Текст книги "Территория падших (СИ)"
Автор книги: Julia Romes
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)
В эту минуту Николас почувствовал себя сокрушенным. Полностью побеждённым. Это стало последней каплей. Мануэль Кано, умело играющий в игры на протяжении всей своей жизни, поплатится за каждую пролитую слезу обеих женщин, которых любит Николас. Его матери уже не помочь, а вот Виктория всё ещё в руках умелого манипулятора, и теперь Ник не сомневался, что Мануэль будет только счастлив лишить своего сына и её.
– Бен, что пообещал тебе Мануэль? Помимо того, что я оставлю тебе жизнь, дам больше, чем он. Просто скажи мне, где Виктория. Скажи и хоть один раз покажи, что ты способен быть нормальным отцом, – проговорил Ник, посмотрев вниз, на скривившегося от боли Бенджамина.
– Если бы я знал, то сказал бы. Правда, – невнятно прошептал Бен, заикаясь через слово.
Ник поднял руку выше, приложив кончик острого ножа к телу Бенджамина, к месту, где находились лёгкие.
– Пожалуйста, – прошептала Кэрол. Она встала на колени и сложила ладони, словно находилась на обряде в церкви. – Я умоляю, оставь мне хотя бы мужа. У меня погибла дочь. У меня больше никого нет, кроме мужа. Пощади, пожалуйста.
Ник смотрел в мокрые, заплаканные глаза Бенджамина и, долго размышляя, вынес свой вердикт:
– Когда я спасу твою дочь, Бен, она сама вынесет тебе приговор. Я сделаю всё, что она пожелает. Твоя жизнь зависит от её решения.
Николас резко встал на ноги и, крепко сжимая в руке нож, вышел из злосчастного дома.
Чувствуя собственную беспомощность, Ник растерянно остановился около своей машины и, облокотившись руками на крышу, опустил голову, чтобы поразмыслить: он не мог представить, что его могут загнать в угол. Мануэлю это удалось, и этот человек вёл с ним игру не только похитив Викторию – он делал это уже восемь лет.
Восемь лет…
Тяжело выдохнув, Николас выпрямился и продолжил судорожно набирать номер Мануэля. Всё напрасно. Он попросту исчез. Словно растворился в воздухе. Не было ни малейшей подсказки, где бы он мог прятать Викки. И если верить безумному парнишке на вокзале, то её время на исходе. Ник не может потерять её… Виктория является последней ниточкой сдерживающей его. Если её не станет, если он не сможет спасти её… этот мир содрогнется от его ярости.
От всколыхнувшего тишину пустынной улицы звонка телефона Ник резко выпрямился и широко раскрыл глаза, когда увидел на экране имя входящего: «Мануэль».
Спешно ответив на звонок, Ник нервозно ходил из стороны в сторону, ожидая хоть слово с противоположного конца провода.
– Ник, – внезапно он услышал своё имя, так приятно прозвучавшее из уст самого нужного человека. Викки.
Николас остановился на месте, не веря своим ушам. Быть не может!
– Викки? Скажи мне, где ты!
– Я не знаю, – её голос прозвучал слабо. Очень слабо, едва слышно.
– Не бойся, принцесса. В любом случае я найду тебя! Слышишь меня? – Ник со всех сил сжал в руках телефон, как только услышал на другом конце провода всхлипы и тяжёлое дыхание.
– Знаю, поэтому не боюсь, – произнесла она, неудачно пытаясь скрыть от Ника слёзы поглощающего её страха. – Ник, прости, что я ушла. Ты, наверное, не поверишь, что я могу сказать это, но ты должен знать, что я очень в тебе нуждаюсь. Это правда.
– Стой. Скажешь мне это, когда будешь рядом. Поняла? Соберись, Викки!
– Я не уверена, что смогу…
– Сможешь! Сможешь сказать много и сможешь услышать ещё больше от меня! Поняла? Скажи, что поняла!
Ник услышал только судорожные мычания. Она точно не могла больше ответить. Ник чувствовал её боль на расстоянии, и каждая её слеза была для него ранящей, словно спицы, проникающие глубоко под самую кожу.
– Ник, я знаю, как долго ты шёл к тому, что имеешь. Не соглашайся на условия Мануэля! – внезапно быстро протараторила Виктория, и следующее, что услышал Ник – это резкий шум и характерный звук пощёчины.
Николас буквально перестал дышать. Болезненный стон Виктории прервал умиротворённый голос Мануэля:
– Наконец-то могу поговорить с тобой, сынок, – бодро сказал мистер Кано, и его улыбка чувствовалась даже через телефонную связь.
– Отпусти девушку, трус, и давай решать наши личные проблемы на равных! – бросил Николас, ощущая, как в нём вновь разогрелось пламя, которые уже было невозможно потушить.
– Ник, когда ты подло отобрал у меня Мортал, ты думал, что оказался лучше, чем я? Как иронично. Я всё равно переиграл тебя. Видимо, ученик не всегда лучше своего учителя.
– Ты лишил меня матери, а теперь хочешь лишить и Виктории? Зачем тебе это? Тебе мало было того, что ты уже сделал? Ответь мне, зачем ты так поступаешь? Что руководит тобой? – Ник не мог удерживать своих демонов под контролем. Он не заметил, как перешёл на крик от чувства полной потерянности. Весь мир словно ополчился против него, и он ничего не мог сделать. Ничего!
– Николас, ты готов отказаться от Мортала ради этой девушки? Готов отдать мне в подчинение людей, которые служат тебе? Готов отдать своё такое ценное имя, Рассел?
– Забирай, чёртов ты сукин сын! Забирай, и пусть эта власть встанет тебе поперёк горла!
Ник замер, услышав сдавленный смех Мануэля, который, наслаждаясь моментом, не спешил отвечать.
– Я рад, что ты принял правильное решение. Видимо, тебе не по силам противостоять своему отцу. Я воспитал тебя; ты должен был понимать, что не стоит даже пытаться начинать войну со мной. Ты можешь забрать отродье жалкого Бенджамина Далтона, но я требую компенсацию за моральный ущерб, который ты предоставил мне, сынок.
– Что? Что ты несёшь, ущербный?
– Перестань ругаться. Мама тебя не учила, что это невоспитанно? Луиза не справилась с твоим воспитанием! – Мануэль сделал паузу. – Итак, чтобы получить Мортал, ты зверски убил стольких моих людей. Видимо, пора мне проделать то же самое с твоей девчонкой. У тебя десять минут: если не успеешь доехать по адресу, который сейчас поступит к тебе – я начну делать то, что делал ты с моими подчинёнными. Буду отрезать по одной части тела Виктории Далтон. Думаю, это более, чем честная сделка.
Услышав на другом конце привода лишь гудки завершённого звонка, Ник резко остановился на месте, сжимая руки в кулаки. Внутри горел пожар, и остатки здравого смысла в нём сгорали дотла. Несколько раз ударив кулаком по крыше автомобиля, не в силах дождаться проклятого сообщения с адресом, Ник ощущал, что может в любой момент взорваться, подобно ядерному оружию!
Прыгнув на водительское сидение, он завёл мотор, готовясь в любую секунду рвануть с места.
Сообщение всё не приходило.
С каждой следующей секундой Ник терял надежду. Он проклинал весь мир, сжимая в руках чёртов телефон. Сожаление накрыло волной дикого сочувствия. Он совершил ошибку, когда подпустил Викторию к себе. Любая девушка рядом с ним в опасности. Ник понял это с того самого момента, как ввязался в преступный мир, наполненный только вражеской местью, угрозами и опасностями. Теперь только потому, что Виктория оказалась в кругу близких для Николаса людей, сразу же поплатилась за это.
Это его вина. Нельзя было подпускать её к себе и столь беспечно наедяться, что всё плохое обойдёт их двоих стороной.
Ник резко посмотрел на телефон, как только услышал такой желанный сигнал о приходе нового уведомления. Резко открывая адрес, он понял, что очень хорошо знает это место. Именно там он убил Шерил. От дома Виктории туда ехать слишком долго. Мануэль не имел права ставить такие короткие временные рамки! Бесспорно, это было сделано специально. Мануэль не мог бы удержаться от такого замечательного шанса навредить одновременно и Николасу, и Бенджамину – хотя, Бену вовсе плевать, что будет с его дочерью.
Трасса на удивление оказалась свободной. Нику не проходилось задерживаться по пути: хоть где-то ему сегодня повезло. Нажимая на газ, он ускорил авто до той скорости, которую ни разу не испытывал на своём Мазерати.
Дорога казалось вечностью. Он каждую минуту посматривал на наручные часы. Каждая секунда была бесценной. Сейчас жизнь Викки только в его руках.
Ник косо взглянул на свой телефон, заметив новое сообщение. Увидев имя отправителя, ожидать ничего хорошего уже не стоило. Мануэль снова прислал адрес – этот был уже другим и подпись к нему: «Прости, сынок. Ошибся. Едь сюда».
– Я убью тебя! – процедил сквозь зубы Николас, яростно ударив руками об руль, прежде, чем повернуть автомобиль в обратном направлении.
На удивление Мануэль сбросил адрес, где находился «Gravity». Неужели он выбрал тактику спрятаться на самом видном месте, где искать точно никто не стал бы?! Умно. Но если Ника не уведомили о захвате клуба, значит, Мануэль взял заложников. Власть действует на людей подобно огню, который сжигает все остатки совести и добропорядочности – в этом Ник убедился не только на примере Мануэля, но и на себе.
Всё время в дороге Николас использовал как можно продуктивней. Он обдумал каждый свой шаг: когда прибудет, он спасёт Викки и встретится с Мануэлем. Нельзя дать этому монстру просто уйти безнаказанным – этот человек заслуживает гнить без собственной могилы, под сырой землёй! План мести уже зародился в голове Николоса – осталось только воплотить всё в реальность и поставить в известность нужных людей.
Ник ещё несколько раз обдумал грядущий, весьма смелый план. Решение оказалось до невозможности сложным… Судьбоносным. Но он должен сделать это. Иначе никогда не простит себя за то, что не наказал Мануэля и не уберёг Викки от своих врагов и от самого себя.
Ник дал распоряжение Джиму направляться к клубу, чтобы в любой момент иметь поддержку снаружи. Ник остановил автомобиль около входа в «Gravity». Этот адрес был куда ближе, чем предыдущий. Правда, Мануэль заставил намотать лишний круг. Чёртов ублюдок.
На ходу посмотрев на часы, он высчитал почти девять минут, понадобившихся ему, чтобы добраться сюда. Успел. Дёрнул ручку, но дверь оказалась запертой. Яростно стуча кулаком по железной бронированной двери, Ник выкрикнул имя Мануэля.
Ему не спешили открывать, но в последствии послышался звук раскрытия нескольких замков изнутри. Ник резко надавил на дверь и спешно прошёл в здание, где на его пути оказалось четыре охранника, которые синхронно вытянули в его сторону пистолеты.
– Отдай оружие! – резко бросил один из них голосом ожившего робота.
Ник потянулся к кобуре на ремне и мирно вручил охраннику пистолет.
– Всё? Теперь разойдитесь! – Ник ступил вперёд, но мужчины так и не сделали для него проход.
– Стой. Обыщем тебя. Думал, мы совсем идиоты? – ухмыльнулся здоровяк, погладив своё большое пузо.
– Вероятно, что идиоты, если работаете на Мануэля.
Один из парней подошёл ближе к Нику, встречая его испепеляющий взгляд:
– Советую не пытаться противостоять. Один наш зов – и твою девку избавят от красивой головки, – улыбнулся высокий мужчина, удовлетворяясь тем, как напряглись скулы Николаса.
Ник едва мог сдерживать себя, когда охранник принялся обыскивать и ему не доставило труда вытянуть из внутреннего кармана кожаной куртки Николаса охотничий нож, на зубчиках которого остались заметные разводы крови после небольшой перепалки с Бенджамином.
– Я знал, что пистолетом не обойдётся, Рассел, – ухмыльнулся молодой парень, после чего отошёл в сторону и любезно указал гостю на свободный путь.
Ник оценил взглядом четырёх противников, словно давал понять, что запомнил каждого. Каждого! К ним он ещё вернётся, но позже: сейчас важнее другое. Он ускорил шаг в предвкушении наконец-то увидеть Викторию. Страшно было войти и понять, что это лишь очередная уловка Мануэля; страшно было осознать, что Викки нет и здесь. Давно Ник так сильно не переживал. Вероятно, подобные чувства кипели в нём последний раз больше восьми лет назад, когда он сидел у палаты матери и мучительно ждал вердикт касательно её жизни или смерти.
Ступив в зал, Ник ощутил, как внутри всю его жгучую ярость резко потушили, облив ледяной водой. Первое, что он увидел – это работников заведения, которые со страхом на лицах столпились в углу. Их оцепили вооружённые с ног до головы захватчики. В центре стоял Мануэль, окружённый своими людьми. Как только он сделал шаг назад, Ник наконец-то смог увидеть Викки, которую нервозно выискивал взглядом. Он затаил дыхание, посмотрев на хрупкую принцессу. Она сидела на стуле, не поднимая головы. Её потрёпанные волосы рассыпались по лицу, и только синяки с кровью на руках давали понять, что она здесь пережила.
Николас бегом спустился по ступенькам и, оказавшись рядом с измученной Викки, присел рядом с ней на корточки. Откинув спутанную копну волос назад и охватив её щёки руками, он попытался слегка приподнять её голову. Он замер. Сердце обливается кровью от вида искажённого лица прекрасной Виктории. Ник буквально перестал дышать. Яркие гематомы под глазами, кровавые струйки из рта и носа; потрескавшиеся, опухшие красно-фиолетовые губы…
Ник видел много жестокости в своей жизни, и ничего не могло зацепить его, но именно сейчас его пробрал ужас, невиданный ранее никогда. Продолжая смотреть на неё лихорадочными испуганными глазами, он не мог поверить, что допустил это. Стоило охранять её лучше! Стоило быть рядом каждую секунду! Он сам допустил, чтобы над ней так зверски надругались!
За то, что он видел, сейчас поплатится каждый. Каждый.
– Викки, я рядом, – прошептал Ник, трепетно проводя ладонью по тем малым участкам её лица, которые оказались без повреждений.
Он до боли в челюсти, сжал зубы, как только увидел её реакцию на его голос. Она скривилась от боли, как только попыталась шире раскрыть стеклянные глаза, не в силах проявить мимику от болезненных ранений на лице. По её щекам просто покатились блестящие на свету слезы, смешиваясь с кровавыми струйками.
Собрав всю себя воедино, она протянула обессиленную руку в сторону Николаса, медленно подавшись вперёд. Съезжая со стула, она буквально упала в объятия Ника. Он охватил её руками, несильно прижимая к себе, чтобы не причинить боль её истерзанному телу. Она вся, словно запуганный котёнок, билась в судорожной лихорадке. Она была холодной, будто лёд. Сдерживаясь от всхлипов горечи, не в состоянии даже дышать, Викки могла только позволять слезам катиться из её практически мёртвых глаз, намочив и измазав кровью футболку Ника.
Николас положил руку на её голову, чтобы спрятать в своих объятиях от враждебного окружения хотя бы на несколько минут. Проникнувшись её болью, он испытал все круги ада. Он был готов пережить вместо неё эти пытки тысячи раз – лишь бы вернуть время назад и удостовериться в её полной безопасности. Поздно. Теперь его храбрая принцесса тихо плакала, уткнувшись носом в его грудь. Ник в очередной раз напомнил себе, что это лишь его вина. Не будь его в жизни Викки – она бы никогда не знала, что такое преступный мир и вражеская подлая месть.
Не в силах сдерживать внутри всю горечь сожаления за собственную ошибку, которая заставила теперь видеть Викки в таком ужасном состоянии, Ник ощутил, как глаза затмились непонятной пеленой. Он бы рассмеялся в лицо любому, кто ещё пару дней назад сказал бы ему, что есть в мире хотя бы одна причина, способная довести его до скупых слёз. Оказалось, «сильные мужчины не плачут» – ложное утверждение.
– Прости, что оставил тебя, – прошёптал Ник, коснувшись губами её головы.
– Это моя вина, – невнятно, тихо и медленно пробубнила Виктория, едва шевеля губами. – Я не должна была уходить без тебя.
Ник промолчал. Он уставился в одну точку, нежно проводя рукой по всей длине её запутанных волос.
– Теперь всё хорошо, тыковка. Больше ничего не бойся, – утешительно проговорил Ник и проследил за тем, как сильная Виктория осторожно поднимает голову и сквозь опухшие красные веки пытается посмотреть на него. Её глаза усмехались, ведь губы физически не могли растянуться в счастливой улыбке.
– Спасибо, что пришёл за мной, – продолжила она, чувствуя свою вину. Не будь она столь доверчива – точно не оказалась бы в такой ситуации и не заставила бы Ника так сильно переживать.
Она видела только свою вину, в то время как Николас корил себя.
– Это, конечно, был прекрасный шанс сбежать от такого демонёнка, как ты, но я не решился, – ухмыльнулся Ник, разряжая обстановку их фирменным острым отступлением.
– Если что, то сейчас я засмеялась, – Тори лишь слегка попыталась улыбнуться, но смех был для неё сейчас невыполнимым заданием.
– У тебя прекрасный смех, – на лице Ника появилась тёплая улыбка. Он наклонился и нежно коснулся губами её заплаканного, покрытого гематомами лица.
– Когда ты стал таким романтиком, Николас? – словно гром среди ясного неба, послышался голос Мануэля, который с лёгкостью смог вернуть Нику былую враждебность, заполняющую каждую клеточку тела.
Николас легонько помог Викки встать на ватные ноги, облокотив девушку на себя. Он выпрямился и перевёл полный жгучей ненависти взгляд на своего непутевого отца, ставшего ему самым заклятым врагом, которому в качестве наказания будет мало даже смерти.
– Ты доволен? – на морщинистом лице Мануэля Кано появилась мирная улыбка. – Девчонка твоя. Ты забираешь её, а я забираю Мортал и твоё второе имя, Рассел. Знаешь, когда я взялся обучать тебя, я и не думал, что из тебя вырастет такой искусный стратег, манипулятор и такой сильный лидер. Могу уверенно сказать, что горжусь тобой. Но вот переиграть меня ты не смог.
Ник одарил Мануэля убийственным взглядом. Если бы глазами можно было убивать – Мануэль был бы уже сокрушён.
– Викки, ты можешь ходить? – спросил Николас, не отводя взгляд от своего противника.
Тори попыталась сделать шаг от Ника, чтобы проверить свою способность перемещаться на собственных ногах. Она лишь кивнула ему, показывая, что на это силы ещё остались.
Николас посмотрел на Викторию, в очередной раз с сожалением поджимая губы от общей картины её печального внешнего вида. После таких пыток она всё ещё сохранила свою неподдельную мужественность. Эта девушка поистине воин, а ведь он не хотел, чтобы она была этим воином; хотел обеспечить ей такую жизнь, где ей доведётся быть только той самой принцессой, которой он так часто называл её.
– Викки, выходи на улицу. Там уже должен ждать Джим. Пусть он отвезёт тебя в наш с тобой дом, – Николас многозначительно подчеркнул, что дом принадлежал не ему одному, а им двоим.
– А ты? Нет, Ник. Я не уйду без тебя! – тревожно процедила сквозь зубы Виктория, ухватившись за его руку, словно держит в последний раз.
– Мне нужно поговорить с Мануэлем. Не переживай, – Ник подарил ей утешительную улыбку. Приблизившись, он наклонился и осторожно поцеловал её раненые дрожащие губы. – Иди.
– Ник, не нужно. Пойдём вместе. Оставь этого человека. Прошу тебя! – прошептала тревожно Виктория, чувствуя непонятную опасность в предвкушении очередной разлуки с Ником.
– Викки, иди! – его голос прозвучал одновременно нежно и строго, так, как умел только Ник.
Она на мгновение ещё раз крепко сжала ладонь Николаса в своей руке и подарила ему печальный взгляд, долго смотря в его тёмные глаза. Сделать шаг от него казалось невозможным. После того, что она пережила за сегодняшний день вдали от Ника, теперь хотелось быть рядом с ним каждую секунду всей своей жизни! Он – её защита и самый надёжный человек, несмотря на столь пугающую репутацию.
Виктория медленно отпустила его руку и ступила назад, проклиная одним только взглядом всех тех, кто совсем недавно, не жалея сил, избивал её до мимолетных потерь сознания. Едва перемещаясь дальше, Тори пыталась понять, почему Ник сказал ей уходить одной. Почему не пошёл вместе с ней… Сейчас она в нём нуждалась больше, чем воздухе. Почему он сказал ей уйти?
Виктория косо взглянула на четырёх охранников, около двери. Её тело содрогнулось волной ужаса. Теперь она остерегалась любого, ожидая удар за ударом. Вероятно, это совсем не удивительно. То, что продолжалось на протяжении последних нескольких часов, казалось страшным сном. Выходя на улицу, она с трудом могла осознавать, что, собственно, произошло. Всё в тумане. Осознание того, что она побывала в настоящем эпицентре боевика всё ещё не пришло. Как жаль, что это было не кино… Все её раны – не грим, а обидчики – вовсе не актёры.
Нужно время. Главное, что после всего, что произошло, она на свободе.
Сделав несколько шагов от входа в «Gravity», Виктория остановилась, только сейчас понимая, что избиения закончились. Этот ад позади. Сокрушительной волной накрыл абсолютный шок. Внезапная истерика, рвущаяся наружу, была погашена неожиданным вскриком её имени.
Обернувшись, она увидела в нескольких футах махающего и бегущего к ней Джима.
– Виктория, мне жаль, – он скривился и даже не пытался скрыть реакцию на то, насколько жалостно она сейчас выглядела. – Пройдём в машину.
Тори молча последовала за Джимом, не имея больше сил говорить. Наконец-то добравшись с трудом до машины, она села на пассажирское сидение и попыталась расслабиться, чтобы в очередной раз напомнить о том, что находится в безопасности. Всё в прошлом. Пытки закончились. Закончились.
– Не уезжай. Мы ждём Ника! Почему он остался там? – прошептала Виктория, едва открывая рот, чтобы произносить хоть что-то.
Ответ от Джима так и не последовал. Тори растолковала это молчание, как «не знаю». Вскоре она увидела, как из клуба начала буквально выбегать толпа, которую держали в заложниках. Все бежали, куда видели – лишь бы как можно скорее отдалиться от смертоносного клуба.
– Ник остался, чтобы освободить заложников? – задала риторический вопрос она. – И почему он не выходит тогда?
– Ты можешь успокоиться? – резко бросил Джим, повернув голову в сторону девушки. – Ник должен разобраться с тем подонком.
Тори тяжело выдохнула и, прикрыв глаза, облокотилась на сидение, чтобы воспользоваться советом и перестать нервничать. Внутри всё буквально переворачивалось от чувства непонятной опасности. Наверное, она просто ещё не отошла от последних событий, ведь больше нечего было бояться.
Тяжело дыша, Тори пыталась прийти в себя. Казалось, она просидела с закрытыми глазами вечность, и каждую секунду у неё в голове крутился на повторе лишь один вопрос. Почему Ник всё ещё не вернулся?
Тори ждала Ника долго. Очень долго. Слишком…
Она резко распахнула веки, как только услышала странный звук треска, доносящийся с улицы. Ошарашенно уставившись вперёд, Виктория часто заморгала, посчитав что её разум стал выдавать что-то, вводящее в заблуждение. Ведь не могло быть реальность то, что она увидела своими глазами…
– Что? – едва слышно прошептала Тори, посмотрев вперёд. – Что происходит, Джим?
Её тело пробрало дрожью до кончиков пальцев, когда пришло понимание того, что ей вовсе не кажется – она действительно видит, как из щелей в окнах и дверях клуба «Gravity» валит чёрный едкий дым. Внутри стали виднеться яркие красные языки пламени, которые быстро охватывали всю территорию клуба. Здания, в котором находились Ник и Мануэль.
Тори словно бросили в ледяную воду, когда она смогла вернуться в реальность. Шок медленно стал утихать, и её пробрал лихорадочный ужас. Резко распахнув дверь автомобиля, Тори бросилась со всех ног к клубу. Ломающая боль в теле стала незаметной, когда на кону стояла жизнь любимого человека.
Споткнувшись о бордюр, она упала голыми коленями на асфальт. Откинув волосы назад и посмотрев вверх, на пылающий клуб, который огонь охватил буквально в мгновение ока, Тори ощутила внутри дикий ужас, не позволяющий даже выкрикнуть имя Ника. Всё тело оцепенело, а ком в горле стал поперёк дыхательных путей.
Проскулив что-то невнятное, Виктория ощутила резкую, небывалую силу. Она попыталась встать на ноги. Подбегая к зданию, Тори ухватилась за горячую ручку, вовсе не чувствуя боли. Она панически завизжала, понимая, что дверь заперта.
Её безумный визг затмил даже звук нагнетающего гудения пламени внутри здания.
Люди, проходящие мимо, окружили территорию и ошарашенно наблюдали за ненормальной, которая, потеряв остатки здравого смысла, пыталась прорваться в клуб, охваченный огнём.
Перемещаясь к окну, Виктория со всех сила била кулаками по стеклам, но всё было безуспешно. Это здание охранялось так хорошо, что и окна были пуленепробиваемыми. Хоть камень брось – напрасные старания.
Начиная только сейчас понимать, что Ник там заперт без шанса на спасение, Тори ощутила полное опустошение. Она не переставала бить по стеклу, и из горла вырвался безысходный крик.
Резко бросившись в сторону, она оббежала здание, чтобы попытаться открыть чёрный вход. Дверь тоже оказалась запертой. Это был последний шанс.
Она с ужасом повисла на двери, продолжая пытаться открыть ручку. Слёзы затмили глаза, рыдания застыли в горле и воздух вовсе не попадал в лёгкие. Не чувствуя себя больше живой, она продолжала выкрикивать имя Ника. Не веря, что он мог пойти на месть ценой собственной жизни, она продолжала звать его и продолжала ждать, когда услышит его голос.
Отклика не последовало. Тори, не жалея сил, била кулаками по двери, словно верила, что сможет сломать её.
Обессиленная и обезумевшая, Виктория не чувствовала жара приближающегося яркого пламени. Она стояла без чувства самосохранения и продолжала ждать, не видя больше ничего, кроме пелены собственных слёз, через которую могла заметить только приближающийся яркий красный цвет.
Не понимая, что происходит, она ощутила, как её хватают за руку и отводят прочь от здания, охваченного огнём. Не в силах стоять на ногах, она облокотилась на своего спасителя и едва прошептала:
– Ник?
– Нет, – послышался ответ, который мог бы убить её не хуже, чем самое страшное оружие.
Тори часто захлопала ресницами и, поднимая голову, посмотрела на того, кто увёл её от горящего клуба. Джим. Это был не Ник! Не Ник!
Она резко повернула голову в сторону пылающего здания, дым от которого поднялся чёрными тяжёлыми тучами под самое небо.
– Отпусти меня, Джим, – едва нашла силы прошептать Тори, когда, несмотря ни на что пыталась вновь броситься в пламя любой ценой, не думая о последствиях. – Отпусти, говорю тебе! Отпусти!
Она завизжала так, словно у неё прямо сейчас зверски отнимали жизнь. Именно так и было. Её уничтожала боль от понимания того, что Ник находится в этом пылающем здании и шансы на его выживание практически равны нулю. Эта боль оказалась выше всех её сил. Эта боль была хуже самой мучительной смерти.
Тори вцепилась ногтями в руки Джима, лишь бы он отпустил её. Как бы она не пыталась выкручиваться из его хватки, он держал крепче.
– Успокойся, Виктория! – выкрикнул Джим, встряхнув её за плечи. – Куда ты собралась? Ты ничем уже не поможешь!
– Там Ник! Там Ник! Он там! – хриплым севшим голосом кричала Виктория, ухватившись руками за воротник футболки Джима.
Он с грустью посмотрел в её безумные, скорбящие глаза и лишь печально поджал губы:
– Это было его решение, – проговорил он совсем слабым голосом, ведь горестные глаза девушки казались практически мёртвыми. – Он запланировал это. Смирись.
Тори молча смотрела полными слёз глазами на Джима. Она не моргала – лишь дала холодным струйкам течь по измазанным кровью щекам. Её подбородок трясся в такт всему телу. Она бы упала, если бы Джим отпустил её.
– Что? – прошептала девушка. – Ник убил Мануэля ценой своей жизни? Зачем? Зачем? Он не мог! Не мог оставить меня! Ты врёшь! Врёшь!
Джим уклонился от яростных ударов кулаков измученной, обиженной Виктории. Он мог понять её реакцию. Такого отчаяния в человеке он ещё не имел шанса видеть. Оказалось, это совсем непросто, когда дело касается уже совсем близких людей.
Тори резко повернулась к пылающему зданию, как только Джим отпустил её. Она на мгновение перестала плакать. Все чувства будто бы по щелчку пальцев исчезли. Словно их сдуло сквозняком. Она сделала несколько медленных шагов в сторону клуба, поднимая смертельно уставшие глаза вверх, следя за тем, как чёрный дым развеивает ветер из стороны в сторону.
Где-то вдали послышался звук сирены. Пожарная и скорая помощь прибыли. Очень поздно.
Тори сжала руки в кулаки, пронзая ногтями собственную кожу. Боль накатила с новой силой, как только она увидела, как безуспешно пытаются погасить разгоревшийся пожар. Пожар, который был запланирован Николасом Морганом. Он убил своего злосчастного отца, убил себя и вместе с собой забрал в мир мёртвых всё ещё живую Викторию.
Вдыхая едкий запах гари, Тори обессиленно упала на колени. Обхватив уши руками, чтобы избавится от шума паники, выкриков, треска крушения прогоревшего здания, она вновь почувствовала, как щёки обожгли слёзы.
Начиная тяжело дышать, Виктория чувствовала накатывающее на неё чувство опустошения. Всё в один момент стало бессмысленным, невероятно пустым и ненужным. Внутри окончательно погасла надежда и умерла вера. Сокрушительное отчаяние рвалось наружу, и Тори не смогла сдержать в горле горестный разрывающий крик. Крик, который раздался эхом, казалось бы, по всему миру, заполняя самые затерявшиеся глубины.
Эту дату можно было обвести в календаре, как день, когда погиб не один, а двое. В этом пожаре сгорел не только он, но и она. Сгорели оба целиком и дотла.
Комментарий к Глава 24
ЭПИЛОГ–>
========== Эпилог ==========
Три года спустя
Этот день должен был стать роковым. По крайней мере, всё на это намекало. Единственное, что пугало – неизвестность. Ведь дальше ждала совершенно другая жизнь.
Проверив несколько раз свой чемодан, Тори вышла за ограждение, вдыхая свежий воздух свободы. Прожив три года в психиатрической больнице, она наконец-то была признана здоровой. Нет, от антидепрессантов она всё равно не сможет ещё в полной мере отказаться, но хотя бы уже точно сможет жить не в том страшном здании, где её, словно заключённую, преследовали по пятам доктора.
Не самое приятное было время. Эта больница – ад.
Она не считала себя больной. О чём речь? Нет, судорожных припадков у неё не было. У неё был диагноз куда хуже – полный отказ от всех радостей жизни. Сплошное существование. Наверное, это не лечится.
Тори попыталась мастерски отыграть на своём лице радость, когда увидела направляющуюся к ней счастливую молодую женщину. Они познакомились, когда эта самая женщина пришла в больницу в качестве волонтёра. Добрая душа стала единственной отрадой. Они смогли найти общий язык и подружиться. Теперь Элли приехала забрать её из неприятного места, и Виктория была ей за это безумно благодарна.
Вместе с Элли приехал её хороший знакомый, который тоже часто навещал Викторию. Это был юный парень, работающий на Элли в маленьком кафе в качестве баристы. Они тоже смогли найти общий язык, и парень отчаянно пытался помочь Виктории выйти из трёхлетней депрессии. Это весьма мило с его стороны, но, наверное, напрасно. Тори увидела в нём хорошего человека. Он стал ей очень близким и незаменимым другом, но все его попытки сблизиться с ней и по сей день оставались глупой затеей.
