Текст книги "Зверь"

Автор книги: Иван Сербин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Перестаньте. – Старик поморщился. – Вас никто не собирается убивать.

– Вы всех утешаете или только меня?

Арбалетчик поднял взгляд на экран. Изображение было мутным, расплывчатым. А может быть, это мутилось у него в голове.

– Прежде чем мы продолжим нашу беседу, я хочу, чтобы вы сделали одну вещь, – произнес старик. – Она расставит все по своим местам.

– Сплясал? Нет? Спел, что ли? – продолжал ерничать Руденко. – Тоже нет? Ну тогда передвинул мебель. Ребята, я не могу. У меня люмбаго. – В этот момент лязгнули замки, и дверь открылась. Арбалетчик посерьезнел, но пробормотал себе под нос: – Заставят все-таки. Парни, вы – звери.

* * *

– А компьютерная революция действительно произошла? – спросил Сергей. – Я имею в виду всю эту историю с процессорами.

– Да, – ответил Вася. Иногда он вдруг переставал выглядеть простаком, и сквозь напускную маску дурашливого шутовства проглядывал опасный и сильный зверь. – Не знаю, как у вас, а у нас все машины ими оснастили. А чего? Дешево и хорошо.

– Где это «у вас»? – удивился Сергей.

– В ФСБ.

– Так ты из ФСБ?

– А ты думал откуда? Из детского сада, что ли? – засмеялся тот.

– У нас тоже все, – буркнул Женя.

– Так-таки и все? – развеселился Вася.

– Ну, если и не все, то большую часть. Чего лыбишься-то? Тебе хорошо ржать. У вас финансирование стопроцентное.

Они спорили совершенно как дети, и Юра, казавшийся едва ли не единственным взрослым на этой «детской площадке», прикрикнул:

– Так, спорщики, заканчиваем веселье!

– Слушайте, братцы, – сказал Сергей, когда гомон немного стих. – А что, если вся эта история про воздействие на человека через компьютер – не враки? Что, если в сейфе было нечто такое, при помощи чего можно запустить всю эту байду, а? – Он обвел взглядом коллег и смущенно добавил: – Я же говорю, допустим… По правде сказать, я не очень во всем этом разбираюсь. Если сморозил глупость, прошу прощения.

– Масса вариантов, – пробормотал Леня. – Я кое-что понимаю в машинах. Программа-активизатор, например. Или преобразователь какой-нибудь. Плата. Да хотя бы документы, подтверждающие право отдавать приказ.

– Да бросьте, – отмахнулся Вася. – Этой байке про психотронное оружие сто лет в обед. А в ужин – двести. Фигня на палочке.

– Это кто нам тут сказки рассказывает? – окрысился Женя. – У них же в лабораториях опыты проводили, а он теперь нам будет лапшу на уши вешать. Ау, твоя вторая фамилия случайно не Андерсен?

– Нет, – ухмыльнулся Вася. – Братец Гримм.

– Все, стоп! – Юра поднял перед собой обе руки. – Вася, друг, я тебя очень прошу, скажи мне честно: такое оружие существует? Ну хотя бы в прототипах? Я тебе какие угодно подписки дам, все что хочешь, ты только скажи правду. От этого очень многое зависит. Ну?

– Юра, – так же душевно ответил Вася, – отвянь. Не повторяй чужие глупости.

– Да? Или нет? – настаивал Юра. – Хорошо. Не можешь говорить – не говори. Кивни. Да или нет?

– Да бросьте фигню городить, ребята…

– Женя, сделай-ка музыку погромче!

– Скучно? Сейчас станет весело! – Водитель охотно врубил на полную приемник, нашел музыкальную волну. – Пойдет?

– Нормально. – Юра вдруг резко наклонился вперед, прищурился зло. Губы его упрямо сжались. – Нас слушают? – Он ухватил Васю за воротник, тряхнул что было сил. Тот грохнулся затылком о потолок, ойкнул, схватился за голову. – Слушают? – Вася кивнул утвердительно. – Кто? Ваши? Ваши или Жнец?

– Ты что! – заорал вдруг фээсбэшник. – Совсем крыша поперла? Какой Жнец?

– Ваши? – одними губами прошептал Юра.

– Да.

– Психотронное оружие существует?

– Ну-у-у… как тебе сказать… – Вася неопределенно качнул головой.

– Понятно, можешь не продолжать.

– Только учти, я тебе ничего не говорил! – быстро бормотнул фээсбэшник. – Это только твои частные предположения.

– Где микрофон?

– Зачем тебе? – нахохлился по-воробьиному Вася, предчувствуя не очень приятное развитие беседы.

– Где?

Фээсбэшник показал на воротник пиджака. Юра спокойно достал зажигалку, кивнул:

– Сережа, подержи-ка его.

Тот вцепился Васе в плечи. Юра сжал воротник пиджака, чиркнул зажигалкой. В салоне запахло горелой материей и плавленой пластмассой. Вася покорно переждал экзекуцию, хмыкнул, когда Сергей разжал «объятия».

– Ну и дураки же вы, ребята, однако. Хорошую вещь испортили. Можно было «жучка» и просто так вытащить.

– Еще «закладки» есть? – поинтересовался Юра.

Вася усмехнулся и ответил шепотом:

– Да у тебя вся машина в «закладках». Говорю же, дураки.

– Парни, – нарочито громко сказал Сергей: – А не выйти ли нам на свежий воздух подышать? Что-то жарко здесь.

Вася загоготал. Все дружно выбрались на улицу, встали у киоска, поругивая мелкий противный дождик.

– Таксишка тоже прослушивается? – спросил Женя.

– Конечно.

– Ясно. – Водитель разочарованно вздохнул.

– Ну, рассказывай, – предложил Юра.

– Что?

– Все. Зачем тебя приписали к нам? Что же такого важного происходит, из-за чего понадобилось наши колымаги превращать в концертный зал?

– Да как тебе сказать… Это долгая песня.

– Ничего, мы потерпим, – хмыкнул Юра. – Ты рассказывай, не стесняйся.

– Ну хорошо, раз ты настаиваешь…

– Вот именно.

– Короче, пару лет назад объявился в Воронеже некий парнишка – компьютерный гений. На самом-то деле был он дерьмовым хакером, а не гением, но башковитым, это точно. Короче, пополз слушок, что парень этот приезжал в пару фирм и предлагал им свою разработку: программу, позволяющую посредством компьютера влиять на сознание человека. Получил он везде отлуп и убрался к себе, в Воронеж.

– И никто не вцепился в эту штуку? – не поверил Женя. – Чушь собачья.

– Ты знаешь, какая она была поначалу? – хмыкнул Вася. – Диски в двух чемоданах не умещались. Составление самой простенькой фабулы занимало трое суток. Изъяло наше ведомство образцы, так ребята в лаборатории полдня ржали. Ни фига на дисках нет. Ни фабулы, ни намеков на нее. Для проформы запустили один, посмотрели, послушали – какая-то ерунда вроде музыкалки записана, – потыкались, а через пару часов как давай скакать. Сядут, лягут, встанут. Сядут, лягут, встанут. Всей лабораторией, представляешь? Двадцать парней и три девки. Абсолютно синхронно! Жуткое, доложу я вам, зрелище. Полтора часа так прыгали, остановиться не могли. Стали разбираться в программе, а фабулу-то найти и не могут. Короче, без первоисточника, без матрицы то есть, выловить ее невозможно. Там как-то странно все на процессоре завязано. Совершенно новый принцип. Но работает только с процессорами класса «Пентиум» и выше. Тут-то начальнички за голову и схватились. Представляешь, разгуливает по Воронежу семнадцатилетний парнишечка, а дома у него оружие – пострашнее любой бомбы будет. Находка для потенциального врага. С такой программой за неделю можно весь мир к рукам прибрать. Метнулись наши в Воронеж, – Вася звонко щелкнул пальцами, – а парнишечки-то уже и след простыл. Мама его говорит: взяли, мол, сынка работать в Москву. В какую-то очень крупную фирму. Начальником лаборатории. Ну, они там народ темный, ни фига в таких вещах не секут. Оклад – закачаешься.

Наши в Москву – и по фирмам. Нет такого. Исчез. Но, видимо, развернулся парнишка на славу. Письма, деньги домой присылал. Звонил даже раз в несколько месяцев. Наши ребята в этом Воронеже выли. Два года сидели, представь. Пытались по штемпелям почтовым отследить – ни фига. Из разных концов страны и даже из-за бугра весточки приходили. И звонил он то из Москвы, то из Ростова, то из Владивостока. Наши бригаду местную поднимут, а никого уже нет. А год назад началась вся эта каша с процессорами «Супер-ПРО». Мы-то сразу смекнули, что к чему, и стали искать, откуда дует ветер. Вышли на корпорацию «Си-Эйч-Эс», проверили звонки. Так и есть, наши работают.

– Коттедж, – утвердительно хмыкнул Юра.

– Конечно, – кивнул Вася. – Начали мы собирать информацию, а тут ваша команда подвернулась. Вот начальство и рассудило: чтобы шума поменьше да возни разной – ввести в группу своего человека. Меня то есть.

– На чужом горбу в рай въехать? – зло усмехнулся Женя. – Ловко придумано. Мы бы носом землю рыли, подыхали бы, а эти умники жар бы загребали.

– И что же ты должен был сделать, когда найдешь парнишку и его программу? – полюбопытствовал Сергей, обращаясь к Васе.

– Да парнишка… Что парнишка? Его и искать теперь не надо. Он уже на Пальма-де-Мальорке живет, вместе с родителями. Шесть «лимонов» баксов в банке и ничего, ну ровным счетом ничегошеньки не помнит о своем изобретении. Видать, такую «установку» дали. Мы уже и лучших спецов-гипнотизеров подключали, пытались «разморозить» его, и фенобарбитал кололи, думали, может быть, симулирует. Никакого результата. Не помнит ничего, как отрезало.

– А с программой что?

– Матрица это называется. Уничтожить я должен был ее.

– Ой ли? – прищурился Женя. – Ты нам-то баки не забивай.

– Вася, – серьезно сказал Юра. – Посмотри на меня. В глаза посмотри. – Фээсбэшник неохотно поднял взгляд. – Вот так. А теперь скажи еще раз, мне скажи, что ты должен был сделать с этой самой матрицей?

– Ну забрать, забрать, – вновь отвел взгляд Вася. – Забрать. Доволен?

– Вполне. А теперь скажи-ка мне, Вася, – вкрадчиво и страшно поинтересовался Юра, наклоняясь и почти касаясь лица фээсбэшника: – Что ты должен был сделать с нами?

– Ничего.

– Вася, не ври, я тебя очень прошу. Иначе мне придется взять тебя за жабры и отвезти в ГУО. Они ведь тоже «в деле», ты помнишь? А у этих ребят средств, чтобы разговорить человека, больше чем достаточно. И не хуже, чем у вас, а то и получше.

– Да знаю я.

– Тогда скажи мне правду, Вася. Что ты должен был сделать с нами, после того как найдешь программу?

– По собственному усмотрению, – буркнул Вася.

– Во волки, а? – изумился Женя. – Прямо зависть берет. Никакой совести. Мы бы им программу нашли, а они бы ее взяли, да нас же еще и замочили бы. Вот это да. Это я понимаю, работа.

– После того как ты убил бы нас, они убили бы тебя, – спокойно сказал Юра, обращаясь к фээсбэшнику. – Это-то хоть ты в состоянии понять?

– Да ладно, прямо так вот и убили бы.

Женя захохотал:

– А кому ты нужен живым, м…ло грешное?

– Значит, в сейфе была матрица? – сам себе сказал Юра. – Тогда ясно, из-за чего вся суматоха. Да, за такой «кусок» стоит драться.

– Только предположительно, – оговорился Вася.

– Предположительно Жнец бы не полез, – возразил запальчиво Леня, до глубины души возмущенный откровениями «соратника» Васи. – Он точно знал, что там. А связным его был хранитель. Харон. Он же и убил второго охранника, и взял матрицу. Лучшей кандидатуры Жнец подобрать бы не смог, даже если очень постарался бы. И на охрану тратиться не надо. Выгодно во всех отношениях.

– Вот, – усмехнулся Женя. – Слушайте все. Устами младенца, как известно, глаголет истина.

– Заканчивай юморить, – оборвал его Юра. – Что-то вас всех сегодня на дурные шутки пробивает.

– А что же нам еще делать? Такие перспективы на будущее вырисовываются – закачаешься. Тут плясать впору, не то что хихикать.

– Я сказал, заканчивай юморить. Что нам известно наверняка?

– Живы двое грабителей, – сказал Сергей. – И один хозяин.

– Не факт, может быть, и два, – возразил Женя. – Насчет Слепцова тоже еще бабушка надвое сказала. Всего, выходит, четверо.

– Один из этих четверых – Жнец, – внес свою лепту Леня.

– Одинцов, – буркнул Вася. – Или, может, на картах погадаем? Трубецкого и директора «Паллады», во всяком случае, грохнул именно он. Да и не доверил бы Жнец забирать матрицу кому-то там, будь это даже его родная мать. Не такой это парень. Речь ведь не о вобле к пиву идет, а о мировом господстве.

– Кстати, – встрепенулся Леня. – Расклад у коттеджа. Трубецкой за воротами, в качестве слухача, так? Руденко, Одинцов, Беленький и Ильин внутри. Жукут у ворот. Затем Руденко вышел. Но свет-то еще горел, так?

– Ну и что? – все еще не понимая, спросил Женя.

– Камеры работали. Не мог Жнец идти забирать матрицу и убивать своих подельщиков, пока камеры включены. Сперва он должен был обесточить коттедж. Руденко к этому моменту уже вышел во двор и стоял у ворот вместе с Жукутом. Там их и щелкнул наблюдатель. Кроме них, в это время никого в коттедже не было. За исключением охраны и Харона. Но Харон мертв. Значит, либо Руденко, либо Одинцов. Оба, кстати, спортсмены. Помните? Это же была самая первая ваша зацепка. Соревнования.

– Помню, – подтвердил Юра. – Я уже об этом думал.

– Но Руденко мы вели от самого ГУМа и знаем точно, что в «Палладе» сработал не он. Остается Одинцов. Больше некому.

– Гладко, – согласился Юра. – Но допустим, что в «Палладе» стрелял не сам Жнец. И на вокзале, кстати, тоже. Что остается тогда?

– А Одинцов в это время там случайно прогуливался, да? – съязвил Вася. – Юра, не будь дураком.

– Я хочу убедиться в том, что мы нашли именно того, кого искали, – возразил спокойно Юра. – Нам нельзя ошибиться.

– И что ты предлагаешь? – спросил Сергей.

– Поехать к «Детскому миру», – ответил Юра. – Поехать и посмотреть. Если Руденко похитили хозяева коттеджа, Жнец придет, чтобы застрелить его. Хозяевам – а скорее всего хозяину – тоже хочется заполучить матрицу обратно, значит, он будет вынужден использовать Руденко в качестве наживки. Если Жнец – Одинцов, то у него не будет иного выхода, кроме как убить Руденко. Только увидев покушение, я поверю в то, что Жнец действительно найден.

– А если Руденко украли люди Одинцова? То есть Жнеца? – блеснул наивностью Леня.

– Тогда Одинцов будет знать, что Руденко мертв, и на встречу не придет. Так или иначе, мы проверим Одинцова.

– Ну, а если Одинцов придет, а убивать Руденко не станет?

– Тогда получится, что Жнец – Руденко. Хотя это и кажется невероятным. В любом случае: тот из двоих, кто останется в живых, и есть Жнец. Этот гад может хитрить, но убить себя он не даст.

– Опс, – нахмурился вдруг Женя. – Неувязочка. Если Жнец – Одинцов, то почему он не дал Корсаку и Бателли убить слепого и Руденко в ГУМе?

– Это-то как раз понятно, – возразил Вася. – Одинцов заметил нас. Наверняка, кстати, сам Руденко и дал понять Жнецу, что за ним наблюдают. Сказать по правде, топорно мы сработали. Руденко нас засек. А Одинцов, конечно, сразу сообразил: если подельщики будут убиты, а он останется в живых, мы сразу поймем, что к чему. А еще, не дай Бог, эти двое стали бы ему знаки подавать. Тогда и вовсе беда. Так что тут никакой неувязочки. И даже наоборот. Все сходится как нельзя лучше.

– Подождите, вы хотите сказать, что будете просто стоять и смотреть, как один из них убивает другого? – сообразил наконец Леня и посмотрел на Юру.

– А что мне еще остается? – жестко спросил Юра. – Предложи иной вариант, и я соглашусь. Но только это должен быть стопроцентный вариант. Ты думаешь, мне очень хочется увидеть еще один свеженький труп? Нет, не хочется. Просто я понимаю: в игре с такой персоной, как Жнец, без жертв не обойтись.

* * *

Бателли пришел перед самым закрытием магазина. Сбросив в машине плащ, он остался в серой строительной робе. Держа в правой руке оранжевую каску, а в левой – чемоданчик для инструментов, убийца спокойно свернул с Пушечной на Рождественку и направился к строительным лесам, затянутым толстой полиэтиленовой пленкой. Здесь все еще возились рабочие. Десятка два то ли поляков, то ли югославов. Без тени смущения Бателли прошагал через строительную площадку и, нахлобучив каску, полез по скрипящей металлической лесенке. Ему что-то крикнули в спину. Он поднял руку: «Все в порядке». Не прошло и пяти минут, а убийца уже оказался на самом верху, у громыхающей жестью крыши. Присев на дощатый настил, Бателли открыл чемоданчик и принялся извлекать из него «орудия труда»: пистолет, глушитель, три запасные обоймы, – обычно-то он носил две, плюс та, что в магазине, – но после дневного происшествия изменил точку зрения на необходимое количество боеприпасов. За огнестрельным оружием настала очередь ножа и удавки. Затем – рация с наушником и микрофоном. Пояс для амуниции. Неторопливо, с толком Бателли навинтил на ствол «глока» глушитель, вставил четвертую обойму в магазин и передернул затвор. На самом дне инструментального ящика покоились прибор ночного видения, несколько отмычек, стамеска и вакуумный стеклорез.

Хлопнул полиэтиленовый «занавес». Снизу что-то крикнули, но убийца не отозвался. Подхватив чемоданчик, он прошел в самый дальний угол площадки, к огромному окну. Из чемоданчика была извлечена длинная стальная полоса. С ее помощью Бателли без труда опустил язычки замков и приоткрыл створку. Сигнализацию еще не включили, а значит, его трюк должен был пройти незамеченным. Сделав дело, убийца посмотрел на часы: без пятнадцати восемь.

* * *

В это же время к отелю «Савой» подъехал черный лимузин с затененными стеклами. Неуклюже развернувшись, громадина остановилась перед входом. Из салона выбрался крепыш-охранник, а за ним седоголовый красавец в сером дорогом костюме и не менее дорогом пальто. Водитель – похожий на добермана статный мужчина, преисполненный чувства собственного достоинства, – элегантно придержал дверцу, затем обошел лимузин и открыл багажник. Достав из багажника объемистый кожаный чемодан, водитель передал его второму охраннику, выбравшемуся следом за хозяином. Седоголовый красавец улыбнулся водителю ободряюще:

– Thanks, Bo-oris [2]2
  Благодарю, Борис.


[Закрыть], – и сунул тому в ладонь двадцатидолларовую купюру.

Водитель едва заметно кивнул.

Расторопный в надежде на щедрые чаевые служащий перехватил чемодан и, скалясь, как будто встретил, по меньшей мере, родного отца, засеменил к дверям отеля. Пассажир лимузина зашагал за ним, с любопытством озираясь по сторонам. Охранники поспешали следом.

У самых дверей процессия остановилась. Седоголовый взглянул на мощное здание «Детского мира», на стоящие рядом дома и окликнул не успевшего уйти водителя:

– Bo-oris, was it building during the W-W-Two? [3]3
  Борис, это здание времен второй мировой войны?


[Закрыть]

Борис мельком взглянул на каменные глыбищи:

– It was building during the Stalinʼs governing [4]4
  Это здание времен правления Сталина.


[Закрыть].

Седоголовый кивнул с пониманием, уважительно:

– Is it the simbol of the Great spirit? [5]5
  Символ великого духа?


[Закрыть]

Водитель усмехнулся:

– No. This is the simbol of the Great ambitions [6]6
  Нет, символ великих амбиций.


[Закрыть].

– Thanks, Bo-oris [7]7
  Спасибо, Борис.


[Закрыть].

Стоявший в дверях швейцар почтительно распахнул входную дверь.

Пройдя через фойе, процессия остановилась у конторки портье. Изящная девушка в темном пиджаке дежурно улыбнулась гостю:

– How do you do! [8]8
  Здравствуйте!


[Закрыть]

– How do you do, miss. You must have recerved for me [9]9
  Здравствуйте, мисс. Для меня должен быть забронирован номер.


[Закрыть]. – Седоголовый тоже улыбнулся и выложил на стойку паспорт.

Девушка взяла темно-зеленую книжицу, прочла фамилию, сверилась с записью в книге.

– Sure, mr. Void. Apartment 217 [10]10
  Совершенно верно, мистер Войд. Апартаменты 217.


[Закрыть]. – Портье положила на стойку ключи от номера.

– Thanks [11]11
  Благодарю!


[Закрыть].

– How long are you going to stay here? [12]12
  Вы надолго остановитесь у нас?


[Закрыть]

– At most twenty four hours. I have an affairs here [13]13
  Не больше чем на сутки. У меня здесь дела.


[Закрыть].

– I see. Thank you, mr. Void [14]14
  Хорошо. Благодарю вас, мистер Войд.


[Закрыть].

– Not it all [15]15
  Не за что.


[Закрыть]. – Седоголовый кивнул и поинтересовался: – I hope, I wonʼt hear in that apartment the noise, that the builders do [16]16
  Я надеюсь, в номере не слышно шума со стройки.


[Закрыть].

– Itʼs a restoration [17]17
  Здание реставрируют.


[Закрыть], – ответила девушка. – Thereʼs no any noise [18]18
  Никакого шума.


[Закрыть].

– Good [19]19
  Прекрасно.


[Закрыть].

Парень в пурпурной униформе, подхватив ключ и чемодан, заспешил к лифту. Красавец направился следом. Замыкали процессию охранники. На втором этаже коридорный открыл дверь нужного номера, затем торопливо пробежался по комнатам, зажигая свет, открывая и закрывая занавески. Распахнул дверь в ванную, пояснив на всякий случай:

– Bathroom [20]20
  Ванная комната.


[Закрыть].

Красавец оценил знак внимания очередной убойной улыбкой:

– Thanks [21]21
  Благодарю.


[Закрыть].

Десятидолларовая купюра перекочевала из его ладони в ладонь служащего. Тот тоже расплылся и, бормотнув: «Have a good rest» [22]22
  Желаю хорошо отдохнуть.


[Закрыть], исчез за дверью.

Оставшись в обществе охранников, красавец на чистейшем русском языке сказал:

– Кретины, прости Господи.

Положив чемодан на кровать, размерами напоминавшую боксерский ринг, он щелкнул замками и откинул крышку. Вместо рубашек, пиджаков, брюк, галстуков и белья внутри оказались узлы автоматической винтовки «энфилд», модели «IW». Охранники доставали из-под пиджаков пистолеты-пулеметы «Jati-Matik», крепили лазерные целеуказатели, снаряжали магазины, приводя оружие в боевую готовность. Красавец скинул пальто, пиджак, закатал рукава рубашки и принялся собирать винтовку. Закончив сборку, он навинтил на ствол глушитель, вставил магазин и передернул затвор. Положив «энфилд» на стол, мужчина погасил в комнате свет, подошел к окну и, отдернув штору, осмотрел переулок.

– Отличный вечерок сегодня, – спокойно сказал он и добавил, словно убеждая кого-то: – Превосходный вечерок.

* * *

Гектор приходил в себя постепенно, словно выныривал из глубины холодной черной реки. Сперва появилась боль в разбитом затылке, затем заныли стянутые веревкой запястья, потом он начал различать свет. Под веками плавали красные пятна. Хотелось зажмуриться и закричать. Свет становился все ярче и ярче. Он выжигал глаза. По щекам Гектора сами собой потекли слезы.

– Наконец-то, – сказал раскатистый басовитый голос где-то рядом. – По-моему, он пришел в себя.

Гектор сообразил вдруг: голос-то у человека вполне обычный. Это у него плывет в ушах.

– Гектор, открой глаза. Мы знаем, что ты очнулся, – сказал второй.

Это был Валька. Его Гектор узнал. А узнав, открыл глаза. Чего было таиться? Все равно рано или поздно ему пришлось бы это сделать. Хотя, ей-Богу, иногда жаль, что он уже не ребенок и не может переждать неприятности, накрывшись с головой одеялом.

Он сидел на полу у стены. Судя по размерам комнаты, обстановке и тишине за окном, это был загородный дом. Цветы на окнах. Полосатые, совершенно не идущие к обстановке домотканые половики у дверей. Огромный букет чуть подвядших гвоздик в большой вазе на камине. Фотография в золотой рамочке. Кто изображен на снимке, не разглядеть, полка мешает. Впрочем, какое ему, Гектору, до этого дело? Валька за письменным столом положил голову на сцепленные руки и смотрит на однокашника. Ярослав нервно прохаживается взад-вперед по комнате, тоже нет-нет да и поглядывая на пленника.

Как только Гектор открыл глаза, адвокат остановился и кивнул:

– Ну, что я говорил?

– Здравствуй, Гектор, – сказал Валька.

– И поздоровее видал, – буркнул тот, отворачиваясь к стене.

– Здравствуй, лучший друг, – продолжал Валентин, как бы сам для себя. – Не могу сказать, что очень рад видеть тебя здесь и при подобных обстоятельствах. Однако это лучше, чем если бы ты увидел меня на моих похоронах.

Гектор кивнул зло:

– Ну да, ты же у нас театрал. Даже в кружок ходил, помнится. Кончай тут Гамлета из себя разыгрывать.

Говоря все это, он пытался пошевелить кистями рук. Видимо, адвокату не часто приходилось связывать людей. Не умел он вязать так, чтобы не пошевелиться, до боли. Кисти даже не затекли, хотя и ноют немного. При желании за полчасика можно выпутаться. Если, конечно, у него будут эти полчасика.

– Рассказывай, – предложил Валька, доставая «мальборину» и вкусно закуривая. – Да, и предупреждаю, не делай глупостей… – Он опустил руку и взял что-то со стола. Поднял. Ну что он еще мог взять? Пистолет. – Ты всегда был парнем импульсивным. От этого и все твои неприятности.

– А ты всегда был слабаком, – с вызовом ответил Гектор. – Без «пушки», боишься, не справишься? Вы, двое здоровенных парней, боитесь меня одного, старого пе…на, да? Спортсмена-неудачника?

– Ну, во-первых, Ярослав драться не любит, – объяснил Валька. – Да и я тоже. Во-вторых, не такой уж ты и старый. Пе…ун, возможно, но уж никак не старый. И в-третьих, мы с тобой будем квиты. Ты ведь тоже не с голыми руками на меня полез, правда? Или тротил у тебя в счет не идет?

– Что ты несешь? Какой тротил?

– Брось, – поморщился Валька. – Хоть сейчас-то не ври. Кто приказал тебе меня убить? Или, может быть, ты сам и есть Жнец?

– Пахарь! – рявкнул Гектор. – Ты соображаешь, что несешь?

– Соображаю, лучший друг, соображаю. Еще бы. Как Жнец ты добился больших успехов, не так ли? Поэтому спорт и бросил, верно? Зачем Жнецу золотые бирюльки, когда он золото и так может кидать лопатами. Правда, друг детства?

– Иди-ка ты в задницу! – Гектор лихорадочно пытался освободить руки. – Если у тебя «чердачина попер», то хотя бы не втравливай в свои проблемы других.

– Ты сам себя втравил, старикан, – улыбнулся Валька, и улыбка его не предвещала ничего хорошего. – Когда решил стать выше других.

– Освежи-ка мне память. Когда это произошло?

– Зачем ты мне позвонил?

– Когда?

– Вечером, неделю назад.

– Ты знаешь. У меня возникли неприятности.

Валька с Ярославом переглянулись и отчего-то засмеялись оба.

– Гектор Наумович, я думаю, вам известно не хуже, чем нам: никакой аварии не было, – сказал адвокат. – Я навел справки по своим каналам. Никакого несчастного случая, аварии, наезда и тому подобных неприятностей в названный вами вечер на Лихачевском шоссе не зарегистрировано.

– Как? – изумился Гектор. – Милиция приходила к приятелю Лидки. К тому, который сидел вместе с ней в машине.

– Я вам говорю, несчастный случай не зарегистрирован. Никакой милиции не было и быть не могло. – Ярослав тоже выудил из кармана сигарету и закурил. – Я специально попросил знакомых уточнить. Они даже в местное ГАИ съездили. Нет, говорят. Ничего похожего.

Гектор почувствовал, что не в состоянии пошевелиться от изумления. По спине пробежал холодок, а в животе появилось неприятное посасывание. Он вдруг вспомнил о стене. О крашеной стене в фирме «Паллада». А может быть, и правда, ничего не было? Ни ограбления, ни аварии? Может быть, это только сон? Или он сошел с ума? О, Господи!

– Почему ты позвонил мне? – вдруг резко спросил, почти выкрикнул Валька. – Отвечай, быстро! Не задумываясь! Быстро! Считаю до трех, а потом пристрелю тебя, как бешеного пса! Давай!

– Постой! – крикнул Гектор. – Мне дали твой телефон!

– Кто?

– Зена! Колька Зеновьев!

– Ты уверен? – Валька многозначительно взвел курок. – Может быть, ты ошибся? Перепутал голос?

– Да не мог я перепутать. Он назвался. И потом, Зена ведь картавит. Смешно так. Его в школе за это дразнили, помнишь?

– Помню. Значит, ты уверен?

– Конечно! Он позвонил… пару месяцев назад, мы потрепались, а потом он сказал, что ты вроде бы «окрутел», разбогател, и дал твой телефон. Мы с ним еще хотели всех собрать, договорились встретиться, но Зена не перезвонил, а я завертелся, забыл, одним словом.

– Ты – лжец, – уверенно заявил Валька. – Колька не мог дать тебе моего телефона.

– Почему?

– Четыре причины, – ответил Валька, давя сигарету в пепельнице. – Первая: я купил квартиру в центре совсем недавно, и никто из старых друзей не знал моего нового телефона. Сотовый – да, но ты позвонил не на сотовый, а на простой. Вторая: Кольку Зеновьева я не видел со школы. Он вообще не знал моего телефона. Ни нового, на старого, никакого. Третья: Зена сделал операцию. Подрезал уздечку под языком и перестал картавить. Года четыре назад, мне его мама на похоронах рассказывала.

– На чьих похоронах? – не понял Гектор.

– А вот это – четвертая причина, почему Зена не мог звонить тебе. Дело в том, что он погиб. Его сбила машина. Насмерть. Год с небольшим уже. Ты мог об этом и не знать, а вот я был на кладбище и видел, как его заколотили в гроб. Неувязка, Жнец. Попробуй придумать еще что-нибудь, прежде чем я спущу курок. – Валька поднял пистолет.

– Я схожу с ума, – прошептал Гектор. – Определенно.

– Ну же? – спокойно подбодрил его Валька. – Давай. Придумай убедительное оправдание. Такое, чтобы я тебе поверил.

– Стоп, поговорим спокойно, без нервов, – предложил Гектор. – Я чего-то не понимаю. Почему ты все время называешь меня Жнецом? Кто такой Жнец? Мне ведь все равно умирать, как я понял? Ну так расскажи, какая тебе разница, буду я знать чуть больше или чуть меньше?

Валька прищурился:

– Неужели ты, Жнец, не знаешь собственной биографии?

– Просвети меня.

Ярослав остановился:

– Ты не видишь? Он же тянет время!

– Вижу, – кивнул Валька.

– Его наверняка уже ищут.

– Пусть ищут. – Валька скривился. – Об этом доме все равно никто не знает. Он записан на Оксану. Так что здесь мы в безопасности.

«Вот оно что. Дом не его. Заметно. Все здесь не во вкусе и не в характере Вальки», – подумал Гектор.

– Кто такая эта Оксана? – спросил он хмуро, понимая, что необходимо перехватить нить разговора, пока словоохотливый Ярослав не убедил Вальку пустить ему, Гектору, пулю в голову. Адвокаты, они ведь умеют быть очень убедительными, когда захотят.

Одновременно он пытался нащупать зацепку, чтобы отобрать инициативу, заставить этих людей слушать себя, добиться, чтобы они хоть ненадолго усомнились в своей «незыблемой» правоте.

– Оксана? Моя подруга, – спокойно ответил Валька. – Бывшая. Она погибла сегодня утром. Ты взорвал ее в моей машине.

– Ах, я ее взорвал! – Гектор почувствовал, как в нем закипает злость. – Значит, я взорвал твою подружку? Надо же, какой зверь. А ты не подскажешь, каким это образом я умудрился находиться в двух местах одновременно? В коттедже и у твоей с…й машины.

– Как ты сказал? – переспросил Валька. Глаза его округлились от изумления.

– «Как ты сказал?» – передразнил Гектор. – У нас тут что, общество глухих?

– Где ты находился?

– В коттедже, в коттедже. И у твоей дерьмовой машины. Может быть, ты объяснишь, за каким чертом мне понадобилось похищать свою собственную дочь? За каким дьяволом я собирал бы людей в ТВОЕЙ фирме?

– В моей фирме? – растерялся еще больше Валька.

– Среди нас точно один глухой, – немного сбавил тон Гектор. – В «Палладе». Или ты теперь скажешь, что «Паллада» не входит в твою корпорацию, или как там это у вас называется?

– Входит, – подтвердил Валька. – Но при чем тут «Паллада»?

– При том. Группа, которая грабила коттедж, целую неделю заседала в «Палладе». И ты, конечно, об этом не знал?

– Нет, не знал.

– Лжешь. И уж чего-чего, а денег-то у тебя в миллион раз больше, чем у меня. Это ты можешь золото кидать лопатой! Так кто из нас Жнец? Эй, ответь мне!

– Это не мои деньги.

– Да ну? А чьи же, в таком случае?

Валька вдруг сник:

– Жнеца. Я – никто. Он просто использовал меня, чтобы контролировать остальных членов организации и развитие проекта «Гекатомба».

– Никогда о таком не слышал, – заявил насмешливо Гектор.

– Ничего странного. Это частный проект. О нем знали всего пять человек. Аид, Плутон, Гадес, Дис и я. Больше никто. Еще Жнец, которому я обязан был рассказывать о состоянии дел организации. Больше никто.

– Черт! – вдруг заорал Ярослав. – Он же пудрит тебе мозги! Забалтывает! Пристрели эту сволочь – и дело с концом! Не забывай, он искал тебя, а не ты его! Давай, Валентин! Сделай это!

Валька посмотрел на адвоката, усмехнулся неприятно, тонко, с прищуром:

– Ты думаешь, я застрелю его, а ты останешься в стороне?

– Черт! Валентин, я же твой друг. Возможно, единственный, кто сейчас остался с тобой! Я думаю только о тебе.