней, мере была готова, изменить воспоминания немагических граждан. С магами и тем более с обученными магами я пока ещё не смогу справиться, но все начинали когда-то с малого.

– Спокойно, – сказала я, подобравшись к подросткам. Это были два мальчика, не старше четырнадцати лет, один с темными волосами, другой с рыжими и веснушками на носу. – Я помогу вам выбраться.

– Ты…? – испуганно дрожал темноволосый, уставившись округлившимися глазами на лёд вокруг.

Полностью замороженное Волчье озеро во время периода сильной жары в конце августа было, конечно, совершенно необычное происшествие, но, к счастью, он не мог повернуться настолько, чтобы увидеть позади гораздо более необычное зрелище, чем лёд посреди лета. Широко распахнутые пасти примерно двадцати шёлковых пираний были всего лишь в метре от его спины. И, казалось, лёд совсем их не беспокоит, потому что они дёргали своими радужными плавниками и смотрели годными глазами на добычу, которая барахталась прямо перед их пастью и всё же была недосягаемой.

– Были технические проблемы с подземным каналом, – сказала я, хватая его одной рукой, в то время как другой незаметно растапливала лёд вокруг, при этом я не выпускала из виду с надеждой щурящихся шёлковый пираний. Когда я наконец вытащила его изо льда, я посмотрела ему глубоко в глаза и мне с лёгкостью удалось удержать его взгляд.

Он и так был совершенно сбит с толку из-за страха, чтобы понять, что я делаю. Я легко преодолела барьер и погрузилась в его воспоминания. Я просто стёрла тот момент, когда он решил со своим другом ещё раз вернуться к озеру, надеясь, что он не заметит разрыва. Потом провела его до берега и приказала идти к парковке, не оглядываясь.

С его рыжеволосым другом я поступила также, надеясь, что всё выполнила достаточно хорошо и они в какой-то момент не заметят, что у них в памяти есть чёрное пятно. Когда они молча уходили, я надеялась, что они придут в себя только на парковке, а потом повернулась к Волчьему озеру. Нужно было побыстрее снова его разморозить, прежде чем прибудет Чёрная гвардия, и кто-нибудь заметит, что я сделала то, на что не должна быть способна.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и подняла руки.

– Подожди, – внезапно раздался позади меня глубокий голос.

Я опустила руки и медленно обернулась. Позади стоял Грегор Кёниг и смотрел на Волчье озеро почти так же недоверчиво, как оба паренька, которых я только что освободила изо льда.

– Спасибо, – как-то высокопарно сказал Грегор Кёниг.

– За что? – спросила я.

Он что, наблюдал? Холодное чувство прокралась в живот. Голос Грегора Кёниг звучал тихо и на первых словах немного дрожал.

– Ты спасла обеим карапузам жизнь. Я бы не успел вовремя. Скорее всего, это погубило бы меня, по крайней мере меня вышвырнули бы с работы в Акканке.

– Не вопрос, – тихо ответила я. – Вы не раз помогали мне выпутаться из затруднительного положения.

Я прекрасно знала, сколько для него значила работа в подземном городе. Трудно представить, что станет с драконами, если Грегор Кёниг уйдёт.

– Твоя мать гордилась бы тобой, – сказал он.

Я улыбнулась, затем снова повернулась и уже собиралась оттаять озеро, когда Грегор Кёниг положил мне руку на плечо.

– Хотя я понятия не имею, как тебе удалось заморозить всё Волчье озеро, потому что, честно говоря, даже я наткнулся бы здесь на пределы моих возможностей, но было бы хорошо, если бы ты оставила всё, как есть. Шёлковые пираньи не дадут поймать себя добровольно, а так…, – он бросил быстрый взгляд на замороженных рыб, – …мы относительно легко сможем вывести их, и быстро решить вопрос.

– Хорошо. Если вы сможете правдоподобно убедить Чёрную гвардию, что это было вашей идеей, и я ничего общего не имею с её реализацией, – сказала я. – Будет не очень хорошо, если дочь Катерины фон Норденах уже перед началом семестра станет предметом сплетен.

– Не вопрос, – быстро сказал Грегор Кёниг, – Необязательно, чтобы новый семестр начался так же, как закончился последний.

Я потупила взгляд. Я ещё хорошо помнила, как хаотично закончились соревнования драконов, и существенный вклад в переполох, который разразился, внесла я.

– Вам нужна помощь, чтобы вернуть этих монстров в Акканку? – спросила я и бросила взгляд на озеро.

– Сейчас прибудет Чёрная гвардия и поможет их вывести. Они приедут на грузовике, чтобы мы смогли загрузить сразу всех. Воздушный путь был бы слишком заметным, а Шёнефельде необязательно нужны летающие рыбы, даже во время летнего затишья.

– Хорошо, тогда я пошла, прежде, чем кто-нибудь меня здесь заметит.

Я повернула к лесной тропе, по которой относительно незаметно можно было дойти до южных ворот. А оттуда через дубовую рощу до дома, не попадаясь на глаза Чёрной гвардии.

– Как Аврора? – спросила я уже на ходу.

– Просто приходи в Акканку завтра, – сказал Грегор Кёниг. – Скорлупа «Святого яйца» должно вот-вот треснуть.

– Но об этом ничего не написано в «Хронике короны», или я что-то пропустила?

– Нет, – усмехнулся Грегор Кёниг. – От репортёров я отделался, сказав, что время вылупа в октябре, чтобы они не наседали на меня. Высиживание драконьего яйца может занять какое-то время, но Аврора нервничает. Это может случиться в любой момент, но никому не говори. Ни слова прессе, потому что им я, в любом случае, больше не доверяю, с тех пор, как стало ясно, что они подчинились воле Бальтазара, вместо того, чтобы должным образом сообщать о всех важных событиях.

– Меня это почти не удивило, – тихо сказала я. – Ведь «Хроника короны» всего лишь глашатай палаты сенаторов. Думаю, оттуда вам не стоит ожидать никаких серьёзных репортажей

В этот момент я услышала с парковки гудение тяжёлого транспортного средства, за которым последовал звук тяжёлых шагов и выкрики приказов.

– До завтра, – быстро прошептала я и ещё раз помахав Грегору Кёниг, исчезла в густом лесу.

Настоящий герой

На следующее утро я встала вовремя. Я глубоко и крепко спала и не могла дождаться, когда вновь увижу драконов. По дороге в Акканку я решила еще раз заглянуть к господину Лилиенштейну. После того, как днём ранее мне пришлось так поспешно уйти, я вспомнила, что совсем забыла забрать книгу сказок моей мамы и спросить господина Лилиенштейна о списке реликвий, который он хотел подготовить для меня. В прошлом году он хвастался своей фотографической памятью и говорил, что до сих пор дословно помнит содержание каталогов палаты сенаторов. В них были зарегистрированы все реликвии, которые королевские семьи передали палате сенаторов во время преобразования монархии в демократию.

В этот список были также внесены атрибуты власти, спрятанные среди всевозможных ценных предметов.

Хотя список, наверняка, был длинным, но всё же ограничивал диапазон наших поисков и мог бы очень помочь, при условии, что у господина Лилиенштайна действительно была такая феноменальная память. Я задумчиво оделась и прошла на кухню. Включила кофеварку, и пока та гудела и шипела, я занесла в дом газеты. Разгладив их, я с удивлением уставилась на заголовок «Хроники короны».

Грегор Кёниг спасает невинных людей

Вчера в Шенефельде произошел инцидент, едва не стоивший жизни многим людям. Он был предотвращен лишь благодаря смелому вмешательству нашего героя – Грегора Кёниг. Без него, мы вынуждены были бы скорбеть сегодня о многочисленных жертвах. Магическое сообщество не устает благодарить его за помощь.

Перейдем к фактам: в четверг около 15 часов шелковым пираньям, обитающим в Акканке, удалось сбежать из подземного мира. Через подземное течение они попали в Волчье озеро, небольшое озеро между Шенефельде и Бургенфельде.

Оказавшись там, хищные рыбы сразу же напали на купающихся. На Волчьем озере в этот день было много людей, один из них был тяжело ранен. Незадолго до выпуска номера в печать Жоржетта вон Норденах поведала нам, что жизни пострадавшего ничего не угрожает и он уже сегодня может покинуть кабинет целительницы.

На место происшествия был немедленно вызван Грегор Кёниг, ответственный руководитель города Акканки. Он эвакуировал озеро и полностью заморозил его, так что Чёрная гвардия без проблем смогла вывезти шелковых пираний и вернуть их в Акканку. Там они будут какое-то время содержаться в отдельной пещере и в отдельном резервуаре с водой, пока не выяснится, как они смогли выбраться из Акканки. Только благодаря мужественному и компетентному вмешательству Грегора Кёниг удалось спасти множество жизней. Он по праву считается героем. Бургомистр Шёнефельде, Хельмут Нойфрид, лично поблагодарил Грегора Кёниг и номинировал его на получение почетного креста города Шенефельде, который ежегодно вручается героям и героиням года.

Открытым остается вопрос, как шелковым пираньям удалось выбраться. Об этом существует много предположений. Одно из них высказал Хельмут Нойфрид в интервью, что умным хищникам удался побег по ранее неизвестному каналу. Он не исключил, что в этом могли принять участие гномы, копающие проходы и пещеры вокруг Акканки.

Черная гвардия занялась расследованием. Заявление Адмирала по этому поводу читайте на странице 3.

Вчера Грегор Кёниг не был готов дать интервью, и мы конечно же дадим герою Шенефельде отдохнуть после всех этих волнений. Ведь он не только мужественно спасает жизни, но и круглые сутки присматривает за «Священным яйцом», из которого в ближайшее время должен вылупиться дракон. Уже на протяжении нескольких месяцев фанаты драконов Объединенного Магического Союза радуются появлению на свет нового члена драконьей семьи. Фаворитами среди имен на данный момент являются Грегориан и Максимилиане. Комментарий нашего гостя, главного редактора «Мира драконов» читайте на странице пять.

Я пробежала глазами страницу три и выяснила, что репортеры «Хроники короны» явно переложили часть вины на Адмирала, который вывел из Шенефельде почти всю Черную гвардию.

Хотя Адмирал привёл контраргументы и объяснил, что присутствие в городе Черной гвардии в полном составе не предотвратило бы этого пришествия, подспудное мнение репортеров явно читалось в заключительном слове:

На вопрос принесли ли повсеместные поиски Хеландера Бальтазара и пропавших девушек какие-нибудь результаты, Адмирал также не смог дать нашим читателям удовлетворительного ответа.

Остается только ждать, справится ли он с такой двойной нагрузкой. Адмирал занимается не только координацией действий Черной гвардии, но и председательствует в переходном правительстве. Без сомнения, было правильно с его стороны воспользоваться своими полномочиями и лишить Виллибальда Вернера всех постов, после того, как выяснилось, что его шантажировали. Тем не менее возникает вопрос, справится ли Адмирал со множеством ответственных задач и не было бы лучше, передать кресло председателя Объединенного Магического Союза кому-нибудь другому, кто больше подходит на эту должность. Мы все с нетерпением ждем выборов, хотя бы потому, что после них в Объединенном Магическом Союзе наконец воцариться порядок.

Вздохнув, я отодвинула «Хронику короны» в сторону и бросила взгляд на «Шенефельдовский курьер». В нем сообщалось о том, что вчера было эвакуировано Волчье озеро, потому что из террариума любителя экзотических животных выбрался кайман, опасное животное из семейства аллигаторов.

С помощью включённой записи имитации голосов животных и мясных приманок, местной полиции удалось в тот же день поймать животное. Таким образом купаться в Волчьем озере больше не опасно.

Я опустила газету и задумчиво посмотрела в сад, где на ветвях висели зрелые, сочные сливы и пышно цвели летние кустарники. Грегору Кёниг совсем не понравится, что пресса считает его героем. Я хорошо могла представить его мучительное выражение лица, когда ему грозил торжественный вечер, где он должен был появиться в костюме. Но ему придется это пережить.

Что меня беспокоило больше, так это то, как уничижительно «Хроника короны» писала об адмирале и его участии в судьбе Объединенного Магического Союза, и о том, как шелковым пираньям удалось сбежать из Акканки.

Что-то здесь не так, и мне следует поговорить об этом с Адамом.

Я только собиралась связаться с ним, как услышала щелчок дверного замка, после чего в дом вошла бабушка.

– Доброе утро, Сельма, – устало сказала она.

– Доброе утро, – ответила я и предложила ей сесть на мое место. – Садись, я сделаю тебе кофе. Ты опять работала всю ночь?

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – вздохнула она и села. – Флавиусу Гондену действительно повезло. Укус сразу же парализовал его, но его друзья быстро поняли, что ему грозит опасность, немедленно вытащили его из воды и позвали на помощь.

– Флавиус и есть тот самый тяжело раненый? – испуганно спросила я.

Я не слишком часто пересекалась с ним, но знала его всю свою жизнь и видела каждый день, так как мы вместе учились.

– Да, – сказала бабушка и взяла налитый мной кофе. – Госпожа Гонден была вне себя. Она уже не слишком молода и очень переживает, что ее единственный внук был тяжело ранен, да еще здесь, практически возле дома.

– А где родители Флавиуса?

– Они уже в пути, должны приехать в Шенефельде сегодня. Они работают послами палаты сенаторов в Южной Америке. Но Флавиус все хорошо перенес. Мне сразу же удалось дать ему противоядие и залечить рваную рану. Несколько дней она еще будет болеть и останется некрасивый шрам, но он смог выжить после нападения, а это самое главное.

– С каких пор у тебя есть комната, где ты лечишь больных? – спросила я, показав на «Хронику короны».

Бабушкины глаза гневно сверкнули.

– Я уже несколько лет прошу у Хельмута Нойфрида разрешение оборудовать в ратуше комнату, где бы я могла вести прием и лечить больных. Но только когда репортеры «Хроники короны» насели на него и спросили, где они могут найти мои помещения в ратуше, он вдруг вспомнил, что уже давно должен был их выделить. В ратуше полно пустых комнат, он все равно не сможет заполнить их только городским советом.

– Значит у тебя теперь есть официальный кабинет для приема пациентов? – вновь спросила я.

– Именно так, и, если Хельмуту Нойфриду вдруг придет в голову, что это временно, я просто пригрожу ему репортерами. Кажется, это действует.

– Может он тоже выдвинул свою кандидатуру на пост примуса и заботится о своей репутации? – задумчиво сказала я.

– Возможно, – задумчиво ответила бабушка. – По крайней мере, это могло бы объяснить его поведение.

Она задумчиво смотрела на меня, пока я доставала из шкафа мюсли и высыпала порцию в цветную тарелку.

– Что значит «тоже»? Ты знаешь еще кого-то, кто хочет выдвинуть свою кандидатуру?

Я налила в мюсли молоко и села напротив бабушки.

– Да, господин Лилиенштейн вчера рассказал мне, что выдвинул свою кандидатуру. Он надеется, что Объединенный Магический Союз ожидают перемены и хочет в них участвовать.

– Неужели! – сказала бабушка с нотками критики в голосе, однако я не отреагировала на ее тон.

– Да прости ты его наконец, он всегда только хотел нам помочь, – сказала я. – Ты же сама отдала ему манускрипт из Мантао.

– Да, он должен был хранить его в надежном месте, чтобы его не было у меня дома, и он случайно не попал в руки Катерины. Корнелль обманул меня. Мы не договаривались, что он будет вмешиваться в наши дела и за моей спиной передаст манускрипт Катерине. Ты видишь, к чему это привело. Это сделало Бальтазара ещё только могущественнее.

– Да, это верно, – согласилась я. – Как тебе вообще удалось найти книгу из Мантао? Я не могу представить себе, что она была общедоступна.

Бабушка молчала и задумчиво смотрела в чашку с кофе.

– Это запутанная история, – в конце концов сказала она.

Я вздохнула. Меня бы удивило, если бы что-то было простым.

– Просто расскажи мне об этом, – попросила я.

– Нет, – бабушка спокойно и решительно посмотрела на меня. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Я думала, мы выяснили этот вопрос, – нахмурившись, произнесла я.

– Это другое, – отмахнулась бабушка. – Но у меня есть для тебя хорошие новости.

– И какие? – спросила я, все еще раздосадованная тем, что бабушка снова что-то скрывает, считая, что я еще не готова узнать все.

– Сегодня утром неожиданно дали о себе знать друиды из Темаллина, – ответила она с улыбкой на губах. – Они наконец-то согласились, чтобы я обучила тебя на духовного странника.

– Правда? – удивилась я.

– Да, сегодня утром они дали разрешение.

– С чего это они вдруг поменяли свое мнение? – спросила я между двух ложек мюслей. – Еще на прошлой неделе они наотрез отказывались сделать исключение.

– Ну, – сказала бабушка, растягивая слова. – Большую роль сыграли последние события. Вчера вечером я снова подала запрос и подчеркнула зрелость твоего характера. Ты ответственно применила свои силы, спасла жизнь двоим незнакомым подросткам, сделала так, чтобы вся слава досталась хранителю Акканки, а сама осталась в тени, и все это по собственной инициативе.

От удивления я подавилась мюсли и закашляла.

– Откуда ты опять все знаешь? – прохрипела я, когда снова смогла дышать.

– Иногда ты считаешь меня удивительно наивной, – улыбаясь сказала бабушка.

– Наверное, дело в том, – ответила я, – что иногда ты производишь впечатение человека, который не видит и не знает ничего, что происходит вокруг.

– Это не так. Кроме того, тебе хорошо известно, что Грегор Кёниг прекрасно управляется с драконами, но точно не в состоянии заморозить целое Волчье озеро. Ну а так как Корнель в такую жару не выходит на улицу, ты единственная в городе, кто способен на такое, кроме меня конечно. Я не удивлюсь, если палата сенаторов в скором времени возьмет Грегора Кёнига под наблюдение, потому что он показал такие необычайно сильные способности, о которых до этого никто ничего не знал. Ты должна быть очень острожной, скоро состоится тест на установление способностей к пятому элементу.

– Точно, – задумчиво сказала я. – Протестируют всех, не так ли?

– Да, самое важное, чтобы цель обучения была ясна уже в начале вашей специализации.

– Кроме того, палата сенаторов хочет знать, кто является кандидатами следующего поколения, которых можно осчастливить промывкой мозгов. Я, как плебей, не выбываю из соревнований?

– В этом случае нет, палата сенаторов точно знает, что магические силы и способности не может остановить никакая классовая разница, и что есть необычайно одаренные плебеи, которые тем или иным образом могут стать опасными.

Бабушка сделала глоток кофе.

– В любом случае, мы можем начать обучение на духовного странника, когда ты захочешь.

– А у мамы была склонность к пятому элементу? – спросила я.

– Нет, – бабушка поставила чашку. – Иногда мне хотелось, чтобы она у нее была, так она смогла бы лучше себя защитить.

– Но у тебя она есть?

Бабушка медленно кивнула.

– Я знаю, к чему ты клонишь, Сельма. И если хочешь знать, то я теперь уверена в том, что эта способность есть и у тебя, так же, как у меня и как была у моей бабушки.

– Правда? – спросила я. – Но в Теннебоде я никогда не смогу получить полного обучения.

– После того, как ты прочитала книгу из Мантао, ты наверняка знаешь, чего ожидать от образования в Тенненбоде. Это прочная основа, которая тебе не помешает. Напротив, есть много вещей, с которыми ты ещё не имела дела и которые требуют деликатного подхода. Битва – это не то, на чём ты должна сосредоточиться, точно так же, как пренебрегать одним из элементов. Ты только тогда сможешь достигнуть большой силы, если всё будет в равновесии.

Однако здесь я согласна с моими предками, не каждого мага нужно обучать так, чтобы тот стал боевой машиной, которая могла бы разрушить всю планету. Есть маги, которые особенно одарены, и магия им даётся легко, так же, как у других есть склонность к теннису или футболу. Такие могут научиться владеть пятым элементом и вскоре у них уже получается пробудить к жизни огненных животных или существ, сотворённых из земли. При этом возникают полезные и красивые вещи.

– М-м, – задумчиво произнесла я, помешивая мюсли. – Это звучит логично.

– Конечно логично, – сказала бабушка, вставая.

– Когда ты расскажешь мне о том, как ты нашла книгу из Монтао? – спросила я, прежде чем та вышла из комнаты.

Моя бабушка остановилась. После того, как она поставила чашку в раковину, так, будто задумалась, может ли согласиться с тем, чтобы назвать сейчас время, когда будет считать меня достаточно зрелой.

– Это действительно очень запутанная история, – сказала она.

– Ты говорила это раньше, но, поскольку я так созрела морально, думаю, что готова услышать и запутанную историю тоже. Может быть ты ещё помнишь, что несколько дней назад мы праздновали моё двадцатилетие.

– Конечно, – сказала бабушка, как будто действительно забыла.

В конце концов она снова села напротив меня.

– Сельма, – серьёзно сказала она. – Когда-нибудь я расскажу тебе историю, как я узнала о том, где она спрятана, но не сегодня.

– Тогда расскажи, по крайней мере, как тебе пришло в голову её искать. Как ты узнала о её существовании?

– Ну хорошо, – вздохнула бабушка. – Всё началось уже очень давно. Ещё во время моей учёбы в Тенненбоде у меня появилось подозрение, что нас обучают только части того, что мы можем на самом деле. Некоторое время у нас тоже были проблемы с внешним фасадом Тенненбоде, и я с любопытством изучала сцены битвы. О героях, что изображены там, я, однако, не нашла ничего в исторических книгах, и это было странно. Некоторые рельефы особенно привлекли моё внимание. Там мужчина сражается с монстром из огня, пытаясь защитить свою жену и детей. Эта сцена больше не выходила у меня из головы. Я хотела знать, содержится ли в ней правда, и я хотела знать, почему он мог творить такие мощные заклинания. Всё то, что можно было прочитать по рельефу означало, что маги обладают гораздо большей силой, чем была у нас.

– Понятно, – сказала я. – Но это, вероятно, не соответствовало истории, которой обучают в Тенненбоде.

– Вот именно, и это было странно. История Объединённого Магического Союза началась, по сути, с его основания. Как будто маги решили начать записывать свою историю только со дня основания. А что было до этого, можно изучить лишь в истории немагических граждан. Это вызвало моё любопытство и подозрение. Я начала расспрашивать профессоров о сценах, но они всегда давали мне один и тоже ответ, а именно, что первоначальный фасад является свободной художественной работой и не имеет никакого исторического значения и что просто нет никаких записей со времён, перед основанием Объединённого Магического Союза.

– Но ты в это не поверила, – сказала я.

– Нет, не поверила. Картины всё ещё казались мне прошедшей историей, о которой больше никто не хотел вспоминать. Всякий раз, когда представлялся случай, я изучала рельеф. А потом решила имитировать одно из огненных заклинаний. Долгое время у меня ничего не получалось, и я часто начинала сомневаться. Но в какой-то момент, спустя много месяцев, мне удалось создать огненный круг невероятных масштабов. В Тенненбоде наши огненные круги никогда не были шире одного метра, и внезапно у меня получилась в саду огненная сфера, которая была в ширину добрых десять метров.

– Ничего себе, – удивилась я.

– Да, – кивнула бабушка. – В тот день я поняла, что на рельефе написано наше прошлое. Великие воины, чьи имена там увековечены, должно быть жили действительно.

– И что случилось потом? – нетерпеливо спросила я.

– Потом я больше не занималась этим, – сказала бабушка. – После окончания университета в Тенненбоде я обучилась профессии целительницы, вышла замуж за твоего дедушку. Было много другого, о чём мы беспокоились: устранение монархии, моя беременность. Всё было неопределённым, но всё же захватывающим, и мы надеялись на лучшие времена, – моя бабушка одно мгновение молчала, как будто собиралась с силами. – Потом исчез твой дедушка, а мне нужно было заботится о твоей матери. У меня не было времени беспокоиться о бесполезных вещах. Когда твоей матери исполнилось три года, я продала старое родовое поместье нашей семьи, и мы переехали в этот дом в Каменном переулке. Всё прошлое я оставила позади. Когда Катерина пошла в школу, я начала учиться на духовного странника, и моя жизнь стала насыщенной. Это дало мне покой и придало сил.

– А потом? – спросила я, хорошо зная, что и это мирное время скоро закончилось.

– Потом твоя мать решила сделать Объединённый Магический Союз своим врагом, – лицо бабушки омрачилось.

– Это ведь не её вина, – сказала я. – Ты знаешь, что Бальтазар хотел сделать её своей магической партнёршей. Он преследовал её и загнал в угол.

– Да, – запинаясь, сказала бабушка. – Я знаю, что он преследовал её, и что с ним нельзя было справиться законным путём. В конце концов, закон был на его стороне. Поэтому я стала искать что-то, что могло бы помочь твоей матери тягаться с Бальтазаром и Объединённым Магическим Союзом, который угрожал ей изгнанием в Хаебрам. И тогда я снова вспомнила о рельефах. Я хотела сделать Катерину непобедимой, такой же, каким был мужчина на картинах. Его звали Эринн, и он сражался с огненным монстром и защитил свою семью.

– Эринн, – медленно повторила я.

– В конец концов, я узнала о том, где спрятана книга, – продолжила бабушка, пропустив самую важную часть истории. – И полная надежд отправилась, чтобы достать книгу из Мантао из тайника. Она лежала в старой пещере в Акканке, скрытая с помощью заклинания. Я помню, что сразу же начала ей читать. Описанная техника боя была именно тем, что я искала. Я направилась домой, и там спокойно ещё раз всё прочитала. Но мой энтузиазм быстро поубавился, когда я поняла, что то, что там описано, это пик многолетнего обучения, и чего нельзя достичь за короткое время, с помощью быстрого заклинания.

– И тогда ты решила не отдавать ей книгу, – тихо сказала я.

– Нет, все был немного по-другому. Вскоре после того, как я прочитала книгу из Монтао, она пришла ко мне. Она приняла решение перестать быть Катериной фон Норденах и уехать далеко от магического сообщества. Она хотела скрыться где-нибудь вместе с вашим отцом и вами и вести жизнь обычной, немагической гражданки. В этот момент я решила, что будет лучше поддержать ее план, вместо того, чтобы при помощи книги из Мантао повести ее по непонятной и опасной дороге. Я передала книгу Корнеллю, чтобы Катерина случайно не наткнулась на нее, и начала планировать вместе с ней ее побег. Лидию и Леандро она хотела оставить у друзей, а тебя на мое попечение. Она хотела уйти с Тони и забрать вас после того, как все будет улажено. Я приготовила новые паспорта и другие документы, которые нужны немагическим гражданам, дипломы, резюме, справки об образовании. Мы все спланировали. Однако я не думала, что Корнелль за моей спиной отдал книгу из Мантао Катерине, и твоя мать решила по дороге в новую жизнь остановиться в Антарктике, чтобы избавиться от Бальтазара. Я ничего не знала о мнимой авиакатастрофе и думала, что они действительно погибли.

Бабушка сглотнула и озадаченно смотрела в пол. Я взяла и сжала ее руку.

– Прости, что я упрекала тебя в этом, – нежно сказала я. С бабушкиной точки зрения господин Лилиенштайн действительно подверг мамину жизнь опасности. – Но ты не должна забывать, что Бальтазар никогда бы не сдался. Он нашел бы ее и заставил стать своей магической партнершей.

– Возможно, – сказала бабушка и встала. – Мы никогда не узнаем, что бы произошло.

Она подошла к окну и выглянула в сад.

– Но мы позаботимся о том, чтобы этого не случилось еще раз.

Она повернулась ко мне и подбадривающе улыбнулась.

– Поэтому мы скоро начнем обучать тебя на духовного странника.

– Как насчет того, чтобы начать прямо сейчас, – предложила я. История, которую мне рассказала бабушка, заставила меня задуматься.

– Ммм, – казалось бабушка коротко это обдумывает. – Почему бы нет, – наконец сказала она. – Кофе ещё какое-то время не даст мне заснуть. – Пошли!

Она направилась в своё ателье, а я последовала за ней в комнату, где она собирала и хранила травы. Через красочные витражные окна светило утреннее солнце, погрузив комнату в магический свет. Бабушка опустилась в своё кресло и указала на место напротив. Я села, и в ожидание посмотрела на неё.

– Магия, которой мы владеем, зависит от того, насколько силён наш дух, – спокойно произнесла она.

Она взяла меня за руку и закрыла глаза. Я почувствовала, как комната начала двигаться. Вокруг меня закружился белый туман, и я поняла, что мы находимся в царстве грёз.

Уже несколько раз меня привадил сюда какой-нибудь маг. Я посмотрела на бабушку, чей светлый облик был в царстве грёз другим. Она выглядела моложе и сильнее, чем только что.

– Виннла – это могущественное место, но с могуществом нужно уметь обращаться, – неторопливо сказала она. – Для этого требуется мудрость и сила, а их можно получить только благодаря опыту и тяжёлой работе, добиваясь успехов и терпя неудачи, – белый туман рассеялся, и я снова оказала в ателье бабушки. – Чтобы войти в Виннлу, ты должна сильно сконцентрироваться. Вначале легче всего это сделать, когда спишь, тебе сниться сон и во сне ты понимаешь, где находишься и добиваешься контроля над сном.