Текст книги "Прибежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

– Сара.

Я обернулась и увидела спешившую ко мне Клер. Судя по довольному выражению её лица, звала она меня несколько раз.

– Привет, Клер. Что случилось?

Она улыбнулась мне в ответ.

– Я подумала, что ты забыла моё имя, учитывая сколько новых лиц тебя окружает. Как устроилась?

– Отлично.

Клер рассмеялась на мой неубедительный тон.

– Дай себе ещё недельку или около того. Все сироты переживают период адаптации. Мне потребовался почти месяц, чтобы я хоть с кем-то заговорила.

– Ты сирота? – было сложно представить жизнерадостную, отзывчивую Клер скромной сиротой. – Как долго ты пробыла здесь?

Он положила руку на подбородок.

– Думаю, восемьдесят лет. Немного погодя начинаешь терять счёт времени. Мне было четыре, когда Тристан нашёл меня.

– Лорд Тристан?

– Да. Это было во времена Великой Депрессии, – сказала она, пока мы вместе шли. – Он нашёл меня в приюте для сирот в Бостоне. У меня смутные воспоминания о своей матери, но я не помню, что с ней случилось. Люди в доме для сирот рассказали Тристану, что дом был переполнен брошенными детьми, чьи родители не могли их больше прокормить. Тристан удочерил меня и установил ежемесячное жалованье, чтобы помогать дому сирот. Думаю, он делал это для большинства сиротских домов в то время.

Последние две недели я сердилась на отсутствовавшего лидера, который навязал так много ограничений для меня. Прослушав рассказ Клер о том, каким великодушным был Тристан, значительно улучшило моё мнение о нём.

– Кстати о Тристане, он хотел бы увидеть тебя в своём кабинете. Я покажу тебе, где это.

Лорд Тристан хотел меня видеть? Может быть, после моей вчерашней ужасной тренировочной сессии он, наконец, решил, что я не подхожу на роль воина. Или может быть случай с церберами заставил его задуматься о благоразумии моего здесь пребывания.

Клер привела меня на первый этаж южного крыла и остановилась перед закрытой дверью.

– Он ожидает тебя. Можешь войти, – сказала она и оставила меня стоять в одиночестве в коридоре.

Я не могла просто так войти, поэтому постучала и стала ожидать, пока откроют дверь. Взгляд голубых глаз Лорда Тристана был поразительно тёплым, а его улыбка радушной, когда он увидел стоявшую там меня. Он шире открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.

– Сара, входи.

Его кабинет производил глубокое впечатление. Одна сторона была занята обычной офисной мебелью: стол, кресла, шкаф для хранения документов, компьютер. Другая сторона кабинета была отведена под зону отдыха с диваном, креслом и несколькими журнальными столиками. Большие окна выходили на главную лужайку.

Он закрыл дверь и вновь удивил меня тем, что направил меня в зону отдыха, вместо того чтобы сесть за свой рабочий стол. Я заняла место на диване, а он сел в кресло.

– Я приношу извинения, что у меня заняло так много времени, чтобы с тобой познакомиться. Я хотел быть здесь, когда ты приехала, но несколько последних недель дела Совета задерживали меня заграницей.

– Я понимаю, – сказала я ему, но на самом деле не понимала, почему такой важный мужчина как он, имевший так много обязанностей, обеспокоен, чтобы разъяснять мне о своём местопребывании.

– Расскажи мне, как ты поживаешь с тех пор как переехала сюда?

Я скривила лицо.

– Вам действительно надо знать это после того, как вы стали свидетелем моей вчерашней тренировки? Я не особо хороший объект для воспитания воина.

Его смех был глубоким и оживлённым, вместо насмешливого.

– Думаю, потребуется больше, чем несколько недель, чтобы определить каким типом воина ты станешь. Учитывая то, что я слышал, ты обладаешь другими особенными качествами, чтобы воздать тебе должное, – я одарила его вопрошающим взглядом, и он продолжил: – Николас рассказал мне о твоём уникальном наследии. Не переживай, твой секрет останется со мной.

– Спасибо.

– Тренировки в сторону, тебе здесь нравится? Тебе по нраву твои апартаменты? Ты с кем-нибудь подружилась?

Его вопросы застали меня врасплох. Почему его заботит понравилась ли мне комната или завела ли я друзей? Кроме того, у меня не было никаких сомнений, что он уже знал абсолютно всё, что ему необходимо было знать о моих первых двух неделях пребывания здесь.

– Вы хотите правду?

– Конечно.

– Это место изумительное, но мне здесь не место. Я надеюсь, что это не прозвучало неблагодарно, так как я поистине ценю всё то, что вы для меня сделали, и понимаю, почему должна здесь находиться. Я просто… просто скучаю по дому.

Моё горло стянуло, и я отвела взгляд в сторону. Я увидела портрет светловолосой девушки на стене, за его креслом. Её волосы были такого же тона, как и у него, и я поняла, что они были родственниками.

Взгляд голубых глаз Лорда Тристана наполнился пониманием.

– Переход к этой жизни может быть сложным для сирот, и мне кажется, мы посчитали, что тебе будет проще, учитывая твой возраст. Но мы не приняли во внимание насколько у тебя сильные узы с прошлой жизнью. Всё что я могу сказать, станет проще, и ты найдёшь своё место среди нас. Надеюсь, ты доверишься мне в этом.

Я хотела поверить ему, но однажды уже обожглась.

– Тот, кому я доверилась в последний раз, бросил меня на ваш порог и уехал.

Он вскинул бровь.

– У меня сложилось впечатление, что вы с Николасом не можете и десяти минут провести вместе, чтобы не потребовался рефери. Возможно, вам обоим нужно было личное пространство.

– Вы хотите сказать, что он был рад от меня отделаться.

Он рассмеялся.

– Сомневаюсь в этом. Николас играет исключительно по своему собственному своду правил. Не ищи скрытый смысл в его нынешнем отсутствии. Когда он охотится, он часто по несколько недель проводит в отъезде.

– Занятой парень. С одной работы на другую, – я улыбнулась, хотя и не хотела этого. – Если не возражаете, я бы предпочла о нём не говорить.

Лорд Тристан кивнул.

– Понимаю. На самом деле у меня иная причина, почему я сегодня позвал тебя сюда. Николас сказал мне, что ты, возможно, будешь открыта для знакомства со своей семьёй-Мохири, как только почувствуешь себя комфортно среди нас. Я хотел, чтобы ты знала, что они полны желания узнать тебя – когда ты будешь готова, конечно.

– Они здесь? У меня здесь семья… сейчас?

Его известие смутило меня. Я почти две недели прожила под одной крышей со своей семьёй, не зная этого? Проходила ли я мимо них в коридорах? Сидела ли рядом с ними на трапезах? Ими могли быть кто-то из стажёров или даже мой личный тренер. Последнее предположение я перечеркнула. После всего через что я прошла, ни в коем случае Бог не мог быть настолько жестоким, чтобы Каллума сделать моим родственником.

Выражение его лица ничего не выдало, когда он кивнул.

– У тебя здесь живёт кузен, но на данный момент он отсутствует. И родитель твоей матери. Ты бы назвала его дедушкой.

– Мой дедушка здесь?

Когда Николас сказал мне, что отец Мадлен всё ещё был жив и хотел со мной встретиться, мне стало любопытно, но я даже близко не была готова к тому, чтобы встретиться с ним. Новость о том, что прямо сейчас в этом бастионе находился мой дедушка, наполнила меня одновременно и смятением и волнением.

– Ты бы хотела с ним встретиться? – спросил Лорд Тристан.

Мой желудок нервно скрутило. Была ли я готова встретиться с отцом Мадлен? Мужчина не был Мадлен, и я не могла вымещать её поступок на нём, но была ли я готова впустить его в свою жизнь?

– Нет… я хочу сказать, я не знаю. Извините, вы застали меня врасплох, и это тяжело принять.

Он откинулся на спинку кресла.

– Понятно. Для тебя это большое потрясение и тебе надо больше времени. Он лишь хочет, чтобы ты знала, что для тебя он всегда здесь, когда ты готова будешь с ним познакомиться.

Я опустила взгляд, когда меня накрыло чувство вины. Отлично. Теперь я чувствовала себя полной тупицей. Мой дедушка, похоже, был хорошим парнем, и я не хотела оскорблять его чувства. Ведь просто встреча с ним ничем не навредит, правда же? Навряд ли мы должны будем организовывать семейные ужины и всё такое. И как я смогу ходить по округе после этого, зная, что он был здесь и не имел возможности представиться?

– Я готова, – в итоге, произнесла я.

– Ты уверена?

Я снова посмотрела на него и кивнула.

– Я немного нервничаю, но да.

Улыбнувшись, он встал и подошёл к своему столу. Вместо того чтобы взять трубку телефона, что я от него ожидала, он открыл шкаф и вытащил оттуда тонкую книгу. Но когда он вернулся в зону отдыха, я увидела, что это была не книга, а фотоальбом. Он прошёл мимо кресла и сел рядом со мной на диван. Я посмотрела прямо ему в глаза и нежность, которую я там разглядела, глубоко врезалась в мою душу

– Тебе так много всего довелось пережить, и я вижу, как несчастна ты прямо сейчас. Я не могу выразить тебе, насколько сожалею обо всей той боли, которую ты испытала. Больше всего на свете, я раскаиваюсь о том, что все те годы я не мог быть там ради тебя. Николас рассказал мне о твоём дяде и о том насколько дороги вы друг другу, и я счастлив, что в твоей жизни есть такой человек. Я не хочу занимать его место. Всё о чём я прошу, так это о шансе узнать тебя и о том, чтобы ты и меня считала своей семьёй.

Я пыталась подобрать слова. Что надо сказать, когда лицом к лицу сталкиваешься со своим дедушкой, которого никогда не знала? Особенно с таким, кто выглядит как студент колледжа.

– Вы отец Мадлен, – вот и всё, что я смогла вымолвить.

Его взгляд стал печальным. Николас особо не рассказывал мне о Мадлен или о том, при каких обстоятельствах она покинула Мохири, и мне стало любопытно, какими были её отношения с отцом.

– Я понимаю, что Мадлен причинила тебе очень большую боль. Моей дочери за многое придётся ответить, когда мы её найдём, – он потянулся к моей руке, и я позволила ему её взять, вопреки своим противоречивым чувствам. – Когда я узнал о твоём существовании, мне стоило огромных усилий не отправиться лично в Мэн. Но Николас выступил против этого. Он рассказал мне о твоём гневе в адрес Мадлен и твоём отказе иметь хоть что-то общее с нами. Учитывая всё то, что происходило в то время, он был обеспокоен, что это сокрушит тебя.

Из меня вырвался дрожащий смех.

– Он был прав. Я отчасти потеряла самообладание, когда он сообщил мне, кем я была. Я всё ещё стараюсь привыкнуть ко всему этому.

Он нежно стиснул мою руку.

– Всё что я прошу, так это лишь о возможности нам узнать друг друга.

Сияющая в его глазах надежда задела меня за живое, и я неожиданно почувствовала себя очень застенчивой. Я кивнула, потому что не могла довериться себе, чтобы заговорить.

Он отпустил мою руку, но не отодвинулся.

– Почему бы нам не начать получше узнавать друг друга медленными темпами? Николас рассказал мне всё, что смог, о твоей жизни, но я бы предпочёл это услышать от тебя самой. Уверен, у тебя и ко мне есть вопросы.

– Ладно. Хм, как я должна называть вас?

– Большинство семейных терминов, применяемых людьми, мы не используем, так что ты можешь называть меня Тристан.

– Не Лорд?

Его улыбка стала шире.

– Это мой официальный титул, но все здесь зовут меня по моему первому имени.

Я улыбнулась ему в ответ, почувствовав себя немного более непринужденно.

– Я должна сказать, что крайне странно иметь дедушку, который выглядит на несколько лет старше тебя.

Тристан усмехнулся.

– Могу себе представить, – он откинулся на спинку дивана. – Почему бы тебе не рассказать мне о себе, точнее, если хочешь?

Я начала рассказ со своего раннего детства. Улыбка Тристана померкла, когда я упомянула, что Мадлен оставила нас, когда мне было два года, но она вновь коснулась его губ, когда я описала своего папу и подробно изложила все те бесчисленные способы, которыми он сделал мою жизнь непомерно полной и счастливой. Я рассказала ему о любви отца к книгам и о его склонности создавать игры, чтобы поддерживать мой интерес к чтению, музыке и поэзии.

Когда я заговорила о смерти отца, Тристан тихо ожидал, пока я с трудом проходила через это. Я поведала ему о своей жизни в Нью-Гастингсе с Нейтом и моими друзьями – людьми и нет. Я удостоверилась, чтобы он понял, что моя жизнь там не была несчастливой, и что мне пришлось уехать из дома лишь из-за Магистра.

Затем Тристан начал рассказывать о себе, и я была потрясена, узнав, что он родился в одна тысяча шестьсот восемьдесят четвёртом году. Он рассказал мне, что вырос в Англии со своими родителями и старшей сестрой, Беатрисой, прошёл подготовку, чтобы стать воином, затем путешествовал по Европе, и жил в различных бастионах. Я узнала, что он побывал практически в каждой точке мира, он оказался самым молодым членом, который когда-либо вошёл в Совет в почётном возрасте тридцати лет, и говорил он на четырнадцати языках, в том числе знал несколько слов на языке троллей. Он встретил мою бабушку, Джозефину, в Париже в одна тысяча восемьсот шестьдесят первом году, и они с ней переехали в Америку.

Когда я поинтересовалась у него, где была Джозефина, он умолк, прежде чем сообщил мне, что она была убита во время рейда на гнездо вампиров в Южной Калифорнии в одна тысяча девятьсот тринадцатом году. Их разведчики неправильно оценили размер гнезда, и когда команда Джозефины из шести воинов вошла внутрь, они были сокрушены, и лишь один участник команды смог выбраться оттуда живым.

– Это было очень тёмное для меня время, и я, возможно, совершил бы нечто безрассудное и погубил бы себя, если бы не Мадлен. Ей было всего десять лет, и я не мог оставить её без родителя. Николас взял группу воинов и уничтожил гнездо. Он отомстил за Джозефину вместо меня, поскольку я не смог оставить дочь, и он принёс к нам домой её тело.

– Люди здесь говорят о Николасе как о каком-то супергерое, но также, кажется, они чуть ли не до смерти его боятся.

– А ты нет?

Я не могла отрицать то, каким хорошим воином был Николас, несколько раз увидев его в действии.

– Он довольно-таки хорош, но не говори ему, что я это сказала, потому что он и так уже достаточно высокомерен. Он слишком властный, но ничего пугающего в нём нет.

– Наша молодежь вырастает, слушая истории о миссиях Николаса и его боевых навыках, так что это естественно, что они почтительно на него смотрят. Он яростный воин, и лишь немногие смогут противостоять ему, когда он что-то задумал.

– Что верно, то верно. Это мы проходили, это мне знакомо.

Тристан искренне рассмеялся.

– За то непродолжительное время, что я тебя знаю, я уже могу понять, почему ты была таким вызовом для него. Кажется, ты обладаешь сильным чувством собственного «я» и живым умом. И тебя нелегко запугать.

– Полагаю, мне пришлось быстро повзрослеть, – я не рассказала ему, что каждый день я всячески старалась выяснить, кем я была, и становилось всё труднее. – Могу я кое-что у тебя спросить?

– Да.

– Я знаю, что вы ищите Магистра, но каждый раз, когда я кого-нибудь спрашиваю об этом, мне говорят, чтобы я не волновалась. Скажешь мне, что вы обнаружили к этому моменту?

Он одарил меня снисходительной улыбкой.

– Тебе больше не надо о нём переживать.

– Видишь, и ты это делаешь, – в расстройстве я вскинула руки. – Мне не пять лет от роду, и я переехала сюда не для того, чтобы со мной нянчились и держали в неведении о том, что влияет на меня.

Тристан опешил от моего всплеска, и молчание повисло между нами.

– Ты права. Извини, – в итоге произнёс он. – Мы по своей природе покровительственны в отношении своей молодёжи, и мы не вводим их в такие дела, пока они не станут воинами. Это опасный мир, особенно для нашего вида.

Я наблюдала за тем, как его взгляд переместился на портрет красивой светловолосой девушки с утончённым, сердцевидным лицом и ангельской улыбкой. Боль отбросила тень на его лицо, и это продлилось достаточно долго, чтобы я смогла понять, кем она была. Однажды Николас упомянул о тёте Мадлен, которая была убита вампирами давным-давно, и нельзя было не рассмотреть сходство Тристана с девушкой на картине.

– Только потому, что я хочу знать, что происходит, не означает, что я отправлюсь на поиски неприятностей. Поверь мне; я планирую держаться как можно дальше от этого вампира.

Он вырвался из своей задумчивости.

– Мы вычистили три гнезда в Неваде и два в Калифорнии, которые, как мы предполагали, принадлежали ему, но по сей день мы не нашли никаких зацепок, чтобы определить его личность или его местоположение.

– Полагаю, он не был бы Магистром, если бы его было просто обнаружить, не так ли?

– На протяжении своей жизни я охотился за шестью Магистрами, и этот, безусловно, один из самых неуловимых. Мы даже не знали о его существовании, пока ты не сообщила о нём Николасу.

– Шесть Магистров? Вы поймали их всех?

– Да, и этого мы тоже поймаем, – с уверенностью ответил он. – Я просто не знаю, как много времени на это уйдет. Современные технологии упрощают отслеживание наводок, но также благодаря этому кто-то запросто может исчезнуть, если он достаточно в этом хорош.

На его столе зазвонил телефон, прервав нас. Когда я мельком взглянула на свои часы, я с удивлением обнаружила, что прошло почти два часа. Тристан поднялся с дивана, нацепив выражение сожаления.

– Должно быть это моё напоминание, что у меня через пять минут телефонный разговор с Советом. Ненавистно признавать, но нам придётся преждевременно урезать нашу встречу.

– Я понимаю. Мы можем снова поговорить как-нибудь в другой раз.

– Я бы очень этого хотел.

Мы направились к двери, когда мой взгляд упал на большой книжный шкаф, напомнив мне о странном парне в библиотеке.

– Две ночи назад я ходила в небольшую библиотеку на втором этаже в восточном крыле и встретила там парня, который очень расстроился из-за моего присутствия там. Он не произвёл впечатления воина. Я хочу сказать, в нём было нечто иное. Думаю, он был болен.

– Он напугал тебя?

Он не спросил, как парень выглядел, так что было очевидным, что он знал, о ком я вела речь.

– Нет, хотя он и был изрядно взволнованным. В определённый момент мне показалось, что он выйдет из себя, но по большей части он был грубым.

Он выглядел довольным.

– Его зовут Десмунд, и он живет в этом крыле. Он с давних пор страдает от заболевания, поэтому тебе придётся простить ему его дурные манеры.

– Ох, я должна была понять. Я слышала, что в том крыле живёт больной воин, но я предположила, что он жил на первом этаже.

Я почувствовала себя ужасно. Я расстроила больного парня, который, должно быть, нуждался в покое и тишине, чтобы иметь возможность восстановиться.

Сдавленный смех Тристана застал меня врасплох.

– Десмунд заперся наверху уже слишком давно, и ему пойдёт на пользу нахождение в кругу других людей, – он открыл для меня дверь. – У Десмунда была очень длинная и очень интересная жизнь, и до болезни он был совсем другим человеком. Думаю, он тебе понравится, когда ты узнаешь его получше.

– Возможно, понравится.

– Пользуйся той библиотекой без каких-либо колебаний, когда пожелаешь. Иногда он может быть сложным, но не позволяй ему отталкивать себя. Думаю, на нём положительно скажется общение с тобой.

Я состроила лицо.

– Отлично, это то, что мне нужно: ещё один сложный воин.

Глава 4

– Ты в курсе, в чём дело? – поинтересовалась я у Оливии, направившись вместе с ней на задний двор главного здания.

Когда мы несколько минут назад пришли в тренировочное крыло, то обнаружили записку, в которой говорилось, что все стажёры должны явиться на арену. Ничего такого, что напоминало бы арену, я здесь не видела, и я начала задаваться вопросом, не было ли это некого рода шуткой над новенькой.

Оливия указала налево от зверинца, на квадратное каменное здание, почти такое же большое, как маленькая церковь, с купольной крышей, как и у зверинца. Высокие редкие окна, усиленные железными прутьями, в форме облиственной лозы, тянулись вдоль обращённой к нам стороны, и я смогла увидеть, что арочный дверной проём обрамлён точно таким же орнаментом. Перед зданием стояли другие стажёры, Сахир и женщина, которая несколько дней назад приходила в тренировочный зал с Тристаном. Все, за исключением меня, похоже, знали её, и, учитывая увлечённые взгляды парней, было очевидно, что она была очень популярна среди них.

– Кто это? – спросила я у Оливии, которая состроила лицо.

– Это Селин. Она живёт в Италии, но приезжает сюда три-четыре раза в год. Боже, надеюсь, что она не будет проводить у нас тренировку.

Мы подошли к группе раньше, чем я смогла узнать у неё, что она этим хотела сказать. Селин перестала говорить с собравшимися стажёрами, как только мы пришли, и я была ошарашена, когда взгляд её холодных зелёных глаз остановился на мне.

– Теперь, когда все решили показаться, начнём, да? – её внимание переключилось на других. – Сегодня мы собираемся добавить немного практических занятий, так что надеюсь, вы усердно учились в школе.

Взволнованный ропот пронёсся по остальным стажёрам, и Сахир шагнул вперёд, его тёмные глаза сверкали.

– До того как ваше воображение увлечёт вас, сообщаю, вы не будете встречаться с вампиром или чем-то таким опасным.

Селин подошла к накрытой материей клетке, которую я сначала не заметила.

– Мы собираемся позволить вам начать с чего-то менее опасного для жизни.

Она сдернула материю, открыв вид на коричневое крысоподобное создание размером с мопса, с большими изогнутыми передними зубами и когтистыми лапами, которое калачиком свернулось в клетке. В отличие от крысы, оно имело короткий обрубок вместо хвоста и жёлтые глаза.

– Это базерат, для тех, кто не знаком с ними, – сказал Сахир. – Чаще всего они встречаются на Амазонке, где живут за счёт змей и птиц. Известны случаи, когда они нападали на людей, если их провоцировали. Иногда они размножаются в неволе, и они могут быть довольно опасными в неправильных руках. Один базерат ничего собой не представляет, пара может уже досаждать, а стая, сродни косяку пираний, когда они уловят запах крови. Я видел, как стая базератов численностью в тридцать особей или около того убивает и поглощает двадцати пяти футовую анаконду менее чем за час.

Селин улыбнулась, когда её взгляд скользнул по нашей группе.

– К счастью для вас, сегодня вам не придётся противостоять всей стае. Каждый из вас встретиться лишь с парой базератов, таково задание, с выполнением которого, как я уверена, у большинства из вас проблем не возникнет.

Я не могла не заметить, что она смотрела на меня, когда произносила последнюю часть фразы, и её улыбка стала ещё более глумливой.

– Ооох, ты кое-кому не нравишься, – прошептала Джордан близ моего уха.

Я начала спрашивать, что она имела в виду, но Селин снова заговорила:

– Вот как мы это сделаем. Поочерёдно вы будете выходить на арену, где мы будем высвобождать двух базератов. Ваше задание – нейтрализовать их. До того как вы зайдёте внутрь, подберите себе оружие на ваш выбор из груды у двери, но помните базераты быстры, так что выбирайте с умом.

Группа стажёров хлынула вперёд, чтобы отыскать оружие, а я осталась стоять в одиночестве прямо перед Селин.

– Вы хотите, чтобы мы убили их? – я перевела взгляд с Селин на Сахира, и они оба кивнули. – Зачем?

– Зачем? – вторила Селин, как будто не поняла вопроса. – Затем, что они – нечисть, и они без колебаний убьют тебя.

– Но они же убивают лишь, когда охотятся за пропитанием или когда чувствуют угрозу, верно? Сейчас они ни для кого опасности не представляют, – я указала на базерата в клетке. – Это существо в ужасе от нас.

Селин вскинула свою идеальную бровь.

– Ты бы предпочла, чтобы мы дали тебе возможность встретиться с целой стаей, чтобы ты почувствовала себя в большей опасности? Мы так тренируемся. Расценивай это как спорт.

Я раздула ноздри и покачала головой.

– Я не убиваю ради спортивного интереса.

Остальные стажёры вновь присоединились к нам, держа в руках свои оружия, и они примолкли, когда услышали моё заявление.

Губы Селин изогнулись.

– Как ты собираешься стать воином, если не можешь убивать? Или ты полагаешь, что вампиры пожалеют тебя, лишь потому что ты не хочешь их убивать?

– У меня нет проблем с убийством в целях самообороны. Я уже убила двух вампиров, – я проигнорировала перешептывания рядом со мной. – Но эти создания не вампиры. Они даже не вредоносны.

– Ты заговоришь иначе, когда столкнешься с парочкой из них без решётки между вами. Кстати… – она положила свой наманикюренный палец на подбородок. – Почему бы тебе не пойти первой?

– Я не против.

Я увидела вспышку удивления в её глазах. Неужели она ожидала от меня отказа, бегства? Я начала идти в сторону двери, но остановилась, когда кто-то схватил меня за руку.

Терренс впихнул мне в руку нож.

– Не глупи, – сказал он, когда я попыталась отказаться. – Ты не обязана его использовать, если не понадобится, но не заходи внутрь без какой-либо защиты.

Кивнув, я одарила его кроткой улыбкой и взяла нож, тут же заметив, что он по иному ощущался в моей руке, в отличие от ножа, что мне дал Николас. Этот нож был больше и тяжелее, и лезвие имело зубчатое ребро, вместо скошенного. Я держала его ровно у бедра, когда распахнула дверь и шагнула внутрь.

Дверь за моей спиной захлопнулась с громким щелчком, и я обнаружила себя в коротком коридоре, который соединялся с огромным залом. Внутри здания было гораздо темнее и единственное освещение исходило от окон, но для меня этого было достаточно, чтобы различить трибуны по трём сторонам зала и отполированный деревянный пол под моими ногами. Настил в середине зала был закругленным, тридцать футов в длину и ширину, и в самом центре него было установлено два пустых ящика.

– Отлично, – пробормотала я, осмотрев зал в поисках базератов.

Сложно было рассмотреть хоть что-нибудь в тёмных сумраках под сидениями, так что я остановилась и стала прислушиваться к движениям. Всё что мне удалось услышать – своё собственное дыхание. Неожиданно послышался шаркающий звук, когда что-то переместилось под трибуной слева от меня. Я посмотрела в том направлении, но было невозможно отличить тени от тёмных фигур базератов.

Из другой стороны комнаты донёсся скрежет когтей по дереву, и я уловила проблеск двух сверкающих жёлтых глаз ниже трибуны. Как, чёрт возьми, он переместился туда так быстро?

Я подпрыгнула, когда снова услышала звук справа от себя, и повернула голову, как раз вовремя, чтобы увидеть выглядывавшую из сумрака вторую пару глаз. У меня на шее приподнялись волосы, в то время как сердце бешено заколотилось.

Я крепко зажала нож в кулаке, теперь уже обрадовавшись, что взяла его у Терренса, и медленно пошла в сторону центра зала, где были установлены ящики. Бояться было нечего. Если они нападут, то их всего двое, а у меня очень острый нож. Я бы предпочла не убивать что-то, если могу этого избежать.

«Проклятье, возможно, мне даже придется применить нож». Я использовала свою силу, чтобы успокоить доведённого до безумия оборотня и двух церберов, так что наверняка это сработает и на этих маленьких существах. Я на это надеялась, поскольку если мне придётся полагаться на свои боевые навыки, я с таким же успехом могла бы преподнести им себя на блюдечке.

«Это не правда», – заспорил во мне тихий голос. «Ты отбилась от крокотта и убила Эли. Ты не слаба и не беспомощна».

Я распрямила плечи. По какой-то причине Селин невзлюбила меня, и она находилась снаружи, предвкушая моё поражение. Но я не была слабачкой, и я, безусловно, не была трусихой. Она хотела, чтобы эти создания были нейтрализованы, значит именно это она и получит.

– Ладно, ребята, я, в самом деле, не хочу причинять вам вред и я знаю, что вы, вероятней всего, предпочли бы оказаться дома в джунглях, но никто из нас не может изменить это прямо сейчас. Так, что вы скажете на заключение перемирия, чтобы все мы могли выбраться отсюда?

Базерат слева от меня издал тихое шипение, которое дружелюбным не прозвучало.

– Ясно, значит никакого перемирия. Ну, как знаете.

Я медленно пошла в сторону шипения, в тоже время высвободила свою силу в окружающий меня воздух. Я остановилась, когда оказалась в трёх футах от трибуны. Мой план, если он сработает, заключался в том, чтобы существо вышло ко мне. Несомненно, предпочтительней было полезть под эти трибуны за ним.

Громкий стук заставил меня подпрыгнуть, и моё сердце подскочило, прежде чем я осознала, что кто-то постучал по двери.

– Ты там вздремнуть решила или что? – выкрикнула Селин, и я была уверена, что расслышала смех в её голосе. – Если тебе нужна какая-то помощь, просто дай нам знать.

– Нет, спасибо. У меня всё отлично, – выкрикнула я в ответ, желая, чтобы это было правдой.

Я всматривалась в нишу под трибуной, и мне показалось, что я увидела тёмное пятно, которое могло бы быть базератом, но я не была в этом убеждена. Я готова была поспорить, что у других стажёров проблем разглядеть его здесь не возникнет. Каллум продолжал настаивать, что моё зрение и слух усовершенствуются, если я научусь пользоваться мощью своего Мори.

– Эй, малыш. Почему бы теперь не прекратить весь этот шум и не выйти сюда, тогда мы сможем подружиться? – я послала волну силы в направлении места, где, как я полагала, находилось существо. – Я знаю, что ты боишься людей, после того как они посадили тебя в клетку, и я не виню тебя за то, что ты расстроился, но я не причиню тебе вреда. Если и ты не причинишь мне.

Нечто переместилось под сидениями, и я была готова улыбнуться, но вдруг осознала, что вместо того, чтобы приблизиться, базерат попятился прочь от меня. Я нахмурилась. Когда вообще такое было, чтобы существо бежало наутёк от моей силы? Я ничего не знала о базератах, за исключением того, что нам рассказала Селин, но они выглядели как большие грызуны, и я была более чем уверена, что моя сила работает на крысах.

Я сместилась вперёд, пока моя рука не коснулась сидений. Затем я нагнулась и изо всех сил попыталась вглядеться в темноту. Всё выглядело так, словно я должна последовать за ним. Чудесно. Не так давно, мне пришлось по грудь стоять в ледяной морской воде, натолкнувшись на стаю бесноватых портовых крыс. Я лучше вернусь и вновь переживу то столкновение, чем полезу под эти сидения. Если я смогу подобраться достаточно близко, чтобы прикоснуться к базерату, то смогу успокоить его – если он первым не попытается съесть меня. Я всего лишь надеялась, что другой будет держаться на расстоянии, пока я воздействую своей магией на его собрата.

Пространство оказалось пустым под сидениями, и было ощущение, что каждое совершаемое мной движение резонировало в моих ушах, несмотря на то, что двигалась я как можно тише. Было не так темно, как я ожидала, когда опустилась сюда и мои глаза привыкли к мраку. Лившийся из окон свет пробивался между сидениями, создавая светлые участки, и я попыталась придерживаться их, насколько это было возможно. К сожалению, базерат держался вдали от них, а это означало, что мне также придётся их покинуть.