Текст книги "Прибежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

* * *

– Не могу поверить, что ты знал об этом, и не сказал мне. Я что была последней, кто выяснил это?

– Мне не подобало рассказывать тебе, малышка. Парная связь это очень сокровенный опыт между двумя людьми, и никто не вмешивается в такие дела.

Я бросила грозный взгляд на Десмунда во время нашей партии в шашки.

– Кстати, а как ты узнал? Неужели Тристан тебе рассказал?

– Конечно же, нет. Тристан не стал бы делиться нечто таким личным, – он послал мне взгляд умеренного порицания. – Я понял это, когда ты мне сообщила, что однажды Николас впал в исступление от того, что ты пострадала. Должен признать, сначала это застало меня врасплох.

– Не тебя одного, – я завладела одной из его фишек, и он быстро отплатил тем же, забрав две мои. – Мы должно быть самая худшая пара за всю историю Мохири. Большую часть времени мы даже не ладим.

– Вы оба очень сильные личности. Ты будешь достойной для него парой, потому что ты будешь бросать ему вызов, – его глаза плутовски заискрились. – По меньшей мере, для всех нас это будет развлечением.

Я хмуро посмотрела на доску.

– Не хочу портить тебе веселье, но я даже не знаю, хочу ли этого.

Он подался вперёд.

– Серьёзно? Что Николас думает по этому поводу?

– Мы ещё пока не разговаривали. Я сказала ему, что буду тренироваться с ним, но я не готова к разговору обо всём этом. Я всё ещё злюсь на него и Тристана за то, что допустили, что я узнала об этом подобным образом.

– Да, могу представить, что это был ещё тот шок. Но не будь слишком строга к нему. Осмелюсь сказать, для него это тоже было отнюдь не просто.

– Я думала, что он тебе не нравится. А теперь ты его защищаешь?

Десмунд подмигнул.

– Как я могу не встать на защиту мужчины, который имеет благоразумие быть неравнодушным к тебе?

– Ты такой льстец, – проворчала я, и он послал мне взгляд напускной невинности. – Безусловно, я знаю, как выбирать себе друзей.

Его рука остановилась в воздухе над доской, и выражение его лица не поддавалось расшифровке.

– Друзья?

– Конечно. Мы же друзья, не так ли? – спросила я, прежде чем подумала.

Десмунд был эксцентричным и страдал сильным душевным заболеванием. Он проделал долгий путь за время, что я его знаю, но до сих пор было сложно понять, как он отреагирует на ситуацию. Существовала вероятность, что он хотел друга, как бы странно это не прозвучало.

Улыбка осветила его лицо.

– Определённо.

– Хорошо, – я опустила взгляд на свои нещадно уничтоженные шашки. – Не хотелось бы мне видеть, как безжалостно бы ты играл с кем-то, кто не был твоим другом, – на его невинный вид я рассмеялась. – Не думай, будто я не знаю, что ты поддаёшься мне.

Он пожал плечами, и я поняла, что он никогда в этом не признается.

– Я тебе говорила, что мой дядя Нейт приезжает на следующей неделе, чтобы встретить День Благодарения?

– Ты, должно быть, с нетерпением ждёшь встречи с ним.

– Не могу дождаться. Он проведёт здесь всю неделю.

Мысль о том, что я буду видеть Нейта каждый день в течение целой недели, заставила меня едва ли не испытать головокружение. Я не могла дождаться, чтобы показать ему всё вокруг и представить его всем. Просто вообразив его выражение лица, когда он увидит Алекса и Менуэт побудила меня улыбнуться.

– Я никогда не видел, чтобы ты выглядела такой счастливой, – произнёс Десмунд. – Твой дядя, надо полагать, хороший человек.

– Да. Я надеюсь… – я запнулась, не зная как выразить то, что хотела ему сказать. – Я бы хотела, чтобы ты познакомился с ним… то есть, если ты захочешь этого.

– Я почту за честь, – его улыбка изменилась на игривую ухмылку. – Как часто ты представляешь молодых людей своему дяде?

Я фыркнула.

– Молодых? Не ты ли мне говорил, что вы с Чайковским были друзьями?

Он коснулся своего подбородка.

– Хммм, значит, ты считаешь, что у твоего дяди возникнут проблемы с разницей в возрасте?

– Разница в возрасте?

Я в изумлении приоткрыла рот и пристально посмотрела на него. Он имел в виду?.. Я подумала о его реакции несколько минут назад, когда сказала, что он был другом. Неужели Десмунд чувствовал нечто большее ко мне, чем просто дружба? Но он только что сказал мне, что я буду хорошей парой для Николаса. Сказал ли он это просто из вежливости?

– Что-то не так?

Я потёрла неожиданно вспотевшие ладони о бёдра.

– Десмунд, ты знаешь, что мы только друзья, верно? Я хочу сказать, ты мне нравишься, но я не могу…

Всплеск его смеха прервал меня и заставил позабыть, что бы я там ни собиралась сказать. Это был первый раз, когда я вообще слышала, чтобы он смеялся так сильно, и я понятия не имела, что побудило его. Я не знала то ли мне переживать, то ли успокоиться.

Ему потребовалась минута, чтобы утихомириться. Он вытер глаза.

– Ты совершенно восхитительна. Я не получал такого удовольствия уже очень давно.

– Что такого смешного? – спросила я, начав чувствовать себя немного оскорблённой.

Он ласково улыбнулся.

– Если бы я и влюбился в юную леди, ты была бы на вершине моего списка. Вообще-то, ты была бы единственной в списке. Но, увы, у нас с тобой слишком много общего, чтобы это когда-либо произошло.

– Я не понимаю.

– Это одно из твоих самых привлекательных качеств, малышка, – он ошеломил меня, наклонившись над маленьким столиком и поцеловав меня в лоб. – И если ты была бы мужчиной, я бы безумно влюбился в тебя в сию же минуту.

Если бы я была… ох.

– Ох!

– Давай просто скажем, что я проводил время с Петром Чайковским исключительно не из-за его музыкального таланта.

Жар затопил моё лицо. Я не могла поверить, что предположила, будто Десмунд испытывал ко мне чувства. Боже, я была такой идиоткой. Я всегда была глупой, когда дело касалось парней, но это превзошло всё.

– Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.

Я послала ему утешительную улыбку.

– Дело не в тебе. Я просто не могу поверить, какой иногда я бываю идиоткой.

Он покачал головой.

– Я нахожу твою наивность очаровательной.

– Это потому что ты джентльмен, – ответила я, почувствовав себя менее смущённой.

– И потому как я джентльмен, я очень рад, что не влюблён в тебя.

Я вскинула брови.

– Почему?

Он усмехнулся.

– Потому что тогда я должен был бы сражаться с Николасом Даньшовым за тебя, а мне нравится моя голова именно там, где она есть.

Глава 18

На следующий день Николас показал мне, как выполнять апперкот и прямой удар ногой. Потом он поставил меня на целый час отрабатывать удары на боксёрской груше, прежде чем переключился на изнурительную тренировку с гирями. Всё время, что мы были вместе, он полностью был сосредоточен на деле и не пытался заговорить со мной о ночи в амбаре или о чём-либо насчёт нас двоих. По существу, он почти не разговаривал, за исключением, если это не имело прямого отношения к моей тренировке. Как только наша сессия закончилось, он ушёл и в этот день я его больше не видела.

И так продолжалось вплоть до той ночи, когда я сотворила магические водовороты в своей пенистой ароматной ванне, и вспомнила, что не рассказала Николасу ни о встрече с Айне, ни об использовании своей силы на вампире в амбаре. Последнее чего мне хотелось, так это поднимать разговор о той ночи, но ведь это Николас помог мне научиться вызывать эту силу и он всё ещё был моим инструктором.

Следующим утром я подождала, пока мы отрабатывали мои удары кулаком и толчки ногами, чтобы завести об этом разговор. Я вытерла лицо полотенцем и сделала большой глоток воды, прежде чем выболтала это.

– Я вырубила вампира в амбаре.

Николас поставил на пол пару гантелей, которые он держал, и повернулся ко мне лицом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что моим заявлением удивлён он не был.

– Тристан рассказал тебе.

– Да.

Я попыталась угадать, о чём он думал, но его тон и выражение его лица ничего не выдали.

– Почему ты ничего не сказал?

Он прислонился к стене, сложив руки на груди.

– Я посчитал, что ты сама расскажешь мне, когда будешь готова, и когда почувствуешь, что снова можешь мне доверять.

– Я никогда не переставала доверять тебе.

Я покраснела, но отказалась отводить взгляд от него, поскольку он должен был знать, что я была честна. Если я и могла кому-то доверить свою жизнь, так это Николасу. Насчёт своего сердца я не была так уверена.

– Хочешь мне рассказать, что произошло? Тристан сказал, что ты смогла почувствовать их.

Я рассказала ему всё, точно так же, как и описывала это Тристану. Глаза Николаса сверкнули сдерживаемой яростью, когда история предстала в развернутом виде, но он лишь кивнул, когда я растолковала о холоде в своей груди и как смогла уничтожить вампира. Я могла сказать, что он боролся со своим демоном за контроль. Его разгневанные вспышки всякий раз, когда я была в опасности, теперь обрели смысл. Вот чего я не понимала, так это почему связь заставляла его реагировать настолько сильно, или почему я испытывала растущую потребность подойти к нему и ослабить хмурость его бровей и жёсткую линию его рта.

Вместо этого, стиснув руки за спиной, я сосредоточилась на рассказе.

– Я попыталась вызвать силу, как мы практиковали, но она не появилась до тех пор, пока я не прикоснулась к вампиру. Затем она просто выскочила из меня, как и тогда с другими демонами. Я не понимаю, почему она обожгла его, но не обжигала тебя.

Николас одарил меня натянутой улыбкой.

– Демон-вампир всегда близок к поверхности, потому что он контролирует тело. Ты не сможешь почувствовать моего демона, пока я не подзову его ближе.

На протяжении длительного времени он пристально смотрел в окно, и его лицо предательски выдало битву, происходившую в его душе. Он хотел готовить меня, чтобы помочь мне стать достаточно сильной для самозащиты. Но в то же самое время, не хотел, чтобы я даже и близко находилась к вампиру.

К моему утешению, победила его прагматическая сторона.

– Это хорошо. Это означает, что ты имеешь внутреннюю защиту от вампиров, как минимум против молодых. Нам надо продолжить работать над этим, чтобы удостовериться в том, что она надёжна.

– Что насчёт моего радара вампиров? Мы можем куда-то сходить и испытать его?

Я знала, что он откажет, но попробовать стоило.

– Нет, не до тех пор, пока мы не потратим намного больше времени на твою подготовку. Будет ещё много времени проверить твои другие способности.

– Хорошо, – я была готова подождать, если он был готов принять тот факт, что однажды я буду сражаться с вампирами. Это был небольшой шаг вперёд для нас обоих: – Когда мы сможем поработать над моей силой снова?

Он поднял скакалку и передал её мне.

– Давай закончим занятие и встретимся после обеда, чтобы провести другую тренировку.

Я простонала, когда взяла скакалку. У меня было предчувствие, что мои дни вот-вот станут гораздо более выматывающими.

В течение следующей недели, мы с Николасом вписались в схему. Каждое утро он учил меня новому удару или толчку, а затем он заставлял меня проходить через очередную суровую тренировку. После обеда мы проводили по два часа, работая с моей силой. Ради этого, он привлёк в помощь Криса, поскольку тот был единственным из всех здесь, кроме Николаса и Тристана, кто знал о моём секрете.

Я могла чувствовать, что чем больше я использовала силу, тем сильнее она становилась, но было невозможно испробовать её в полную мощь без демона. Я отказывалась давать Николасу или Крису нечто большее, чем умеренный разряд, как бы сильно они меня не провоцировали. Я бы не рискнула вероятностью причинить боль любому из них, даже если порой они делали трудным противостояние.

С таким же успехом рос и мой контроль, и вскоре я была способна вызывать так много или так мало силы, как мне требовалось. В один из дней я продемонстрировала это, когда Крис начал развлекать себя, проносясь мимо меня и дёргая меня за волосы. Он подошёл слишком близко, и я схватила его за руку. Небольшой разряд, который я послала ему, заставил его светлые волосы приподняться, а колени подогнуться. Когда через несколько минут он смог заговорить, он сказал, что это было сродни быть парализованному. После этого он больше не дёргал меня за волосы.

Несмотря на то, что мы проводили часы, тренируясь вместе, мы с Николасом едва общались, и, учитывая это, отдаленность между нами выросла настолько, что я стала скучать по тому, как всё было раньше. Если безмятежное напряжение между нами и волновало его, то он никак не показывал этого, и я задавалась вопросом, не было ли ему всё равно. Чем больше проходило времени, тем больше я убеждалась, что он не желал связи.

Я стала опасаться дня, когда он появится и сообщит мне, что разрывает связь и уезжает. Мысль о том, что я никогда его снова не увижу, причиняла боли гораздо больше, чем я хотела признавать, и я с головой погрузилась в тренировку, лишь бы избегать раздумий на этот счёт. После своей тренировки, я брала церберов и ходила к озеру в надежде снова увидеться с Айне. Она не появлялась, но мне показалось, что я дважды мельком в воде видела Феорина. Я хотела заняться магией воды в озере, но это было невозможно, поскольку за мной всё время приглядывали воины. После того, как я рассказала Тристану о том, что почувствовала вампира в лесу, и он сообщил это Николасу, они ясно дали понять, что в одиночестве я не выйду, даже невзирая на присутствие двух свирепых церберов рядом со мной. Я не спорила, даже если это означало, что я была ограничена занятиями магией в своей ванне. Меня поразило то, как быстро я стала овладевать магией стихий, в то время как ни одна из моих способностей Мохири не давалась мне с лёгкостью. Я запросто могла создавать мини волны и водяные смерчи, и поднимать температуру воды, когда она начинала остывать, но я сомневалась, что когда-либо смогу почувствовать такую же связь со своим Мори, какую разделяли Мохири со своими демонами.

Всё дошло до того, что я попросила Криса взять меня с собой в город, чтобы купить принадлежности и еду для Оскара. Я вряд ли могла попросить Николаса сделать это, поскольку мы едва разговаривали. Как только мы с Крисом загрузили мои покупки во внедорожник, я почувствовала внезапную резкую боль, когда вспомнила лёгкое добродушное подшучивание между мной и Николасом в тот день, когда я попросила его отвезти меня в зоомагазин. Будет ли когда-нибудь снова также легко между нами или это исчезло навсегда?

Дважды на этой неделе мне написал Дэвид, сообщив, что он со своим другом близко подобрались к Мадлен. Его воодушевление было заразительным. Как только он найдет её, я уведомлю Тристана, чтобы он смог вмешаться и схватить её, если она не ускользнёт снова. Моя мать оказалась весьма способной избегать каждого, особенно свой собственный народ.

После моего разговора с Майклом, я также попросила Дэвида посмотреть, что он сможет нарыть о Мэтью. Я дала ему всё до единой детали, что смогла найти о семье Майкла из Атланты и об обстоятельствах смерти его матери и исчезновении его брата. Я не питала надежд, но должна была попытаться ради Майкла. Дэвид подтвердил то, что я уже знала – Майкл был зарегистрирован на сотнях сайтах и форумах, занимаясь поиском своего брата – и он рассказал мне, что не смог найти ни малейшего доказательства, что Мэтью был жив. Он продолжит поиски, но я уже знала правду, даже если и не знала, как заставить Майкла принять её.

Моё настроение подскочило, когда я проснулась во вторник на неделе перед Днём Благодарения, и моей первой мыслью было, что завтра здесь появится Нейт. Я сама по себе расплылась в улыбке, пока принимала душ, и я едва смогла спокойно посидеть за завтраком. Я даже улыбнулась Николасу, когда вошла в тренировочный зал. Это не заставило его облегчить моё занятие, но я была слишком счастлива, чтобы беспокоиться по этому поводу. «Ничто не расстроит меня на этой неделе».

Когда в этот вечер зазвонил мой телефон, я увидела номер Нейта и засмеялась. Нейт был таким заложником привычек. Он непременно звонил мне каждый вечер по вторникам, и он не собирался пропускать вечер, даже если увидит меня завтра.

– Привет, Нейт!

– И тебе привет. Как дела? – он прозвучал уставшим, и я понадеялась, что он не перегрузил себя работой.

– Ох, ты знаешь… также, – молния, вероятней всего, ударит в меня за эту наглую ложь, но я не могла рассказать Нейту обо всём по телефону. – Итак, ты полностью собрался к завтрашнему дню?

– Вообще-то именно поэтому я и звоню, – он закашлялся, и я слушала его тяжёлое дыхание с растущим чувством ужаса. – У меня в некоторой степени плохие новости. Я не очень хорошо чувствовал себя последние несколько дней, поэтому сегодня сходил к своему доктору. Он говорит, что у меня пневмония, и я не могу путешествовать на этой неделе.

В моей душе разверзлась пропасть.

– Что? Нет! У них здесь есть всевозможные медикаменты. Они могут вылечить тебя от пневмонии в два счёта.

Я уже исчисляла, сколько времени потребуется, чтобы привезти ему лекарства.

Он снова закашлял.

– Сара, ты же знаешь, как я к этому отношусь. Мой доктор что-то прописал, и мне надо всего лишь несколько дней отдыха.

И пропустить День Благодарения? Я пошла к гардеробу, с целью отыскать свой чемодан.

– Тогда я приеду к тебе.

– Нет, – резко произнёс он, и на полпути через комнату я остановилась.

– Нейт?

– Извини, не хотел грубить тебе. Просто ты должна скрываться, и мы не можем рисковать, что кто-то увидит тебя. В любом случае, я не смогу составить тебе хорошую компанию. Мне будет лучше, если ты останешься там, а я приеду попозже.

– Но ты будешь в одиночестве в День Благодарения.

Моё счастье, которое поддерживало меня весь день, иссякло.

– Обо мне не беспокойся. Со мной всё будет хорошо, – сказал он скрипучим голосом. – Я приеду, как только смогу путешествовать. Я не пропущу встречи с тобой ни за что на свете.

– Без тебя это уже будет не то.

– Знаю, но мы скоро увидимся, – он глубоко вздохнул, и я смогла расслышать его грудные хрипы. – Мне надо принять лекарство и немного отдохнуть, чтобы я смог избавиться от этого. Я поговорю с тобой через несколько дней, ладно?

– Ладно, – сказала я, даже несмотря на то, что была далеко не в порядке.

С тех пор как я оказалась здесь, я вела счёт дням до Дня Благодарения, когда снова увижу Нейта. Разочарование глубоко пропороло меня, и единственное, чего мне хотелось, так это свернуться калачиком в постели и плакать.

Боже, я ужасная личность. Я тут упивалась жалостью к себе, в то время как Нейт страдал от пневмонии. Он проведёт в полном одиночестве праздник, а я думала лишь о себе. Я не могла даже позвонить Роланду или Питеру и попросить их заехать и проверить Нейта, поскольку семья завтра уезжала провести выходные с их бабушкой, которая жила близ Бангора.

Побуждение поехать домой, невзирая на его доводы, было настолько сильным, что я схватила рюкзак и доверху набила его одеждой, прежде чем здравый смысл взял верх. Нейт был прав, прямо сейчас для меня было небезопасно в Нью-Гастингсе. Всё, что я сделаю, так это поставлю нас обоих в опасность, и я не смогу простить себя, если он снова из-за меня пострадает.

Это была долгая бессонная ночь, и она оставила меня уставшей и раздражённой следующим утром. Менее чем через десять минут после начала тренировки, Николас отошёл в сторону и спросил меня что случилось.

– Ничего, – пробубнила я, неудачно попытавшись ударить тяжёлую грушу, как он учил меня вчера.

– Ты явно чем-то расстроена.

– Я в порядке, – солгала я.

Слёзы грозили пролиться, и я гневно ударила грушу. Я хотела рассказать ему, что случилось, но обстоятельства были настолько странными между нами, что я не знала, как с ним разговаривать. И я не хотела бегать к нему всякий раз, когда всё шло не так. Я хотела доказать нам обоим, что могу справиться со всем самостоятельно.

– Мы можем вернуться к работе?

Он продвинулся вперёд, чтобы снова схватить грушу, и когда он заговорил, его голос потерял некую прохладу, которая присутствовала в нём последние несколько дней.

– Просто, чтобы ты знала, я здесь, если ты захочешь поговорить.

Оставшуюся часть сессии никто из нас особо не разговаривал, но слова Николаса весь день напролёт снова и снова проигрывались в моей голове. Чем дольше я об этом думала, тем более виноватой себя ощущала за то, что была такой агрессивной с ним. Ничего из этого не произошло по его вине, и когда он протянул мне руку помощи, я повела себя как засранка. Не потому ли, что хотела быть сильной, или на деле это произошло из-за того, что я боялась открыться ему, опасалась того, куда это могло привести? Прямо сейчас мы оба были в непонятном месте где-то между раем и адом, потому что я не могла справиться с «нами» и потому что он не давил на меня. Это было несправедливо по отношению к нему, и настало время мне прекратить вести себя так, будто у меня единственной были чувства.

Ко времени как наступил ужин, я набралась смелости и приняла решение поговорить с Николасом. Я всю трапезу провела в ожидании его появления, и едва прикоснулась к своей еде или слушала, что обсуждали рядом со мной Джордан с Оливией. Когда он не показался, я чуть ли не заскрипела зубами от расстройства. Наконец-то я захотела поговорить, а он решил покушать где-то ещё.

– Привет, кузина, выглядишь так, будто потерялась, – сказал Крис, когда я натолкнулась на него в главном коридоре после ужина.

Я была в курсе, что они с Николасом часто работали и вели тренировочные бои вместе. Если кто и обладал сведениями где его найти, так это Крис.

– Вообще-то, я ищу Николаса. Не знаешь, он где-то здесь?

Он вскинул бровь.

– Ты ищешь Николаса? Это что-то из ряда вон выходящее.

– Да, как мир Биззаро, – парировала я и стала наблюдать, как он в замешательстве нахмурил брови.

– Мир Биззаро?

– Ну же, из комиксов про Супермена? – он покачал головой, а я вздохнула. – Как ты можешь жить вечно и не знать о Супермене?

Он скривил лицо.

– Я знаю, кто такой Супермен, просто я не читаю комиксы. А что касается Николаса, полагаю у него с Тристаном встреча. Они должны сейчас вот-вот закончить.

– Спасибо.

Я направилась к кабинету Тристана в надежде застать Николаса до того, как он уйдёт или прежде чем моя вновь обретённая смелость покинет меня.

Дверь кабинета Тристана открылась, пока я шла по коридору, и я услышала, исходившие из кабинета приглушённые мужские голоса. Приблизившись, я смогла уловить отрывки разговора, и я остановилась на своём пути, когда услышала низкий голос Николаса.

– … не то, чего я хотел… несчастлив… разорвать связь.

Я вздрогнула, как будто мне нанесли пощёчину. Николас хотел разорвать связь? Я знала, что не должна была быть удивлена этому по прошествии последней недели, но всё равно для меня оказалось шоком услышать, как он это произносит. Я не была готова к острой боли в груди. Моё горло стянуло, и я развернулась, чтобы уйти, прежде чем один из них выйдет и увидит меня.

Моё бегство было прервано последним человеком, которого я хотела бы видеть. Селин откинула свои длинные чёрные волосы за плечо и пронзила меня жалостливым взглядом, что было в десятки раз хуже, чем её привычная презрительная усмешка.

– Значит, теперь ты знаешь, – сказала она тихим голосом, так чтобы Николас с Тристаном не смогли её услышать. – Если тебе не совсем наплевать на Николаса, ты отпустишь его.

Я протолкнулась мимо неё.

– Как будто тебе не всё равно. Ты просто хочешь его для себя.

Она с лёгкостью пошла со мной в ногу.

– Не буду лгать, я действительно хочу его, а он хочет меня. Однажды у нас с Николасом было нечто очень особенное, и мы были бы вместе уже, если бы эта смехотворная парная связь не сбила бы его с толку. Мужчины чересчур восприимчивы к этим делам.

Я сделала вид, что не обращаю на неё никакого внимания, но она продолжила говорить:

– Ты милая девочка, Сара, но Николас мужчина. Я понимаю, почему ты могла вообразить себе, что влюблена в него, ты не будешь первой юной девушкой, которая отдала ему своё сердце. Но он желает женщину, а не девочку.

– Почему тогда он не разрывает связь? – мой голос надломился, и я пошла быстрее, попытавшись уйти от неё.

– Он слишком порядочный. Ты знаешь его достаточно долго, чтобы увидеть каким благородным он может быть. Он не хочет причинить тебе боль.

Её слова были болезненными шипами, и у меня не было от них защиты, поскольку они были истиной. Разве я не думала точно также, когда узнала про связь? Николас не был монахом, и он, вероятно, за время своей жизни побывал с множеством таких красивых женщин, как Селин. Что он вообще может хотеть от девочки, которую взбудоражил даже простой поцелуй, и она была настолько глупа, когда дело касалось мужчин, что посчитала, будто гей флиртовал с ней?

Мы дошли до первого этажа, и Селин схватила меня за локоть раньше, чем я смогла уйти.

– Вы всё ещё можете быть друзьями, если это то, чего ты хочешь, но с твоей стороны жестоко удерживать его этим, когда он, безусловно, несчастлив, – она выпустила мою руку и повернулась, чтобы уйти. – Подумай об этом и ты поймёшь, что я права.

– Тебя-то я как раз и искала, – Джордан быстро сбежала вниз по лестнице из нашего крыла и сердито посмотрела, когда заметила удаляющуюся спину Селин. – Чего она хотела?

Я выдавила улыбку.

– Как обычно; ты же знаешь Селин.

– К сожалению, – она взяла меня под руку. – Забудь о ней. Нас с тобой ждёт вечеринка.

– Джордан, мы не можем пойти на вечеринку после того, что случилось на прошлой.

Не стоит и упоминать, что Тристан с Николасом, вероятней всего, запрут меня в комнате на замок, если я хоть словом обмолвлюсь об этом.

Она хихикнула и потянула меня за руку.

– Кто говорил о выезде из бастиона? Мы прямо здесь собираемся провести свою собственную маленькую праздничную вечеринку.

– Это здорово, но не думаю, что я в настроении развлекаться сегодня вечером.

– Послушай, я понимаю, что ты угнетена по поводу того, что твой дядя не приедет, но что хорошего в том, что ты всю ночь будешь прятаться в своей комнате и придаваться унынию из-за этого? – она пригвоздила меня непреклонным пристальным взглядом. – Разве не лучше потусоваться с нами и немного повеселиться? У нас есть пиво, и Терренс раздобыл немного «Гран Патрона».

Я понятия не мела, что такое было «Гран Патрон», но предположила, что это был какой-то алкоголь. Я не была любителем спиртных напитков, но могла выпить одну или две банки пива. Я подняла взгляд на лестницу и осознала, что прямо сейчас мне крайне не хотелось пребывать в одиночестве.

– Ну, давай же, – уговаривала Джордан, ошибочно приняв мою нерешительность за нежелание. – Не заставляй меня пить одну с этими неудачниками.

– Ладно.

– Отлично. Пошли.

Я ожидала, что мы пойдём в одну из комнат отдыха, поэтому была очень удивлена, когда она направилась к главному выходу.

– Куда мы идём?

– На арену, – сказала она, как только мы вышли на улицу.

Температура достаточно сильно упала по сравнению с тем, что было днём, и я задрожала в своём свитере. Я подняла лицо к небу и глубоко вдохнула холодного воздуха. Если моё обоняние не ошибалось, возможно, на День Благодарения у нас будет белым бело.

– Что ты делаешь? – спросила Джордан.

– Нюхаю воздух. Думаю, пойдёт снег.

Она втянула носом воздух.

– Ты можешь унюхать снег в воздухе? Серьёзно?

– А ты не можешь?

– Нет.

– Ох.

Она искоса на меня посмотрела.

– А ты странная, ты знаешь это?

Было приятно улыбнуться.

– Ты и понятия не имеешь.

Дверь на арену открылась ещё до того, как мы дошли до неё, и на улицу пролился свет.

– Самое время вам двоим тут появиться, – выкрикнул Терренс. – Мы уже подумали было начинать без вас.

Джордан рассмеялась.

– Можно подумать, вы, слабаки, смогли бы устроить вечеринку без нас.

Он отступил в сторону, и мы вошли на арену, где другие стажёры сидели вместе у большого холодильника. Даже Майкл был там, и было поразительно видеть его, оторванным от его ноутбука.

– Пора начинать вечеринку, – пропел Терренс. Он подошёл к холодильнику и начал подавать всем пиво. Когда все мы были обеспечены пивом, он поднял свою бутылку и сказал: – За нас.

– За нас.

Мы все выпили. Джош включил небольшой портативный стереопроигрыватель, и «Колдплэй» наполнил зал. Мы сидели всемером, пили и разговаривали о тренировках, и о том, когда отправимся на свою первую миссию. Каждый уже слышал историю Джордан о нашем приключении на вечеринке, и теперь они хотели услышать мою версию истории. Я рассказала им всё, что смогла, без разоблачения своих секретов. Джордан засияла, когда я описала, как легко она справилась с двумя вампирами. Смертные девушки находили общий язык по поводу таких дел, как парни и музыка; мы же сходились на почве того, как задать жару демону. Неудивительно, что у меня никогда не было ни одной подружки среди человеческих девушек.

– Итак, ты и Даньшов, да? – спросил Джош.

Это был первый раз, когда кто-либо из них, помимо Джордан, упомянул связь, и всё, что я сделала, так это пожала плечами и сохранила выражение своего лица пустым. Внутри, моя душа болела, когда я прокручивала слова Николаса Тристану.

Джордан опустила свою бутылку.

– Эй, Терренс, где тот «Гранд Патрон», о котором ты хвалился? Думаю, настало время для шота.

– Да, чёрт, – Терренс запустил руку под своё сидение и вытащил бутылку прозрачного алкогольного напитка и комплект стопок. – Время текилы!

Я попыталась отказаться, когда Терренс передал мне стопку.

– Я не особо люблю алкоголь.

– Это потому что ты не пробовала хороший. Ты должна попробовать хотя бы разок.

Джордан слегка подтолкнула меня плечом.

– Давай, ты должна выпить хотя бы один шот с нами.

Я скривила лицо, но приняла стопку.

– А вы вообще слышали о давлении коллектива?

– Это человеческая фигня, – ухмыльнулся Джош и поднял свою стопку. – Воины называют это вызовом, а мы никогда не отклоняем сложные задачи.

Все, кроме Майкла взяли стопки, и когда Терренс сказал «поехали», мы опустошили содержимое. Текила была тёплой и терпкой, и она прожгла свой путь вниз к моему желудку. Минуту спустя приятное покалывание растеклось по моим конечностям.

– Видишь, я знал, что тебе понравится, – сказал Терренс, когда я улыбнулась. – Хочешь ещё один шот?

– Может быть позже.

Я снова взяла пиво и потягивала его, когда интоксикация от текилы накрыла меня. «Ого, мне надо притормозить».

Я не стала спешить со вторым пивом, но все остальные, за исключением Майкла, казалось, устроили соревнование, чтобы посмотреть, кто сможет больше выпить. Джордан не шутила, когда назвала их слабаками, потому что она выпила больше, чем любой из них и, судя по всему, едва испытывала опьянение.

Ко времени, когда я начала третье пиво, Оливия с Джордан убедили меня принять третий шот. Хотя по правде, им не обязательно было так сильно меня убеждать, поскольку я обнаружила, что чем больше я выпивала, тем меньше думала о Николасе и Селин и о том, как сильно я скучала по Нейту. Кто-то совершил махинации со стереопроигрывателем, и я обнаружила себя танцующей с Джордан и Оливией, поющей и смеющейся, и веселившейся на полную. Так вот каково это было забыться и хорошо проводить время. Я представила лицо Роланда, если бы он увидел меня сейчас, и ещё больше смеха вырвалось из меня.