Текст книги "Зверь"

Автор книги: Иван Сербин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

* * *

Гектор секунду мучился вопросом, куда же ему идти, прислушивался, стараясь уловить какой-нибудь шорох, звук шагов, например, но так ничего и не услышал. Мысленно махнув рукой, он пошел прямо.

Четвертая комната отличалась от двух предыдущих только обстановкой да еще тем, что одна из дверей была внушительнее и толще остальных. На коробочке магнитного замка мертво темнели сенсоры. Сама створка, плотно пригнанная, холодно-неприступная, сплошь усеянная бородавчатыми пупырышками заклепок, оказалась приоткрыта, и из-за нее падал тусклый луч света.

Гектор медленно, озираясь и прислушиваясь, подошел к двери и потянул за толстую ручку.

Электрический фонарь освещал комнату воздушно-мягким светом. Именно благодаря ему Гектор разглядел темную фигуру. Человек сидел на кровати, привалившись спиной к стене, на коленях у него лежала винтовка. Гектор отпрянул и застыл неподвижно, ожидая услышать громовой раскат выстрела. Секунда проходила за секундой, но ничего не происходило. Тишина была настолько тяжелой, что звенело в ушах. Сердце колотилось монотонно и быстро, как зайчик с батарейкой «Энерджайзер» в заднице. Оно давило на легкие, хотелось открыть пошире рот и вдохнуть полной грудью. Гектор пригнулся и, мысленно перекрестившись, рванул в узкий дверной проем, одновременно вскидывая винтовку к плечу и выкрикивая истошно первое, что приходило на ум:

– Не двигаться! Заходи справа! Окружай!

Сидевший на кровати даже ухом не повел. Гектор замер и тут же увидел второго противника. Молодой, крепкий мужчина сидел на вращающемся стуле справа от двери. Он также держал винтовку. Гектор резко обернулся, но на курок так и не нажал. Замер с приоткрытым от изумления ртом.

Оба человека были мертвы. У сидящего на стуле, совсем молодого, во лбу темнела аккуратная пулевая дыра. Черная струйка крови уродливой трещиной расколола лицо мертвеца пополам. Гектор выпрямился, подошел ко второму мужчине и, ухватив того за волосы, поднял безвольно поникшую голову. На него уставились серые стеклянно-застывшие глаза. Убитому едва перевалило за пятьдесят. Изборожденное глубокими морщинами лицо казалось синюшно-белым. Очевидно, это и был Харон.

Гектор огляделся. Обстановка напоминала армейскую казарму: узкая кровать, стул и стол. На столе – сотовый телефон и дублирующая консоль с погасшими темными мониторами. Видимо, сюда транслировалось изображение с контрольной панели. Справа темнела приоткрытая дверь, не менее внушительная, чем входная. Рядом с ней в стене отсвечивало стеклом что-то похожее на небольшое окно. Гектор подошел ближе. Окно оказалось датчиком-замком с нарисованным на нем контуром ладони. Чуть выше – еще одно, без всяких рисунков. И наконец, третье, совсем маленькое, с мерцающей изумрудной надписью: «Мое имя…Пожалуйста, удостоверьте личность». Гектор видел такое в кино. Замок, идентифицирующий человека по голосу.

В эту секунду ожила рация:

– Гектор, это Слава. Ответь мне. Что случилось?

– Со мной ничего. Все нормально, – сказал Гектор. – А у тебя?

– Я осмотрел все крыло, нашел Модеста и Антона. Оба застрелены. Больше никого нет. Пусто.

Странно, но Гектор ничего не почувствовал. Ни горечи, ни сожаления. Он знал, что Ильин и Беленький мертвы. Знал, еще когда стоял в холле. Руденко только подтвердил его мысли.

– Гектор, ты меня слышишь? – спросил арбалетчик.

– Слышу, – ответил тот. – Я отыскал сейфовое хранилище.

– И что? Бумаги на месте?

– Харон убит. Тут еще охранник. Тоже мертвый. Дверь открыта. Судя по всему, никаких бумаг здесь уже нет.

– Ясно. Ты где?

– Четвертая комната прямо от холла.

– Сейчас подойду.

Гектор подумал секунду, вновь нажал на клавишу:

– Борис, что у тебя? Тимофей подошел?

– Да. Минуты три как, – моментально ответил Жукут. – Мы уже наверху. Но пока ничего. Чисто.

– Он мимо-то не проскочит?

– Нет. Мы двери за собой запираем. Этому типу, чтобы выйти, придется прежде как следует замками погромыхать. Услышим. Никуда он не денется.

– Хорошо. Если что – стреляйте. Мы сразу прибежим.

– Ладно.

Гектор отключил рацию и шагнул к сейфовому хранилищу.

За приоткрытой дверью оказалась совсем крошечная комната. Абсолютно пустая, если не считать вмонтированного в стену сейфа высотой в человеческий рост. Его дверь была открыта, а полки идеально чисты. Гектор подошел к сейфу, осмотрел, словно надеялся, что вот сейчас дурной сон развеется и бумаги появятся вновь…

– Отличная у них техника, нечего сказать, – послышался за спиной голос Руденко.

От неожиданности Гектор едва не нажал на курок, развернулся на каблуках, вскидывая винтовку, выдохнул:

– Черт, я тебя чуть не застрелил.

– Не застрелил же, – рассеянно пробормотал тот, разглядывая диковинные замки.

Арбалетчик прикладывал руку к окошку, рассматривал корпуса механизмов, едва не тычась в них носом, ощупывал кожухи. Наконец он выпрямился, вздохнул и задумчиво произнес:

– Превосходная техника. Смотри, – кивнул Руденко Гектору. – Тут три типа замков. На голос, на рисунок папиллярных линий ладони и на сетчатку глаза.

Гектор нахмурился, но уже через секунду сообразил:

– Постороннему открыть невозможно?

– Абсолютно. По-моему, ситуация предельно ясна, – без тени эмоций пожал плечами арбалетчик. – Нас подставили, как детей. Все эти хитроумные замки открыли. Не взломали, а открыли, я посмотрел. Значит, документы забрал некто, имеющий легальный доступ к сейфу. Мы и он. Он и мы. Один день. Одно время. Слишком шикарно для совпадения.

– Что ты предлагаешь? Рвать когти?

– Боюсь, что и когти рвать нам уже не на чем, – констатировал арбалетчик. – Старшие наставники, конечно же, не стали дожидаться, пока мы придем, чтобы излить им свою безграничную благодарность, и скромно, по-английски, отбыли.

– Как все-таки противно ощущать себя м…ком, – вздохнул Гектор.

– Не расстраивайся. Ты не одинок.

– Посмотрим. – Гектор поднял винтовку. – Ну-ка, к замку. Руку на пульт, лицом к окошку. Давай.

– Не доверяешь? Ну что ж, может, и правильно. – Руденко подошел к двери и захлопнул ее. Лязгнули толстые засовы, входя в стальные пазы. Арбалетчик положил руку точно по контуру нарисованной ладони, наклонился ко второму окошку и громко произнес вслух: – Мое имя Вячеслав Андреевич Руденко. Пожалуйста, удостоверьте личность.

Хитрые замки заурчали. По лицу арбалетчика пробежала ярко-желтая световая полоса. Через секунду вспыхнуло красное окошко с лаконичной надписью: «В доступе отказано».

– А как насчет тебя? – прищурился Руденко. – Попробуй, рекомендую.

Гектор перебросил винтовку в левую руку, правой потер глаза:

– Черт, у меня светочувствительность повышенная. Даже на фотографиях не получаюсь. Вечно сморщенный, скукоженный…

Он положил руку на контур, наклонился вперед.

«В доступе отказано».

– Кого теперь будем садировать? – спросил спокойно Руденко. – Кроме Гомера и Жукута, никого не осталось. Ну да мы не станем расстраиваться по пустякам. Слепой! Чем плохая кандидатура?

Гектор поднял рацию:

– Борис, Тимофей, что у вас?

– Пара комнат осталась, – откликнулся Жукут. – Пока не нашли.

– Заканчивайте и спускайтесь сюда.

– Хорошо.

– Брось, – посоветовал арбалетчик. – Они тут ни при чем. Ты понимаешь это не хуже меня. Тебя пытались убить в подвале уже после того, как я поднялся наверх. Но мы с Борькой все время видели друг друга. Модест и Антон мертвы. Остается Гомер. Допускаю, что ему удалось бы как-то обмануть Жукута и войти в дом незамеченным…

– Вот. Допускаешь же! – торжествующе перебил его Гектор.

– Допускаю, – подтвердил Руденко. – Но только теоретически. Ведь после этого ему пришлось бы еще и выйти! А во дворе, вспомни об этом, нас было уже двое. Я и Борька. Понимаю, у тебя все еще нет оснований доверять Жукуту, но меня-то ты уже проверил. Так вот, говорю тебе: за то время, что я стоял у ворот, из коттеджа никто не выходил.

– Из твоих слов можно сделать вывод, что убийца до сих пор в доме. Но его нет. Что скажешь? Этот парень, по-твоему, кто? Призрак отца Гамлета, да? Куда он делся? Исчез? Растаял? Растворился в воздухе?

– Не знаю. Выходит, что так.

– Третий петух еще не пропел, – огрызнулся Гектор. – Почему он не попытался убить нас? Почему не попробовал пристрелить тебя и Борьку во дворе?

– Может быть, он просто не был уверен, что сделает два точных выстрела? Организатор ограбления знает, где нас потом найти. Возможно, он решил не рисковать украденными документами и…

– Что? Ушел? Как?

– Да откуда я знаю как? Спроси об этом у него!

– Очень смешно, – огрызнулся Гектор.

Руденко пожал плечами.

Послышались шаги, и в комнату вошли Трубецкой и Жукут.

– На втором этаже пусто, – сказал слепой.

– Мы обшарили каждый закуток. Никаких следов, – подтвердил Жукут.

– Боря сказал, что в Гектора кто-то стрелял? – Трубецкой смотрел чуть в сторону и вниз.

– Совершенно верно, – глядя слепому в лицо, заявил Гектор. – Учтите оба, если что, я спущу курок не раздумывая.

– Может быть, ты прежде объяснишь, что все-таки произошло? – поинтересовался Трубецкой.

– Бумаги пропали, – спокойно сказал Руденко. – Антон и Модест мертвы.

Жукут заметно побледнел, но ничего не ответил. Стоял, загораживая широченной спиной дверной проем.

– Я хочу, чтобы вы оба прошли небольшую проверку, – Гектор указал на окошки замков.

– Не хотелось бы ставить тебя в неловкое положение, – заметил Трубецкой, – но позволь напомнить, что я слепой и не вижу, о чем ты говоришь.

– Слава, подведи его! – скомандовал Гектор, отходя в сторону и поднимая винтовку.

Руденко покачал головой, словно говоря: «Что ты делаешь?» – но приказание выполнил.

Трубецкой спокойно склонился над окошками идентификаторов.

«В доступе отказано».

– Теперь ты, – Гектор посмотрел на Жукута. – Давай.

Тот положил руку на окошко, наклонился, прочел кодовую фразу.

«В доступе отказано».

– Ну, что я тебе говорил? – хмыкнул Руденко, глядя на Гектора. – Можешь опустить ружье. Документы стибрили не мы. Установлено опытным путем.

– Похититель прячется где-то в доме, – угрюмо констатировал Гектор. – Люди не умеют растворяться в воздухе и проходить сквозь стены. Это-то я знаю точно. Надо просто еще раз обыскать коттедж, найти его и забрать бумаги.

– Вряд ли обыск что-нибудь даст, – отрицательно покачал головой арбалетчик. – Во-первых, он все-таки мог уйти. Не знаю, как ему это удалось, но, поскольку мы его не нашли, вывод напрашивается сам собой. Во-вторых, даже если он все еще в доме и мы его найдем, он сможет запереться. С нашей огневой мощью эти дверки не взять. Не станешь же ты ждать до утра, правда?

– А это, между прочим, выход.

– Надеюсь, ты не серьезно?

– Еще как серьезно. Мне нужны бумаги, – резко сказал Гектор. – Ради этих документов я готов сидеть здесь хоть целый год.

– Утром заявится смена, и похититель скажет, что он приехал только-только, застал нас, лично уложил двоих грабителей и с большим трудом отбил похищенные документы. Может быть, ему не слишком-то и поверят, но, в любом случае, охотней, чем нам. Так что надо уносить ноги подобру-поздорову. И чем скорее, тем лучше.

– И оставить бумаги?

– Но это все-таки лучше, чем умереть, верно? – философски заметил Руденко.

– Не вижу, чем же это лучше, – окрысился Гектор. – Нас станут искать. Точнее, искать будут бумаги. Хозяева коттеджа – люди денежные, они наймут лучших ищеек и пустят их по нашему следу. И знаете что, ребята? Я бы врагу не пожелал оказаться на нашем месте, когда нас найдут.

– Лучшая защита – нападение, – задумчиво сказал молчавший до сих пор Трубецкой. – Это известно даже маленьким детям. Что, если мы поймаем их раньше, чем они поймают нас?

Руденко кивнул одобрительно:

– Хорошая мысль. Во всяком случае, им придется играть по нашим правилам.

– Так. – Гектор покрутил головой. – Я, наверное, замечтался и что-то пропустил. Объясните-ка мне, кого и как вы собираетесь ловить?

* * *

– Начнем с простой информации. Как вы оба, вероятно, догадываетесь, Жнец не появился из воздуха. Он не призрак и не неведомое чудовище. Изначально мы исходили именно из этих предпосылок. Откуда-то этот парень взялся, значит, нужно просто тщательнее покопаться в прошлом. Так вот, Жнец появился вовсе не два года назад, как полагают многие, а гораздо раньше. Первое упоминание о нем относится к восемьдесят пятому году. В Московской области работала банда, которой руководил некий Жнец. Она действовала в течение двух лет, но, по известным причинам, сведения о ней не имели широкой огласки. За эти два года банда совершила более восьмидесяти крупных ограблений. Было задержано пять разных «Жнецов», все приговорены к высшей мере наказания, а затем расстреляны. Информация засекречена и передана в архив КГБ. В то время Жнец работал в Сергиевом Посаде, Подольске, Одинцове и еще ряде довольно крупных подмосковных городов. Четыре ограбления произошли в Москве. Уже тогда Жнец проявлял особую жестокость. В конце восемьдесят седьмого он исчез, слухи прекратились, органы внутренних дел вздохнули с облегчением. А в восемьдесят девятом Жнец появляется снова. На сей раз он начинает сколачивать сразу несколько групп. Кстати, первоначальный капитал они зарабатывают на… играх. Помните, может быть, финансовые пирамиды? Так вот, практически за всеми из них стоял Жнец. Основные места гастролей: девяностый – Ленинград и Москва, девяносто первый – Нижний Новгород, Пермь, Свердловск. Девяносто второй – Новосибирск, Челябинск, Ростов.

– Погоди-ка, – пробормотал Сергей. – В половине этих городов, по-моему, проводились спартакиады.

– Именно, – улыбнулся Юра. – Кроме Перми и Челябинска. Но Пермь рядом со Свердловском, так же как Челябинск – с Новосибирском. Далее, на вырученные деньги Жнец не покупает машины и виллы, не начинает шиковать. Он скупает чиновников либо компромат на них. За колоссальные суммы. Уже тогда закладывалось будущее его империи. По косвенным данным, через подставных лиц этот человек выступает совладельцем ряда крупных фирм и банков. Деньги, рекой текущие в его карман, идут на оплату компромата или подкуп чиновников различного ранга. Когда правоохранительные органы начинают всерьез заниматься его разработкой, Жнец снова исчезает. Конечно, он не прекратил свою деятельность, просто ушел в глубокое подполье. Но это было только начало. Благодаря своим связям и собранным материалам этот парень выкачивал деньги буквально из всего и снова вкладывал их в подкуп и материалы для шантажа. Единственное, на что он позволял себе тратиться не скупясь, это…

– Женщины? – предположил Леня. – Нет? Тогда животные. Или машины? Снова нет? Самолеты, что ли?

– Все равно не угадаешь, – ухмыльнулся Женя. – Потому что он – Жнец, а ты – всего-навсего милицейский стажер.

– На людей, – сообщил Юра. – По некоторым, непроверенным, впрочем, данным, Жнец платит своим людям столько, что к нему стоят едва ли не в очередь. У него практически нулевая текучесть кадров. От Жнеца либо вообще не уходят, либо уходят в могилу. И всего лишь один раз его пытались продать. Предателя нашли повешенным на фонарном столбе в самом центре города. Акция устрашения и урок остальным. Кстати, жертв среди его боевиков практически не бывает. Он бережет своих людей, а они платят ему за это преданностью. Безграничной, абсолютной преданностью. Жнец не жалеет денег на экипировку и вооружение бойцов. Семьям погибших платят сумасшедшие деньги, помогают делать карьеры вдовам и детям, финансируют учебу за бугром. Жнец более чем щедро платит за информацию и поэтому недостатка в желающих эту информацию дать не испытывает. Он очень умен и вовсю исповедует правило: «Предупрежден, значит, вооружен».

– Но раз он такой умный, как же вы намереваетесь взять его? – не без сарказма поинтересовался стажер. – Как вы вообще вышли на этого парня?

– Через охранное агентство, – объяснил Женя. – Пара его ребят «засветилась» несколько лет назад. Мы, собственно, искали их.

– Это, наверное, можно назвать везением, – подтвердил Юра, прикуривая третью сигарету. – Вообще-то, повода цепляться к ним не было. С юридической точки зрения они чисты, как новенький памперс. Все вполне пристойно. В реальности дело обстояло следующим образом. Агентство насчитывает порядка семидесяти охранников. Из них примерно пятьдесят реально занимаются охраной, а оставшиеся двадцать – боевая команда Жнеца. Старший боевой группы подчиняется непосредственно директору агентства. Его фамилия Беркович. Мы попытались установить в офисе подслушивающую аппаратуру, но это ничего не дало. Помещения буквально напичканы генераторами «белого шума». Самая современная техника и очень дорогая. Пожалуй, даже слишком дорогая для агентства подобного ранга. Около полугода наша группа устанавливала контакты всех сотрудников агентства, начиная с секретарши и заканчивая директором. Мы прослушивали телефонные разговоры, проверяли не только деловую, но и личную переписку. Сняв на год квартиру, расположенную этажом выше, мы просверлили отверстия в перекрытиях и, установив миниатюрные видеокамеры, фиксировали посетителей, проверяя затем их подноготную. Трижды наши люди запускали в офис газ и, усыпив охрану, проникали внутрь. Все бесполезно. Ни единой зацепочки. Ни одного подозрительного звонка. И вот примерно месяц назад машину Берковича остановили сотрудники уголовного розыска совместно с бойцами ОМОНа. Они предъявили директору ордер на обыск, осмотрели автомобиль и обнаружили в нем пять граммов героина. Вполне достаточно, чтобы взять человека под стражу. Надо отдать этому сукиному сыну должное, держался он потрясающе невозмутимо. Только усмехнулся и пообещал, что милицию ждут огромные неприятности. Тем не менее его доставили на Петровку. Узкий контакт имеет один существенный минус: при блокировании одного контактера второму, хочет он того или нет, придется выйти на связь лично. Примерно через час Жнец позвонил в агентство. Разговор длился не более тридцати секунд. Мы физически не успевали вычислить номер, но зато нам удалось засечь местонахождение звонившего. Звонок был сделан из некоего коттеджа неподалеку от Истры. Отличное местечко. Застраиваются преимущественно «новые» или «очень старые русские». Однако интересующий нас дом стоит особняком, примерно в полукилометре от коттеджного городка, и очень тщательно охраняется. Бетонный забор, три типа сигнализации, видеокамеры, два десятка охранников – это только то, что нам удалось установить визуально. В момент звонка Жнец находился в коттедже. Мы установили наблюдение за домом и в течение недели фотографировали всех приезжавших. Так вот, есть шесть человек, каждый из которых в равной степени может оказаться Жнецом. Очень странная группа, доложу я вам. Пятеро из шести – финансовые бонзы. Их состояние оценивается в суммах с восемью, а то и девятью нулями. В баксах, конечно же. Вот их фотографии. – Юра вытащил из кармана черный пакет и извлек из него шесть фотокарточек. – Шестой же беден как церковная мышь. Мы не знаем, кто именно из этих людей Жнец, но то, что он среди них, – несомненно. За колоссальную сумму нам удалось подкупить одного из охранников, дежуривших в тот день. Он сообщил, что на момент звонка в доме присутствовали все шестеро. Таким образом, конкретная кандидатура не выявилась, но мы все-таки подобрались к Жнецу очень близко. Он на волосок от нас. Два наиболее вероятных кандидата – этот и этот, – Юра указал на нужные карточки. – Игорь Дмитриевич Рычко и Алексей Максимович…

– Горький, – закончил озорно Леня.

Юра внимательно, с некоторой долей сожаления, посмотрел на него и закончил:

– Алексей Максимович Долгов. В коттедже их знают под прозвищами Аид и Харон. Многообещающие прозвища, не так ли?

– Почему именно они? – поинтересовался Сергей.

– Харон гол как сокол. Единственный среди шестерых божков. Возможно, его бедность – прикрытие. Не исключен вариант, что остальные пятеро на самом деле распоряжаются именно его средствами. Этакие зиц-председатели Фуксы. Происхождение их состояний определить не так просто. Кто-то раньше являлся партийным функционером, кто-то начинал уже позже, но вот интересный факт: один из пятерых, Валентин Аркадьевич Слепцов – внутри коттеджа его прозвище Орк, – еще два с половиной года назад вообще не был известен в финансовых кругах. И вдруг он возник буквально из ниоткуда и за полгода оказался в списке двадцати крупнейших бизнесменов страны. Совместные предприятия, частные заводы, два собственных банка с полусотней филиалов по всей стране и за рубежом.

– Это еще ни о чем не говорит. Возможно, у него выдающиеся способности бизнесмена, – спокойно возразил Сергей.

– Нет, – улыбнулся Юра. – Душка Слепцов влез в такие сферы деятельности, где все давным-давно поделено. Каждый на своей полочке. Чужих туда не пускают. Им или просто не позволяют влезть, или, если клиент оказывается слишком настырным, убирают. А вот никому не известный Слепцов влез, да еще как. Вывод: за ним кто-то стоит. Лицо, с которым вынуждены считаться абсолютно все.

– Жнец?

– Я тоже так думаю. Кстати, Харон – бывший спортсмен. Гимнаст. Вышел в тираж якобы в связи с падением национального спорта. Тут придраться не к чему. Просто новое место работы. О чемпионах у нас еще хоть как-то заботятся, а об остальных… Пенсия по инвалидности – тьфу, а жить надо. Чего ж удивляться, что человек подыскал себе теплое местечко. Второй же, Аид, очень богат, имеет колоссальное влияние в финансовом мире и плюс к тому одинок. Раньше был заметной фигурой в околоправительственных кругах. Курировал спортивные общества, в частности, мотался по спартакиадам и различным соревнованиям. Опять же для Жнеца самое лучшее прикрытие – легальность. Мы ищем мифического злодея, эдакого Джека Потрошителя, Аль Капоне, жестокого монстра, а в это время вполне безобидный, уважаемый, благообразный старичок крутит дела на глазах у всех. Здорово, правда?

– Здорово, – согласился Сергей.

– И одинокий к тому же. А знаете, почему одинокий?

– Ну и почему же?

– Да потому что умный. Понимает: возьмешь жену, молодую, красивую, она начнет болтаться по разным приемам-тусовкам, молоть языком, а в один прекрасный день возьмет да и ляпнет что-нибудь не то. И придет конец всесильному Жнецу. А жениться по любви – рано или поздно проникнешься к своей половине доверием, привыкнешь. Можешь ненароком и сам проболтаться. Вот он и сидит один как перст. Самому себя труднее подставить. Все под контролем. А в целом отношения шестерых обитателей коттеджа навевают мысли о тайном сообществе. Отсюда родилась рабочая версия: пятеро работают на шестого. Коттедж – это и есть ядро империи Жнеца. Возможно даже, все шестеро знают, на кого работают, и, более того, олицетворяют один персонаж. Совещаются, принимают решения. И всем шестерым это выгодно. Но и в этом случае среди них должен быть один старший. Лидер. Хребет всего организма.

– Тогда Жнец – Долгов. Или, как его еще называют, Харон. Он один выпадает из обоймы. Остальные сидят на деньгах. А вот его держать нечем. Скорее всего и нет нужды, – сказал Сергей. – Кстати, вы не просили этого купленного охранника понаблюдать за Аидом и Хароном?

– Нет, – нахмурился вдруг Юра. – Дело в том, что он исчез. Пропал. Скорее всего его раскрыли и поспешили спрятать концы в воду. Кстати, вот еще одно подтверждение тому, что Жнец – один из этих шестерых. А насчет Долгова… Он болен. У него рак легких. Ему доставляют лекарства прямо в коттедж, а наркотики, как известно, самый крепкий крючок. После детей, разумеется.

– Только не говорите, что это шефская забота о беззащитном старичке, – вдруг подал голос Леня. Тон его был на редкость жестким. Даже злым. – На фиг им все это нужно? У них там что, в коттедже, раковый корпус? Или, может быть, они на благотворительных началах решили открыть филиал онкологического центра для малоимущих? Совесть, что ли, замучила?

Юра снова посмотрел на стажера, но промолчал. Однако было заметно, что он не ожидал от мальчишки такого напора и таких эмоций.

– Слежка за коттеджем еще ведется? – спокойно спросил Сергей, давно приучивший себя не поддаваться чувствам.

– Да. Около недели назад наш первый наблюдатель был обнаружен. Пришлось выжидать, пока тревога уляжется. Самое странное: позавчера в непосредственной близости от коттеджа были замечены следы пребывания другой группы. Судя по всему, они заняли позицию в подлеске, примерно в трехстах метрах от ограждения, и не менее двух часов следили за домом. Наш наблюдатель сказал, что следы были совсем свежие и очень устойчивые. Группа состояла по меньшей мере из четырех человек. Похоже, что эти парни разрабатывают план проникновения в коттедж.

– Зачем? – вновь спросил из своего угла Леня.

– Этого мы не знаем, – быстро посмотрел на него Юра и тут же снова перевел взгляд на Сергея.

– Может быть, конкурирующая спецслужба? – предположил тот. – ФСБ, например.

– ФСБ и ГУО явного участия в операции не принимают, но обеспечивают нам техническую поддержку. Кроме того, трое их специалистов непосредственно работают в группе под прикрытием нашего ведомства. Формально эта операция вообще не проводится. Но если бы одно из подразделений ФСБ, ГУО, МВД или Министерства обороны занялось этим делом, мы имели бы самую полную информацию.

– Ты в этом уверен? – спросил с явным сомнением Сергей.

– Операция одобрена на самом верху. Наши действия согласовываются со Службой безопасности. Они знают если и не все, то почти все. Охоту за Жнецом в обход нас эти ребята не пропустили бы.

– Но если это не спецслужбы, тогда кто? – со щенячьим любопытством спросил Леня.

– Мы собираемся это выяснить, – ответил Юра. – Пока идет сбор информации. Один из наших наблюдателей постоянно дежурит неподалеку от коттеджа. Если эти шестеро появятся еще раз, он их сфотографирует.

– Вот это будет дело-о-о… – мечтательно протянул стажер. – Отдать под суд самого Жнеца. Сказка. Такое случается раз в жизни.

– Никакого суда не будет, – объяснил ему терпеливо Юра. – И шума не будет тоже.

– Как не будет? – изумился Леня. – А зачем же его тогда ловить?

– Наши отцы-генералы здраво рассудили, что если арестовать Жнеца невозможно, то надо воспользоваться старым добрым правилом: «Есть человек – есть проблема, нет человека – и проблемы, соответственно, нет».

– Вы собираетесь его убить? – расширил глаза Леня.

– Устранить, – мягко поправил Юра и, заметив выражение лица стажера, добавил: – И давай не будем про то, что такое хорошо и что такое плохо, ладно?

– Слушай, но если операция настолько секретная, зачем понадобилось впрягать нас? – спросил Сергей.

– Я в тебе уверен, – спокойно объяснил тот. – А в таком деле каждый надежный человек – на вес золота. Это первое. Ну и второе: сажать тебя, даже на время, мне не хочется. Для нас обоих лучше, если мы станем работать на общее дело и не будем путаться друг у друга под ногами, кричать, руками размахивать.

– Какие уж тут возражения, – вздохнул Сергей, наблюдая за Леней. Ему очень не нравился сумасшедший огонек в глазах стажера. Плохой это был огонек. Из-за чрезмерного азарта люди теряют осторожность. – А как быть с нашим начальством? Боюсь, что оно не одобрит происходящего.

– Насчет начальства будь спокоен, – пообещал Женя. – Оно даже не пикнет. Еще вопросы есть?

– Черт его знает, – откровенно признался Сергей.

– В таком случае давайте договоримся о дальнейших действиях, – спокойно продолжил Юра, доставая очередную сигарету.