Текст книги "Прибежище (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)
Оливия вскрикнула, и я резко повернула голову в сторону, как раз в тот момент, когда справа от нас нечто выскочило из-под кресел и прыгнуло в воздух, бросившись прямо нам в лица. В мерцавшем свете экрана кинозала я смогла разглядеть вытянутое, бледно-серое тело и блеск зубов, непосредственно, перед тем как лезвие со свистом рассекло воздух и разрубило тварь на две части в полете. Брызнула чёрная кровь, и меня чуть не стошнило от поднявшегося вокруг нас протухшего зловония, когда отрубленные части существа рухнули у ног Джордан.
– Какого хрена? – завопил Марк, отпрыгнув назад от извивавшихся обрубков. – Это чёртов бес-минога!
– Да, и они никогда нигде не появляются в одиночестве, – Джордан пинком отправила верхнюю часть беса вниз по ступенькам, и вновь замахнулась своим окровавленным мечом. – Приближаются!
Глава 6
– О, Боже Мой! – взвизгнула Оливия, и я проследила за её напуганным взглядом к двум телам длиной в шесть футов, скользившим вверх по ступенькам в нашу сторону.
Я никогда не видела и не слышала о бесах-миногах вплоть до этого момента, но знала, что если выживу в этой переделке, они будут главными героями моих ночных комаров. Надвигавшиеся на нас создания напоминали угрей, но в диаметре они были больше моего бедра, с огромными немигающими глазами по обе стороны голов. Но вот их рты – круглые и воронкообразные, с рядами изогнутых зубов – заставили меня испытать чувство, что мой мочевой пузырь вот-вот опорожнится.
– Вы двое берите на себя того что слева. С этим я сама разберусь, – закричала Джордан, уже переместившись вперёд, чтобы встретиться с одним из надвигавшихся бесов; с лезвия меча капала кровь её первой жертвы.
Без оружия я была беспомощна, чтобы сделать хоть что-нибудь, кроме как наблюдать за тем как Марк с Оливией последовали за Джордан. Бесы ударили первыми, и воздух наполнился булькающими шипящими звуками и ворчанием, в то время как мои компаньоны отбивались от них. Кнут Оливии взметнул в воздухе и обернулся вокруг одного из отскочившего от них тела, одновременно с тем как Марк попытался обогнуть его, чтобы зайти сзади. Поблизости от них, Джордан обнаружила, что выбранного ею беса оказалось гораздо сложнее убить, чем первого. Он уклонялся от её лезвия и бросался в ответную атаку со скоростью, какую я никак не ожидала от такого толстого тела, терявшего свои части дюйм за дюймом.
Позади меня один из съёжившихся у стены парней издал хныкающий звук, и я обернулась назад, чтобы посмотреть на них как раз в тот момент, когда бес кинулся на меня сверху. Я крутанулась в сторону, почувствовав, как он задел мою руку, когда пролетал мимо. Я споткнулась, однако осталась стоять на ногах, но восстановила баланс недостаточно быстро, чтобы отскочить с пути, когда бес вновь бросился на меня. Крик сорвался с моих губ, когда острая боль прожгла мою правую икру, и я в ужасе уставилась на то, как сосущего типа рот присосался к моей ноге. Я била и лихорадочно оттягивала беса, но его рот прикрепился как поводок. Бес передёрнулся и сглотнул, и раскаленные щупальца боли прострелили мою ногу.
«О, Боже, он сосёт мою кровь! Это тварь сосёт мою кровь!»
Сверкнул металл, и вцепившаяся в мою ногу тварь резко дёрнулась и ослабла. Я потянулась за торчащим из головы беса ножом и, вскрыв голову, оторвала рот существа от своей икры. Было адски больно, когда десятки острых зубов распороли мою плоть, и я побоялась даже посмотреть на травму ноги.
Марк заорал на меня, и, опустив взгляд, я обнаружила их с Оливией, вовлеченными в борьбу с бесом-миногой.
– Сара, нож! – воскликнул он.
Я потянулась вниз и выдернула нож из головы беса, затем прихрамывая, спустилась по ступенькам ко всем остальным. Джордан выглядела так, словно одерживала верх в своей борьбе, и бес перед ней истекал кровью из-за нескольких длинных разрезов. Оливия с Марком едва держались на ногах, в то время как пытались удержать рот беса от того, чтобы тот не уцепился за одного из них. У Оливии на щеке был порез, и её правая рука безвольно свисала на боку и была окровавлена. Если бы не кнут, обернутый вокруг шеи беса, тварь отбилась бы от них. Вместо того чтобы применить свой нож по отношению к существу, Марк метнул его, чтобы спасти меня.
– Осторожно.
Проигнорировав протянутую руку Марка, я обхватила нож обеими руками и вонзила его в голову беса. Потребовалось три удара, чтобы убить беса, и Марк с Оливией обвисли друг на друге, когда тварь, наконец, повалилась на пол.
Марк часто и тяжело дышал, тревожно оглядываясь по сторонам.
– Мы уничтожили их всех?
– Думаю, да. Я не вижу никаких… – я замолкла, когда шум в тёмном зале предупредил нас о присутствии как минимум ещё двух бесов.
– Откуда, чёрт возьми, они берутся? – заорал он, схватив нож и встав между мной и приближавшимися бесами. – Помощь не помешала бы, Джордан.
– Дай мне сначала позаботиться об этом ублюдке, – Джордан обрушила свой меч изящной дугой и нанесла точный удар по шее беса. Она одарила нас победоносной улыбкой и ударила демона ногой для верности, прежде чем развернулась, чтобы встретиться с новой угрозой: – Как много?
– Как минимум, два, трудно сказать, – выкрикнул ей Марк.
Я осмотрела тёмный кинозал.
– Что нам делать?
Не оглядываясь назад, ответила Джордан:
– Мы займёмся этими. А вы убирайтесь на хрен отсюда.
– Ты спятила? Я не оставлю вас здесь со всеми этими тварями.
– Сара, вы с Оливией истекаете кровью, и никто из вас не сможет сражаться. Последнее, что мне нужно прямо сейчас, так это беспокоиться о том, как обеспечить безопасность вашим задницам.
Я посмотрела на обиженное выражение лица Оливии, затем опустила взгляд на мёртвого беса на лестнице. Дым вился из беса, из того места куда серебряный кончик кнута вонзился в его блеклую серую кожу.
– Эй, они наступают! – завопил Марк. – О, Господи, их трое!
Я оттолкнула Оливию в сторону и схватила рукоятку кнута, резко рванув, чтобы размотать его с мертвого тела беса и отправить создание с грохотом падать вниз по ступенькам. С кнутом в руке, я развернулась, как раз в тот момент, когда Джордан с Марком подверглись атаке. Марк пригнулся, пронзив ножом одного из бесов, который яростно попытался прицепиться к его шее. Джордан двигалась быстро, но бесы тоже были быстры. Неважно как хороша или как быстра была Джордан, на этот раз она была в меньшинстве.
Я приложила пальцы к губам и резко свистнула.
– Эй вы, толстые мерзкие червяки, придите и возьмите меня, – один из бесов повернул в мою сторону, и я стиснула рукоятку кнута настолько крепко, что мои суставы побелели. – Да, я с тобой разговариваю, ты переросшая личинка.
Бес издал звук, чем-то напоминавший что-то между шипением и визгом, и бросился на меня. «Ох, чёрт!» Это заняло самый высокий рейтинг в списке самых глупых поступков, совершенных мной, а список был достаточно большим.
Я взмахнула кнутом и почувствовала, как он соприкоснулся с телом беса, оставив длинный дымившийся глубокий порез вдоль его бока. Этого было недостаточно, чтобы остановить беса, и я бросила кнут, чтобы дать отпор твари голыми руками. Ударившая по мне мощь его корпуса отправила нас двоих рухнуть вниз по ступенькам и лишила меня дыхания, когда я ударилась спиной об нижнюю ступеньку. Бес быстро восстановился и ударил, и я как раз вовремя вскинула руки, чтобы схватить его и удержать его кошмарные челюсти подальше от своего горла. Он бросился на меня всем своим мощным телом, и я заворчала, пока боролась за то, чтобы откинуть его в сторону от себя. Я ни за что не смогу побороть эту тварь в одиночку. Я буду в полной заднице, если помощь не поспеет очень, очень скоро.
– Сара! Ты как? – проорала Джордан.
– Не помешала бы… любая… помощь! – задыхаясь, выговорила я.
Бес неистово изогнулся, и я неожиданно обнаружила своё тело, придавленным под его тяжестью.
– Чёрт!
Я со всей силой толкнула его в голову, находившуюся всего в нескольких дюймах надо мной. Слюна закапала на моё лицо и шею, и меня едва не стошнило от вторгшегося в мои ноздри дурного запаха из пасти. Когда я ошеломленно всмотрелась в глубокий воронкообразный рот с его, из ряда в ряд, волнообразными зубами, я поклялась себе, что ни в коем случае не умру подобным образом. Я не для того вынесла все те, выпавшие на мою долю, испытания, чтобы быть уничтоженной переростком-личинкой с зубами.
Статический разряд зашипел по моей коже и затрещал в волосах. Всё моё тело ощущалось так, словно электричество гудело прямо под поверхностью, усиливая свою энергию и пытаясь найти выход. Вместо того чтобы напугаться этому, я поприветствовала это и стала подпитывать его ещё большей силой. Жар распространялся по моим рукам и наполнял ладони до тех пор, пока они не начали светиться, как это происходит при исцелении, и окружающий воздух заискрился и наполнился густым запахом озона.
Бес начал корчиться и безумно наносить удары, когда попытался оторваться от меня, но мои руки приварились к его голове. Крошечные языки электричества внезапно сорвались с моих пальцев, и казалось, будто я держала в своих руках грозовой шторм. Сила ринулась вперёд на беса и стала вливаться в него до тех пор, пока существо не начало вспучиваться и на его коже не появились раскалённые трещины. Я наблюдала, как его рыбьи глаза выпятились за секунду до того, как он издал булькающий визг и взорвался, окатив меня горячей смердящей кровью с кишками и тысячами демонических частиц. Потрясенная, я рассматривала свои поднятые вверх окровавленные руки в течение нескольких секунд, прежде чем перекатилась на бок и срыгнула весь свой перекус попкорном.
Джордан была первой, кто добрался до меня.
– Какого хрена? – выругалась она, когда взглянула на меня и на то, что осталось от беса. – Что случилось? Что ты с ним сделала?
Я подняла руку и покачала головой, когда Марк с Оливией столпились позади Джордан, изумленно посмотрев на меня, осыпанную с голову до пят частичками беса. Я ни в коем случае не могла им рассказать, что произошло. Даже если бы я и могла поделиться с ними своим секретом, я вовсе не была уверена, что сделала бы это.
Двери со стуком распахнулись, и в зал ворвались Ниалл с Шеймусом. Они резко остановились, когда увидели Джордан, Оливию и Марка, стоявшими надо мной, лежавшей на полу и залитой кровью и частями беса. Они быстро окинули зорким взглядом сцену и пересчитали разбросанных по ступенькам мертвых бесов-миног, и нас четверых, окровавленных, но стоявших. Ну, большинство из нас стояло.
– Мама Дорогая!
Один из близнецов присел рядом со мной.
– Ты там жива под всем этим, девчушка?
Я вновь подняла руку и попыталась стереть немного запекшейся крови со своего лица.
– Да, но прямо сейчас мне бы хотелось, чтобы не была.
Он широко улыбнулся и подал мне руку, с легкостью подняв меня на ноги. Я не была единственной, кого вычистило, когда кусочки беса соскользнули с меня и плюхнулись на покрытый ковролином пол. Я осмотрелась по сторонам, взглянув на шокированные выражения лиц с нескрываемым отвращением, и затем перевела взгляд на обширную площадь, забрызганную чёрной кровью бесов и их частями. За несколько прошедших месяцев я видела много странных и ужасных вещей, но взорвавшиеся бесы, однозначно, превосходили их всех.
Я была так рада, что не мне придётся убирать всё это месиво. Я представила выражения лиц бригады уборщиков кинотеатра, когда они увидят это, и из меня вырвалось хихиканье, тем самым я заслужила растерянные взгляды двух воинов и троих подростков, стоявших на несколько ступенек выше меня. Нечто в их выражениях лиц показалось мне невероятно уморительным, и я не смогла сдержать себя; я рассмеялась. Чем настойчивей становились их взгляды, тем сильнее я смеялась, пока у меня не разболелся живот, и слёзы не побежали по моим щекам.
– Что с ней не так? – поинтересовалась Оливия, её голос дрожал.
Джордан сощурила глаза, посмотрев на меня.
– Думаю, у неё истерика.
– Н-нет, – запинаясь, произнесла я, выпрямившись. – Вы можете себе представить, каково быть здесь уборщиком и всё это убирать? – я махнула на «расчленёнку» вокруг нас.
– Поговорим о реалистичности в фильмах о зомби.
Близнец, который помогал мне встать, покачал головой в мой адрес, когда приложил телефон к своему уху.
– Это Ниалл. Нам нужна группа зачистки. Окровавленные бесы-миноги в кинотеатре. Чёрт возьми, твои догадки настолько же хороши, как и мои, – он посмотрел на нас. – Нет, все они в порядке, лишь немного потрёпаны. Не, они уничтожили их всех собственными силами. Так же было ранено несколько гражданских, и нам надо их излечить. Тут достаточно сильный беспорядок, так что поспешите.
Он дал адрес и закончил разговор. Поджав губы, он осмотрел побоище у своих ног.
– Кто-нибудь хочет мне рассказать, что, чёрт возьми, это?
Я всё ещё сопротивлялась смеху, который, вероятней всего, заставил меня выглядеть немного безбашенной, так что он обратился к остальным. Джордан пожала плечами и указала на меня.
– Спрашивай её. Я была занята удерживанием одного из этих ублюдков подальше от своей задницы, когда она сделала… чтобы там она ни сделала.
– То же самое здесь, – добавил Марк.
– Всё, что я видела, так это как Сара и бес упали вниз по ступенькам, – дополнила Оливия. – Я видела белую вспышку и неожиданно демон целиком взорвался.
Ниалл посмотрел на меня, и я покачала головой. О чём бы он ни думал, он не стал давить с этим вопросом и вместо этого снял свою куртку.
– Снимай своё пальто, девчушка, и постарайся как можно лучше вытереть своё лицо и волосы. А потом накинь мою куртку. Она скроет самое скверное месиво.
Я сделала, как он сказал, и позволила ему накинуть на себя большущую куртку. Джордан, Марк и Оливия сделали всё возможное, чтобы также очиститься. После этого единственное, чем мы смогли заняться, так это ожидать подмогу. Ниалл с Шеймусом умудрились запереть двери, чтобы удержать гражданских снаружи, за исключением двух парней, которые теперь сидели на своих местах и ошеломленно смотрели на нас, словно мы были сатанинской сектой и собирались принести их в жертву. Я не знала, было ли у Мохири что-нибудь такое, что могло изменять воспоминания. Если средство имелось, этим двум потребуются сильная доза.
Группа зачистки времени не теряла, и через пятнадцать минут после звонка Ниалла дверь для персонала по левую сторону от экрана открылась и они вошли в зал. Группа из восьми мужчин не смогла скрыть своё удивление, когда они подсчитали количество мертвых демонов, и в дополнении то, что осталось от того, который благодаря мне взорвался. Их первоначальная реакция быстро прошла, и двое из них направились к парням-подросткам, которые стали свидетелями всего произошедшего, в то время как все остальные начали оценивать ситуацию.
– Ты не шутил насчёт месива. Нам потребуется позвать ещё одну команду, – один из мужчин сообщил Ниаллу. – Полетта ожидает во внедорожнике, чтобы забрать стажёров домой. Кажется, им всем сейчас не помешает небольшая медицинская помощь.
– Как они добрались сюда так быстро? – спросила я у Шеймуса, и он рассказал мне, что во всех главных городах всех штатов они держат группы. Так было проще реагировать на подобные этой ситуации.
Не успела я опомниться, как мы, волоча ноги, оказались за пределами зала и направились к чёрному внедорожнику, где высокая светловолосая женщина, разинув рот, осмотрела мои окровавленные волосы и одежду до того, как начала сопровождать нас к машине. Я задержалась сзади, пока все остальные забирались внутрь, пожелав сменить одежду, прежде чем сяду к ним в переполненную машину.
Без каких-либо предупреждений, холод ударил мне в грудь, едва не заставив меня ртом ловить воздух, и мне пришлось ухватиться за перила для поддержки. «Только не сейчас».
– Ты в порядке? – спросил Шеймус, и мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы кивнуть в ответ.
Он помог мне сесть во второй ряд внедорожника, и, забравшись внутрь, устроился рядом со мной. У нас было достаточно места, потому что все решили предоставить мне свободное пространство.
Как только внедорожник тронулся с места, Джордан подняла вопрос, который был у всех на уме.
– Какого хрена бесы-миноги делали в кинотеатре? Разве они не живут в канализационных сетях?
– Да, – ответил Шеймус. – Я никогда не слышал, чтобы они нападали на смертных вот так открыто.
– Думаешь, им нужны были мы?
По моему опыту, плохие события, подобные этому, не происходят по случайному стечению обстоятельств, особенно со мной.
– Сомневаюсь в этом, – сказал Ниалл, но я заметила мимолетную паузу, прежде чем он заговорил. – Бесы-миноги не славятся своим умом. Они больше похожи на пиявок, и они прицепятся к самому ближнему к ним теплокровному созданию. Они напали также и на нескольких человек, так что не думаю, что они были нацелены именно на вас. Вы просто оказались теми, кому не повезло остаться в зале.
Поездка домой была менее веселая, чем в Бойсе. Когда внедорожник остановился у главного входа, встретить нас вышел Тристан. Он поинтересовался о нашем самочувствии и прошёлся с нами к медицинскому отделению, там нас ожидала небольшая команда врачевателей. Один из лекарей сопроводил меня в палату, которая была оборудована ванной комнатой, где я незамедлительно разделась и приняла душ. Я не смогла остановить дрожь, когда вода начала стекать по мне чёрными потоками, пока я не была совершенно чистой. Я оделась в больничную рубашку и легла на кровать, в то время как врачеватель склонился над укусом на моей ноге. Она очистила рану и приложила специальную целебную мазь, которая оттянула боль ещё до того, как она закончила перевязывать ногу лёгкой марлевой повязкой. Затем она дала мне немного высушенной пасты-гунна и настояла, чтобы я немного отдохнула, прежде чем покинула палату.
Через минуту после её ухода, в палату вошел Тристан, и по-быстрому обнял меня.
– Как ты себя чувствуешь?
– У этих ребят отличные лекарства. Не испытываю ни грамма боли, – убежденным он не выглядел, так что я одарила его обнадёживающей улыбкой. – Поверь мне; я получала травмы гораздо хуже этой. Потребуется больше, чем кровососущий бес, чтобы уничтожить меня.
Выражение его лица было серьёзным.
– Должно быть, это было очень пугающе.
– Да ты издеваешься надо мной? Ты видел Джордан с мечом? Эта девушка ужаснее десяти демонов-червяков.
Тристан тихо рассмеялся, и немного напряжения покинуло его тело.
– Ниалл рассказал мне о бесе, который взорвался, и он сообщил, что никто не смог рассказать ему, что случилось. Ты хочешь мне об этом рассказать?
Я начала с рассказа о том, что сделала с базератами несколько дней назад, после чего перешла на схватку с бесами-миногами.
– Если быть честной, я не знаю, как сделала это, – созналась я. – Ощущалось это как моя исцеляющая сила – только лишь иная, если в этом вообще есть какой-то смысл. Словно она была накачена стероидами, и полагаю, что ей не нравятся демоны.
– Элементалы очень могущественные создания и естественные враги демонов. Весьма вероятно, что некоторые эти способности начали проявляться в тебе. К сожалению, мы мало что знаем о них.
– Айне сказала, что навестит меня. Надеюсь, она скоро появится, потому что мне не помешали бы некоторые ответы.
– Ну, я сомневаюсь, что она появится сегодня вечером, а тебе надо поспать, чтобы твоё тело смогло исцелиться, – он встал и подвернул вокруг меня одеяло. – Я позже приду навестить тебя.
Я попыталась сесть.
– Я не могу пойти в свою комнату? Я буду гораздо лучше спать в своей кровати.
Он нежно подтолкнул меня обратно лечь.
– Врачеватели хотят подержать всех вас здесь ночь для наблюдений. Бактерии, живущие во рту беса-миноги, очень вредоносные, и нам надо вести наблюдения за признаками инфекции.
В этот момент вошла лекарь и подала мне стакан с пахнущей сладостью жидкостью. Я с опаской посмотрела на стакан, и она произнесла:
– Это сок тахи. Он поможет тебе уснуть и бороться с инфекцией. Выпей всё.
Я покорно выпила, и Тристан кивнул в одобрении.
– Теперь поспи, а завтра мы поговорим с тобой о произошедшем. Не возражаешь, если я вернусь и посижу с тобой сегодня ночью, пока ты спишь?
Я вяло улыбнулась, уже ощущая действие сока тахи.
– Хорошо.
Мои сны были наполнены зомби с огромными круглыми сосущими ртами, полными зубов. Я урывками беспокойно металась и пыталась проснуться, но сонное зелье держало меня в своей власти. Сначала у меня было такое чувство, будто я замерзаю, и тёплое толстое одеяло было накинуто поверх меня. Затем моё тело ощущалось так, словно я испытывала жар, и я вскрикивала до тех пор, пока кто-то не прижал к моему лицу прохладное влажное полотенце. Несколько раз мне почти удалось проснуться, и слышала, как поблизости тихо разговаривали люди, но я вновь была затянута в сон, прежде чем смогла открыть глаза.
После того, как казалось, прошла целая вечность, пыл жара утих, и всё что я смогла чувствовать, так это тёплую руку, которая накрыла мою ладонь, там, где она лежала поверх одеял. Прикосновение подарило мне комфорт и безопасность, и я инстинктивно потянулась за этими ощущениями, пока сильные пальцы не сплелись с моими. Я вздохнула, когда ночные кошмары испарились, и, наконец, я погрузилась в глубокий исцеляющий сон.
* * *
Просыпалась я медленно, прислушиваясь к голосам людей, говорившим и перемещавшимся за пределами моей палаты. Моё тело ощущалось окостеневшим, горло пересохло, а голова стучала от жесточайшей головной боли. Я застонала и подняла руку, чтобы потереть лоб.
– Вот, это поможет от головной боли.
Я повернула голову в сторону Тристана, который сидел у моей кровати, держа стакан с бурой жидкостью. После сонного отвара, который я получила прошлым вечером, я не могла решиться принять ещё какие-либо лекарства.
Он улыбнулся, словно прочитал мои мысли.
– У тебя была сильная лихорадка прошлой ночью из-за укуса демона, и теперь ты обезвожена, что и стало причиной твоей головной боли. Обещаю, это средство только облегчит твою боль.
Моя голова гудела, и его слова вселили в меня всю необходимую мне уверенность. Я приняла стакан и выпила содержимое, затем откинулась назад на кровать.
– Я слышала, что кто-то был здесь со мной ночью. Это был ты?
– Я заходил несколько раз. Ты была очень беспокойной из-за лихорадки.
– Что насчёт других? Они в порядке?
Он взял у меня стакан и поставил его на стол.
– У Оливии тоже была лихорадка из-за укуса, но Марк с Джордан были в порядке. Все они уже отпущены. Как только ты почувствуешь себя лучше, ты тоже сможешь уйти.
– Теперь мне гораздо лучше, – я попыталась сесть, но он подтолкнул меня назад.
– Дай лекарству подействовать ещё несколько минут. Пока мы ждём, я хочу поговорить с тобой о твоих тренировках.
Я простонала.
– Ты пытаешься тиранить меня после ночи, что была у меня?
Он не рассмеялся, как я ожидала, и его выражение лица стало серьёзным.
– Ты могла пострадать гораздо больше или даже погибнуть прошлым вечером. Ты должна научиться сражаться и использовать силу своего Мори для того, чтобы быть лучше подготовленной к следующему разу, когда ты встретишься с опасностью.
– Думаю, я вполне справилась.
– Да, но мы не знаем, что именно ты сделала и сможешь ли ты это призвать вновь по своему желанию. Мы живём в опасном мире, и мне надо быть уверенным, что ты сможешь защитить себя, прежде чем ты выйдешь в этот мир. Так что я собираюсь внести изменения в твою тренировочную практику.
Я нервно перебирала руками одеяло.
– Что это значит?
– Ничего плохого, уверяю тебя. Мы просто попробуем поработать с другим тренером и посмотрим, насколько хорошо иная техника скажется на тебе, – он похлопал меня по руке. – Не выгляди такой обеспокоенной. У меня предчувствие, что это будет именно тем, в чём ты нуждаешься.
Почему же я не испытывала такую же, как и он, уверенность?
– Когда я начинаю работать с новым тренером?
– Завтра. Сегодня просто отдыхай и быстрей восстанавливай свои силы.
Было уже послеполуденное время, когда врачеватели, наконец, позволили мне покинуть медицинское отделение. Я испытывала неутолимый голод, что, по словам лекарей, было нормальным явлением после такой лихорадки, так что я прямиком направилась в обеденный зал сразу же после того, как приняла душ и переоделась. Обед, к тому времени как я добралась туда, уже закончился, поэтому я выпросила порцию у сотрудников кухни и поела в одиночестве в обеденном зале.
– Эй, Сара, что ты делаешь тут в одиночестве? Ты не собираешься на арену?
Я подняла взгляд на Майкла, который стоял в дверном проёме.
– А что происходит на арене?
– Некоторые из воинов учиняют дуэли, – его глаза сверкали возбуждением.
– Дуэли?
– Шутки ради. Они делают так время от времени, и это обалденное зрелище. Пошли, я слышал, что на этот раз к дуэлям присоединился и Тристан.
Я отнесла тарелку на лоток для грязной посуды и последовала за Майклом. Я пока ещё не видела, как Тристан умеет сражаться, и хотела посмотреть на него в действии. Такой мужчина как он: тот, кто заслужил в неком роде уважение, должен быть более чем просто хорошим лидером. Я была готова поспорить, что к тому же он был и удивительным борцом.
– Все только и делают, что обсуждают произошедшее с вами прошлым вечером.
Я искоса на него посмотрела.
– Уверена, ты рад, что отказался с нами поехать, да?
Он быстро кивнул.
– Да. Тебя могли убить. Зачем надо было бесам-миногам выкидывать нечто в этом роде?
– Ты можешь лишь гадать так же, как и я.
Арена была наполовину заполнена, когда мы вошли внутрь, и я увидела других стажёров, сидевшими и толпившимися рядом друг с другом у двери. Посмотрев мимо них, я заметила стоявших рядом с Тристаном в центре зала Ниалла и Шеймуса. Я испытала всплеск гордости, когда увидела, что Тристан держит длинный тонкий меч, выглядя во всех отношениях свирепым воином.
Мы протиснулись сквозь толпу к другим стажёрам.
– Что мы пропустили? – спросила я у них.
– Тристан нанёс сокрушительное поражение остальным, – ответил Терренс, не сводя взгляда со старших воинов. – И вот идёт его следующая жертва.
Я наблюдала за тем, как мужчина-кореец выдвинулся к Тристану, неся точно такой же меч. Нечто в нём показалось мне знакомым, и только когда он подошёл к Тристану и близнецам, я распознала в нём одного из воинов, которого встретила в Портленде. Его звали Эрик, если я правильно помнила, он состоял в группе, которая помогала с зачисткой особняка, где удерживались родственники Реми. Он также сопровождал меня сюда, вместе с Николасом и Крисом, но я не видела его с момента прибытия.
Близнецы отошли в сторону, чтобы дать дерущимся на дуэли воинам пространство, и Тристан с Эриком поприветствовали друг друга. Глаза Тристана блестели так, как я никогда раньше не видела, и я поняла, что он предвкушал сражение так же сильно, как и зрители.
Они сошлись вместе в звоне металла, и я поймала себя на том, что неоднократно задерживала дыхание, когда они парировали удары и делали выпады, затанцевав вокруг друг друга со смертоносной грацией. Эрик был опытным бойцом, владеющим холодным оружием, и раз или два я подумала, что он возьмёт верх над Тристаном, пока не осознала, что Тристан всего-навсего играл с ним. Тристан, возможно, не выходит на ловлю вампиров столь часто, как это бывало раньше, но он был хорошим воином, как и все остальные здесь, что он и доказал, когда неожиданно разоружил своего оппонента.
Я захлопала в ладоши и заликовала со всеми остальными. Тристан встретился со мной взглядом, и я в ответ подняла два больших пальца в одобрении.
– Ух ты, он так хорош!
Лицо Джоша светилось от возбуждения.
– Ты ещё ничего не видела. Самое интересное вот-вот начнётся.
– Что может быть лучше этого? – спросила я за секунду до того, как почувствовала нежное предательское касание к своему разуму.
Вы, должно быть, издеваетесь надо мной. Я закипела от злости, когда последний человек, которого я ожидала здесь увидеть, прошёл на арену через дверной проём в дальней части зала. Все взгляды были прикованы к повелительной личности, которая широкими шагами направлялась в сторону Тристана; мускулы пульсировали под футболкой, а меч был зажат в правой руке. Его рот был изогнут в братской улыбке в адрес Тристана.
Окружавшие меня стажёры и молодые воины были сосредоточены на Николасе и Тристане, их радостное возбуждение было чуть ли не осязаемо. Всё что я могла испытывать так это гнев. Я не смогла забыть, как чувствовала себя, когда обнаружила, что он уехал, скинув меня на других, словно теперь я была их обузой. Меня не должен был заботить его поступок, но по некой причине волновало это меня больше, чем я хотела в этом признаться.
Не имея никакого желания больше развлекаться, я развернулась, чтобы протолкнуться через толпу, но Оливия схватила меня за руку.
– Ты куда? Не каждый день увидишь, как сражается Николас.
– Я немало видела его в сражениях.
Терренс повернулся ко мне, чтобы послать мне признательный взгляд.
– Всё верно. Ты видела его в действии. Чёрт, это должно быть нечто.
– Да, – ответила я крайне неохотно.
Звон стали об сталь остановил меня, когда я уже собралась сделать ещё один шаг в сторону выхода, и я простояла на месте в течение полуминуты, отказываясь посмотреть, пока не услышала тихие вдохи повсеместно вокруг меня. Не в силах удержать себя, я развернулась обратно к залу.
Мгновенно стало ясно, кто из них был превосходящим бойцом, владевшим холодным оружием – не то, чтобы я была удивлена этому после того, как неоднократно видела, как сражается Николас. Тристан был хорошим борцом, но там где он двигался с гладкой грацией фехтовальщика, движения Николаса были подобны смертоносному танцу, настолько превосходно контролируемому, что невозможно было отвести от него взгляд. Его длинное лезвие засверкало в солнечном свете, просачивавшимся через высокие окна, когда он осыпал ударами Тристана, держа своего оппонента в оборонительной позиции и обходя его, как лев, приготовившийся к убийству. Если бы я не знала, что это была дружеская дуэль, я бы в данную минуту стала опасаться за жизнь своего дедушки.
Николас заметил благоприятную возможность и двинулся вперёд, приставив кончик своего ножа к груди Тристана, и вот так просто всё было кончено. Тристан улыбнулся и поклонился, затем похлопал Николаса по спине, когда все остальные зааплодировали. Затем оба мужчины отступили в сторону, чтобы позволить очередной паре провести дуэль, но это было разочаровывающе после нервного трепета от наблюдения за ними. Я не смогла не заметить, что мои компаньоны были больше заинтересованы в созерцании, что делает Николас, чем происходившая сейчас схватка.
– Однажды, я буду настолько же хороша, – произнёс боготворящий голос рядом со мной.
