Текст книги "Прибежище (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Я понизила голос.
– Не двигайтесь, – когда один из близнецов открыл рот, чтобы заговорить, я прервала его. – Я знаю этих ребят, и думаю, что смогу с этим справиться.
Я понятия не имела, было ли это так, но прозвучало это достаточно убедительно, и я была обнадёжена тем фактом, что собаки, как ни странно, тоже остановились.
Прежде чем кто-либо смог возразить, я указала на свои ноги и произнесла своим самым командным голосом:
– Ко мне.
Собаки склонили головы на одну сторону и посмотрели на меня так, словно не были уверены, что надо делать. Я заговорила громче:
– Ко мне.
Я вовсе не ожидала, что это сработает. Я едва могла заставить нашу гончую, Дейзи, приходить по команде, даже, несмотря на то, что спасла её жизнь и позволяла ей спать в своей кровати, когда бы она этого ни захотела. Я не была в полной готовности, когда два цербера не спеша двинулись ко мне и остановились прямо передо мной. С ума сойти! Я резко втянула воздух, обнаружив себя лицом к лицу с двумя парами красных глаз и двумя ужасающего вида пастями, каких я раньше никогда не видела. Их горячее дыхание овеяло моё лицо, поскольку они тяжело дышали, и я стала сопротивляться желанию помахать рукой перед носом от жуткого запаха, который представлял собой смесь сырого мяса и душка плохой еды. Боже, я поистине надеюсь, что эти ребята не съели кого-нибудь только что.
– Сидеть, – скомандовала я, и они сели на задние лапы. Их морды всё также находились на уровне моих глаз, но они не выглядели такими угрожающими со свесившимися изо рта языками: – Хорошие мальчики, – похвалила я их, между тем как старалась не закашляться от их зловонного дыхания.
Если не обращать внимания на их размеры, красные глаза и дробящие кости челюсти, они были просто большими собаками.
– Итак, как вы двое тут оказались?
Их хвосты начали ударять об землю, и я улыбнулась от облегчения. Я протянула руку и потерла голову одного пса, хорошенько почесав за ушами. Он переместился, пока не прижался к моему боку, и его вес едва не опрокинул меня. Скуление заставило меня посмотреть на забытого пса по другую от меня сторону, и я похлопала по бедру. Я оказалась сдавленной между двумя тяжеловесными церберами, шумно требовавших моего внимания. Мне стало ясно, что я, наверное, была единственной, кто когда-либо выказывал им доброту. Церберы обучались лишь одной цели: травмировать и убивать. Они были оружием, а оружие не нуждалось в ласке.
Я почесала их головы и скривила лицо, когда моё лицо было омыто двумя очень длинными влажными языками.
– Фу! Это не очень великодушное поведение, – я попыталась отпихнуть их пасти прочь, но они стали ещё сильнее противиться до тех пор, пока едва не повалили меня на спину. – Стоп, стоп, – пропыхтела я, и когда это не сработало, я с трудом произнесла: – Сидеть.
Они оба тут же легли наземь и прекратили свою игру. Как минимум, они были хорошо обучены.
Я вытерла свои влажные щёки рукавом пальто, сгримасничав от влажных локонов волос, которые обрамляли моё лицо. Мои руки остановились в процессе смахивания волос с глаз, когда я поняла, что во дворе было оглушительно тихо. Я подняла голову и обнаружила четырёх мужчин, смотревших на меня с выражениями потрясения и неверия на лицах. Из меня вырвался вздох, расслышать который могли только церберы. Как раз то, что мне было нужно – ещё один повод людям смотреть на меня в изумлении.
Мужчины оправились от своего удивления, и близнецы сделали шаг в мою сторону. Церберы вскочили на лапы передо мной и обнажили клыки, издав низкое угрожающее рычание. Ниалл и Шеймус остановились на своём пути.
– Прекратите это, – приказала я, положив руки на загривки церберов.
Рычание стихло, но я чувствовала напряжение в их телах, когда они встали в свою оборонительную стойку, приготовившись наброситься при малейшей провокации. Что мне теперь делать?
– Если бы я не видел это своими собственными глазами, я бы не поверил, – сказал один из близнецов, не отводя взгляда от церберов.
Его брат покачал головой.
– Я вижу это и всё равно не верю.
Я почувствовала низкий ропот в грудных клетках церберов, когда мужчины заговорили, и стала гадать как, чёрт возьми, собираюсь остановить зверей от причинения кому-то боли.
– Хм, не могли бы вы, парни, опустить своё оружие?
Никто из мужчин не пошевелился, чтобы сделать то, что я попросила, и все они ошеломлённо уставились на меня, словно я потеряла свой рассудок. Я понимала их нерешительность, учитывая то, на что они смотрели, но я не видела иного способа положить этому мирный конец.
– Они защищают меня, а все вы выглядите довольно-таки угрожающе прямо сейчас, – объяснила я, всё также продолжая ласкать церберам головы. – Они не знают, что вы настроены дружелюбно, так что, пожалуйста, не могли бы вы просто убрать свои мечи?
Светловолосый воин был одним из первых, кто уступил, задвинув свой меч в ножны у него за спиной. Его примеру последовали другие, и как только последнее оружие было скрыто из виду, я почувствовала как шерсть на загривках и спинах церберов опустилась.
– Гораздо лучше. Итак, полагаю, никто из вас не знает, как мои церберы здесь оказались.
Один из близнецов ошарашено посмотрел на меня.
– Твои церберы?
Я похлопала по одной из огромных голов.
– Похоже, что они принадлежат кому-то ещё?
Каллум усмехнулся, а светловолосый воин одарил меня оценивающим взглядом. Шеймус и Ниалл уставились на двух других воинов, как будто ожидали, что один из них что-нибудь скажет. Когда никто из них не заговорил, один из близнецов произнёс:
– Они прибыли сюда вчера. Это всё, что я знаю. Обычно я не имею дел ни с какими тварями.
– У вас здесь есть другие животные?
Он издал звук.
– Я бы не стал называть их животными, но да, думаю, обычно имеется несколько в зверинце.
Образ молодых троллей, удерживаемых в клетке, вспыхнул в моём разуме, и возмущение наполнило меня.
– У вас здесь есть зверинец? Вы выставляете существ напоказ?
– Мы просто так называем само помещение. Там содержаться некоторые пойманные нами существа, которые создавали проблемы людям, пока мы не сможем решить, что с ними делать.
– Я хочу посмотреть, – он выглядел так, словно собирался возразить, так что я сказала: – Если мои собаки будут там жить, то я хочу это видеть. Кроме того, как ещё вы планируете доставить их туда?
Его взгляд осторожно переместился на церберов, и затем он вздохнул.
– Следуй за мной.
Я пошла вслед за ним, держась на безопасном расстоянии, пока он вёл меня к скоплению каменных зданий, расположившихся позади имения. Церберы шли рядом со мной, но я видела, как они постоянно осматривали наше окружение, в поисках хоть чего-нибудь, в чём они могут усмотреть угрозу.
Клер проводила мне экскурсию близ этих зданий во время моего тура по владениям, и я полагала, что по большей части это были оружейные и тренировочные залы. Самое большое здание представляло собой длинное прямоугольное двухэтажное строение с окнами лишь на втором этаже, и с купольной крышей, которая походила на толстое стекло, но, по всей видимости, это был более прочный материал. Здание имело один вход, и мой гид толчком распахнул тяжёлую армированную стальную дверь, позволив мне с собаками пойти впереди него.
Вот чего я не ожидала, так это светлый просторный двухъярусный зал, поделённый на восемь ограждённых вольеров различных размеров. Между вольерами были массивные стены, предположительно для того, чтобы удержать обитателей от беспокойства друг друга, а металлические прутья тянулись вдоль передней части каждого вольера. Мне не удалось заглянуть внутрь вольеров, когда мы только вошли в здание, но шаркающие звуки в дальнем конце зала сообщили мне, что, как минимум, один вольер был занят.
– Я могу осмотреться… кто из вас теперь?
Он ухмыльнулся.
– Шеймус. Давай, но лучше бы тебе сначала посадить своих тварей, потому что они заставляют других существ нервничать. И меня тоже.
– Куда их посадить?
Я ненавидела саму мысль о помещении в клетку любого животного, но здравый смысл говорил мне, что церберам нельзя свободно перемещаться по территории. По крайней мере, пока ещё.
– Сюда.
Шеймус указал на первый вольер, который шириной был как минимум в двадцать футов и пятнадцать футов длиной. В передней части у пола располагался люк, через который внутрь могла подаваться еда с водой, а у задней стенки я увидела отверстие, которое вело в тёмное, похожее на пещеру, сооружение.
Я махнула в сторону открытой двери вольера.
– Ладно, заходите, парни.
На мгновение церберы запнулись, и я подумала, что они собирались отказаться войти в вольер. Я не могла их винить за это. Я бы тоже не захотела быть в заточении. Но они вошли без какого-либо настоятельного требования, и я закрыла за ними дверцу.
– Я буду навещать вас каждый день. Может быть, они позволят мне брать вас на прогулки, если вы будете себя подобающе вести.
Шеймус состроил лицо, тем самым намекнув, что никто вообще не доверится церберам до такой степени, чтобы позволить им свободно гулять по округе, независимо от того, насколько хорошо они себя вели. Ну, это мы ещё посмотрим. Эти псы были моей ответственностью, и я не буду держать их взаперти, как животных зоопарка.
Шеймус проверил запирающий механизм на дверце после того, как я её закрыла.
– Хммм, не похоже, что он сломан. Как эти двое выбрались?
– Может быть, кто-то забыл запереть его?
Он задумчиво покачал головой.
– Замки на вольерах включаются автоматически, и отпираться они могут только с главного пульта управления или с помощью закодированного ключа. Мне надо сходить в службу безопасности, чтобы поднять записи наблюдений за сегодня.
Я осмотрелась по сторонам, пока не заметила несколько камер видеонаблюдения, установленных равными интервалами высоко на стенах. По одной камере было установлено в каждом вольере и ещё две расположились у входа. В этом был смысл, поскольку если вы размещаете опасных созданий, вы держите их под непосредственным надзором.
Я оставила Шеймуса, бормотавшим над замком, и пошла в сторону других вольеров, испытывая сильнейшее любопытство в том, какие виды созданий они тут держат. Первые три вольера, мимо которых я прошла, были пусты, но мой шаг ускорился, когда я увидела то, что походило на струйки дыма, исходившие из четвертого вольера.
– Осторожней, девчушка. Слишком близко не подходи к тому вольеру, – выкрикнул Шеймус прямо перед тем, как внутреннее пространство вольера предстало перед глазами.
Прислушавшись к его предостережению, я перешла на другую сторону перекрытия, прежде чем развернулась и посмотрела на обитателя вольера. У меня от удивления приоткрылся рот, а глаза едва не выскочили из орбит.
– Какого?.. У вас здесь грёбаный дракон!
Разинув рот, я смотрела на зеленовато-коричневое создание, выдыхавшее небольшие клубы дыма, в то время как оно наблюдало за мной своими большими зелёными глазами, пугающе схожими с глазами крокодила. Кожистые крылья были сложены на чешуйчатом теле, и создание притаилось в глубине вольера, как кот, приготовившийся к внезапному прыжку. Это был маленький дракон, размером приблизительно с очень большого быка, так что я посчитала, что дракон, должно быть, был молод. Драконы были не присущи Северной Америке, поэтому я стала гадать что, ради всего святого, привело его сюда.
– Не дракон, а вообще-то виверн1, – мужчина с кожей оливкового цвета и короткими чёрными волосами подошёл и встал рядом со мной. – И причём один из самых злобных. Именно этот сжёг пятерых человек и убил ещё двух в Юте, прежде чем мы смогли поймать его.
Я попыталась припомнить, что читала о вивернах. Они были мельче и быстрее, чем их собратья-драконы, но не столь сильны. Они извергали меньше огня, и у них было две лапы вместо четырёх. При этом драконы умны, а виверны были более близки к животным, что-то типа крокодила с крыльями и не в меньшей степени смертоносны.
Я содрогнулась.
– Что с ним сделают?
– У нас есть место в Аргентине, где они, как ни странно, обучаются охоте на вампиров. Мы держим Алекса, пока не пришлют кого-нибудь, кто сможет его забрать. Не подходи слишком близко к нему. Его пламя достигает хороших трёх футов, и он не станет задумываться, перед тем как попытается поджарить тебя.
У меня не получилось сдержать смех, который вырвался из меня.
– Алекс? Вы назвали виверна Алексом?
Мужчина усмехнулся.
– Один из мужчин, который поймал его, дал ему это имя. Он сказал, что бестия был таким же суровым, как и его старший брат.
Покачав головой, я улыбнулась и протянула руку.
– Привет, я Сара.
– Сахир, – взгляд его тёмных глаз был тёплым, когда он улыбнулся. – Я многое о тебе слышал.
Я состроила гримасу.
– Да, ты и все остальные, по-видимому. Похоже, воины сплетничают больше, чем девчонки в моей бывшей старшей школе.
Смех Сахира был низким и звучным; и он мне тотчас же понравился. Он направился в сторону вольера с церберами, а я последовала за ним. Церберы грозно зарычали, но он проигнорировал их.
– Я ухаживал за многими созданиями, но это первая пара падших тварей, которых я когда-либо имел под своей опекой. Они исключительно редкие создания. Когда я услышал, как они были пойманы, должен признать, я посчитал эту историю вымышленной – пока не увидел, как ты появилась с ними.
– Самое жутчайшее, что я когда-либо видел, – сказал Шеймус, который, наконец, перестал изучать замок на вольере церберов. – Я был уверен, что кто-то умрёт, когда увидел их приближение к нам. Сахир, ты-то хоть знаешь, как этим бестиям удалось свободно выбраться?
Сахир покачал головой.
– Здесь никого не было со времени, как их привезли прошлой ночью, да и ключи лежат в моём офисе. Возможно, мы должны проверить записи с камер видеонаблюдения.
Мы с Шеймусом последовали за Сахиром в его ярко освещённый офис в задней части здания, где Сахир запустил свой компьютер. Сделав несколько кликов, он поднял записи с камер видеонаблюдения во всём здании.
– Все записи с камер хранятся в центральной базе данных безопасности, но ты можешь просмотреть их с любого компьютера, если у тебя есть доступ, – объяснил он мне, пока кликал на камеру, установленную в вольере церберов.
Он открыл цифровую видеозапись и перемотал её на час назад. Затем медленно промотал запись, пока мы не увидели, как дверь вольера открылась со щелчком, и церберы покинули вольер. Сахир переключился на одну из уличных камер, и мы просмотрели видео, где церберы толчком открыли главную дверь и побежали прочь от здания.
– Мог ли замок быть открыт по ошибке? – спросила я, и выражения их лиц сказали мне, что такое было маловероятно.
Шеймус почесал подбородок.
– Не многие знают, что эти твари здесь, и я не могу понять, зачем кому-то было их освобождать.
– В качестве предосторожности, я попрошу службу безопасности поставить по второму замку на вольеры, – сказал Сахир, когда вновь пересмотрел видеозаписи. – Я лишь рад, что не Алекс был выпущен.
Я содрогнулась от мысли о летающем по близлежащим землям виверне и низвергающим огонь на всё, что движется.
– Да, я тоже.
После того как мы закончили просматривать записи с камер наблюдения, Шеймус ушёл, сказав, что он должен вернуться к работе. Я осталась с церберами ещё на один час и провела некоторое время получше знакомясь с Сахиром, который тоже оказался новичком в Весторне. Он приехал сюда из Кенийского лагеря два месяца тому назад, а до этого он пожил во многих лагерях, расположенных по всей Африке и Ближнему Востоку. Родом он был из Афганистана, но его интерес к сверхъестественным существам завёл его далеко от дома. Он считал себя больше научным сотрудником, нежели воином, и он, безусловно, очень сильно заботился о благополучии тварей, находившихся в его попечении. Он сообщил мне, что лишь несколько людей приходит в зверинец, но мне было разрешено навещать церберов, когда бы я ни захотела.
Когда я вернулась в главное здание позже во второй половине дня, моё настроение было значительно лучше. Мне было непривычно иметь так много свободного времени здесь, но Весторн не предоставлял систематические уроки для стажёров. Дети-Мохири ходили в школу до тех пор, пока не достигали возраста шестнадцати лет, а затем они начинали свою воинскую подготовку либо в своём лагере, либо в подобном Весторну месте, где закалённые опытом воины брали на себя их образование. Кроме меня здесь было шесть стажёров, и я заметила, что их дни были более насыщенными, в отличие от моих дней. По утрам я тренировалась с Каллумом, но до сих пор моё послеполуденное время было свободным. По утверждению Каллума, мне был предоставлен период адаптации, прежде чем начнутся полноценные тренировки. Восемь часов с этим шотландским дикарём? Не могу дождаться.
Придя в свою комнату, я запустила убойный новый ноутбук, который ожидал меня в комнате в мой первый день. На его фоне мой прежний ноутбук выглядел древним, и я была чрезмерно благодарна, что Мохири любили технологии. Их сетевое подключение уничтожило мой старый кабельный модем. Я приходила в восторг каждый раз, когда входила в систему.
Первым делом, что я сделала, так это зашла в свой новый почтовый аккаунт, который установил для меня мой друг-хакер Дэвид. Дэвид тоже скрывался от Магистра, и он был изрядным параноиком в вопросе передачи информации, а, учитывая нашу совместную историю, это было не так уж и плохо. Он также показал мне, как проверить любой тип программного обеспечения слежки на моём новом ноутбуке, на случае если Мохири отслеживали мою деятельность в сети. Мне не нравилось быть подозрительной, даже после того, как я познакомилась с ними, но я должна была знать наверняка. К счастью, компьютер был чист.
В почтовом ящике было одно новое сообщение от Дэвида, и я открыла его, с нетерпением ожидая, были ли у него какие-нибудь новости. Я знала, что Мохири должны были искать Мадлен и Магистра, но спустя полторы недели моего присутствия здесь, я не услышала ни единого слова об их успехах. Так что мы с Дэвидом занимались своими собственными поисками Мадлен. Ну, большую часть работы делал Дэвид, но он возлагал на её обнаружение так же много, как и я.
«Последний след, о котором я тебе рассказывал, оказался фальшивым. У меня есть ещё несколько следов, которые я проверяю, и я располагаю помощью некоторых своих друзей. На это у меня может уйти несколько недель, но если Мадлен в стране, я найду её. Я буду держать тебя в курсе. Береги себя».
Я прочитала сообщение ещё раз. Дэвид на самом деле был хорош в том, что делал, и я готова была поспорить, что его друзья были точно такими же. Если кто и сможет найти Мадлен, так это он. Когда он это сделает, она расскажет нам всё, что знает о вампире, который разорвал на части наши жизни. Я до сих пор не сообразила, как смогу заставить её говорить, но что-нибудь придумаю. Может быть, даже пригрожу ей скормить её церберам.
В сотый раз я пыталась понять причину, почему она просто не взяла, не подняла трубку телефона и не позвонила Мохири, чтобы рассказать им кем был Магистр. Зачем проводить свою жизнь в бегах, когда ты можешь устранить причину своего бегства? Она была воином, охотницей на вампиров. Она должна была избавлять мир от вампиров, вместо того, чтобы оберегать личность кого-то такого опасного, как Магистр. Я не тратила своё время на желание узнать, почему она не выдала имя ради моей защиты. Мадлен уже давным-давно показала дефицит материнских чувств.
Я закрыла почтовый ящик и проверила несколько форумов, чтобы понять, что происходит в мире. По мнению моего старого друга, Wulfman, в эти дни в Мэне было очень тихо, и я подозревала, что все оборотни штата до сих пор были в состоянии боевой готовности после всей той деятельности вампиров месяц назад. Я беспокоилась о Нейте, который теперь был один после того, что с нами обоими случилось, но Роланд продолжал уверять меня, что Максвелл контролировал территорию, да и стая приглядывала за Нейтом.
Остальной части страны не настолько повезло иметь охранявших её оборотней, и я прочитала, по крайней мере, о двух десятках исчезновений в Калифорнии, Техасе и Неваде, что походило на дело рук вампиров. Каждый раз, когда я думала о людях, попавших в руки этих монстров, я содрогалась. У меня до сих пор были ночные кошмары об Эли, невзирая на то, что я его убила. Я не строила никаких иллюзий насчёт своих способностей отбиться от вампира, и я понимала, что обстоятельства могли бы обернуться для меня в кошмар, если бы положение дел было иное. Если бы Николас и оборотни не появились вовремя. Если бы Эли не был бы слишком отвлечен, чтобы увидеть, как я потянулась за своим ножом.
Мой телефон зазвонил, и я потянулась за ним, зная, что звонок мог быть лишь от двух людей, поскольку только Роланд и Нейт звонили мне на этот номер. Я уже улыбалась, когда ответила на звонок.
– Ты сильно задолжала мне, демоница, – сделал колкое замечание Роланд, захихикав от прозвища, которое он дал мне на прошлой неделе.
Я откинулась на спинку кресла и злобно посмотрела на стену.
– Если ты не перестанешь так меня называть, я с тобой больше разговаривать не буду.
Он рассмеялся на мою неубедительную угрозу. Мы оба знали, что такого никогда не случится.
– Думаю, ты простишь меня, когда я расскажу тебе о своём сегодняшнем маленьком путешествии в кое-какую пещеру.
От волнения у меня затрепетало в животе.
– И?
– И добраться в это место очень тяжёлая задача. Вы не могли найти менее опасное укрытие?
– Реми нашёл его, а не я, и ты должен признать, что это отличное место. А теперь рассказывай.
– Ты хоть знаешь, как чертовски холодно на вершине этого утёса? – простонал он. – Думаю, мои пальцы на ногах всё ещё заледенелые.
– Роланд!
Он вздохнул.
– Сообщение доставлено и ответ получен.
Я резко приняла вертикальное положение, моё сердце стремительно забилось.
– Ответ получен? Он что-то оставил для меня?
– Скорее он кое-что нарисовал на стене пещеры. Я сфотографировал на телефон. Не знаю, как ты сможешь прочитать эту чепуху. Это больше похоже на иероглифы, – я услышала, как он что-то делает на своём сотовом телефоне. – Я только что послал тебе фотографию.
Я вцепилась в ноутбук, чтобы проверить свою электронную почту, и мне пришлось подождать ещё порядка тридцати секунд, пока не появилось его сообщение. Когда я открыла приложение, я в течение минуты в изумлении всматривалась в картинку, прежде чем у меня на глаза навернулись слёзы. Покидать дом было достаточно сложно, но отъезд без прощания с Реми убил маленькую часть моей души. После множества просьб с моей стороны, Роланд ради меня согласился оставить небольшую записку в пещере. Реми не мог прочитать человеческую письменность, и я знала, как написать несколько десятков слов на языке тролля, так что моё короткое сообщение передавало следующее: «Я скучаю по тебе. Сара». На стене пещеры на языке троллей было написано: «Я тоже по тебе скучаю, мой друг».
– Ну? О чём там говорится?
Я перевела надпись Роланду, и он громогласно оскорбился.
– И всё? Ты заставила меня отморозить задницу, дважды спускаясь вниз по этому утёсу, чтобы понять, что он всё ещё был твоим другом? Проклятье, я мог бы тебе об этом сказать и избавил бы себя от этого путешествия.
– Ты не знаешь троллей, Роланд. У них совершенно иные уклады, и старейшины, в самом деле, строгие. Если они сказали Реми вечно держаться от меня подальше, он подчиниться им.
Он снова вздохнул.
– Сара, возможно, я не знаю образа жизни троллей, но я видел тебя с Реми. Встреча с ним не является нечто таким, что я когда-либо смогу забыть. Неважно, что случилось тогда или какие приказы он получил от старейшин, этот тролль никогда не перестанет быть твоим другом.
Обычно Роланд был весёлым и бесхитростным, и иногда я забывала, каким проницательным он мог быть.
– Думаю, мне просто надо было услышать это от него. Спасибо, что сделал это для меня. Ты лучший.
– Я знаю. Мне часто это говорят.
Я закатила глаза и рассмеялась.
– Приятно знать, что некоторые вещи никогда не меняются.
Он рассмеялся вместе со мной.
– Что я могу сказать? Женщины любят меня.
– Ты безнадежен, ты знаешь это? В один из таких дней ты встретишь кого-то, кто не западёт на тебя, и я надеюсь, что с ней познакомлюсь.
– Я уже повстречал ее, и она разбила моё сердце во времена начальной школы.
– Ох, только не начинай это снова.
Я закрыла глаза, всё ещё испытывая смущение от недавнего их с Питером признания, что они оба были влюблены в меня, когда мы были детьми.
– Готов поспорить, твоё лицо сейчас покраснело, – подразнил он.
– Прекращай, или я не расскажу тебе, что сегодня произошло.
– Более захватывающий, чем у меня, день?
Я ему рассказала всё о церберах, зверинце и виверне. Он присвистнул и сказал, что я должна послать ему несколько фотографий.
– Не уверена, что мне позволено делать это, но я спрошу. Может быть, вы сможете приехать навестить меня и сами всё увидите.
– Да, оборотни, посещающие бастион Мохири, это должно пройти очень гладко.
– Как знать. Ещё и не такое бывало, – я затеребила этикетку на стоявшей на моём столе бутылке «Колы». – Итак, есть ли какие-нибудь особые планы на громкое день рождение на следующей неделе?
Я почувствовала острую боль печали, подумав о том, что меня не будет на праздновании его восемнадцатилетия. Для оборотней это значительный этап, потому что в восемнадцать они считаются уже взрослыми, и их привлекают к охоте, и они начинают заниматься патрулированием с другими взрослыми волками. Это была горькая радость для нас обоих. Мы оба взволнованно ожидали приближения этого возраста, но грустили, что не сможем отпраздновать его день рождения вместе. Мой собственный день рождения должен наступить немногим более месяца, и было сложно представить, что присутствовать при этом он с Питером не будет.
– Никаких грандиозных планов. К тому же, думаю, мне придётся работать на следующий день.
– Ты работаешь? Кто ты и что ты сделал с Роландом?
Он простонал.
– И что хуже того, я буду работать на дядю Макса на складе пиломатериалов. Каждые выходные.
– Не ты ли всегда говорил, что скорее будешь работать в кафе быстрого питания, чем на Максвелла?
– У меня нет иного выбора. Я должен скопить немного денег, если когда-либо собираюсь приобрести какие-нибудь новые колеса, а на складе пиломатериалов платят хорошие деньги.
Чувство вины накрыло меня. Пикап Роланда был вспорот стаей крокотт в попытке добраться до меня. Он любил тот старый грузовичок.
– Я знаю, почему ты вдруг притихла, и тебе лучше бы прекратить это, – требовательно произнёс он. – В этом не было твоей вины. Кроме того один из парней из стаи, возможно, продаст мне старый «Мустанг», который простаивает у него в сарае. Он требует небольшого ремонта, но мой кузен, Паул, сказал, что поможет мне привести его в порядок. Ты помнишь его; он механик. Мне просто надо заработать достаточную сумму для первого взноса и он мой.
Я улыбнулась от прозвучавшего возбуждения в его голосе.
– Хотела бы я увидеть машину. Ты так и не научил меня вождению.
– Забудь об этом! Я видел, что произошло с последней машиной, за рулём которой ты сидела.
– Эй, в этом не было моей вины, и я удирала от плохих парней, не так ли?
– У них должно быть там много машин, на которых ты можешь практиковаться, и они могут позволить себе их замену, – он издал звук похожий на фырканье. – Бьюсь об заклад, Николас сможет научить тебя, если вы сначала не убьёте друг друга.
Я резко дёрнула рукой, едва не столкнув бутылку «Колы» со стола. Я отодвинула бутылку подальше от себя и свирепо посмотрела на неё.
– Я не видела его с тех пор, как он кинул меня здесь и смылся.
Некоторое время Роланд хранил молчание.
– Уверен, что у него много работы, которую надо было наверстать, и он скоро вернётся.
– Он может оставаться там навсегда, мне всё равно.
– Да ладно, ты ведь несерьёзно. Николас не такой уж и плохой парень, слышать это из моих уст, это уже что-то.
– Я не хочу о нём говорить.
Моё лицо накалилось, и ладони закололо, когда негодование ярко вспыхнуло во мне от выслушивания того, как мой лучший друг защищает его. Я понимала, что слишком остро реагирую, но не могла остановить болезненную обиду, которая возникала каждый раз, когда я вспоминала об отъезде Николаса в тот же день, как мы сюда приехали. После всего через что мы прошли, он не смог даже подсуетиться, чтобы попрощаться.
Тихое шипение вырвало меня из моей безмолвной проповеди. Я посмотрела на бутылку «Колы», стоявшую в нескольких дюймах от моей руки, и в изумлении открыла рот, поскольку коричневая газированная вода запузырилась, словно бутылку взболтнули. По моей руке, лежавшей ближе всего к бутылке, стелился голубой электрический заряд и, вспыхивая, искры слетали с пальцев, которые, казалось, готовы были взорваться.
Я резко одёрнула руку и положила её под другую руку, и почти тотчас же газированная вода стала успокаиваться. Что происходит со мной? Чем бы это ни было, оно становилось хуже.
– Эй? Ты всё ещё здесь?
– Да, прости, – я постаралась сдержать дрожь в своём голосе. – Я на минуту отвлеклась. Мне надо кое-что тебе рассказать.
– Хорооошо, – осторожно произнёс он. – Ты же не продавала органы троллей на чёрном рынке, правда?
– Роланд!
– Прости.
Я сделала долгий медленный вдох.
– Ты знаешь, а ведь моя подружка Айне сказала, что моя сила фейри может начать расти? Думаю, это происходит – или, в любом случае, что-то происходит.
– Что ты имеешь в виду?
– Я не знаю. Будто моя сила совершенно сломалась или нечто в таком роде, – я описала ему короткие вспышки, которые у меня происходили, включая странное холодное место в моей груди. – Я едва не заставила бутылку «Колы» взорваться несколько минут назад, просто прикоснувшись к ней.
– Хмм, – минуту он молчал. – Может быть это связано с твоими эмоциями.
– Что ты хочешь сказать?
– Ты не была особо счастлива со времени как приехала туда, и ты вышла из себя, когда я упомянул Николаса. Фейри, предполагается, должны быть, как бы, счастливы всё время, верно? Может быть, постоянное дурное настроение воздействует на твою магию фейри.
Я фыркнула.
– Отличное объяснение.
– Нет, серьёзно. Или может быть это, гормоны. Не скоро ли?..
– Прекращай! Вот не надо этого, если не хочешь неприятностей!
Моё лицо теперь по-настоящему пылало.
Приглушённый смех достиг моего слуха, и я назвала его несколькими не-такими-уж-милыми словами, что только заставило его откровенно рассмеяться. Особенностью Роланда было то, что его смеху было крайне сложно устоять.
– Стало лучше? – спросил он, когда мы оба, наконец, перестали смеяться до упаду.
– Да, – я вытерла глаза. – Ты – засранец.
– Но ты всё равно меня любишь, – его голос стал более серьёзным. – Уверен, это обстоятельство с твоей силой ничего не значит. Ты через многое прошла за последнее время, и это, возможно, как-то отразилось на тебе.
