Текст книги "Королева руин"

Автор книги: К. Ф. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Теперь начиналась настоящая работа. Мы не могли позволить себе никаких ошибок или путаницы. Нам придется выступить единым фронтом со Старвосом и постоянно демонстрировать свою силу. Вот к чему мы стремились все это время. Готовы мы или нет, но пришло время определить наше будущее.

Глава 48

Финли

МЫ ПРИБЫЛИ в огромный замок и двигались позади процессии короля Старвоса и королевы Эйр, что позволило нам наблюдать из кареты за их торжественным въездом, пока мы ждали своей очереди. Их охрана выстроилась в две колонны, и король с королевой прошли между ними в сопровождении свиты. Осыпанные сверкающими драгоценностями, они вышагивали так, словно были самыми важными людьми на свете.

– Я не уверена, что смогу достичь такого уровня гордыни и самолюбования, – пробормотала я, когда последние из дворян прошли через большой арочный дверной проем, и охрана последовала за ними внутрь.

– Это их стиль, не наш. – Найфейн взял меня за руку. – Мы грубые и готовые на все драконы. Мы слишком опасны, чтобы нас считали самодовольными.

Я улыбнулась, а один из слуг замка открыл дверцу нашей кареты и отступил в сторону, чтобы мы могли выйти.

– Кому принадлежит этот замок? – спросила я, рассматривая огромную территорию и искусно созданный природный ландшафт.

– Никому и всем сразу. Каждое королевство платит своеобразный налог, а за поддержание замка отвечает управляющий. Мы все являемся его хозяевами, но никто из нас не владеет им в полной мере. До проведения собрания отсюда не управляют ни одним королевством, а во время проведения – правят всеми землями.

– Звучит запутанно.

Найфейн рассмеялся, вышел из кареты следом за мной и обнял меня одной рукой. Властным жестом положив руку мне на бедро, он повел меня вперед.

– Многое поначалу может показаться запутанным, – произнес он, глядя прямо перед собой и позволяя охране окружить нас. – Я помню, как впервые узнал обо всем этом. У меня даже закружилась голова. Я ненавидел эти уроки. Мать говорила мне, что ей они тоже с трудом давались.

– Замечательно. Теперь я действительно с нетерпением жду их.

Я почувствовала прилив веселья Найфейна, но его улыбка быстро исчезла. Волки Уэстона в человеческом обличье выстроились с одной стороны, а Мика и его драконы – с другой. Моя охрана замыкала шествие, следуя за нами.

Хэннон встретил нас в начале колонны, как и планировалось. Его новое место было прямо за нами. Арлет шла позади него, за ней следовали Адриэль и Вемар, потом – охрана. Было решено, что остальные члены моей семьи войдут вместе со слугами, оставаясь вне поля зрения общественности. Отец не хотел, чтобы мои брат и сестра были напрямую связаны со мной и Найфейном, опасаясь, что их каким-то образом смогут использовать против нас. Я пыталась убедить его, что у влиятельных людей достаточно шпионов, чтобы точно определить наших родственников, – с таким же успехом они могли бы занять почетное место, которое им положено по статусу, – но отец и слышать об этом не хотел. Я прекратила настаивать. Смерть Хэннона была страшным ударом, и я не хотела давить на отца.

Найфейн не вышагивал передо мной, указывая путь, как это сделал король Старвос со своей королевой. Найфейн держался рядом, когда мы переступили порог и вошли в большое, хорошо обставленное фойе. Украшенные золотыми линиями колонны поднимались к очень высокому потолку, где висела огромная хрустальная люстра, сверкающая в послеполуденном свете. Это немного напомнило мне замок Старвоса. В дальней части просторного помещения две широкие лестницы вели к открытому балкону, который шел по периметру фойе, позволяя всем желающим наблюдать оттуда за теми, кто входит в замок.

Драконица подпитывала меня силой, и маленькие язычки пламени лизали мою кожу, пока мы медленно продвигались вперед. Огоньки перебегали от меня к Найфейну и обратно, путешествуя по нашим телам и словно танцуя между нами. Позади нас Хэннон излучал разноцветное сияние. Теперь, после первого превращения, это давалось моему брату гораздо легче.

Как и ожидалось, все вокруг замерли и уставились на нас широко раскрытыми глазами. Шум и суета на балконах в секунду прекратились.

Лысый мужчина с темно-бронзовой кожей, в безупречно белом костюме вышел вперед, чтобы поприветствовать нас в центре зала. Он слабо улыбался нам одними губами, а позади него ждала команда слуг, также одетых в белое.

– Король Найфейн. – Он поклонился. – Так приятно снова вас видеть. Мне было жаль слышать о покойном короле Виверна.

– Здравствуй, Порфино. И спасибо. Позволь представить королеву Финли.

Мужчина отвесил мне поклон.

– Здравствуйте, королева Финли. Ваша репутация, конечно, опережает вас, но описания вашей красоты – всего лишь бледное отражение вашего цветущего вида.

Я постаралась превратить свою гримасу в улыбку. Очень сильно постаралась.

– Приятно познакомиться, – солгала я, склонив голову.

– А это – Хэннон, который, как мы недавно узнали, является мифическим фениксом, – продолжил Найфейн, на мгновение отстраняясь от меня, чтобы Порфино мог заглянуть между нами.

Глаза Порфино заблестели, и его поклон стал чуть ниже.

– Да, и эта новость дошла до меня. Польщен, конечно. Надеюсь, вы окажете честь и порадуете нас своим полетом.

Хэннон не ответил, и я думаю, что на самом деле это не имело значения. Он гребаный миф, который явился на свет божий. Если другие оскорблены его действиями, это их проблема.

«Меня раздражает, что я завидую ему», – проворчала моя драконица.

На этот раз я постаралась не хихикнуть. Очень постаралась.

– И ты помнишь мою мать, бывшую королеву Виверна. – Найфейн подождал, пока Хэннон немного отойдет в сторону, позволяя Порфино поприветствовать Арлет, а затем снова приблизился ко мне.

– Что ж, замечательно. – Порфино сцепил руки за спиной. – Наши слуги отведут вас в ваше крыло. В покоях вы найдете распорядок мероприятия. Сегодня вечером у нас состоится официальная встреча. Если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, немедленно сообщите об этом одному из наших слуг, и я разберусь с этим лично. – Он немного согнулся в талии, но пока не отступил в сторону. – Я хотел бы воспользоваться возможностью упомянуть, что слышал о неприятностях, с которыми вы столкнулись во время пребывания в замке короля Старвоса. Уверяю вас, что ни одна сторона здесь не потерпит ничего подобного. Это нейтральная территория, как, я уверен, вы помните, и мы будем очень внимательно следить за всеми продуктами питания и контролировать все участки замка на предмет любой враждебной активности.

Взгляд Найфейна мог бы испепелить камень.

Найфейн ничего не сказал, просто наклонил голову и нетерпеливо ждал, когда Порфино еще раз поклонится и отойдет в сторону. Как только мы двинулись вперед, я тихо спросила его, что случилось.

– Он предостерегал нас от мести, – ответил Найфейн, не оглядываясь по сторонам, пока мы шли по коридорам и поднимались по лестнице на третий этаж.

– И почему это тебя так разозлило? Ты знал, что они не захотят, чтобы мы нанесли ответный удар здесь.

– Из-за манеры его высказывания, – пояснила Арлет, протискиваясь рядом с Хэнноном. – Он произнес это так, словно мы выскочки, которые только и делают, что создают проблемы. – В ее голосе звучали гневные нотки. – Должно быть, он предполагает, что другие королевства намерены игнорировать нападения на нас и поддержат короля демонов, если мы попытаемся нанести ответный удар.

Ее губы сжались в прямую линию, и она молчала до тех пор, пока местные слуги не показали нам наши комнаты, а затем удалились. Уэстон, Мика, Вемар и Адриэль присоединились к нам, очевидно, желая принять участие в разговоре о совете.

Арлет подошла и встала у окна, глядя на сад.

– Вот почему Долиону так долго сходили с рук его темные делишки. Он действует, исходя из правильного предположения, что никто не захочет нарушать существующее положение дел. Они все боятся дать отпор.

– Они боятся войны! – прорычал Найфейн, снимая золотую цепь, пока Лейла снимала такое же почетное украшение с меня. – Что вполне объяснимо. Война обходится дорого, и все знают, что демоны безжалостны и хитры. Долион запугал всех и вынудил на молчаливое согласие.

– Долион больше не самый грозный противник, – возразил Уэстон, стоя перед дверью вместе с Микой. Остальные чувствовали себя как дома: Вемар развалился в углу, а Адриэль бродил по комнате, заглядывая в ящики и открывая шкафы. – Даже без Старвоса скоро все увидели бы, что на горизонте маячит новая фигура. Мы. И мы отомстим.

– Черт возьми, да, еще как отомстим! – прорычал Мика, подаваясь вперед.

– Что ж, я уверен, что мы с Лейлой сможем соблазнить приспешников Долиона, – сказал Адриэль, выходя из туалета. – Он очень взбесился, когда его демоны были вовлечены в извращенный секс. Как минимум, это разозлит его.

– Мне все равно не помешало бы немного разврата, – пробормотала Лейла.

Найфейн взял в руки распорядок мероприятия.

– Приступайте, Адриэль и Лейла… только держите это в секрете. Нам разрешено привести одного охранника на сегодняшнюю встречу. Уэстон, это будешь ты. Я хочу, чтобы правители королевства Красного Люпина увидели тебя. Пусть не думают, будто я прячу тебя. Хэннон, тебя тоже пригласили присутствовать. Привыкай к этому. Я предполагаю, что тебя будут приглашать на все мероприятия и обращаться с тобой как с независимой персоной. Внимательно следи за тем, что говоришь и с чем соглашаешься. Долион – не единственный правитель, который полагается на хитрость, чтобы заполучить желаемое.

Найфейн бросил лист бумаги на стол и обвел взглядом комнату.

– Все свободны. Перекусите и отдохните. Однако будьте настороже. Независимо от того, что сказал Порфино, здесь опасно. Долион не следует правилам.

Пробормотав что-то в знак согласия, все вышли, только Лейла и Уриен остались распаковывать наши вещи. Найфейн обвил руками мою талию, легонько проведя пальцами по моему животу.

– Все, чего я хочу, – это чтобы мы жили долго и счастливо, – прошептал он, прежде чем скользнуть губами по моей шее. – Я устал от постоянного напряжения и опасности. Устал от того, что меня преследует король демонов.

– Мы разберемся с этим. Скоро все закончится. Старвос ускорит разборки с Долионом. Нам просто нужно пережить сегодняшнюю ночь, а завтра все станет хаосом.

Он раздраженно рассмеялся и покачал головой.

– Затишье перед бурей.

– Вечеринка перед бурей, да. Так раздражает. Мы не можем просто не пойти на встречу?

– Это было бы здорово. Но нет. – Его дыхание коснулось моей кожи. – Мне нужно раствориться в тебе на мгновение.

С этими словами Найфейн пососал метку на моей коже.

– Всего на мгновение? – прошептала я, закрыв глаза, когда он провел руками вниз по моим бедрам, а затем сжал в кулаках ткань моего платья, прежде чем задрать его.

– Может, чуть дольше, чем на мгновение. – Найфейн стянул с меня платье и бросил его на пол. Вскоре за ним последовало мое нижнее белье, и я услышала, как Лейла и Уриен направились к двери. Они уже все поняли.

– Хочу, чтобы все было нежно и сладко, – пробормотала я, когда Найфейн скользнул пальцами по моей груди и слегка ущипнул соски.

– Как прикажешь, – ответил он, едва ощутимо овевая дыханием мою разгоряченную плоть.

Медленно развернув меня, Найфейн наклонился и втянул набухший сосок в свой обжигающий рот. Я застонала, когда удовольствие захлестнуло меня. Выпрямившись, чтобы я расстегнула его пуговицы, Найфейн завладел моими губами. Его поцелуй был грубым и всепоглощающим. Он пожирал меня, и его страсть бушевала, будто бы живая, и воспламеняла меня.

– М-м-м, – простонала я, поспешно стаскивая пиджак и рубашку с его широких плеч, прежде чем сорвать с него брюки.

Он помог мне, быстро освободившись от одежды, и упал передо мной на колени. Поддерживая меня одной рукой, Найфейн закинул мое колено себе на плечо, раздвинул мои складочки и провел языком по центру киски, заставляя все мое тело напрячься. Посасывая клитор, он ввел пальцы в мою киску.

– Да! – выдохнула я, покачивая бедрами навстречу его рту. Удовольствие усиливалось, напряжение нарастало, пока Найфейн с силой посасывал клитор и умело ласкал меня пальцами. – Да! – повторила я громче, запуская пальцы в его волосы.

Найфейн трахал мою киску пальцами, но не так нежно и сладко, как я изначально просила. Хвала мудрой богине, давшей мне то, в чем я нуждалась, а не то, о чем я просила! Я страстно двигала бедрами, находясь уже на грани оргазма.

– Быстрее! – выкрикнула я, запрокинув голову. – Сильнее!

Обведя языком по кругу, Найфейн продолжил ритмично посасывать клитор. Его пальцы двигались, приближая меня к оргазму и заставляя извиваться.

Я взорвалась от удовольствия, крича от восторга и содрогаясь.

Найфейн не стал дожидаться, пока я остыну. Пока я все еще дрожала от сладких ощущений, он подхватил меня на руки и отнес на кровать. Уложив на спину, он опустился между моих раздвинутых ног.

И вот теперь Найфейн выполнил то, о чем я его просила. Он провел головкой члена по моим влажным складочкам, прежде чем медленно войти в меня. Я чувствовала удовольствие через связь и видела ее по движениям его тела. Найфейн медленно вошел в меня до упора, а затем выскользнул обратно, когда я сжала свою киску вокруг него. Он тихо застонал, отчаянно желая большего, но продолжая медленно и размеренно двигаться. Так сладко. Так чувственно. Так дразняще.

Я сжала мышцы киски, покрутила бедрами для большего трения, затем изменила угол, заставляя его член тереться о мои внутренние стенки, но все равно это было слишком медленно, мучительно медленно.

– Беру свои слова обратно, – задыхаясь, проговорила я. – Трахни меня жестко!

– Тише, тише, моя королева. Ты отдала приказ, и я намерен его выполнить.

Найфейн скользнул губами по моему подбородку, входя в меня еще медленнее, пока я сжимала и разжимала киску. Затем вышел почти до конца, очень неторопливо, сводя меня с ума.

– Нет, Найфейн! – Крепко зажмурившись, я замотала головой. – Не останавливайся!

– Посмотри на меня.

Я резко открыла глаза и встретилась с его золотистым пристальным взглядом. Продолжая смотреть в глаза, Найфейн снова вошел в меня. Мое тело вспыхнуло еще сильнее. Я сжала киску еще туже, желая плотнее ощутить его член в себе. Желая, чтобы он двигался сильнее. Быстрее.

Я потянулась к клитору, но Найфейн перехватил мою руку и закинул ее мне за голову. Когда он снова начал двигаться, я попыталась дотянуться другой рукой, но Найфейн перехватил и эту, прижав ладонью мои запястья. Удерживая меня в таком положении, он положил другую ладонь на мою грудь и принялся описывать большим пальцем круги вокруг моего соска.

В ответ я выгнулась и крепче обхватила Найфейна ногами. Когда он снова остановился, я приподнялась и придавила его пятками, практически умоляя продолжать.

На этот раз он подчинился, сильно вонзившись в меня.

– О-о! – Мой возглас удивления превратился в стон, когда Найфейн вышел немного быстрее, хотя все еще слишком медленно. Все еще сводя меня с ума.

Предвкушение нарастало. Ласки Найфейна обжигали меня, и я остро ощущала, как его большой член медленно входит и выходит.

Я не могла решить, нравится мне это или нет. Хочется ли мне, чтобы он продолжал в том же духе часами, усиливая изысканную пытку, или пусть он уже трахнет меня как следует и заставит кончить.

Его рот проглотил мой стон, когда Найфейн ускорил темп. Он двигался все быстрее, пока я не начала извиваться и хныкать под ним, из моей головы вылетели все мысли. Одной рукой грубо сжимая мои запястья, другой он нежно дразнил мой сосок. Жестко и сильно толкаясь в меня, Найфейн медленно вытаскивал член обратно. Я больше не могла этого выносить. Я рассыпалась на части и превратилась в бездумное, распутное существо, умоляющее его заставить меня кончить.

Наконец Найфейн немного приподнялся, скользнул свободной рукой вниз по моему телу и провел костяшками пальцев возле моего набухшего клитора. Я взбрыкнула, мотая головой из стороны в сторону.

– Хочешь, чтобы теперь я трахнул тебя как следует, моя королева? – хрипло спросил он.

Его прикосновения дразнили меня. Член резко врывался внутрь и медленно выходил. Я покачивала бедрами ему навстречу, наслаждаясь этими ощущениями. Балансируя на краю оргазма. Найфейн бесконечно удерживал меня там. Он держал себя в руках, а я совершенно потеряла самообладание.

– Да, пожалуйста, Найфейн, пожалуйста, трахни меня как следует! Пожалуйста!

– Кого ты просишь?

Он вышел и замер.

Я мяукнула, пытаясь приподнять бедра ему навстречу, протолкнуть его член в себя еще чуть-чуть, ровно настолько, чтобы продолжить. Я чертовски любила это и ненавидела одновременно. Ощущения были восхитительными, и я не могла представить, что откажусь от этого даже для того, чтобы достичь оргазма, и в то же время хотела кончить.

– Трахни меня, альфа! Трахни меня как следует, альфа!

– Вот молодец.

И он сжал пальцами мой клитор, толкнувшись в меня членом.

– О черт! – закричала я, когда оргазм обрушился на меня.

Найфейн продолжал двигаться, теперь жестко, быстро, лаская мой клитор и входя членом все сильнее.

– О черт, черт, черт… – я стиснула зубы, пока оргазм продолжался.

Найфейн выкрикнул что-то неразборчивое, а затем, содрогаясь, кончил в меня. Сделав последний толчок, он рухнул на меня, опершись на локти и опустив голову так, что его щека прижалась к моей.

– Это было страстно, – сказала я ему, когда волны удовольствия наконец начали утихать.

Найфейн сделал глубокий вдох, перекатился на спину и притянул меня к себе.

– Да. Мне следовало бы почаще прислушиваться к твоим приказам.

Я прищурилась, глядя на него.

– Ты всегда должен прислушиваться к моим приказам, даже когда я меняю решение на полпути.

– Верно, да, именно это я и имел в виду.

Я рассмеялась и закрыла глаза. Не помешает немного вздремнуть, прежде чем мы пойдем на встречу и устроим шоу.

Глава 49

Финли

– Я БУДУ ПРОБОВАТЬ всю еду перед тем, как к ней притронешься ты, – прошептал мне Хэннон, когда мы направлялись в гостиную, где должна была состояться встреча правителей. По-видимому, планировался дружеский прием, призванный заново познакомить всех друг с другом, а также представить меня и Найфейна в качестве новых правителей Виверна.

– А что, если я не буду ничего пить? – ответила я. – Просто подержу в руке бокал.

– А что, если ты забудешься и сделаешь глоток, а вино окажется отравленным?

– Просто позволь ему пробовать, – вмешался Найфейн. – После инцидента в замке Старвоса я сомневаюсь, что кто-нибудь этому удивится.

– Мне не нравится, что теперь он защищает меня, – проворчала я. – Защитницей семьи всегда была я. Сначала появился ты, а теперь еще и он. Мне не нравится эта чушь смены ролей старшего брата.

Вот черт. Я заговорила как моя драконица, и она тут же поддакнула: «Мне тоже это не нравится. Это противоестественно».

Ни Найфейн, ни мой брат ничего не сказали. Очевидно, мне придется просто дуться, а не спорить. Как же это раздражает!

По обе стороны от парадных дверей стояли слуги. Когда мы в сопровождении Хэннона и Уэстона остановились перед ними, мужчины широко распахнули двери, пропуская нас в гостиную. Другой слуга стоял прямо на пороге погруженной в полумрак комнаты, скрестив руки на груди. Он подождал, пока мы остановимся рядом с ним, а затем выкрикнул наши имена, оповещая всех присутствующих. Он также представил Хэннона, упомянув его внутреннего зверя, и ничего не сказал об Уэстоне.

Однако Уэстона заметили.

Король Ксено и королева Эннис из земель Красного Люпина сразу же уставились на него, проводив взглядом, когда Уэстон отошел в сторону и остановился у стены. Он не смотрел на них, и если ему и было неловко, то Уэстон этого не показывал.

Король Ксено встал и изобразил на лице подобострастную улыбку. В его глазах вспыхнул гнев.

– Король Найфейн! – воскликнул он, приближаясь.

Было невежливо не обратить внимания на королевскую особу, что помешало мне осмотреть остальную часть комнаты и проверить, не прячется ли где-нибудь этот гаденыш Долион. Впрочем, неважно. Никуда он не денется.

К нам подошел слуга в уже привычном белом костюме и предложил заказать напитки. Ксено подождал, пока слуга уйдет, прежде чем заговорить.

– Приятно снова вас видеть! – Он остановился рядом с Найфейном, но всем телом повернулся к стоявшему у стены Уэстону. – А то я ненадолго позабыл о вашем существовании!

И он рассмеялся, словно это была отличная шутка.

Я чуть отклонилась в сторону, тем самым показывая вежливое пренебрежение, как учила меня Арлет. Не стоит начинать вечер с откровенной грубости. По крайней мере, так мне твердили снова и снова. Арлет явно хорошо знала меня.

– Здравствуйте, король Ксено, – ответил Найфейн с явной скукой в голосе. – Пожалуйста, познакомьтесь с моей истинной парой, королевой Финли. И с ее братом-фениксом, Хэнноном.

– Очарован. – Ксено обнажил зубы в улыбке, что считалось довольно ощутимым проявлением неудовольствия или даже предупреждением. Я не совсем поняла, что он имел в виду. Все еще не до конца разобралась в тонкостях общения с волками. На Хэннона король едва взглянул. – Вы не представите меня своему новому командующему, кажется, у вас так это называется? Или драконы снизошли до того, чтобы использовать термин «бета» для обозначения своего заместителя?

Найфейн даже не взглянул в сторону Уэстона.

– Уэстон – командир наших волков-оборотней. Бета – тоже хороший термин. Честно говоря, мне все равно, как называется его должность, главное, чтобы он выполнял свою работу. Он вроде бы со мной согласен.

– Неужели? – Ксено чуть повернулся, его зубы были стиснуты, а глаза горели. Вся его поза кричала о разочаровании и гневе. – Так вот чем вы занимаетесь, дракон? Переманиваете народ из других королевств?

Найфейн взглянул на него, а затем рассмеялся. Когда он заговорил снова, его голос понизился до низкого рычания.

– Кто бы говорил, Ксено. Как тебе хорошо известно, у меня нет магии, чтобы переманивать волков. И я предполагаю, что ты до сих пор не нашел никого столь же сильного, как Уэстон, чтобы продолжать заниматься этим незаконным делом.

Лицо Ксено побледнело.

Найфейн кивнул.

– Я все об этом знаю. Мы оба знаем, что все твои усилия вернуть Уэстона были напрасны. Он ушел и ни разу не оглянулся.

– И все же, как ты его заполучил? Я слышал, что он умер. Его стая подтвердила это.

– Он не умер. Он был захвачен демонами. Его держали в плену и пытали. То есть его пытали в те промежутки времени, когда не продавали богатым демонам в качестве постельной игрушки. Моя возлюбленная спасла ему жизнь – она спасла всех заключенных из подземелий, – и Уэстон отплатил ей тем, что помог нам избавить королевство от захватчиков-демонов. Он остался с нами исключительно по собственной воле. Он сам обратился ко мне. Похоже, понял, что ему больше некуда идти. Во всяком случае, если хочет свободы.

Губы Ксено скривились.

– Чушь собачья. Демоны не стали бы браконьерствовать на моей земле.

Шквал эмоций прокатился по нашей внутренней связи, но Найфейн сохранил самообладание.

– Что за выражения, Ксено? Браконьерствовать. Думаю, на самом деле ты хотел сказать «похищать», не так ли? Ты ведь этим занимался, верно? И этим, безусловно, занимается Долион. Ты держал пленников в тюрьме магии. Он держит их в темнице.

На голову выше, гораздо более крепкий и покрытый устрашающими шрамами, Найфейн повернулся к королю волков. Он не смог бы скрыть исходящую от него опасность или злобный блеск, сверкающий в его глазах. Он и не пытался.

– Разве это не любопытное совпадение, – продолжил он низким, грубоватым голосом, – что вы оба, похоже, набили руку в похищениях? И хотя ты думаешь, что хорошо осведомлен о действиях Долиона, могу заверить, что это не так. Он свободно браконьерствует на ваших землях. Уэстон – тому доказательство. Жаль, что у Долиона нет привычки рассказывать другим о трофеях, добытых на их берегах, иначе ты успел бы вернуть своего ценного волка. Теперь слишком поздно. Но позволь мне сказать вот что: если планируешь встать на сторону Долиона, когда я выскажу свои претензии к нему, я буду рад видеть тебя на поле боя. Мы оба знаем, что Уэстон будет там, а в этом случае твои волки вскоре перестанут быть твоими.

– Это угроза, дракон? – Ксено прищурился.

– Да. И вот еще одна. Если я вновь услышу о твоем браконьерстве, как ты это назвал, я с тобой разберусь. Но если будешь вести себя хорошо, я не стану упоминать о твоих прошлых проступках на заседаниях совета. Держись подальше от меня, и я буду держаться подальше от тебя. В противном случае тебе конец.

– Ты прикончишь меня? – Ксено зарычал, и краем глаза я увидела, как все поворачиваются в нашу сторону. Напряжение между Найфейном и Ксено нарастало и, казалось, сгущало воздух. – Количество грязных делишек твоего отца…

– Бывший король мертв. Я начал все с чистого листа – демоны позаботились об этом. У тебя на меня ничего нет. Ничего. А вот у меня есть всяческая любопытная информация о тебе. Не стой у меня на пути, Ксено. Я повторять не буду.

– У вас все в порядке? – Порфино, заложив руки за спину, подошел к нам в сопровождении слуги с напитками.

Уэстон шагнул вперед, переходя в наступление. Какой-то парень на другом конце комнаты сделал то же самое. Его мускулы перекатывались под кожей, а суровый взгляд пронзал Уэстона. Похоже, это был бета Ксено.

– Это еще предстоит выяснить. – Найфейн шагнул вперед, взял с подноса два бокала с водой и вручил их Хэннону, чтобы тот попробовал перед тем, как отдать мне. Последний бокал Найфейн оставил себе.

Ксено ничего не сказал, сверля холодным взглядом висок Найфейна. Сохраняя молчание, он развернулся и направился к двери. Казалось, он потерял интерес к коктейлям. Несколько мгновений спустя королева последовала за ним.

Порфино разглядывал Найфейна, пока тот не посмотрел в его сторону. В его глазах плескалось что-то дикое и первобытное. Очевидный вызов.

Порфино тут же опустил взгляд, повернулся и ушел.

– Кажется, он думает, что обладает здесь какой-то властью, – пробормотал Найфейн. Он подождал, пока Хэннон вернет мне проверенный бокал, и повел меня к ряду диванов в центре комнаты. – Похоже, он считает себя миротворцем.

– А это не так?

– Нет. Это выходит за рамки его обязанностей управляющего.

Найфейн не стал вдаваться в подробности, осматривая комнату. Я почувствовала его напряжение и проследила за его взглядом в дальний конец комнаты. Долион. Крысиный ублюдок.

Он развалился на диване в углу, тени ложились на его дурацкий черный костюм, а уродливые рожки торчали из голубых волос. На лице Долиона играла легкая ухмылка, но это меня не обмануло. Я уже хорошо изучила засранца. Я видела, как он вел себя в своем королевстве, когда никто из важных персон не наблюдал за ним. Он постоянно выходил из себя, наказывая подданных без видимых причин. Он был из тех подонков, которые могут жестоко пнуть спящую собаку – или человека – только потому, что жертва случайно оказалась у него на пути.

Я наблюдала из своей клетки, как он разгуливал среди веселившихся на вечеринке демонов, натягивая притворную улыбку, когда те заговаривали с ним, и скидывая маску, как только собеседники отворачивались.

Я видела, как его глаза горели страхом и яростью, когда Найфейн окидывал его взглядом или когда он чувствовал на мне запах Найфейна.

Нет, Долион ни на мгновение не одурачил меня. Он сидел в своем углу, с напряженными плечами и полным бокалом, потому что волновался. Долион не сумел убить нас и понимал, что не сможет заставить нас замолчать. Хуже того, мы попытаемся уничтожить его любым возможным способом.

Я встретилась с его окутанным тенью взглядом и ничего не смогла с собой поделать – остановилась, запрокинула голову и рассмеялась.

Затем я отсалютовала Долиону бокалом и громко произнесла:

– Ты превратил мою жизнь в кошмар. Твое здоровье!

Все еще улыбаясь, я сделала глоток.

Да пошел он. К черту это притворство. До определенного момента я бы делала то, чего от меня ожидали, но не стану терпеть этого мудака. Я заслужила право дать отпор. И, богиня меня шлепни, я воспользуюсь этим правом и сделаю это на виду у всех гребаных влиятельных персон в этой комнате.

– Здравствуйте, король Найфейн.

Мужчина, которого я узнала по рисункам, показанным мне Арлет, с ленивой улыбкой поднялся с дивана. У него были темные глаза и еще более темная кожа, мощное телосложение и почти такой же рост, как у Найфейна.

Король Кэрон, соправитель королевы Юны, оба волки. Они правили королевством Фламма, в котором драконы жили в своих горных деревнях.

– Король Кэрон. – Найфейн убрал от меня свою руку, чтобы ответить на рукопожатие короля.

– Вы помните мою прекрасную королеву Юну? – Кэрон протянул руку, побуждая супругу встать. У нее были длинные ниспадающие золотистые волосы и мелкие черты лица, за исключением больших карих глаз, густо опушенных черными ресницами.

Широко улыбнувшись, королева пристально посмотрела Найфейну в глаза и пожала его протянутую руку.

– Приветствую, король Найфейн, – сказала она. – Очень рада лично познакомиться с вами. Я помню, что слышала о вас на протяжении многих лет. Ваша мать, бывшая королева, родом из нашего королевства, верно?

– Да. И до недавнего времени жила там. Я до сих пор ни разу там не был.

– Что ж, вам следует побывать, – ответила королева, скрывая все эмоции под маской вежливости. У нее хорошо получалось. Держу пари, не хуже Арлет. – А как поживает бывшая королева Арлет? Я слышала, ее не постигла ужасная участь вашего королевства, о которой мы с сожалением недавно узнали.

– Да, я не мог поверить, когда внезапно снова вспомнил о вашем королевстве, – с обеспокоенным видом добавил Кэрон. – На мгновение я почувствовал себя полусумасшедшим.

– Прежде всего, позвольте мне представить мою королеву и соправительницу, королеву Финли. – Найфейн снова обнял меня за талию.

– Здравствуйте. – Я шагнула вперед и пожала сначала руку Юны, затем – Кэрона, понятия не имея, в правильном ли порядке это сделала. Все вылетело у меня из головы. – Приятно с вами познакомиться.

– Королева Финли, очень о вас наслышан. – В уголках глаз Кэрона появились морщинки. – Вы задали жару феям с их целебными мазями.

Похоже, у него имелись свои шпионы при дворе Старвоса.

Я деликатно рассмеялась, как меня и учили.

– Это был первый раз, когда я смогла увидеть чью-то работу. Возможно, я слегка увлеклась и захватила часть их территории.

– Вполне возможно. – Он рассмеялся.

– И позвольте представить вам моего брата Хэннона. – Я повернулась и протянула ему руку. Хэннон медленно подошел, явно не желая здесь находиться. Часть меня испытывала мрачное удовлетворение от того факта, что теперь ему приходилось терпеть все это позерство вместе со мной. Мы всегда были командой, вместе переносили худшее, и теперь природа заставила его пройти тем же путем, что и меня. – Недавно он узнал, что способен превращаться в феникса. Хэннон, это король Кэрон и королева Юна.