Текст книги "Прибежище (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
– Не думаю, что смогу так жить.
– А я не смогу жить каким-либо иным образом, – парировал он с улыбкой. – Теперь я понимаю, почему для тебя столько сложно подключиться к силе своего Мори. Ты с таким усилием держишь его в замкнутых рамках, что большую часть времени ты даже не чувствуешь его присутствия. Нам надо показать тебе, как узнать его поближе.
Я начала руками выкручивать нижнюю часть своей толстовки.
– Как мы будем это делать?
– Ты сказала, что держишь его запертым в некой части своего разума, верно? Тебе надо ослабить свою власть над ним и соединиться с ним.
Я вскочила на ноги.
– Я не могу этого сделать. Ты не понимаешь, каково это было тогда, когда я позволила ему выйти.
Николас не сдвинулся со своего камня.
– На этот раз так не будет, потому что мы не позволим.
Он выглядел спокойным и прозвучал настолько уверенным, что мне захотелось поверить ему. Он был сильным, но мог ли он защитить меня от того, что жило внутри меня? Он протянул в мою сторону руку.
– Доверься мне.
Моя рука поступила по своему разумению, скользнув в его ладонь, так что он смог нежно потянуть меня вниз и я снова села на камень. Страх заморозил меня, и единственной теплой частью меня была рука, которую он держал.
– Делай все спокойно. Просто немного приоткройся и помни, что ты сильнее его.
– Я считала, что основная цель это подключится к демону, поскольку он обладает всей мощью и скоростью.
Его пристальный взгляд дрогнул.
– В физическом смысле да, но психически ты сильнее, и твой Мори знает это.
Я закрыла глаза и потянулась к стене, отделявшей меня от моего Мори. Всего от одной мысли барьер начал опускаться, и я мгновенно почувствовала возбуждение, исходившее от съежившегося за стеной демона. Демон беспокойно переместился и страх прострелил меня, вернув стену вновь в исходное положение. Я сделала глубокий вдох и попыталась снова. Стена опустилась, демон ринулся вперёд, и стена резко взметнула вверх. Я совершила ещё две попытки и получила точно такой же результат. Я стиснула зубы, когда разочарование наполнило меня.
Сильные пальцы нежно сжали мою руку. «Я в безопасности с Николасом. Я могу это сделать». Намерение наполнило меня, и я позволила стене опуститься до того, как смогла остановить себя. Демон устремился вперёд, и на этот раз он прошёл мимо барьера. Я вскрикнула, когда он начал усердно проталкиваться вперёд к моему разуму и давление в моей голове начало усиливаться.
– Посмотри на меня, – приказал Николас, его тёплые руки двинулись вверх и обрамили моё холодное лицо. Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом: – Я знаю, что это ощущается неправильно и это пугает тебя, но так происходит всего лишь потому, что ты не привыкла к этому. Не убегай от демона и не отталкивай его. Почувствуй своего Мори, узнай его и позволь ему познать тебя.
Я ухватилась за виток своей силы и стала держаться за него, как за спасательный круг, когда обратилась к Мори. «Прекрати!» – сказала я ему резко, но он проигнорировал меня и снова ринулся вперёд. Я замахнулась своей силой, как оружием. «Прекрати!»
Мори замер, и я ощутила, как он настороженно за мной наблюдает. Мы стояли лицом к лицу, как казалось целую вечность, прежде чем он медленно отпрянул назад в вынужденном акте подчинения. Я притянула свою силу назад, и мы в первый раз оценивали друг друга без стены между нами. Мори представлял собой небольшой сгусток мрачной темноты, которая транслировала несметное количество чувств и беспорядочных мыслей, которые я не смогла понять. Мы были как два знакомых незнакомца, два человека, которые жили в одном доме очень долгое время, при этом вообще не разговаривали друг с другом.
«Привет», – сказала я, прежде чем осознала, до чего же глупо это прозвучало. Вы не общаетесь с демоном в своей голове. Вот именно, поскольку наличие демона в вашей голове это же в порядке вещей. Для такого рода случаев есть больницы.
Мори немного сменил положение, напомнив мне собаку, которая наклоняет голову, когда ты с ней говоришь. «Ты меня понимаешь?» – спросила я.
Демон не заговорил, но я почувствовала нечто, что было похоже на узнавание – и чувство обиды. Я бы тоже негодовала, если бы меня годами держали взаперти. Всё же я не смогла погасить искру воодушевления, которая вспыхнула у меня в груди. «Ты не хочешь со мной говорить?»
«Говорить?» Слово наводнило мой разум, и я узнала голос, который слышала в своей голове всю свою жизнь.
«Да, понимаешь – узнать друг друга, полагаю».
Мори не ответил, и я задалась вопросом, а не показалось ли мне, что он говорил. Я подалась вперёд, и он внезапно отпрянул назад, издав звук схожий с рычанием. У меня ушло несколько секунд на понимание, что он был напуган мной или, скорее всего, силой, которую я держала. Сделав огромный прыжок в неизвестность, я отпустила силу и позволила ей осесть в самой сути себя. «Я не причиню тебе вред», – сказала я так же, как говорила бы с одичавшим животным.
«Свечение обжигает», – огрызнулся он.
Свечение? О чём это он говорит? Затем я заглянула внутрь себя и увидела мерцание источника моей силы. Я дала себе мысленный подзатыльник. Мой дар фейри причиняет ему боль, потому что он был демоном.
«Мне жаль. Я не знала, то это обжигает тебя. Я больше не причиню тебе вреда».
Мори, казалось, понял и расслабился, но ближе не передвинулся. Он безмолвно изучал меня, как будто пытался выяснить, почему я вдруг стала с ним разговаривать.
«Николас сказал, что мы…»
«Солми», – воскликнул Мори, и на меня обрушилась волна эмоций, заставив судорожно ловить ртом воздух.
Я смутно осознавала, что кто-то разговаривает со мной, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать голос Николаса. Я открыла глаза и посмотрела в его обеспокоенные глаза.
– Ты в порядке?
– Да, – ответила я, попытавшись сосредоточиться на нём и в тоже время приглядывать за демоном. – Это так странно и несколько неимоверно.
– Предполагаю, что так и есть. Думаю, на сегодня достаточно.
– Но я только начала.
Он едва заметно вскинул брови.
– Ты пробыла в этом состоянии более часа.
Неверие прокатилось по мне.
– Да?
– Да и тебе не стоит задерживаться в этом состоянии.
– Ладно.
Я закрыла глаза и посмотрела на демона, который не сдвинулся с места. «Мне ненавистно это делать, когда мы только начали знакомиться друг с другом, но мне придётся сейчас поместить тебя назад».
«Назад?» – спросил он, и я почувствовала его страх и печаль.
«На время». Как ни удивительно, я испытывала чувство вины за то, что заставляла его вернуться назад, но я не была готова к тому, чтобы демон свободно разгуливал у меня в сознании. Я не знала, буду ли вообще когда-либо к этому готова.
Мори поразил меня, отступив назад в свою темницу по своему собственному согласию, но его гнев и боль тронули меня даже после того, как стена вновь была возведена. Я открыла глаза и была шокирована осознанием, что они были переполнены слезами.
– Сара?
Я отпрянула от Николаса и вытерла глаза рукавом.
– Я в порядке. Просто это было… не тем, что я ожидала.
– Что случилось?
– Мы немного поговорили. Ну, по большей части говорила я, – я встала и пошла к кромке воды, во мне было чересчур много нервной энергии, чтобы сидеть. Николас всё также сидел, когда я повернулась, чтобы вновь предстать к нему лицом: – Я не могу описать это. Как это происходит у тебя?
– Я чувствую мысли своего Мори, но они почти как и мои собственные. Я не говорю с ним, как говорил бы с другой личностью.
– Ох.
Я ощутила себя немного опустошенной из-за его ответа. Почему у меня всё должно быть таким сложным? Почему я не могу быть как все остальные в виде исключения?
– Не делай этого, – его голос был твёрдым, когда он подошёл туда, где я стояла. – Ты добилась огромного прогресса, учитывая твой страх, когда мы начали.
– Я знаю. Просто… неважно.
– Расскажи мне, – нежно настоял он.
Я подняла несколько маленьких камней и начала кидать их в озеро, чтобы мне не пришлось смотреть на него.
– Во мне нет ничего нормального. Я, вероятно, одна единственная, существующая в своём роде, и я не подхожу этому месту как все остальные стажёры. Я не могу бороться, и я ненавижу убивать. Какой же воин не любит убивать? Я даже не могу соединиться со своим Мори таким же образом как все вы.
Он взял один камушек из моей руки и послал его прыгать далеко по глади озера.
– Твоя кровь фейри делает тебя иной, но это не означает, что ты не такая же Мохири, как все мы. И в том, что ты не хочешь убивать нет ничего плохого.
– Мой Мори боится меня. Спорю, у тебя нет повода для беспокойства в данном вопросе со своим Мори.
Николас покачал головой.
– Нет, и это изменится для тебя, как только ты и твой Мори научитесь воссоединяться. Поверь мне; все, что он хочет, так это быть единым с тобой. Без этого у него нет цели.
– Он сказал, что моя сила обжигает его. Я пообещала ему, что не причиню ему снова вреда, но что если моя сила фейри продолжит усиливаться?
Мой вопрос застал его врасплох, и он ошеломлённо смотрел на меня в течение нескольких секунд.
– Твоя сила становится сильнее?
– Да.
Я рассказала ему о странных внезапных импульсах силы, которые я испытывала, и о холоде, который я дважды чувствовала в груди. Его глаза широко распахнулись, когда я объяснила, что сделала с базератами и бесами-миногами, и после того как я закончила свой рассказ, он на целую минуту лишился дара речи.
– Ты кому-нибудь ещё рассказывала об этом?
– Только Тристану и Роланду.
Он кивнул.
– Хорошо. Пусть пока что это будет между нами, и сообщи мне, если это снова случится.
– Ты не ответил на мой вопрос, – опасение закралось в мой голос. – Моя сила фейри навредит Мори? Я могу причинить вред другому Мохири?
– Честно, не знаю, – неуверенно произнёс он, и моё беспокойство усилилось. – Вот как я это вижу, они оба были внутри тебя всю твою жизнь, и если бы ты могла причинить вред своему Мори, ты уже сделала бы это к этому времени. Тебе казалось, что твой демон был в опасности, когда у тебя были эти вспышки?
Я поразмышляла об этом и поняла, что оба раза не чувствовала никакого страха или боли от своего Мори.
– Нет.
– Вот тебе и ответ, – он одарил меня ободряющей улыбкой. – Давай не будем беспокоиться об этом, пока в этом нет необходимости.
Его уверенность ослабила мой страх, и я сделала глубокий вдох, чтобы расслабиться.
– Что теперь?
В его глазах появился блеск.
– А теперь мы займемся немного другой тренировкой.
– Какого рода тренировкой?
Я послала ему недоверчивый взгляд, когда он снял свой меч и тонкий свитер и бросил их на камень, на котором он сидел. Мне открылся хороший обзор на его рельефный живот, прежде чем он одёрнул футболку, ниже пояса его джинсов. Жар распустился в моём животе, и я быстро отвела взгляд, пока он не поймал меня за разглядыванием.
– Ничего сложного, – сказал он, никак не показав, что заметил мои залитые румянцем щёки. – Как насчёт пробежки?
Я не смогла сдержать вырвавшийся из меня смех.
– Ты рассчитываешь на то, что я буду поспевать за тобой?
Я хорошо бегала, но Николас был таким же быстрым, как и вампир.
Уголок его рта приподнялся.
– Я постараюсь немного придержать пыл.
– Вот это да, чувствую себя такой особенной, – резко парировала я и занялась растяжкой ног. – Как много уйдет времени, прежде чем я стану такой же быстрой, как и ты?
– Порядка сотни лет или около того.
Я выпрямилась и в изумлении посмотрела на него.
– Сто лет?
– Плюс минус несколько лет. Твой Мори даст тебе силу, но потребуется много времени, чтобы ты смогла проявить такого рода скорость. Тебе кто-нибудь объяснял это?
Я покачала головой, попытавшись понять, не разыгрывает ли он меня.
– Думаю, Каллум был слишком занят, пытаясь заставить меня использовать своего Мори, чтобы обсуждать со мной такие вещи. Но то, что ты говоришь, не имеет смысла. Как воины могут сражаться с вампирами, если они не могут поспевать за ними?
Николас скрестил руки, выглядя сердитым.
– По-видимому, тебе они много чего не рассказали. Как много ты знаешь о вампирах и о том, как они появляются?
– Я знаю, что вампиры пьют из кого-то и заставляют личность выпить их кровь, и таким образом демон переходит к новому хозяину. Требуется три-четыре дня, чтобы новый демон набрал достаточно сил для получения контроля над человеком. Ох, и только зрелый вампир может создать другого вампира.
Он кивнул.
– Всё так, но знаешь ли ты также, что новорожденные вампиры слабы и их сила возрастает со временем. Они сильнее человека, но не идут ни в какое сравнение с подготовленным воином, и им требуется почти столь же много времени, сколько необходимо нам для развития такой скорости, как ты видела. Большинство вампиров, с которыми мы столкнулись в Мэне, были зрелыми, и крайне необычно видеть так много зрелых вампиров вместе. Большая часть вампиров, с которыми воины имеют дело, не имеют такого рода силу и скорость.
– Я знала, что новорожденные вампиры слабы, но думала, что это длится лишь несколько месяцев.
Его разъяснение удивило меня, но вместе с тем наполнило меня чувством облегчения от познания, что не каждый вампир был также быстр или также силён, каковым был Эли. Это было ещё одним напоминанием о пробелах в моем образовании и о том, как много мне необходимо наверстать.
– Нам придётся добавить немного обучения к твоим тренировкам, – сказал он, словно прочитал мои мысли. – Начнём со второй половины сегодняшнего дня.
Ох, здорово. Полный день тренировки с Николасом.
– Но прямо сейчас, как насчёт пробежки?
Я отчасти до сих пор злилась на него за отъезд, но мысль снова свободно пробежать по лесу, как я делала это дома, была чересчур соблазнительной, чтобы сопротивляться. И было трудно оставаться злой, после того каким благосклонным он был в подготовке.
– Ладно.
– Следуй за мной.
Мы отправились вокруг озера, и мы не достигли даже и экватора, когда я осознала, что озеро было гораздо больше, чем казалось. Здесь не было никаких троп, так что мне пришлось уклоняться от камней и перепрыгивать через поваленные деревья, но это едва ли лишило меня удовольствия от простого бега. Оставшись верным своему слову, Николас замедлил свой бег, так чтобы я смогла держаться в нескольких футах позади него, и в отличие от меня, он не показал ни единого признака усталости ко времени, как мы вернулись к нашей отправной точке.
По пути назад в бастион я была немногословна, и Николас, казалось, не возражал оставить меня наедине со своими мыслями. Я чувствовала себя иной, каким-то образом изменённой, благодаря опыту со своим Мори. Я никогда всерьёз не задумывалась о своём Мори как о разумном существе с мыслями и чувствами, но после сегодняшнего дня, я также никогда снова не смогу думать о нём как о звере. Я понимала, что он всё равно оставался демоном с демоническими побуждениями, но опять же он был частью меня.
– Пообедай и немного отдохни, – сказал Николас, когда открыл мне дверь, и я вперёд него вошла в главный холл. – Встретимся снова в два часа.
– Хорошо.
– Вот. Это взамен того ножа, что потеряла.
Он отстегнул ножны со своего бедра и передал их мне. Я вытащила нож и увидела, что выглядел он идентично тому, что Николас дал мне в первый раз.
Я положила нож в карман своей толстовки, тронутая подарком.
– Ты сегодня отлично справилась.
– Спасибо.
Я развернулась, прежде чем он смог бы увидеть румянец удовольствия от неожиданной похвалы.
Крики и шум тяжелой поступи прервали нас, и мы оба повернулись, когда сломя голову из-за угла выскочил Марк.
– Закройте двери! Закройте двери, пока они не выбрались!
– Какого?.. – произнесла я, до того как маленький белый объект пролетел мимо головы Марка.
Николас быстро закрыл дверь раньше, чем создание достигло нас, и оно резко сменило курс, бросившись вверх по спирали в сторону массивной люстры, свисавшей с арочного потолка.
– Что это? – спросила я, пока пыталась взглядом проследить за созданием.
– Чертовы яйца карков вывелись, пока мы…
Голос Марка был заглушен писком и хлопаньем крыльев, и мои глаза широко распахнулись, когда сотни крошечных созданий с гудением стремительно вылетели из-за угла и направились прямиком на нас.
Глава 9
Николас схватил меня и оттащил в сторону, закрыв своей спиной. Как только карки увидели, что выхода наружу здесь нет, они резко развернулись от нас и начали неистово кружить по периметру холла, ища иную возможность улизнуть. Ко времени, когда появились Сахир, Джордан и Оливия, за которыми следовали Терренс и Джош, карки уже были повсюду. Маленькие белые тельца понеслись вверх по большой изогнутой лестнице, через открытые входные двери и вглубь всех коридоров, уклоняясь от людей с удивительным проворством и быстротой.
– Не навредите им! – проорал Сахир, схватив руку Джоша, чтобы предотвратить его попытку с силой ударить по существу длинным тонким мечом.
Сахиру не надо было беспокоиться. Карки были настолько крошечными и быстрыми, что практически невозможно было по ним попасть.
– Вы хоть понимаете, сколько времени требуется, чтобы вывести карков? – Сахир наклонился, когда одно из созданий метнулось в его сторону. – Мы не можем убивать их.
– Какого хрена мы должны с ними делать? – в ответ проорала Джордан.
– Мы как-то должны их окружить.
Я посмотрела на скопище белых телец, метавшихся вокруг нас, и покачала головой. Я не могла представить, каким образом кто-либо собирался отловить эти создания. Отстранившись от Николаса, я подбежала к Сахиру.
– Как ты ловишь их?
– Как правило, я использую спрей, изготовленный из феромона демона-скарабея. Карки не могут устоять перед ним. К сожалению, эта партия не должна была пока ещё вылупиться, и я не видел флакон со спреем в ящиках.
Я прикрыла рукой голову, когда карк пролетел достаточно близко, что с лёгкостью мог бы зацепить волосы своими крошечными когтистыми крыльями.
– Итак, что же мы можем сделать с ними?
Сахир оценил ситуацию.
– У меня есть седатив, который, возможно, поможет замедлить их. Я схожу за ним, а ты попытайся удержать этих людей от их убийства.
– Я? Как же я должна остановить их? – поинтересовалась я, но Сахир уже убежал прочь.
Кто-то пронзительно завопил, и быстро развернувшись, я увидела, что Оливия отбивается от двух карков, которые носились вокруг её головы, в то время как Джордан согнулась пополам и, держась за бока, смеялась. Марк, Терренс и Джош бегали по холлу, гоняясь за созданиями, когда с десяток воинов ввалились в холл и резко остановились из-за открывшегося перед ними кромешного ада. Я увидела среди них Криса, и он вскинул брови, заметив меня в самом центре холла. Я покачала головой, дав ему понять, что это было не моих рук дело.
– Во имя всего святого, что тут происходит? – рявкнул Тристан, и, подняв голову, я увидела его стоявшим на лестничном пролете второго этажа в компании Селин.
Селин посмотрела вниз на меня с презрительной ухмылкой, выделявшейся на её красивом лице, как будто я, так или иначе, была ответственна за всё происходящее. Почему, чёрт возьми, все полагают, что я имеют к этому какое-то отношение?
Тристан начал спускаться по лестнице вместе с Селин, которая была на каблуках, и им пришлось два раза остановиться, когда карки порхали вокруг них, подобно большим белым мотылькам. Я не смогла сдержать свою ухмылку, пока наблюдала, как Селин отмахивалась от них.
– Кто ответственен за это? – настоятельно спросил Тристан властным голосом, который прогремел по всему главному холлу. – Где Сахир?
– Он пошёл взять нечто вроде седатива, чтобы вырубить их, – сказала я ему, когда никто другой не ответил.
Тристан в неверии смотрел на развернувшуюся перед ним сцену.
– Как это случилось?
– Спроси их, – я указала на других стажёров. – Я была с Николасом.
Стоя позади Тристана, Селин сощурила глаза, поглядев на меня, но ничего не произнесла. Она опустила руку в карман, и на несколько секунд я чуть не уверовала, что она вытащит нож и ринется с ним на меня.
– Это была случайность, – сказала Джордан. – Мы выложили все яйца после завтрака и перевернули их, как нам наказал Сахир. Мы как раз возвратились, чтобы снова их перевернуть, а они все начали вылупляться.
Покачав головой, широкими шагами Тристан направился в самую гущу хаоса.
– Я хочу, чтобы эти создания были помещены в клетку, прежде чем они сотворят ещё больший беспорядок.
Как следствие акцентирования его слов, брызги чего-то белого приземлились на прямые чёрные волосы Селин, и женщина-воин пронзительно завизжала, как будто вместо какашек это была кислота. Я едва не рассмеялась, пока не почувствовала запах помёта карков. Я тут же закрыла рукой рот и нос из-за ядовитого душка, который представлял собой смесь протухших яиц и мёртвых скунсов. Если мы не окружим карков в ближайшее время, это место будет вонять этим как минимум в течение месяца.
Моей первой мыслью было использовать свой дар и успокоить карков, но здравый смысл говорил мне, что не было ни малейшего шанса, чтобы я смогла справиться с таким количеством одновременно. Всё же это может сработать на нескольких из них, и это было лучше, чем ничего. Как минимум, они не были демонами, так что я не причиню им вреда или не заставлю их сойти с ума.
Открыв свою силу, я позволила ей насытить окружавший меня воздух. Через несколько минут я заметила как карки, которые были ближе всего ко мне, стали медленнее остальных за некоторое время до того, как они, словно опьянённые, начали подлетать, в попытках сесть на перила лестницы, люстру или какую-либо ещё поверхность поблизости. Я подошла ближе и взяла одного, желая рассмотреть его. Белоснежная шерстка была мягкой как пух, и я погладила его одним пальцем, пока изучала маленькие как у летучей мыши ушки и зубы, и мягкие белые кожистые крылья, которые выглядели чуть ли не эфемерными настолько, чтобы разорваться.
– Они, должно быть, устали, – произнёс Марк. – Может, стоит теперь попытаться их ловить?
Взглянув вверх, я уловила понимающие взгляды Николаса и Тристана. К счастью, никто другой, казалось, не заметил.
– Идите найдите какие-нибудь ящики или коробки или хоть что-нибудь, куда мы можем их положить, – сказал Тристан Марку и Джошу, которые незамедлительно убежали исполнять приказ.
Николас перешёл на другую сторону и встал рядом со мной, тихо заговорив, чтобы никто другой не смог его услышать.
– Ты это делаешь?
– Да, но не уверена как долго это будет работать на них. Надеюсь, Сахир скоро объявится.
Тристан подошёл к нам, за ним последовала Селин, которая всё также пыталась убрать липкий помёт карков из своих волос.
– Кто-то должен получить выговор за эту катастрофу.
Я проигнорировала её колкие свирепые взгляды в моём направлении. Неважно как сильно я ей не нравилась, ей ни за что не повесить вину за этот кавардак на меня.
– Вот, мы можем нескольких положить сюда, – в холл вбежал Майкл, принеся две сетчатые сумки для снаряжения и инвентаря из тренировочных залов. Он заметил Тристана и направился к нам: – Это поможет?
– Хорошая идея, – сказала я ему, когда он открыл одну из сумок, и я положила туда карка. – Давайте, – окликнула я других стажёров. – Помогите нам.
С помощью Оливии, Джордан и Терренса, мы смогли окружить, по крайне мере, три десятка карков, которые были достаточно близко, чтобы дотянуться до них, но круживших повсюду, без каких-либо признаков успокоения, карков насчитывалось всё ещё более двух сотен. В довершении всего, большая часть созданий решило, что они должны испражниться, и вскоре, словно оказавшись в аркадной игре восьмидесятых годов, все мы начали уклоняться от их маленьких химических бомбочек со зловонным запахом. Если бы мой нос не горел от зловония, возможно, я бы разразилась смехом от нелепости всей этой ситуации.
– Смотри куда идёшь, – огрызнулась Селин, когда я врезалась в неё, отступив, чтобы избежать возможности быть помеченной белой каплей какашек.
К несчастью, Майкл выбрал тот же самый момент, чтобы поскользнуться на испражнении, и повалиться на нас, тем самым отправив нас троих в падение на твёрдый мраморный пол. На мою удачу, Селин предотвратила моё падение, но в отличие от меня, она не обрадовалась этому, и я была более чем уверена, что локоть, которым она резко пихнула мне по ребрам, случайностью не был. Я заворчала, скатилась с неё и упала прямо на бедного Майкла, который застонал, когда я затылком ударилась об его нос.
– Ах, чёрт, – пробормотала я, как только села и увидела на своих джинсах белые полосы.
Мои глаза наполнились слезами от едкого запаха. Потребуется весь день, чтобы избавиться от этого зловония, и моя одежда наверняка была испорчена. Я заметила небольшую полосу чего-то желтого на рукаве и понадеялась, что это была не моча. Я закатила глаза. Можно подумать маленькое пятно мочи теперь что-то изменит.
– Нужна помощь подняться? – голос Криса подрагивал от веселья, и я сердито посмотрела на него, что лишь заставило его разразиться смехом.
К нему присоединился Тристан, и я свирепо взглянула на них двоих, прежде чем каждый из них схватил меня за руки и подняли меня на ноги.
– Фу! – простонала я, осмотрев себя.
Мне всерьёз не хотелось знать, как прямо сейчас выглядели мои волосы.
Николас помог Селин подняться, и она впилась в его руку. Как такое вообще возможно: она куда грязнее меня, а при этом всё равно выглядит до абсурда великолепно?
– Если я кому-нибудь понадоблюсь, следующие несколько часов я буду отмокать в ванне, – заявила Селин, и я не смогла не заметить многозначительный взгляд, который она послала Николасу.
Я не могла видеть его лицо, но услышала его тихий смешок на её вопиющее приглашение. Раздражение сделало мои конечности одеревеневшими, и я отступила от парней. Мы были покрыты какашками и собирались собрать в сумки две сотни или около того метавшихся по всему холлу карков, при этом не имея ни малейшего понятия как это сделать, а эти двое флиртовали друг с другом, словно были на коктейльной вечеринке.
Открылась дверь, и внутрь холла скользнул Сахир с респираторной маской, свисавшей с его шеи, и неся металлическую канистру в фут длиной, с прикрепленным к ней резиновым шлангом. На другом конце шланга была распылительная насадка.
– Извините, что так долго. Мне пришлось разбавить седатив и перелить его в распылитель, чтобы вещество смогло достичь карков.
Он поднял насадку и обрызгал нескольких карков, когда те пролетали мимо него. Сначала показалось, что никакого воздействия оказано на них не было, но спустя минуту или около того, они начали нервно опускаться к полу.
Я тут же схватила их, желая убедиться, что они были всё ещё живы, и улыбнулась Сахиру, когда почувствовала их сильное сердцебиение.
– Это работает.
Он повернулся к Тристану.
– Я разбавил седатив, но он всё равно может вырубить людей, если слишком много его вдохнуть. Мы должны очистить холл, прежде чем я распылю ещё больше вещества.
Тристан кивнул и приказал всем направляться в места общего пользования, пока Сахир не скажет, что выходить безопасно. Всё чего мне хотелось, так это найти ближайший душ и начисто вычистить себя, но как только Сахир вырубит всех карков, нам потребуется собрать их в сумки раньше, чем они снова проснуться. С сознанием долга, вместо душа, я потопала позади других.
– Ой! – я отрывисто дёрнула головой в сторону, когда карк полетел мне в лицо и резанул по моему уху своими острыми маленькими зубами. Я рукой коснулась уха и нахмурилась, когда мои пальцы окрасились красным: – Маленькая козявка укусила меня!
– Должно быть, он случайно оцарапал тебя. Карки не кусают людей, – сказал Сахир, прилаживая максу на лицо, ожидая пока остальные очистят холл.
Иглы боли ужалили моё предплечье, и я ахнула, когда белое создание уцепилось за мой рукав, его остроконечные зубы зарылись в мою кожу. Я взвизгнула и схватила маленькое тельце, чтобы оторвать его от своей руки. Карк пищал и изгибался, бешено пытаясь вырваться из моей руки.
– Да что такое с этим существом?
Как только слова покинули мой рот, в мою грудь врезался другой карк. Я отбилась от него, но он сделал разворот на 180 градусов и вновь ринулся на меня. Я схватила его другой рукой, и он обезумел, равно как и первый. Моей первой мыслью было, что эти существа на самом деле были демонами, и никто не удосужился мне об этом сообщить. Почему же ещё они ведут себя так дико рядом со мной? Но если бы это было так, моя сила бы заставила их прийти в ужас сразу же спустя несколько минут, вместо того, чтобы вводить их в сонное состояние.
– Ой! Какого хрена? – заорала я, когда из ниоткуда пять или шесть карков пикировали на меня, и мне пришлось вскинуть вверх руки, с целью защитить голову. – Сахир, опрыскай этих существ до того, как они попытаются съесть меня.
– Я же сказала тебе, что карки не… – Сахир замолк, когда десятки созданий полетели на меня со всех направлений, словно рой злых ос.
Я закричала и попыталась бежать без оглядки, но ничего не могла видеть из-за скопища белых телец вокруг себя. Поверх писка и шума взмахивающих крыльев, я услышала, как орёт Сахир, но я была слишком занята, отгоняя его «безвредных» карков, чтобы обращать внимание на то, что он выкрикивал.
Через несколько секунд что-то большое столкнулось со мной, и я отлетела назад. Вместо того чтобы удариться об пол, я обнаружила себя обхваченной руками и прижатой к твёрдому телу, уберёгшему меня от удара. Мы с моим спасителем перекатились ещё раз, в результате чего я оказалась на полу, а его тело накрыло меня. Мне не требовалось ощущать нежного порхания в своём разуме, чтобы сообщить мне, кто так крепко держал меня, прижав к себе и закрыв меня своим собственным телом от нападения. Неожиданно мне стало трудно дышать, и к моему ужасу, я была более чем уверена, что причиной этого было вовсе не падение.
– Мне плевать. Просто сделай это, – рявкнул на кого-то Николас, и я почувствовала, как злость громыхает у него в груди. Он опустил голову, и его тёплое дыхание овеяло мою щёку: – Закрой рот и нос. Сахир собирается опрыскать всё вокруг нас.
Я вжалась лицом в изгиб его плеча, прекрасно ощутив его тело, прижатое ко мне, и осознавая тот факт, что я никогда раньше не была так близка к мужчине. Если только не учитывать тот раз, когда я исцеляла Роланда, но я не думала, что держать в объятии полупомешанного оборотня попадало в туже самую категорию.
– Их тут слишком много, – произнёс приглушённым голосом Сахир минуту спустя.
– Продолжай опрыскивать нас, – приказал Николас.
– Я не могу. Если я распылю ещё больше вокруг вас, это отравит вас двоих, – я услышала, как Сахир отошёл. – Я сделаю всё что могу, чтобы уменьшить их количество. Что, чёрт возьми, с ними не так? Почему они погнались только за ней?
– Не знаю, – Николас перенёс свой вес и удивил меня тем, что склонился и понюхал сначала мои волосы, а затем мою толстовку. Непонятно, как он собирался унюхать хоть что-нибудь помимо вони: – Чем-то попахивает.
