Текст книги "Прибежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Ко времени, когда я допила своё пиво, я чувствовала себя так, словно могла сделать всё что угодно, и меня обуревало стремление найти Николаса и сказать ему, что он был свободен и мог быть с Селин или с кем бы он ни захотел. Я проигнорировала резкую боль в своём сердце, когда встала. Он дал ясно понять чего желал, и это была не я, так зачем же ждать с разрывом связи? Чем больше я об этом думала, тем сильнее было побуждение отыскать его и покончить с этим.

– Эй, куда ты собралась? – окликнула меня Джордан, когда я направилась к двери.

– Мне надо кое с чем разобраться.

– Но мы же веселимся.

– Я вернусь чуть позже.

Я открыла дверь, и морозный воздух ощутился бальзамом на моём разгорячённом лице. Снаружи ночь была тихой, и в небе висели тяжёлые облака. Мои ноги были немного шаткими, когда я пошла к главному зданию, но это не удержит меня от моей миссии. Я собиралась найти Николаса, поделиться с ним радостной новостью и затем вернуться на вечеринку и отпраздновать свою свободу.

После охлаждающей температуры улицы, в главном фойе было как в сауне, и мне пришлось зацепиться за перила, пока я поднималась по ступенькам на второй этаж северного крыла. Только самые старшие воины жили в этом крыле, так что Николас должен был быть где-то здесь. «Если он не был с Селин», – произнёс придирчивый голос, и я покачала головой, желая изгнать противную мысль.

Остановившись в начале коридора второго этажа, я посмотрела на ряд закрытых дверей и осознала, что в моём плане был изъян. Я понятия не имела, какая дверь вела в апартаменты Николаса, и я же не могла постучать в каждую из них.

– Проклятье, – пробормотала я, двинувшись вглубь пустого коридора.

Теперь мне придётся ждать до завтра, чтобы поговорить с ним, а у меня было подозрение, что утром я уже не буду чувствовать себя такой же отважной.

– Сара?

Вздрогнув, я развернулась и натолкнулась на твёрдое тело. Николас протянул руки, чтобы придать мне равновесия, и я подняла взгляд на пытливые глаза Николаса.

Он выпустил меня и отступил.

– Что ты здесь делаешь? Искала меня?

Встреча с ним побудила во мне вихрь эмоций и заставила мою храбрость улететь через ближайшее окно.

– Н-нет.

Я переместилась, чтобы обойти его, но начала слишком быстро и качнулась в сторону. Он поймал меня и развернул, и я снова оказалась к нему лицом.

– Что с тобой не так? Ты пьяна?

– Нет, – резко возразила я, и не могла не вспомнить последний раз, когда он обвинил меня, что я была в нетрезвом состоянии.

На этот раз, вероятней всего, он был прав. И прямо как по команде, коридор начал кружиться, и я поняла, что мне надо выбраться отсюда до того, как сделаю нечто такое, что меня опозорит. Я выдернула руки из его хватки, но отрывистые движения стали перебором, и мой желудок начало скручивать. Я зажала рот рукой.

– О, мне не хорошо, – простонала я сквозь пальцы.

Я услышала, как он вздохнул, прежде чем одной рукой обнял меня за спину, а другой скользнул под мои колени, бережно подхватил меня и прижал к своей груди. Потрясение заструилось во мне, и я бы попыталась освободиться, если бы не боролась с тем, чтобы меня не стошнило на нас обоих. Он поспешил к последней двери и умудрился её открыть, не высвобождая меня. Я едва мельком увидела гостиную комнату, выполненную из тёмных пород дерева и в приглушённых зелёных и коричневых тонах перед тем, как мы вошли в большую ванную комнату. Он поставил меня на ноги на кафельный пол, и я бросилась к туалету, где меня начало безжалостно тошнить.

– О, Боже, я умираю, – прорыдала я между извержением текилы и пива.

Я едва ли проболела день в своей жизни, и несколько раз мне нездоровилось, что не шло ни в какое сравнение с тем, как гнусно я чувствовала себя сейчас.

Мне потребовалось несколько минут на осознание, что всё это время Николас был у меня за спиной и держал мои волосы подальше от лица. К моему бедственному положению прибавилось и унижение.

– Пожалуйста, уйди и дай мне умереть с миром, – прошептала я охрипшим голосом, прежде чем подступил очередной позыв к рвоте.

Он отпустил мои волосы, и я подумала, что он покинул ванную комнату. Но затем я услышала, как в раковине включилась вода, и он снова вернулся, поднял мои волосы и положил холодное влажное полотенце мне на шею. Ощущалось это настолько хорошо, что я никак не смогла заставить себя снова попросить его уйти. Я не знала, как долго я свешивалась над унитазом, страдая рвотой, но всё это время он оставался со мной, бесшумно прижимая влажное полотенце к моей шее. Когда мой желудок, наконец, покончил с изгнанием абсолютно всего мерзкого алкоголя, до единой капли, я смыла туалет и осела, прислонившись к блаженно холодной керамической ванне, почувствовав себя чересчур измождённой, чтобы двигаться. Я снова услышала, как потекла вода, прежде чем Николас поднял мой подбородок и вытер моё лицо полотенцем.

– Ещё тошнит?

Я слабо покачала головой, слишком уставшая и смущённая, чтобы посмотреть на него. Я притянула колени к груди и положила на них голову. Я не была уверена, где возьму сил, чтобы встать и вернуться в свою комнату, и единственное, чего я хотела, так это свернуться в клубок и уснуть прямо здесь, на полу его ванной комнаты.

– Вот, прими.

Я учуяла запах пасты-гунна ещё до того, как она коснулась моих губ, и я подняла руку, чтобы оттолкнуть её.

– Поверь мне, завтра ты будешь благодарна за это.

Потребовался всего лишь намёк на колоссальное похмелье, которое ждёт меня утром, чтобы заставить меня отрыть рот и принять противную пасту. Меня передёрнуло, когда я проглотила её. Мне показалось, что я услышала тихий смешок, но я была слишком поглощена своим мучением, чтобы волноваться на этот счёт.

– Ладно, давай уберём тебя с пола.

Раньше, чем я смогла что-либо сказать, он поднял меня, словно я ничего не весила, и отнёс в другую комнату, где посадил на мягкий кожаный диван. Я свернулась калачиком, положив голову на подлокотник, и почувствовала, как диван прогнулся, когда он сел на другом конце. В течение нескольких минут никто из нас не говорил, и я попыталась придумать что-нибудь, что ему сказать.

– Ты приходила увидеться со мной?

Я молча кивнула, не посмотрев на него.

– И сначала тебе потребовалось напиться?

Неужели в его тоне прозвучало веселье? Мне захотелось возразить, но я не смогла после того, каким образом он позаботился обо мне.

– У стажёров была вечеринка, – проскрипела я.

Моё горло было содрано из-за рвоты.

– Ты пришла пригласить меня?

На этот раз нельзя было не расслышать юмор в его голосе.

– Нет, я…

Теперь, когда я сидела напротив него, я и понятия не имела, как сказать ему то, что должно было быть сказано. Более того, я не хотела говорить это. Я не могла вынести мысли о том, что никогда снова не увижу его.

– Не спеши.

Я не могла не торопиться, поскольку тогда я никогда не выскажусь, а он заслуживал лучшего, чем это. «Будь сильной и просто выложи всё на чистоту. Как минимум, ты можешь сделать это ради него».

– Я хотела, чтобы ты знал, что… что ты свободен. Я собираюсь разорвать связь.

– Что?

Я подняла взгляд от услышанного потрясения и гнева в его голосе. Его рот превратился в прямую линию, и на несколько секунд кровоточащая боль блеснула в его глазах, прежде чем он отвёл взгляд. Я прикусила губу в замешательстве. «Почему он был расстроен? Я же давала ему то, чего он желал».

– Прости. Я знаю, что совершенно неправильно поступаю в сложившейся ситуации.

– Не извиняйся, – холодно сказал он. – Не думаю, что есть простой способ сделать нечто подобное.

Моё горло стянуло настолько болезненно, что я подумала, что задохнусь. Почему Тристан не предупредил меня насколько больно разрывать связь? Как сковывает твои лёгкие, вплоть до того, что ты едва можешь дышать, или о льде, который наполняет твои вены до такого уровня, когда ты понимаешь, что никогда больше не согреешься. Если Николас испытывал хотя бы половину боли, что я сейчас, не удивительно, что он не мог посмотреть на меня.

– Вот почему ты была расстроена на тренировке сегодня.

– Нет, было нечто ещё.

Я не могла говорить о Нейте сейчас, только если не хотела полностью сорваться. Было и так достаточно боли, которую я могу вынести за один раз.

Долгое время он хранил молчание, и когда он заговорил, его голос прозвучал равнодушным, отстранённым.

– Что заставило тебя ждать до сегодняшнего вечера, чтобы сказать мне? Мы видим друг друга каждый день.

Я решила сказать ему правду, невзирая на то, как бы тяжело не было признаваться в этом.

– Я-я нечаянно подслушала твой разговор с Тристаном сегодня вечером. Ты сказал, что хочешь разорвать связь.

Он резко повернулся ко мне, и прищурил глаза.

– О чём ты таком говоришь?

– Ты сказал Тристану, что несчастлив и не хотел, чтобы это произошло, – я болезненно глотнула. – Я не хотела подслушивать, и я услышала лишь отрывки разговора. А затем Селин сказала…

Его голос снова стал жёстким.

– Что сказала Селин?

– Она сказала, что было несправедливо удерживать тебя связью, которую ты не желаешь, и что ты слишком благородный, чтобы разорвать её, – свежая волна страдания пронеслась по мне и горячие слёзы потекли вниз по моим щекам. Я зарылась лицом в руки, не в силах больше смотреть на него: – Мне ж-жаль. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

– Проклятье, – Николас передвинулся по дивану и притянул меня к себе, и я охотно пошла в комфорт его рук. – Селин не имела права говорить тебе это. И ты неправильно истолковала то, что услышала из сказанного мной Тристану. Я сказал ему, что никогда не желал, чтобы ты обнаружила это таким образом, и что предпочёл бы, чтобы ты разорвала связь, чем видеть тебя несчастной из-за неё.

– Ты не хочешь разрывать связь? – спросила я, запутавшись ещё больше.

– Нет.

У меня перехватило дыхание. Что он имел в виду?

– Не хочешь?

Я почувствовала, как его тело немного напряглось.

– А ты?

Как же ответить на этот вопрос? Хотела ли я выяснить всё то, чтобы между нами ни было? Да. Готова ли я была к целой вечности? Нет. Как я скажу «да» одному и «нет» другому?

– Ты не должна отвечать прямо сейчас, – нежно сказал он.

Он снова оберегал меня, поставив мои чувства превыше своих, и его самопожертвование вызвало новый приступ слёз. Его руки стянулись вокруг меня.

– Мне жаль, что тебе пришлось узнать обо всём этом таким образом. Меньше всего на свете я хотел ранить тебя.

Прошли минуты, прежде чем я смогла успокоиться, чтобы снова заговорить.

– Почему ты не рассказал мне о связи в Нью-Гастингсе.

– Если бы я рассказал тебе правду тогда, ты никогда бы не приехала сюда, а мне надо было, чтобы ты была в безопасности, – его голос изобиловал эмоциями, заставив впервые с момента нашего знакомства прозвучать его уязвимым.

– Тристан сказал мне, что связь делает тебя покровительственным. Может быть, ты отнесёшься к этому иначе, если мы разорвём её. Тебе не надо будет беспокоиться обо мне всё время.

Я не хотела предлагать это, но я и не желала быть его слабым местом.

Он притянул меня ближе, вплоть до того, что моя голова оказалась под его подбородком, и его тепло прогнало озноб, который захватил моё тело. Я закрыла глаза и позволила его знакомому запаху наполнить мой нос.

– Я всегда буду заботиться о тебе. Разве ты до сих пор не поняла этого?

Я кивнула, прильнув к его груди.

– О чём ты думаешь? – нежно потребовал он. – Поговори со мной.

– Я больше не знаю, что и думать, – хрипло прошептала я. – Я хочу сказать, мы ссоримся с нашей первой встречи, и я знаю, что ты изначально был не особо счастлив встретить меня. Моя жизнь сплошной бардак, и я никогда не буду воином, как… Селин.

Имя другой женщины оставило кислый привкус во рту, но я должна была высказаться. Я никогда не буду очаровательной или сладострастной или какой бы там ни было, что мужчин привлекает в Селин. Я не хотела походить ни под одно из этих описаний. Я, возможно, была сбита с толку во многом в своей жизни, но я также была и счастлива быть той, кем я была. Что если Николас хотел видеть во мне нечто, чем я не обладала, и он не осознает этого, пока не станет слишком поздно?

– Сара, я не хочу, чтобы ты была как Селин.

– Но откуда ты знаешь, чего хочешь? Как ты можешь знать, исходит ли то, что ты чувствуешь от тебя или со стороны Мори, над которым ты не властен?

Я хотела спросить его, как связь ощущается для него, чтобы помочь себе разобраться в своих собственных эмоциях, но я не смогла выразить вопрос словами.

Я почувствовала его вздох.

– Мы с моим Мори разделяем наши разумы и эмоции, но я всегда понимаю разницу.

– Я в таком замешательстве. Я ничего из этого не понимаю. Как будто я больше не имею контроля над своей жизнью. Я напугана.

Как мне объяснить ему, что то, что пугало меня, вовсе не было связано с ним? Что связь может изменить нас, и я боялась потерять себя, ту кем я была?

Он начал поглаживать рукой мои волосы.

– Сначала я чувствовал то же самое.

– Ты был напуган? – я не смогла скрыть неверие в своём голосе.

Он тихо усмехнулся.

– Меня до смерти напугало, когда я увидел тебя в том клубе и почувствовал нечто между нами. Я никогда не испытывал ничего подобного, и я не был готов чувствовать такое к кому-либо, не говоря уже о сироте, которую обнаружил в баре. Я хотел остаться с тобой и в то же время убраться от тебя подальше. Я попытался уйти, но не смог. И когда я увидел тебя в руках того вампира…

Слабая дрожь прошлась по нему, и я положила руку на его грудь. Через минуту я почувствовала, как он снова расслабился.

– Ты сказал, что поначалу был растерян и напуган. Больше нет?

Я затаила дыхание, пока ждала его ответ. Я отчаянно желала знать, что он чувствовал; куда, по его мнению, обстоятельства между нами приведут нас.

– Нет. Да, в том баре всё началось с моего Мори, но очень скоро я понял, что в тебе было гораздо больше, чем ты позволяла людям видеть в себе. Ты сводила меня с ума, когда была чересчур упрямой и безрассудной, и у тебя сверхъестественный дар находить неприятности. В то же самое время, я не смог не восхититься твоим независимым духом, и насколько неудержимо покровительственной ты была по отношению к своим друзьям. Ты была неподготовленной сиротой без каких-либо явных способностей, восставшая против Мохири-воина между тем как защищала двух оборотней и тролля. Ты была нечто таким, что стоило познать. Я не хотел испытывать к тебе нечто большее, чем обязанность, но ты сделала это невозможным.

Его признание оставило меня под впечатлением. Николас никогда не открывался мне подобным образом, и его слова прозвучали искренними. Он говорил мне, что его привлекла я, а не мой Мори, а он не производил впечатления человека, который позволил бы втянуть себя во что-то против его воли. Мой мир изменился, чтобы соответствовать этой новой реальности, в которой мы с Николасом были больше, чем просто друзья. Мы сейчас покончили с этой страницей, и возврата назад уже не будет. Я не хотела возвращаться.

– Я тоже что-то почувствовала, когда мы встретились. Казалось, будто я так или иначе знала тебя, даже несмотря на то, что мы никогда не встречались. Тем вечером моя жизнь была перевернута вверх дном во многих смыслах. Затем ты приехал увидеться со мной, и я разгневалась на тебя за то, что рассказал мне, кем я была, и за то, что изменил всё вокруг. Я натворила достаточно всяких глупостей, и я ненавидела, что ты был прав насчёт этого. Я ненавидела, что ты не уходил и не давал мне быть той, кем я привыкла быть. Я считала, что ты был высокомерным и властным, и был решительно настроен свести меня с ума.

Он склонился и произнёс хриплым голосом:

– Если это объяснение в любви, я не дополучаю тёплого, эмоционального отношения.

– Я не закончила, – выпалила я, совершенно разволновавшись. Он только что использовал слово на букву Л. А я совсем ещё не была готова к этому: – Даже когда я была зла на тебя, я знала, что всё то, что ты делал, было ради моей защиты, и я всегда чувствовала себя в безопасности с тобой. Это было странно. И мне не так просто довериться людям, но я практически мгновенно поверила тебе. Но не думаю, что вплоть до того дня на утёсе, до того как ты появился, я осознавала, что чувствовала нечто большее. Я была одна и собиралась умереть, и всё о чём я могла думать, так это о людях, которых никогда больше не увижу. Я подумала о тебе, – я сделала глубокий вдох. – И… я на самом деле скучала по тебе, когда ты оставил меня здесь, и это больно, поскольку я думала, что ты был рад избавиться от меня.

– Я не должен был уезжать подобным образом. Я должен был подождать несколько дней, пока ты не устроишься на новом месте, и сказать тебе, что уезжаю на некоторое время.

– Что мы теперь будем делать… с этим, с нами?

– А чтобы ты хотела сделать?

– Я не знаю. Я имею в виду… – я на минуту утихла, чтобы подумать о том, что хотела сказать. – Когда Тристан рассказал мне о связи, я была расстроена, что ты утаивал это от меня, и признаю, я немного перепугалась. Не пойми меня неправильно после того, чем мы с тобой только что поделились, но мы знаем друг друга лишь несколько месяцев. Ты мне очень нравишься, но как же нам узнать действительно ли мы хотим провести вместе вечность. Вечность – это очень долгий срок.

Я расстроилась. «Боже, какая же я жалкая?»

– Я тебе очень нравлюсь? – переспросил он, поддразнивая меня.

Моё лицо запылало, и я была рада, что оно было спрятано в его рубашке.

– Иногда.

Он снова погладил мои волосы.

– Вечность это долгий срок, но мы не должны думать об этом прямо сейчас. Давай просто не будем торопиться и посмотрим, что будет. Только пообещай мне, что ты будешь говорить со мной, если возникнут вопросы или сомнения, вместо того, чтобы прислушиваться к другим людям.

– Обещаю, – сипло произнесла я.

– Хорошо. А теперь, не хочешь ли ты мне рассказать, что беспокоило тебя сегодня на тренировке, если это было не это?

– Нейт не приедет на День Благодарения, – я рассказала ему о звонке Нейта вчера вечером, и он провёл рукой вниз, утешительно погладив мою спину.

– Мне жаль. Я знаю, как сильно ты ждала его визита.

– Без него это будет уже не то, – я шмыгнула носом, подавив очередную порцию слёз. – Боже, мне никак не перестать плакать сегодня вечером.

– Тогда хорошо, что мои рубашки не садятся, когда намокают, – сказал он, заставив меня улыбнуться.

Я икнула, и Николас негромко рассмеялся. Он немного передвинулся, нежно прижавшись губами к моей макушке. Моё сердце переполнилось чувствами, и я обняла его. Впервые за долгое время я не испытывала тревогу или страх. Я не знала, что будет завтра или на следующей неделе, но прямо сейчас я чувствовала тепло и счастье. Мой Мори тихо вздохнул, и я осознала, что никогда не замечала, чтобы он был таким тихим и довольным.

– Тебе лучше? – спросил Николас, успокаивающими круговыми движениями потирая рукой мою спину, от чего меня стало клонить в сон.

– Да, но я никогда снова не прикоснусь к текиле.

Его грудь содрогнулась от смеха.

– Если бы я знал, что ты собираешься в пьяный загул, я бы тебя предупредил, что у фейри очень низкая стойкость к человеческому алкоголю в отличие от всех нас. Похоже, ты унаследовала эту особенность от своей семьи фейри.

– Отлично, и ты говоришь мне об этом только сейчас. Тот ещё тренер.

– Вообще-то, хороший тренер даст тебе самой сначала совершить ошибки, чтобы ты научилась никогда их не повторять.

Я состроила лицо, даже невзирая на то, что он не мог его видеть.

– Тогда ты самый лучший тренер в истории.

Николас усмехнулся.

– Как ты вообще без меня обходилась?

– Понятия не имею.

Глава 19

Я медленно просыпалась в объятиях восхитительно тёплого кокона, в котором мне хотелось остаться навечно. Блаженно счастливая, я вздохнула и прильнула к источнику тепла.

– Доброе утро.

Потребовалось несколько секунд, чтобы голос запечатлелся в моём разуме. Я открыла глаза и первое, что увидела, это был солнечный свет, лившийся сквозь окно. Далее я увидела широкую грудь, к которой прижималась щекой. Я моргнула несколько раз, попытавшись очистить свою одурманенную голову, и вскоре я пожалела об этом, когда осознала, где была и, что ещё более важно, на ком я растянулась.

– Доброе утро, – пробормотала я, слишком смущённая, чтобы двигаться.

Вдоль моей спины переместилась рука.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Николас хриплым утренним голосом, что заставило мой желудок задрожать.

События прошлой ночи нахлынули на меня, и я вспомнила всё до единой позорной детали, о времени, проведённом мной на полу его ванной комнаты, за которым последовал наш разговор, и о Николасе, обнимавшим меня на диване. Вот что я не помнила, так это как уснула или как оказалась в моём нынешнем положении на нём.

– Хорошо, – хрипло ответила я. – Учитывая обстоятельства.

– Учитывая галлон алкоголя, который ты оставила в ванной, хочешь сказать?

Мне не надо было видеть его лицо, чтобы понять, что он улыбался. Я сердито посмотрела на его грудь. Хорошо было знать, что хоть один из нас наслаждался этим.

– Фу, не напоминай мне.

Я оттолкнулась от него и села, не в силах встретиться с ним взглядом. Пригладив волосы и убрав их с лица, я задалась вопросом, как же между нами теперь будут обстоять дела. Прошлой ночью страсти накалились, и мы слишком много высказали друг другу, поделились чересчур многим, чтобы теперь смогли вернуться к тем отношениям, что у нас были день назад. Я была этому рада, но не знала, что в свете дня чувствовал Николас.

– Ты посмотришь на меня?

– Я этого не планировала.

Он нежно рассмеялся и сел.

– Ты же понимаешь, что не сможешь избегать меня вечно.

Я сосредоточилась на синем небе за окном.

– Почему ты думаешь, что не смогу?

– Потому что я тебе нравлюсь… очень.

Моё лицо вспыхнуло жаром, и я повернулась, чтобы свирепо на него посмотреть, но чтобы я ни собиралась ему сказать, было забыто, как только увидела его взъерошенные волосы, тёплый взгляд и чувственную улыбку. Мой желудок совершил кувырок, и моей единственной мыслью было то, что я хотела вернуться назад и ещё раз проснуться в его руках.

Его улыбка стала шире, как будто он точно понял, о чём я подумала.

– Видишь, это продлилось недолго.

– Заткнись, – возразила я, и он снова рассмеялся.

Он провёл рукой по своим тёмным волосам, и мои внутренности снова сжались. Было так нечестно с его стороны выглядеть настолько хорошо с утра, в то время как я, вероятней всего, выглядела как полный отстой, особенно после прошлой ночи. И я даже думать не хотела о том, чем должно быть пахло моё дыхание. Надо полагать, я смогу уничтожить вампира, просто дыхнув на него.

– Ты в порядке? – спросил он значительно серьёзней. – С нами?

Неуверенность в его глазах заставила меня захотеть его обнять. Боже, одна ночь на диване с ним, и я уже была в сентиментальном беспорядке.

Я кивнула.

– А тебя… устраивает?

– Да.

Его улыбка была настолько нежной, что я внезапно застеснялась.

Я поднялась на ноги.

– Прошу меня простить; мне надо воспользоваться твоей ванной комнатой и какой-нибудь жидкостью для полоскания рта.

Он ухмыльнулся.

– Не стесняйся.

Встав перед зеркалом в ванной комнате, я скривила лицо от вида спутанных волос и опухших глаз. Я ополоснула лицо холодной водой и сделала всё возможное, чтобы прочесать волосы пальцами. Расчёска Николаса лежала на полке, но казалось слишком интимным использовать его личные вещи.

Да, потому что использовать его в качестве кровати совсем личным не было.

Я набрала полный рот жидкости для полоскания рта уже во второй раз, когда услышала стук во входную дверь, за которым последовали мужские голоса. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то узнал, что я провела здесь ночь с Николасом. Я тихонько выплюнула ополаскиватель и вытерла рот полотенцем, ожидая, что его посетитель уйдёт.

Я не предвидела стука в дверь ванной комнаты.

– Сара, ты не против, выйти сюда на минутку? – позвал меня через дверь Николас.

Ох, дерьмо! Николас не стал бы меня подставлять для рождения сплетен, так что это означало, что там с ним мог находиться лишь один единственный человек.

– Конечно, – нервно сказала я и снова пригладила волосы, прежде чем открыла дверь.

В гостиной комнате стоял Тристан, выглядя в равной степени и взволнованным и разгневанным, когда оценил мой растрёпанный вид. Как минимум моя измятая одежда послужила доказательством, что спала я в ней. Я взглянула на взъерошенные волосы Николаса и его босые ноги, что позволяло предположить, что он только что проснулся. Увидев нас обоих, я могла лишь представить, о чём подумал Тристан.

– Ничего не произошло, – выпалила я. – Я напилась, и Николас позаботился обо мне. Вот и всё.

Он кивнул, но выражение его лица не изменилось.

– Николас уже всё объяснил мне, и я сказал ему, что он должен был отнести тебя обратно в твою комнату или ко мне в апартаменты, что дальше по коридору.

Николас улыбнулся, совершенно невозмутимый выговором Тристана.

– И я сказал ему о том, что независимо от того, что происходит между нами двумя, это никого не касается, кроме нас самих.

– Саре ещё нет восемнадцати, Николас, и её дядя доверяет мне заботу о ней. Это включает в себя и её целомудрие и…

– О, Боже мой, вот только не начинай, – заворчала я в унижении.

Николас закашлялся, и я послала ему предостерегающий взгляд. Если услышу хоть ещё один сдавленный смешок от него, связь будет не единственным обстоятельством, об обрушении которого ему придётся беспокоиться.

Тристан поднял руки.

– Прости. Я не хотел смущать тебя, но в твоей ситуации, ты не можешь относиться несерьёзно к сексу. Это будет…

– Ох.

Я прямиком направилась к двери. Они оба окликнули меня, но потребовался бы легион демонов, чтобы удержать меня в этих апартаментах. Я хлопнула дверью за собой и побежала вглубь коридора. Кто, чёрт возьми, ведёт разговоры о сексе со своим дедушкой, да ещё и в присутствии парня, с которым провела ночь? Нам с Тристаном предстоит серьёзный разговор о границах дозволенного. По крайней мере, Нейт никогда не пытался шагнуть на эту территорию.

Воспоминание о Нейте напомнило мне, что сегодня был День Благодарения, и его здесь не будет. Я могла уловить исходившие из кухни восхитительные ароматы, однако это ничего не значило, когда понимаешь, что Нейт не сможет насладиться едой вместе со мной. Как я смогу получить удовольствие от ужина, зная, что он был в одиночестве и болен?

– Сара, ты пропустила остальную часть вечеринки и… Эй, где твоя обувь? – сказал Джош, когда я пробегала мимо него по ступенькам.

Я в изумлении опустила взгляд на свои ступни в носках и осознала, что моя обувь всё ещё находилась в гостиной комнате Николаса, где я скинула её прошлой ночью.

– И не спрашивай, – пробормотала я и поспешила мимо него, чтобы скрыть жар, поднимавшийся к моим щекам.

* * *

– Нейт, это снова я. Звоню просто узнать, как ты себя чувствуешь. Знаю, вероятней всего, ты прямо сейчас спишь, но позвони мне, когда получишь это сообщение. Ладно?

Я положила телефон, и продолжительное время не сводила с него глаз. Это был третий раз за сегодняшний день, когда я позвонила ему, и он ни разу не ответил. Вчера я поговорила с ним всего несколько минут после обеда, и он сказал, что много спал из-за назначенных ему доктором таблеток. Он совсем не был похож на самого себя. Беспокойство терзало меня. Было ли это нормально спать так много с пневмонией? Достаточно ли он питался? Я решила позвонить Нейту ещё раз через два часа, и если он не поднимет трубку, я буду на следующем самолете, направляющимся на восток, хотел он этого или нет.

Я подошла к окну и окинула взором толстый покров снега, сверкавший в последних лучах вечернего солнца. Я никогда не видела снег на День Благодарения, и не смогла не восхититься поразительной картиной, созданной укутанным в снег лесом и возвышавшимися на расстоянии горами. Выглядело это как нечто из сказки.

Отвернувшись от окна, я мельком взглянула на будильник и увидела, что было уже больше пяти вечера. По всей вероятности, все остальные находились уже внизу, собравшись на праздничный ужин. Я сменила футболку на милый топик и расчесала волосы. У меня не было праздничного настроения, но Тристан с нетерпением ожидал наш первый День Благодарения вместе и он обидится, если я не пойду. Я не буду с ним так поступать лишь потому, что увязла в хандре из-за Нейта.

К тому же это будет мой первый День Благодарения с Николасом. Тепло наполнило меня от воспоминания о пробуждении в его руках. Он был таким нежным и открытым прошлой ночью, и он сказал, что мы не будем торопиться и разберёмся во всём вместе. Что это означало? Поцелует ли он снова меня? Всё внутри меня очень сильно затрепетало, и я прикоснулась к губам, вспомнив наш первый поцелуй, о том, как его рот исследовал меня и его опьяняющий запах. Несомненно, я надеялась, что он сделает это вновь.

Стук в мою дверь вырвал меня из сна наяву, и я покраснела от того, как сильно один поцелуй мог повлиять на меня.

– Одну минуту, – выкрикнула я, постаравшись прийти в себя.

Когда я повстречала Джордан на обеде, я совершила ошибку, сказав ей, что была не в настроении для ужина в честь Дня Благодарения. Она заявила мне, что если я не появлюсь, то она лично придёт за мной. По-видимому, она решила не ждать.

– Что ты здесь делаешь? – заикаясь, произнесла я, ошеломлённо посмотрев на того, кого меньше всего ожидала увидеть у своей двери.

– Не думаю, что это приличный способ приветствовать человека, который сопровождает тебя на ужин, малышка.

Я шагнула в коридор.

– Ужин? В библиотеке?

Десмунд улыбнулся с непринужденностью, какую я никогда в нём не видела.

– Тристан не простит мне, если я оставлю тебя для себя одного сегодня. Не стоит и упоминать одного воина, который также посчитает себя оскорблённым моим поступком, – он протянул руку в обход меня и закрыл дверь. – Тристан рассказал мне, как сильно тебя расстроил тот факт, что твой дядя не сможет быть здесь. Понимаю, я плохая ему замена, но надеюсь, ты позволишь мне составить тебе компанию вместо него.

В моём горле образовался ком. Десмунд покинул своё убежище и пожелал присоединиться ко всем тем людям ради меня? Был ли это на самом деле тот же самый мужчина, с которым я познакомилась всего лишь три коротких недели назад? Он производил впечатление сильного и уверенного в себе мужчины, и выглядел намного здоровее, чем несколько недель назад. Но был ли он готов так скоро встретиться лицом к лицу со всеми теми людьми?

– Это так мило с твоей стороны, но ты не должен делать этого. Я знаю, как сильно ты не любишь сборища людей.

Его рот изогнулся в заносчивой ухмылке.

– Поправочка, моя дорогая, мне не нравятся все. За исключением присутствующих, конечно, – он подал мне руку. – Пойдём?

Я приняла его руку.