Текст книги "Зверь"

Автор книги: Иван Сербин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Эта ночь…

– Высокий человек в зеленом пальто? – изумился Руденко. – Постойте, а ваш Значительный ничего не напутал? Человек в зеленом пальто – убийца. Зачем ему понадобилось отправлять дочь Гектора в другой город? Гораздо логичнее было схватить ее как заложницу.

– Вот именно, – кивнул старик. – Я спросил себя о том же. Зачем ему это понадобилось? Ответ пришел сам собой. Он прост, как и все гениальное. Подобный поступок убийцы оправдан только в одном случае. Если у него не было нужды искать Гектора. Из этого вытекает следующий вывод: Гектор и Жнец – то есть человек, нанявший вас, – одно и то же лицо. Согласитесь, когда две независимые линии сходятся в некоей точке, случайности перестают восприниматься как случайности и переходят в разряд закономерностей. Можно отмахнуться от одного доказательства, но два – это уже совсем другое дело.

– Не могу поверить… – прошептал арбалетчик. – Я просто не могу поверить…

– Но и это еще не все, – нанес последний удар Аид.

За шесть часов до…

Закончив разговор, Аид набрал номер Цербера. Тот снял трубку. Голос начальника службы безопасности звучал возбужденно. Говорил Цербер отрывисто и быстро, словно торопился куда-то.

– Я хочу знать, почему вы не докладываете мне о результатах расследования? – сухо спросил Аид. – Если мне не изменяет память, мы договаривались о том, что вы будете сообщать о любых «находках» немедленно.

– Я как раз собирался это сделать, – спокойно ответил Цербер. – Настоящих, ценных находок пока еще очень мало, в основном догадки и предположения, но кое-какие выводы сделать все-таки можно уже сейчас.

– Например? – холодно осведомился Аид.

– Например, похититель, настоящий похититель, – один из двоих оставшихся членов группы, что позволяет надеяться на его скорую поимку. Сейчас начало седьмого вечера. Максимум через шесть часов этот человек будет пойман.

– Каким образом?

– Он придет к «Детскому миру», чтобы убить последнего свидетеля.

– А кто же, в таком случае, открыл замок, ведущий в комнату Харона? – спросил Аид.

– Это мог сделать только сам Харон. Он застрелил Эдо, открыл дверь в хранилище и достал из сейфа матрицу. После чего некто убил самого Харона, забрал пистолет, матрицу и спокойно ушел. Однако в комнате Харона, равно как и в коттедже, вообще нет и не было автоматического оружия. Значит, существовал еще один – третий – человек, имевший возможность абсолютно легально войти в коттедж и переговорить с Хароном. Он и передал пистолет. Не знаю, на каких условиях похититель заключил соглашение с хранителем, но не думаю, что это было слишком сложно. Любой затворник мечтает о свободе. Харон наверняка грезил совсем иной жизнью. Просто он знал: уйти ему уже не дадут, да и некуда. Остаться без ежедневной порции болеутоляющего было выше его сил. Возможно, именно на этом его и подловил похититель. А человек, который свел их, по всей видимости, Орк.

– Откуда вы это знаете? – спросил Аид глухо.

– Здравый смысл. Мне доподлинно известно, что последние полгода Орк постоянно жил с любовницей.

– Почему вы не докладывали об этом мне?

– Мы проверили девушку. Установили ее связи. Отследили контакты. Никакой опасности она не представляла. С другой стороны, молодой, богатый, красивый мужчина, не имеющий любовницы, – по нашим временам это воспринимается как ненормальность. Аномалия. Мои люди присматривали за ней еще какое-то время, пока окончательно не убедились в абсолютной безопасности. Так вот, я связался со своим контактером на Петровке, и он проверил: рядом со взорванной машиной Орка обнаружены останки четырех человек. Следователи уже побывали в фирме Слепцова и сняли показания с сотрудников. Сегодня утром за Орком отправились трое охранников. Их опознали по личным вещам. А вот четвертый труп идентифицировать не удалось. Плюс к этому случайный свидетель, выглянувший сразу после взрыва из окна, сказал, что видел человека в пальто, выбегавшего из двора. Милиция полагает, что это – убийца. Мой контактер поехал по домашнему адресу любовницы Орка и побеседовал с ее родными. Так вот. Вчера вечером девушка сказала, что отправляется к Слепцову и вернется только утром. Она до сих пор не появилась. В квартире Орка ее тоже нет, хотя было бы логично дождаться приезда милиции. Все-таки любимого убили, не хухры-мухры. Она жила со Слепцовым в гражданском браке и могла претендовать на часть его состояния, если не на все целиком. Напомню, что речь идет не о миллионах и даже не о десятках, а о сотнях миллионов долларов. Согласитесь, при таком раскладе несколько опрометчиво срываться с места и бежать куда глаза глядят. Из всего вышесказанного можно сделать вывод: в момент взрыва Орка у машины не было. Способ «убийства» выбран очень тщательно. Он банален и поэтому не наводит на дурные мысли. Взрывы в Москве давно уже не редкость. Бизнесменов убивают весьма часто. Свою связь с любовницей Орк не афишировал. Четыре изувеченных до неузнаваемости трупа. Что может быть проще? Но если Орк остался жив, то почему он до сих пор не позвонил вам? Почему не приехал сюда? Все просто. Он – связующее звено между Жнецом и Хароном.

– А человек, выбегавший со двора…

– Да. Милиция просто перепутала убийцу Орка и Орка-убийцу.

– Возможно, но Орк не мог не понимать, что рано или поздно фамилия этой девушки всплывет и следственные органы заинтересовались бы фактом ее исчезновения, – напомнил Аид.

– Конечно, – согласился Цербер весьма спокойно. – Но похитителю на это наплевать. Он наверняка рассчитывает к этому моменту уже вовсю пользоваться «Гекатомбой». То, что начнется после запуска программы, затмит примитивное убийство. В абсолюте хаоса взрыв одной машины никому не покажется чем-то выдающимся. Уверен, если ему удастся заполучить бумаги и скрыться, подобных взрывов будет в избытке.

«Сталин, Гитлер, Пиночет и Калигула в одном лице», – вспомнил Аид и содрогнулся. Конечно, Цербер был прав. Что такое убийство четырех человек, когда весь мир погружается в бездну ужаса? Пылинка.

– Мне позвонил контактер из МВД, – медленно произнес старик. – Они уже проверили фотографию и данные о девушке, которые вы им передали.

– Так быстро? – изумился Цербер. – Отлично работают.

– За деньги! – вдруг рявкнул Аид, массируя рукой грудь. – Без денег они пальцем о палец не ударили бы.

– Банально, забито, но такова жизнь, – напомнил начальник службы безопасности. – Остается только поблагодарить Бога за то, что у нас эти деньги есть. И что же?

– На фотографии – Одинцов. Трупы Трубецкого и Жукута идентифицированы. Девушка едет в Волгоград. Без билета. Кто такой Одинцов?

– Помощник Орка. Или, напротив, Орк – помощник Одинцова. Впрочем, настоящий Одинцов не имеет к нашему делу ни малейшего отношения. Мы имеем дело с двойником. С человеком, работающим под Одинцова. Я еще не успел окончательно разобраться в системе отношений лже-Одинцова и Орка, но, думаю, это дело ближайшего часа. У меня уже есть кое-какие наработки. Мы почти у цели. Осталось совсем немного.

– Хорошо. – Аид вздохнул. Инициатива окончательно уплыла из его рук. – Делайте, что считаете нужным. Но, ради Бога, умоляю, позвоните мне, как только что-нибудь выясните. – Он подумал несколько секунд, а затем тихо, едва-едва слышно признался: – Я боюсь. Мне страшно. Мне очень страшно.

* * *

– Ильинское? – Сурово-небритый мужичонка-водитель с характерным томлением в глазах туманно вперился в лобовое стекло. В данную секунду вид у него был такой, словно Гектор попросил отвезти по меньшей мере на Сахалин. – Полтинничек, – наконец вынес приговор небритый, продолжая ощупывать взглядом тоскливо-дымчатый горизонт.

– Поехали, – Гектор забрался в кабину побитого жизнью «зилка».

– Ну поехали, – индифферентно кивнул небритый и тут же, без всякого перехода поинтересовался: – Пива хочешь?

– Нет, – ответил Гектор.

– Угощаю, – не поверил водитель.

– Спасибо, не хочу.

– Ну, как хочешь…

Не угадав родственную душу, небритый тут же потерял к пассажиру всякий интерес. «Зилок» трясло. Под капотом что-то гремело, лязгало, звякало. В кабине нестерпимо воняло бензином и вяленой воблой. Насчет рыбы ситуация прояснилась быстро. Здоровенная авоська с торчащими из нее сухими рыбьими хвостами лежала между сиденьями. Проследив взгляд Гектора, небритый оживился снова:

– А с воблой?

– Все равно не хочу.

– Ну я-асно.

Грузовичок натужно набрал скорость. Минут через двадцать они миновали голубой указатель, гласивший: «Ильинское; сов. Ильинское-Усово». Цифры же сообщали, что до обоих населенных пунктов менее двух километров.

– Оно? – огорченный пивным отказом, буркнул небритый.

– Похоже на то, – согласился Гектор.

«Зилок» заложил настолько крутой вираж, что в механическом организме испуганно застонала каждая деталька, заскрипел каждый узел. Казалось, грузовичок сейчас не выдержит космических перегрузок и рассыплется на тысячу абсолютно суверенных частей. Но, к немалому удивлению Гектора, автомобиль выдержал и бодро покатил по дороге к коттеджному поселку.

Отыскать нужный дом не составило труда. Полоумная домохозяйка хоть и дала слишком размытое описание – красных кирпичных трехэтажных домов с арочками и балкончиками здесь было большинство, – но сообщила самую важную примету: флюгер в виде льва. Конечно, флюгеров в поселке тоже хватало, – очевидно, обитатели, не мудрствуя лукаво, беззастенчиво крали друг у друга удачные дизайнерские находки, – но лев был один. Выделялся в армии разнообразнейших трубочистов, стражников, чертиков и драконов.

Когда Гектор выбирался из кабины, шофер в последний раз спросил с надеждой:

– Может, возьмешь пивка-то? Не хочешь?

Небритый категорично хлопнул дверцей, и грузовичок умчался, бросив в лицо странному пассажиру презрительное облако бензинового выхлопа.

Гектор подошел к мощному забору и, обнаружив у ворот кнопку, настойчиво позвонил. Сам собой лязгнул тяжелый засов, и калитка приоткрылась. За ней раскинулся симпатичный ухоженный садик, вроде тех, что можно увидеть в импортных рекламных проспектах. Многочисленные карликовые деревья, все еще не сбросившие удивительно золотую листву, декоративные валуны, жесткая трава, странного голубовато-зеленого цвета. Дорожки из мраморной плитки с аккуратными желтыми бордюрчиками. В глубине сада – несколько изящных плетеных стульев и гамак, болтающийся на двух искусственных, под сосны, опорах. Не надо было иметь очень богатое воображение, чтобы догадаться: человек, живущий здесь, зарабатывает больше чем много.

– А, это вы…

Гектор обернулся. Хозяин дома стоял на высоком крыльце, изучая гостя. На Ярославе было надето длинное вязаное пальто, больше похожее на безразмерный пуловер. В руке он держал бутылку пива и время от времени прихлебывал прямо из горлышка. В отличие от прошлого раза, адвокат оказался чисто выбрит и воспринимался совершенно иначе. Надо сказать, что борода сглаживала легкую округлость лица Ярослава. Без нее как-то сразу вдруг стала заметна припухлость щек и рыхловатость губ. Резковатость морщин и размытость подбородка. Гектор вдруг понял, что человек этот не так уж и молод. Во всяком случае, гораздо старше, чем ему показалось сначала.

– Проходите, не стесняйтесь, – пригласил Ярослав. – Хотите пива?

– Тем же самым вопросом всю дорогу донимал меня водитель грузовика, – сообщил Гектор. – Спасибо, не хочу.

– Не смею настаивать, – усмехнулся адвокат. – Да вы поднимайтесь, чего так-то разговаривать.

– Не боитесь дверь открывать не спросив? – полюбопытствовал Гектор.

Ярослав весело расхохотался:

– Оглянитесь. Красивые дома, правда? Соседи – милейшие люди. Бандиты. Все, как один. Я их защищаю в суде, они меня – здесь. А теперь скажите на милость, чего мне бояться?

– И верно, нечего, – пробормотал озадаченно Гектор.

– Вот видите. Итак, насколько я понимаю, вы ехали сюда не затем, чтобы взглянуть на мой сад или пройтись по дому, правда?

– Сущая.

– Тогда зачем же, позвольте поинтересоваться?

– Мне необходимо узнать, где сейчас может находиться Валентин, – ответил Гектор, поднимаясь на крыльцо.

– Любезнейший, да откуда же мне знать? – изумился Ярослав.

Гектор хмыкнул. Говорил адвокат вполне искренне, и все-таки проскальзывала в его поведении какая-то толика фальши. Она звучала в легкой, почти незаметной настороженности.

– Вы знаете, – категорично заявил Гектор. – О делах Вальки вам известно больше, чем кому бы то ни было. Я в этом уверен.

– Позвольте полюбопытствовать, на чем же базируется ваша уверенность? – Ярослав, словно его и не интересовал ответ гостя, отхлебнул еще пива, крякнул с удовольствием, внимательно осмотрел бутылочное горлышко с налипшими на нем пузырьками белесой пены. – Итак?

И Гектор вдруг абсолютно уверился в том, что адвокату точно известно, где Валька. Поведение Ярослава было фальшивым насквозь, хотя поначалу и производило впечатление искреннего.

– Вы лжете, – спокойно заявил гость. – Валька делился с вами всеми проблемами, он сам говорил об этом. Вы были для него и лучшим другом, и душеприказчиком одновременно. Как юрисконсульт фирмы, вы не могли не знать, что автомобиль Вальки был взорван сегодня утром у его дома.

– Положим, мне известно об этом, и что же? – Ярослав сделал еще глоток.

Гектор понимал: своими вопросами адвокат пытается заставить его, Гектора, раскрыть имеющиеся козыри, прощупывает, прикидывает, что известно гостю. Насколько эти знания обоснованны и, может быть, опасны.

– Однако, когда я спросил вас о том, где может быть сейчас Валька, вы не удивились и не сказали: «В морге», а попытались уйти от ответа, спрятавшись за ничего не значащей фразой.

– Одну секунду. – Ярослав поставил бутылку на столик и кивнул: – Схожу за сигаретами. Подождите меня здесь.

Он спокойно повернулся и вошел в дом. Гектор выждал пару секунд, а затем, повинуясь внутреннему голосу, двинулся следом. Осторожно приоткрыв дверь, прислушался. Где-то неподалеку невнятный тихий голос что-то бубнит едва различимо. Гектор облизнул губы. Он так и думал. К кому еще мог поехать Валька? Разумеется, к другу и душеприказчику. Гады. А он-то, дурак, приперся сюда один и без оружия. Интересно, Лидку они здесь прячут? Наверняка. Им надо держать ее под рукой. На всякий пожарный. Эх, надо было пневмопистолет с собой захватить. Хоть и разряженный, а все оружие. По кумполу им можно очень недурственно поднести. Кстати, о птичках…

Гектор повернулся и подхватил со столика полупустую пивную бутылку. Не пистолет, конечно, но если от души врезать – мало тоже не покажется. Держа «оружие» на изготовку, он осторожно вошел в длинный коридор. Двери, двери, всюду двери. Направо громадная кухня. Поражает воображение, особенно после восьмиметровых, «улучшенной планировки»… Пусто. На столе пепельница, полная окурков. Ну-ка, ну-ка… «Мальборо-лайт» и «Кэмэл». Интересно, что курит адвокат? Валька… Гектор прикрыл глаза, будя воображение, вызывая в памяти картину из ближайшего прошлого: Валька взмахивает рукой, подражая ему, Гектору, берет со стола пачку сигарет и закуривает… «Мальборо-лайт». Точно. Бело-золотая пачка. Сволочь. Он все заранее продумал, гнида. Гектор вышел из кухни. Черт, ну и домище. Где же разговаривает адвокат? Сразу-то и не определишь. Бубнеж слышался несколько отчетливее, хотя слов по-прежнему было не разобрать. Хорошо хоть постройка дорогая. Паркет под ногами не скрипит. Еще несколько шагов. Двери слева. Гостиная, камин, дорогой стол. Как положено. Натуральное дерево небось? И стулья такие же… Эх, прогадал, надо было в детстве в адвокаты идти, а не в спортсмены. Летчик, космонавт, врач… Что за ерунда? Адвокат! Вот это дело. Сейчас бы на таких же стульях сидел и за таким же столом жрал. И не случалось бы с ним ничего. А самая большая неприятность в жизни – птичка на капот «мерсюка» нас…а, надо новый покупать. И Лидка была бы цела-невредима… Пойдем дальше. Лестница на второй этаж. Гектор прислушался. Разговаривают совсем рядом. Может, в соседней комнате? Нет, не в соседней, через одну, наверное. Бутылочку поудобнее, чтобы войти и сразу по темечку. Это мы потом будем разбираться, в чем ты прав, а в чем виноват. А пока по затылку коротко стриженному, адвокатскому. По нему, родному, за себя, за Лидку, за Жукута, за Беленького, Ильина и Трубецкого. Вон, братцы, сколько на вас висит.

Он миновал еще одну дверь, приоткрыл. Петли едва слышно заскрипели. Цыть, сволочи, вас только и не хватало. Спальня. Барская спаленка. Кровать – вокруг обежать недели две надо, не меньше. И телефон. На столике прикроватном красного дерева. Ну правильно, не побежит же хозяин среди ночи, если кто из интеллигентных соседей ненароком в какое-нибудь дерьмо вляпается.

Гектор на цыпочках прокрался к кровати, осторожно снял трубку и… услышал именно то, что и ожидал услышать. Голос Вальки. Школьного дружбана, души любой компании, первого рассказчика анекдотов, его, Гектора, палочки-выручалочки. Но что это был за голос. Испуганный, с дрожью, за которой начинается паника, ужас, а затем и безумие.

– …Он приехал сам?… – вопрошал Валька, и Гектор буквально видел, как ходят ходуном побелевшие пальцы однокашника.

«Бойся! – захотелось крикнуть Гектору. – Бойся! Тебе есть чего бояться! Я нашел тебя!»

– Говорю тебе… – начал было адвокат и вдруг замолчал.

Гектор встревожился. Что такое? В чем дело? Ярослав заподозрил, что их подслушивают? Надо положить трубку, но… как велико искушение.

– Что случилось? – крикнул Валька.

– Подожди, закурю, – ответил Ярослав.

Не услышал? Или хитрит? Гектор аккуратно повесил трубку и отошел к двери. Затаился, почти не дыша, подняв недопитую бутылку. Но… никто так и не вошел. Значит, Ярослав действительно решил закурить. Гектор опустил импровизированное «оружие». Слава Богу. Надо слушать дальше. Кто-нибудь из этих двоих может проговориться о том, где прячут Лидку. Гектор на цыпочках пошел к телефону. Из соседней комнаты снова раздалось:

– Говорю тебе, он приехал сам. Что-что? Ага… Угу…

Гектор подкрался к столику, снова снял трубку, поднес к уху и услышал:

– Что ты там бормочешь? Говори громче, Ярослав!

В следующую секунду дикой силы удар обрушился на его затылок. Последней мыслью Гектора было: «Все-таки ловушка», а затем он потерял сознание…

* * *

Женя побарабанил ладонями по рулю. В зеркальце заднего вида он наблюдал за тем, как Руденко сворачивает с Троицкой на Гиляровского.

Вторая машина, такси, блокировала улицу в самом начале, у спорткомплекса «Олимпийский». В ней сидели двое уцелевших в перестрелке оперативников. Из трех полноценных групп осталось всего две. Да и то одна годилась только для «наружки». Когда дело касается случаев подобного масштаба, вдвоем не много-то наработаешь. Юра, Сергей и Леня, устроившись на заднем сиденье, тоже смотрели за арбалетчиком.

– А если побежит? – напряженно поинтересовался стажер.

– Зачем? – Юра недоуменно покосился на Леню. – Он ведь не совсем дурак. Понимает, поди, что догоним. А хотя бы и убежит? Пока мы рядом – он жив. А не будет нас, кто его, придурка, защищать станет?

– Идеи, – буркнул Сергей. – Как этот гад забрал документы?

– Поболтать охота? – спросил Женя.

– Да ничего подобного. Мне просто эта задачка покоя не дает. Если они дом обыскали и никого не нашли, то как похититель вышел?

– А ты уверен, что он выходил? – вопросом на вопрос ответил Юра.

– Нет. Но тогда как он спрятался?

– Да очень просто, – усмехнулся тот. – Тебе дать правдоподобный вариант?

– И желательно несколько, – буркнул Сергей, не отрывая взгляда от Руденко, спокойно направляющегося к красному двухэтажному строению.

– Пожалуйста: похититель документов был одет в камуфляж. Точно такой же, как у охраны коттеджа. Спустился в подвал, улегся среди дрыхнущих этих жлобов, и вся недолга. Думаешь, наши горе-спортсмены проверять стали бы? Да никогда в жизни.

– А документацию он куда дел? В карман засунул? – саркастически хмыкнул Сергей.

– По-твоему, ты схохмил? Родной, в мире давным-давно произошла техническая революция, – засмеялся Юра. – Теперь информацию хранят на таких маленьких штучках, компьютерными дискетами называются. Или на этих, как их… си-ди-румах, вот. Они вроде бы еще меньше. Так что зря ты хихикаешь. В карман пиджака без проблем целая библиотека влезет, не то что какие-то там документы.

– Что-то Турчин не дает о себе знать, – пробормотал Женя. – Может, случилось чего?

– Типун тебе на язык, чтобы рот не закрывался! – рявкнул Юра. – Кончай болтать. Задержался. Или аккумуляторы в рации сдохли. Да мало ли чего еще могло произойти? Помолчи лучше, чем каркать.

– Уже молчу, – ответил Женя и вдруг встрепенулся: – Внимание!

Серый «Рено», припаркованный на стоянке у банка, вдруг, визжа тормозами, взял с места и, набирая скорость, резво помчался навстречу арбалетчику.

Юра проявил завидную реакцию.

– Заводи! – крикнул он Жене. – Да заводи же, трам-та-ра-рам!

Тот торопливо повернул ключ. Взревел форсированный двигатель, но было уже поздно. «Рено» остановился в полуметре от Руденко. Из салона выпрыгнули двое крепких парней в штатском. Действовали они на удивление четко и слаженно. Один мгновенно скрутил жертву, заломив обе руки едва ли не к затылку, второй пригнул арбалетчику голову, и, не успели оперативники даже глазом моргнуть, их подопечный уже бултыхался на заднем сиденье «Рено». Женя рванул руль влево, разворачивая «жигуль», узенькую улочку перегородил появившийся непонятно откуда «ГАЗ» с надписью «Хлеб» на широком борту.

– Откуда этот м…к взялся?! – взревел Женя.

– Здесь одностороннее движение! – в тон ему вопил стажер. – Он с проспекта Мира свернул!

А Юра ничего не кричал. Он распахнул дверцу и выскочил на улицу. «Рено», визжа тормозами, уже сворачивал с Гиляровского на Троицкую. Рванув на ходу из-под мышки пистолет, Юра бросился наперерез, одновременно вскидывая оружие. Он выскочил на мостовую в паре метров от машины похитителей. А с проспекта Мира уже сворачивали несколько «Жигулей» и пара иномарок. Юра пока еще не мог видеть их за кузовом грузовика, а они набирали ход, в свою очередь не замечая оперативника. Светло-серый «Рено» пронесся в метре от Юры, и тот успел несколько раз нажать на курок, целя в переднее тонированное стекло. Звонкие хлопки выстрелов прокатились над улицей. На стекле вспыхнули белые круги, однако оно не вылетело, как ожидал оперативник, а пули, срикошетив, ушли в небо. Секундой позже вывернувший из-за «газика» старенький «БМВ» сбил Юру с ног. За мгновение до удара оперативник заметил иномарку и успел приподняться на цыпочки. Его перебросило через капот. Уже в полете он сгруппировался и, перекатившись через крышу, упал на асфальт. Идущие за «БМВ» машины останавливались, сжигая тормозные колодки, натыкаясь друг на друга и перекрывая дорогу подлетевшему такси. Грохотало железо, сыпались стекла. Зазвенел тормозом показавшийся из-за угла трамвай.

Водитель «БМВ» оказался на редкость законопослушным малым. Вместо того чтобы нажать на газ и скрыться с места происшествия, он тоже утопил педаль тормоза. Иномарку повело юзом. Развернувшись несколько раз на триста шестьдесят градусов и едва не впечатавшись левым крылом в фонарный столб, она остановилась, закрыв корпусом «Рено». Юра вскочил, вскинул пистолет и… выругавшись, опустил его. Машина похитителей уже миновала следующий перекресток и теперь стремительно уносилась прочь, отделяемая от оперативников оживленно текущей по улице Щепкина авторекой. Оперативнику ничего не оставалось, кроме как стоять и смотреть ей вслед.

Подбежал один из «пассажиров» такси.

– Что делать? – возбужденно спросил он. – Может, попробуем через Дурова рвануть?

Юра только обреченно махнул рукой:

– Не успеем. У них движок посильнее нашего, да и выезд на Садовое в двух шагах. Черт, – выругался он в сердцах и, повернувшись к пыхтящему на месте хлебному грузовичку, крикнул: – Ты-то откуда на нашу голову свалился, дуралей?

Шофер беззвучно прокричал что-то в ответ. И, судя по выражению его лица, не самое лестное.

Подошел Леня, помялся рядом, смущенно предложил:

– А если микрофон пеленгатором засечь?

Юра посмотрел на него с жалостью, как на душевнобольного, и сообщил:

– Не получится. Слишком слабый сигнал. Мы их потеряли. Начальство будет рвать и метать. Ну что за непруха? Не день, а полное…

Женя наконец развернул «трешку» и запарковал у тротуара. Выбрался из салона, закурил, облокотившись на дверцу.

Сергей прохаживался вдоль улицы – десять шагов в одну сторону, десять – в другую. Наконец, словно решив для себя что-то важное, он изменил механически выверенный маршрут и направился к Юре. Подошел, остановился рядом и, почему-то глядя себе под ноги, сказал:

– Они ведь должны будут собраться в полночь у «Детского мира», так?

– Ну, – подтвердил кивком справедливость его слов Юра и добавил: – Закавыка только одна есть. Этому парню, Руденко, до полуночи не дожить. Если Жнец прикончит его раньше, то и идти к «Детскому миру» у него нужды не будет.

– Ну, а если нет?

– Что «нет»?

– Допустим, Жнец не успеет его убить.

– Да как он может не успеть, когда Руденко у него в руках! Даже если по сантиметру в час отрезать, и то до полуночи уложится с лихвой.

– Ну, а если это другие люди? Давай на секунду предположим, что помимо Жнеца грабителей ищет еще одна группа. Хозяева коттеджа. Руденко ведь говорил: это очень серьезные мужики. У них наверняка тоже осведомителей полно в любом ведомстве. Что, если это их машина?

– Если бы да кабы… Сережа, это все из области пустых предположений.

– У тебя есть предложение получше?

– Есть. Поехать домой, по дороге купить водки, скушать граммов этак по сто и завалиться спать.

– Я серьезно.

– Так ведь и я не шучу. – Юра подумал пару секунд, потом обернулся и крикнул на всю улицу: – Эй, кто-нибудь номер «Рено» заметил? Что, никто не заметил? Женя?

– Да слышу я, – обернулся тот. – Не глухой же. У них номера грязью были залеплены. Так что тут облом.

– Постой, – пробормотал Сергей, почесывая затылок, – как фирма называлась?

– Какая фирма? – спросил Юра.

– Ну эта… – Сергей пощелкал пальцами. – Ну, где они собирались все вместе-то… Дай Бог памяти! Ну…

– «Паллада», – выпалил Юра.

– Во, точно. Она самая! «Паллада».

– Черт, совсем из башки вылетело, за каким бесом мы его сюда-то тащили. – Он тихо засмеялся и хлопнул Сергея по плечу: – Ну-ка, ума палата, пойдем наведаемся в эту фирмочку. Поинтересуемся, чем они там занимаются и кто им помещеньице предоставил.

Они перебежали через улицу и направились к арке. Апатию Юры сняло как рукой. Он хоть и прихрамывал, но снова выглядел эдаким жизнерадостным живчиком, не вешающим нос ни при каких обстоятельствах.

– Как убит? – изумленно выдохнул Юра, глядя на застывшего по стойке «смирно», совершенно обалдевшего от обилия чиновных посетителей постового капитана. – Когда?

– Так ведь два часа назад. Только что вот ваши товарищи разъехались, – деревянным голосом рапортнул тот. – С четверть часа, должно быть. Не больше. Вы же совсем немного опоздали, товарищ старший лейтенант.

– Давай-ка, капитан, по порядку. Когда убили, при каких обстоятельствах. Кто заходил, кого ты запомнил, сколько пробыли, все. Давай. – Юра устроился на капитановом стуле, вздохнул, пожаловался неизвестно кому: – Устал сегодня чего-то…

– Еще бы, – понимающе поддакнул капитан.

– Чего «еще бы»? – сурово глянул на него снизу-вверх оперативник. – Рассказывай давай. «Еще-о бы». Побегал бы с мое, я бы на тебя посмотрел.

Через пятнадцать минут они узнали все. В частности, о странном посетителе, бывавшем здесь всю неделю кряду по вечерам, и о двоих начальниках, которые на поверку оказались вовсе и не начальниками и один из которых ранил в ногу сотрудника фирмы, а потом велел тому вызывать «Скорую помощь».

Выслушав исповедь постового, Юра кивнул удовлетворенно и похвалил:

– Молодец, капитан. Внимательный. Теперь такое дело. Все, что ты тут нам рассказывал, изложи-ка на бумаге. Со всеми подробностями. Кто как выглядел, в какое время пришел, в какое ушел, ну и так далее. А мой напарник бумагу твою заберет. – Он поднялся, потянулся, хрустя суставами, кивнул Сергею: – Сереж, подожди, пока капитан все запишет, проверь, не забыл ли чего, и подходи к машине.

– А ты?

– А я пока попробую с Васей Турчиным связаться. Что-то давно от него ни ответа ни привета. Я уже и правда волноваться начинаю, не случилось ли чего.

– Типун тебе на язык, – засмеялся Сергей.

– Ага. Чтобы рот не закрывался, – вздохнул Юра и пошел к двери. – Знаю я этот прикольчик. Кстати, и правда ведь типуны вылезают. Да еще какие.

Капитан, проводив его взглядом, присел за стол, вытянул из ящика лист бумаги, ручку и принялся писать, по-школярски высунув от старания язык.

* * *

– Смотрите. Мне не жалко.

Бесстрастный санитар отдернул простыню, и взгляду Перса предстало обнаженное мужское тело, сплошь изрытое запекшимися черными пулевыми дырами. Это был Дис, вне всякого сомнения. Конечно, смерть изменила его. Из-за расслабленных мышц лицо выглядело более широким, под приоткрытыми веками проглядывали черные, налитые кровью белки глаз – обычное дело после выстрела в голову. Всегда худой и подтянутый, Дис после смерти расплылся, словно неудавшийся пельмень. Но все-таки это был именно тот человек, которого Перс видел не раз в коттедже и к которому в организации обращались не иначе как Дис.

«Надо же, – подумал Перс, – умер, а я даже имени его не знаю».

– Ну что, он – не он? – снова без всякого выражения поинтересовался санитар.

– Он, – кивнул Перс, повернулся и пошел к выходу.

Санитар неторопливо прикрыл мертвеца простыней и тоже потопал к дверям.

«Вот кого надо бы называть Хароном, – размышлял Перс, пока бесстрастный запирал тяжелую герметичную дверь. – У хозяев клички от позерства, а этот – настоящий служитель костлявой. Отправитель душ и попечитель праха».

Мысли Персу не понравились. Дурные это были мысли. Когда человек начинает всерьез задумываться о смерти, значит, старушка с косой уже присела на его лавочку. Вечно улыбчивая, в чистеньком белом балахончике. А может, она ходит и не в балахончике вовсе, а в веселом пестром платье, кто ее знает. Те, кто с ней поручкался, ничего уже не расскажут.

Молчун покуривал, стоя у машины, припаркованной у крыльца морга.

– Ну что? – безразлично спросил напарник, отчего-то не глядя на Перса, а глядя, наоборот, на мыски туфель. – Дис?

– Да, – ответил тот. – Дис. На решето похож. Пуль двадцать в него всадили, не меньше. Он как погремушка теперь. Тронешь – громыхать начинает, столько свинца в нем.

Не говоря больше ни слова, Перс обошел «девятку» и забрался на переднее сиденье.

– Что это с тобой? – спросил Молчун, занимая свое место за рулем. – Какой-то ты странный.

– Нормальный, – отрубил тот и зачем-то соврал: – Воняет там, как на помойке, а я трупного запаха не выношу.