Текст книги "Прибежище (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)
– Вот, пожалуйста.
Он поставил передо мной блюдо с отбивной из ягнёнка, запечённым картофелем с розмарином и с салатом, заправленным уксусом, а затем сел напротив меня со своим блюдом. Эта еда была гораздо круче той, что я обычно ела, но у меня было предчувствие, что для Десмунда это была обыденная пища.
– Вино? – он поднял бутылку красного вина, но я вежливо отклонила предложение.
– Как проходят занятия с новым инструктором? – поинтересовался он, пока разрезал отбивную.
– Лучше, чем я ожидала. Этим утром я использовала мощь своего Мори для поднятия сорокафутовой гири одной рукой. Я никогда не могла делать нечто подобное.
Десмунд ничего не знал о моём наследии фейри, так что я не могла рассказать ему об остальной части своей подготовки.
– Значит, работать с Николасом не так уж и плохо, как ты опасалась?
– Полагаю, нет, – неохотно призналась я. – Он помогает мне, хоть я и до сих пор большую часть времени испытываю желание избить его.
Он рассмеялся, и меня вновь поразило, насколько иным он казался, расслабленным и уверенным. Как бы я хотела рассказать ему о своём неправдоподобном послеобеденном времени, проведённом на озере, но я до сих пор не знала его достаточно хорошо, чтобы доверить ему такой секрет.
– Десмунд, в последний раз, когда я была здесь, ты упомянул, что вы с Николасом были давно знакомы, и у меня сложилось впечатление, что вы друг друга недолюбливаете. Могу я спросить почему?
Выражение его лица стало закрытым, и я подумала, что он не собирался отвечать. Затем едва заметная улыбка появилась на его лице.
– Николас один из самых великих воинов этого возраста, но было время, когда я носил данный знак отличия. Я руководил сотнями миссий по всей Европе, и никто не мог сравниться со мной по количеству пораженных целей.
– Я вёл команду, чтобы разобраться с проблемой с вампирами в Глазго, когда мы неожиданно натолкнулись на другую команду, под руководством этого самонадеянного русского воина, который едва окончил подготовку. Я сказал ему, что мы держим ситуацию под контролем, и он может разворачиваться и отправляться домой, но молодой Николас принял в штыки мои слова, – улыбка Десмунда переросла в ухмылку. – Вполне возможно, я сказал нечто в его адрес, не будучи достаточно зрелым, чтобы не касаться в разговоре темы с грудью его матери. Не приходится и говорить, что после того как работа была сделана, мы не провели время вместе за выпивкой.
За то короткое время, что я знала Десмунда, у меня уже сложился образ надменного и язвительного человека, каким он был до нападения Хель-колдуна. Я лишь могла представить фейерверк остроумных замечаний, когда они с Николасом вступали в спор, обладая некоторым полученным из первых рук опытом с Николасом.
– Вы двое никогда особо не ладили из-за этого?
Десмунд усмехнулся.
– Ох, это ещё ерунда. У нас было ещё несколько других столкновений в течение последующих лет, которые были ещё хлеще. Вообще-то стало довольно скучно там, когда он решил отправиться в Америку.
Я покачала головой.
– Что-то у меня большие сомнения насчёт того, что там, где когда-то побывал ты, бывало скучно.
– Верно, – ответил он, дерзко пожав плечами.
Он сделал глоток вина, и в течение минуты мы ели в тишине, прежде чем он сказал, что услышал о волнении на нижнем этаже вчера. После этого мне пришлось подробно, во всех деталях, рассказать ему об инциденте с карками.
– Прошлым вечером я обнаружила, что у меня здесь есть кузен. Ты знаешь Криса… Кристиана… хм… чёрт, я даже не знаю его фамилию.
– Кент, такая же, как и у Тристана, – дополнил он.
– Я думала, что фамилия Тристана Круа – как у Мадлен.
Десмунд немного нахмурился.
– Ах, Мадлен. Никогда особо не интересовался ею. Не могу понять как такой хороший мужчина, как Тристан, мог стать родителем столь эгоистичного и трудного ребёнка, как она. Круа была девичьей фамилией её матери, и Мадлен взяла её, когда покинула это место.
– Исчезнув, она причинила так много боли Тристану.
Это даже не обсуждалось; я видела проблески боли в глазах Тристана каждый раз, когда он упоминал о ней.
– Мадлен была хорошим воином, но она считала, что иметь Тристана в качестве отца означало наличие у неё права на некую привилегированность, и тем самым она полагала, что была выше, чтобы следовать правилам, установленным для всех остальных. В итоге, Тристан наставил её на путь истинный, и вместо того, чтобы изменить свои манеры, она сбежала. Слишком похожа на Елену, такие одинаковые.
– Ты знал Елену? Тристан рассказывал мне, что с ней случилось.
В его смехе не было ни намека на сердечность.
– Тристан вспоминает Елену со всей любовью брата и для него, она была избалованной и пылкой, но с добрым сердцем. Я её иначе помню. Даже в свои шестнадцать лет, Елена была манипулятивным маленьким созданием, всегда коварная и пытающаяся обвести каждого знакомого ей мужчину вокруг своего пальца. К счастью, её уловки на мне не работали.
– Почему не работали?
– Не мой типаж.
На его губах заиграла привычная самодовольная ухмылка, когда он взял бокал вина. Я осознала, что за этим заявлением таилась история, но делиться этим он не собирался. Я попыталась представить, каким он был до нападения Хель-колдуна. С его хорошими внешними данными и шармом, проблески которого я видела, он, должно быть, был известным дамским угодником.
– Ты когда-нибудь любил? – как только вопрос слетел с моих губ, я захотела взять его обратно. Он подвергся таким тяжёлым страданиям, и последнее чего я хотела, так это напомнить ему о прошлой любви: – Прости, я не должна была спрашивать об этом.
Он поставил бокал вина на стол и пристально посмотрел на него, словно вглядывался в прошлое.
– Я был влюблен раз или два, или думал, что был влюблён. Это было так давно, что я право не могу большего сказать. Что насчёт тебя? Ты любила?
– Нет. Я как-то раз запала на парня, но ничего не было. Был ещё парень, который мне очень нравился несколько месяцев назад, но…
– Он не ответил тебе взаимностью?
Я повертела в руках вилку.
– У нас было одно свидание – если это можно было так назвать – и он захотел встретиться ещё раз, но я только что обнаружила кем была, и я посчитала, что будет неправильно начинать отношения с человеком.
Десмунд кивнул в понимании и к счастью не стал развивать эту тему. Он положил столовые приборы крест-накрест на тарелке.
– Мне жаль, но я забыл попросить о десерте. Обычно я его не ем.
– Всё в порядке. В любом случае, я не смогла бы, вероятно, съесть гораздо больше, – я отодвинула кресло и встала. – Почему бы нам вместо этого не провести реванш?
Знакомое мерцание появилось в его глазах.
– С удовольствием.
Мы перешли к маленькому столику у окна, и я обнаружила, что фишки уже были расставлены на доске, которую я оставила для него в прошлый раз, когда была здесь. Мы сели друг напротив друга, никто из нас ни словом не обмолвился о новой доске или участи старой. Ещё много чего я не знала о заболевании Десмунда, и существовала вероятность, что он не помнил, как разгромил библиотеку. Он так хорошо сегодня справлялся, и я вовсе не хотела расстраивать его, поставив на обсуждение нечто такое неприятное.
Спустя две партии, для меня стали очевидны три вещи. Первым было то, что я никогда не смогу выиграть у Десмунда в шашки. Во-вторых, чем больше я узнавала его, тем счастливее становилась от того что имела его в качестве друга. Ну, а, третьим открытием было то, что его здоровье не улучшилось настолько сильно, как я предполагала. Через несколько часов, проведённых вместе, он начал показывать признаки напряжённости: его глаза стали чрезмерно яркими, и хотя он продолжал улыбаться, он не смог утаить дрожь в своих руках, когда потянулся за своими шашками. Я осознала, какая же для него, должно быть, была пытка так долго скрывать постоянную боль и внутренние мучения. Оставаться здесь наверху было его выбором, отдалиться практически от всех остальных, не потому что он не любил людей, а потому что было слишком трудно маскировать его состояние. Он был гордым мужчиной, который когда-то был великим воином, и, наверное, выдерживать эту слабость разума и тела для него было мучительно больно.
Я не имела способа выяснить, повлияло ли положительно на него моё излечивание, но мне хотелось снова попробовать его применить. Проблема заключалась в том, что я не могла просто протянуть руку и заключить его ладонь в свою или прикоснуться к его руке, не дав ему повода истолковать меня превратно. Не хватало ещё, чтобы Десмунд подумал, что я флиртовала с ним. Он был последним человеком, который должен бы получать смешанные сигналы.
– Ещё одну партию?
– Вообще-то, я бы с удовольствием снова послушала твою игру на фортепьяно – то есть, если ты этого хочешь.
Он настолько увяз в своей музыке в прошлый раз, что я смогла провести исцеление, не будучи замеченной им. Может быть я смогу это повторить.
Некая доля утомлённости покинула черты его лица.
– Чтобы ты хотела послушать?
– Удиви меня.
Он встал и подал мне руку. Я приняла ее, и мы пошли вглубь по коридору в музыкальную комнату. Мы вместе сели на скамью, и Десмунд начал играть мрачное произведение, полное драматических свипов, которые, казалось, отражали его эмоциональное состояние. Ничего такого я раньше не слышала и я посчитала это произведение слегка депрессивным, но он потерялся в музыке, что позволило мне заняться своим делом.
На этот раз, когда я открыла себя магии Хель-колдуна, я была готова к холодному порыву тошноты, который сразу же поразил меня. Плотно стиснув зубы, я ожесточила себя и втягивала тёмную магию в себя до тех пор, пока пот тонкой струйкой не потек вниз по моей спине, и я боролась с ознобом, который попытался сокрушить моё тело. Когда вынести этого натиска я больше не могла, я незаметно отпрянула и позволила своей силе уничтожить магию колдуна.
Десмунд закончил произведение и начал другое, не заметив происходившую рядом с ним безмолвную битву. Как только мой сердечный ритм замедлился до нормального, я вновь сформировала между нами связь и выкачала из него ещё больше магии. Сначала магия втекала в меня устойчивым потоком, который казался непрекращающимся, но, в конце концов, он начал замедляться, пока не стал немногим больше, чем струйкой. Использование такого большого объёма своей силы на уничтожение отвратительной магии должно было истощить меня, но я чувствовала себя удивительно бодро после второй половины дня, проведённой в озере.
Десмунд сыграл ещё два произведения, прежде чем я заметила, что он утомился. На его щеках, определённо, было больше цвета, но меня осенило, что он, вероятно, начал чувствовать такую же вялость, какую испытывают большинство созданий после сильного исцеления. Хотя вряд ли он когда-нибудь сознается, что устал.
Я подняла руку и прикрыла мнимую зевоту, и он прервал свою игру.
– Засыпаешь, малышка?
– Прости, все эти тренировки вымотали меня.
– Тогда ты должна пойти спать и немного отдохнуть. Мы можем продолжить в другой раз, – он встал и улыбнулся, опустив на меня взгляд. – Пошли. Ты должна много отдыхать, если собираешься поспевать за своим новым тренером.
Как обычно мы расстались на лестничной площадке, и я решила сделать крюк, чтобы зайти в обеденный зал и взять черничный кекс, прежде чем направилась в свою комнату. Когда я прошла мимо высоких окон, я заметила Николаса с Селин, прогуливавшихся по хорошо освещённой лужайке. Они остановились, и Селин подняла взгляд на Николаса с похотливой улыбкой. Он что-то ей сказал, и её губы приоткрылись в, как я знала, гортанном смехе, заставив меня почувствовать себя так, словно я бесцеремонно вторглась в интимный момент. Видя их такими, я не смогла не отметить для себя, насколько хорошо они смотрелись вместе, и я не была удивлена, что Николас хотел быть с такой красивой женщиной. Она, возможно, и была сучкой по отношению к другим женщинам, но, безусловно, мужчин она очень сильно привлекала.
Селин потянулась и интимно положила руку на плечо Николаса, и я почувствовала, будто кто-то сильно ударил меня в живот. Я отошла подальше за пределы видимости до того, как кто-то из них увидит меня, и убежала из зала, обеспокоенная и смущённая множеством необъяснимых эмоций. Почему видеть их вместе встревожило меня? Не то, чтобы между мной и Николасом что-то было; он, возможно, был последним человеком, с которым я могла себя представить. Да, он был шикарным, и ладно, может быть я и была немного увлечена им. Кто не был бы? Он был хорошим по отношению ко мне, но он также был высокомерным и властным и легко поддающимся перепадам настроения.
Я просто не могла вынести мысли, что эта ужасная женщина запускает свои когти в него. Он мог бы найти себе кого-то неизмеримо лучше Селин.
«Какая тебе разница?» – поинтересовался мой внутренний голос. «Он тебе даже не нравится, помнишь?»
«Он мне нравится», – возразила я. «Он мой друг, и я не хочу, чтобы один из моих друзей был с кем-то подобной этой».
«Кого, чёрт возьми, ты пытаешься надуть? Ты никогда не рассматривала Николаса как просто друга».
– Нет, ты ошибаешься, – прошептала я, когда открыла дверь в свою комнату. – Мне безразличен он в этом отношении.
«Обманщица».
Я закрыла дверь и обессилено прижалась к ней лбом.
– Этому не бывать.
Голос не произнёс ни слова.
Глава 13
Следующим утром, когда я вывалилась из постели, казалось, что голову зажали в тиски, и украшена я была тёмными кругами под глазами. Больше всего на свете мне хотелось забраться обратно под одеяла и скрыться под ними на весь день, сделать всё что угодно, лишь бы избежать встречи с Николасом. Как я буду с ним тренироваться, буду с ним наедине после того, как прошлым вечером осознала, что у меня есть к нему чувства? Я до сих пор не особо понимала, какими они были, но они до смерти меня напугали. Я, правда, не знала смогу ли справиться с ещё большими сложностями в своей жизни. Николас был моим тренером и моим другом, и он был ни кем иным, если не сложным.
Вопреки утверждениям Джордан, я знала, что Николаса я не привлекала, особенно после того как увидела его прошлым вечером с Селин. К тому же не похоже было, что я хотела ему понравиться подобным образом, или же хотела? Нет, конечно же, нет. Мы даже не ладили большую часть времени. Хотя я должна была признать, что последние несколько дней он был терпеливым и чутким. Здесь он был другим, более расслабленным, чем тогда в Мэне, и это сбивало меня с толку. Дело должно быть в этом. Мы проводили много времени вместе, и эта его хорошая сторона приводила меня в замешательство.
Верно?
Я стиснула голову руками.
– Боже, мне только этого сейчас не хватало.
У меня стянуло горло, и мой голос прозвучал осипшим. Бессонная ночь взвинтила мои эмоции, и я буду совершенной развалиной, если не возьму себя в руки. Мне спалось лучше, когда за мной охотился психопат-вампир, чем сейчас. Насколько всё было запутанно?
Был единственный способ исправить это. Мне надо вести себя, словно ничего не изменилось и по возможности постараться максимально дистанцироваться от Николаса, пока эти глупые чувства не исчезнут. Я не знала, как это сработает, учитывая, что он был моим тренером, но я постараюсь сделать всё возможное для этого. Вне тренировок я должна буду избегать его всеми силами.
Чувствуя себя немного лучше теперь, когда у меня был план действий, я оделась и направилась на нижний этаж позавтракать. На лестнице я прошла мимо Оливии, и посланного ею в мой адрес вопрошавшего взгляда стало достаточно, чтобы сказать мне как ужасно я выглядела. Моя голова, казалось, была набита ватой, и я не была уверена, был ли позыв к тошноте в моём желудке вызван голодом или же отсутствием сна. Если и существовал день, когда мне нужен был «Старбакс», то это был именно такой день. Большой Мокко мог бы сотворить со мной чудо прямо сейчас.
Все мысли о кофе вылетели из моей головы, как только я вошла в обеденный зал и первые, кого я заметила, были завтракающие вместе Николас с Селин. Они не были одни – с ними сидел Тристан с Крисом – но это не остановило меня от воспоминания интимной сцены между Николасом и Селин прошлым вечером. Словно услышав мои мысли, Селин избоченившись подалась ближе к Николасу, чтобы что-то ему сказать, по собственнически положив руку поверх ладони. Гнев опалил меня, сильно стуча в ушах и наполнив меня желанием подойти к ним и сорвать её руку с его руки и дать ей понять, что он был…
Он что? Я остановилась на полпути, и мой неразумный гнев тут же испарился, оставив меня в замешательстве и покрасневшей от смятения. Неожиданно мысль о еде вызвала во мне рвотный рефлекс. Я резко развернулась на пятках и как можно скорее, не привлекая к себе внимание, удалилась из зала. Я сделала глубокий вдох, но этого было недостаточно; воздух ощущался удушающим и густым. На улицу – мне надо побывать на улице, подышать свежим воздухом или я задохнусь.
Я вышла через ближайшую дверь и остановилась, глубоко дыша бодрящим воздухом, и позволив утренней прохладе остудить разгорячённое лицо и успокоить мои измотанные чувства. Что со мной было не так? Неужели я на самом деле пошла бы в сторону их стола? Мысль о том, насколько близка я была к полнейшему унижению, отправила меня шагать через лужайку, в поисках места, где я смогла бы прийти в себя. Несколько человек помахали мне в приветствии, когда я проходила мимо них, но к моему облегчению никто не попытался со мной заговорить. Я обнаружила себя у реки, где темная, стремительно мчавшаяся вода заглушала любой другой звук и потихоньку начала вытягивать напряжение из моего тела.
Сев на травянистый берег и прижав колени к груди, я всматривалась в быстробегущий поток воды, в действительности ничего не видя. Что только что там произошло? Это походило на то, будто я больше не имела контроля над своими эмоциями, и это напугало меня больше, чем я могла допустить. У меня всё было хорошо пока я не начала тренироваться с Николасом. Могла ли связь с моим Мори каким-то образом сделать меня более восприимчивой к его чувствам и побуждениям? Может быть, это было неистовство моего демона, которое я ощутила некоторое время тому назад, а не своё собственное.
Я сложила руки поверх колен и уткнулась в них лбом, пожелав, чтобы здесь был хоть кто-нибудь, с кем я могла бы об этом поговорить. Моя первая мысль была о Роланде, но я быстро прогнала её прочь. Он никогда не позволял себе развивать чувства к девушке, так что он не понял бы. Джордан, возможно, смогла бы объяснить эмоции Мори, но как только я упомяну о Николасе, она, вероятно, начнёт планировать мою свадьбу. Скорее ад замёрзнет, чем я признаюсь своему дедушке о своём неожиданном увлечении парнем, который к тому же оказался его другом. Просто это было слишком странно, и надо полагать, после этого мне понадобиться терапия.
Реми бы точно знал что сказать, но он был единственным, с кем я не могла поговорить. Я сделала глубокий дрожащий вдох. Похоже, я была сама по себе на этот раз.
– Ты в порядке?
Моё тело напряглось, и я резко дёрнула головой, когда в нескольких футах позади меня заговорил Николас. Я была настолько поглощена своими мыслями, что не услышала и не почувствовала его приближение.
– Ты ушла, не поев, и ты не можешь тренироваться на пустой желудок, – он подошёл и встал рядом со мной. – Это твои любимые, верно?
Я подняла взгляд и увидела, что он держит упакованный черничный кекс, и я в изумлении смотрела на кекс в течение нескольких секунд, прежде чем взяла его.
– Спасибо, – сказала я, еле ворочая зыком, не встретившись с ним взглядом.
– Скажешь мне, что с тобой происходит?
– Я в порядке.
– Полагаю, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что это неправда.
Он сел на траву рядом со мной, и я чересчур стала ощущать его запах, а его рука почти что касалась моей руки. Я попыталась сглотнуть, но во рту у меня пересохло.
– Я не спала прошлой ночью, и я устала, – умудрилась я выговорить.
Я вертела в руках пластиковый контейнер с кексом и надеялась, что моё объяснение удовлетворит его.
– Это всё? Ты звучишь расстроенной.
От заботы, пронизывающей его голос, мне захотелось выплакаться на его плече и в то же самое время сбежать от него. Почему прямо сейчас он не мог быть властным, раздражающим Николасом, вместо этого милого?
Я уставилась на пенившуюся воду; частично желая, чтобы она забрала меня от его проницательного взгляда и выбивающей из колеи доброты.
– Отсутствие какого-либо сна подвело меня.
Долгое время он хранил молчание, и я чувствовала его взгляд на себе.
– Вероятно, мы переборщили вчера с тренировкой.
– Может быть ты и прав.
– Мы сегодня пропустим тренировку, – сказал он к моему удивлению. – Есть что-нибудь, чем бы ты хотела заняться вместо этого? Мы можем съездить по твоим делам в город.
Мой пульс участился от этой идеи. Но затем я вспомнила о своём решении дистанцироваться от него.
– Думаю, что съем кекс и затем выведу Хуго с Вульфом на прогулку.
– Только при условии, если не будешь делать ничего такого, что вымотает тебя слишком сильно, – он встал, и я ощутила его присутствие, возвышавшее надо мной, прежде чем он развернулся и ушёл прочь. – Увидимся позже.
– Увидимся, и ещё раз спасибо за кекс, – выкрикнула я ему вслед.
– Всегда, пожалуйста.
В этот день я больше не разговаривала с Николасом, совершённый мной подвиг благодаря тому, что я поела с Сахиром в его кабинете и затем схватила сэндвич, чтобы отнести его в свою комнату и там поужинать.
Следующим утром по стечению обстоятельств Николаса вызвали по делам Мохири. Я по-настоящему была рада снова тренироваться с Каллумом, кое-что чему были удивлены мы оба. Я поразила своего бывшего тренера, продемонстрировав свою новую способность использовать мощь Мори для поднятия тяжёлых объектов. Это был первый раз за всю историю, когда я получила от него кивок одобрения. После этого мы работали над моими рефлексами, и хотя мне удалось избежать избиения лишь один раз, он признал, что я наконец-то начала делать успехи.
Только в тот вечер за ужином я снова увидела Николаса и то только мельком. Он вошёл в обеденный зал, когда я уходила, и я была в огромной степени успокоена, что не всплыло ни одно из ошалелых чувств. Я не могла представить, насколько затруднительно было бы жить под одной крышей с кем-то, видеть его каждый день, между тем скрывая безответные к нему чувства. Мы оба были бессмертными и вечность слишком долгий период времени, чтобы пытаться кого-то избегать. Но сейчас обстоятельства могли вернуться к нормальному – настолько нормальному, насколько могла быть моя жизнь.
Я была в комнате отдыха после ужина и смотрела ужасный научно-фантастический фильм с Майклом, когда меня нашёл выглядевший взволнованным Сахир.
– Сара, вот ты где. Ты можешь пойти со мной? Мне нужна твоя помощь.
– Конечно. Что случилось?
Я встала с дивана и присоединилась к нему у двери.
– Нам доставили новое существо сегодня и оно… – он вышел через главную дверь. – Пошли, будет проще, если я просто покажу тебе.
Новое существо? Меня распирало от любопытства, и я поспешила догнать его.
– Какого рода существо, и что ты предполагаешь, я могу с ним сделать?
– Она грифон, и она…
– Ничего себе! – заскользив по траве, я остановилась. – …Грифон?
Сахир остановился в нескольких футах впереди и сдержанно посмотрел на меня.
– Молодой грифон. Насколько я могу судить, она ещё почти ребёнок.
Мой рот отказывался закрываться, так что я накрыла его рукой.
– О, Боже мой.
Если и была одна раса более неуловимой и покровительственной к своим детям, чем тролли, это были грифоны, и они были точно такими же жестокими, когда кому-то из их молодняка угрожала опасность. Не то чтобы я когда-либо видела настоящего живого грифона или мечтала об этом. Грифоны не присуще Северной Америке, они жили в самых удалённых горах южной части Африки. Взять в плен одного, особенного такого молодого, было чем-то неслыханным.
– Несколько наших людей проводили облаву на ведьмака в Лос-Анджелесе, который разводил демонов, и они нашли её, запертой наверху в клетке. У грифонов очень могущественная кровь, и мы считаем, что он использовал её для создания защитных заклинаний против демонов, – Сахир покачал головой в отвращении и снова продолжил идти. – Он отказался рассказать, как заполучил её, так что нам надо будет попробовать отыскать её стаю. Будет не просто; грифоны не любят иметь дело с посторонними.
– Что я-то могу сделать?
– До того, как мы смогли закрыть дверцу её вольера, она взлетела наверх к балке и теперь бьётся в окна. У тебя, несомненно, есть подход к Хуго и Вульфу, и я надеюсь, что ты сможешь помочь нам её успокоить, прежде чем она навредит себе.
Мы уже почти дошли до зверинца, когда дверь арены распахнулась и оттуда вышли Николас с Крисом. Судя по мечам, которые они несли, у них только что закончился спарринг.
– Где пожар? – спросил Крис.
– Молодой грифон, которого мы вчера получили, в бедственном положении, и Сара собирается помочь мне с ней, – сказал им Сахир.
Крис послал мне кривобокую улыбку.
– Надзирательство грифонов? Ещё один из твоих талантов, кузина?
Николас широким шагом пошёл к нам.
– Грифоны могут быть очень опасными, когда их загоняют в угол. Беззащитной Сара внутрь не войдет.
«Ах, а вот и старый, хорошо мне знакомый Николас», – я позволила этой мысли умереть быстрой смертью.
– Она просто ребёнок, Николас.
Он встал передо мной.
– Этот ребёнок запросто может когтями разорвать на части медведя-гризли.
– Как может и тролль, который, как ты посчитал, собирался меня убить, – парировала я, напомнив ему о вечере, когда он встретил Реми.
Сахир ошеломлённо посмотрел на нас.
– Тролль?
– Расскажу тебе о нём позже. Давай сначала позаботимся о твоём грифоне.
Волнение скручивалось в спираль в моём животе. Я собралась вот-вот встретиться с настоящим живым грифоном.
Николас с места не сдвинулся.
– Не без нас.
Я раздражённо вздохнула и стала его обходить.
– Ладно, но вам лучше не пугать её. Вы оба можете остаться у двери, если только злобный грифон не нападёт на меня.
– Думаю, она полюбила командовать с тех пор как приехала сюда, – сказал Крис Николасу громким театральным шепотом. – Чему ты её учишь?
Николас что-то пробормотал на русском языке. Я понимала, что он просто был… Николасом, но ради всего святого, не похоже было, что мы собирались встретиться лицом к лицу со стаей крокотт. Это был всего лишь напуганный ребёнок, которого выкрали из семьи, и ей требовалось сострадание, а не принуждение.
Мы вошли в зверинец, и Николас с Крисом остались внутри помещения, но у двери, в то время как мы с Сахиром пошли в сторону вольеров. Хуго с Вульфом начали скулить, как только я приблизилась к ним, и мне пришлось задержаться и погладить их, а затем приказать им лечь, ради того, чтобы они не расстроили грифона.
Алекс, как обычно, притаился в задней части своего вольера, и я тихо окликнула его, наряду с тем дав ему свободное пространство. Он наблюдал за нами своим немигающим пристальным взглядом, ни разу не моргнув, что у меня всегда вызывало нервную дрожь. Люди, которые дрессируют вивернов, должно быть, были либо самыми смелыми, либо самыми безумными людьми на земле.
Золотое перо опустилось перед моим лицом, и я подняла взгляд на потолок.
– Надо же, ох, ну и ну.
Я в изумлении смотрела на создание, взгромоздившееся на самую высокую балку стеклянной крыши. Она была такой же большой, как золотистый ретривер, с львиным телом, головой орла, и крыльями, сложенными по бокам. Даже с такого расстояния, я смогла увидеть, что её крылья были взъерошено-грязными, необычное состояние для создания, известного своей любовью прихорашиваться и быть опрятным. От звука моего голоса, она наклонила голову и присмотрелась, опустив на меня полный грусти взгляд, который раздирал моё сердце.
– Сара, это Менуэт.
Я не могла отвести от неё взгляда.
– Она поразительная, – выдохнула я.
– Она недолго пробудет в таком состоянии, если мы не заставим её спуститься оттуда и что-нибудь поесть, – сказал Сахир, напомнив мне причину моего присутствия здесь.
– Верно, прости. Я просто никого подобного ей никогда не видела.
Ещё с минуту я поизучала грифона, затем оглянулась по сторонам в поисках места, чтобы присесть. Это может занять некоторое время – если это вообще сработает. Я заняла место на полу, прижавшись спиной к вольеру, находившемуся напротив вольера Менуэт.
– Сахир, ты не мог бы постоять с другими, чтобы не пугать её?
– Что ты собираешься делать?
– Я просто собираюсь с ней немного поговорить.
Он отошёл в сторону и присоединился к Николасу с Крисом, и я ощутила на себе их взгляды, когда начала высвобождать свою силу в воздух, постаравшись изо всех сил проигнорировать своих зрителей, я заговорила с молодым грифоном:
– Надеюсь, ты не против, если я составлю тебе компанию, Менуэт. Держу пари тебе здесь довольно страшно и одиноко, – она моргнула и отвернула голову. Мою грудь стянуло: – Я знаю, каково тебе. Я тоже скучаю по своей семье.
Она не издала ни единого звука, но я увидела, как она переступила с лапы на лапу. Ещё одно перо потоком воздуха снесло в мою сторону. По утверждению Реми, грифоны очень умны и они могут понимать все разговорные языки. Я не была уверена, обладал ли такой способностью молодой грифон, но понадеялась, что мой успокаивающий тон умиротворит её – это, и сила, восходящая по воздуху к ней.
– Менуэт, не хочешь услышать историю девочки, которая заблудилась вдали от своей семьи? Совсем как ты, полагаю. У истории счастливый конец, я обещаю.
– Девочку звали… хм… Мэри, и однажды она исчезла, и никто из её друзей или семьи не знал, куда она пропала. Все думали, что она была потеряна для них навечно. Но вот чего они не знали так это то, что эта Мэри была очень больна, настолько больна, что едва не умерла, а кое-какие добрые фейри взяли Мэри к себе домой с целью исцелить её. В течение долгого времени Мэри пребывала в глубоком сне, в то время как фейри работали над ней своей магией. И затем, однажды, она проснулась и обнаружила себя в самом удивительном месте, какого никогда раньше не видела.
Я подняла взгляд на грифона и уловила незначительный наклон её головы в мою сторону. Спрятав улыбку, я продолжила свой рассказ.
– Мэри лежала на самой мягкой постели, какую вообще возможно было представить, в окружении стен из виноградной лозы и красивых цветов. Затем лоза сместилась и вошла самая красивая рыжеволосая сильфида, которая рассказала Мэри, что они исцелили её. Потом она шокировала Мэри, поведав, что та на самом деле была на половину фейри, именно поэтому фейри и спасли её. Она вывела Мэри на улицу и подала ей самую восхитительную еду и напитки, а после отвела её на прогулку, чтобы показать ей место настолько красивое, что от этого у Мэри на глаза навернулись слезы.
