Текст книги "Прибежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Я не смогла сдержать своё фырканье.

– Думаешь?

Вместо улыбки, которую я ожидала от него, он протянул вниз руку и схватил низ моей толстовки.

– Что ты делаешь? – требовательно спросила я в панике, когда он начал её поднимать.

– Думаю, что-то на твоей одежде заставляет карков вести себя подобным образом, – объяснил он, не остановившись. – Я улавливаю что-то, что не пахнет тобой или их помётом.

Он знал мой запах? Это откровение шокировало меня настолько сильно, что я и забыла о дальнейших протестах, а Николас воспользовался этой возможностью и быстро стянул с меня толстовку через голову и отбросил её подальше от нас. Невзирая на жар его тела, я задрожала, когда холод от мраморного пола просочился через мою футболку. Несколько карков воспользовались благоприятным случаем, чтобы втиснуться под него и прицепиться к толстовке, но как только предмет одежды отлетел в сторону, они последовали за ним.

– Господи, ты только посмотри на это, – спрятанная под Николасом я не смогла увидеть то, о чём упоминал Сахир, но тон его голоса послал ещё одну волну озноба по мне. – Они всё равно пытаются добраться до неё. Чем бы это ни было, должно быть, это также и на её футболке.

– Знаю, – Николас снова поднял голову, и его глаза были чёрными и извиняющимися, когда они встретились со мной взглядом. – Сара…

– Исключено! Забудь, – я ни за что в жизни не разденусь перед ним и всеми остальными. – Мы можем спастись бегством.

– Их здесь слишком много. Как только я слезу с тебя, они нападут.

– Меня не волнует. Я не сниму свою одежду.

Одна лишь эта мысль заставила мой желудок сжаться.

Николас грубо вздохнул.

– Прости, но сейчас не время для скромности. Это просто футболка, и я накрою тебя.

Мне от этого должно было стать лучше? В горле у меня пересохло, и я отвела от него взгляд, когда протиснула свои дрожавшие руки между нами, чтобы дотянуться до края футболки. И почему это дерьмо продолжает происходить со мной?

– Отступите, парни. Настало время девушкам показать, как это делается, – перекричала переполох Джордан. – Запускай, Лив.

У меня едва хватило времени, чтобы задаться вопросом, что же такого задумали девушки, прежде чем нас с Николасом ударило сильной струёй холодной воды, которая промочила нас двоих за считанные секунды. Закашлявшись, я повернулась лицом к его груди, чтобы не утонуть в стремительном напоре воды. Минутой позже глубокий рокот зародился в его груди, и я отпрянула, когда поняла, что он смеётся.

– Я рада, что ты получаешь удовольствие, – проворчала я, всё ещё будучи расстроенной от того насколько близка я была к тому, чтобы раздеться перед ним и всеми остальными.

– Безмерно.

Он поднял голову и оглянулся по сторонам, затем скатился с меня и одним лёгким движением встал на ноги. До того, как у меня появилось время, чтобы переместиться, он протянул руку и поднял меня на ноги рядом с собой.

Вокруг нас в беспорядке по полу и ступенькам были разбросаны белые тельца, в то время как несколько карков всё ещё отчаянно двигались, пытаясь избежать мощной струи воды из пожарного шланга, который держала Джордан. На лице Джордан играла сатанинская улыбка, когда она на несколько секунд вновь направила шланг на нас, прежде чем опять взялась за сбивание спеси со всего, что имело крылья.

– Эй! – зашипела я, тем временем как вода ручьём стекала по мне. Я откинула мокрые волосы с лица, с целью послать ей испепеляющий взгляд.

– Прости, должна была убедиться, что ни одного не пропустила, – сказала она, но её самодовольная ухмылка противоречила её извинениям. – Ну, это же сработало, так ведь?

Она была права; больше не было ни одного заинтересованного во мне карка. Я огляделась в поисках своей толстовки и заметила синее пятно под грудой неподвижных тел. Сахир, должно быть, накачал их седативом.

– Думаю, этого достаточно, Джордан, – у Тристана было серьёзное выражение лица, когда он осмотрел беспорядок в главном холле. Он подождал, пока Джордан не отключила шланг, а затем отправился в нашу сторону, за ним последовали Крис и другие воины: – Вы двое в порядке? – поинтересовался он у нас с Николасом. Я кивнула, и он повернулся к Сахиру, который был служащим экспертом по существам: – Сахир, что могло вызвать это?

Сахир снял маску и покачал головой.

– Я никогда не видел, чтобы карки вели себя подобным образом. Они не нападали ни на кого, кроме Сары.

– Что-то на её одежде привлекло их, – широкими шагами Николас подошёл к куче белых тел и выдернул из-под них мою толстовку. – Посмотри на это.

Я едва сдержала потрясение, когда увидела изорванные остатки того, что было на мне надето всего несколько минут назад. Острые зубы карков буквально разрезали на клочки толстовку до того, как Сахир смог вырубить их. Холод растёкся по мне, когда до меня дошло, что случилось бы, если бы Николас не добрался до меня вовремя.

Лицо Тристана ожесточилось. Я впервые видела его таким разгневанным.

– Отправьте этот предмет одежды на проверку. Я хочу точно знать, что здесь случилось, – он обратился к одному из самых молодых воинов; мне было лишь известно, что звали его Бен. – Найди что-нибудь, во что можно положить эти создания, прежде чем они очнуться. И нам понадобится здесь группа зачистки.

– Да, сэр, – ответил Бен, прежде чем устремился исполнять приказы.

– Ты уверена, что у тебя всё хорошо? – снова поинтересовался у меня Тристан.

Беспокойство окрасило его голос, вслед за тем как он лицезрел повреждения на моей толстовке.

– Я в порядке.

Или буду в порядке после очень, очень долгого горячего душа.

Джордан бросила пожарный шланг и подошла, чтобы присоединиться к нам.

– Сара, выглядишь ты так, будто только что выиграла конкурс мокрых футболок, – объявила она, тем самым заставив сразу нескольких мужчин повернуть головы в мою сторону.

– Что? – я прохрипела и опустила взгляд на бледно-желтую футболку с V-образным вырезом, которая прилипла ко мне так, что не оставляла абсолютно ничего для воображения. Жар опалил мои щёки, и я резко одернула влажный материал со своей груди.

Николас выступил передо мной, и я в изумлении уставилась на его широкую спину, когда он заслонил меня от остальных в комнате. Импульс благодарности уничтожил моё раздражение в его адрес, которое я испытывала всего несколько минут назад. Я никогда не пойму его. В одну минуту он делает или говорит нечто такое, что заставляет меня испытывать желание ударить его, а в следующую – совершает нечто подобное этому.

Как только я поправила футболку и она перестала походить на вторую кожу, я вышла из-за него, надеясь, что моё лицо не было таким же красным, каким оно ощущалось. Первым я увидела Криса, и он ехидно вздернул одним уголком своего рта, посмотрев на меня, но благоразумно оставил при себе свои мысли.

– Николас, нам надо поговорить, когда у тебя появится свободная минутка, – сказал Тристан, и Николас натянуто кивнул.

В их общении наблюдалось скрытое настроение, хотя я и не смогла его понять, но прозвучало это серьёзно.

– Если я вам не нужна, я бы хотела привести себя в порядок, – сказала я Тристану, который мельком взглянул на Николаса и потом сказал мне провести остаток дня в отдыхе.

Не теряя времени, я сбежала в свою комнату, где провела полчаса, вымывая под душем какашки карков из волос и с кожи, и горевала о потери толстовки с символом школы «Св. Патрика» и своих любимых джинсов. Я стояла перед зеркалом в ванной комнате, сушила волосы и мне стало любопытно, мог ли Роланд достать для меня ещё одну такую же толстовку. Я не особо много участвовала в жизни старшей школы, но теперь, когда меня там больше не было, я обнаружила, что держалась за вещи, которые напоминали мне о той части прошлой жизни.

Я почувствовала себя безмерно лучше, как только помылась, и я пыталась решить, как провести вторую половину дня, когда мой желудок громко заурчал. Уже было время обеда, и я едва прикоснулась к завтраку, но я не желала спускаться вниз в обеденный зал. Я была более чем уверена, что к этому времени уже всё место знало, что случилось, и каждый задавался одним и тем же вопросом. Почему карки напали только на меня?

Это был вопрос, размышлений над которым я избегала с того времени как покинула главный холл. Если карки не нападали на людей, кто-то должен был сделать нечто такое, что отправило их за мной. И если Николас был прав, и что-то на моей одежде привлекло их, тогда как это что-то попало на одежду? Или что более важно, кто этому поспособствовал? Это должен был быть кто-то, кто был в холле, или, по крайней мере, тот, с кем я сегодня контактировала. Я составила мысленный список всех с кем пересекалась сегодня утром и быстро отклонила его. Николас с Крисом никогда не причинят мне вреда, и мне было сложно поверить, что Джордан или Оливия стали бы это делать. Кроме того, обе девушки сидели напротив меня за столом во время завтрака, и никто из них не подходил достаточно близко ко мне, чтобы смог прикоснуться. В главном холле стоял слишком большой хаос, и было сложно припомнить, кто был поблизости от меня. Единственные люди, которые, как я вспомнила, прикасались ко мне, были: Николас, Тристан, Крис, Майкл и Селин.

Последнее имя заставило меня призадуматься. Селин, безусловно, невзлюбила меня, и мы были в очень тесном контакте, когда я упала на неё, что давало ей широкие возможности пометить мою одежду чем-то, что привлекло бы карков. И она сразу же после этого ушла. Я в замешательстве смотрела из окна, ничего не видя. Могла ли ревность действительно толкнуть её на попытку навредить мне?

Я не могла не рассмеяться от этой мысли. Селин завидовала мне? Вряд ли. Она была сногсшибательно великолепна и могла иметь любого мужчину, кого пожелает. У неё не было никакой необходимости совершать нечто такое радикальное, когда она могла просто заполучить Николаса, если хотела его. И если он хотел кого-то вроде неё тогда… ох, почему меня вообще это волнует?

Подхватив телефон, я набрала Роланда. Он должен был вот-вот вернуться домой после школы, и мне надо было услышать его голос.

– Привет, – ответил он, запыхавшись, словно торопился к телефону. – Всё в порядке?

Я перенесла телефон к своей кровати, где завалилась на спину. – Почему ты считаешь, что что-то не так?

– Ну, потому что ты никогда не звонишь так рано, и я не слышал тебя уже два дня.

Свободной рукой я хлопнула себя по лбу. Дерьмо. Неожиданное возвращение Николаса настолько сильно выбило меня из колеи вчера, что я забыла позвонить Роланду. Теперь мне придётся рассказать ему всё сразу: и о карках, и о бесах-миногах.

– Последние несколько дней здесь были в неком смысле дурдомом. Вчера вернулся Николас.

– Ах.

Поразительно, до какой степени одно слово может нести столь много смысла.

– Это не всё.

Я рассказала ему о бедственной поездке в Бойсе, преднамеренно заставив выглядеть всю атаку демонов намного менее жуткой, чем она была. Не было смысла его беспокоить, когда он не мог ничего с этим поделать. Я даже поведала о части, где взорвала беса.

– Вот это да! Ты не шутила, что твоя сила становится сильнее.

– Да, так, но я могла бы сделать всё без потока крови и внутренностей.

Он устранил моё отвращение в типично мужской манере.

– Думаю, это круто. Меня вот удивляет, что Николас вообще позволил тебе уехать в Бойсе. Ну, знаешь, с тем какой он есть.

– Его здесь не было, и даже если бы и был, он не указывает мне что делать, – раздраженно заявила я.

Роланд усмехнулся.

– Ой-ёй. Что на сей раз он сделал?

– Ничего не сделал. Просто несколько дней были сумасшедшими. Сначала бесы-миноги, потом является Николас и сообщает мне, что он тренирует меня, и затем…

– Подожди-ка. Николас тренирует тебя? – Роланд разразился смехом.

Я сердито посмотрела в потолок.

– Напомни мне ещё раз, зачем я тебе позвонила.

– П-прости. Я ничего не смог с собой поделать и представил, как он пытается научить тебя использовать один из тех мечей. Мохири могут повторно отращивать конечности?

– Ох, заткнись, – резко ответила я, но улыбка расползлась по моему лицу, потому что я была более чем уверена, что Николас не был настолько безрассудным, чтобы вложить в мою руку меч.

– Ладно, как минимум, у тебя там не заскучаешь, – он тягостно вздохнул, и настала моя очередь поинтересоваться, что у него произошло.

– Я ненавижу это. Это наш выпускной год, мы должны были тусоваться вместе: ты, я и Питер. Школа без тебя – полный отстой.

– Всё не может быть так плохо.

– Нет? – простонал Роланд. – Знаешь, как тяжело делать вид, что ты опечален смертью своей лучшей подруги, когда знаешь, что она всё ещё жива и здорова?

Я попыталась поставить себя на его место и не смогла.

– Скоро станет легче. Готова поспорить, люди уже начали забывать обо мне.

– Ты до сих пор не понимаешь, насколько сильно люди замечали тебя, да? Люди в школе всё время о тебе говорят.

– Они говорят?

Это ошеломило меня, учитывая, что в школе «Св. Патрика» у меня было всего несколько друзей. Не говоря о Роланде и Питере, я могла подумать только об ещё одном человеке, парне по имени Джеффри, с которым сидела каждый день на обеденном перерыве.

– Я же говорил тебе, здесь всё совсем иначе. Даже Скотт стал другим с тех пор, как ты исчезла. Пит считает, что он скучает по тебе.

– Ха! Теперь я понимаю, что ты прикалываешься надо мной.

– Правда, он уже не тот парень. Он теперь немногословен, и даже стал вежливее с людьми. Слышал, что два дня назад он порвал с Фэйт.

Я не знала, что и сказать на это. Между мной и Скоттом годами присутствовала враждебность, и было странно подумать, что моя смерть могла повлиять на него. Более вероятно, что он изменился из-за того, что моя вторая природа ундины больше не вызывала у него негативные эмоции. Может быть, моё отсутствие рядом на самом деле сделало его лучше. Офигеть! Теперь это стало угнетающим размышлением.

Стук в дверь остановил меня от ещё больших погружений в это направление мыслей.

– Подожди, Роланд, ко мне кто-то пришёл.

Я не попыталась даже скрыть своё удивление, когда открыв дверь, обнаружила там Джордан, умытую и державшую тарелку с сэндвичами и две бутылки воды.

– Я прикинула, раз ты отказалась спуститься в обеденный зал, то можешь быть голодна, – объяснила она, промчавшись мимо меня, чтобы поставить тарелку и бутылки на мой стол.

– Я позвоню тебе позже, Роланд, – сказала я ему и мы попрощались.

Джордан обошла мою комнату, изучив фотографии и рисунки.

– Мило. Ты это нарисовала?

– Хм, да.

– Это твой дядя?

– Да.

– А он аппетитный для взрослого парня.

Она закончила свой небольшой тур и плюхнулась на мою кровать, как будто уже проделывала это сотни раз.

Я не отошла от двери.

– Чего ты хочешь, Джордан?

По своему опыту я знала, что другие девушки не навещали меня, чтобы просто потусить. Обычно они старались всячески меня избегать. Я напомнила себе, что только смертные девушки по своей природе отвергали мою линию ундины, но после многих лет бойкота, было сложно поверить в иное.

Как ни странно, выглядела она слегка задетой моим вопросом, и я испытала сожаление из-за своего грубого тона.

– Извини, вышло как-то скверно. Я просто удивлена увидеть тебя здесь.

– Я тоже. Мне обычно мало кто нравится. Оливия милая, но она такая девчонка, если ты понимаешь о чём я. Мне и на тебя было наплевать, когда ты впервые здесь появилась, но ты изменила моё мнение.

Я закрыла дверь и пересекла комнату, чтобы сесть в своё рабочее кресло.

– Спасибо, полагаю.

Джордан села и пробежалась своими длинными пальцами вдоль одной из вышитых птиц на бабушкином стеганом одеяле.

– Красиво. Твоя мать вышила?

Я грубо рассмеялась.

– Моя мать соскочила, когда мне было два года, и если бы она хоть что-то сделала, я сожгла бы это ещё раньше, а не привезла бы сюда с собой. Это сделала моя бабушка.

– Ой-ой-ой! У кого-то серьёзные проблемы с мамочкой.

– Если ты пришла сюда, чтобы насмехаться надо мной, ты знаешь, где дверь.

– Ничего себе, остынь, ладно? Я всё понимаю насчёт гневных чувств. Ты не единственная тут сирота с печальной историей, – она поднялась и, подойдя к столу, взяла сэндвич и бутылку воды. – Почему бы нам не перекусить, и ты могла бы мне снова рассказать, до какой степени нет абсолютно ничего между тобой и Николасом Даньшовым?

– Я же говорила тебе, между нами ничего не происходит. Он мой инструктор и на этом всё.

Она поставила еду и бутылку на прикроватную тумбочку и снова села на кровать.

– Ага. И именно поэтому он, как живым щитом, собой закрыл тебя.

Я усмехнулась.

– Ты на самом деле не знаешь Николаса. Это то, что он делает – он защищает людей, и он сделал бы это ради любого.

Джордан разразилась смехом.

– Как бы сильно я не желала, чтобы Николас захотел прийти мне на спасение – не то чтобы я нуждалась, чтобы какой-то мужчина пришёл и спас меня – этого никогда не произойдет. Ты не видела, каким было его лицо, когда он понял, что ты подверглась нападению. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро.

– Хотелось бы мне, чтобы кто-то сказал Николасу и Тристану, что мне не нужен мужчина, чтобы меня защищать, – пожаловалась я.

– Просто мужчины устроены таким образом, – объяснила Джордан с полностью набитым едой ртом. – Ты волевая, но включаешь вид такой всецело уязвимой, что это заставляет их тестостерон зашкаливать. Конечно же, после наблюдения за ним на нижнем этаже, я более чем уверена, в ситуации с Николасом здесь нечто большее. Когда ты стояла там вся такая мокрая, и он встал перед тобой – то, каким взглядом он одарил других парней… брррр. Он разве что не пописал вокруг тебя, дабы пометить свою территорию.

– Это совершенно абсурдно. И к слову, спасибо за такой омерзительный визуальный ряд.

Она одарила меня долгим изучающим взглядом.

– Ты попросту не можешь быть такой несведущей. Любой, у кого есть глаза, может разглядеть искры между вами двумя.

Я отвела взгляд от неё и развернула сэндвич. Но до того как я успела откусить, Джордан пронзительно взвизгнула.

– О, Боже мой! Ты действительно понятия не имеешь, да?

Когда я не ответила, она спрыгнула с кровати и заскакала вверх-вниз, словно только что выиграла приз.

– О чём? – спросила я оборонительно.

Она рухнула на кровать, истошно голося от смеха, а я наблюдала за ней с растущим раздражением. Через несколько минут, она взяла себя в руки и села, вытерев глаза.

– Просто супер! Селин буквально липнет к Николасу годами, а он выбрал симпатичную маленькую сироту вместо неё. Она должно быть совершенно обезумела от ревности. Ох, как бы я хотела, чтобы она подольше здесь околачивалась и стала свидетелем того, как он из-за тебя набрасывается на других парней, точно пещерный человек.

– Он не выбрал меня, и я, безусловно, не хочу его.

Я тяжело опустилась в кресло, гадая, почему вообще считала, что было бы хорошо иметь подружку и пообсуждать с ней девчачьи дела. Я была уверена, что моё лицо очевидно теперь пылало как красные угольки.

– Пожалуйста, мы можем поговорить о чём-то другом?

Джордан сделала глоток воды из бутылки, затем скривила лицо.

– Конечно, но это вряд ли будет столь весело, как говорить о Николасе.

Всё что угодно будет гораздо лучше, чем этот предмет разговора.

– Я поняла, почему я могу не нравиться Селин, – Джордан фыркнула от моего выбора слов, но я проигнорировала её. – Но почему ты так сильно не любишь её?

– Ты прикалываешься? Если только у тебя нет члена, эта женщина – исключительная сука по отношению к тебе. Она всегда покровительствует парням в тренировке. Слава Богу, она бывает здесь всего несколько раз в году.

– Значит, она в любом случае невзлюбила меня просто за то, что я девушка?

Её глаза засверкали.

– Да, но ты исключительный случай.

– Как долго ты тут живешь?

Я уже знала, что все стажёры здесь, за исключением Терренса, были сиротами. Если не считать Майкла, я ничью историю больше не знала. Джордан была дерзкой и бесстрашной, и она отличалась от остальных, и мне было любопытно, была ли она такой же в своей прошлой жизни.

По её лицу проскользнула тень.

– Моя мать бросила меня, когда мне было четыре, и я начала рассказывать людям о маленьком человеке в своей голове. Полагаю, не помогло и то, что вдобавок к этому я избивала детей в два раза больше себя. Никто другой из её семьи не захотел взять меня, поэтому я оказалась в нашей прекрасной системе попечительства несовершеннолетних. Меня достаточно много передавали по кругу. Никто не хотел ребёнка, который слышал голоса в голове и который должен был посещать психотерапевта дважды в неделю из-за проблем со сдерживанием гнева.

Она откинула свои светлые волосы назад и её глаза преисполнились гордости.

– Но я всегда знала, что была иной не без причины. Когда мне было десять, я сбежала из последней дыры, в которую меня подкинули. Я прожила на улице три недели, прежде чем Полетта случайно натолкнулась на меня. Как только она заговорила со мной, я поняла, что она была такой же, как и я, и ей не пришлось дважды меня уговаривать пойти с ней. Она привезла меня в Волстром, который являлся их охраняемым посёлком в северной Калифорнии, и я жила там до тех пор, пока не приехала сюда два года назад. Ты знаешь, что я была самой старшей из сирот, которых когда-либо привлекали… до тебя?

– Николас упоминал об этом.

Холодность Джордан в отношении меня, проявленная вначале, теперь приобретала смысл. Её прошлая жизнь была довольно дрянной, и затем она приехала сюда, где почувствовала себя любимой и особенной, и, по словам Майкла, она была первая во всём, что делала. Затем появилась я и все стали говорить о сироте, которая продержалась в мире смертных семнадцать лет. Я украла её центр внимания, и даже если это было не по моему собственному желанию, она обиделась за это на меня. По крайней мере, похоже, теперь она преодолела это.

Её глаза широко распахнулись.

– Николас упоминал меня?

– Он сказал мне, что тебе было десять, когда они нашли тебя и все другие сироты были не старше семи.

Увидев выражение её лица, когда она услышала, что Николас говорил о ней, я пренебрегла фактом, что он не упомянул её имени, а лишь сказал, что сирота была девочкой. Улыбка, которая осветила её лицо, стоила крошечной недомолвки.

– Кстати, а как Николас нашёл тебя? – спросила она, со ртом, полным еды.

– Я была в клубе в Портленде со своими друзьями, – неопределённо ответила я. – Несколько дней спустя, он выследил меня и рассказал мне, кем я была. Я не слишком обрадовалась этому.

Она бросила на меня скептический взгляд.

– Почему?

– Знание, что внутри меня живет демон, совершенно выбило меня из колеи. Тебя это не волновало?

– Ты шутишь? Я обнаружила не только то, что не была безумна, как все говорили, а ещё и то, что была бессмертной и имела сверхспособности. Я была как «Проклятье, да, где мне надо расписаться?»

Я задумчиво жевала сэндвич. У нас с ней было такое разное прошлое. У меня был папа и затем Нейт, которые любили и заботились обо мне, не говоря уже о моих друзьях. Вырасти в патронажной семье и жить на улице в возрасте десяти лет; не удивительно, что она с распростёртыми объятиями приняла наследие Мохири. Я никогда не осознавала, насколько мне повезло в сравнении с такими людьми как она и Майкл, которым пришлось гораздо труднее меня.

Джордан положила свой недоеденный сэндвич на прикроватную тумбочку и встала.

– Думаю, мы с тобой будем отличными друзьями. И чтобы показать насколько я отпадная подруга, я собираюсь доказать тебе, что права насчёт твоего воина.

– Что ты имеешь в виду?

Она подошла к моему гардеробу.

– Ты прячешь себя под этими ужасными толстовками, но я видела тебя в той мокрой футболке и это позор всё время себя прикрывать.

– Я не прячу, и нет ничего плохого в том, как я выгляжу. И так уж вышло, что моя одежда мне нравится, она удобная и практичная.

– Скучная, – пропела она из глубин моего гардероба. – У тебя здесь нет ничего кроме потрёпанных джинсов и кроссовок.

– Эй, я люблю эти джинсы.

Она вышла из гардероба.

– Позволь мне предположить, у тебя дома в друзьях были только мужчины и ни одной подруги.

– И что?

– А то, что подруга позаботилась бы, чтобы у тебя было, как минимум, несколько приличных комплектов одежды, чтобы ты смогла одеваться время от времени как женщина. Слава Богу, теперь у тебя есть я.

– Я думала, я тебе понравилась потому, как не была слишком девчачьей.

Джордан провела вверх и вниз рукой по своему телу, которое было облачено в джинсы, стоимостью, вероятно, больше, чем три пары моих джинсов, и в красивый чёрный топ с кокетливым вырезом в греческом стиле.

– По-твоему я выгляжу по девчачьи? Нет, я выгляжу сексуально. Поверь мне, разница есть.

Я скрестила руки на груди.

– Это твой стиль, не мой. И если ему… любому парню я не нравлюсь такой, какая я есть, тогда он не стоит моего времени.

– Ха! Он тебе нравится.

– Нет, это был просто пример. Не переиначивай мои слова.

Она одарила меня хитрой ухмылкой.

– Ты выглядишь крайне взволнованной для девушки, которой всё равно.

Я повернулась, чтобы взять бутылку воды, в качестве повода, не смотреть на её самодовольную улыбку.

– Я взволнованна, потому что у тебя особый дар сводить людей с ума.

Она начала смеяться, но затем вскрикнула:

– Эй!

Я резко развернулась в своём кресле и обнаружила её стоящей на четвереньках, всматриваясь под мою кровать. Она подняла голову, посмотрела на меня и скривила лицо.

– Неприятно тебе говорить, но у тебя комната инфицирована импами. Маленькие ублюдки украли мой сэндвич.

Я ладонью накрыла свой лоб.

– Чёрт, я забыла принести им что-нибудь поесть сегодня. Должно быть, они голодны.

Она приоткрыла от изумления рот.

– Ты их кормишь? Ты хоть знаешь, что они вороватые маленькие крысёныши, которые украли бы твою мать, если смогли бы её поднять.

Из-под кровати я услышала гневную болтовню.

– Не думаю, что им нравится быть названными крысёнышами. И если они захотят украсть мою мать, пусть забирают, если она когда-нибудь появится, – я отломила большой кусок от своего сэндвича и подошла к кровати, чтобы положить его под неё. – Они неравнодушны к черничным кексам, но съедят всё что угодно, если голодны.

Джордан села на корточки и ошеломленно посмотрела на меня.

– Ты относишься к ним как к домашним питомцам? Ты весьма странная девушка, Сара.

Я ухмыльнулась, поскольку она и половины не знала.

– Хочешь увидеть питомцев? Пошли со мной, и я представлю тебя Хуго и Вульфу.

Глава 10

– Сара, ты сегодня очень мило выглядишь.

Я одёрнула край позаимствованного топа, когда шагнула в апартаменты Тристана.

– Джордан попыталась спустить на меня Профессора Хиггинса³.

Моя новая подруга оказалась гораздо более властной, чем мои друзья дома, и ей было сложно сказать «нет», когда она что-то вбивала себе в голову. Сегодня вечером она каким-то образом убедила меня надеть один из её топов – бледно-розовый с милым цветочным кружевным верхним слоем, который оказался менее всего открытым из всех тех, что она заставила меня померить – и оставить, в виде исключения, волосы распущенными. Как минимум, топ не был таким же облегающим на мне, каким он был на ней. Я положила этому конец, когда она захотела, чтобы я обула туфли на высоком каблуке, и вместо этого остановила свой выбор на удобных балетках.

Тристан рассмеялся и закрыл за мной дверь.

– Ну, выглядишь ты прекрасно и целая и невредимая после твоего небольшого, но сурового испытания сегодня утром.

– Это ничто по сравнению с некоторыми другими передрягами, в которых я побывала, – я села на диван, а он устроился напротив меня, демонстративно сморщив лоб. – Серьёзно, я в порядке, – уверила я его.

Черты его лица расслабились, и на губах заиграла улыбка. Когда я впервые его встретила, я не знала что чувствовать по отношению к нему, особенно потому что он был отцом Мадлен. Тристан был покладистым человеком, чтобы понравится, и сложно было не заметить, что он заботился обо мне.

– У меня для тебя сюрприз.

Я скривила лицо.

– Я не особо люблю сюрпризы. Они имеют склонность пытаться меня съесть или совершить какие-то другие ужасные вещи в мой адрес.

Его голубые глаза заискрились юмором.

– Обещаю, этот тебе понравится. Как насчёт того, чтобы познакомиться со своим кузеном?

– Он вернулся? – я попыталась вспомнить видела ли сегодня новые лица, но ни одного не смогла припомнить.

– Он вернулся несколько дней назад. Мы поговорили сегодня и решили, что настало время тебе узнать кто он. Я посчитал, что было бы хорошо нам троим сегодня вместе поужинать – если ты готова к этому.

– Л-ладно.

У меня заняло менее десяти секунд, чтобы понять, кто несколько дней назад вернулся в Весторн. Во рту у меня неожиданно очень сильно пересохло, а в животе вскрылась язва. «Родственники?»

Кто-то решительно постучал в дверь, и мой желудок упал.

– Ах, как раз вовремя.

Тристан пошёл к двери. Я встала, нервно рукой поправив волосы.

– Надеюсь, не опоздал. Я бы ни за что не пропустил такую скромную семейную встречу.

Я в изумлении открыла рот, когда в комнату не спеша вошёл Крис, его ухмылка была адресована мне. Широким шагом он подошёл ко мне и заключил меня в объятие.

– Моя маленькая кузина.

Оправившись от шока, я отпрянула от него, что лишь заставило его подавиться от смеха.

– Ты мой кузен?

– Ага.

Я разразилась смехом.

Через минуту я была в слезах и держалась за бока, а Крис стал выглядеть оскорблённым. Я честно не знала, смеялась ли я так сильно из-за того, что из всех Мохири в мире моим кузеном оказался Крис, или потому что я испытала облегчение, что по ту сторону двери стоял он, а не кое-кто другой. Если бы я не была такой взбудораженной, я бы осознала, что не почувствовала Николаса поблизости.

– Прости, – произнесла я, взяв себя в руки.

Я перевела взгляд с Криса на Тристана и увидела сходство, которое, не могу поверить, не замечала раньше. Глаза у Криса были зелёными, тогда как у Тристана голубые, но цвет их волос был практически идентичный и они имели одинаковые черты лица, особенно в области носа и рта.

– Значит ты племянник Тристана?

– Мы друг друга называем родственниками. Он с моей мамой – брат и сестра.

– Когда ты был в Нью-Гастингсе, ты уже знал, что мы состоим в родстве?

Крис состроил лицо.

– Сначала, нет. Но как только узнал, ты и понятия не имеешь, сколько же раз я хотел перекинуть тебя через колено и отшлёпать за твои шалости.

– Ха! Мог бы попытаться. Если я правильно помню, ты был очень занят тем, что отгонял девушек вместо того, чтобы заняться чем-то иным.

– Смертные девушки гораздо более настойчивы, чем женщины-Мохири, и от тебя не было вообще никакой помощи. К тому же, думаю, что именно ты подстрекала на это некоторых из них.

Я не смогла сдержать ухмылку.

– Я использовала любое имевшееся под рукой оружие, ради выполнения поставленной задачи.