Текст книги "Прибежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Демон издал дикий крик, извиваясь и отчаянно толкаясь об мой захват. Я ещё больше открыла себя, и ещё больше силы разлилось из глубинного колодца моей сущности, пока это не стало ощущаться, будто по моим венам текла молния. В изолированной части своего разума, я понимала, что подключилась к мощи, которую я раньше никогда не затрагивала, и я ощутила ничтожное касание страха, смешанного с иступленной радостью. Я никогда не чувствовала себя столь живой или такой чувствительной к окружавшему меня миру. Я смогла услышать, как за моей спиной дышали люди и скребшую где-то за стеной мышь. Я смогла почувствовать живую землю под толстым каменным полом. Я вдохнула запах капель воды во влажном воздухе камеры и зловоние мёртвой плоти, которое впилось в вампира. И внутри вампира я увидела жизнь… и смерть.

Чужеродные слова наполнили мой разум, и я услышала отвратительный голос, который заставил меня пожелать зажать уши и закричать. Что-то щёлкнуло в моём сознании, словно открылась дверь, и я осознала, что слышу мысли демона и воспоминания… хорошее сильное тело… такая жажда… но я не хочу умирать… да, мой создатель… боль… так много боли…

Как только моя сила приблизилась, голос демона сошёл на нет, и мой разум начали наводнять образы настолько быстро, что они были неясной симуляцией. Я потянулась и ухватилась за один из образов и в замешательстве посмотрела в лицо маленькой девочки, не старше двух-трёх лет. Я схватила другой образ и увидела туже маленькую девочку, несколькими годами старше с каштановыми локонами и счастливыми зелёными глазами.

«Это я», – подумала я в изумлении, потянувшись к очередному образу, затем к ещё одному.

Я, сидящая в кресле в белой больничной палате, мой взгляд печальный и напуганный.

Я, свернувшаяся в клубок на маленькой кровати, сжимая плюшевого мишку.

Я, широко улыбающаяся, пока разрезаю торт на празднике в честь моего десятилетия, с Роландом и Питером.

Я, вытягивающая подарок из-под Рождественской ёлки.

Я, измазанная шоколадным маслом, когда впервые попыталась приготовить торт на день рождения Нейта.

Я, державшая косматого белого кота, которого спасла, когда мне было четырнадцать лет.

Я, стоявшая в дверном проёме, облачённая в бледно-жёлтое платье из Волшебной Страны.

Всё это были воспоминания Нейта обо мне, о моей жизни с ним, и каждое из них сияло отцовской любовью к своему ребёнку. Я провела свою жизнь, скучая по папе, а на всём протяжении Нейт считал меня своей дочерью. Это наполнило меня горькой радостью от осознания глубины его любви после его утраты.

Ещё больше воспоминаний Нейта, мрачных и ужасающих, наполнили моё сознание. Я увидела экстравагантную рыжеволосую женщину в открытом чёрном платье.

«Ава Брайант», – произносит она похотливым голосом. В следующее мгновение её лицо исказилось и из её рта выступили клыки, когда она поразила его. Я услышала, как Нейт простонал от боли, и услышала, как он произносит: «Я никогда не скажу тебе, где она». Воспоминания стали туманными после этого, и я поняла, что таково ему было во время перехода. Последняя связная мысль, прежде чем демон-вамхир завладел им полностью, была о том, как он был рад, что я никогда не буду одинока.

Образы и голоса угасли в сером тумане, и снова остались только я и демон. Демон выглядел темнее и твёрже с небольшими трещинами, сформировавшимися на его поверхности, а сердце билось в слабом неровном ритме. Сердце, которое когда-то вмещало так много любви ко мне. Я не позволю ему больше страдать.

Это была любовь, не гнев, что наполнила меня, когда сила вырвалась из меня белой вспышкой, настолько яркой, что ослепила меня сквозь закрытые веки. Я почувствовала предсмертную агонию вампира, и осознала миг, когда демон раскрошился в небытие, и сердце прекратило биться навечно. Вопль скорби взошёл из глубины моей души, и я услышала голос из своих собственных воспоминаний.

«Те, кто причинит тебе боль, в конечном счете, дадут тебе силу стать тем, чего они больше всего боятся».

* * *

Где-то намного выше надо мной, незначительный источник света сиял подобно маяку, и я плыла к нему сквозь густой мрак. Мои руки и ноги были вялыми, угрожая утащить меня обратно вниз. Было бы так легко просто плыть по течению в тёплой мгле, но свет взывал ко мне. Я устремилась вперёд, собрав всю волю в кулак, пока свет не стал ярче, и не услышала приглушённые звуки: голоса, пиканье, музыку. «Погодите. Это была… Карли Саймон?»

– Прошло два чёртовых дня. Почему она не просыпается?

– Физически с ней всё в порядке, – сказала женщина. – Всё что я могу предположить, так это то, что её разум нуждается в исцелении от травмы, которую она перенесла, и она проснётся, когда будет готова.

– Ты предполагаешь?

– Николас успокойся. Никакой пользы от того, что ты кричишь на лекарей, не будет. Никто из нас ничего подобного раньше не видел.

– Приятель, я бы тоже не захотел просыпаться, когда ты так орёшь.

«Это был Роланд?»

– Мне кажется, я только что видел движение её глаз!

«И Питер?»

К моему плечу прикоснулась рука.

– Сара, это Роланд. Ты меня слышишь?

Я попробовала двинуть рукой, но она была сделана из свинца. Хотела заскрежетать зубами от безысходности, но и этого тоже не смогла сделать.

– Вот! Её губы двигались. Смотри, Пит, говорил тебе, идея с музыкой была хорошей.

Я услышала, как поблизости заходили люди, и затем тепло обволокло мою руку.

– Сара? Пора просыпаться, moy malen’kiy voin.

«Я пытаюсь, чёрт возьми!» – хотела я сказать, но слова не появились.

– Ах, наша красавица всё ещё спит? – поинтересовался новый голос. – Возможно, всё, что ей надо, так это поцелуй принца.

– Не время для твоего юмора, Десмунд, – голос Николаса был низким и грубым, но хватка на моей руке была нежной.

Под его жёстким нравом, я ощутила беспокойство и страх. Николас боялся? Невозможно.

– Совсем наоборот, как раз именно смех ей и нужен. Слишком уж мрачно здесь… и что это за ужасный шум?

– Эй, она любит эту музыку, – парировал в защиту Роланд.

– Если вы, джентльмены, не успокоитесь, всем вам придётся выйти, – с невозмутимым авторитетом вставил замечание лекарь.

Голоса усилились в споре, и в комнате стало ещё больше шума. Звуки раздражали мой слух.

– Прекратите, – заорала я, но вышло это скрипучим шёпотом.

Этого оказалось достаточно, чтобы погрузить комнату в тишину. Заставив свои глаза открыться, я увидела небритое лицо и омрачённые серые глаза.

– Привет.

Николас стиснул мою руку, и его губы изогнулись в улыбке, которая дёрнула за привязанную к моему сердцу невидимую нить.

– И тебе привет.

– Что происходит? Почему все в моей комнате? – я закашлялась на последнем слове и стала гадать, почему мой рот и горло были такими пересохшими.

– Вот.

Он положил руку мне за голову, чтобы поддержать её и поднёс к губам стакан воды. Я сделала большой жадный глоток, прежде чем оттолкнула стакан прочь.

Кто-то передвинулся с другой стороны узкой кровати, и мне потребовалась секунда на осознание, что была я вовсе не в своей кровати, а на больничной койке. Почему я была в медицинском отделении? Я изо всех сил постаралась вспомнить, что могло меня к этому привести, но грани моего сознания были затянуты плотным туманом.

– Привет, как ты себя чувствуешь? – спросил Роланд, взгляд его голубых глаз был осмотрительным. – Ты до смерти всех нас перепугала.

– Роланд? – я посчитала, что мне приснилось это, когда я услышала его с Питером голоса. – Что ты тут делаешь?

Его взгляд метнулся к Николасу и затем вернулся ко мне.

– Ты не помнишь?

– Нет, я…

Образы начали показываться из сумрака: ужин в честь Дня Благодарения, белый фургон, Нейт в его инвалидном кресле, Нейт встает, прикованный к стене цепями Нейт…

Я накрыла лицо руками, когда всё вернулось ко мне с безжалостной ясностью.

– О, Боже, я убила Нейта.

Моё тело трясло, и я не могла вдохнуть в лёгкие достаточно воздуха. Николас что-то сказал, но я слышала лишь крики демона-вамхира и стук сердца Нейта, прежде чем оно затихло. Николас обнял меня, и я повернулась в его сторону и свернулась в клубок, прижавшись к нему, когда он зашептал мне на ухо. Потребовалось несколько минут, чтобы повторно произнесённые им слова прошли сквозь душившую меня скорбь. Я отстранилась и в замешательстве посмотрела на него.

– Что ты сказал?

На губах Николаса появился намёк на улыбку.

– Нейт жив.

Я медленно покачала головой из стороны в сторону.

– Такое невозможно. Я убила его. Я почувствовала, как он умер.

– Ты убила вампира, – к кровати подошёл Тристан, благоговение блестело в его глазах. – Мы понятия не имеем, что ты сделала в той камере, но Нейт жив.

– Это бессмыслица какая-то. Как вампир может быть живым, если я убила его?

– Сара, выжил не вампир, а Нейт, – медленно произнёс Николас. – Нейт снова человек.

Глава 22

– Что?

Я перевела взгляд с Николаса на Тристана, потом на Роланда, и все они кивнули в ответ. Неверие затопило меня, вслед за чем вспыхнула искра надежды.

– Человек? Он человек… и он жив?

– Как по нам, так он пахнет человеком, – произнёс Питер из-за спины Роланда.

Я схватила руку Роланда, поскольку ко мне он был ближе всех.

– Ты его видел?

– Ой. Сила демона, помнишь, – он потёр руку. – Мы виделись с ним несколько раз. И ты должна знать, что он…

– Где он? Я хочу его видеть.

Я откинула в сторону одеяло и села. Головокружение внезапно атаковало меня, и я бы упала с кровати, если бы Николас не оказался рядом и не поймал меня.

– Подожди. Ты слишком слаба, чтобы куда-либо идти.

Он держал меня с нежной твердостью. Я попыталась вырваться из его объятия, но безрезультатно.

– Отпусти меня! Я должна увидеть Нейта.

Я дважды считала, что потеряла Нейта: сначала, когда он приехал в качестве вампира и затем, когда убила его – или уверовала, что убила. А теперь я обнаруживаю, что он чудесным образом остался в живых…

– Отпусти меня, Николас, или клянусь, я никогда снова с тобой не заговорю.

Это были резкие слова, и я не подразумевала это, но я была слишком огорчена, чтобы забирать их обратно.

– Ты никогда не любила, когда тебе указывали, что делать.

Я быстро повернула голову к двери, но мой обзор был загорожен Тристаном. Но это не имело значения, поскольку я узнала бы этот голос где угодно.

– Нейт? – произнесла я слабым голосом.

Тристан сместился в сторону, и я, затаив дыхание, наблюдала за приближением Нейта к кровати. Он улыбался, и его улыбка оживила его зелёные глаза, и все следы злобы исчезли с его лица. Николас отступил, чтобы позволить Нейту занять его место у кровати. Нейт положил руку поверх моей ладони, и я увидела блеск стоявших в его глазах слёз.

– Привет, малыш.

Я вслепую потянулась к нему. Он заключил меня в объятие сильных рук, и мы вцепились друг в друга, словно оба опасались, что другой исчезнет, если мы выпустим друг друга.

– Ты на самом деле здесь, – я ревела в его рубашку. – Я подумала, что потеряла тебя.

– Я тоже думал, что потерял тебя.

– Как это?.. – слова застряли у меня в горле, так как до меня неожиданно дошло, что я увидела. – Нейт, ты ходишь!

Его смех растопил остатки льда, который заполнил моё сердце в тот миг, когда он встал из своего инвалидного кресла.

– Тристан говорит, что моя спина исцелилась, когда демон вампира завладел мной. А затем ты убила демона.

Я откинулась назад на подушку и потёрла висок.

– Я ничего не понимаю.

– Что ты помнишь? – спросил Тристан.

Впервые со времени, как я проснулась, заговорил лекарь:

– Сара провела два дня в бессознательном состоянии, и это, безусловно, перегружает её. Возможно, мы должны дать ей немного отдохнуть, прежде чем…

– Нет. Я достаточно долго поспала.

Я снова попыталась сесть, и Роланд нажал на рычаг, чтобы перевести изголовье кровати в сидячее положение. Как только я села поудобней, с дополнительной подушкой под спину, я потянула Нейта за руку, чтобы он сел рядом со мной. Не думаю, что я когда-нибудь смогу позволить ему снова ускользнуть из моего поля зрения.

Когда я отвела от него взгляд, я увидела, что Тристан, Роланд и Питер выдвинули для себя стулья, а Николас встал близ изголовья кровати. Лекарь ушёл, и я заметила стоявшую тихо у окна одинокую фигуру.

– Десмунд? Я думала, ты ненавидишь спускаться на нижний этаж.

Оттолкнувшись от стены, он не спеша подошёл, один уголок его рта приподнялся в заносчивой ухмылке.

– Ну, они не стали бы оказывать мне содействие в том, чтобы перевести тебя на верхний этаж, поэтому я был вынужден проводить время в этом гнетущем отделении, – он поднял мою руку и поднёс её к своим губам. – С возвращением, малышка. И если ты встревожишь нас подобным образом ещё раз, я сам лично запру тебя наверху на следующие пятьдесят лет.

– Становись в очередь, – пробормотал Николас.

«Отлично, не хватало мне в своей жизни ещё одного мужчины, который считал, что знал, что лучше для моего же блага». Я не знала то ли злобно посмотреть на них двоих, то ли изумиться, что они в чём-то придерживались общего мнения. К сожалению, с моей склонностью привлекать проблемы, вероятней всего, я увижу, насколько серьёзны были их угрозы скорее раньше, чем позже.

Десмунд радушно улыбнулся и отпустил мою руку.

– Я пойду и позволю тебе наверстать упущенное со своей семьёй и друзьями. Приходи навестить меня, когда будешь лучше чувствовать себя.

Я начала было говорить, что он не должен уходить, но он удалился ещё до того, как я смогла промолвить хоть слово.

Я посмотрела на Нейта, который тихо разговаривал с Тристаном. Он на самом деле здесь. Два дня назад я считала, что моё сердце никогда больше не будет целым, и всё же оно было полным и его распирало от счастья.

– Сара, ты уверена, что готова рассказать нам что случилось? – спросил Тристан. – То, что сделала ты, никогда раньше не свершалось; как минимум, такое никогда не было вписано в анналы нашей истории. Я не знаю с чего начать, чтобы попытаться это понять.

– Я не знала, что на такое способна. Я знала, что могу убивать демонов, но я никогда и не помышляла, что вампира возможно было снова сделать человеком.

Я нервно затеребила край одеяла и встретилась взглядом с Нейтом.

– Я была так расстроена и так зла на то, что случилось с тобой. Я пошла в подвал, чтобы убить тебя, а не спасти.

Он положил ладонь поверх моей руки, чтобы остановить моё волнение.

– Я знаю, – произнёс он без единого намёка на гнев или обиду. – Я помню всё, особенно ужасные вещи, которые я… вампир сказал тебе. Я знаю, ты сделала то, что должна была сделать.

– Что именно ты сделала? – подстрекал Роланд.

– Как и сказала, я планировала убить вампира. В первый раз, когда я ударила его своей силой, этого было достаточно, чтобы вырубить его. Когда я соединилась с ним, я смогла увидеть демона-вамхира, прицепившегося к сердцу Нейта, – я услышала, как Нейт резко втянул воздух, но не смогла посмотреть на него, побоявшись увидеть ужас на его лице. – Я собралась снова нанести по нему удар, но затем услышала его мысли. Если разобраться, думаю, что это были его воспоминания.

Тристан поднял руку, чтобы прервать меня.

– Ты поняла, что он говорил?

– Отголоски.

Он нахмурился.

– Только наши старейшие филологи могут понять язык демона, а они потратили столетия на его изучение.

– Но мы же можем понимать своих демонов-Мори.

– Демон-Мори был избран для создания нашей расы из-за его совместимости с человеком. Наши демоны рождаются внутри нас, и мы учимся устанавливать с ними связь, пока взрослеем.

Я перевела взгляд с него на Николаса.

– Ты хочешь сказать, что мой Мори говорит совсем на ином языке, а я даже не знала этого? – Николас кивнул, и я умолкла, пока пыталась переварить это новое знание.

Было так много всего, что я должна была выяснить кто и что я.

Питер подался вперёд.

– Что случилось после того, как ты услышала демона?

– Затем я увидела… – я посмотрела на Нейта. Мне надо было, чтобы он понял, почему я сделала это: – Я увидела твои воспоминания обо мне. Затем увидела, как тебя изменили и ту боль, что ты пережил. Я не могла позволить тебе больше страдать. Я завладела твоим сердцем и почувствовала, как оно остановилось. Я подумала, ты умер.

– Я думал, что действительно умер, но затем я почувствовал, как что-то тянет меня. Было настолько ярко и тепло, что я искренне полагал, что должно быть смотрю на ангела, – у него был вид того, кто видел нечто настолько удивительное, что невозможно было выразить это словами. – Затем жар растёкся по мне, и стало так знойно, что я посчитал, что выгораю весь изнутри. Следующее, что я осознал, это то, что я очнулся на полу камеры, а надо мной возвышается Тристан, который выглядел так, словно собирался завершить работу.

– Я едва не сделал это, – сдержанно признался Тристан. – Но затем я увидел твои глаза, и понял, что что-то изменилось, особенно после того, чему я стал свидетелем.

– Что ты видел? – спросила я его.

– Мы открыли дверь, но прежде чем мы с Николасом смогли добраться до тебя, ты высвободила достаточно много энергии, чтобы откинуть нас через всё помещение. Ты с Нейтом была внутри некой энергетической сферы, которая сверкала настолько ярко, что невозможно было взглянуть на неё прямо. Мы не могли подойти на расстояние и пяти футов к сфере, чтобы её поле не откидывало нас назад. Я многое повидал в своей жизни, но ничего подобного этому я не видел.

– То есть, по сути, вы не видели, что я сделала с Нейтом?

– Нет. Вы пребывали в подобной сфере в течение минуты, и затем она исчезла, а вы оба рухнули на пол. Чем бы это ни было, это расплавило оковы на руках и ногах Нейта, не оставив на нём и следа.

– Минуту? – я, ошеломлённо, откинулась назад на подушки. – Казалось, что это длилось гораздо дольше.

– Да, казалось дольше, – сказал Николас натянутым голосом, и я увидела, что Нейт послал ему оценивающий взгляд.

Нам с Нейтом предстоит очень многое обсудить, и я могла лишь представить, что он скажет, когда услышит обо мне с Николасом. Нейту нравился Николас, но у меня было предчувствие, что его не особо обрадует вся эта ситуация со связью.

Роланд игриво потянул меня за волосы.

– Ты научилась неким новым трюкам с последнего раза, когда мы тебя видели.

– После этого, то, что она сделала с тобой, смахивает на пустяк, – сказал Питер с ухмылкой и Роланд энергично кивнул.

– На полном серьёзе.

Я кротко усмехнулась, и Роланд произнёс:

– Приятно снова слышать это.

– Приятное ощущение.

Как я могла не быть счастливой? Нейт вернулся, и я была окружена людьми, которых любила. Магистр знал, что я была жива, но я была слишком счастлива, чтобы беспокоиться об этом сейчас. Нейт был в безопасности здесь, и Магистр не сможет причинить ему боль или вновь использовать его против меня.

Я потянула Нейта за руку.

– Ты останешься здесь, пока они не доберутся до Магистра, верно?

Он так решительно выступал против переезда сюда, когда Николас предложил это ещё тогда в Нью-Гастингсе, что я боялась, что он и теперь откажется.

Он улыбнулся.

– Полагаю, я с таким же успехом могу писать здесь, как и где-либо ещё. Конечно, мне надо будет забрать компьютер и вещи из дома.

– И не забудь Дейзи и… – я замолкла, когда до меня дошло, что я до сих пор не знала, были ли живы наши питомцы. – Нейт, где Дейзи с Оскаром? Ты не?..

На его лице появилось шокированное выражение.

– Нет! Они сбежали, как только я вернулся домой после нападения.

– Они в порядке, – сказал Питер. – Папа с дядей Бренданом ездили проверить ваш дом, и они видели Оскара на улице. Он не захотел приближаться к ним, так что тётя Джудит принесла ему немного еды.

– И мама забрала Дейзи к нам домой, – добавил Роланд.

– Спасибо, – произнесла я охрипшим голосом.

Тристан встал.

– Почему бы нам не дать Саре и Нейту некоторое время побыть одним? Я уверен, им о многом надо поговорить.

– Погодите. Что насчёт Бена? С ним всё в порядке? – спросила я, вспомнив о воине, которого вырубила.

– С Беном всё хорошо, хотя он немного расстроен, что его так просто вывели из игры. Он понимает, что ты была в сильном смятении и не могла ясно мыслить, – Тристан улыбнулся, но в его словах присутствовало неодобрение.

У меня возникло чувство, что как только мне станет лучше, мне придётся выслушать лекцию об использовании своего дара на другом Мохири.

Я сдержанно кивнула.

– Я извинюсь перед ним, как только увижу его.

– Думаю, Бен предпочёл бы не поднимать этот вопрос снова, – сказал Николас с кривой улыбкой на губах. – Может быть, это я должен быть тем, кто извинится перед ним, поскольку первым делом помог отточить тебе именно этот навык.

Взгляд Тристана метался между мной и Николасом.

– Возможно, я должен выяснить, что именно происходит на твоих тренировочных сессиях. Но прямо сейчас, Саре надо отдохнуть и поговорить с Нейтом. Мы обсудим её тренировки через несколько дней.

– Я могу вернуться в свою комнату? Нам будет намного удобнее там.

– Ты должна пробыть здесь, рядом с лекарями, в течение нескольких часов, – сказал Николас до того, как Тристан успел ответить.

Я распознала его непреклонный тон, и на этот раз не захотела с ним спорить.

– Ладно, но только несколько часов, – уступила я. – Затем мне надо выбраться из этого отделения. Я провела здесь слишком много времени за последний месяц.

– Я разместил Нейта в соседних к своим апартаментах, – сообщил мне Тристан. – Они имеют две большие спальни, так что ты можешь переехать к нему, если захочешь.

Несмотря на то, что я хотела выстроить с Нейтом близкие отношения, мысль о проживании на одном этаже с ним, Тристаном и Николасом была чересчур для меня. Под их неусыпным наблюдением, я никогда не буду обладать никакой свободой. Кроме того, мне нравилось иметь свои собственные покои и быть рядом с Джордан и другими стажёрами. И что я буду делать с импами, если перееду?

Я посмотрела на Нейта.

– Если ты не возражаешь, я бы хотела остаться с другими стажёрами. Мы в любом случае будем видеть друг друга постоянно.

Он кивнул и одарил меня понимающей улыбкой. Если кто и знал, как сильно я любила свою приватность, так это Нейт.

Роланд с Питером неохотно соглашались уходить, пока Нейт не сообщил им, что они могут заполучить меня после ужина. Я заворчала, что они заставляли меня быть похожей на игрушку, и они все рассмеялись. Парни ушли, беседуя о том, что было в меню на обед, и они очень удивились, когда Тристан сказал им, что они могут заказать стейки, если захотят. Неужели всего лишь несколько месяцев назад мои друзья-оборотни не могли себе и представить общение с Мохири? А теперь они находились с визитом в бастионе Мохири и питались вместе с ними каждый день.

Николас был последним, кто ушёл, и я неожиданно почувствовала стеснение от пребывания наедине с ним и Нейтом в одной комнате, будто впервые привела домой парня. Только Николас не был парнем, и я не знала с чего начать, чтобы описать наши отношения Нейту.

– Я буду поблизости, если тебе что-нибудь понадобится, – он склонился надо мной, и мой желудок совершил маленький кувырок. Но он лишь прикоснулся губами к моему лбу: – Позже мы с тобой поговорим о том, что произойдёт, если ты когда-нибудь снова выкинешь нечто подобное этому, – распрямившись, он кивнул Нейту и ушёл.

Нейт вскинул бровь, посмотрев на меня, и я тягостно вздохнула. Нам многое придётся наверстать.

– Давай ты присядешь. Это может занять некоторое время.

* * *

– Значит, ты обнаружила, что двое твоих лучших друзей были оборотнями всего лишь несколько месяцев назад? – Джордан посмотрела на Роланда с Питером, которые растянулись на моей кровати рядом со мной. – А вы двое понятия не имели, кем была Сара?

Я рассмеялась, поскольку знала, как странно это должно быть звучало, не знать, что оба твоих лучших друга были оборотнями.

– Оборотни очень хорошо скрывают свои секреты, и даже больше, я считала, что была человеком, пока не встретила Николаса.

– Разве они не пахнут как собаки или что-то типа того, когда намокают?

– Джордан, – я одёрнула её, и её рот изогнулся.

Они втроём высказывали подобные иронические замечания в адрес друга весь день напролёт, и я начала уставать от роли рефери.

– И потом ты выяснила, что наполовину была ундиной, вот почему ты можешь творить всю эту странную херню, что ты делаешь, и как ты сумела сделать своего дядю снова человеком? – я кивнула, и она выругалась. – Полудемон, полуфейри. Это запутанно. Неудивительно, что ты не рассказывала.

– Я хотела рассказать тебе. Правда хотела.

Вчера я обнаружила, что мой секрет больше секретом не был благодаря моему чудотворному трюку с Нейтом. Люди, которые раньше считали, что я была немного невменяемой, теперь открыто таращились на меня, и более того, тот или иной разговор прекращался, когда я входила в комнату. Видимо, Тристан собрал всех вместе в обеденном зале прошлой ночью, чтобы рассеять всевозможные слухи, и дал им укороченную версию правды. Я была рада, что мне больше не надо было скрывать то, кем я была, но я могла бы и обойтись без безотлагательного статуса знаменитости.

Джордан махнула рукой.

– Нет, я понимаю. Вполне возможно, я бы тоже захотела держать при себе нечто такое.

– Полагаю, теперь мы знаем, почему вампиры так сильно тебя хотят, – сказал Роланд. – Если ты можешь их обратно сделать смертными, они, должно быть, дрожат от страха.

– На полном серьёзе, – Питер сел. – Папа говорит, что ничто не пугает вампира так, как смертность.

«Те, кто причинят тебе боль, в конечном счёте, дадут тебе силу стать тем, чего они больше всего боятся».

Пророчество Хель-колдуна было не о моей способности убивать вампиров, а о моём умении делать их смертными. Но не вампиры наделили меня этой силой, я была такой рождена. Так ли это?

Я вспомнила, что Айне сказала мне в тот день, когда она навестила меня у озера. «Мы не были уверены в том, как твоё тело отреагирует на кровь вампира, которую оно впитало». Айне считала, что чувство холода в моей груди было побочным эффектом, оказанным на меня кровью вампира, но что если это было не единственным побочным эффектом? Что если кровь Эли каким-то образом изменила меня и сделала возможным не только понимать демона-вамхира, но и возрождать человеческую природу вампира? Но Магистр не мог знать, что со мной произойдёт такое.

– Если Магистр когда-либо обнаружит, что Нейт снова стал человеком, он поймёт, на что я способна, и начнёт охоту на всех, кого я люблю. Я не хочу, чтобы что-то с вами случилось.

Роланд взбил подушку под своей головой.

– О нас не переживай. Вампиры не спятят настолько, чтобы связываться с такой большой стаей, как наша.

– Насколько большая у вас стая? – спросила Джордан.

– В Нью-Гастингсе нас сорок пять, но наша семья рассредоточена по всему Мэну, – ответил Питер. – В целом нас около ста девяноста.

– Самая большая стая в США, – гордо добавил Роланд.

Джордан положила руки на кухонный стол в моей кухоньке, где она совершала налёт на мой маленький холодильник.

– Итак, парни, вам надо беспокоиться насчёт блох и клещей?

– Джордан!

– Что? Это обоснованный вопрос. Большую часть времени они покрыты шерстью.

Я покачала головой в её адрес, и она пожала плечами.

– Как часто ещё у меня будет шанс позадавать вопросы оборотням?

Роланд проигнорировал её вопрос.

– Мы мало видели сегодня Нейта. Как он справляется со всем этим?

– Кажется он в порядке, но думаю, ему потребуется некоторое время, чтобы принять всё это.

Вчера мы с Нейтом разговаривали очень долго. Он рассказал мне о женщине-вампире, Аве Брайант, которая подошла к нему, выдав себя за репортера из Нью-Йорка. Красивой вампирше не составило труда вынудить его пойти с ней. Он никогда не встречался с её Магистром, но её любовь к другому вампиру передалась Нейту, когда та его обратила. Я постоянно повторяла ему насколько сожалела о том, через что ему пришлось пройти, пока он не наказал мне перестать извиняться. Он сказал, что здесь всё будет иначе, но весь этот аспект с холостяцким жильём в любом случае не произвёл положительного эффекта на него и теперь он будет рядом со мной.

Он был больше заинтересован в моей жизни здесь, в частности, тем, что происходило между мной и Николасом. Как и следовало ожидать, он не обрадовался, узнав всё о связи, и сказал, что пока ещё я слишком молода, чтобы стать чьей-то навеки. Мне пришлось заверить его, что я ни во что сломя голову не бросалась. Я сообщила ему, что Николас понимает мои чувства, и мы приняли решение не торопиться с этим. Создалось впечатление, что это немного успокоило Нейта, хотя он и сказал, что у них с Николасом предстоит мужской разговор. Никакое количество просьб с моей стороны не отговорило его.

Николас заходил прошлым вечером и сегодня, чтобы узнать, как я себя чувствовала, но по большей части, он предоставил мне пространство, чтобы я смогла побыть с Нейтом и со своими друзьями. Мы не оставались с ним наедине со времени нашей минуты у реки до того, как появились Роланд с Питером, и я часто обнаруживала, что задаюсь вопросом, где он был и что он делал. Когда я разговаривала с ним сегодня, он сказал, что увидит меня вечером, и каждый раз, когда я задумывалась о том, что мы снова окажемся с ним наедине, во мне всё трепетало.

– С Нейтом всё будет хорошо, – заверил меня Роланд. – Он может писать где угодно, так что не похоже, что он отрекается от этого.

Я обрадовалась.

– Это правда.

Я слезла с кровати и открыла свой ноутбук, в надежде увидеть письмо от Дэвида, я вошла в систему. Первое что я сделала, когда вернулась в свою комнату прошлым вечером, так это попросила его поискать, что он может обнаружить о женщине-вампире по имени Ава Брайант. Тристан тоже озадачил своих людей её поисками, и я уже заставила его поклясться, что он приведёт её живой, если они обнаружат её. Мне необходимо было свести свои личные счёты с вампиром, который попытался забрать у меня Нейта.

Уведомление о поступлении нового сообщения высветилось на экране как раз в тот момент, когда в дверь кто-то постучал. Я пошла открыть дверь и была удивлена, когда в мою комнату вошёл Майкл, его глаза были широко распахнуты, и он запыхался.

– Сара, я рад, что нашёл тебя, – выпалил он, проигнорировав всех остальных. – Сахир отправил меня за тобой.

– Снова Менуэт?

– Нет, церберы. Они опять вырвались на свободу и унеслись в лес.

– Что? – я запихнула ноги в ботинки. – Как, чёрт возьми, они выбрались?

Всего лишь несколько часов назад я водила Питера с Роландом познакомиться с ними, и я старательно закрыла их вольер на замок, впрочем, как и всегда. И никто, кроме меня и Сахира, не приближался к ним и не имел ключи от их вольера.

– Я не знаю, но они на свободе, – боязливо сказал Майкл. – Они же никому не причинят вреда, так ведь?

– Нет, конечно же, нет, – резко ответила я, схватив своё пальто.

Нападут ли они на кого-нибудь? Церберы вели себя хорошо, когда были со мной, но они были не совсем домашними питомцами.