Текст книги "Территория падших (СИ)"
Автор книги: Julia Romes
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)
– Не понял! – произнёс мужчина пробирающим до ужаса голосом.
– Кто вам виноват, что вы не сообразительный? – растерялась Виктория, осознавая, что начала нести полную ахинею. Кажется, она полностью провалила запланированный побег.
– Мы гуляем, – поправила её Одри более сильным аргументом в свою защиту. – Что-то не так, сэр?
– Меня не ставили перед этим фактом! – его голос при любом слове звучал, будто бы угроза.
– Вы, конечно же, в любой момент можете прервать разговор мистера Моргана с его другом и всё узнать, – дружелюбно улыбнулась Одри. – Мы подождём.
Тори горделиво вздернула подбородок, словно королева, ожидающая, пока слуга ответит на запрос. Охранник лишь кивнул, не проверяя достоверность слов гостьи.
Виктория так бы и стояла, если бы Одри не дёрнула идти дальше. Выдержав паузу, они прошли достаточно далеко, чтобы исчезнуть из поля зрения охранника. Только в этот момент они остановились перед воротами, взглянув с удивлением друг на друга.
Несмотря на всю свою решительность, Одри, всё же, не до конца верила в свой план, но, как бы там ни было, сработало! Всё получилось, несмотря на то, что она с ужасом смела беседовать с незнакомыми мужчинами. После инцидента с изнасилованием, который в корне изменил всю её жизнь, перевернув всё с ног на голову, она с трудом представляла себе разговор с противоположным полом. Сейчас пришлось переступить через свои страхи – лишь бы девушка, такая же, как и она, имела шанс на спасание. В этой борьбе добра и зла хоть одна должна выбраться живой. Живой и не побеждённой, а победительницей!
– Вот и всё. Беги! – прошептала Одри, едва заметно улыбаясь.
Тори посмотрела на новую подругу, с которой они нашли общую проблему, прикусывая губы от неловкости. Она и подумать не могла, что столь запуганная девушка окажется более храброй и сильной, чем она сама. Дорогого стоит смотреть на ту, что после столь ужасного для женщины унижения и лишения чести, держалась сильнее, чем кто-либо. Одри Уайт стоит отдать должное: она храбра сердцем и сильна духом, несмотря на то, что с первого взгляда кажется запуганным до смерти мышонком.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила Тори, коснувшись руки девушки. – Ты со мной? Можем сбежать вместе. Ты наконец-то избавишься от Хардмана!
Тори мгновение молчала, изучая лицо Одри. Девушка опустила опечаленный взгляд к земле и только после того, как выдержала глубокую паузу, минорно ответила:
– В моей истории другой финал.
Тори ухмыльнулась, прерывая всю серьёзность ситуации:
– Прозвучало, как в старинной мелодраме.
Одри ухмыльнулась, начиная принимать юмор новой подруги.
– Забудь. Мне с Хардманом нужно иначе разобраться. Беги! Поторопись, пожалуйста. Не хочу, чтобы всё было зря.
Тори обернулась к высокому забору, который казался непреодолимой стеной. Она с ужасом представляла, как сможет перелезть на другую сторону, но теперь была обязана спастись – хотя бы ради Одри, поверившей в спасение после всех ужасов, что пережила. Она явно вдохновляла на храбрые поступки. Какая женщина смогла бы снова встать на ноги спустя месяц после столь страшного происшествия и пребывания в плену того, кто заставил её пережить насилие? Представив себя на месте Одри, Тори понимала, что, скорее всего, забилась бы в угол, рыдая о своей печальной судьбе. Теперь же, зная, что за спиной стоит столь храбрая девушка, она не могла сдаться, какой бы высокой и непреодолимой не казалась ограда, разделяющая неволю и свободу.
***
Николас на удивление спокойно сидел в кресле, смотря в экран монитора. Он не выглядел рассерженно. Был абсолютно хладнокровен, что было ему совсем не свойственно. Он едва заметно улыбнулся, следя за внешними камерами наблюдения, где было показано, как Викки неумело перелазила высоченную, казалось бы, надёжную ограду.
– Она хорошо справилась, – вынес свой вердикт Ник, повернувшись в чёрном кресле к двум охранникам, видевшим девушку за несколько минут до побега. – Никак не пойму, как двум девушкам удалось так легко перехитрить вас, идиотов!
С лица Николаса исчезла издевательская ухмылка. Он резко поднялся на ноги, уставившись на своих людей с неподдельным отвращением. Мгновение держа напряжённую тишину, Ник ступил вперёд, приказывая следовать за ним лишь одним единственным кивком. Двое охранников его территории послушно пошли за ним сначала в зал, следом во двор.
Остановившись на пороге, Ник оглянулся, что-то выискивая сосредоточенным взглядом.
Он не обращал внимания на то, как следили за его действиями слегка встревоженные своей неудачей охранники. Они признавали свою вину и были готовы к любому наказанию за столь серьёзную оплошность. Наконец-то найдя взглядом того, кто Нику был нужен, он позвал его к себе.
Молодой парнишка, недавно прибывший к нему на службу, спешно подбежал и, выпрямив спину перед хозяином, ожидал приказаний.
Ник недоверчиво оглядел с ног до головы новенького, которого привёл Джим.
– Вооружён? – спросил Ник, искоса глядя на парнишку.
– Да, сэр! – спешно ответил тот, словно сержант в армии.
– Пристрели обоих! – прозвучал резкий безоговорочный приказ Николаса.
Один из охранников продолжал стоять смиренно; второй, широко раскрыв глаза, посмотрел на Ника, моля о прощении.
Николас, не обдумывая мольбу, лишь сделал шаг назад и, облокотившись об колону, с интересом наблюдал за действиями новенького. Парнишка оказался весьма неплох. Он не медлил и не обдумывал приказ. Казался роботом, исполняющим каждое указание. Сунул руку к кобуре, достал пистолет, зарядил, нацелился и, спустив курок, дважды попал прямо в цель. В голову.
Ник довольно улыбнулся, как только два тела шумно свалились на асфальт. Около их голов оказалось две лужи крови, которые медленно превращались в полноценные озёра. Новенький, исполнив приказ, верными глазами, словно пёс, посмотрел на своего хозяина.
– Молодец. Теперь приберись здесь, – произнёс Ник и, подарив парнишке благодарную улыбку, обернулся к дому.
Входя внутрь, он дождался пока за ним прикроют дверь. В нём на удивление не было раздражения после поступка Виктории. Он спокойно, будто бы ничего и не произошло, размышлял о том, где она могла бы прятаться, ведь был полностью уверен, что от него эта упрямица не сбежит. Рано или поздно Ник найдёт её, и пусть потом не жалуется, что он кардинально изменил к ней отношение. Если уж она никак не может угомониться, он ей в этом несомненно поможет.
Прозвучал звонок, прерывающий гробовую тишину особняка.
Ник достал мобильный из кармана и, удивленно уставившись на незнакомый номер, приложил телефон к уху.
Он замер, как только услышал на другом конце провода полный ужаса заплаканный голос Викки. Она невнятно что-то тараторила, но в обилии перепуганных, поглощённых паникой фраз было весьма сложно что-то понять.
Ник остановился на месте, ощущая, как всё внутри непривычно сжимается от страха звучавшего в голосе Виктории. Её слёзы – оружие, способное уничтожить его. Теперь, когда она звонит ему, при том, что пару часов назад смела сбежать из его дома – это стало действительно предвестником самой большой беды. Просто так она бы в жизни не связалась с ним!
– Викки, повтори! Я ничего не понимаю! – резко бросил Ник, насупив брови.
– Ты слышишь меня? Ник! – в ужасе выкрикнула Виктория его имя. – Что мне делать? Что? Как мне жить с этим?
– Успокойся. Дыши ровно. Объясни, что произошло, – успокаивающим, но весьма тревожным голосом говорил он, не замечая, как сильно сжимал в руках телефон.
– Я только хотела забрать свои вещи! – заикаясь и глотая слёзы, медленно проговорила она, чтобы слова были хоть немного разборчивы. – Я не знала, что он будет тут! Он ведь сбежал!
– О ком ты говоришь?
– Джордж. Ник, я, кажется, убила его!
Комментарий к Глава 21
П.С. Мы приближаемся к завершению. Будет ещё минимум три, максимум пять глав. Не решила ещё.
Кто из моих постоянных читателей узнал гостей из этой главы? ;) Одри и Грант (он же Доминик Хардман) – главные герои моего ориджа под названием “Прицел наведён”. Эта была моя первая, ещё не особо уверенная, полноценная работа, которая подтолкнула продолжать писать что-то своё, а не фанфики по сериалам)
Сюрприз для тех, кто читал. И может кто-то хотел бы прочитать потом ♥ Тематика очень схожа с этой работой. Чтобы не спойлерить концовку, герои из Прицела пришли в Территорию со средины своей работы. События пересекаются по времени.
========== Глава 22 ==========
Два часа назад
Тори несколько раз повторила слова благодарности обычному таксисту, согласившемуся подвести её по назначенному адресу совершенно бесплатно. Очаровательно улыбнувшись напоследок, она уловила его игривый взгляд. Но как только захлопнулась дверь автомобиля и девушка повернулась к величественному поместью Джорджа, с её лица мгновенно спала весёлая ухмылка.
Мрачные воспоминания самого последнего дня пребывания здесь накрыли тяжёлою волной. В ушах Тори буквально застыл голос Джорджа, намеревавшегося взять её в ту самую ночь; потом пронзал до дрожи лай собак, гнавшихся за ней буквально по пятам. После побега из клетки Джорджа она не предполагала, что предстоит бежать и из другой клетки, которую она напрасно сочла безопасной: Ник оказался ничем не лучше Джорджа. Не стоило искать спасения в его, казалось бы, таких надёжных и уютных объятиях.
Тори тяжело выдохнула, набравшись достаточно смелости, чтобы ступить вперёд. Если бы в этом доме не было половины её вещей – она бы никогда в жизни сюда не вернулась. Самое важное, что дом давно пустует после обстрела Морталом по приказу Моргана. Джордж исчез, словно его вовсе не существовало. Ник до последнего был намерен найти его, не останавливая розыск, но всё было безуспешно. Тори прекрасно понимала, что Джордж попросту залёг на дно и ещё долго не покажется. Ник напрасно тратит столько сил своих людей ради того, чтобы найти его.
Виктория оглядела пустующую территорию. Очень мрачно. Нет ни охраны, ни подсветки. В доме разбиты окна, а осколки стекла так и лежали вокруг особняка.
Тори остановилась на пороге, ощущая дрожь по всему телу. И почему только она раньше не подумала о своих вещах, оставленных в особняке Джорджа? Почему, когда ещё не знала правды о Нике, не попросила его забрать отсюда всё, что принадлежало ей? Недальновидность – её конёк. Теперь нужно идти в дом, который выглядел как разрушенная после войны постройка. Фантазия так и подбивала представить, что в этом месте явно обитают призраки печально убитых рабынь Джорджа.
Виктория вздрогнула, когда, нажав на ручку двери, пришлось всего-то толкнуть её вовнутрь: все замки оказались сломанными. Она неплохо смогла накрутить себя и была полностью уверена в том, что и вправду слышит плач юных дев.
Только смелая или же сумасшедшая могла бы вернуться сюда! Тори прошла в зал, и путь ей освещал только тусклый вечерний свет, проникающий сквозь разбитые окна. Она коснулась выключателя, но свет так и не загорелся. Проходя на кухню, она слышала, как быстро стучит её сердце. Несколько раз пожалев о возвращении, Тори остановилась. Набрала в лёгкие воздуха и мысленно заставила себя успокоиться. Действительно, как маленькая. Просто пустой дом. Ничего больше. Как можно было придумать себе призраков, пересмотрев в детстве страшилок? Внушая себе, что всё хорошо, она попыталась отвлечься и подумать о чём-то другом. Например, о том, что обязана забрать в первую очередь… Или же о том, что должна была сказать Годвину о своём выборе насчёт Ника ещё утром!
Годвин! Она опять забыла о нём! Спешно вытянув из кармана телефон, Тори нашла в списке контактов парня и, набрав, услышала о недостатке средств.
Фыркнув от злости, она прошла на кухню и, взглянув на телефон около посудомоечной машины, молила все высшие силы, чтобы там были гудки и он работал.
Схватив трубку, Тори застыла с улыбкой на лице: телефон работал! Она насупилась и попыталась проверить свет в этой части дома. Клацнул выключатель, и её глаза порадовал вмиг заливший кухню белый свет из точечных светильников на потолке.
Мгновенно Тори ощутила себя гораздо легче. Мысли о призраках в тот же момент покинули её встревоженный страшилками разум.
Переписав номер Годвина со своего мобильного на телефон Джорджа, она долго дожидалась ответа. Каждый гудок казался молотом по голове. Она ощущала, как потеют ладони от страха, ведь, звоня Годвину, она всё ещё не знала, что должна сказать ему.
– Слушаю, – наконец-то прозвучал голос на другом конце провода.
– Годвин, – Тори замерла, и дальше её голос предательски исчез.
– Тори? Ты? – спросил тревожно он. – Ты как умудрилась сбежать?
– Как там Ник? – выпалила первое, что пришло на ум, Виктория. – Он очень злится?
Годвин сделал паузу, прочистив горло:
– Нет, – его голос казался удивлённым. – Он спокоен, будто бы сам отпустил тебя, честное слово.
Тори прикусила нижнюю губу. Она точно не ожидала такого ответа. Разве Ник не должен был рассердиться на её очередную выходку? Почему он настолько спокоен? Неужели решил смиловаться над ней и позволить просто уйти? Через мгновение все её предположения оказались напрасными.
– Правда, он убил двух охранников, которые упустили тебя из виду, – невзначай добавил Годвин.
Тори широко распахнула веки, ощущая пробирающую дрожь от ощущения собственной вины. Она не винила Ника за его жестокость, ведь знала, что от него иного и не стоило ожидать. А вот она могла поступить иначе. Могла не сбегать и спасла бы жизнь двум невинным людям.
Виктория насупила брови, понимая, что, вместе с тем, не обязана ради кого-то находиться в плену Моргана! Она не должна винить себя! Виной всему Ник! Только так нужно себя настраивать! Это он нещадный убийца, а она – лишь пленница, совершившая удачную попытку побега.
– Годвин, я хотела сказать насчёт вчерашнего, – она сделала большую паузу. – Я долго думала. Мне правда было сложно. Я даже сейчас не уверена в том, что могу сказать это.
– Ты меня заинтересовала. И что же ты выбрала?
– Я прошу тебя ничего не говорить Мануэлю о Нике, – резко протараторила она, чтобы не передумать. – Не хочу, чтобы он пострадал. Прости, я знаю, что это эгоистично и я сама же позволяю убийце продолжать проливать кровь, но это ведь Ник. Он не всегда такой, каким ты его видишь, Годвин. В нём ещё есть что-то хорошее. Я правда верю в это. Мне так жаль, я правда…
Годвин поторопился перебить её монолог в оправдание Рассела:
– Ты поступаешь также ужасно, как и он, Тори. Не убиваешь сама, но позволяешь это делать ему. Понимаешь? Ты знаешь, какой грех будет на тебе? – в его голосе звучало открытое разочарование.
Тори крепко-крепко зажмурила глаза, желая, чтобы это чувство угрызения совести покинуло её. И почему она только не может отключить эмоции? Почему так сильно внутри всё буквально горело от осознания собственного кошмарного решения?! И как она может при всей той вине, что заполняла каждую клеточку тела, продолжать пытаться защищать такого жестокого, беспощадного монстра, как Рассел?
– Я знаю, Годвин! – буквально выкрикнула она. – Знаю всё прекрасно! Но это моё решение! Прекрати давить на меня!
Годвин тяжело выдохнул в трубку:
– Ты права, Тори. Твой выбор. Я так давно знаю тебя. Правда, давно. Знаешь, я не удивлён, что ты выбрала вместо сотни человеческих жизней, спасти одну единственную жизнь человека, который на самом деле не заслуживает даже дышать.
– Молчи, Годвин! – Тори ощущала гнев и на себя, и на него. Сейчас ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не вмешиваться в столь судьбоносный выбор. – К чему ты мне всё это говоришь?
– К тому, что я знал, каким будет твой выбор. Поэтому заранее связался с оставшимися людьми Мануэля и передал ему послание о том, кто его подставил; о том, кто настоящий Рассел – обо всём он теперь знает. Надеюсь, это послание дошло до него и наконец-то начнётся война, которую Морган полностью заслуживает!
Сердце Тори на мгновение остановилось. Только сейчас она перестала метаться в собственной нерешительности и поняла, что сделала самый верный для себя выбор. Она крепко сжала в руках телефон, буквально проклиная Годвина за его поступок.
– Что? Какое право ты имел делать это, не дождавшись моего вердикта, Годвин? – Виктория не замечала, как перешла на крик. Её голос эхом раздавался в пустынном особняке.
– Я хороший человек и не буду молчать только потому, что у тебя роман с убийцей, Тори!
– Нет у меня с ним романа! Ты не должен был вмешиваться в жизнь Ника! Кто ты такой? Кем возомнил себя? Ты просто его подчинённый – ничего больше из себя не представляешь!
Тори замолкла, как и Годвин. Только сейчас осенило, какую недопустимую грубость она проявила по отношению к парню. А ведь он прав. Годвин на светлой стороне в этой войне. Тори же неосознанно переступила черту и стояла на тёмной.
– Прости, Годвин, – прошептала Тори, шумно выдохнув. – Не знаю, что нашло на меня.
– Я знаю. Ты всегда была такой. Тебя лишь нужно было подтолкнуть к тому, чтобы ты сошла с верного пути. Морган помог тебе в этом. Вы стоите друг друга!
Тори вслушалась в гудки. Она медленно опустила телефона, не в силах отвести от него напряжённый взгляд. Разговор с Годвином выбил её из колеи. Она не могла представить, что внутри всё будет гореть адским огнем лишь от того, что теперь Ник оказался в опасности благодаря решению Годвина. Если ночью она металась в догадках, должна ли спасать человечество от Рассела, то сейчас ей действительно было плевать на собственные гуманные помыслы. Наиболее существенно то, что Ник в опасности. Нет ничего более важного, чем это!
Тори не стала смотреть в свой телефон, чтобы переписать номер Николаса, ведь прекрасно помнила его. Она обязана предупредить его!
– Какие проблемы с Морганом? – внезапно прозвучал позади мужской голос.
Тори подскочила на месте, выронив телефон из рук. Она резко обернулась, хорошо осознавая, чей это устрашающий голос.
Глаза Джорджа весело сверкнули при виде до смерти перепуганной Виктории. Она облокотилась о кухонную тумбу и, замерев, стояла, словно статуя, вытаращив огромные карие глаза.
– Я тоже рад тебя видеть, моя юная невеста, – улыбнувшись, отчеканил Джордж.
Тори напряглась, следя за медленным приближением Джорджа. Он размеренно подходил ближе. Не спешил, словно дразнил, но было превосходно видно, что ему доставляют удовольствие её растерянность и дикий испуг.
– Ты знаешь, что тебя ищет весь Мортал? – предупредила Тори, в надежде, что эта информация спугнёт его.
– А Мортал знает, с кем имеет дело? – ухмыльнулся Джордж. – Пустяки. У меня на Моргана другие планы. Для этого нужно просто залечь на дно. Временно. А ты, мисс Далтон, оказалось, греешь постель врага?
Викторию невидимой силой приковало к одному месту. Она не могла сделать ни шага в сторону, ни сказать хоть слово. Последний вопрос Бакера был для неё хуже ранящей пули. Своей бестактностью он практически плюнул ей в лицо.
– Маленькая потаскуха! – прошипел Джордж сквозь зубы. – Мы с твоим отцом предполагали, что ты окажешься такой. И знаешь, меня даже радовало это. Я не люблю хороших девочек.
– Иди к чёрту, Бакер! – выпалила Виктория, не сдерживая себя в высказываниях.
– Знал, что ничего умнее ты не скажешь, – Джордж уверенно сделал шаг вперёд, и легкомысленная улыбка исчезла с его лица.
Тори никогда не понимала смысла фраз людей про промелькнувшую перед глазами жизнь, случись с ними что-то страшное. Теперь весьма наглядно всё осознала. Один лишь звериный взгляд Бакера внушал ей безоговорочный конец.
Собравшись с силами, она кинулась в сторону, слыша, как за спиной рявкнул Джордж, яростно сбросив со стола ровно выставленные тарелки. Посуда с грохотом разбились о мраморный пол, оставляя лишь острые осколки.
Тори остановилась, как только Джордж сдал назад и встал в дверях, перегородив путь из кухни, чтобы уменьшить пространство для её побега.
– Далеко собралась, невестушка? – возбуждённо облизал губы он и мгновенно ступил вперёд, чтобы поймать в похотливые руки изворотливую девицу.
Тори стояла на месте, словно ноги налились свинцом. Шансы на её спасение были минимальны. Бакер, словно голодный зверь, бросился в её сторону, и она, лишь прикрыв веки, ожидала своей участи.
Джордж задорно потёр руки, яростно ухватившись за густую копну волос девушки. Приложив максимум сил, он оттолкнул её и с удовольствием следил за тем, как Виктория, не в силах устоять, рухнула прямо на усыпанный осколками посуды пол.
Тори сдержала в горле рвущийся наружу крик боли от впивающихся в руки острых осколков. Кровь ручьём потекла по ладоням, закрашивая белый пол бордовыми оттенками. Не замечая больше ничего, кроме Джорджа Бакера и звука расстёгивающейся ширинки, Тори отбросила волосы назад и с ужасом подняла перепуганные глаза на похотливое лицо Бакера. Чувствуя собственную беспомощность, Тори желала лучше быстрой смерти, чем терпеть насилие. Запуганная, словно маленький зверёк, девушка сжалась, не ощущая своего тела, будто бы уже погибла. Она едва смогла поднять взгляд выше, не замечая, как трясётся подбородок. Джордж с весёлым смешком на устах, ухватил её за локоть, перетянув прямо по трескающимся осколкам в сторону для собственного удобства.
Виктория съёжилась и даже не пыталась встать. Для Джорджа её покорность казалась немного несвойственной, но в данную минуту это было ему весьма на руку. Стянув штаны, он спустился на колени, ухватив девицу за шею, и силой заставил её лечь на спину.
Тори посмотрела в его бесчувственные звериные глаза. Её рассудок затуманился, когда он, наклонившись, поднял её юбку. Грубые руки на бёдрах затмили разум пеленой ярости. Ничего не понимая больше, она наконец-то показала, почему последние минуты была столь податливой. Открыв свой козырь, Тори не заметила, с какой силой воткнула кухонный нож в тело Джорджа в области рёбер. Никогда раньше она не могла подумать, что у неё есть такая сумасшедшая сила, чтобы настолько яро замахнуться.
Она лишь проследила за тем, как глаза Джорджа округлились. Он замер и уставился на её до смерти испуганное лицо. Спустя несколько секунд Джордж рухнул на неё всем своим весом, не давая даже вдохнуть воздуха. Тори мгновение молчала, чтобы попытаться прийти в себя, а потом из её горла вырвался сдавленный крик от переизбытка ужаса и немыслимого шока.
***
Два часа спустя
Обхватив колени, Тори сидела на холодном мраморном полу, сжимая в руках телефон. Уставившись мёртвым взглядом на недвигающегося Джорджа, она даже не моргала. Тяжело выдохнув, девушка крепко сжала веки, прикрывая лицо кулаками.
Виктория отказывалась верить в то, что могла убить человека. Совершенно не имеет значения, что Джордж Бакер был достоин даже худшей участи. Она не могла стать убийцей! Это тот тяжкий груз, который она точно не в силах будет нести всю свою жизнь.
Резко распахнув глаза и часто захлопав ресницами, Тори надеялась проснуться от страшного кошмара и понять, что это был сон. До боли прикусывая нижнюю губу, к сожалению, она лишь убедилась в ужасающей реальности своего поступка.
Стадия отрицания медленно стала подпускать следующую – осознание. Выпустив из окровавленных, изрезанных осколками рук мобильный телефон, Тори ухватилась пальцами за волосы, нервно дёргая одной ногой. Слёзы смешались с красными разводами на её щеках добавляя смертельному виду ещё больше жути.
Тори вздрогнула, услышав звук открывающейся двери и приближающиеся быстрые тяжёлые шаги.
Ник остановился на пороге, оценивая общую картину в кухне. Джордж лежал в углу; мёртвый он или нет – ещё не ясно. Голос Виктории по телефону казался до смерти перепуганным. Она явно не знает, какого результата добилась в этой ситуации с Джорджем. Быть может, он попросту потерял сознание. Ник в недоумении взглянул на белый пол, который ярко покрывали красные разводы вместе с осколками битой посуды. Остановив свой изучающий взгляд на Виктории, он был поражён: маленькая испуганная принцесса, поджав ноги, сидела на холодном полу, ухватившись окровавленными руками за свои волосы; её тело вздрагивало с периодичность в несколько секунд, и только истерические всхлипы прерывали смертельную тишину.
Он мигом подошёл к девушке и, присев рядом с ней на корточки, взял её дрожащие руки в свои. Ник напрягся всем телом, посмотрев в её покрасневшие, заплаканные глаза. Он слегка опустил взгляд на синие губы и бледные щёки, которые оттеняли лишь красные разводы на лице.
Посмотрев вниз, Ник с ужасом заметил раненые хрупкие руки: ладони до самых локтей были покрыты порезами и красными засохшими потоками багровой крови.
Он вновь поднял взгляд, наконец-то встретившись с её горестными, измученными глазами. Она смотрела на него так виновато, словно чувствовала себя самым ужасным человеком на земле. В её глазах застыли непролитые слёзы и, не в силах их сдерживать, она опустила голову, позволяя каплям скатиться по щекам.
Ник положил руку на её плечи и, осторожно притянув к себе, спрятал в своих успокаивающих объятиях.
Ощутив теплоту его тела, Тори не могла сдерживать внутренние, разрывающие на части тревоги. Неукротимая истерика охватила девушку с новой силой. Каждой клеточкой тела она испытывала болезненное чувство вины, которое не позволяло успокоиться и обрести ясный ум. Сейчас вся ситуация казалась мрачной и более, чем беспросветной.
– Я убийца, – прошептала она, глотая слёзы. – Убийца! Как и ты!
Ник ощутил сопротивление Виктории. После недлительного момента в его руках она стала отталкивать его от себя с такой силой, словно его близость причиняла ей смертельную боль.
– Я такая же, как и ты! Ты сделал меня такой! Ты! – выкрикнула Тори, пытаясь отодвинуться и прижаться к стене ещё сильнее.
Ник не был удивлён подобной реакции: он ожидал, когда наступит эта стадия. Сейчас его волновали не её обвинения, а то, с какой силой она сжимала в кулаки раненые руки, повреждая их ещё сильнее.
– Успокойся, ты делаешь себе больно, – прошептал он.
– Ты делаешь мне больно! Уже третий месяц делаешь мне больно! – истерически выкрикнула Виктория, ощущая, как захрипел её голос.
Ник выглядел спокойно, чтобы не выводить её ещё сильнее. Он лишь сидел рядом и, принимая каждое её слово, не воспринимал всерьёз – это только эмоции, ей стоит прийти в себя. Было бы странно, если бы простая девушка, живущая в мире единорогов всю свою жизнь, приняла спокойно то, что убила человека.
– Ты права, – покорно согласился он, не вступая в спор с девушкой, пребывавшей явно не в себе.
Ник смиренно ждал. Он смотрел на то, как медленно утихает её истерика. После океана слёз на её лице застыло отчаяние. Ненависть к Нику сменилась презрением к самой себе. Он не смог больше спокойно смотреть на то, как безрассудная Викки стала бить себя по груди ладонью, корчась от ненависти и пронзающей боли.
– Я убийца, – едва слышно прошептала она. – Не ты, только я во всём виновата! Я виновата! Я! Я!
Ухватив её за запястья, останавливая попытку наказать саму себя, он заставил девушку посмотреть в его глаза:
– Никто не виноват, Викки! – Ник был вынужден повысить голос, понимая, что она вовсе не принимает его слова во внимание. – Слушай меня! Что с тобой творится, Виктория? Ты как можешь внушать себе такую чушь? Даже я, не зная ситуации, знаю, что просто так ты бы не решилась на подобное! Значит, был повод. Что этот подонок сделал с тобой?
Тори шмыгнула носом и, заикаясь, замолкла. Она почти что не дышала, когда говорил Ник. Его вопрос заставил её посмотреть на свои окровавленные руки. Она прокрутила в голове всё, что случилось, когда появился Джордж. Вспомнила его глаза, налитые кровью. Его голос застыл в ушах, от чего она скривилась. Следом её пробрала дрожь от чувства, которое она испытывала в момент, когда Джордж навис над ней, касаясь мерзкими руками её обнажённых бёдер…
Наконец-то подняв на Ника потерянные глаза, она смогла ответить:
– Он хотел воспользоваться мной, – пояснила она, не заметив, как перестала плакать, и потоки слёз застыли на щеках. – Хотел применить силу. Он хотел сделать мне больно.
Скулы Ника заметно напряглись, стоило только представить, что огромный мужчина со звериными задатками хотел сделать с маленькой хрупкой девушкой. С той девушкой, к которой никто не имеет права прикасаться!
– Вот видишь, нечего винить себя, – проговорил Николас, удержав в себе вспыхнувший гнев на человека, сотворившего неудачную попытку изнасиловать беззащитную слабую девушку. – Все в мире получают по заслугам. Джордж – не исключение. Он причинил тебе вред. Ты же не безвольная овечка, которая смирится с ролью жертвы. Ты храбрая и смогла постоять за себя! Ты всё сделала правильно!
Тори тяжко выдохнула, словно ей не хватало воздуха. Она часто заморгала, глядя на тревожное лицо Ника. Его слова были спасением. Она настолько сильно нырнула в чувство собственной вины, что и забыла, какой вред желал причинить ей Джордж.
– Что будет дальше? – она искоса посмотрела на бездыханное тело Джорджа, но тут же ощутила, как Ник коснулся её щеки и, повернув её голову, заставил смотреть на него.
– Не думай об этом. Доверь это мне. Я позабочусь обо всём, – на его лице появилась утешительная, невесёлая улыбка.
Тори неосознанно подалась к его руке, прижимаясь щекой ещё сильнее и, прикрыв тяжёлые веки, ощутила внезапное облегчение. То, что говорил Ник, на мгновение успокаивающе подействовало на неё. Она невольно согласилась с каждым его словом и чувствовала себя лучше, когда он был рядом и, подобно щиту, казался единственной защитой от самобичевания.
Ник тепло улыбнулся, наблюдая за реакцией Викки. Она, словно запуганный котёнок, ищущий ласки, прижалась к его ладони и, мирно прикрыв глаза, медленно приходила в чувства.
Тори не хотела открывать глаза и возвращаться в реальность. Прямо сейчас она мысленно оправдала свой поступок благодаря весомым аргументам Ника, но знала, что, как бы правильно ни поступила – всё равно будет ощущать на себе клеймо убийцы.
Она чувствовала лёгкие трепетные поглаживания Ника. Его присутствие помогало ощущать необычайный приток сил, которого не было, пока она находилась здесь одна. На удивление он оказался единственной отрадой в сложившейся ситуации. Сложно представить, до чего она довела бы себя, если бы не сообразила позвонить ему.
И стоил ли того её грандиозный побег из дома Ника? В очередной раз она мысленно пришла к выводу – его плен, единственное, что не имеет ужасных последствий.
Тори резко отстранилась, услышав, как вновь открывается дверь и кто-то приближается к кухне. Прислушавшись к шагам, стало понятно, что гостей двое. Она широко распахнула веки, ощущая, как тело вновь покрылось леденящей дрожью. Взгляд замер на входной двери до тех пор, пока она не увидела Джима и ещё одного молодого парня. Они вошли на кухню размеренными шагами. На лице Джима появилась торжественная улыбка, как только он взглянул на Джорджа, поверженного без каких-либо усилий Мортала.
