Текст книги "Королева руин"

Автор книги: К. Ф. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

Глава 26

Найфейн

«ВЫМАНИ ЕЕ», – сказал я своему дракону, наблюдая за разыгрывающейся сценой, такой чертовски возбужденный, что едва мог сдерживаться. Я хотел получить нашего соблазнительного дракончика. Мне плевать, кто нас увидит, и я позабочусь о том, чтобы она тоже не обращала на окружающих внимания. Ее драконица, конечно же, и глазом не моргнет. Само собой, после того, как будет вынуждена подчиниться.

«Я не умею превращаться так быстро», – ответил мой дракон, испытывая глубочайшее уважение к летным способностям драконицы Финли.

Она была потрясающей. Выполняла невероятно опасные маневры. При дворе всегда неодобрительно относились к такому риску, но более продвинутые драконы, те, у кого было больше храбрости, чем здравого смысла, отрабатывали свои трюки вдали от замка. Они тоже умели так извиваться и разворачиваться, чтобы их было трудно поймать. Это очень помогало в бою. Мой дракон не смог бы так быстро развернуться. Он был слишком большим для резких движений и стремительных спиралей. Ему придется перехитрить ее.

«Приземлись подальше и отправляйся за ней», – сказал я дракону.

Возбуждение захлестнуло его. Страсть к охоте пела в его крови.

Он выбрал поляну подальше от укрытия Финли, поглядывая наверх на случай, если она снова поднимется в небо. С хитростью, рожденной шестнадцатью годами охоты и сражений в этом лесу, дракон в мгновение ока преодолел расстояние, отделявшее нас от нее. Он проскользнул между деревьями и выбрал более мягкую, рыхлую почву, чтобы Финли не услышала нашего приближения.

Сначала мы увидели волков. Мгновение спустя те заметили наше движение, замерли, а затем быстро скрылись из виду. Финли наверняка разозлится из-за того, что они ее выдали.

Впереди за деревьями послышался шепот Финли.

– Кто-нибудь видит, чувствует или слышит его? – Помолчав, она добавила: – Я знаю эту позу, Уэстон. Что ты скрываешь?

«Сейчас же…»

Дракон не стал дожидаться, пока я закончу мысль. Он бросился вперед, продираясь сквозь деревья и обламывая ветки, попадавшиеся на пути. Финли повернулась и закричала, ее глаза округлились, а на лице отразился ужас.

Острая боль пронзила мое сердце. Может, это и игра, но мне все равно не нравилось видеть ее такой. Дракону явно пришла в голову та же мысль, потому что он немного замедлился, давая ей время сориентироваться.

Мы оба оказались дураками.

Не успел я и глазом моргнуть, как Финли снова превратилась в драконицу, вжимаясь телом в гущу деревьев и ломая ветки, чтобы поместиться. Она набросилась на нас с такой яростью, что нам ничего не оставалось, кроме как стоять и моргать в оцепенении.

Финли сразу же воспользовалась этой заминкой.

Она вцепилась в нас зубами и когтями и даже умудрилась ударить хвостом, а затем развернулась и убежала. Волки тоже исчезли, и мы остались стоять на месте, ошарашенные, с пульсирующей болью в боку на том месте, где хвост драконицы пронзил нашу толстую шкуру.

«Что это, нахрен, было?» – спросил мой дракон и бросился за ней.

Но драконица уже взмыла в небо с невероятной скоростью. Придется напрячься, чтобы поймать ее.

«Финли всегда очень быстро соображает на ходу. Очевидно, ее драконица обладает теми же достоинствами».

«Я оказался не готов».

Мне захотелось рассмеяться, а дракон нашел брешь в кроне деревьев и замахал могучими крыльями.

«Не могу поверить, что она вылечила нас, – признался я, когда он поднялся и мельком увидел ее великолепную бордовую чешую, покрытую золотистым напылением. Финли направлялась к морю. – Даже не верится, что она сообразила, как вылечить нас».

«Конечно, сообразила. Не могу поверить, что ты сомневался в ней».

Как будто он тоже не был удивлен.

«Я даже не надеялся, что мы снова будем летать».

«Тебе нужно больше верить в нашу истинную пару».

Сила пульсировала в нас, пока мы догоняли Финли, срезав путь по прямой. Благодаря внутренней связи мы ощущали, что Финли и ее драконица обе испытывают прилив адреналина: они надеялись, что мы их поймаем, и злились из-за неизбежности этого. Они ненавидели уступать, но любили тот заключительный момент, когда подчинялись и позволяли удовольствию захлестнуть их. Похоже, они не понимали этого, но я тоже каждый раз подчинялся, полностью отдаваясь Финли. Растворяясь в ней. Позволяя себе потерять контроль, цепляясь за нее, как за спасательный круг.

Мой дракон собирался доказать то же самое.

Теперь они были чуть впереди нас, теряя преимущество, не в силах помешать нам сократить дистанцию.

Я запоздало заметил других драконов, лениво парящих в небе и наблюдающих, как мы играем с любимой. Они оставляли нам достаточно пространства, либо зная, либо инстинктивно чувствуя, что мой дракон откажется от игры сразу же, как только другой дракон посягнет на его территорию. Теперь он мог сражаться в воздухе, что делало его во много раз более смертоносным, чем на земле. Он всегда превосходил всех в воздухе и не стеснялся это доказывать.

Драконица Финли накренилась вправо, оглядываясь назад, и ее хвост рассек воздух прямо над нашей головой.

«Возьму ее прямо так, – сообщил мой дракон, и волна жара и желания захлестнула его. – В воздухе. Пусть поставит нам вторую метку прямо здесь, во время нашего первого совместного полета».

«А она знает, как это делается?»

«Если нет, то научится».

Вместо того чтобы последовать за Финли, дракон устремился в другую сторону и отклонился назад, взмывая вверх и переворачиваясь всем телом в воздухе. Затем развернулся и замахал крыльями, снова быстро догоняя ее. Драконица сбавила скорость и нырнула влево, так чертовски быстро, что даже не верилось, но дракон – более сильный и опытный – приспособился и снова оказался прямо над ее головой. Он немного подался вперед, но вместо того, чтобы обогнать Финли, потянулся хвостом вниз и с силой погладил основание ее хвоста.

Волна удовольствия прокатилась по внутренней связи. Мой дракон никогда не занимался любовью в воздухе, но мы слышали об этом множество историй. Множество историй. Возможно, с первого раза у него все получилось не идеально, но инстинкт вел его, подсказывая, что попробовать.

Драконица Финли забила крыльями, немного сбросив скорость и пытаясь побороть неистовое желание наброситься на альфа-дракона. Она все еще хотела играть в эту игру, и от меня не укрылась нервозность, сквозившая в нашей внутренней связи, но драконица отчаянно желала секса со своим суженым. Всегда. Она хотела этого всем своим существом. Мой дракон испытывал то же самое. Эти двое постоянно хотели друг друга. Постоянно. Даже тогда, когда мы с Финли все портили.

Тем не менее, соблюдая приличия, она снова двинулась вперед. Вдалеке мерцало море – прекрасный фон для совокупления. Эмоции Финли передались через нашу связь – желание с оттенком отвращения. Я бы рассмеялся, если бы мог. Она не знала жизни оборотней, так что это показалось ей очень непристойным.

«Она привыкнет», – прорычал мой дракон.

Драконица Финли рванулась вправо, а затем попыталась кувыркнуться через себя, копируя маневр, который мы только что использовали. Это почти ей удалось, но ее крылья не раскрылись должным образом, а тело было расположено неправильно. Волна страха пробежала по внутренней связи, и драконица начала падать, изо всех сил пытаясь выпрямиться. Мой дракон тут же оказался рядом, поднырнул под нее и, перевернувшись, схватил ее зубами и передними лапами. Снова перевернувшись, он сильно взмахнул крыльями, стремясь вверх, подальше от земли.

Драконица сопротивлялась, но лишь для вида. Она не была дурой и не хотела упасть и разбиться насмерть.

Какой-то странный жар зародился в нашем животе, отозвавшись эхом во внутренней связи.

«Это течка?» – спросил я, не узнавая это ощущение.

Дракон не ответил мне, и вскоре я почувствовал, как драконица замерла в его объятиях. Сама Финли, как и я, была в замешательстве от этого странного чувства, пульсирующего внутри нас подобно барабанному бою. Огонь вырвался из ноздрей моего дракона и прокатился по коже Финли. Мы все еще поднимались. И все же эта пульсация билась в нас, все сильнее и сильнее, проникая и сквозь драконицу тоже.

Когда мы оказались очень высоко, почти не в силах дышать в разреженном воздухе, мой дракон снова изогнулся и ушел в свободное падение. Драконица Финли быстро отреагировала и спикировала вниз, чтобы встретить нас, когда мы выровнялись и вновь взмыли вверх.

Дракон издал рев, которого я никогда не слышал прежде, чувственный и эротичный, призывающий драконицу.

Словно в трансе, прекратив всякое сопротивление, она подлетела ближе, явно восхищенная чувством, бурлящим между нами и внутри нас.

Брачный зов. Мой дракон выкладывался на полную катушку.

Хлопая крыльями, драконица закружилась вокруг него, быстрая и стремительная, и едва коснулась кончика его хвоста, прежде чем шлепнуть крыльями по нижней части тела. Дракон громко мурлыкал, наслаждаясь вниманием любимой. Он завис на одном месте, распространяя по воздуху эротическую смесь звуков и ощущений, чтобы подстегнуть ее.

Я чувствовал Финли через нашу связь и погрузился вместе с ней туда, где у нас, казалось, была одна душа. Она обняла меня так же крепко, как и я ее, и мы наслаждались этим ощущением, пока наши драконы исполняли брачный танец.

Магия пронизывала все вокруг, и четырехсторонняя связь объединила всех нас. Теперь я услышал мурлыканье Финли, и мой дракон подхватил его. Я чувствовал их любовь и волнение, их желание. А потом это произошло: драконы сцепились и понеслись по воздуху, пытаясь найти опору крыльями, зубами и когтями. Я ощутил, как глаза моего дракона закрылись, когда он впервые вошел в свою спутницу жизни именно так, как ему всегда хотелось. Именно так, как он себе это представлял.

Драконы прильнули друг к другу, и ветер засвистел в ушах, а удовольствие пронизывало всех нас. Я бы застонал, если бы мог, и почувствовал ответное наслаждение Финли. Это чувство было неописуемым. Опасность, высота, падение – и все это на двоих с любимой. Мы давали и брали друг у друга, делясь всем, что у нас есть, и ничего не требуя взамен.

Деревья поплыли в поле зрения. Земля закружилась и устремилась нам навстречу.

Мой дракон оттолкнулся и взмахнул крыльями, поймав равновесие и проверяя, чтобы его пара сделала то же самое. Когда драконица выровнялась, они снова взмыли вверх, кружась друг возле друга, достигли высоты, а затем снова слились воедино, на этот раз более проворно и уверенно. Их удовольствие росло – наше общее удовольствие росло – по мере того, как мы падали. Дракон глубоко погружался в любимую, а она в экстазе принимала его. Их мурлыканье звучало в унисон, тела слились в одно целое. А потом драконица Финли зарычала и укусила, снова заявляя на нас права, только на этот раз в драконьем обличье.

Мой дракон издал громкий победный рев и впервые выплеснул семя в нее. Я почувствовал ее оргазм через нашу связь, пока дракон содрогался в экстазе. Драконица не разжимала зубы на метке, пока мы продолжали кувыркаться, умирая от наслаждения, а Финли и я крепко обнимали друг друга через нашу связь.

Однако вскоре драконам пришлось отпрянуть друг от друга и удержать равновесие. Но они еще не хотели возвращаться в замок. Не желали уступать «двуногим» контроль над телом. Вместо этого они лениво кружили над королевством, приглашая других драконов присоединиться к ним, паря и ныряя, играя друг с другом. Те, кто не мог летать, заполнили улицы деревень и толпились на открытых пространствах, наблюдая, как мы пролетаем над ними. Многие показывали пальцем, некоторые превращались и бежали по земле, догоняя нас. Казалось, все королевство собралось посмотреть, как королевская пара скользит по небу во всей красе.

Финли подарила это мне.

Я не мог найти слова, чтобы описать свои чувства.

Лишь ближе к вечеру, когда жажда полета угасла в костях моего дракона, а Финли начала отставать, мы, наконец, направились обратно в замок. Мы приземлились, причем Финли сделала это довольно ловко, и превратились. Едва вернувшись в свое тело, я подхватил ее на руки, крепко обнял и понес в замок. Сегодня мы планировали только нежиться в объятиях друг друга.

– Мы приблизили церемонию коронации, – сказал я Финли, пронося ее по коридорам замка. – Мы готовы. Я хочу, чтобы ты стала моей законной королевой, а потом хочу покорить весь мир.

Глава 27

Финли

– ВЫГЛЯДИШЬ ВЕЛИКОЛЕПНО, голубка! – похвалил Адриэль, разглядывая работу Лейлы, пока та вносила последние штрихи в мой наряд для коронации. – Все будут смотреть только на тебя!

– Не могу поверить, что это происходит в реальности, – ответила я, разглядывая свое отражение в зеркале.

Оттуда на меня смотрела девушка куда более нежная, чем я ее помнила, с глазами в золотых крапинках. Основание большой величественной короны на ее голове украшали драгоценные камни, которые четырьмя полосами поднимались и сходились на шпиле, увенчанном крупным рубином. Предполагалось, что бархат, покрывающий мою голову, будет соответствовать чешуе королевского дракона, но Найфейн изменил эту традицию и выбрал для меня бордовый цвет, в тон чешуе моей драконицы, а для себя – золотой.

Найфейн одевался в королевских покоях, объяснив это тем, что хочет увидеть меня во всей красе, а не наблюдать за приготовлениями поэтапно. Я подозревала, что он хотел и сам показаться мне уже при полном параде.

– Готово, давайте встанем. – Лейла потянулась к моей руке, а Адриэль подошел ближе с другой стороны, помогая мне подняться со стула и придерживая корону. Обычно корону надевали перед самым торжественным выходом, но Лейла беспокоилась о моей прическе, которую сделала просто так.

– Не могу поверить, что это происходит в реальности, – шепотом повторила я, восхищаясь прекрасным мерцающим платьем с рубиновыми вкраплениями. Лиф облегал бюст, а затем ткань струилась вниз по ногам и заканчивалась длинным шлейфом, в данный момент уложенным на пару стульев. – Наверное, это какая-то ошибка.

– Просто помни, – сказал Адриэль, прижимаясь ко мне и улыбаясь в отражении зеркала. – Господин тоже не настоящий принц. В нем нет крови королей Виверна. Он боролся за свое место так же, как и ты.

– Я ни за что не боролась.

– Как это? – Он немного отстранился и приложил палец к виску. – Неужели я идиот, и мы не совершали экскурсию по подземельям короля демонов, а затем не сражались с ним дважды? Лейла, неужели я такой идиот?

– Да, – ответила Лейла, протягивая мне пару бордовых перчаток, чтобы я их надела. – Но вы определенно боролись за свое место, миледи. Никто во всем королевстве не подвергает это сомнению. О вас уже ходят легенды.

– Не благодари, – хихикнул Адриэль. – Я и понятия не имел, что жители деревни такие сплетники. Намного хуже, чем в замке.

– Они просто не привыкли к твоим бурным эмоциям, – возразила Лейла.

Адриэль прищурил один глаз.

– Да, справедливое замечание. Мне лучше быть немного более сдержанным. Не хочу кончать слишком быстро.

– В кои-то веки, – пробормотала Лейла с легкой улыбкой.

Адриэль втянул в себя воздух и драматично приложил ладонь к груди.

– Как ты смеешь! Ты же знаешь, что я не скорострел. Я очень усердно работал над выносливостью.

Лейла рассмеялась и отступила назад, чтобы осмотреть меня. Ее улыбка стала шире.

– Из вас получится очень красивая королева, миледи.

– Да, должен отметить, это так, – согласился Адриэль. – Ты легко затмишь всех этих королев-простушек из других королевств, а когда придет время размахивать сиськами, ты шокируешь, напугаешь или заинтригуешь вообще всех. Я так взволнован тем, что отправлюсь в турне, как только мы официально вступим в совет. Сколько королевств прислали нам приглашения посетить их?

– Пять, – подсказала Лейла, разворачивая меня к выходу из комнаты, что было непростой задачей из-за шлейфа. – Калия попросила, чтобы мы посетили ее королевство перед визитом в совет. А четверо остальных ждут нас через некоторое время.

Мы разбудили любопытство в других королевствах. Арлет сказала, что их просьбы о встречах, по сути, равносильны тому, что они кружат возле нас. Одним из таких королевств стал Красный Люпин, и Найфейн удивился их решению прислать приглашение еще до проведения совета. Они наверняка узнали, что Уэстон у нас. Я чувствовала беспокойство Найфейна всякий раз, когда мы говорили об этом.

Тем не менее, прямо сейчас все это не имело значения. Не из-за коронации, а из-за того, к чему это приведет: к заседанию совета. Мы получим шанс оценить другие королевства. После этого станет понятнее, с кем можно попытаться заключить союз, если феи нам помогут.

– Кроме королевства демонов, которое было довольно дерьмовым местом для проведения отпуска, я никогда не покидал эти земли, и я так чертовски взволнован, что даже не могу в это поверить! – Адриэль захлопал в ладоши. – И я тоже не могу поверить, что это происходит в реальности, дорогуша. Но это происходит, так что давайте приступим к церемонии.

Сделав глубокий вдох, я направилась в гостиную, где меня ждали Арлет, мои родные и Вемар. Несмотря на то, что теперь ко мне приставили охрану, возглавляемую невероятно компетентной Тамарой, Вемар не понял намека на то, что его услуги больше не требуются. По сути, он просто околачивался поблизости и отпугивал всех, кто явно не принадлежал моему кругу. Он был большим, могущественным и сумасшедшим, и никто не хотел связываться с таким драконом.

В нашей внутренней связи прокатилось нетерпение, за которым последовал настойчивый призыв.

– Найфейн нервничает, – сообщила я остальным, переступая порог.

– Не беспокойся об этом, дорогая. – Арлет вышла вперед, разглядывая меня блестящими от влаги глазами. – Он хочет поскорее провести церемонию. С тех пор как ты вернула ему крылья, он с нетерпением ждал этого момента. Боже мой, Финли! Сама богиня не выглядела бы так идеально, как ты. Ты королева драконов до мозга костей. Сквозь весь этот блеск и очарование проступает твоя опасность. Твоя сила и огонь, струящийся по коже, ты просто загляденье.

Отец тоже вышел вперед, его глаза были полны слез, а пряди волос на лысеющей голове искусно зачесаны назад. Его сшитый на заказ костюм выглядел прекрасно и лучше всех вещей, что отец, вероятно, носил за всю свою жизнь.

– Я знал, что однажды ты добьешься лучшей жизни, – проговорил он с дрожью в голосе. – Жаль, что твоя мама этого не видит. Она бы так гордилась тобой. – По его щекам потекли слезы, и он взял меня за руки. – Так бы гордилась!

От жара защипало глаза, а в груди стало тяжело.

– Спасибо, папа, – ответила я, обнимая его.

– Держу… вот так. – Лейла придержала корону, чтобы та не свалилась с моей головы. Корону делали в точности по моим меркам, но она была тяжелой и громоздкой, украшенной драгоценными камнями, которые мы сняли с церемониального оружия в оружейной палате. Несмотря на растущий спрос на наши лекарства и эликсиры, денег все равно не хватало. Получив у нас с Найфейном одобрение, Хэннон тратил большую часть доходов королевства на нужды подданных, продолжая ремонтировать дома, улицы и снабжать жителей припасами для производства товаров, пригодных для продажи. Это требовало невероятных затрат, но Найфейн считал, что в долгосрочной перспективе так будет лучше для королевства.

Подошли младшие. Атласное платье Сейбл уже покрылось пятнами грязи по подолу, но вокруг головы подпрыгивали очень милые кудряшки. Волосы Дэша были причесаны за исключением небольшого вихра, а на его бежевом костюме оказалось лишь на одно пятно грязи больше, чем у Сейбл. Младшие явно не приложили усилий, чтобы содержать вещи в чистоте, но, учитывая обычное состояние их одежды, я считала, что мне повезло.

– Ух ты, Финли! – Глаза Сейбл заблестели, когда она оглядела меня. – Ты выглядишь очень симпатичной.

– Я думал, тебе не нравится выглядеть симпатичной, – заметил Дэш. – Какой в этом смысл?

– Чтобы другие завидовали. – Сейбл толкнула его локтем. – Чтобы все хотели тебя.

– Фу! Финли, это неправильно, не так ли?

Я рассмеялась и провела большим пальцем по его щеке.

– Да, это неправильно. Я лишь играю свою роль. Людям нравится смотреть на красивые лица, и поэтому я отвлекаю их своим, одновременно придумывая способ вонзить нож им под ребра.

Я подмигнула ему.

– Финли, ты что! Королеве не следует говорить такое детям! – предостерег отец.

– Королева драконов до мозга костей. – Арлет указала мне на дверь. – Иди и сделай моего сына самым гордым королем, которого когда-либо знал этот мир.

Вемар стоял, сжимая в своей большой руке дверную ручку.

– Ты действительно хорошо принарядилась, Странная Леди, – сказал он с кривой улыбкой. – Но посмотри на это. – Он разгладил бордовые атласные лацканы своего пиджака. Остальная часть его костюма была черной, за исключением натянутых на огромные ступни бордовых мокасин. – Довольно искусно, а? Я был так восхищен нарядом, что едва замечал того странного беднягу-портного, ворчащего, чтобы я не выколол ему глаз во время примерки. По какой-то причине он помешан на безопасности глаз.

– Да, да, мы знаем, что у тебя огромный член, – сухо перебил Адриэль. – Давайте двигаться дальше.

– Как пожелаете, Сэр Дворецкий. – Вемар рывком распахнул дверь, а затем поклонился, когда я проходила мимо.

Тамара ждала прямо за дверью в свободном бордовом платье, готовая в любой момент превратиться, если возникнет какая-либо угроза. Остальная часть моей охраны стояла позади нее, вдоль стен зала – сплошь драконицы и волчицы, вернувшиеся из королевства демонов и недавно прибывшие. В охране Найфейна состояло множество мужчин, а места в нашей растущей армии доставались всем желающим исходя из того, кто лучше всего подходит для определенной роли.

– Кажется, я начинаю немного уставать от бордового цвета, – пробормотала я, подходя к Тамаре.

«Говори за себя», – отозвалась моя драконица.

Тамара натянуто улыбнулась мне.

– Безумный король был одержим желанием повсюду видеть цвет своей чешуи, – ответила она, когда мы шли вдоль строя стражи. Затем охранницы тоже двинулись следом, держась по бокам, чтобы взять меня под свою защиту или не позволить мне попасть в неприятности. – Весь замок, по сути, был тускло-зеленого цвета. Сюда, ваше величество.

Она жестом указала мне на парадную лестницу.

– Теперь ты все время будешь обращаться ко мне с упоминанием титула, да?

– Клянусь, только когда это необходимо.

Она ускорила шаги, чтобы идти прямо передо мной, а Джейд и Люсиль держались по бокам от меня.

Когда-то я гадала, был ли в этом замке тронный зал, и с тех пор поняла, что да, он был, и демоны растащили его по частям, чтобы украсить замок Долиона. Однако Долион, очевидно, изменил цвета, желая подогнать украденные богатства под свои вкусы.

– Составляли ли когда-нибудь контракт, касающийся отношений безумного короля с Долионом? – подумала я вслух. – Вряд ли там было прямо указано, что Долион не может ничего украсть, или что он может, но только по определенным правилам. Кроме того, у совета ведь должны быть какие-то правила ведения войны, которым они следуют, и воровство там будет осуждаться.

– Какое это имеет значение? – удивилась Тамара. Ее едва слышный шепот напомнил мне, что я не должна разговаривать. Я никогда не делала ничего так, как следовало бы. Церемонии вызывали у меня раздражение. У Найфейна – тоже. Они казались колоссальной тратой времени.

– Это важно для того, как мы встретим Долиона на совете, – ответила я. – Возможно, мы и не сумеем вернуть имущество королевства, но наверняка сможем выставить его еще более презренным. В приличном обществе это имеет большое значение, по крайней мере, так всегда говорит королева.

– Тебе нужно называть ее королевой-матерью или по имени, – прошептала Джейд. – Теперь ты здесь королева.

– Да, да. – Я не сказала им, что все это казалось притянутым за уши. Они не ошиблись, но я совсем не чувствовала себя королевой.

Все собрались вокруг лестницы и на первом этаже, улыбаясь и подбадривая меня, пока я спускалась. Торжественной процессией мы направились к главному бальному залу, который был переделан в новый тронный зал. Более величественный, чем предыдущий, он был обставлен с большим вкусом и украшен огромными картинами маслом с изображением королей и королев прошлого и пейзажей. Именно сюда жители деревень приходили каждый месяц, чтобы засвидетельствовать свое почтение или попросить нас разобраться в их жалобах. Здесь также проводились заседания суда, на которых, по сути, дворяне тоже жаловались друг на друга.

Приблизившись к дверям, я на мгновение опустила взгляд. Нервозность была настолько сильной, что, казалось, вот-вот задушит меня. Но потом я медленно подняла глаза и увидела Найфейна, ожидающего меня в дальнем конце зала. Ступени вели к возвышению, где нас ждали два деревянных кресла с золотистым напылением, довольно простых, потому что у нас закончилось оружие для переплавки, с высокими спинками и сиденьями с бордовой обивкой. Кресла украшала замысловатая и изысканная резьба, выполненная очень умелым деревенским мастером, который избежал постигшего талантливых людей истребления, потому что ему нравилось трахаться с демонами.

Рано или поздно мы обзаведемся настоящим троном, но пока сгодятся и такие кресла.

Длинная ниспадающая бархатная накидка расстилалась по полу позади Найфейна и окутывала его так, что я не могла видеть никаких других деталей его наряда, только слегка причесанные каштановые волосы, выглядывающие из-под такой же короны, как у меня. С бешено колотящимся сердцем и взмокшими ладонями я двинулась вперед и только тогда увидела Хэннона, который стоял наверху ступеней и смотрел на меня.

Мы с Найфейном договорились, что вместо кого-либо более подходящего на эту роль официальные документы составят наш бывший главный советник – его пост передали Арлет – и нынешний казначей. Хэннон просил отдать такую привилегию и ответственность кому-нибудь другому, и сначала я согласилась с ним, но Найфейн был непреклонен. Я уступила, и Хэннон тоже, главным образом потому что было почему-то неразумно поручать это бывшей королеве, а у нас мало времени. Найфейн хотел, чтобы церемонию провели как можно скорее. Он устал ждать свою королеву.

Как могла девушка позволить своему брату отказаться в таком случае? Никак. Бедному Хэннону пришлось смириться.

На нем была странная прямоугольная шляпа, которая, вероятно, предназначалась для религиозных, и длинная кремовая мантия с золотыми и бордовыми полосками спереди. Легкая улыбка заиграла на его губах, и тело окутал странный блеск, подобный сиянию радуги.

Я глубоко вздохнула и размеренным шагом направилась к Найфейну, ступая по красному бархатному ковру и не глядя на гостей, собравшихся в зале. Меня так и подмывало развернуться и убежать из-за ощущения, что я недостойна происходящего.

И тут Найфейн чуть повернулся, глядя на меня. Я встретилась с его золотистым взглядом, в котором теперь сквозила легкая примесь моего бордового цвета из-за того, что мы взаимно пометили друг друга. Найфейн коснулся меня через внутреннюю связь и притянул к себе. Мы были тесно связаны, так, как могли немногие. Истинная пара во всем. Это наш праздник.

Поэтому я встала рядом с Найфейном, все еще глядя на него, и, хотя мы должны были уделять Хэннону все наше безраздельное внимание, пока он произносил официальную речь, я не могла оторвать глаз от моего золотого принца-дракона, просившего меня принять его руку и остаться рядом с ним навсегда.

– Готова? – спросил он меня приглушенным голосом, когда Хэннон закончил речь. Исходящий от моего брата свет сиял вокруг нас, заставляя воздух колебаться от светлых лучей и силы. Маленькие искорки танцевали вокруг лица и короны Найфейна, игривые и красивые, идеально подчеркивая этот удивительный момент.

Найфейн протянул мне руку, и я приняла ее. После паузы, во время которой слуги подхватили наши длинные шлейфы и приподняли, он обошел меня, поворачивая с присущей ему грацией. Долгое мгновение Найфейн смотрел мне в глаза и держал за руку, а затем мы вышли вперед как король и королева Виверна.

ПОСЛЕ церемониальной прогулки по коридорам и подъема по лестнице Найфейн привел меня в покои короля, куда мы переехали из покоев принца, которые делили с тех пор, как я вернулась из замка демонов. Я никогда раньше не бывала в этих великолепных комнатах, по размеру как минимум вдвое больше, чем у королевы, с просторной ванной комнатой, огромной спальней с кроватью, слишком широкой для двоих, кабинетом, личной библиотекой, и дальше я уже даже не смотрела. Я немедленно помчалась в библиотеку, чуть не уронив свою корону и заставив Лейлу броситься за мной.

– У нас еще осталось незаконченное дело, милая, – позвал Найфейн.

Лейла отстегнула шлейф от моего платья, пока Уриен заботился о Найфейне. Золотая нагрудная цепь – теперь у меня тоже была такая! – тяжело давила на плечи, и Найфейн снова взял меня за руку, чтобы подвести к балкону в дальнем конце комнаты. Двое незнакомых мне слуг открыли стеклянные двери, и Найфейн остановился.

Он глубоко вздохнул.

– В детстве я боялся этого дня. Я знал, что моя задача – привести королевство к процветанию, но не представлял, как это вообще возможно сделать. Затем, годы спустя, я уехал, не собираясь возвращаться. По злой иронии судьбы мне пришлось вернуться, чтобы пролить кровь за это королевство. Чтобы узнать истинную цену долга. – Он посмотрел на меня. – И я от всей души благодарю богиню за то, что все произошло именно так. Теперь я вижу путь вперед. Я вижу будущее. И когда я просыпаюсь рядом с тобой, вдыхая твой аромат и чувствуя, как твои волосы касаются моей груди, я вижу свою вечность. Каждое пройденное мной испытание стоило того, чтобы оказаться здесь, рядом с женщиной, которую я люблю, и великим королевством у моих ног. Король-чудовище со своей королевой-воительницей. Ты дала мне шанс полностью раскрыть свой потенциал, и я ценю тебя за это. Я всегда буду любить тебя.

Слезы навернулись мне на глаза.

– Прямо сейчас я буквально воплощаю в жизнь свою мечту, Найфейн. Мечту, которая была у меня с детства. Я нашла своего золотого принца и буду любить своего золотого короля до самой смерти.

«Ты абсолютное дерьмо в произнесении речей», – пробормотала моя драконица.

Но Найфейн улыбнулся и снова спросил меня:

– Готова?

Я слегка кивнула, и мы, держась за руки, вышли на балкон. Пространство под нами было переполнено людьми, которые хотели увидеть короля и королеву. Залитые яркими лучами солнца, они приветствовали нас и махали руками, выкрикивая что-то вроде «славьтесь», «да здравствуют» и «ю-ху». Мы сдержанно помахали, как это было принято, и затем я почувствовала прилив адреналина через нашу связь.

– Я бы хотела, чтобы мы все четверо знали, – произнесла я, почти не шевеля губами, чтобы никто внизу не догадался, что я говорю, – что сегодня мы не будем трахаться в небе. Понятно? Никакого драконьего секса в день коронации. Я устрою злостный захват контроля и отправлю всех в пропасть, если вы, ублюдки, хотя бы попытаетесь.