Текст книги "Территория падших (СИ)"
Автор книги: Julia Romes
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 34 страниц)
========== Глава 1 ==========
Сложив дрожащие пальцы в кулак, Виктория осмелилась постучать по двери. Тяжело выдыхая воздух из легких, она прокручивала в голове выдуманные оправдания перед отцом. Собрать мысли воедино становилось с каждой секундой всё сложнее. Будто кто-то специально стирал память, и все предстоящие слова исчезли. Сложно вообразить, что скажет отец. Он поручил важную миссию. Но она благополучно всё провалила.
Нервно постукивая ногой, Виктория обернулась. Её никак не могла покинуть мысль, что кто-то упорно за ней следит. Не удивительно в таком-то депрессивном районе Майами. Она точно ещё не привыкла к подобной отвратительной обстановке. Всю жизнь провести в роскоши, окруженной вниманием светского общества, дорогими вещами и в один день упасть на дно, и не иметь ни цента. Вероятно, понадобится время, чтобы привыкнуть к такой жуткой местности. Тем более, когда она же провалила их единственный шанс, чтобы вновь вернуться в прежнюю беззаботную богатую жизнь.
Виктория широко распахнула глаза, как только дверь открылась и с порога её встретила Гвинет. Старшая сводная сестра, казалось, уже сейчас требует доложить ситуацию с её небольшой, но весьма неблагополучной, миссией.
Тори выпрямила плечи, глубоко припрятав внутренние страхи перед реакцией отца, и не дожидаясь, пока Гвинет отойдет с пути, вошла внутрь их съемного старенького дома.
Гвинет недовольно оценила Викторию, скрестив руки на груди, и внимательно следила за тем, как сестра медленно разувается, затем вешает на гак джинсовую куртку.
– Может скажешь, как всё прошло? – не выдержав апатии Тори, бросила Гвинет.
Виктория вовсе не слышала негодования в голосе Гвинет. Она прошла в комнату, где её уже заждался отец и его жена Кэрол. Тори всё ещё пыталась внушить себе мысль, что эта женщина достаточно неплохая партия для папы, но по-детски никак не могла принять её. Даже несмотря на то, что мама умерла целых девять лет назад.
– Виктория, – прозвучал баритон Бенджамина Далтона.
Тори обратила на него внимание, мгновенно поникнув. Он сидит в своем полуразваленном кресле и оценивающе смотрит на дочь, которая в эту ночь должна была встретиться с важным человеком и просто отдать ему телефон, который вмещает важную информацию. С её помощью Бенджамин наконец-то вернет все свои владения, финансы и бизнес.
– Ты успешно справилась с делом?! – проговорил он так, будто это было скорее утверждением, чем вопросом.
Виктория скрестила пальцы рук, переживая над ответом. Она прикусила нижнюю губу и негромко ответила:
– Есть одна проблема, – начала она. – Наверное, не нужно было идти мне ночью одной. Наш район нельзя назвать безопасным.
– О чем ты? – вмешалась Кэрол, мгновенно насупив брови, которые, казалось, сейчас соединятся в одну длинную дугу.
– Я шла на встречу с тем мужчиной. Потом, откуда не возьмись, выбежал худощавый парень. Он толкнул меня и, схватив мою сумку убежал, со всех ног. Там было всё: кошелек, ключи, записи из университета и, конечно же, этот телефон, который я должна была передать.
Повисло молчание. Виктория боялась выдохнуть воздух, чтобы это не прервало тишину. Но это смогла сделать Гвинет, громко цокнув языком об нёбо.
– Не удивлена, что ты не справилась, – прошептала девушка, опираясь на косяк двери.
– Нужно было самой идти, Гвинет! Я тоже осуждать умею, – не стерпев вечный нападок сестры, бросила Тори, но сразу замолкали обе, как только со своего кресла поднялся отец.
Небольшую комнату Бенджамин пересек быстро. Остановившись перед родной дочерью, он скривил губы в показательном презрении и, навевая на Тори тревогу, сказал свой вердикт:
– Гвинет права. Поручить задание тебе – это тоже самое, что поручить его ослу. Ни на что не способна.
Виктория подняла голову, всматриваясь в озлобленные глаза отца. В них пылала ярость. Пылала ярким огнем. Отвращение от собственной дочери. Она сжалась и едва ли сдерживала неконтролируемые эмоции. Отец всегда отличался специфической способностью оскорблять чувства других людей. Особенно своего же ребёнка.
– Папа, это ведь не моя вина, – поспешно проговорила Тори, желая оправдать себя. – Как я могла защитить этот, столь важный по каким-то причинам, телефон? Я не сильнее грабителя. Почему ты послал меня одну?
– Ты задаешь много вопросов, Виктория. С твоими мозгами, ответ для тебя будет непостижимым.
– Зачем ты так? – не в силах терпеть грубые высказывания, Тори больно прикусила губу, будто бы это поможет сдержаться от горечи, которая рвалась наружу.
– Ты – избалованный ребёнок. Сгнила бы без моих денег. Сейчас у меня отняли всё, что я имел. Доверив тебе спасение нашей семьи от бедности, я допустил большую ошибку. Пора бы мне понять, что тебе лишь бы ходить по магазинам и заигрывать с юнцами.
Виктория опустила голову, принимая удар за ударом. Сегодня отец разошёлся не на шутку. Явно вдохновлен на оскорбительные высказывания, ничем не подкрепленные. И он даже не пытается сдержать столь бурное негодование внутри себя. Мог бы проявить хоть каплю уважения.
Бенджамин сделал шаг назад, чтобы видеть жену и падчерицу:
– Утром будет очень важный и невероятно сложный день для нас. Мануэль Кано отобрал у меня всё, чем я дорожил. Мои машины, дома, деньги. Всё! – он сделал паузу, посмотрев в грустные глаза Кэрол. – У нас последний шанс доказать в зале суда, что все его обвинения в мою сторону – это клевета. Мы справимся. Хотя, если бы Виктория не облажалась, победа уже была бы у нас в кармане.
Тори отвела взгляд, как только получила неодобрение от мачехи и её дочурки. Остается лишь надеется на то, что отец победит в этом деле против известного главаря мафии – Мануэля Кано. Хотя, она всё ещё не знала подробности их вражды. Было бы хорошо понимать, в чем там дело. С чего бы преступнику точить зуб на отца? Чем он смог насолить какому-то бандиту? Во что встрял отец? Насколько эта ситуация может быть опасна? С мафией лучше не иметь дел, а тем более нельзя враждовать. Это весьма запутанная ситуация, в которой явно не всё так уж и просто. А неведение ещё больше подогревает интерес.
***
Переминая складки своей юбки, Тори присела в зале суда позади отца. Он стоял около места для обвиняемых и разговаривал со своим адвокатом. Слева уже приготовились присяжные для слушания дела. И, что немаловажно, в зал пустили прессу. Акулы пера уже наточили зубы и только счастливы присутствовать на столь громком деле. Мануэль Кано – главарь преступной группировки, разорил бизнесмена – Бенджамина Далтона. Будет, о чем написать каверзную статью.
Тори косо взглянула на того самого авторитета в преступном мире. Он выглядит спокойным. Чрезмерно спокойным и весьма уверенным. Мужчина достаточно высокий и статный. И невооруженным взглядом видно, что Мануэль – испанец по национальности. Очень выразительные черты лица, несмотря на то, что ему далеко за пятьдесят. Этот человек возглавляет одну из самых популярных преступных группировок. Они называют себя «Мортал». В переводе с испанского, означает «смертоносный и губительный». Именно так они себя и позиционируют в социуме. Эти ребята действительно могут держать город в страхе. Об их приключениях буквально складывают легенды. Ведь «Мортал» уже давно безнаказанно вредит беззащитным людям. Что именно их спасает от преследования закона – всё ещё непонятно. Вероятно, кто-то очень сильно старается, чтобы прикрыть все грехи преступной группы. Этот бездушный «кто-то» заслуживает такого же жестокого наказания, как и сам Мануэль Кано.
Тори уставилась в одну точку на краю стола, лишь бы не слышать бурчание Кэрол и Гвинет под боком. Их легко можно спутать с торгующимися на рынке сплетницами. Всё время бубнят. Не закрывают рот.
Она на мгновение отвлеклась от выслушивания неприятных разговоров и взглянула на широкоплечего, темноволосого мужчину, который подошел к столу Мануэля. Он положил черный портфель на стул и, улыбнувшись, пожал руку главарю преступной банды. Они переговорили о чем-то и выглядели весьма близкими приятелями. Сложно поверить, что этот молодой, привлекательный человек всего лишь адвокат мафии, а не участник этого сборища преступников. Видимо, он и есть тот самый «кто-то», который стирает с лица земли все гадкие преступления Мортала. Теперь-то Тори понимает, как выглядит олицетворение безнравственности. Вот он перед ней прямо сейчас.
– Какой сексуальный адвокат у Мануэля, – прошептала Гвинет, наклонившись к уху Тори и невольно поиграла бровями.
Тори промолчала, уставившись в спину того самого сексуального адвоката. Как только Мануэль поднялся, он казался даже низким по сравнению со своим посредником. Адвокат, вероятно, самый высокий мужчина в этом зале.
Сложно упустить из внимания то, как отец посмотрел на защитника Мануэля. В глазах Бенджамина появилось непонятное для Тори удивление. Будто он увидел восставшего из могилы мертвеца.
Тори прищурилась, наконец-то уловив взглядом профиль адвоката мафии. Он подошел к отцу и, бросив ему какую-то фразу, вовсе смог ввести мистера Далтона в ступор. Пришлось напрячься, когда он полностью обернулся к аудитории и быстрым шагом направился в зал, остановившись лишь возле лавки на которой сидели Тори, её мачеха и сводная сестра.
– Виктория, – сладко проговорил он её имя и улыбнулся, замечая пораженные глаза темноволосой девушки.
Выражение лица Тори стало в точности таким же, как и у отца несколькими секундами ранее. Она задрала голову вверх, ведь смотреть на него снизу весьма сложно. Придя в себя, она поднялась, хотя и это не спасло положения. По сравнению с ним, она кажется маленьким пятилетним ребёнком. Но сейчас больше волнует другое. Виктория узнала этого молодого человека. Хотя всё ещё не могла поверить своим глазам, что это именно тот, о ком она подумала. Невероятное перевоплощение и весьма неожиданная встреча.
Она отрезвела от собственного шока, как только услышала его тихий смешок, который был вызван её реакцией. Он даже мимикой всегда мог задеть её. Вот сейчас точно можно узнать Николаса Моргана. Пару лет он со своей матерью работали в доме Далтонов. Он был обычным помощником садовника. Часто мыл машины или просто помогал матери, которая занимала должность горничной. Виктория помнит его как прислугу. Хотя он никогда не относился к ней должным образом, как к хозяйке. Тогда Николас был худощавым парнем. Никогда не надевал строгий костюм. Его постоянный стиль был весьма непринужденным. Старые рваные джинсы, затертая клетчатая рубашка. Сейчас же перед ней совсем другой человек. Уверенный и состоявшийся мужчина, излучавший могущество и авторитетность. За восемь лет, которые Тори его не видела, он кардинально поменялся. Под явно дорогим костюмом невооруженным взглядом заметна целая гора мышц. И такое впечатление никак не является преувеличением. В его темных глазах будто бы горит пламя. Тот взгляд, который, казалось, мог бы с легкостью обжечь. Этот важный мужчина явно не тот простой паренек, которого она когда-то знала.
– Николас, – едва смогла прошептать в ответ Виктория после длительной паузы. – Удивлена тебя встретить здесь, – она вновь запнулась. – Теперь ты – адвокат мафии. Довольно серьезная должность.
Ник ухмыльнулся, и в карих глазах загорелось лукавство.
– Да. Серьезней, чем садовник, – заметил он.
– Ты очень поменялся, – она наконец-то смогла отойти от собственного шока, включив режим заботливой дочери своего отца. – Из хорошего простого парня ты вырос в человека, который покрывает бесчисленное количество преступлений криминального авторитета. Ещё и добивается того, чтобы этот отвратительный убийца разорил целую семью! – протараторила Виктория, скрестив руки на груди и вскинув подбородок.
– А ты, как всегда, чем-то недовольна, – он, протянув руку, слегка коснулся её подбородка, и шепотом добавил: – Малышка Викки не изменилась.
Виктория приподняла брови, отстранившись от его касаний:
– А ты думал, что я буду рада тебе, после того, как узнала, кто тот самый адвокат, что приложил все силы, чтобы уничтожить мою семью?
– Я не жду от тебя радости, маленькая госпожа, – он хитро улыбнулся, удовлетворяясь раздражением на её лице. – Скорее наоборот. Жду момента, когда я выиграю это дело, чтобы посмотреть в твои злобные карие глазки.
Она шумно выдохнула и на мгновение опустила голову, чтобы дать шее передохнуть от созерцания этого великана, который только появился в зале, а уже успел вывести её на эмоции. Весьма негативные эмоции. Было бы проще и вовсе не знать Николаса Моргана. Так бы ненавидеть его было проще.
– Мы дали тебе и твоей маме работу, и так ты нам отвечаешь? Почему? – она заметно успокоила свой тон и всмотрелась в его глаза, которые теперь-то не искрятся коварством, как прежде.
– Когда я ушел от вас, тебе было не больше пяти. Так что не задавай глупых вопросов и не лезь во взрослые дела.
– Мне было двенадцать, математик, – бросила Тори, скрестив руки на груди. Николас Морган изменился до неузнаваемости, но лишь внешне. Язвительность, вероятно, будет в нем жить даже после его смерти.
Виктория взяла паузу для размышлений. Когда Ник ушел из их дома, ей было всего двенадцать. Она так и не смогла узнать у отца причину этого внезапного исчезновения. Как всегда, Тори находилась в неведение. Папа никогда не открывал ей своих тайн. Даже этой ночью она совсем не имела представления, почему тот обычный телефон был так важен, и зачем нужно было передать его особенному человеку.
– Я поверить не могу, что ты поступаешь так с нами, – озадаченно проговорила Тори, нахмурив брови.
– Значит так необходимо.
– И как это понимать? – спросила она.
– Тебе не нужен ответ на этот вопрос, – кратко сказал он. – Встретимся после моей победы, Викки, – Ник слегка приподнял брови и, медленно обернувшись, вернулся к Мануэлю, с которым продолжил совершенно легкое, и даже дружное, общение.
Тори так и стояла, глядя на Николаса Моргана, пытаясь понять смысл его слов. Что заставило парня так сильно возненавидеть своего работодателя, что он вошел в круг доверия мафии и даже стал представителем преступников в сфере закона? Перешел ли он рамки дозволенного? Не стал ли таким же жестоким и бесчувственным человеком, как Мануэль Кано? Не хотелось бы верить в это, но, глядя на него сейчас, возникают лишь тревожные мысли. Возможно, он не только адвокат мафии, но и непосредственно один из участников. А если это так и Николас имеет какие-то счеты с отцом, то его игра только началась.
***
Николас кратко кивнул длинноногой танцовщице Шерил, как только она поставила рядом с ним стакан с любимым шотландским виски. Он, не поднимая головы, заметил, как блондинка оперлась руками на стол и ожидала, когда он обратит на неё внимание.
Ник был бы счастлив сейчас бесцеремонно отправить надоедливую Шерил куда подальше. Она всегда находит повод поговорить с ним. Даже тогда, когда это неуместно. Как сейчас, например. Спустя некоторое время его абсолютного игнорирования, пришлось вскинуть голову и взглянуть в требовательные глаза девушки.
– Шерил, у тебя нет работы?
– Я соскучилась, Ник. Мне не нравится твое отношение ко мне, – насупив брови, проговорила сладкоголосая танцовщица клуба.
Он ухмыльнулся, не спеша с ответом. Взял свой виски, сделал глоток, наслаждаясь жаром, который прошел по горлу, и лишь потом сказал:
– Давай поговорим в другой раз, сладкая. У меня нет сил с тобой ругаться.
Шерил променяла раздражение во взгляде на пленяющую нежность. Протянув руку, она коснулась его щеки:
– Я люблю ругаться с тобой. Потому что мне нравится то, как ты со мной миришься, – девушка медленно облизала языком свои пухлые губы.
Ник заманчиво улыбнулся:
– Допью виски и обязательно приду к тебе мириться.
Шерил не могла отойти и на шаг, всматриваясь в его глаза. На бледном лице девушки появился едва заметный румянец. Так всегда, когда в её голове нет ни единой приличной мысли, связанной лишь с Ником.
– Шерил, ты снова рядом с моим адвокатом? – прозвучал строгий хриплый голос позади, и девушка, резко выпрямившись, посмотрела на Мануэля Кано.
Она забегала глазами по его бару, в котором работала, и вскоре, промямлив какие-то неразборчивые извинения, медленно удалилась в сторону барной стойки, возле которой стояла охрана Мануэля, вооруженная с ног до головы.
Ник проводил девушку долгим взглядом. Её рабочая форма всегда чрезмерно откровенна. Округлые бедра обтягивает совсем короткая юбка из черной кожи. Осиная талия оголена, а грудь едва прикрыта. Девушка всегда была желанна для любого посетителя, на неё постоянно падали похотливые взгляды. Это не удивительно в баре, который можно скорее прозвать элитным борделем. В это место, которое принадлежало Мануэлю, приходят мужчины с толстыми кошельками, созерцая роскошных молодых девиц и даже могут купить их на одну ночь. Хотя, эти девушки стоят совсем не маленьких денег. Легче было бы снять простую проститутку на трассе. Здесь же имя Мануэля решает многое. Лишь благодаря ему заведение всегда заполнено посетителями.
Мистер Кано присел напротив своего адвоката. На его лице появилась едва заметная улыбка.
– Я не успел поблагодарить тебя, Ник, – проговорил главарь преступной группировки.
– Не стоит. У меня были свои счеты с Бенджамином Далтоном. Я приложил много сил, чтобы лишить его самого любимого. В его случае – это деньги, – ответил Ник, громко поставив пустой стакан на стол.
Мануэль поджал губы, положив локти на стол:
– Я планировал убить его жену. Но не знал, что для него будет хуже лишиться богатства. Мне жаль, что Бенджамин сделал тот гадкий поступок восемь лет назад, – проговорил Мануэль, навеяв неприятные воспоминания на Николоса. – Не понимаю, почему ты с матерью работал на него.
Ник опустил взгляд, покручивая в руках стакан:
– Моя мама была одинока. Никогда не рассказывала мне об отце. Не знаю кто он. Но точно знаю, что мама безумно хотела мужской поддержки.
Мануэль не двигался и не моргал, застыв как статуя и внимательно слушал.
– Я не говорил тебе детали. Не считал нужным. Бенджамин проявлял к маме знаки внимания. Она влюбилась. По глупости. Женщины иногда такие наивные, – Ник иронично ухмыльнулся и продолжил: – Далтон очень вспыльчивый человек. Его стоит остерегаться. Я лично не раз слышал, что он неоднократно поднимал руку на жену, которая так и погибла при непонятных обстоятельствах. Тоже самое он сделал с моей мамой во время какой-то из их ссор.
Мануэль не выражал ни единой эмоции на своем лице:
– Мне жаль.
– Мне тоже, – проговорил Николас, сцепив зубы, вновь пробираясь той самой яростью на Бенджамина, которая преследует его уже много лет с того самого дня, как Далтон избил его мать так сильно, что она уже восемь лет лежит подключенной к аппаратам жизнеобеспечения. – Мне стоит лишь в очередной раз поблагодарить тебя за то, что помог в первые годы оплачивать её лечение.
Мануэль тяжело выдохнул, отводя взгляд от Николаса, который в считанные секунды загорелся ненавистью по отношению к своему врагу. Этот парень ещё так много не знает. И, конечно же, пока не стоит открывать ему самую главную тайну. Мануэль не просто так связался с этим, тогда ещё совсем растерянным, парнишей. Сделать его своим адвокатом было правильным решением, чтобы он был поблизости и мог направить свои таланты в правильное русло. В криминальных кругах Николас Морган стал очень полезным человеком. Ведь, он уже давно забыл о существовании такого понятия, как совесть. Его не сможет остановить громкое убийство или весьма недобросовестное дело. Он поможет Мануэлю и его людям выкрутиться из любой самой пагубной ситуации. Ник выгоден Морталу и отпускать его – будет большой ошибкой.
– Хочешь, чтобы Бенджамин ещё больше жалел о том, что сделал с твоей матерью? – спросил Мануэль, чем отвлек Николаса от своих мыслей.
– Разве можно больше?
– Конечно. Он любит деньги, но есть ещё одна слабость Далтона. Его семья.
Ник слегка насупил брови, всматриваясь в глаза своего старого друга.
– Я ведь планировал убить его жену, отправив ему в коробке части её тела, – бесстрастно начал Мануэль, подкурив сигару и выдохнув дым, продолжил: – Но, если быть откровенным, то самым родным человеком Бенджамина является его единственная дочь. Виктория.
Ник слушал весьма заинтересованно:
– Ты предлагаешь её части тела отправить Далтону?
– Предлагаю сделать эту пытку немного приятней и длительней. Эта девчонка тебе никогда не нравилась, насколько я знаю. Так? – не дождавшись ответа, Мануэль продолжил: – Я пойду с Беном на сделку. Скажу, что отдам ему один из его домов, если его дочь по собственной воле придет в мой бар работать. Дом я ему, конечно, не отдам, – он махнул рукой, растянув губы в насмешке. – Но девку его тут хорошо поимеют. Во всех смыслах.
Николас опустил взгляд, вспоминая удивленные карие глаза Виктории Далтон, когда она увидела его в зале суда. Он помнит её ещё двенадцатилетней маленькой капризулей, которая всегда была слишком эгоистичной и разбалованной, чтобы относиться к прислуге с уважением. Теперь-то ощутит, каково жить в бедности и терпеть нападки богачей. Они поменялись местами. Николас стал влиятельным человеком, а Виктория опустилась на самое дно. Весьма интересно, как же справится со сложностями жизни маленькая принцесса, которая не знает о жизни ровным счетом ничего.
Стоит отметить, в какую красивую девушку выросла Викки. Каштановые волосы касались поясницы и были идентичны цвету её раскосых кошачьих глаз. Её фигура приобрела женственные изгибы и это было бы лучше видно, если бы она не напялила на себя старый бабушкин костюм. Вероятно, гардеробом её руководствует Бенджамин. Ведь Ник хорошо помнит, как Виктория боится своего отца. Он никогда не был с ней любезен.
– Виктория неплохо пела в детстве. Если её голос не стал хуже, пусть она поет на заказ твоим клиентам. Это должно быть интересно.
Ник откинулся на спинку кожаного дивана, не в силах даже представить мисс Далтон в работе. Это должно выглядеть более, чем комично.
Мануэль ухмыльнулся, выпуская дым изо рта:
– Нашим клиентам, Николас. Ты за столь короткое время стал мне почти сыном. Я рад разделить с тобой свою власть, – Мануэль был доволен заметить улыбку на лице своего адвоката. – Но только не зазнавайся, парень. Мои проблемы – тоже твои. Я ведь говорил тебе о главаре преступной группировки. Его зовут Рассел. Нужно не сделать его своим врагом. Он кажется очень опасным парнем. Нам нужно быть осторожней, чтобы наш маленький подпольный бизнес никто не раскрыл. Иначе мы оба сгнием за решеткой. Ты ведь понимаешь, как серьезно то, чем мы занимаемся?
– Я всё решу, – невзначай бросил Ник, ведь его мысли были сейчас явно далеки от слов Мануэля и его намеков, направленных на незаконное жестокое дело, которое приносит им миллионы.
Николас опустил взгляд, с удовольствием представляя то, как самовлюбленная Виктория Далтон станет делать всё, что он возжелает. Как быстро всё меняется. Казалось, ещё вчера она раздавала ему приказы, унижала словами его мать, а уже сегодня всё наоборот. Теперь его черед.
Мануэль засмотрелся на задумчивого Николаса, отмечая как сильно он на него похож. Как этого ещё не замечают окружающие? Сказанное о том, что он ему почти сын – было ложью. Это абсолютно не так. Самой большой тайной является то, что Николас Морган и есть его родной сын. Тот самый мальчик, которого пришлось покинуть в его три годика, отправившись в тюрьму за двойное убийство. Ник не имел сведений о своем настоящем отце. И лучше ему не знать, что он является сыном криминального авторитета. Человека, который сделал из своего ребёнка безжалостного убийцу.
Комментарий к Глава 1
И снова здравствуйте! Я вернулась спустя пол года и приготовила новую работу :)
Надеюсь, за такой долгий период моего отсутствия меня ещё не забыли прежние читатели)
Жду ваших отзывов) безумно соскучилась за общением с каждым ♥
========== Глава 2 ==========
Виктория округлила глаза, шокировано уставившись на своего отца. Она искренне надеялась, что его слова были лишь шуткой. Очень неудачной шуткой. Ведь не может быть, что родной папа ради денег отдал собственную дочь в бордель!
– Ты сейчас серьезно? – переспросила она, всё ещё желая, чтобы услышанное было неправдой.
Бенджамин помялся на месте, явно ощущая вину за то, что просит. Это, вероятно, не лучшее, что может сделать отец для своей девочки.
– Пойми, Виктория, тебе нужно всего несколько раз спеть там. Ничего больше. Ты ведь с детства занимаешься музыкой. Тебе не сложно. Зато мы получим наш дом назад. И больше не будем жить в этих трущобах.
Тори опустила взгляд, уже рисуя в голове картину того, что её может ожидать в заведении Мануэля Кано. Это место постижимо лишь действительно богатым мужчинам и приходят они туда не просто, чтобы песни послушать.
– Папа, ты разве не понимаешь, что это его уловка? Не будет он забирать у тебя дом, а потом отдавать лишь потому, что я спою пару песен на сцене «Gravity»! – Тори говорила, как можно быстрее, чтобы отец не мог вставить и слово. – Этот человек вновь обманывает тебя! Он сделает что-то ещё хуже. Это ведь Мануэль! А если учесть, что на его стороне Николас, который по каким-то причинам возненавидел тебя, то нельзя вообще доверять им двоим!
Бен несколько раз кивнул, поправляя рукой свою шевелюру.
– Кто не рискует – тот никогда не побеждает, Виктория.
Тори была обескуражена недальновидностью своего отца. Весьма необдуманное решение —
повестись на поводу у преступников, ожидая от них честности и благоразумия. Если она согласится, то обречет себя на самую печальную участь.
– Нет, я против, – дала свой вердикт девушка, скрестив руки на груди и недовольно насупившись.
– Виктория, – повысил голос Бен. – Я не принуждаю тебя, но разве ты не хочешь проявить зрелость и позаботиться о своей семье? Сделать хоть что-то по-настоящему полезное, а не как всегда: отсиживаться и ждать, когда я решу не только свои проблемы, но и твои.
Тори вспыхнула негодованием. Да, она никогда не считала себя особенно ответственной или организованной, но отец сейчас взялся нажимать на запрещенные рычаги. Она ведь не настолько распущена, как он говорит. По крайней мере, ей бы хотелось в это верить.
– Виктория, – послышался женский голос и, приоткрыв дверь, на пороге появилась Кэрол, фальшиво улыбаясь. – Сделай то, что говорит отец.
– Вы подслушивали? Очень воспитано! – Тори чувствовала, как закипает. В ней больше было страха перед неизвестным будущем, чем обиды на отца. Она уже привыкла к подобному наплевательскому отношению, но вот никогда ещё не чувствовала себя в такой опасности, как сейчас.
– Извини, – вежливо прошептала застенчивая Кэрол.
– Почему я? Почему не Гвинет? – поинтересовалась Тори, пытаясь выяснить, какова причина того, что сводная сестра вообще не участвует в семейных делах.
– Мануэль сказал о тебе.
– Ну, конечно же, обо мне. Морган его надоумил. Вот увидишь, получишь назад мой труп! – в её голосе четко прозвучала безысходность. – Этот Мануэль Кано убил больше человек, чем у тебя было денег, папа.
– Не переживай, – утешительно проговорил Бенджамин. – Там ведь будет Николас. Ты знаешь его, а он – тебя. Если что, надеюсь, поможет.
Надеюсь. Звучит, как безысходность.
Тори взяла паузу, чтобы отойти от спокойного тона отца и смысла его слов.
– Серьезно? Во-первых, я всегда раздражала Николаса. Во-вторых, он работает на мафию и ненавидит нашу семью. О какой помощи идет речь? Он первый, кто возьмется испоганить мне жизнь.
– Не будь такой эгоисткой, Виктория! Ты единственная сейчас способна помочь нам, – насупил брови Бен Далтон и скрестил руки на груди.
Тори печально выдохнула и нервно улыбнулась, уже начиная читать молитвы в голове. Ведь с этой секунды она уже не уверена, что после похода в клуб преступников вернется домой живой.
– Ладно. Я пойду. Как скажешь.
– Повторюсь: я не принуждаю тебя. Ты должна сама принять это решение.
Она усмехнулась. Отец умеет манипулировать. Принизил её провокационными высказываниями, затем сделал вид, что это только её выбор. Невероятная способность управлять людьми. Стоило бы поучиться этой невероятной технике. В жизни точно пригодится.
***
Тори остановилась на пороге в бар «Gravity» и опустила взгляд, внимательно осмотрев себя. Она пренебрегла оставшимися дорогими чрезмерно открытыми платьями и специально натянула свободные джинсы и закрытую футболку, дабы не привлекать мужское внимание. Она хорошо осведомлена о том, что пользуется неплохим успехом среди парней, и сейчас ей эта способность точно ни к чему. Стоит сделать всё, лишь бы выглядеть не на свои двадцать, а на лет пятнадцать. Может тогда никто не станет на неё смотреть. На ребёнка ведь никто не обратит внимание.
Она стянула резинку с запястья и собрала длинные каштановые волосы в конских хвост на макушке. Выдохнув, Тори шагнула вперед. Дверь ей открыли два гориллоподобных охранника, не задавая ни единого вопроса о том, кто она. Видимо, оповещены о её приходе. Стало ещё страшнее, как только она прошла внутрь заведения. Вход был украшен множеством куполов, которые являлись отличительными элементами в общественных и религиозных зданиях. Эти купола распространялись и были замечены во всём мире ещё со времён древней Персии. Теперь же они используются в дизайне криминального бара. Практически весь интерьер выполнен в матовом чёрном цвете. На его фоне выделялись только красные элементы подсветки. Всё вместе действительно создавало образ слегка жуткого величия. Будто ад на земле. Почти везде зеркала с матовым стеклом. Даже на потолке. Всё вокруг создавало атмосферу дорогого места, которое не каждый себе позволит. Воздух пропитался сигаретным и кальянным дымом, а также специфическим непонятным сладким запахом клубники.
В двенадцать дня это заведение ещё не пускало посетителей. Самый пик начинался после пяти и до утра. Сейчас было несколько барменов за длинной барной стойкой, даже официантки сидели, болтая друг с другом. Интересно узнать, зачем они здесь в такую рань? На большой сцене, под руководством одной из длинноногих девиц, репетировали танцовщицы свой вечерний выход. Танцы одновременно походили на обычный вульгарный стриптиз и в тоже время красивый театральный бурлеск.
– Добрый день, – прозвучал тонкий голосок, и Тори повернулась к привлекательной девушке, которая держала в руках блокнот и что-то записывала. – Охрана не говорила, наверное, но мы сейчас закрыты.
Тори слегка улыбнулась:
– Нет, я должна работать здесь.
Девушка сузила глаза, засмотревшись на гостью их заведения:
– Вы – Виктория Далтон?
– Да, я буду петь здесь.
– Меня зовут Аманда. Я управляющая, – она сделала паузу, оценивая Тори с ног до головы взглядом. Ей явно не понравилось то, что она увидела, но девушка вежливо промолчала. Её реакция ожидаема. Виктория сделала всё, чтобы быть заурядной серой мышкой. Быть может, так её не пустят на сцену такого известного заведения. Не будет ведь Мануэль портить свою репутацию.
